Chủ lực lui lại, một mình cản phía sau. Trên thực tế, nếu xét về thắng bại của cuộc đông chinh lần này giữa hai nước, thì đại khái đó là một kết cục lưỡng bại câu thương, một cuộc chiến tranh không có kẻ thắng.

Nói một cách khách quan hơn, trận chiến này thậm chí không hề có cái gọi là "chính nghĩa" hay "tà ác". Cả hai bên đều mang động cơ không thuần khiết, mỗi bên đều có mục đích riêng muốn đạt được. Nó chỉ là cuộc so tài giữa hai kẻ thống trị, họ lấy thiên địa làm bàn cờ, lấy vạn vật chúng sinh làm quân cờ, đều cầm quân đen trắng, hạ cờ mà không hối tiếc. Cuối cùng, với chênh lệch yếu ớt chỉ nửa quân cờ, họ đã đánh ra một ván cờ hòa. Chung quy, những quân cờ đã chết cũng vĩnh viễn không thể sống lại.

Đại quân lên đường, nhưng không còn vẻ tinh kỳ che lấp mặt trời như khi đến. Tiếng kèn dài lâu, sau khi tiền phong nhổ trại một lúc lâu, trung quân mới chậm rãi xuất phát.

Sau khi trung quân đi qua, một đội kỵ binh kỳ dị từ từ đi ngang qua trước mắt Lý Tố. Đội kỵ binh này toàn thân mặc giáp trụ màu đen, ngay cả mũ sắt cũng được niêm phong hoàn toàn, chỉ lộ ra hai con mắt. Phần cổ và bụng ngựa chiến cũng được khoác một lớp Thiết Diệp Giáp. Nhân số không nhiều, ước chừng chỉ hơn hai ngàn người. Thế nhưng, khi hơn hai ngàn kỵ binh này đi qua bên cạnh Lý Tố, hắn rõ ràng c���m thấy một áp lực ngột ngạt, như thể cả ngọn núi đang đổ sập xuống đầu mình, một cảm giác khó chịu không nói nên lời.

Lý Tố không khỏi liếc nhìn đội trọng kỵ này với vẻ tiếc nuối.

Đội kỵ binh này chính là Huyền Giáp trọng kỵ danh chấn thiên hạ. Khi Lý Thế Dân còn là Tần vương, chính đội Huyền Giáp kỵ binh này đã theo ông nam chinh bắc chiến, sức chiến đấu vô cùng cường hãn. Sau này, khi Đại Đường lập quốc, Huyền Giáp trọng kỵ được tách ra làm hai bộ phận. Một bộ phận do Lý Tĩnh chưởng quản, đã phát huy tác dụng cực kỳ trọng yếu trong trận chiến diệt Đông Đột Quyết. Bộ phận còn lại được cải tổ thành Bách Kỵ Tư, trở thành cấm vệ thân cận của Lý Thế Dân, phụ trách hộ vệ Hoàng đế và canh giữ cung đình.

Ai cũng biết "Tần Vương Phá Trận Nhạc" ghi lại việc Lý Thế Dân dùng trăm kỵ phá tan mười vạn quân trận của Vương Thế Sung và Đậu Kiến Đức. Từ sự tích có thật này mà diễn hóa ra "Tần Vương Phá Trận Nhạc". Và "trăm kỵ" do Tần vương Lý Thế Dân dẫn dắt lúc bấy giờ, chính là Huyền Giáp trọng kỵ.

Hiện tại, đội trọng kỵ đi qua trước mắt Lý Tố chính là Huyền Giáp trọng kỵ danh chấn thiên hạ năm xưa.

Sở dĩ Lý Tố cảm thấy tiếc nuối, là vì đội trọng kỵ này quá nổi danh, sức chiến đấu có thể nói là nhanh nhẹn dũng mãnh. Nếu đội kỵ binh này có thể ở lại đảm nhiệm việc cản hậu, Lý Tố nắm chắc có thể tăng thêm ba phần năng lực. Nhưng tiếc thay, đây là một nhánh kỵ binh hạng nặng, không thích hợp với địa hình đồi núi của Cao Ly. Tính chất hạn chế của binh chủng đã định trước rằng họ không thể phát huy tác dụng ở đây, chỉ có thể theo Lý Thế Dân rút về cảnh nội Đại Đường.

