Lý Thế Dân ra chiếu thúc giục Ngưu Tiến Đạt phát động tấn công, sau khi chiếu chỉ này ban ra, Lý Tố mới hay biết, khi ấy, hắn suýt chút nữa tức nổ phổi.

Bệ hạ Thiên Khả Hãn anh minh cả đời, vì sao trong cuộc đông chinh lần này lại liên tục đưa ra những chiêu bài hồ đồ đến vậy? Rốt cuộc là vì sao? Là vì tâm tính chỉ muốn cái lợi trước mắt, hay là vì tuổi già mắt mờ tai ù mà không hiểu rõ sự tình?

Đại quân xuất chinh, từ trước đến nay mọi chiến cơ đều do chủ soái nắm giữ. Một cánh quân giao vào tay chủ soái, khi nào tấn công, khi nào lui lại, dùng kế sách gì, đương nhiên chỉ có thể do vị chủ soái này định đoạt. Lý Thế Dân ở cách xa hàng trăm dặm, hoàn toàn không hay biết tình hình của đội quân Ngưu Tiến Đạt, lại ban xuống cho Ngưu Tiến Đạt một đạo thánh chỉ ngu ngốc như vậy. Không thể không nói, chiếu chỉ này cực kỳ sai lầm, Lý Thế Dân đã phạm phải sai lầm lớn.

Lý Tố nóng nảy, còn chưa kịp mặc xiêm y đã chạy ra khỏi doanh trại, định đến soái trướng can gián Lý Thế Dân. Vừa lao ra khỏi doanh trại chạy được vài bước, cơn gió lạnh thấu xương buốt giá thổi qua, Lý Tố dần dần tỉnh táo lại, bước chân cũng ngày càng chậm.

Cuối cùng, Lý Tố dừng bước, cười khổ.

Xét theo tình thế hiện tại, quân đội Ngưu Tiến Đạt cũng không gặp phải nguy hiểm nào, cũng không thấy dấu hiệu nguy cơ bốn bề. Đối với Lý Thế Dân mà nói, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của hắn, diễn ra đâu vào đấy, mọi chiến lược cùng chi tiết đều không nằm ngoài kế hoạch của hắn. Vậy thì, Lý Tố có lý do gì để can gián đây? Chẳng lẽ chỉ có thể nói suông bằng miệng rằng nếu ngài làm như vậy sẽ hại chết rất nhiều người, sẽ phát sinh nguy hiểm cực lớn không lường trước được?

Nếu thật nói như vậy, Lý Thế Dân có lẽ sẽ không giết hắn, nhưng nhất định sẽ sai người dùng loạn côn đánh hắn ra ngoài.

Điều Lý Tố lo lắng chính là mình đã tiên đoán được nguy hiểm, nhưng lại không có lý do hay chứng cớ xác thực để chứng minh phán đoán của mình.

Bây giờ phải làm sao đây? Lý Tố lần đầu tiên nhận ra, sức lực cá nhân trong quân doanh mấy trăm ngàn người này thật sự quá nhỏ bé, nhỏ bé đến mức căn bản không có sức thay đổi gì, chỉ có thể trơ mắt nhìn vô số tướng sĩ bị một ý niệm của đế vương mà mất mạng.

Trở lại doanh trại của mình, Lý Tố đứng trong phòng doanh trại một mình trầm tư hồi lâu, bỗng nhiên gọi Trịnh Tiểu Lâu đến.

"Tiểu Lâu huynh, có một chuyện, ta chỉ có thể phó thác cho huynh làm." Lý Tố nghiêm túc nói.

Trịnh Tiểu Lâu gật đầu: "Huynh nói đi."

"Huynh bây giờ lập tức ra khỏi doanh trại, cưỡi ngựa nhanh chóng đến chỗ quân đội của Ngưu Tiến Đạt. Sau đó một mình đi gặp Ngưu Tiến Đạt, nói cho ông ấy biết, không cần chấp nhất vào mệnh lệnh trong thánh chỉ, hãy theo ý mình mà quyết định tiến thoái của đại quân. Tuyệt đối không thể vì bệ hạ thúc giục mà vội vàng tấn công. Nóng lòng công thành ắt sinh biến, địch tất sẽ thừa cơ bày kế kiếm lợi. Phàm là tiến thoái, đều phải suy nghĩ đến sinh tử của mười vạn tướng sĩ đang nằm trong tay mình, vạn phần không thể đùa cợt. Nói xong những điều này, nhanh đi!"

