Từ sau khi vượt sông Liêu Hà, mọi sự trong chiến dịch đều không như ý. Khi tấn công thành An Thị không thành công phải rút lui, cuối cùng lại bị bộ lạc Mạt Hạt đánh lén đốt cháy lương thảo bên ngoài thành. Cuộc đông chinh mà Đại Đường đã chuẩn bị bao năm nay, có thể nói là đang trong tình thế nguy kịch, mọi lời khuyên đều không được lắng nghe, khởi binh đã bất lợi.

Khi sự thật rằng tất cả tướng lĩnh đều đề nghị lập tức triệt binh hiện rõ trước mắt, giọt nước tràn ly này cuối cùng đã khiến Lý Thế Dân suy sụp. Một ngụm huyết khí dồn nén phun ra, ông ngã xuống đất, hôn mê bất tỉnh.

Trong trướng, chư tướng kinh hãi, vội vàng đưa Lý Thế Dân lên giường, đồng thời lập tức triệu thái y.

Các thái y vội vã vào trướng khám và chữa bệnh cho Lý Thế Dân. Thường Đồ mời chư tướng ra ngoài trướng, các tướng quân đứng bên ngoài lòng dạ rối bời, đi đi lại lại, nét mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ lo lắng, bồn chồn.

Hơn một canh giờ trôi qua, Thường Đồ vội vã ra khỏi trướng, báo với chư tướng rằng Bệ hạ đã tỉnh nhưng cần phải tĩnh dưỡng. Chư tướng có thể về doanh trướng của mình, ước thúc thuộc cấp, đồng thời lập tức an bài việc triệt binh. Quyền lực điều binh toàn bộ giao cho Lý Tích, người giữ chức Liêu Đông Đạo hành quân Đại tổng quản.

Thường Đồ truyền đạt nhiều lời dặn dò của Lý Thế Dân, nhưng tuyệt nhiên không đả động đến việc vì sao Lý Thế Dân thổ huyết ngất xỉu. Chư tướng đều hiểu bệnh tình của đế vương là cơ mật, không ai dám nhiều lời hỏi han, vì vậy ai nấy đều mang lòng bất an trở về doanh trướng của mình.

...

Hậu quân Đại Đường bị kỵ binh Mạt Hạt tàn phá khắp nơi, đâu đâu cũng là vết tích thi thể và lương thảo bị đốt cháy, có nơi khói dày đặc vẫn còn bốc lên. Lý Tố không thể không dời doanh trướng của mình đến gần trung quân soái trướng.

Một đại quân hơn hai trăm ngàn người tiến thoái vô cùng phiền phức. Từ khi nhận được mệnh lệnh, hơn hai trăm ngàn người phải thu xếp hành trang, cho ngựa ăn, nhổ trại, thu gom binh khí, quân giới… Quá trình này cực kỳ rườm rà, không có hai canh giờ thì không thể nào nhúc nhích được.

Vậy nên, khi mệnh lệnh triệt binh được ban ra, bộ khúc của Lý gia vội vã thu dọn hành lý, nhưng Lý Tố vẫn thản nhiên ngồi trong soái trướng, chậm rãi thưởng trà.

Cao Tố Tuệ ngồi xổm đối diện hắn, thần sắc không vui không buồn, ánh mắt có chút ngây dại, không biết đang suy nghĩ gì.

Lý Tố nét mặt âm trầm, khẽ nhấp nước trà, xuyên qua làn hơi sương mờ ��o bốc lên từ chén trà nóng, lặng lẽ nhìn gương mặt nàng.

Hai người cứ thế lặng im, như một đôi cao tăng đắc đạo đang tọa thiền.

Bên ngoài doanh trướng, tiếng chiêng trống, tiếng ngựa hí đã cắt ngang suy nghĩ của Cao Tố Tuệ. Nàng chợt giật mình tỉnh lại, sau đó ánh mắt chạm phải Lý Tố, Cao Tố Tuệ giật mình kinh hãi, vội vàng cúi đầu.

Lý Tố nở một nụ cười, nhưng ý cười lại mang theo vẻ lạnh lẽo.

"Quân ta vừa bị đánh lén, chắc ngươi cũng đã nghe nói. Thua thảm hại, tướng sĩ tử trận hơn một vạn, dân phu cũng hơn một vạn, số người bị thương thì vô số kể… Ừm, là do kỵ binh Mạt Hạt làm, đương nhiên, chắc chắn là do Uyên Cái Tô Văn của Cao Ly các ngươi mượn binh.