Sau khi Huyền Giáp kỵ binh đi qua, là ngự liễn của Lý Thế Dân. Lý Thế Dân xuất chinh trước đây còn hùng khí ngời ngời ngồi trên lưng ngựa, nhưng giờ đây chỉ có thể nằm trên giường êm, do mười tám cấm vệ khôi ngô khiêng đi về phía trước.

Khi ngự liễn đi ngang qua Lý Tố và Lý Tích, bỗng nhiên truyền ra giọng nói yếu ớt của Lý Thế Dân.

"Dừng lại. . ."

Mười tám cấm vệ đồng loạt dừng lại động tác.

Thường Đồ ở bên cạnh tiến lên, đỡ thân hình Lý Thế Dân ngồi dậy.

Sắc mặt Lý Thế Dân vẫn rất tiều tụy, ủ rũ, tựa như một ngọn đèn sắp cạn dầu. Ông chống đỡ nửa người từ trong ngự liễn, khẽ mỉm cười với Lý Tích và Lý Tố.

Lý Tích và Lý Tố vội vàng xuống ngựa, quay mặt về phía Lý Thế Dân hành lễ.

Lý Thế Dân nhìn sâu vào hai người, thật lâu sau, chậm rãi nói: "Trách nhiệm cản hậu thật nặng nề, trẫm đành giao phó cho hai vị. Dùng ít người nghênh địch đông, tứ phía đều là địch, liên lụy hai vị mạo hiểm, là lỗi của trẫm."

Lý Tích khom người nói: "Chia sẻ ưu phiền cùng quân vương là bổn phận của thần. Bệ hạ xin chớ suy nghĩ nhiều, thần xin thề bằng đầu lâu trên cổ, nhất định sẽ bảo vệ chủ lực Vương Sư không bị tổn hại."

Lý Thế Dân lắc đầu: "Khanh chính là cột trụ của quốc gia, há có thể xem nhẹ sinh tử? Trẫm chỉ mong khanh hết sức cố gắng, nếu sự việc không thể làm được thì hãy dứt khoát rút lui, vạn lần chớ lấy thân thể quý giá mà vượt vào chốn hiểm nguy. Đông chinh đã là một ván cờ hai lần thất bại, trẫm không th�� lại đau lòng mất đi ái tướng vậy."

Lý Tích vô cùng cảm động, cúi đầu nghẹn ngào lĩnh mệnh.

Lý Thế Dân quay đầu nhìn Lý Tố, cười nói: "Tử Chính, lời trẫm vừa nói cũng là dành cho ngươi. Nhớ kỹ, nhất định phải bảo trọng chính mình. Ngươi và cậu ngươi đều là báu vật của Đại Đường ta, không thể có mất mát. Tử Chính mới hơn hai mươi tuổi, trẻ tuổi như vậy, càng không nên khinh suất mạo hiểm. Trẫm cùng đế vương đời sau đều cần ngươi dốc sức phụ tá. Nhớ kỹ lời của trẫm, nhất định phải bình an trở về."

Lý Tố khom người nói: "Vâng, thần sẽ cố gắng hết sức."

Lý Thế Dân gật đầu.

Nói xong lời này, ánh mắt của ông lại có chút mệt mỏi, nhưng vẫn gắng gượng tinh thần nói: "Ngoài hai vạn Khinh Kỵ đã cấp cho các ngươi, hai vị còn có yêu cầu gì khác không? Cứ nói ra, trẫm sẽ cố gắng hết sức thỏa mãn các ngươi."

Lý Tích nhanh chóng liếc nhìn Lý Tố, không nói gì.

Lý Tố lại không khách khí với Lý Thế Dân. Tình thế nguy hiểm trước mắt không phải là lúc khách khí, bất kể thứ gì thì càng nhiều càng tốt.

Vì vậy Lý Tố vội vàng nói: "Thần có việc muốn nhờ. Thứ nhất, nếu có thể, xin Bệ hạ hãy phân phối thêm một ít lương thảo. Tuy nói lương thảo đại quân cũng không dư dả, nhưng chủ lực Vương Sư cùng lắm thì đói bụng mà lên đường. Còn hai vạn tướng sĩ của bọn thần, lại không thể đói bụng mà liều mạng với địch nhân được!"

