Lý Trì uống thuốc độc tự vẫn là một tin tức mà không ai ngờ tới.

Vụ án vừa được định tội, khi các triều thần đang hô hào đòi xử tội, ai có thể ngờ rằng nghi phạm của vụ án này lại uống thuốc độc tự vẫn.

Tin tức truyền đến, cả điện triều thần lập tức lặng ngắt, ai nấy đều nhìn nhau đầy bối rối, không biết phải làm gì.

Một hung thủ đã bị định tội thì nên có thái độ như thế nào? Khóc lóc thảm thiết, hối hận muộn màng, cầu xin tha thứ, ân hận, hay thờ ơ, đủ mọi sắc thái mà người ta có thể thấy rõ trên mặt tội phạm giết người.

Chỉ riêng Tấn Vương Lý Trì, kể từ thời khắc bị định tội, không hề tranh cãi cũng chẳng khóc lóc, biểu hiện của hắn luôn rất bình tĩnh. Sau khi nhận được chỉ dụ phế bỏ vương tước, Lý Trì sáng sớm một mình ngồi một canh giờ trong sân Tông Chính Tự, sau đó trở về phòng đọc sách nửa canh giờ, thậm chí dùng bữa trưa cũng vô cùng bình thường, không hề có biểu hiện khác thường nào.

Sau bữa trưa, Lý Trì đóng cửa phòng. Theo thông lệ, Lý Trì thường ngủ trưa nửa canh giờ, nên trong khoảng thời gian này không ai quấy rầy hắn. Nhưng không ai ngờ rằng, chính trong khoảng thời gian ấy, Lý Trì đã uống thuốc độc trong phòng.

Tin tức truyền đến Thái Cực Cung, khiến vua tôi kinh hãi!

Lý Thế Dân lúc ấy nước mắt liền tuôn rơi không ngừng, trước mặt các triều thần hiếm khi mất bình tĩnh, vẻ mặt tàn khốc gầm lên ra lệnh Thái Y Thự lập tức khám chữa cho Tấn Vương, đồng thời nhấn mạnh rằng vụ án này còn nhiều điểm đáng ngờ, phải tiếp tục điều tra nghiêm ngặt.

Sau khi truyền chỉ xong, Lý Thế Dân giải tán triều hội, dùng xe ngựa đơn sơ xuất cung, vội vàng chạy đến Tông Chính Tự.

Đám triều thần thấp thỏm trong lòng, đặc biệt là những người đã dâng sớ chủ trương nghiêm trị Tấn Vương, càng hoảng hốt không ngờ. Họ không chỉ lo Lý Thế Dân sẽ trút cơn giận về việc Lý Trì uống thuốc độc lên đầu họ, mà quan trọng hơn là, từ khi Lý Trì không nói một lời mà tự vẫn, những người này cuối cùng cũng cảm thấy có điều bất thường.

Lý Trì là hoàng tử, hơn nữa còn là một hoàng tử, cho dù Phùng Độ thật sự do hắn giết, chỉ dụ trừng phạt của Lý Thế Dân đã viết rất rõ ràng, chỉ là phế bỏ vương tước, cấm túc nửa năm tại Tông Chính Tự mà thôi. Hình phạt không quá nặng đối với một sĩ phu. Phùng Độ chết rồi không cần hắn đền mạng, phế bỏ vương tước căn bản chẳng đáng là bao. Dù sao hắn cũng là con trai Lý Thế Dân thương yêu nhất, ai biết đâu có ngày Lý Thế Dân vui vẻ lại hạ chỉ phục hồi vương tước cho hắn? Đây gần như là điều tất yếu sẽ xảy ra.

Một hình phạt nhỏ nhoi như vậy, phải dùng đến việc uống thuốc độc tự vẫn sao? Hoàng tử nào lại nghĩ quẩn đến mức ấy, dùng cả mạng sống để kháng nghị việc mất vương tước?

Như vậy, chỉ còn lại một lời giải thích duy nhất: Lý Trì đã lấy cái chết để minh oan, dùng tính mạng mình để chứng minh nỗi oan khuất của bản thân.

Vì vậy, cán cân trong lòng đám triều thần bắt đầu dần dần nghiêng về một hướng khác. Từ khi Lý Trì tự vẫn, vụ án Phùng Độ bị ám sát một lần nữa trở nên đáng để suy xét lại. Đã có không ít triều thần cho rằng hung thủ ám sát Phùng Độ là người khác hoàn toàn, không phải Tấn Vương Lý Trì, Lý Trì đi đến bước đường này, hoàn toàn là do dư luận của đám triều thần làm hại.

Ba người nói thành hổ, miệng người đời có thể bẻ cong sự thật. Đám triều thần khẩu chiến khiến Lý Trì phải uống thuốc độc, nói đúng ra, Lý Trì là "bị ép tự vẫn".

Lý Thế Dân với tâm trạng rối bời vội vã chạy đến Tông Chính Tự. Sân nhỏ Lý Trì đang sống đã bị cấm quân phong tỏa từng lớp. Lưu Thần Uy cùng rất nhiều thái y đang cấp cứu Lý Trì.

Lý Thế Dân sắc mặt tái xanh đi vào sân nhỏ, Lưu Thần Uy và mọi người vội vàng chào đón.

Ngăn lại lễ nghi của mọi người, Lý Thế Dân lạnh lùng nói: "Không cần đa lễ, Trĩ Nô hiện giờ ra sao?"