Nếu đứng ở góc độ trung lập mà nói, không thể không thừa nhận, trận đánh này thật sự rất đẹp mắt. Đây là một kiệt tác của chiến thuật đánh lén, đủ tư cách ghi vào sử sách, trở thành trận điển hình kinh điển được đưa vào binh thư, để hậu nhân học tập và chiêm ngưỡng…"

Tựa hồ nghe ra ý phẫn nộ bị đè nén trong giọng nói của Lý Tố, Cao Tố Tuệ run nhẹ, khẽ nói: "Nô tài đã là tù binh của Đường quốc, thắng bại trong cuộc chiến giữa hai nước không còn liên quan gì đến nô tài nữa."

Lý Tố liếc nhìn nàng, cười nói: "Có phải ngươi rất sợ ta sẽ trút giận lên người ngươi không? Nói không chừng, ta sẽ hạ lệnh kéo ngươi ra ngoài chém, hoặc là trước hết chà đạp ngươi rồi mới chém..."

Cao Tố Tuệ sợ đến mức toàn thân run rẩy, khuôn mặt tái nhợt nói: "Nô tài là vô tội..."

"Ngay cả Hoàng đế Bệ hạ của Đại Đường ta ngươi còn dám ám sát, chẳng lẽ ngươi tự cho mình là một đứa trẻ ngoan sao?" Lý Tố cười lạnh nói.

Cao Tố Tuệ nghẹn lời, từ từ cúi đầu, hai tay xiết chặt góc áo, các đốt ngón tay trắng bệch.

Lý Tố lặng lẽ nhìn phản ứng của nàng, thầm gật đầu.

Kỹ xảo biểu diễn càng ngày càng tinh xảo. Trong mấy câu nói vừa rồi, nét mặt nàng từ sợ hãi chuyển sang bi phẫn, rồi lại đến ảm đạm bất lực, biểu cảm rất có chiều sâu. Hiển nhiên, cảm giác "tạp kỹ" của người phụ nữ này ngày càng mạnh mẽ, có lẽ có lúc ngay cả chính nàng cũng không biết mình đang diễn trò hay đang sống thật.

Lý Tố bỗng nhiên rất ngạc nhiên, hắn rất muốn biết suy nghĩ thật sự trong lòng người phụ nữ này. Khi biết Đường quân đại bại, rốt cuộc nàng đang nghĩ gì, và nàng định làm gì tiếp theo? Nàng dùng phương pháp mạo hiểm thập tử nhất sinh này để ẩn mình bên cạnh hắn, nàng muốn đạt được điều gì?

Có quá nhiều vấn đề muốn hỏi, nhưng Lý Tố lại không thể nói ra. Bây giờ vẫn chưa phải lúc vạch mặt. Nàng có mưu đồ với Lý Tố, chẳng lẽ Lý Tố không có mưu đồ với nàng sao?

"Trong lòng ngươi, người Đại Đường chúng ta đáng sợ đến vậy sao?" Lý Tố ngậm cười hỏi.

Cao Tố Tuệ ngẩng đầu, nhìn thẳng hắn: "Đường quốc các ngươi xâm lược chúng ta, công phá thành Liêu Đông và thành An Thị, mỗi khi chiếm được một thành liền hạ lệnh đồ sát ba ngày. Dân chúng vô tội trong hai tòa thành bị tàn sát gần như không còn, người Đường quốc chẳng lẽ không đáng sợ sao?"

Lý Tố cười lạnh: "Thấy Đường quốc thua trận, hôm nay ngươi đủ tự tin rồi đúng không? Đã có gan chống đối ta rồi, hả?"

Cao Tố Tuệ sắc mặt trắng bệch, vội vàng cúi đầu, ánh mắt cụp xuống.

"Còn về việc ngươi nói đồ sát thành, chiến tranh thì có lòng nhân từ nào? Hai nước đã giao chiến, tàn sát lẫn nhau vốn là lẽ thường. Ngươi đã được Dương Vạn Xuân nuôi dưỡng nhiều năm, hẳn phải hiểu rõ đạo lý này mới phải."