Lý Thế Dân khẽ giật mình, sau đó lắc đầu bật cười: "Lúc như thế này mà Tử Chính vẫn lanh mồm lanh miệng như vậy. . ."

Trầm ngâm một lát, Lý Thế Dân cắn răng nói: "Được, trẫm sẽ phân phối thêm hai ngày lương thảo cho các ngươi. Cộng với số lương thảo trước đó, tổng cộng là năm ngày. Tử Chính, đây là sự cố gắng lớn nhất của trẫm rồi, nhiều hơn nữa e rằng không được. Nếu chủ lực Vương Sư quá thiếu lương thảo, e rằng có thể bất ngờ làm phản. Trẫm không thể mạo hiểm, mong Tử Chính thông cảm."

Tâm trạng Lý Tố tốt hơn nhiều, vội vàng khom người nói lời cảm tạ.

"Tử Chính vừa nói 'thứ nhất', có thứ nhất ắt có thứ hai. Nói tiếp đi, còn có yêu cầu gì khác."

Lý Tố không khách khí n��i: "Thứ hai, thần xin Bệ hạ hãy trích cấp toàn bộ số Chấn Thiên Lôi còn lại cho thần."

Lý Thế Dân gật đầu: "Cái này có thể chấp thuận. Tuy nhiên trẫm nghe Hành Quân Trưởng Sử nói, số Chấn Thiên Lôi ta còn không nhiều lắm, đại khái chỉ có hơn ngàn quả. . . Khi công phá thành An Thị, Chấn Thiên Lôi đã tiêu hao quá nhiều."

Lý Tố cười nói: "Không sao, dù sao cũng hơn không có gì cả."

"Còn có yêu cầu gì khác?"

Lý Tố suy nghĩ một chút, lắc đầu: "Thần không còn gì để cầu xin nữa."

Kỳ thật hắn muốn đưa ra rất nhiều yêu cầu. Nhưng nhìn thấy chủ lực quân Đường đang trong tình cảnh nguy cấp, bản thân còn khó lòng tự giữ, lương thảo quân giới không nhiều, Lý Tố đoán chừng Lý Thế Dân hiện tại rất khó có thể lấy thêm thứ gì để viện trợ hắn.

Lý Thế Dân nhìn chăm chú hai người một cách sâu sắc, thần sắc phức tạp nói: "Nếu đã như vậy, trách nhiệm nặng nề của việc cản hậu ngăn địch, trẫm đành phó thác cho hai vị vậy."

Lý Tích và Lý Tố ôm quyền khom người: "Thần lĩnh mệnh."

Trong lúc quân thần đang nói chuyện, một khối thịt trắng bóc tròn vo từ bên cạnh quay lại đây.

"Phụ hoàng, nhi thần nguyện cùng Lý bá bá và Tử Chính cùng nhau ở lại, để che hậu cho phụ hoàng!"

Lý Thái quỳ gối trước mặt Lý Thế Dân, một bộ dạng lẫm liệt, vô cùng không sợ chết.

Khóe mắt Lý Tích và Lý Tố đồng thời giật giật.

Nguy hiểm cận kề, tên mập chết bầm này vẫn không quên xông ra đánh bóng sự tồn tại. Để được làm Thái Tử, hắn cũng thật là liều mạng.

Sắc mặt Lý Thế Dân lập tức âm trầm xuống, hiển nhiên trong lòng rất không vui.

Lý Tố chợt nói: "Bệ hạ, Ngụy Vương điện hạ đã nguyện ở lại, vậy hãy để ngài ấy ở lại đi. Ngụy Vương điện hạ thiên tư thông minh, trẻ tuổi hào hùng, quả thực là trong số các hoàng tử hiếm thấy người văn võ song toàn như vậy. Lĩnh quân cản hậu chính là cần kỳ tài như thế, không bằng. . ."

Lý Tố chớp đôi mắt to ngây thơ, vẻ mặt chờ mong: "Không bằng để Ngụy Vương điện hạ thay thần ở lại cản hậu. Thần nguyện thành toàn tấm lòng trung hiếu của điện hạ."

"Sợ—" Lý Thái trợn tròn hai mắt, hít sâu một hơi.