Lưu Thần Uy sắc mặt cũng khó coi, cúi đầu tâu: "Thuốc độc mà Tấn Vương điện hạ uống vào tên là 'Ô đầu', vốn xuất xứ từ vùng man di Nam Chiếu. May mắn phát hiện sớm, bọn thần đã dùng ván gỗ đè họng ép hắn nôn ra, và cho uống nhiều canh giải độc, Tấn Vương đã nôn ra hơn nửa số thuốc độc, tính mạng hẳn không còn đáng lo, chỉ là vẫn đang hôn mê..."

Lý Thế Dân thở dài một hơi, thần sắc càng thêm đau buồn, rơi lệ lẩm bẩm nói: "Trĩ Nô, Trĩ Nô của trẫm... Con làm gì thế này, con làm gì thế này chứ!"

Ngửa đầu nhìn lên trời, hít một hơi dài, Lý Thế Dân cất bước đi vào nhà.

Qua sự cấp cứu của các thái y, Lý Trì đã không còn nguy hiểm đến tính mạng, giờ phút này đang nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch, hơi thở mong manh. Dù đang hôn mê, lông mày hắn vẫn nhíu chặt, như thể ẩn chứa vô vàn oan khuất không thể bày tỏ. Vẻ yếu ớt đáng thương đó khiến Lý Thế Dân đau xót tận tâm can.

Lưu Thần Uy hai tay dâng lên một vật đưa về phía Lý Thế Dân, cung kính nói: "Khi bọn thần đến Tông Chính Tự, Tấn Vương đã bất tỉnh, trong tay vẫn siết chặt vật này..."

Lý Thế Dân cúi đầu nhìn, đó là một miếng ngọc bội mà Trưởng Tôn hoàng hậu trước khi qua đời đã đích thân tặng cho Lý Trì. Lý Trì rất yêu quý vật này, chưa bao giờ rời thân. Khi còn bé, vì nhớ mẫu hậu mà hắn thường xuyên lấy ra vuốt ve, đến nỗi miếng ngọc đã phủ một lớp bao tương dày óng ánh, cầm trong lòng bàn tay càng trở nên trơn bóng sáng ngời.

Giờ khắc này, Lý Thế Dân cũng không thể nhịn được nữa, nắm lấy hai tay Lý Trì mà khóc lớn: "Trĩ Nô con làm sao thế này, trẫm không nên nghi ngờ con, không nên nghi ngờ con! Con ngoan hãy đợi đấy, trẫm nhất định sẽ rửa sạch oan khuất cho con, bất kỳ k�� nào trong thiên hạ cũng không thể mưu hại con ta!"

Đám triều thần theo sau nhìn nhau, biểu cảm càng thêm phức tạp.

Chỉ một câu nói ấy, vụ án Phùng Độ bị ám sát xem như sẽ được lật lại, toàn bộ cuộc điều tra và truy lùng sẽ bắt đầu lại từ đầu, Trường An lại sắp hỗn loạn một phen.

...

Lý Thế Dân hạ lệnh dùng loan giá của mình đưa Lý Trì về Thái Cực Cung. Một đám cấm quân vây quanh loan giá chậm rãi tiến về phía trước. Lý Thế Dân đi bộ phía sau, theo sau là một đoàn triều thần mờ mịt, hoảng loạn.

Phất tay gọi Thường Đồ đứng một bên lại gần, Lý Thế Dân giọng khàn đặc nhưng lạnh lẽo.

"Đại Lý Tự phá án vô năng, ngươi hãy điều tra lại vụ án Phùng Độ cho trẫm, từ đầu đến cuối phải điều tra cho rõ ràng! Từng đại thần trong triều đều phải tra xét một lượt, từ Thượng Thư Tỉnh đến Ngự Sử Đài, cho đến tất cả nha thự các bộ, toàn bộ phải tra! Trả lại trong sạch cho hoàng nhi của trẫm, bất cứ kẻ nào đứng sau giật dây, bày mưu tính kế, đều phải bắt hắn về!" Lý Thế Dân nghiến răng, lạnh lùng nói: "...Trẫm muốn chém hắn thành vạn đoạn!"

Thường Đồ lạnh lùng tuân lệnh.

**

Vụ án khó phân biệt, triều đình có chiều hướng khó lường.

Tấn Vương rốt cuộc có phải hung thủ giết Phùng Độ hay không, trong lúc nhất thời có nhiều thuyết khác nhau. Trong số các triều thần cũng chia làm hai phái: có người cảm thấy Lý Trì vô tội, bởi vì việc Lý Trì tự vẫn rất không hợp lẽ thường, rõ ràng biết sẽ không bị trọng phạt mà lại xem nhẹ tính mạng, cho thấy Tấn Vương mang nỗi oan khuất tày trời, chịu oan ức không thể thanh minh, chỉ có thể lấy cái chết để minh oan. Một phái khác lại khăng khăng cho rằng Tấn Vương có tội, việc uống thuốc độc tự vẫn chỉ chứng tỏ hắn sợ tội mà tự sát. Bởi vì các hoàng tử đều là người rất kiêu ngạo, sau khi vụ án bại lộ, lòng tự tôn mạnh mẽ không chịu nổi, càng không chịu nổi cả đời bị người đời chỉ trỏ, bị gán tội danh hung thủ giết người, nên đành phải chọn cái chết, để tránh khỏi miệng lưỡi thiên hạ.

Trong lúc Lý Thế Dân giận đùng đùng, đám triều thần đương nhiên chỉ có thể bàn lu��n sau lưng, ai cũng không dám lúc này đi chọc giận Lý Thế Dân.

