Huynh đệ xa cách lâu ngày gặp lại, chỉ cần một ánh mắt đối mặt, đã thấy vừa quen thuộc vừa cởi mở. Gặp nhau cười một tiếng, tựa như khui một vò rượu lâu năm từ thưở nào, rượu thơm lừng khắp nơi, hương vị nồng đượm.

Cả hai người đều vô cùng xúc động, cùng nhìn nhau cười, hồi lâu sau, Lý Tố khẽ đấm hắn một quyền.

“Tuy nói so với trước kia càng xấu đi, nhưng thân thể lại cường tráng hơn nhiều, cũng coi như tiến bộ lớn, không tồi!”

Vương Trang cười lớn nói: “Đâu chỉ là vóc dáng, ngay cả đầu óc ta cũng linh hoạt, sáng suốt hơn nhiều. Năm đó huynh cứ luôn ra cho ta cái gì mà hai con số 0 cộng phép trừ, ta cuối cùng cũng không làm được. Bây giờ huynh cứ việc ra đề, để huynh thấy thế nào là ‘không cần suy nghĩ’, khụ khụ, giới hạn trong hai con số 0 thôi nhé…”

Nụ cười của Lý Tố hơi cứng lại, thở dài, lẩm bẩm nói: “Từ những lời này của ngươi ta đã hiểu, ngươi đối với hai chữ ‘tiến bộ’ có lẽ đã hiểu lầm gì đó…”

Hai người ngồi xuống, Lý Đạo Chính biết hai huynh đệ gặp lại ắt hẳn có nhiều chuyện muốn tâm sự, vì vậy cười chào hỏi rồi rời đi.

Bên trong tiền đường chỉ còn lại Lý Tố và Vương Trang, chẳng bao lâu sau, các nha hoàn mang rượu và thức ăn lên, Lý Tố hướng Vương Trang nâng chén, sảng khoái uống cạn một ly.

Cho đến lúc này, Lý Tố mới bắt đầu quan sát kỹ lưỡng Vương Trang.

Vương Trang quả thật cường tráng hơn nhiều, nước da đen sạm hơn trước, cằm để một vòng râu đen lún phún, ánh mắt thì sắc bén hơn hẳn. Ngồi trong tiền đường không nói không động, lại tỏa ra một cỗ uy nghiêm nhàn nhạt.

Lý Tố nhíu mày: “Từ cái khí chất vương giả mà ngươi đang tỏa ra, ta có thể đoán được, ngươi được thăng chức?”

Vương Trang nhếch miệng cười một tiếng: “Ha ha, nửa năm trước Hầu Đại tướng quân thăng ta làm Chiết trùng Đô Úy, dưới trướng có 1.200 người, miễn cưỡng coi là một chức quan đi.”

Lý Tố cười nói: “Chúc mừng chúc mừng, xem ra hai năm qua ngươi ở Tây Vực lập được không ít công lao, nếu không thì không thể thăng quan nhanh như vậy được. Nói cho ta biết trước đi, tình hình chiến trận Tây chinh của Hầu Đại tướng quân ra sao?”

Vương Trang hiện vẻ mặt vui mừng, nói: “Tình hình chiến trận rất thuận lợi, nửa năm trước, kinh đô Yên Kỳ đã bị đại quân ta công phá, Quốc chủ Long Đột Kỵ Nhánh hoảng sợ trốn về phía Bắc. Các nước Tây Vực nghe tin sợ hãi, nhao nhao quy ph��c Tây chinh đại quân của ta, chiến sự Tây chinh đã định.”

Lý Tố mừng rỡ: “Đó là một tin tức tốt, đối với Bệ hạ mà nói, tin tức này rất đúng lúc, ít nhất có thể san sẻ bớt những lời bàn tán của các môn phiệt và sĩ tử thiên hạ.”

Dừng lại một chút, Lý Tố lại nói: “Trong trận chiến chinh phạt Yên Kỳ ấy, ngươi lập công lớn chứ? Hãy kể rõ ràng xem nào.”