Trịnh Tiểu Lâu nhìn chằm chằm vào hắn một lúc lâu, nói: "Huynh bảo Ngưu Đại Tướng quân kháng chỉ sao?"

Lý Tố thở dài: "Ta chỉ là đang cứu tính mạng của mười vạn người. Huynh đi mau, những lời này được đưa đến, huynh cũng công đức vô lượng."

Trịnh Tiểu Lâu gật đầu, không chút do dự nói: "Được."

Trịnh Ti��u Lâu rất nhanh rời khỏi đại doanh, phi ngựa về phía Ngưu Thủ Sơn.

Lý Tố chậm rãi đi ra doanh trại, Phương Lão Ngũ cùng các bộ khúc của hắn đang cầm đao canh gác bên ngoài doanh trại. Lúc nãy thấy Lý Tố thần sắc ngưng trọng gọi Trịnh Tiểu Lâu vào, Phương Lão Ngũ biết chắc có đại sự, liền rất tự giác dẫn bộ khúc bao vây doanh trại của Lý Tố, phòng ngừa cơ mật tiết lộ ra ngoài.

Gặp Lý Tố đi ra, Phương Lão Ngũ liền tiến lên hành lễ.

Lý Tố nhìn quanh trái phải một lượt, nói: "Nữ tử Cao Ly kia đâu rồi?"

Phương Lão Ngũ cười nói: "Nàng đang thành thật ở trong trướng bồng, chúng huynh đệ đang trông chừng nàng."

Lý Tố gật đầu: "Canh chừng kỹ lưỡng, tuyệt đối không được để nàng tiếp xúc với bất kỳ ai, dù chỉ là giao lưu ánh mắt cũng không được."

Phương Lão Ngũ do dự một chút, nói: "Kẻ hèn này biết chỉ có người chết mới không phản bội. Công gia đã đề phòng nàng như vậy, vì sao không dứt khoát giết nàng đi?"

Lý Tố thở dài: "Không thể giết, ít nhất hiện tại không thể. Giữ lại nữ nhân này, có lẽ còn có trọng dụng."

Dưới thành Liêu Đông, quân của Lý Tích công thành với tiết tấu ngày càng nhanh, hơn nữa thế công cũng ngày càng ác liệt.

Mà Ngưu Tiến Đạt, người phụng mệnh chặn đánh viện quân của Cao Huệ Chân, lại vẫn chưa có tin tức gì. Có lẽ Trịnh Tiểu Lâu đã truyền lời của Lý Tố đến, Ngưu Tiến Đạt dường như cũng không thi hành mệnh lệnh chủ động tấn công theo yêu cầu của Lý Thế Dân, mà vẫn án binh bất động như cũ. Hai quân ở sườn đông dưới chân núi Ngưu Thủ Sơn từ xa đối chọi, mỗi ngày chỉ có những cuộc giao chiến nhỏ lẻ, thương vong không quá mấy chục người.

Cùng lúc Lý Tố cảm thấy bất an, Lý Thế Dân cũng cảm thấy bất an, nhưng nguyên nhân bất an của hai người không giống nhau. Lý Tố lo lắng là tính mạng của mấy chục vạn con em Quan Trung, còn Lý Thế Dân, lại cảm thấy tình thế không còn nằm trong tầm kiểm soát của mình. Hành động kháng chỉ của Ngưu Tiến Đạt khiến hắn vô cùng tức giận. Ba ngày sau, lại một đạo chiếu chỉ với lời lẽ nghiêm khắc được khẩn cấp ban xuống cho quân đội của Ngưu Tiến Đạt. Lần này, giọng ��iệu của Lý Thế Dân kịch liệt, thái độ cường ngạnh, có thể so với việc quan gia triều Nam Tống mấy trăm năm sau ban mười hai đạo kim bài cho Nhạc Phi vậy.

Cuối cùng, Ngưu Tiến Đạt chịu không nổi áp lực đến từ đế vương, không thể không phát động tấn công vào quân đội của Cao Huệ Chân.

Đầu năm Trinh Quán thứ mười chín.