Chiều hướng gió thay đổi rất thú vị. Lý Trì đã chọn uống thuốc độc tự vẫn, thế mà những bàn luận trong triều đình vẫn chưa rửa sạch oan khuất cho hắn, vẫn có một nửa triều thần cho rằng hắn sợ tội mà tự sát. Lời đồn đại sắc bén như hổ, dù chết cũng không thoát khỏi, đó có lẽ là nỗi bi ai lớn nhất của những người chết vì lời đồn.

Ngày hôm sau Lý Trì uống thuốc độc, triều đình vẫn chưa có bất kỳ ý kiến mới nào. Bên ngoài điện, hoạn quan vội vàng vào điện, tâu với Lý Thế Dân rằng các sĩ tộc Sơn Đông do Thái Nguyên Vương thị cầm đầu xin cầu kiến.

Lý Thế Dân và đám triều thần lập tức sững sờ. Đây quả là chuyện lạ của triều Trinh Quán, chưa từng thấy toàn bộ sĩ tộc Sơn Đông cùng lúc vào cung yết kiến hoàng đế.

Sĩ tộc Sơn Đông cũng giống như môn phiệt Quan Lũng, cái gọi là "sĩ tộc" và "môn phiệt", dù nhìn bề ngoài có vẻ như họ đại diện cho thế lực rất lớn, nhưng thực chất căn cơ của họ không nằm ở quan trường, mà là ở dân gian và trong giới sĩ phu. Sĩ tộc và môn phiệt đều là quý tộc, cái "quý" của họ chính là ở sức ảnh hưởng của văn hóa, học phái, uy tín của các thân hào nông thôn và giới bình dân, cuối cùng mới là thế lực trong quan trường, giới sĩ phu.

Ngày thường họ cũng chỉ là những gia đình danh giá mà thôi, trong nhà không nuôi quá nhiều binh sĩ hay thị vệ, nhiều nhất là vài trăm hộ viện. Nhưng sức kêu gọi c��a h�� trong dân gian lại vô cùng đáng sợ. Cho nên Cao Tổ Hoàng đế khi dấy binh ở Tấn Dương lật đổ nhà Tùy lúc bấy giờ, các môn phiệt sĩ tộc cùng nhau hưởng ứng. Chỉ cần nho sĩ đứng ra hô hào, cưỡng ép chiếm lấy thế đứng đạo đức cao, kêu gọi dân chúng nổi dậy chống lại, trong chớp mắt có thể biến mười vạn nông hộ thành mười vạn binh mã. Bởi vậy, Lý Uyên dấy binh chống Tùy lại dễ dàng như vậy, trong vòng một năm liền lật đổ nhà Tùy, lập quốc xưng đế, uy lực của việc môn phiệt sĩ tộc đứng ra hô hào đủ để thấy rõ.

Hôm nay sĩ tộc Sơn Đông lại cùng lúc vào cung cầu kiến, thật sự khiến vua tôi hơi cảm thấy bất ngờ.

Lý Thế Dân sững sờ một lát, phất tay áo: "Truyền lệnh cho vào."

Rất nhanh, một đám người mặc quan phục xuất hiện ở ngoài cửa Thái Cực Điện.

Người dẫn đầu chừng ba mươi tuổi, mặc phi bào cổ tròn, thắt Kim Ngư Đại, chân đi giày bình bộ đế mỏng, yên lặng đứng ở ngoài cửa điện. Phía sau hắn là hơn mười quan viên cũng mặc phi bào đứng đồng loạt.

Mọi người ở ngoài cửa điện sửa sang lại y phục, người dẫn đầu lạy dài xuống đất, cất giọng nói: "Thần, Thông Nghị Đại Phu, Thượng Thư Hữu Thừa Vương Nhiên, bái kiến Bệ hạ."

Môn phiệt Quan Lũng và sĩ tộc Sơn Đông không phải dân thường, con em cốt cán của các gia tộc đều có chức quan chính thức. Dù chức quan có thể không cao, hơn nữa... thì chỉ là chức hão. Ví dụ như "Thông Nghị Đại Phu" của Vương Nhiên, là một chức hão tứ phẩm. Cái gọi là "Thượng Thư Hữu Thừa", tuy trên danh nghĩa có thực quyền, nhưng thực tế chỉ là treo cái tên mà thôi. Lý Thế Dân vốn đã kiêng kị thế lực lớn mạnh của các thế gia môn phiệt, quyết không thể giao quyền lực quốc gia cho con cháu những đại gia tộc này nữa.

Theo Vương Nhiên hành lễ, các thành viên sĩ tộc Sơn Đông phía sau cũng lần lượt hành lễ.

Lý Trì tự vẫn, trong lòng Lý Thế Dân đang cháy một đốm lửa, nhưng đối mặt với sĩ tộc Sơn Đông lúc này ông vẫn miễn cưỡng cố ra vẻ tươi cười, phất tay áo, cười nói: "Chư công hãy vào điện đứng lên."

Vương Nhiên và tất cả thành viên các sĩ tộc lại sửa sang y phục. Rõ ràng y phục đã rất sạch sẽ, nhưng họ vẫn tiện tay phủi phủi. So với sự tùy tiện của quân thần trong triều, con cháu môn phiệt và sĩ tộc đúng là rất chú trọng vẻ ngoài và lễ nghi quy củ. Khi yết kiến thiên tử nên theo trình tự nào, nên làm những gì, họ đều nghiêm ngặt tuân theo lễ nghi mà làm, cẩn thận tỉ mỉ không hề qua loa. Chỉ từ những chi tiết này đã có thể nhìn ra sự khác biệt giữa con cháu thế gia môn phiệt và những quyền quý mới nổi xuất thân nghèo khó. Một động tác đơn giản cũng đủ để thấy rõ hàm dưỡng của một người.

