Kế Châu của Đại Đường thuộc về Hà Bắc. Về mặt địa lý, Kế Châu chính là Thiên Tân ngày nay.

Kế Châu cách lãnh thổ Cao Ly rất xa, còn gần nghìn dặm đường, nhưng nơi đây lại là tiền tuyến chống Cao Ly. Chỉ vì Kế Châu gần Bột Hải, từ đây đi thuyền về phía đông ch��nh là nội địa Cao Ly, nên hai thành trì Kế Châu và Lai Châu gần vịnh Bột Hải liền trở thành tiền tuyến Đông chinh.

Nhà Tùy ba lần phạt Cao Ly, trừ lần cuối cùng chưa xuất binh mà quốc chủ Cao Ly đã sợ hãi chủ động xin hàng, hai lần trước đều là thủy lục đồng tiến. Trong đó đường thủy bắt đầu từ Lai Châu đóng thuyền rời bến, quân tiên phong thẳng tiến Bình Nhưỡng.

Chiến lược Đông chinh lần này của Lý Thế Dân cũng giống nhà Tùy, thủy bộ đồng tiến. Trong khi đại quân đường bộ hành quân, Đại Tổng quản quân Bình Nhưỡng Đạo, Trương Hiển, đã vâng chỉ tạo xong đội thuyền tại thành Kế Châu, tổng cộng hơn năm trăm chiến thuyền lớn nhỏ. Hai vạn quân thủy bộ đã tập hợp tại bến cảng ngoài thành Kế Châu đợi lệnh.

Trung quân của Lý Thế Dân sau khi đến Kế Châu đã hạ lệnh đóng trại ven biển. Trong ngoài doanh trại quân đội tiếng người hò ngựa hí, tinh kỳ phấp phới. Từng vị lão tướng quân tay cầm lệnh tiễn bước nhanh ra khỏi soái trướng. Từng tốp thám báo cưỡi khoái mã ra vào tấp nập ngoài cửa doanh. Các tướng sĩ đợi lệnh trong doanh trướng vốn yên tĩnh, nay lại mài đao kiếm. Tiếng vó ngựa dồn dập xoáy bụi đất trong đại doanh bay lên phiêu tán...

Hành quân hơn hai tháng, Lý Tố đến bây giờ mới thực sự cảm nhận rõ ràng sự bùng nổ của chiến tranh. Trong ngoài đại doanh, không khí chiến tranh dày đặc, tựa như một thùng thuốc súng đã cận kề điểm giới hạn, chỉ cần một đốm lửa là có thể hoàn toàn châm ngòi.

Lý Tố là người từng trải qua chiến tranh, mặc dù không khí hùng tráng trong quân doanh khiến y cảm thấy có chút áp lực, nhưng cũng không ảnh hưởng đến cuộc sống nhàn nhã của y.

Y biết rõ vị trí của mình trong cuộc chiến tranh này. Y không phải Đại Tướng quân hiệu lệnh thiên quân vạn mã, không phải chủ soái thao lược mưu tính, càng không nhất định phải là sĩ tốt chém giết kẻ địch trên chiến trường. Y chỉ là một mưu sĩ bên cạnh Lý Thế Dân mà thôi. Nếu nhất định phải nói mưu sĩ này của y có gì khác người khác, đại khái... là tương đối lười biếng đi.

Vương Sư đóng quân ngoài thành Kế Châu, ven biển. Mấy chục vạn đại quân xem như chính thức b��ớc vào trạng thái chuẩn bị chiến đấu cấp một. Lý Thế Dân triệu tập chư vị lão tướng ngày đêm thương nghị bố trí quân đội. Loại hội nghị quân sự cấp cao này, Lý Tố bình thường không mấy tình nguyện tham gia, bởi vì theo kinh nghiệm của y, loại hội nghị này nếu không họp mười bảy mười tám lần thì đại khái cũng không ra được kết quả. Hơn nữa quyết định cuối cùng của hội nghị thường khác một trời một vực so với lúc mở đầu, cho nên mấy lần hội nghị trước đó mang tính chất nói suông, hoàn toàn có thể không tham gia.