"Đại Đường chúng ta có câu tục ngữ: 'Chớ lấy thành bại luận anh hùng'. Đại Đường dù thua một trận, nhưng nội tình và chiến lực vẫn mạnh hơn nhiều so với cái quốc gia nhỏ bé của các ngươi. Cao Ly diệt vong là chuyện sớm muộn. Tương lai tái chiến, kết quả tất nhiên sẽ khác xa..."

Lý Tố khẽ thở dài, thần sắc có chút ảm đạm. Đây rõ ràng là một trận thua có thể tránh được. Trước đó, Lý Tố đã nhiều lần khuyên can Lý Thế Dân, thậm chí không tiếc mạo phạm thiên nhan, suýt chút nữa khiến Lý Thế Dân tức giận.

Đáng tiếc, Thiên Khả Hãn bệ hạ ngoan cố không nghe lời khuyên, cố chấp giữ ý tưởng hành quân sai lầm của mình. Cuối cùng, Lý Tố chỉ có thể trơ mắt nhìn Đường quân mắc phải sai lầm vì Lý Thế Dân.

Một tướng bất tài, hại chết ba quân.

Mặc dù những lời này cực kỳ phản nghịch, không ngờ, nhưng đây cũng là suy nghĩ chân thật nhất trong lòng Lý Tố lúc này.

Xoay người nhìn Cao Tố Tuệ, Lý Tố cười nói: "Yên tâm, Đại Đường tàn nhẫn chỉ trong chiến tranh thôi. Ngoài chiến trường, chúng ta vẫn rất nhân từ, dù bại trận thảm hại cũng sẽ không giết tù binh để trút giận..."

Dừng một lát, Lý Tố chợt thấy những lời mình vừa nói có chút giả dối. Theo những gì hắn biết, hôm nay sau khi kỵ binh Mạt Hạt rút lui, đã bỏ lại hơn hai ngàn thương binh, Lý Thế Dân hạ lệnh một tiếng, tất cả đều đã bị chém đầu rồi...

"Hừm..., sửa lại một chút. Tuyệt đối sẽ không giết ngươi để trút giận đâu. Thân phận của ngươi bây giờ là nô tài của ta, là tài sản riêng của ta, đã được luật pháp Đại Đường bảo vệ, trừ phi ngươi tự tìm đường chết."

Cao Tố Tuệ mặt không đổi sắc nhìn hắn.

Lý Tố khó chịu: "Biết nô tài phải làm gì không?"

Cao Tố Tuệ giọng nói trong trẻo lạnh lùng vang lên: "Biết, là phục thị ngài."

"Ừ, nói cách khác, công việc của ngươi hiện tại thuộc ngành dịch vụ. Biết nguyên tắc hàng đầu của ngành dịch vụ là gì không?"

"Nô tài không biết."

"Là mỉm cười. Mỉm cười phục vụ, đặc biệt là đối với chủ nhân, càng phải cười thật ngọt ngào, thật chân thành. Nào, cười cho ta xem. Cứ nghiêm mặt thế này làm chủ nhân như ta bực bội lắm rồi. Nếu không cười, ta sẽ bảo ngươi đi phục thị hơn một trăm tên bộ khúc của ta..."

Cao Tố Tuệ vội vàng cố gắng nặn ra một nụ cười khó coi với Lý Tố.

Lý Tố búng tay một cái: "Rất tốt, ta đã cảm nhận được sự chân thành của ngươi. Sau này nhớ tiếp tục giữ vững."

Sau khi hành hạ Cao Tố Tuệ, tâm trạng tồi tệ của Lý Tố cuối cùng cũng khá hơn một chút. Thua trận rồi tiện tay hành hạ nữ tù binh, đúng vậy, chính là cái bản tính vô vị này đây.

Đang định tiếp tục "huấn luyện" Cao Tố Tuệ về ngành dịch vụ, thì bên ngoài trướng truyền đến tiếng bộ khúc.

"Công gia, Bệ hạ hạ chiếu lệnh, triệu Công gia đến soái trướng yết kiến."

Khi Lý Tố vội vã đến soái trướng, trong trướng đã đứng chật ních các tướng quân, ai nấy nét mặt đều ngưng trọng, không khí trong trướng vô cùng nặng nề.

Lý Thế Dân nửa nằm trên giường, bên cạnh có vài thái y đứng hầu, Thường Đồ quỳ một bên, hai tay dâng chén thuốc còn bốc hơi nóng.