Sau khi phủi áo, mọi người nối đuôi nhau vào điện, đứng lại cách Lý Thế Dân ba mươi bước, sau đó quy củ hành đại lễ yết kiến thiên tử. Động tác đều nhịp, khiến đám triều thần trong điện thẳng tắp miệng, không kìm được mà kính cẩn khôn tả.

Lý Thế Dân rất hài lòng với biểu hiện của sĩ tộc Sơn Đông. Bởi vì bản thân ông không câu nệ tiểu tiết, khi triệu kiến triều thần phần lớn đều là chắp tay một cái coi như đã hành lễ. Đã lâu lắm rồi chưa thấy ai trịnh trọng hành đại lễ với mình như vậy.

"Chư khanh miễn lễ." Lý Thế Dân cười nói.

Vương Nhiên và mọi người tạ ơn, đứng dậy.

Ánh mắt mọi người trong điện đều tập trung vào Vương Nhiên và đoàn người, ai nấy đều tò mò mục đích yết kiến thiên tử của họ.

Không có việc gì thì không lên điện Tam Bảo, Vương Nhiên và đoàn người đương nhiên không phải rỗi việc đến chúc thọ Lý Thế Dân.

Sau khi nghi thức quân thần qua đi, Lý Thế Dân ôn hòa cười nói: "Các sĩ tộc Sơn Đông từ trước đến nay cùng vui cùng buồn với trẫm. Hôm nay chư công lên điện, có việc gì muốn tấu trình chăng?"

Vương Nhiên lạy dài rồi đứng nghiêm trang, giọng nói không kiêu ngạo không xu nịnh: "Bệ hạ, hôm nay thần đến đây, là vì hôn sự của Tấn Vương và con gái Thái Nguyên Vương thị."

Lời vừa dứt, cả điện kinh ngạc.

Lý Thế Dân cũng không kìm được nhíu mày: "Hôn sự của Trĩ Nô và con gái Thái Nguyên Vương thị?"

"Vâng, nửa tháng trước, Bệ hạ đã hạ chỉ Tấn Vương và con gái họ Vương kết hôn, đến nay vẫn chưa thấy người của Lễ Bộ đến cùng Vương gia thương nghị lễ nghi đại hôn. Thần đ���c biệt đến để hỏi ý kiến."

Lý Thế Dân nhíu chặt lông mày, trầm giọng nói: "Vương khanh cũng biết gần đây triều đình đã xảy ra rất nhiều chuyện chứ?"

Vương Nhiên nói: "Thần biết rõ. Tấn Vương điện hạ bị kẻ đạo chích vô sỉ hãm hại, chịu oan ức không thể thanh minh, hôm qua lại bị bức phải uống thuốc độc tự vẫn để minh oan, thật bi tráng."

Lời vừa nói ra, trong hàng quan lại có vài đại thần lập tức biến sắc, có người thậm chí phát ra một tiếng hừ lạnh giận dữ.

Chỉ là một con em sĩ tộc, lại công nhiên kết luận vụ án này, khăng khăng cho rằng Tấn Vương bị oan. Thế này là nghĩa lý gì? Chẳng lẽ Thái Nguyên Vương gia các ngươi bao biện cả Hình Bộ và Đại Lý Tự ư?

Lý Thế Dân sắc mặt uể oải nói: "Con ta đang vướng vào án mạng, chi tiết vụ án chưa sáng tỏ, cả triều đều nói phải trừng phạt. Vương khanh làm sao dám liều lĩnh đến đề thân vào lúc này sao?"

Vương Nhiên nói: "Gốc rễ của quân tử, chính là hai chữ 'thành tín'. Hai nhà đã có hôn ước đã định trước, Tấn Vương và con gái họ Vương đều không gặp chuyện không may, hôn sự đương nhiên phải theo thông lệ. Há lẽ vì kẻ đạo chích mưu hại mà trì hoãn đại sự hôn nhân? Thần thấy chẳng đáng gì cả."

Lý Thế Dân liếc nhanh qua quần thần, mỉm cười nói: "Vương khanh ngươi nói trái 'mưu hại', phải 'bọn đạo chích', làm sao ngươi biết Tấn Vương bị oan khuất?"

Vương Nhiên quả quyết nói: "Thần không biết chuyện triều đình, nhưng thần biết Tấn Vương điện hạ. Điện hạ trong sáng như ngọc, có tri thức lễ nghĩa, phẩm hạnh đoan chính, đức độ hơn người, đích thị là quân tử của hoàng gia. Một người khiêm tốn như ngọc đẹp, làm sao có thể làm ra chuyện ác ám sát triều thần? Phẩm hạnh và con người của Tấn Vương điện hạ, người trong Vương gia trên dưới đều rõ. Có được Tấn Vương làm rể quý cho Vương gia, là điều may mắn trăm năm của Vương gia vậy. Chuyện mưu hại không đáng để đặt lên bàn cân, há có thể so sánh với đại hôn đã định? Thần thấy chẳng đáng gì cả."

Lời nói này xem như đã đắc tội với người, trong điện lập tức một mảnh tiếng bàn tán giận dữ. Nhưng trở ngại vì Lý Thế Dân gần đây tâm tình không tốt, thực tế không nghe được người khác nói xấu con trai mình, rất nhiều triều thần dù phẫn nộ, lại cũng không dám lên tiếng.