—— Trừ phi Lý Thế Dân tự mình vung roi da nhỏ quất Lý Tố một trận. Hết cách rồi, trước mặt vị Thiên Khả Hãn anh minh thần vũ bệ hạ đây, mỗi người đều phải có một trái tim run sợ.

. . .

"Biển cả a, thật nhiều nước, con ngựa a, bốn đầu chân. . ."

Trên bờ biển Bột Hải, Lý Tố chắp tay đứng trên bờ cát, không kìm lòng được ngâm một câu thơ.

Bên cạnh, Phương Lão Ngũ ánh mắt đờ đẫn, Trịnh Tiểu Lâu lại mặt không biểu tình, hiển nhiên thơ của Lý Tố không mấy hợp khẩu vị của bọn họ.

"C��ng gia, ngài... Thủy thổ không thích ứng sao?" Phương Lão Ngũ thận trọng nói.

Lý Tố trừng mắt liếc hắn một cái: "Ý của ngươi là ta có bị bệnh?"

Phương Lão Ngũ vội vàng phủ nhận: "Tiểu nhân không dám. . ."

Trịnh Tiểu Lâu rất ngay thẳng: "Đúng vậy."

Lý Tố bắt đầu tự khen tính cách tốt của mình. Đã nhiều năm như vậy, y rõ ràng không giết chết cái tên ngay thẳng này, đủ để thấy y đã dung hòa rồi lớn mạnh, bao hàm toàn diện...

"Tiểu Lâu huynh, biết bơi nước sao?" Lý Tố vỗ vai của y cười nói.

Trịnh Tiểu Lâu nhíu mày, quay đầu liếc nhìn tay Lý Tố đang đặt trên vai mình, biểu lộ rất ngờ vực mà nhếch miệng, lặng lẽ dịch sang hai bước.

"Không biết."

Lý Tố hít sâu. Không tức giận, không tức giận. Hiện đang đánh giặc, cần hắn bảo vệ mình... vân vân. Chờ trở về lại giết chết hắn...

"Muốn ăn đồ mới lạ không?" Lý Tố bất khuất đến gần.

"Không nghĩ." Trịnh Tiểu Lâu cứng rắn trả lời.

Lý Tố tự mình quyết định: "Nghĩ chứ? Dễ ợt, dưới biển có rất nhiều món mới để ăn đây này. Ví dụ như sò hến, cá biển, còn có tôm hùm lớn, cua to, thịt mềm vị ngọt. Nướng lửa nhỏ từ từ, rắc lên hồ tiêu muối ngô, cắn một miếng thịt nước bắn khắp nơi, cái tư vị kia, chậc chậc, ngon tuyệt trần..."

Trịnh Tiểu Lâu vẫn mặt lạnh như tờ giấy, thờ ơ. Phương Lão Ngũ rõ ràng có vẻ gần gũi hơn, không tự chủ được nuốt nước miếng, cười nói: "Công gia, trong quân của chúng ta có vài huynh đệ biết bơi. Nếu Công gia có nhã hứng, không bằng để tiểu nhân dẫn mấy huynh đệ biết bơi xuống biển, kiếm ít đồ mang lên cho Công gia đổi khẩu vị?"

Lý Tố mừng rỡ: "Ngũ thúc quả nhiên là người lanh lợi mà. Ta dám cam đoan, tương lai huynh nhất định sẽ sống tốt hơn tên Trịnh Tiểu Lâu khó ưa kia, nhanh đi nhanh đi!"

Phương Lão Ngũ phất tay. Vài tên bộ khúc biết bơi phía sau Lý Tố đứng dậy, cởi áo ngoài, tùy ý cử động tay chân, sau đó chậm rãi đi vào trong nước biển, người cuối cùng lặn xuống, chìm vào nước sâu.