Theo lý mà nói, vừa nãy Lý Thái chủ động yêu cầu cản hậu, lời Lý Tố nói ra là để tác thành cho hắn. Nhưng mà. . . Lý Thái dám thề với trời, cái sự chủ động thỉnh nguyện vừa rồi của mình tuyệt đối không hề có nửa phần chân thành, tất cả đều là lời khách khí mà thôi! Giống như từ xưa đến nay, tướng thua trận thường sẽ rút kiếm tự vẫn trước mặt các tư��ng sĩ trong một hình ảnh đau khổ và hổ thẹn. Những tướng lĩnh bại trận này có thật sự không muốn sống sao? Dĩ nhiên không phải. Bất kể triều đại nào, khi tướng thua trận thốt lên lời muốn cắt cổ, bên cạnh cũng sẽ vừa đúng lúc có một tâm phúc thân tín "kim bài" xông lên kịp thời, nhanh tay lẹ mắt ngăn lại thanh kiếm của tướng quân, sau đó khuyên nhủ vị tướng đó đừng nản lòng, hãy tiến lên dũng mãnh, ý chí kiên định. Một chén canh gà lớn được rót vào, tướng quân thuận thế liền quyết định sống tiếp, vừa hổ thẹn lại vừa vui vẻ.

Sự chủ động thỉnh nguyện vừa rồi của Lý Thái cũng gần như thuộc loại này. Hắn tin chắc rằng yêu cầu của mình sẽ không được chấp thuận, bởi vì hắn biết mình là một tên đại mập mạp, có "thực lực cản trở" hùng hậu. Phàm là Lý Thế Dân không mắc bệnh gì thì sẽ không đồng ý cho hắn ở lại. Đã sẽ không đồng ý, vậy thì hắn chỉ cần thể hiện một chút sự trung thành bề ngoài trước mặt phụ hoàng, phô bày khí phách "thấy chết không sờn" một chút, tạo cho Lý Thế Dân một ấn tượng tốt rằng "lúc nguy nan mới thấy chân tình", dĩ nhiên là có lợi mà không tốn công, có lợi vô hại.

Ai ngờ Lý Tố, tên nhãi ranh này, lại như ý vớ cột trèo lên, coi lời khách khí của hắn là thật rồi. . .

Là người ư? Hắn không phải người của mình!

Lý Tố vừa dứt lời, toàn thân thịt ba chỉ trắng bóc của Lý Thái lập tức rung lên từng đợt, hai mắt lộ vẻ hoảng sợ, sau đó. . . nước mắt không kiềm chế được mà chảy xuống.

Quay đầu nhìn Lý Thế Dân, thấy Lý Thế Dân đang nhìn hắn với vẻ mặt âm trầm, như thể trầm ngâm, như thể do dự, phảng phất đã coi lời Lý Tố vừa nói là thật. Lý Thái không khỏi càng thêm hoảng sợ, nước mắt hạt đậu không ngừng rơi xuống đất. Hắn rất muốn lập tức đổi giọng, nhưng giờ lại không thể mở miệng được. Vừa nghĩ đến việc mình rất có thể thật sự sẽ ở lại để liều mạng với kẻ địch hung thần ác sát, Lý Thái liền có một xúc động muốn đập đầu vào tường.

Cái miệng thối! Vừa nãy không có việc gì lại nhảy ra thỉnh nguyện làm gì, quả thực là tự rước họa vào thân. . .

"Phụ hoàng——" Lý Thái tê liệt trên mặt đất, kêu lên một tiếng vừa đáng thương lại vừa tuyệt vọng.

Lý Thế Dân rốt cục cũng có phản ứng, lạnh lùng liếc nhìn hắn một cái, nói: "Làm trò cười cho thiên hạ, vừa đáng thương lại đáng hận! Cút xuống đi!"

Lập tức Lý Thế Dân vung tay lên, hạ lệnh khởi hành.

Lý Thái dường như bị rút hết toàn bộ sức lực, vô lực tê liệt trên mặt đất, thở hổn hển từng hơi lớn, khuôn mặt béo tròn lộ vẻ may mắn sống sót sau tai nạn.

Ngự liễn của Lý Thế Dân đã đi xa, Lý Tố đi đến trước mặt Lý Thái ngồi xổm xuống, cười híp mắt hỏi:

"Điện hạ, xem ra lời nói của ngài lại gây họa rồi chăng?"

"Cút ngay!" Lý Thái vệt nước mắt chưa khô, trừng mắt nhìn hắn đầy hung tợn nói.