Bốn vạn binh mã hai cánh quân của Ngưu Tiến Đạt nửa đêm phát động tấn công, hai cánh quân bao vây đánh úp đại doanh của Cao Huệ Chân, sáu vạn binh mã trung quân từ chính diện lao thẳng vào tiền phong đại doanh của địch. Đêm không trăng, lửa bay cháy rực. Theo tiếng hò reo của thiên quân vạn mã, đại quân như cuồng phong cuốn lá xông thẳng vào trại địch, tay cầm bó đuốc phóng hỏa khắp nơi. Chỉ trong vỏn vẹn nửa nén hương, doanh trại liên miên hơn mười dặm của quân đội Cao Huệ Chân đã bị tướng sĩ dưới trướng Ngưu Tiến Đạt châm lửa đốt cháy. Trong đại doanh chỉ thấy ánh lửa ngút trời, người hô ngựa hí, quân địch Cao Ly kinh hoàng nhao nhao bị quân Đường tàn sát chém giết.

Tất cả dường như đều rất thuận l���i. Ngưu Tiến Đạt chủ động phát động tấn công, Cao Huệ Chân quả nhiên không kịp chuẩn bị. Cuộc tập kích doanh trại lần này có thể nói là hoàn mỹ vô khuyết, đủ để ghi vào sách giáo khoa.

Tuy nhiên, vận may của Ngưu Tiến Đạt dường như cũng đã đến hồi kết.

Sau khi tập kích trại địch một lúc lâu, trong phạm vi trại địch đã không còn thấy người Cao Ly nào sống sót. Ngưu Tiến Đạt hạ lệnh kiểm kê chiến tổn. Thuộc cấp dưới trướng kiểm kê xong phát hiện, lần tập kích này nhìn như giết vô số địch, nhưng số quân địch thực sự chết dưới đao kiếm của quân Đường lại chỉ có hơn ba ngàn người.

Ngưu Tiến Đạt nghe tin xong, lòng bỗng nặng trĩu, một loại cảm giác nguy cơ cực độ tự nhiên nảy sinh.

Rõ ràng là trại địch có mười vạn người, cuối cùng giết chết quân địch lại chỉ có... hơn ba ngàn, điều này có nghĩa là gì?

Mặt Ngưu Tiến Đạt nhanh chóng đỏ bừng, gân xanh trên cổ nổi lên, lúc này khản cả giọng quát tháo toàn quân lui lại, lập tức rút khỏi trại địch.

Nhưng sau đó, tất cả đều đã không kịp.

Mệnh lệnh vừa ban xuống, bên ngoài trại địch, tiếng reo hò từ bốn phương tám hướng truyền đến. Quân địch như thủy triều từ trong núi rừng Ngưu Thủ Sơn tràn ra, những trận mưa tên liên tục từ trên trời đổ xuống, từ sườn núi lao thẳng về phía quân đội Ngưu Tiến Đạt. Vô số tướng sĩ quân Đường ngã xuống trong những loạt tên dày đặc như mưa này, tiếng kêu thảm thiết tuyệt vọng cùng ánh lửa chói mắt đan xen vào nhau, tạo thành một cảnh tượng thê thảm như địa ngục.

Ngưu Tiến Đạt sắc mặt tái nhợt, ngồi trên lưng ngựa, thân hình run rẩy kịch liệt, nhìn các tướng sĩ phía trước kinh hoàng chạy trốn, toàn thân sinh khí của hắn dường như cũng như trúng tên mà lặng lẽ tiêu tan gần hết.

Bao nhiêu năm nam chinh bắc chiến, Ngưu Tiến Đạt chưa từng gặp phải thất bại thảm hại như vậy. Lão tướng thân kinh bách chiến lại trúng mai phục của địch nhân. Nỗi nhục nhã này không thua kém gì tình thế nguy cấp lúc này.

Một trăm tên thân vệ bên cạnh tay cầm tấm chắn, dốc sức liều mạng bảo vệ Ngưu Tiến Đạt chu toàn. Ngưu Tiến Đạt cả người gần như đã b�� tấm chắn vây kín. Lá chắn che kín những mũi tên bay khắp trời, cũng che đi ánh lửa trại địch. Trong tai chỉ nghe thấy vô số mũi tên va chạm vào khiên, nhưng trước mắt lại là một vùng tăm tối.