Vài tên bộ khúc còn lại cũng không nhàn rỗi, lần lượt tự giác nhặt cành khô gỗ vụn trong rừng cây trên bãi cát, sau đó đốt thành một đống lửa. Còn các loại gia vị cùng dụng cụ nướng mà Lý Tố thường dùng thì đám bộ khúc càng mang theo bên người, rất nhanh đã xếp thành một hàng chỉnh tề bên đống lửa.

Toàn bộ đã chuẩn bị ổn thỏa xong, Lý Tố ngồi xổm xuống, bắt đầu loay hoay với những gia vị đó.

Trịnh Tiểu Lâu vẫn đứng bình tĩnh sau lưng y. Thấy Lý Tố bộ dạng vô tư lự, Trịnh Tiểu Lâu thật sự không nhịn được, nói: "Ngươi hình như chẳng hề để tâm đến trận Đông chinh này?"

Lý Tố sững sờ, sau đó nở nụ cười: "Ta phải biểu hiện thế nào mới được xem là để bụng? Suốt ngày cùng bệ hạ và các lão tướng quân tranh luận, thương nghị trong soái trướng ư?"

Trịnh Tiểu Lâu lắc đầu: "Với tính cách của ngươi, ngươi sẽ không tranh luận với người khác, dù là trước mặt đương kim Hoàng đế cũng vậy. Nhưng ta lại có thể nhìn ra ngươi không để tâm, dường như... ngươi không muốn tham dự trận chinh chiến này?"

Sắc mặt Lý Tố dần trở nên trầm buồn, y thở dài nói: "Trận chinh chiến này... vốn không nên có."

Trịnh Tiểu Lâu có chút ngoài ý muốn nhìn y một cái, nói: "Ngươi cảm thấy thất bại?"

Lý Tố thở dài: "Thua thì chưa đến mức, nhưng thắng cũng chưa chắc. Trên chiến trường cũng không chỉ có hai loại kết quả là thua và thắng. Nếu cuối cùng chỉ là thắng thảm, thì có gì khác biệt với cả hai bên cùng tổn thương?"

Trịnh Tiểu Lâu trầm mặc một lát, nói: "... Hay là muốn hết sức chứ."

Lý Tố có chút hăng hái nhìn y: "Hiếm thấy khi thấy ngươi quan tâm chiến sự, hơn nữa còn có vẻ trách trời thương dân nữa chứ!..."

Trịnh Tiểu Lâu lạnh lùng nói: "Thế đạo cũng không đến nỗi tệ, ta chung quy vẫn mong đợi nó năm này qua năm khác đều được bình an. Con dân Đại Đường bớt đi cái chết, cuộc sống của dân chúng cũng khá hơn một chút, những đạo lý này ngươi hẳn rõ hơn ta."

Lý Tố thở dài: "Trên thực tế, thế đạo tốt hay xấu đều nằm trong tay đế vương. Ta có thể làm không nhiều lắm, dù sao trong lòng ta nhà vẫn quan trọng hơn quốc gia. Phía sau còn có thê nhi già trẻ, ta không có cái gan như Ngụy Chinh hết lần này đến lần khác mạo phạm long nhan. Trước khi trận chiến tranh này bùng nổ, những gì ta c�� thể làm đều đã làm rồi, bao gồm mua lương thực, bao gồm khuyên can."

Trịnh Tiểu Lâu theo dõi y: "Ngươi nên còn có thể làm chút gì."

Lý Tố cười khổ: "Ta chỉ có thể nói, với tiền đề là đảm bảo tính mạng mình không bị nguy hiểm, hết sức làm thêm chút gì đó thôi."

Ngẩng đầu nhìn biển rộng vô tận. Nơi xa cuối chân trời, biển trời một màu, chim âu bay lượn cá nhảy múa, nhưng sắc trời lại mang vẻ ảm đạm.