Vương Nhiên đứng trong điện, nghe được những tiếng hừ giận dữ kia, không khỏi cười lạnh.

Hắn biết rõ, phần lớn những người phát ra tiếng hừ giận dữ ấy là người của phe phái Quan Lũng môn phiệt. Sau khi Đại Đường lập quốc, Lý Thế Dân có ý muốn làm suy yếu ảnh hưởng của Quan Lũng môn phiệt, nên đã dốc sức ủng hộ Sơn Đông sĩ tộc. Hai bên dưới sự xúi giục công khai hay bí mật của Lý Thế Dân đã sớm ở trong thế nước lửa không dung. Vương Nhiên hôm nay đắc tội Quan Lũng môn phiệt cũng chẳng có gì lớn, dù sao cũng đã đắc tội từ lâu rồi.

Kể từ khi Vương Nhiên và đoàn người vào điện, nụ cười trên mặt Lý Thế Dân vẫn luôn không ngớt. Giờ phút này thấy Vương Nhiên thành công khơi dậy sự phẫn nộ của những người khác trong điện, nụ cười trên mặt Lý Thế Dân không khỏi càng sâu hơn.

"Ý của Vương khanh, hôm nay là đến khuyên trẫm đồng ý hôn sự?"

Vương Nhiên khom người nói: "Vâng, kính xin Bệ hạ tác thành."

Lý Thế Dân thở dài nói: "Trong lúc nguy nan mới thấy rõ cốt cách, Vương gia quả không hổ là gia tộc quân tử, thật đáng nể. Con ta đang vướng vào án mạng, chi tiết vụ án chưa sáng tỏ, trẫm nếu cho phép hai nhà kết thông gia, chẳng phải là đẩy Thái Nguyên Vương gia vào chỗ bất nghĩa sao? Trẫm thực sự không muốn như vậy."

Vương Nhiên kiên quyết nói: "Thần xin lấy tính mạng hơn ngàn người trong Thái Nguyên Vương thị trên dưới để đảm bảo, Tấn Vương điện hạ nhất định vô tội. Thái Nguyên Vương thị không sợ lời đồn đại phỉ báng, chỉ cầu có được rể rồng hiền quý. Chờ đến ngày vụ án sáng tỏ, Vương gia sẽ cử hành lễ cưới cho Tấn Vương điện hạ phi hồng quải thải, rước dâu khắp Trường An."

Lý Thế Dân ánh mắt híp lại: "Ngươi quả thật không sợ miệng lưỡi thiên hạ sao?"

Vương Nhiên còn chưa trả lời, phía sau hơn mười người đột nhiên đồng loạt khom người nói: "Các sĩ tộc Sơn Đông nguyện cùng Vương Nhiên đảm bảo sự trong sạch của Tấn Vương, chúng thần mong được chứng kiến hai nhà cầm sắt hòa minh, trăm năm hạnh phúc, kính mong Bệ hạ tác thành giai ngẫu, để lưu truyền thiên cổ giai thoại!"

Quần thần trong điện lần nữa biến sắc.

Sĩ tộc Sơn Đông cùng nhau đứng ra bảo đảm cho Tấn Vương, sức nặng này thật lớn. Một trong hai thế lực sĩ tộc môn phiệt lớn nhất thiên hạ đứng ra bảo vệ Tấn Vương, ngay cả khi Tấn Vương thật sự giết Phùng Độ, dưới sự đồng thanh bảo đảm của sĩ tộc Sơn Đông, chuyện này thậm chí có thể xem như chưa từng xảy ra.

Theo lời của các sĩ tộc Sơn Đông, trong hàng quan lại đồng loạt đứng ra một mảng lớn đại thần, vậy mà cũng đồng thời khom người nói: "Bọn thần cũng nguyện bảo đảm cho Tấn Vương điện hạ."

Những đại thần này có người vốn thuộc hệ sĩ tộc Sơn Đông, có người là những đại thần chính trực thuần túy tin tưởng Tấn Vương không phải hung thủ, còn có người thì là gió chiều nào che chiều ấy. Tóm lại, số đại thần đứng ra trong điện chiếm tuyệt đại đa số, trong lúc nhất thời Tấn Vương lại trở thành đối tượng được vạn người ủng hộ.

Trong hàng quan lại, Trưởng Tôn Vô Kỵ không hề động đậy, nụ cười bình tĩnh thường thấy trên mặt biến mất, hai tay vuốt râu dừng lại giữa không trung, ánh mắt đầy vẻ ngưng trọng chưa từng thấy.

Một ván cờ tốt, vốn đã chiếm hết thượng phong, chỉ còn chờ thu hoạch cuối cùng, thế nhưng đến giờ phút này, tình thế lại đột nhiên nghịch chuyển. Ván cờ mình vốn đã nắm chắc phần thắng, trong nháy mắt lại chuyển thắng thành bại...

Đã có sự bảo đảm của sĩ tộc Sơn Đông, thêm vào Lý Thế Dân vốn cũng không muốn xử phạt Lý Trì, âm mưu do Trưởng Tôn Vô Kỵ đích thân bày ra đến thời khắc này chỉ có thể tuyên bố hoàn toàn phá sản. Bởi vì Lý Trì không thể nào lại gánh vác nỗi oan giết người nữa, càng không thể nào bị giáng chức đày xa ngàn dặm, hắn đã đứng ở thế bất bại.