Quân Đường rốt cuộc cũng là đội quân danh tiếng lẫy lừng thiên hạ, dũng mãnh bậc thầy. Sau một thoáng kinh hoảng, nhưng cuối cùng vẫn tổ chức phản công. Các tướng sĩ dưới quyền trước tiên trấn tĩnh lại, dốc sức liều mạng thu nạp tàn quân của mình, sau đó bày trận hình xông thẳng ra bên ngoài vòng vây, tìm cách phá vây.

Quân địch Cao Ly mai phục rất tinh vi. Cao Huệ Chân đã dùng sự thật chứng minh cho quân Đường thấy tài chỉ huy cùng mưu lược của hắn, nhưng cuối cùng hắn vẫn đánh giá thấp chiến lực của quân Đường.

Sau một hồi liều chết chém giết, tuyến phòng ngự vòng vây phía tây bị quân Đường xếp thành trận hình xé toạc ra một lỗ hổng lớn. Lỗ hổng càng xé càng lớn, cuối cùng giống như đê Hoàng Hà vỡ vậy, quân Đường cuối cùng cũng phá vây ùa ra. Quân địch Cao Ly ý đồ truy kích, nhưng ở sườn đông dưới chân núi Ngưu Thủ Sơn lại gặp phải hai ngàn tên Đao Khách chặn hậu ở lại.

Hai ngàn cây Mạch Đao vung vẩy dưới ánh lửa đêm tối. Ánh đao phản chiếu ánh lửa, trong màn đêm như một biển lửa lấp lánh, mang theo sát khí chặn đứng sự truy kích của quân địch Cao Ly.

Đao Khách danh chấn thiên hạ, lần nữa chứng minh cho thế nhân thấy danh tiếng của mình không phải là giả. Mười vạn quân địch truy kích bị hai ngàn người kiên cường ngăn lại, không thể tiến thêm một bước.

Ngưu Tiến Đạt được thuộc cấp liều chết cứu ra khỏi vòng vây, quân Đường bại trận như núi đổ, tán loạn tháo chạy.

***

Sau khi quân đội Ngưu Tiến Đạt phá vây, liền hành quân sát nhập vào trung quân của Lý Thế Dân.

Chuyện bất ngờ xảy ra, trung quân của Lý Thế Dân còn chưa nhận được tin tức binh bại. Sau khi trời sáng, quân đội Lý Tích ăn cơm no nê xong, đã bắt đầu một đợt công thành mới.

Quân địch phòng thủ thành đã càng lộ vẻ mệt mỏi. Lý Tích là lão tướng sa trường, hắn có dự cảm, nếu không có gì ngoài ý muốn, hôm nay trước buổi trưa có thể công phá thành Liêu Đông. Dự cảm mãnh liệt cùng niềm vui sướng này cũng lan truyền đến toàn bộ đại quân công thành, ai nấy đều nhận thấy, chiến thắng đã ở ngay trước mắt, chỉ cần đưa tay là chạm tới.

Điều càng khiến ba quân tướng sĩ cao hứng là, Hoàng Đế bệ hạ hôm qua đã ban xuống quân lệnh, sau khi đại quân công phá thành Liêu Đông, có thể cho phép tướng sĩ phá thành đồ sát ba ngày.

Hiển nhiên, quân địch phòng thủ thành Liêu Đông dựa vào nơi hiểm yếu chống cự đã chọc giận Lý Thế Dân, nên mới ban xuống một đạo mệnh lệnh tàn khốc đẫm máu như vậy.

Sau giờ Mão, Lý Tích ra lệnh một tiếng, tướng sĩ dưới trướng bắt đầu công thành.

Lần tấn công này kịch liệt hơn bao giờ hết, ngoại trừ Chấn Thiên Lôi, tất cả các phương pháp có thể dùng đều được sử dụng. Đã có sự đồng ý "đồ thành ba ngày" của Lý Thế Dân, các tướng sĩ hôm nay công thành có thể nói là sĩ khí như hồng. Rất nhanh, chưa đến một canh giờ, quân địch phòng thủ thành đã dần dần không chống cự nổi. Phía đông trên tường thành nhiều lần xuất hiện tình huống nguy hiểm, tướng sĩ quân Đường mấy lần từ thang mây leo lên tường thành, toàn bộ nhờ quân địch Cao Ly dốc sức liều mạng đánh chết bọn họ, lúc này mới lần lượt kinh hiểm giữ được đầu tường.