Đối với trận chiến tranh này, Lý Tố từ tận đáy lòng phản đối, hơn nữa luôn giữ thái độ bi quan.

Trận chiến này phát động quá miễn cưỡng, quá gấp gáp. Mấy năm nay tâm tính Lý Thế Dân trở nên bất ổn. Theo một đám danh thần già lần lượt qua đời, hoặc lui về, trong ngoài nước uy vọng lại đạt đến đỉnh phong. Vì vậy, thói xấu "ưa lớn thích công" dần dần ngẩng đầu. Trong triều quân thần tựa hồ cũng dưỡng thành tật xấu này, đã uy phục tứ hải rồi, Cao Ly thì đáng là gì? Chẳng qua là bình định mà thôi.

Người ta nói đời người nhất định phải làm được hai chuyện: một trận tình yêu phấn đấu quên mình, cùng v��i một chuyến du lịch nói đi là đi. Nhưng với Lý Thế Dân, hai chuyện này có làm hay không dường như cũng không quan trọng, nhưng có một việc y nhất định phải làm, đó chính là, một trận chiến tranh nói đánh là đánh.

Cứ cứng rắn như vậy, cứ cố chấp như vậy, ta là đại ca đế vương đây, chuyên trị các loại không phục, nhất là Cao Ly không chịu phục tùng.

Vầng hào quang bách chiến bách thắng nhiều năm đội trên đầu, mọi việc Lý Thế Dân làm đều cho thấy tính chính xác của y. Dần dà, một đám triều thần cũng bị sự kích động làm cho đầu óc mê muội: "À, đại ca nói làm được, vậy cứ làm đi, đi theo đại ca có thịt mà ăn..."

Dưới sự kích động của quần chúng, với tư cách là một trong số ít thần tử có suy nghĩ sáng suốt, Lý Tố có thể làm gì?

Đương nhiên là lựa chọn tha thứ chứ... còn có thể làm sao nữa?

. . .

Đám bộ khúc vớt lên không ít hải sản: cua to bằng chậu rửa mặt, sò biển lớn bằng nắm tay, tôm hùm lớn dài cả thước, thu hoạch cực kỳ phong phú.

Trên bãi cát ven biển, một đống lửa được đốt lên. Đám bộ khúc với ánh mắt mong chờ nhìn chằm chằm. Lý Tố tự tay nấu nướng hải sản. Sau khi hải sản tươi ngon béo múp được nướng chín, đám bộ khúc không thể chờ đợi được nhét vào miệng. Lý Tố mặt mày hớn hở, thong dong chuẩn bị đón nhận lời tán dương của mọi người, thì thấy đám bộ khúc từng người một sắc mặt trắng bệch, thậm chí muốn nôn mửa. Cuối cùng Phương Lão Ngũ thật sự không nhịn được, "oa" một tiếng ói sạch bách. Có người dẫn đầu, đám bộ khúc cũng chẳng khách khí gì, từng người từng người đều phun ra, hồn nhiên không để ý đến sắc mặt Lý Tố ngày càng đen sạm.

Gia chủ tự mình nướng đồ ăn, hơn nữa tay nghề từ trước đến nay không tệ, vậy mà một đám gia hỏa này lại dám phun ra ngay trước mặt, thật sự là lỗi lớn tày trời.

Phương Lão Ngũ và những người khác tự giác thất lễ, vội vàng quỳ xuống đất xin tội. Trịnh Tiểu Lâu một ngụm cũng không ăn, giờ phút này ôm kiếm ha ha cười lạnh.

Giải thích về sau, Lý Tố mới hiểu được.

Hải sản quả thật tươi ngon, tay nghề của y cũng như mọi khi vẫn phát huy ổn định, nhưng người Quan Trung thật sự không quen ăn hải sản, thực tế không chịu nổi mùi tanh của biển. Đây là lần đầu tiên tài nấu nướng của Lý Tố không được thế gian này dịu dàng đối đãi kể từ khi đến Đại Đường.