Hai tay vuốt râu khẽ run rẩy, Trưởng Tôn Vô Kỵ cố gắng đè nén sự chấn động trong lòng, để biểu cảm trở nên tự nhiên hơn một chút, nhưng vẻ xám xịt trên mặt làm sao cũng không che giấu được.

Lý Tố, đây cũng là sự phản công của ngươi sao? Sĩ tộc Sơn Đông đều được ngươi mời ra, quả nhiên anh hùng xuất thiếu niên!

Nhìn xem cả điện đại thần cùng nhau bảo đảm, tâm trạng Lý Thế Dân càng thêm vui vẻ.

Sự việc phát triển đến nay, ông cũng rất bất ngờ, nhưng dù sao nó đang diễn biến theo hướng ông mong muốn, thế là đủ rồi.

"Nếu Vương khanh và các sĩ tộc Sơn Đông đều cùng đứng ra đảm bảo, trẫm đương nhiên muốn giúp các ngươi hoàn thành tâm nguyện, ha ha..." Lý Thế Dân đột nhiên đứng dậy, cười lớn nói: "Thái Sử quán Lý Đạo Lâu đã tính toán, mười ngày sau, ngày mười hai tháng Tám là ngày lành, có thể kết hôn. Đại hôn của Tấn Vương và con gái họ Vương liền định vào ngày đó đi. Đến lúc đó, trong nội cung sẽ bố trí tiệc rượu, ban thưởng cho Tấn Vương một phủ đệ, ta và các quân thần cùng chung vui."

Quần thần sắc mặt phức tạp khác nhau, bất luận có nguyện ý hay không, chỉ có thể cười gượng nhận chỉ và tiện thể chúc mừng.

**

Đã có sự bảo đảm của sĩ tộc Sơn Đông, nghi ngờ của Lý Trì xem như tạm thời được gác lại. Hoặc có thể nói, Lý Trì căn bản đã vô sự. Bởi vì sức nặng của sự bảo đảm đồng loạt từ các sĩ tộc Sơn Đông đã đủ để dập tắt việc một Giám Sát Ngự Sử chết bất thường. Căn bản không cần bận tâm hắn chết như thế nào, ngay cả khi bây giờ xếp nó vào dạng án chưa rõ, chưa giải quyết và bỏ xó từ nay về sau, chắc hẳn cũng sẽ không ai dám lên tiếng nữa.

Lẽ ra mà nói, Lý Thế Dân lại không thể nào nuốt trôi cơn giận này. Giờ đây ông đã vạn phần khẳng định Lý Trì bị oan uổng.

Con trai mình bị oan khuất, lại là con trai trưởng đường đường của Thiên gia, Lý Thế Dân làm sao có thể bỏ qua? Việc này phải tiếp tục điều tra nghiêm ngặt.

Một cuộc thanh tra quy mô lớn đã bắt đầu không chút báo trước.

Lý Thế Dân lần này cuối cùng cũng bị chọc giận, ý chỉ nghiêm khắc chưa từng có. Thường Đồ tự mình dẫn đầu, dẫn theo một đám thủ hạ hung hãn như hổ sói rời khỏi cấm cung, tiến hành thẩm vấn không phân biệt đối với các quan viên từ ngũ phẩm trở lên ở Trường An. Người đầu tiên chịu trận chính là Ngự Sử Đài. Hơn một trăm Ngự Sử bị chia ra để điều tra thẩm vấn. Mạng lưới quan hệ của Phùng Độ lúc sinh thời cũng bị lật tung để sàng lọc từ đầu đến cuối một lần. Đồng thời, người nhà, bạn bè, môn sinh thậm chí hàng xóm của Phùng Độ đều bị tra xét tường tận.

Trường An một phen lòng người hoang mang lo sợ. Dưới ý chỉ của Lý Thế Dân trong cơn thịnh nộ, Thường Đồ điều tra vụ án không còn cố kỵ như trước nữa. Tất cả đều là truy vấn thẳng thắn, công khai. Bất cứ ai có liên quan đến Phùng Độ, bất kể chức quan phẩm cấp cao thấp, thủ hạ của Thường Đồ đều nghênh ngang đến tận nhà, sau khi đưa ra công văn điều tra thì áp giải người đi. Hành động không hề che giấu đã trực tiếp cho thế nhân thấy thế nào là cơn thịnh nộ của thiên tử.

Đã lâu lắm rồi chưa có cuộc vận dụng cơ quan quốc gia quy mô lớn như vậy. Rất nhiều người có lẽ đều quên giang sơn này thực chất mang họ Lý. Về lý mà nói, đất đai, thành trì và sinh mạng của thần dân khắp thiên hạ đều thuộc về nhà họ Lý. Lý Thế Dân lần này cuối cùng cũng chứng tỏ sự hiện diện mạnh mẽ của mình.

Việc thẩm vấn điều tra diễn ra khí thế hừng hực. Các quan viên từ ngũ phẩm trở lên trong Trường An đều kinh hãi. Có quan viên bị bắt đi rồi được thả về ngay tối hôm đó, có người thì liên tiếp mấy ngày không thấy tăm hơi, không biết có phải đã liên lụy vào vụ án hay không. Sự đối xử khác biệt này khiến quan trường Trường An rung chuyển bất an.

Chính sách đàn áp cao khiến đám triều thần bất mãn, nhưng ai nấy cũng chỉ có thể nén giận, ngay cả Khổng Dĩnh Đạt chính trực nhất cũng không dám lên tiếng. Họ chỉ mong thiên tử nhanh chóng trút bỏ cơn thịnh nộ trong lòng, để triều đình khôi phục không khí bình thường.