Lý Tích từ xa nhìn trận công thủ trên đầu tường, trong lòng dự cảm càng lúc càng mãnh liệt. Cuối cùng dứt khoát đuổi lính cầm trống ra, tự mình vung dùi trống đánh trống trợ uy. Tướng sĩ dưới trướng thấy chủ soái tự mình đánh trống, sĩ khí bỗng tăng vọt, không chỉ dốc sức liều mạng leo lên đầu tường, xe công thành cũng như không cần mạng, mạo hiểm mũi tên cùng dầu sôi trên đầu, từng đợt va chạm mạnh mẽ vào cửa thành phía đông. Cửa thành dần dần bắt đầu lay động, ánh mắt tất cả tướng sĩ đều sáng rực.

Thắng lợi, dường như đã nằm gọn trong tay.

Phản ứng dây chuyền của binh bại thật đáng sợ. Một trận thất bại có thể ảnh hưởng toàn bộ chiến cuộc, cho dù là thắng lợi đã sắp tới tay, cuối cùng cũng sẽ mất đi.

Ngay tại thời điểm thành Liêu Đông sắp bị công phá, biến cố bất ngờ xảy ra.

Phía nam thành Liêu Đông, trong quần sơn bỗng nhiên xuất hiện một đội quân địch Cao Ly, với cờ xí tung bay như sơn băng địa liệt lao thẳng tới quân Lý Tích đang công thành.

Tướng sĩ quân đội Lý Tích đang chuyên tâm công thành bị đội quân địch bất ngờ xuất hiện này làm cho bối rối. Bất ngờ không kịp đề phòng, quân địch đã xông thẳng vào trận địa, kỵ binh qua lại hai đợt xông pha, trận hình quân Đường lập tức bị vỡ tan. Sau đó, cuộc công thành bị đình chỉ, tướng sĩ rút lui, trong lúc vội vã co cụm lại thành một trận hình phòng ngự, ngăn cản thế công của địch quân.

Trên đầu tường Liêu Đông, quân Cao Ly trấn giữ phát ra tiếng hoan hô chấn động mây xanh. Thành sắp bị phá trong gang tấc, viện quân cuối cùng cũng đã đến, thế công thủ hoàn toàn đảo ngược, đạo viện quân này đã cứu vãn sinh cơ đang cận kề cái chết của bọn họ.

Đội quân địch này nhân số không nhiều, nhưng trên lá cờ tinh kỳ lại rõ ràng viết một chữ "Cao". Lúc này ở đây, viện quân có thể xuất hiện bên ngoài thành Liêu Đông, ngoài Cao Huệ Chân ra, còn có thể là ai?

Dù Lý Tích kinh nghiệm chiến trận phong phú, cũng bị biến cố đột ngột này đánh cho tâm thần chấn động, thất thần nhìn về phía quân địch không ngừng phát động thế công về phía mình. Mãi lâu sau, Lý Tích sắc mặt tái nhợt ngửa mặt lên trời cả giận nói: "Ngưu Tiến Đạt đang làm gì đó! Lão tặc này hại ta quá rồi!"

Chiến cơ công thành đã mất. Lý Tích khôi phục lý trí, lập tức hạ lệnh toàn quân co cụm phòng ngự. Trong quân, một vạn kỵ binh phân thành hai đội, bao bọc hai bên trái phải. Trung quân bày ra trận khiên, phía sau Cung Tiễn Thủ bắn tên, Đao Khách doanh xếp hàng áp trận.

Liên tiếp quân lệnh được ban ra, tướng sĩ quân Đường ban đầu bị tập kích hoảng loạn rất nhanh làm theo. Khi trận hình chỉnh tề dần dần thành hình, quân tâm đang dao động cũng dần ổn định lại, hơn nữa tuyến đầu của toàn quân cũng được ổn định.

Lão tướng rốt cuộc vẫn là lão tướng, một trận đại bại sắp sụp đổ, dưới sự chỉ huy đâu vào đấy của Lý Tích với những mệnh lệnh liên tiếp, lại dần dần xoay chuyển thế bại, kiên cường đứng vững bên ngoài thành Liêu Đông.