*

Đại quân nghỉ ngơi dưỡng sức ở Kế Châu ba ngày. Lý Thế Dân đương nhiên không thể cả ngày cùng các tướng quân thương nghị chiến lược chiến thuật, với tư cách Hoàng đế bệ hạ hiếm hoi được một lần ra khỏi cửa xa xôi như vậy, xuất hành thăm dò cũng là lẽ đương nhiên.

Lý Thế Dân đi tuần rất bảo thủ, chỉ loanh quanh trong nội thành Kế Châu. Số người đi theo cũng không nhiều, bên người chỉ vỏn vẹn một đội cấm vệ cải trang bình dân, cùng với Thường Đồ, Lý Tích và những người khác. Đương nhiên, Lý Tố không tránh khỏi, khi xuất hành Lý Thế Dân đã cố ý điểm tên Lý Tố.

Lý Tố đành phải vẻ mặt đau khổ đi theo bên cạnh, y biết rõ Lý Thế Dân có khả năng không mấy hài lòng với biểu hiện gần đây của y. Với tư cách Tán Kỵ Thường Thị tùy tùng bên cạnh đế vương, nhiều lần ngự tiền hội nghị quân sự y đều vắng mặt, thật sự nên đánh y một trận để y nhớ thật lâu.

Thành Kế Châu cũng không lớn. Với tư cách một thành trì hải cảng, dân số trong thành cũng chỉ có hơn mười vạn, hơn nữa các công trình trong nội thành và đường sá cũng trông rất rách nát. Duy nhất có thể coi là hơi phồn hoa, chính là phiên chợ phía đông thành. Dù cằn cỗi đến mấy, nơi đây chung quy có vị trí địa lý đắc địa. Bến cảng ven biển nơi này kết nối với Cao Ly, Tân La, Bách Tế... và các nước láng giềng khác. Các thương nhân từ nam chí bắc với ánh mắt sắc bén đã sớm ý thức được tầm quan trọng của thành trì bến cảng này. Cho nên mặc dù Kế Châu không tính phồn hoa, nhưng bến cảng cùng tiểu thương đặc biệt nhiều, nhất là khu chợ phía đông thành, càng là nơi hội tụ đủ loại hàng hóa đặc sản từ các nước lân cận. Trong phiên chợ người ra vào tấp nập, cảnh tượng hối hả, cho dù hôm nay Đại Đường Vương Sư sắp khai chiến với Cao Ly, sự phồn hoa của phiên chợ cũng không hề giảm sút chút nào.

Lý Thế Dân ăn mặc thường phục, có chút hăng hái nhìn các loại ồn ào náo nhiệt trong phiên chợ. Trong tai y vang vọng tiếng rao hàng khàn giọng của đám lái buôn, tiếng gọi thô tục của lão đại thuyền, còn có tiếng quan sai quát mắng, tiếng dân chúng mặc cả, cùng với tiếng phụ nữ gọi nhau, tiếng trẻ con khóc không biết từ đâu vọng đến. Lý Thế Dân càng nghe càng cảm thấy hứng thú, đứng trong phiên chợ, y bỗng nhiên nhắm mắt lại, hít thật sâu một hơi khói lửa nhân gian.

"Đúng vậy, đây mới là thái bình thịnh thế." Lý Thế Dân hài lòng gật đầu, vô cùng không biết xấu hổ mà đưa ra kết luận.

Lý Tố quay đầu sang chỗ khác, khóe miệng không dễ nhận thấy khẽ nhếch lên.

Lý Thế Dân dường như cảm ứng được biểu lộ của Lý Tố, mỉm cười nhìn y nói: "Tử Chính, ngươi nghĩ thế nào?"