...

Lần hành động này của Thường Đồ không thể nói là không thành công, hiệu quả khác biệt rõ rệt.

Ngày thứ ba sau khi Lý Trì uống thuốc độc, dưới sự nỗ lực cấp cứu của các thái y, Lý Trì rốt cục chậm rãi tỉnh lại.

Cùng lúc đó, phía Thường Đồ cũng truyền đến tin tức mới.

Giám Sát Ngự Sử Tống Phủ Thần treo cổ tự vẫn tại nhà!

Tống Phủ Thần, chính là vị quan đã xâu chuỗi hơn một trăm triều thần liên danh dâng sớ thỉnh cầu nghiêm trị Lý Trì bốn ngày trước.

Một triều thần chết cũng chẳng phải chuyện lớn, có thể nói hắn bị áp lực công việc lớn mà sinh ra chứng uất ức, cũng có thể nói hắn đột nhiên cảm thấy cuộc sống cô tịch như tuyết vân vân. Nhưng mấu chốt là thời điểm hắn chết quá trùng hợp, chính vào lúc Thường Đồ dẫn thủ hạ ra tay bốn phương, Tống Phủ Thần đột nhiên qua đời. Nếu nói hắn không liên quan đến vụ án Phùng Độ bị ám sát, ma quỷ cũng chẳng tin.

Trùng hợp không chỉ là thời điểm Tống Phủ Thần chết, mà còn là một phong di thư hắn để lại trước khi chết. Di thư rất ngắn gọn, chỉ có một câu: "Cái chết của Phùng Độ, nỗi oan của Tấn Vương, đều do ta gây ra. Xin chớ liên lụy người khác."

Phong di thư này được Thường Đồ lập tức mang lên Thái Cực Cung. Sau khi xem xong, Lý Thế Dân liền lật tung bàn tại chỗ, ngửa mặt lên trời gào thét mấy tiếng.

Ngày hôm sau triều hội, Lý Thế Dân hạ lệnh công bố phong di thư này cho quần thần. Trong đại điện, từng triều thần đều liếc mắt nhìn. Sau khi di thư trở về tay Lý Thế Dân, trong điện tràn ngập một sự tĩnh lặng đến ngạt thở.

Lý Thế Dân ngón tay gõ nhẹ bàn, nhìn quanh quần thần cười lạnh: "Chư công, còn muốn trẫm nghiêm trị Tấn Vương nữa không?"

Quần thần đuối lý, cúi đầu không nói gì.

Lý Thế Dân chợt đập bàn một cái: "Văn võ cả triều trăm miệng một lời mưu hại con ta, uy danh hoàng tộc bị bôi nhọ, đều là do chư công ban cho vậy. Trẫm phải xử phạt thế nào đây? Chư công ai có thể chỉ dạy trẫm!"

Quần thần đều quỳ xuống đất, không ai dám lên tiếng.

Trong đám người, Trưởng Tôn Vô Kỵ, người vốn luôn bình tĩnh, sắc mặt thay đổi mấy lần. Hắn quay đầu nhìn về phía Ngụy Vương Lý Thái ở một bên khác của hàng quan lại, thấy Lý Thái vẻ mặt yếu ớt, toàn thân khẽ run rẩy. Trưởng Tôn Vô Kỵ lập tức hiểu rằng việc này đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của mình. Cái chết của Tống Phủ Thần, là đối phương đã tung ra một chiêu lớn, trọng kiếm vô phong, đánh thẳng vào chỗ yếu, chỉ trong một đêm đã hoàn toàn đảo ngược toàn bộ cục diện.

Với nhiều năm kinh nghiệm quan trường, Trưởng Tôn Vô Kỵ rất lý trí nhận ra rằng mình không thể tiếp tục dây dưa vào chuyện này nữa. Nếu có bất kỳ động thái nào nữa nhất định sẽ rước họa vào thân. Kẻ dám ra tay với hoàng tử, ngay cả phò tá đắc lực được Lý Thế Dân trọng dụng cũng sẽ không chút do dự mà chặt đầu.

Tín vật cam chịu mọi tội lỗi của Tống Phủ Thần tuy chỉ có vỏn vẹn một câu, nhưng lượng thông tin bên trong quá lớn. Người có chút kinh nghiệm quan trường nhìn một cái là có thể thấy ra uẩn khúc.

Trong di thư nói "đều do ta gây ra", nhưng Tống Phủ Thần chỉ là một Ngự Sử thất phẩm mà thôi. Ám sát Phùng Độ cần phải mai phục trước, cần bố trí lộ tuyến, cần nội ứng ngoại hợp, còn cần phái hung thủ chạy ngàn dặm đến nơi khác để giết người diệt khẩu các hạ nhân nhà họ Phùng. Những chuyện này lẽ nào một Ngự Sử thất phẩm có thể làm được sao?

Còn về việc nói mưu hại Tấn Vương, thì càng nực cười hơn, ngươi cho rằng ngươi là ai? Cho ngươi một trăm cái lá gan cũng không đủ sao? Cho dù gan ngươi lớn đến thế, ngươi có năng lực lớn đến mức ấy để hãm hại hắn sao? Cố ý ném hung khí bên ngoài tẩm cung Tấn Vương, cố ý kích động dư luận trong triều đình và dân chúng, cố ý tạo chứng cứ giả để dẫn hướng điều tra của quan phủ về phía Tấn Vương... vân vân...