Quân địch thấy quân Đường lại ngoan cường như vậy, không khỏi lạnh lòng. Dưới sự dao động của quân tâm, thế công như bão táp mưa rào cũng dần chậm lại. Lúc này, hai cánh kỵ binh do Lý Tích bố trí cũng đã hoàn thành việc bao vây đánh úp. Tiếng trống trận vang trời, hai cánh kỵ binh đồng thời phát động phản công về phía đội quân địch bên ngoài thành. Quân đội của Cao Huệ Chân kinh hãi, vội vàng rút quân về thành, cửa thành đóng chặt lại. Bên ngoài thành khôi phục bình tĩnh, chỉ còn lại đầy đất binh sĩ hai phe địch ta bị thương đang rên rỉ yếu ớt.

Sau khi ngăn chặn được cơn sóng dữ, Lý Tích trên mặt không hề có chút vui mừng nào, chỉ là quay đầu nhìn về phía Ngưu Thủ Sơn, thần sắc lo âu suy tư điều gì đó.

Quân đội của Cao Huệ Chân vốn nên bị Ngưu Tiến Đạt tiêu diệt hoàn toàn, vậy mà lại xuất hiện bên ngoài thành Liêu Đông, suýt chút nữa khiến tướng sĩ dưới quyền Lý Tích đại bại. Vậy thì, rốt cuộc Ngưu Tiến Đạt đã gặp phải biến cố gì?

Bên ngoài thành Liêu Đông, Lý Tích để lại bốn vạn binh mã vây quanh thành Liêu Đông, gần sáu vạn binh mã còn lại thì hạ trại ở hai mặt nam bắc, để phòng ngự theo xu thế đối diện hướng Ngưu Thủ Sơn, đề phòng quân địch tập kích doanh trại.

Ngưu Tiến Đạt đã trở về doanh trại.

Dưới sự bảo hộ liều chết của thân vệ, Ngưu Tiến Đạt vẫn bị thương, hắn được đám thân vệ khiêng về. Lý Thế Dân nghe tin sau kinh hãi, đích thân đến nha môn đại doanh đón.

Trong trận chiến này, Ngưu Tiến Đạt trúng tên ở chân trái và lưng, máu chảy không ngừng, người cũng lâm vào trạng thái nửa mê nửa tỉnh. Khi được khiêng trở lại đại doanh, Ngưu Tiến Đạt cố gắng giữ vững tinh thần, nhìn thấy vẻ mặt lo âu của Lý Thế Dân, Ngưu Tiến Đạt mấp máy môi vài cái, cuối cùng rơi lệ, yếu ớt lẩm bẩm "thần tội đáng chết vạn lần", sau đó lại lần nữa lâm vào hôn mê.

Một trận đại bại, đã lặng yên diễn ra.

Sau trận chiến thu nạp quân bại, kiểm kê chiến tổn, quân đội Ngưu Tiến Đạt bị phục kích, thương vong tướng sĩ hơn hai vạn. Điều càng khiến người ta khó chịu là, khi đại quân vội vã phá vây, những tướng sĩ bị thương cũng không được đoái hoài tới, chỉ có thể mặc cho họ rơi vào tay quân địch, mà vận mệnh của họ thì gần như không cần phải lo lắng gì. Cho nên, cái gọi là "thương vong hơn hai vạn" này, thật ra nên đổi cách giải thích là "tử trận hơn hai vạn".

Quân đội Lý Tích thương vong cũng không phải rất lớn, vào giây phút binh bại khẩn cấp sắp đến, Lý Tích đã ổn định tuyến đầu, tổng cộng thương vong trước sau không đến 5000 người, miễn cưỡng xem như một tin tức tốt.

Trong soái trướng trung quân, Lý Thế Dân bối rối, cả người dường như già đi hai mươi tuổi, ánh mắt đờ đẫn chăm chú nhìn án tấu trước mặt, thân hình cũng vô thức cong xuống.

Giờ khắc này, vị đế vương cả đời hiếm khi thua trận này, cuối cùng cũng nếm trải tư vị chiến bại.

Bản quyền văn bản này được truyen.free độc quyền nắm giữ.