Lý Tố vội vàng nói: "Người người hối hả, vì lợi lộc mà qua lại. Thần hạ bệ hạ, quản lý giang sơn gấm vóc như thế."

Có thể lăn lộn được trên triều đình làm đại quan, ai mà chẳng biết nói lời hay ý đẹp?

Lý Tố nói xong, khóe mắt y nhanh chóng liếc nhìn một đám dân chạy nạn đang chậm rãi tiến đến từ đằng xa.

Ừm, lời tát thẳng vào mặt thì không nói. Cứ để Lý Thế Dân tự mình phát hiện vậy.

Đám dân chạy nạn ước chừng hai ba mươi người. Những người này quần áo tả tơi, khuôn mặt xanh xao, không biết đã đói bụng bao lâu. Mỗi bước chân của bọn họ đều dường như rất gian nan. Chợt có dân chúng hoặc tiểu thương bên đường bố thí một hai miếng bánh Hồ hoặc mì nước ăn còn thừa, các nạn dân liên tục không ngừng hành lễ cảm tạ.

Lý Thế Dân lúc này cũng phát hiện đám dân chạy nạn này, sắc mặt rạng rỡ của y lập tức trở nên âm trầm, ánh mắt nhìn chằm chằm bọn họ, không biết đang nghĩ gì.

Lý Tố quan sát tỉ mỉ đám dân chạy nạn này, lông mày y lại bất tri bất giác nhíu càng chặt.

Thành Kế Châu xuất hiện dân chạy nạn rất bình thường. Mấy ngày nay Lý Tố đã đi dạo quanh nội thành Kế Châu, y biết rõ dân chạy nạn trong ngoài thành đã không dưới vạn người, tất cả đều là từ Liêu Đông chạy nạn đến.

Đại chiến hai nước sắp nổ ra, biên cảnh không khí chiến tranh dày đặc. Cao Ly không thể nào không có phản ứng. Lý Thế Dân suất lĩnh ba mươi vạn đại quân còn chưa tới biên cảnh hai nước, phía Cao Ly đã ra tay trước, dân biên giới Liêu Đông xui tận mạng.

Vương Sư của triều đình chưa đến, quân địch đã đao kiếm tàn sát. Ngoài việc dẫn cả nhà già trẻ đi về phía nam tránh nạn, không còn lựa chọn nào khác. Đa số dân chạy nạn tập trung trong và ngoài thành Kế Châu cũng có vận mệnh tương tự.

Lý Tố nhíu mày là bởi vì y cảm thấy đám dân chạy nạn phía trước rất không thích hợp.

Hai ba mươi tên dân chạy nạn này lời nói cử chỉ đều rất bình thường, biểu hiện ra thần thái cũng phù hợp với thân phận dân chạy nạn. Lý Tố không nói rõ được là lạ ở chỗ nào, nhưng cảm giác của y lại tự nói với mình, đám người kia có vấn đề.

Mí mắt giật giật, Lý Tố quay đầu nhìn Lý Thế Dân cùng đám người Thường Đồ, Lý Tích đang đi theo, lại quay người nhìn đám bộ khúc tùy tùng phía sau như Phương Lão Ngũ, Trịnh Tiểu Lâu... Lý Tố tâm niệm thay đổi rất nhanh, do dự một chút, cuối cùng vẫn nhịn xuống không nói gì.

Thật sự không nhìn ra được có vấn đề ở chỗ nào, chỉ có một loại trực giác mơ hồ. Lý Tố thật sự không muốn vì trực giác khó hiểu của mình mà làm hại những nạn dân đáng thương này phải chịu thêm kiếp nạn.

Nhìn đám nạn dân càng đi càng gần, bước chân của bọn họ vẫn rất chậm, mỗi bước đi đều khẽ dừng lại một chút. Ánh mắt nhìn người đi đường cùng thương nhân bên đường tràn đầy khát vọng cùng cầu xin, nhưng một câu xin ăn cũng không nói ra. Trong hoàn cảnh cực kỳ nghèo khó thậm chí tuyệt vọng, bọn họ vẫn cố gắng giữ lại chút tự tôn cuối cùng.