"Ồ? Còn dám quật cường và không bị ràng buộc trước mặt ta sao? Có tin ta bây giờ sẽ chạy đến trước xe vua của Bệ hạ, giúp ngài thỉnh nguyện thêm một lần nữa không? Lần này ta dám cam đoan Bệ hạ nhất định sẽ giữ ngài lại. . ."

Vừa mới đứng dậy, Lý Thái đã nhanh tay lẹ mắt kéo lại tay áo hắn.

Lý Tố quay đầu lại, thấy Lý Thái vẻ mặt cầu khẩn, đáng thương nhìn hắn: "Tử Chính huynh, là ngu đệ sai rồi, tha cho ta lần này đi!"

"Được, ta tha thứ cho ngươi." Lý Tố cười lớn, vỗ vai hắn nói: "Lần sau đừng nghịch ngợm nữa nhé. . ."

Lý Thái nén giận gật đầu. Nghĩ đến việc vừa nãy thiếu chút nữa đã thật sự bị giữ lại, hắn không khỏi một trận hoảng sợ, không chỉ nước mắt ào ào chảy, mà còn thả tiếng, khóc lóc như một đứa trẻ nặng hơn ba trăm cân. . .

*

Lý Tích và Lý Tố dõi mắt nhìn chủ lực trung quân đi xa, sau đó quay người lại, nhìn về phía hai vạn Khinh Kỵ còn ở lại phía sau.

Hai vạn người không hề ít. Phóng tầm mắt nhìn tới, họ dày đặc, không thể thấy điểm cuối.

Thế nhưng, so với mười lăm vạn quân địch mà họ sắp phải đối mặt, số người này quả thực không đáng kể. Tâm trạng Lý Tố không khỏi trầm trọng. Hắn biết rõ, mình và hai vạn tướng sĩ này sắp phải đối mặt với một trận ác chiến.

Lý Tố chưa bao giờ là anh hùng. Tính cách của hắn và hai chữ "anh hùng" có sự khác biệt rất lớn. Hắn chỉ là một người bình thường, trong lòng có cả thiện và ác, chưa bao giờ làm được như những anh hùng, chính nghĩa lẫm liệt vì nước vì dân. Khi làm chuyện xấu, khó tránh khỏi có chút áy náy. Nếu mức độ của sự việc "xấu" tương đối nhỏ, nỗi áy náy trong thâm tâm thoáng qua là hết. Nếu mức độ khá lớn, có lẽ hắn sẽ nhỏ nhoi làm một chút đền bù. Sau khi làm xong chuyện tốt lại muốn đổi ý, vì cảm thấy không đáng cho bản thân, cảm thấy mình đã làm một chuyện ngu xuẩn, sau đó điên cuồng tự tát mình. Cuối cùng, dù bị tình thế bức bách hay bị lương tâm thúc giục, hắn cũng đành lòng không muốn mà hoàn thành chuyện tốt đó, cắn răng chấp nhận một chút thiệt thòi nhỏ. Trong lòng thầm thề sẽ không bao giờ đeo đuổi chuyện ngu xuẩn như vậy lần thứ hai. Nhưng rồi, sau khi vết sẹo lành và cơn đau được quên lãng, đầu óc lại co lại, hắn lại không kìm được mà phạm phải sai lầm tương tự, làm một chút chuyện ngu xuẩn tương tự, sau đó tiếp tục điên cuồng tự tát mình. . .

Tự nguyện ở lại cản hậu chính là kết quả điển hình của việc "lành miệng vết s���o, quên đau".

Ngay sau khi ra khỏi soái trướng của Lý Thế Dân, hắn đã hối hận rồi. Nhưng đáng tiếc đây là quân doanh, trong quân không có chuyện đùa. Lý Thế Dân không thể nào cho phép hắn đùa nghịch bậy bạ, Lý Tố bản thân cũng không dám lật lọng. Vì vậy, mang theo tâm trạng không phục, Lý Tố bắt đầu đối mặt với nguy cơ nghiêm trọng sắp tới.