Vương Trang cười nói: “Công lao không lớn cũng không nhỏ. Hai năm qua ta cùng Yên Kỳ giao chiến lớn nhỏ hơn mười lần, cũng giao chiến vài trận với Tây Đột Quyết.

Nghe quân ta chinh phạt Yên Kỳ, Tây Đột Quyết cũng không ngồi yên được, từ các bộ lạc triệu tập một vạn đại quân, muốn tranh giành chủ quyền Tây Vực với Vương Sư của ta. Sau đó bị Hầu Đại tướng quân đánh cho tan tác. Trong tất cả các trận chiến lớn nhỏ này, ta mỗi khi gặp địch đều xông pha nơi đầu sóng ngọn gió, dốc sức chiến đấu, tổng cộng tiêu diệt gần trăm tên địch, ha ha, giết đến sảng khoái!”

Lý Tố biện bạch: “Không đúng rồi. Nếu nói chỉ vì ngươi giết trăm người mà thăng ngươi làm Chiết trùng Đô Úy thì thật không nói nổi. Hầu Đại tướng quân nổi tiếng trị quân nghiêm minh công chính, lập từng ấy công lao không đủ để thăng chức lớn như vậy đâu!”

Vương Trang trợn mắt nhìn: “Vừa nãy ta không nói với huynh sao? Khụ khụ, thật là quên mất. Cái đó, giết trăm tên địch là chuyện nhỏ, sau đó, sau khi công phá đô thành Yên Kỳ, ta lờ mờ, mơ hồ thế nào đó... lại bắt sống được Quốc chủ Yên Kỳ Long Đột Kỵ Nhánh. Công lao này dường như lớn hơn giết trăm tên địch một chút…”

Lý Tố kinh ngạc thốt lên: “Điều này khiến ta phải nể ngươi lắm đấy! Ngươi lại bắt sống Quốc chủ Yên Kỳ?”

Vương Trang vẻ mặt đắc ý, cố làm ra vẻ rụt rè gật đầu: “Chút công trạng nhỏ nhoi ấy mà, ha ha, nhỏ nhoi ấy mà.”

Lý Tố lạnh mặt nói: “Lại bày ra bộ dáng đáng đánh đòn này, ta sẽ bảo thuộc hạ lôi ngươi ra ngoài ngay. Đừng trách ta làm mất mặt ngươi trước mặt thân vệ của ngươi.”

Vương Trang lập tức khôi phục hình tượng người đàn ông thô kệch, ngốc nghếch: “Long Đột Kỵ Nhánh đúng là do ta bắt sống đó.”

“Kể rõ ràng xem nào.”

“Nửa năm trước, Hầu Đại tướng quân công phá đô thành Yên Kỳ, Quốc chủ Long Đột Kỵ Nhánh lại dẫn theo một đội thị vệ bỏ trốn trước khi thành bị phá. Hầu Đại tướng quân giận dữ, sau khi thương nghị với các tướng lĩnh, cho rằng hắn có thể trốn về phía Bắc nương tựa Tây Đột Kỵ, liền hạ lệnh phái 3.000 binh mã chia làm ba đường truy kích. Lúc đó ta chỉ là đội trưởng giáo úy hờ, dưới trướng có hơn trăm huynh đệ. Chúng ta phụng mệnh đi theo đường phía Đông, xuyên qua đại sa mạc để truy kích Long Đột Kỵ Nhánh về phía Bắc. Sau đó lại gặp phải một trận bão cát lớn trong sa mạc. Bão cát qua đi, hơn mười huynh đệ dưới trướng đã ngã xuống, lương thảo và nước uống cũng tổn thất không ít. Điều nguy hiểm là chúng ta đã bị lạc phương hướng trong sa mạc…”