Có thể làm được những đại sự động trời này, sao ngươi không thăng quan tiến chức lên tận trời? Còn làm cái gì quan thất phẩm, Thái Cực Cung cũng không chứa nổi một đại thần như ngươi nữa rồi.

Tín vật cam chịu mọi tội lỗi, đã phơi bày quá nhiều điều. Đám triều thần đều thầm oán trách trong lòng. Đó đâu phải là di thư tự gánh lấy tiếng xấu thay người khác, rõ ràng là một phong mật báo tố cáo, chỉ thiếu điều không viết rõ ra có kẻ đứng sau giật dây.

Tất cả mọi người đã nhìn ra, vụ Phùng Độ bị ám sát và mưu hại Tấn Vương rõ ràng có nội tình sâu xa hơn, còn về kẻ chủ mưu thực sự đứng sau... mọi người đều tự hiểu trong lòng.

Lý Thế Dân ngửa mặt lên trời thở dài, trong mắt rưng rưng: "Con ta vì bị mưu hại, bị ép không thể không uống thuốc độc tự vẫn. Một đứa trẻ khéo léo đến thế, lại bị miệng lưỡi thế gian làm hại. Chư khanh dạy trẫm sao đành lòng, trẫm... thật sự có lỗi với nó."

Trong đám người, Khổng Dĩnh Đạt là người đầu tiên đứng ra.

"Lão thần nghe lầm lời đồn đại, hùa theo nói bừa, lại trách cứ Tấn Vương thất đức, tổn hại đến tang lễ. Lão thần tội đáng chết vạn lần!"

Nói xong, Khổng Dĩnh Đạt nước mắt tuôn đầy mặt, trên mặt hiện đầy hối hận.

Lý Thế Dân thở dài, vô lực phất tay, nói: "Thôi đi, đây đều là kiếp số mà con ta phải chịu vậy. Chẳng trách ai được."

Quần thần nghe xong, lập tức lần lượt đứng ra cùng nhau thỉnh tội.

Lý Thế Dân quả thực oán hận các triều thần này, hận không thể giết chết tất cả để giải tỏa nỗi áy náy trong lòng. Nhưng ông hiểu được, chuyện căn bản không phải do những triều thần này, mà là do kẻ chủ mưu đáng chết vạn lần đứng sau.

Trưởng Tôn Vô Kỵ đứng trong hàng quan lại, không nói một lời, sắc mặt đã khôi phục bình tĩnh.

Trong đầu hắn lại hiện lên khuôn mặt hiền lành, rạng rỡ như ánh mặt trời của Lý Tố.

Giờ phút này hắn rất muốn thở dài, bởi vì trong trận cờ này với Lý Tố, hắn đã thua, thua một cách triệt để.

Cái chết của Tống Phủ Thần, chắc hẳn lại là kiệt tác của Lý Tố phải không?

Ngòi bút lão luyện! Từ việc giết Phùng Độ, giết Tống Phủ Thần, sắp xếp Tấn Vương tự vẫn, nhanh chóng chiếm lấy vị trí nạn nhân, từ bên trong hóa giải cục diện bế tắc và tình thế bất lợi, bên ngoài lại mời các sĩ tộc Sơn Đông xuống núi tạo thanh thế và dư luận. Dưới sự hợp công trong ngoài, không chỉ dễ dàng gột rửa nghi ngờ giết người của Tấn Vương, mà còn liên tiếp có nhiều động thái xuất kích, mỗi bước đi đều nằm ngoài dự đoán của mọi người. Trưởng Tôn Vô Kỵ và Ngụy Vương lại có chút không kịp trở tay, khi ứng đối sợ rằng ít nhiều cũng để lộ không ít sơ hở.

Trưởng Tôn Vô Kỵ liếc nhanh Ngụy Vương Lý Thái, thầm cười khổ không thôi.

Từ đầu đến cuối, Lý Tố thậm chí còn không lộ mặt. Lý Thế Dân thậm chí hoàn toàn không để ý đến sự tồn tại của hắn. Thế mà một ván cờ lớn như vậy đến bây giờ, vị trí của hắn đã trở thành người thắng.

Bày mưu tính kế, quyết thắng ngoài ngàn dặm! Thiếu niên này đã xứng đáng được Trưởng Tôn Vô Kỵ đối đãi bằng thái độ bình đẳng thực sự. Nhìn khắp thiên hạ, cũng chỉ có Lý Tố mới có tư cách để hắn nhìn thẳng, thậm chí coi trọng.

Nghi ngờ của Tấn Vương cho đến giờ phút này, rốt cục đã hoàn toàn được gột rửa. Còn Ngụy Vương thì sao? Lộ ra nhiều sơ hở đến thế, liệu hôm nay hắn trong lòng Bệ hạ còn là vị hoàng tử chất phác, một lòng cầu học như ban đầu chăng?

Đáp án này e rằng chỉ có Lý Thế Dân tự mình rõ nhất. Có thể khẳng định là, Ngụy Vương sắp tới sẽ có cuộc sống khốn khổ, còn Trưởng Tôn Vô Kỵ hiện giờ phải làm là phủi sạch quan hệ, tránh thật xa. Tình thế bất lợi, hắn không thể tiếp tục nhúng tay vào, nếu không sẽ mất mạng. Lý Thế Dân có lẽ không đành lòng giết con trai họ Lý, nhưng nhất định sẽ nhẫn tâm giết người anh vợ họ Trưởng Tôn...

Chỉ có trên truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức bản dịch tinh tế này.