Lý Tố chăm chú nhìn bọn họ chằm chằm, lòng nghi ngờ lại dần dần nhạt đi.

Có lẽ... Là mình quá nhạy cảm chăng?

Lý Tố đang định chuyển sự chú ý sang chỗ khác, thì thấy hai tên quan sai phía trước và đám dân chạy nạn này lướt qua nhau.

Các nạn dân biểu hiện cũng không dị thường, hai tên quan sai chỉ theo thói quen liếc nhìn bọn họ một cái, sau đó tiếp tục đi về phía trước.

Các nạn dân lại lần lượt tránh sang một bên, cúi đầu khom lưng nhường đường cho quan sai. Một tên dân chạy nạn trung niên chừng ba mươi tuổi trong đó nở nụ cười nhát gan lại nịnh nọt với các quan sai đang rời đi. Thẳng đến khi đám quan sai đi qua, các nạn dân mới ngẩng đầu, tiếp tục chậm rãi đi về phía Lý Thế Dân cùng đám người Lý Tố.

Ánh mắt Lý Tố siết chặt, đồng tử trong mắt y bỗng nhiên co rút lại nhỏ như mũi kim. Y hơi căng thẳng liếc nhìn Lý Thế Dân. Thấy Lý Thế Dân không hề cảnh giác, ánh mắt nhìn đám dân chạy nạn vẫn còn mang theo vài phần thương cảm và áy náy, trong lòng Lý Tố cảm thấy nặng nề. Sau đó y bỗng nhiên xoay người, thò tay vỗ mạnh một cái vào vai Phương Lão Ngũ và Trịnh Tiểu Lâu.

Phương Lão Ngũ và Trịnh Tiểu Lâu khẽ giật mình, lập tức thấy ánh mắt Lý Tố nghiêng về phía đám dân chạy nạn. Trải qua thời gian dài ở chung, ba người sớm đã có sự ăn ý. Vì vậy Phương Lão Ngũ và Trịnh Tiểu Lâu khẽ gật đầu, không dễ nhận thấy. Hai người bề ngoài như tùy ý đánh giá xung quanh, nhưng thực chất đã tiến lên hai bước một cách không dấu vết, che chắn Lý Tố phía sau mình.

Các nạn dân vẫn chậm rãi đi về phía trước, nhịp tim Lý Tố bỗng nhiên nhanh hơn, trong mắt y lại lộ ra vẻ lạnh lẽo hiếm thấy.

Vững vàng, nhìn đám nạn dân càng đi càng gần, gần như sắp lướt qua Lý Thế Dân cùng đám người Lý Tố, đám dân chạy nạn cùng Lý Tố lại đồng thời hành động.

Trong đám dân chạy nạn vang lên một tiếng quát mắng mơ hồ không rõ, cùng với tiếng Lý Tố quát lớn một tiếng "Bắt lại!". Hai tiếng hô kinh người này va chạm vào sự ���n ào của khu chợ sầm uất, tạo ra những đốm lửa kịch liệt.

Lý Thế Dân cùng Thường Đồ, Lý Tích và những người khác sững sờ. Đám cấm vệ phía sau càng thêm mơ hồ. Hai ba mươi tên dân chạy nạn trước mặt lại đột nhiên thay đổi bộ dạng rã rời, vô lực, thần sắc thay đổi, lộ ra khuôn mặt đầy sát khí. Lập tức không biết từ vị trí nào trên người rút ra từng thanh đao thép sáng như tuyết. Cổ tay khéo léo giật nhẹ, kéo ra một đóa đao hoa. Ngay sau đó lưỡi đao chỉ thẳng, mũi đao nhắm thẳng vào Lý Thế Dân đang đứng cách đó khoảng một trượng về phía bên trái!