Vương Trang cười khổ: “Ta và huynh cũng từng đi qua sa mạc, biết rằng lạc đường trong sa mạc thì chân đã bước vào Quỷ Môn Quan rồi. Ngay cả ta và các huynh đệ dưới trướng lúc ấy cũng nóng nảy. Mọi người không ngừng hỏi ta nên làm gì bây giờ. Ta là một kẻ thô lỗ, chữ to không biết một chữ, lại không hiểu địa lý khí hậu đại sa mạc thì làm sao mà biết phải xử lý thế nào? Cuối cùng bị các huynh đệ thúc giục quá mức, ta liền đánh liều một phen, nhắm mắt lại, xoay tròn tại chỗ, khi nào dừng lại thì ngón tay chỉ hướng nào là đi hướng đó. Cái ‘phương pháp cơ trí’ này lập tức khiến các huynh đệ đồng loạt reo hò, hoan hô���”

Lý Tố: “…”

“Sau đó ta liền tạm bợ chọn một phương hướng, dẫn các huynh đệ tiến về phía trước. Đi được bốn năm ngày, lương thảo và nước uống ước chừng đã cạn sạch. Khi các huynh đệ gần như tuyệt vọng, lại không hiểu sao đụng phải Long Đột Kỵ Nhánh cùng mười tên thị vệ của hắn. Huynh không biết tình cảnh lúc ấy đâu, chúng ta và Long Đột Kỵ Nhánh đột nhiên chạm mặt trong sa mạc, cả hai nhóm người đều ngớ người ra. Long Đột Kỵ Nhánh không dám tin, chúng ta cũng không dám tin. Hai nhóm người cách nhau vỏn vẹn mấy chục bước, cứ thế trừng mắt nhìn nhau, ngớ người mất nửa ngày, cho đến khi Long Đột Kỵ Nhánh với vẻ mặt tuyệt vọng quỳ rạp trên cát, chúng ta mới sực tỉnh, vô cùng phấn khởi giết chết thị vệ của hắn, thu lấy lương thảo và nước uống của bọn họ, trói Long Đột Kỵ Nhánh lại, thậm chí còn tra tấn hắn để ép hỏi ra phương hướng chính xác trong đại sa mạc, rồi mới quay về đại doanh của Hầu Đại tướng quân…”

Vương Trang cười ngây ngô nói: “Hầu Đại tướng quân vô cùng vui mừng, tại chỗ liền thăng ta làm Chiết trùng Đô Úy. Nghĩ kỹ lại, ta cũng thấy mình phúc lớn mạng lớn, lạc đường trong đại sa mạc chẳng những không chết, ngược lại còn ‘kiếm’ được một công lớn, giống như ông trời an bài Long Đột Kỵ Nhánh chờ ta trong sa mạc, chỉ đợi ta gặp hắn rồi đưa hắn về, hoàn toàn không tốn chút công sức nào. Ừm, ngay cả lương thực và nước uống cho đường về cũng chuẩn bị sẵn cho ta rồi, ha ha…”

Lý Tố vô cùng cạn lời…

Cái vận may trời ban này, ngoài bốn chữ “phúc lớn mạng lớn” ra, thật sự không có từ nào khác để hình dung, chẳng lẽ đây chính là câu tục ngữ “người ngốc có phúc ngốc”?

“Ngươi…” Lý Tố trầm mặc nửa ngày, muốn nói lại thôi.

Vương Trang ghé mặt lại: “Huynh muốn nói gì?”

Lý Tố trầm ngâm một lát, thở dài: “Ngươi rảnh rỗi thì hãy tìm vài ngôi chùa miếu và đạo quán mà bái lạy cho nhiều vào. Mặc kệ lạy ai, dù sao thì bái lạy nhiều cũng chẳng sai, cả đời này của ngươi chỉ e phải trông cậy vào chư thần phật phù hộ mà thôi…”

Vương Trang có vẻ suy tư, gật đầu: “Đúng vậy, rõ ràng phải đi lạy. Đúng rồi, Đông Dương Công chúa điện hạ vẫn còn mở đạo quán à? Phù sa không chảy ruộng ngoài, rõ ràng phải đưa trước cho Công chúa điện hạ vài quan tiền dầu vừng làm công đức.”

Lý Tố thở dài: “Hai năm không gặp, ngươi nói chuyện vẫn mang một phong thái vô liêm sỉ đặc trưng, thật khiến ta thấy thân thiết… Với sự thông minh này của ngươi, ngày mai đừng có đi gây họa cho đạo quán của công chúa nữa, đổi sang đạo quán khác đi.”