Lúc này, tại nơi đây, lễ nghĩa quân thần đã trở nên vô nghĩa. Lý Tố khiêm tốn ẩn mình phía sau chư tướng, đứng cung kính không nói lời nào.

Cửa soái trướng bỗng nhiên bị vén lên, một luồng gió lạnh ùa vào, khiến sau lưng Lý Tố nổi một tầng da gà.

Một vật thể hình cầu tròn vo lăn vào, vừa hoảng loạn khóc lớn, vừa dùng sức chen qua đám người xông về phía Lý Thế Dân.

"Phụ hoàng, Phụ hoàng, người ngàn vạn lần phải bảo trọng long thể! Nhi thần bất hiếu, chỉ hận không thể thay Phụ hoàng chia sẻ ưu phiền..."

Lý Thái gào khóc nhưng không làm chư tướng trong trướng cảm động, ngược lại, tiếng khóc ồn ào của hắn còn khiến nhiều tướng quân thầm nhíu mày.

Nhìn Lý Thái biểu diễn, Lý Tố nhếch mép, tiếc nuối thở dài.

Tên mập chết tiệt này sao vẫn còn sống? Hôm nay khi kỵ binh Mạt Hạt tập kích, sao không tiện tay chém hắn đi?

Khi Lý Thái vừa định nhào vào người Lý Thế Dân mà gào khóc, Thường Đồ vươn một tay cản hắn lại. Tên béo hơn ba trăm cân lao tới như thế, Thường Đồ lại nhẹ nhàng chặn đứng chỉ bằng một tay, thân thủ quả nhiên không tầm thường.

"Ngụy Vương điện hạ, Bệ hạ cần tĩnh dưỡng, không thể vọng động. Điện hạ xin tự trọng."

Lý Thái bị Thường Đồ cản lại, lập tức có chút ngượng ngùng, liền dừng bước, quỳ xuống cách Lý Thế Dân hai bước chân, khẽ thút thít.

Lý Thế Dân lúc này vô cùng suy yếu, sắc mặt tái nhợt đến đáng sợ, ngay cả đôi môi cũng đã mất đi huyết sắc. Trên trán đắp một chiếc khăn vuông màu trắng, trông hệt như một người bệnh nặng.

Lý Tố lập tức hiểu vì sao sắc mặt chư tướng trong trướng lại ngưng trọng đến vậy. Nghe nói hôm nay Lý Thế Dân thổ huyết, xem ra tình hình tương đối nghiêm trọng. Đúng vào lúc Đường quân vừa đại bại, trong ngoài đều khốn đốn như thế, việc Lý Thế Dân lâm bệnh không nghi ngờ gì đã khiến vận mệnh ba quân tướng sĩ đã lạnh lẽo vì tuyết nay càng lạnh vì sương.

Không biết qua bao lâu, Lý Thế Dân trên giường khẽ thở dài, suy yếu nói: "Lập chí hai mươi năm, trù bị bốn, năm năm, tập hợp binh sĩ của cả quốc gia, vật tư khắp cả nước, đánh cược vận mệnh quốc gia, muốn một lần là xong. Cuối cùng, sắp thành lại bại, đáng chết thay! Trẫm... là tội nhân, trẫm thực có lỗi với thần dân thiên hạ!"

Vừa nói, nước mắt Lý Thế Dân trào ra khóe mi, tùy ý chảy dài theo gò má, thấm vào tóc mai yếu ớt.

Chư tướng vội vàng an ủi: "Bệ hạ bảo trọng long thể! Đây chẳng qua chỉ là một thất bại nhỏ, ngày sau chúng thần nhất định sẽ báo thù lớn này."

Lý Thế Dân lộ ra nụ cười khổ: "Có lẽ, thù này ngày sau có thể báo, nhưng người báo thù đã không phải trẫm, mà là vị đế vương đời sau rồi. Đại Đường ta trải qua chiến dịch này, nguyên khí đã tổn hao. Không có mười năm tu sinh dưỡng tức, tuyệt đối không thể lại phát động chinh chiến ra bên ngoài. Mà mười năm sau, trẫm đã là một đống xương cốt mục nát trong hoàng lăng rồi..."

Bản chuyển ngữ này, với tất cả sự tỉ mỉ, là món quà độc quyền từ truyen.free.