Đứng giữa gió lạnh thấu xương của mùa đông miền Bắc Trung Quốc, Lý Tố nhìn về phía xa nơi đại quân đã rời đi, ngơ ngác xuất thần, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Lý Tích vỗ vai hắn một cái, nói: "Tử Chính có ý gì vậy? Truy binh sắp tới, không còn thời gian đợi nữa. Có ý tưởng gì thì nói nhanh, lão phu sẽ cùng bàn bạc để đưa ra đạo lý kế tiếp."

Lý Tố suy nghĩ một lát, nói: "Đầu tiên, hãy phái thám báo đi ra, phái thêm nhiều người hơn. Lần này chúng ta phải rút kinh nghiệm, chẳng những phải mật thiết chú ý động hướng của bộ đội Tuyền Cái Tô Văn, mà còn phải giám sát nhất cử nhất động của các bộ lạc Mạt Hạt ở phía Bắc, cùng với hành động của Dương Vạn Xuân ở thành An Thị phía Nam. . ."

Thở dài, Lý Tố cười khổ nói: "Trước mắt chúng ta đúng là bị ba mặt địch vây hãm, Cữu phụ đại nhân. Trận chiến này sẽ không hề dễ chịu chút nào."

Lý Tích vuốt vuốt bộ râu đen cười nói: "Chính vì là ác chiến nên Bệ hạ mới giữ lão phu và ngươi lại. Nếu giết địch dễ như chém dưa thái rau, lão phu đây còn khinh thường không ở lại, ha ha. . ."

Ngẩng đầu nhìn sắc trời, ngày này trôi qua quá đỗi kịch tính. Trong một ngày này, quân Đường vốn mọi việc thuận lợi đã bị kỵ binh Mạt Hạt đánh lén, thiêu hủy phần lớn lương thảo. Mới hôm qua, Lý Thế Dân vẫn còn hùng hổ bày mưu tính kế chiến lược chinh phục Cao Ly bên ngoài thành. Vậy mà chỉ sau một ngày, quân Đường danh chấn thiên hạ, vốn ít khi thất bại, đã không thể không nhổ trại lui lại, vội vàng rút về biên giới nước mình.

Lúc này trời đã không còn sớm nữa, sắc trời đã tối dần. Lý Tích nhặt một chiếc lá khô từ dưới đất ném lên trời, chiếc lá khô bay lượn chao đảo rồi từ từ bay về phía đông.

Lý Tích nhẹ gật đầu, trầm giọng nói: "H�� lệnh toàn quân hạ trại bên ngoài đại thành. Đại doanh quay lưng về phía tây, mặt hướng đông, đào sâu chiến hào. Phái thám báo ra tuần tra cách xa ba mươi dặm, đề phòng địch nhân phóng hỏa tập kích doanh trại."

Quan truyền lệnh bên cạnh lĩnh mệnh mà đi.

Lý Tích nhìn Lý Tố, cười nói: "Hôm nay trời đã tối rồi, Tử Chính cứ an tâm nghỉ ngơi trước. Sau bữa tối hãy đến soái trướng của lão phu, chúng ta sẽ bàn bạc kỹ lưỡng kế hoạch cho ngày mai."

Lý Tố trầm mặc một lát, nói: "Cữu phụ đại nhân, sau khi hạ trại, ta muốn đi thăm từng doanh trướng một vòng, trò chuyện với các tướng sĩ."

Lý Tích lộ vẻ kinh ngạc: "Vì sao?"

Lý Tố thở dài: "Chúng ta là một cánh quân lẻ loi, người đang ở nơi hiểm cảnh, nguy cơ tứ phía. Nói đơn giản, hai vạn người chúng ta sắp phải liều mạng với địch nhân. Cho nên, ta muốn tìm hiểu trước quân tâm sĩ khí của các tướng sĩ. Chỉ khi quân tâm sĩ khí được nâng cao, cánh quân lẻ loi này mới có thể dốc lòng phục vụ quên mình, và khi đó Cữu phụ đại nhân chỉ huy cũng sẽ như cánh tay sai bảo, thuận buồm xu��i gió."

Lý Tích cười khen: "Tử Chính tuy còn trẻ tuổi, nhưng rất am hiểu đạo ngự binh của tướng soái. Vài năm nữa thôi, ngươi có thể tự mình lĩnh quân đảm đương một phương rồi."