Thường Đồ cùng Lý Tích quá sợ hãi, đám cấm vệ càng thêm kinh hãi. Đang định rút đao tiến lên, thì thấy hai bóng người từ trong đám đông lao ra, trong nháy mắt đã chặn hai ba mươi tên dân chạy nạn lại. Đao kiếm giao nhau va chạm, phát ra tiếng kim loại chói tai.

Nói thì dài dòng, nhưng biến cố từ lúc phát sinh đến giờ chỉ vỏn vẹn trong nháy mắt. Phương Lão Ngũ và Trịnh Tiểu Lâu không hề báo trước đã chặn lại một kích toàn lực của đám thích khách. Cho đến lúc này, đám cấm vệ phía sau Lý Thế Dân mới phản ứng lại được.

Vốn tưởng rằng chỉ là một đám dân chạy nạn muốn tránh binh tai, bảo toàn tính mạng, không ngờ lại là một đám thích khách. Hơn nữa mục tiêu của đám thích khách này vô cùng rõ ràng, chỉ nhắm vào tính mạng của Lý Thế Dân một người.

Thích khách thích sát quân vương, sao mà gan lớn!

Đám cấm vệ sau khi phản ứng không khỏi giận dữ, nhưng lại vô cùng bình tĩnh bao vây đám thích khách. Sau đó, khi đám thích khách xông trái đột phải, đám cấm vệ nhanh chóng ở vòng ngoài kết thành một trận thức hợp kích. Theo một tên Giáo úy cầm đầu lớn tiếng hạ lệnh, mười mấy tên cấm vệ tiến thoái có căn cứ, công thủ tự nhiên, ra lệnh một tiếng đao kiếm đều xuất, một hiệp liền chém giết chín tên thích khách. Những thích khách còn lại trên mặt lại không hề sợ hãi, ngược lại có một loại kiên quyết không sợ chết như tử sĩ. Bọn họ nhanh chóng thu hẹp lại, lưng tựa lưng vào nhau tạo thành một trận phòng ngự cực nhỏ, quay lưng vào trong, đao hướng ra ngoài, lạnh lùng nhìn chằm chằm đám cấm vệ đang vây quanh mình. Thỉnh thoảng có thích khách nhanh chóng đảo mắt qua Lý Thế Dân đang đứng bên ngoài vòng vây, khuôn mặt lộ ra vẻ thất vọng và hối tiếc.

Đám bộ khúc sau lưng Lý Tố cũng không nhàn rỗi. Khi đám cấm vệ phát động trận thức, Phương Lão Ngũ và những người khác không cần dặn dò, tự giác chắn trước mặt Lý Thế Dân. Còn Trịnh Tiểu Lâu thì một tay nắm Lý Tố, một tay cầm kiếm, hai người nhanh chóng tiếp cận Lý Thế Dân.

Lý Tố dù sao cũng là người từng trải qua trận chiến sinh tử, mặc dù chuyện đột nhiên xảy ra, nhưng y tuyệt không sợ hãi. Giờ phút này sự chú ý của y không nằm trên đám thích khách, mà là ngẩng đầu không ngừng dò xét các cửa hàng và lầu các bên đường. Đám thích khách bị bao vây đại khái đã không thể làm nên trò trống gì, nhưng cũng không thể không đề phòng kẻ địch còn có chiêu sát thủ hiểm ác hơn.

Lý Thế Dân đang được trọng yếu hộ vệ, mặt như phủ băng, ánh mắt âm trầm, nhìn chằm chằm đám thích khách trong vòng vây hồi lâu, từ kẽ răng bật ra một câu nói lạnh như băng.

"Giữ lại người sống! Trẫm phải biết rõ ngọn nguồn ở đâu!"

Toàn bộ bản dịch này là một phần của thư viện độc quyền tại truyen.free.