Lý Tố trầm ngâm chốc lát, lại nói: "Tất cả tướng sĩ không thể nhàn rỗi. Khi hạ trại không ngại phân công: một bộ phận hạ trại, hai ngàn người được phái đến các ngọn núi gần đó đào bới rau dại. Ngoài ra, hãy chọn một ngàn thiện xạ lên núi, tìm kiếm con mồi. Lại chia ra hai ngàn nhân mã đi đến các thôn trang gần đó để vơ vét lương thực. Tóm lại, chỉ cần là thứ có thể ăn được, chúng ta đều phải tìm cách đoạt lấy. Lương thảo không nhiều, chúng ta phải dốc toàn lực để lấp đầy cái bụng."

Lý Tích đồng tình với lời đó.

...

Một lúc lâu sau, đại doanh cơ bản đã được thiết lập ổn thỏa. Hai vạn nhân mã mỗi người một việc, có người đào lò nấu cơm, có người lên núi săn bắn. Chẳng mấy chốc, khói bếp đã lượn lờ khắp bốn phía đại doanh.

Phương Lão Ngũ và bộ khúc của ông đã sớm dựng xong doanh trại cho Lý Tố. Khi Lý Tố trở lại doanh trại, Phương Lão Ngũ và đám người đang nhóm lửa nấu cơm bên ngoài doanh.

Lý Tố dừng bước, trầm ngâm một lát, nói: "Ngũ thúc, thịt và rau tươi chúng ta mang từ nhà ra còn lại nhiều hay ít?"

Phương Lão Ngũ suy nghĩ một chút, nói: "Thịt mang từ nhà ra đã ăn hết sạch từ lâu rồi, mấy ngày nay thịt nướng của công gia đều là do các huynh đệ đánh được con mồi ở núi gần đây. Còn rau tươi, ước chừng còn lại hơn trăm cân tả hữu."

Lý Tố do dự một chút, nói: "Hãy lấy tất cả rau tươi và thịt còn lại ra, giao cho quan chức phụ trách quân nhu lương thảo, để hắn chia đều cho tất cả tướng sĩ. Kể từ hôm nay, các tướng sĩ ăn gì, chúng ta cũng sẽ ăn theo cái đó. . ."

Phương Lão Ngũ vẻ mặt đau khổ nói: "Công gia, những thứ này so với hai vạn tướng sĩ mà nói, căn bản không có ý nghĩa gì. Công gia sao không giữ lại tự mình hưởng dụng? Công gia từ trước đến nay là một người tinh tế, việc ăn uống trước sau như một đều rất kén chọn, sao lại ăn đồ ăn của tướng sĩ tầm thường. . ."

Lý Tố trầm mặt nói: "Trước kia là trước kia, bây giờ khác rồi. Trước kia đại quân lương thảo dư dả, ta không ngại chú ý một chút đến việc ăn uống. Nhưng hiện tại lương thảo không đủ, các tướng sĩ phải đói bụng mà liều mạng với địch nhân. Nếu ta vẫn ăn ngon mặc đẹp như cũ, chẳng phải sẽ phụ lòng những tướng sĩ đang liều mạng đó sao? Không cần nói nhiều nữa, cứ làm theo lời ta đi."

Phương Lão Ngũ thở dài, vẻ mặt đắng chát hạ lệnh chuyển những món đồ Lý Tố mang lén từ Trường An ra, đầy đau lòng giao chúng cho quan chức hậu cần lương thảo.

Sau hành động hào hiệp đó, "báo ứng" cũng theo nhau mà tới.

Không lâu sau, Phương Lão Ngũ bưng bữa tối nóng hổi đến. Lý Tố chỉ liếc nhìn một cái, liền không kìm được mà nhíu mày.

Trong tay Phương Lão Ngũ là một cái bánh mì vắt to bằng nắm đấm trẻ con. Gạo kê sau khi nghiền nát được trộn lẫn với một ít rau dại, rồi cho vào nồi hấp chín. Đó chính là cái đống đồ ăn trộn lẫn này trước mắt.

Chính cái đống đồ vật trông khó nuốt này, mỗi người cũng chỉ được chia một phần. Còn canh thịt mà trước kia mỗi bữa cơm đều c��, thì giờ đã hoàn toàn biến mất tăm hơi. Xem ra Lý Tích đã ban hành quân lệnh, giảm thiểu toàn lực lượng lương thảo mỗi người mỗi ngày.

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả bản chuyển ngữ độc quyền của chương truyện này.