Vương Trang cười ngây ngô gật đầu: “Được, đổi một nhà. Đạo quán của công chúa điện hạ không thể đụng vào, nói sai thì đạo quân sẽ không trách tội, nhưng công chúa e là sẽ không tha cho ta đâu.”

Hai người nâng chén, uống thêm một chén nữa. Vương Trang xoa xoa vết rượu đọng trên chòm râu ngắn, cười nói: “Vừa vào Ngọc Môn Quan ta đã nghe chuyện của huynh rồi. Năm trước Bệ hạ đông chinh, nghe nói huynh lập được không ít công lao, làm rạng danh Đại Đường ta rồi. Chẳng phải ngồi nhìn huynh lên làm Ly Quốc Công không xa nữa sao?”

Lý Tố ánh mắt lóe lên, lắc đầu: “Đừng nói chuyện này nữa. Ngươi uống ít một chút, uống thêm hai phần nữa thì nhanh chóng lăn về nhà đi. Cha mẹ và vợ ngươi đã mong mỏi đến mòn mắt rồi, ngươi còn vô tâm vô phế ở chỗ ta uống rượu thế này. Hai năm không gặp, cái dáng vẻ này của ngươi thật khiến người ta muốn táng cho một trận…”

Vương Trang cũng là người sảng khoái, nghe vậy bưng chén lên uống cạn một hơi, dùng sức lau miệng một cái, đứng dậy phủi mông, rồi ợ một tiếng dài, nói: “Được, ta đi đây. Về nhà bái lạy cha mẹ. Hai năm không gặp vợ, nhớ nàng lắm. Tối nay phải làm tám lần, tốt nhất là có thể mang thai cho ta một đứa…”

Lý Tố lập tức đen mặt, thần sắc âm trầm nói: “Ngươi không khoác lác thì chết à? Cút! Cút ngay lập tức!”

Vương Trang cười ha ha, hướng Lý Tố nháy mắt vài cái, lộ ra nụ cười mà đàn ông đều hiểu, sau đó sải bước ra khỏi tiền đường, gọi hơn mười thân vệ đang đợi ở tiền viện đi ra ngoài.

Nhìn xem bóng lưng Vương Trang, khóe miệng Lý Tố nở một nụ cười thản nhiên.

Huynh đệ gặp lại, thật ra có rất nhiều lời muốn nói, nhưng đêm nay hiển nhiên không phải lúc. Về nhà việc đầu tiên phải là bái lạy cha mẹ mới là chính sự. Đã về nhà rồi, sau này huynh đệ có rất nhiều thời gian để gặp gỡ.

Vương Trang đi rồi, đêm đã khuya, Lý Tố lại không thể ngủ được nữa.

Ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng treo cao trên bầu trời đêm, Lý Tố đứng chắp tay ở tiền viện, chìm vào trầm tư.

Sau khi đông chinh trở về Trường An, sức khỏe của Lý Thế Dân ngày càng yếu đi. Năm nay mới là Trinh Quán năm thứ mười chín, vì sự xuất hiện của Lý Tố, ít nhiều đã thay đổi quỹ tích lịch sử.

Sau đó Lý Trị sẽ lên ngôi, tân quân vào vị trí, triều đình lại có một khí tượng mới. Đương nhiên cũng sẽ có những phiền toái mới, hoặc kẻ địch mới. Trưởng Tôn Vô Kỵ, Võ Thị, một vài thế gia môn phiệt không cam lòng ẩn mình, vân vân. Nghĩ đến những kẻ địch có thể phải đối mặt trong tương lai, Lý Tố không khỏi cảm thấy một sự mệt mỏi sâu sắc.

Vào triều đã mười năm, trong mười năm này, kẻ thù của Lý Tố không nhiều, nhưng quyền thế lại kẻ nào cũng lớn hơn kẻ nào. Làm quan mười năm, cũng đấu với những người lãnh đạo mười năm, tương lai có lẽ còn phải tiếp tục đấu nữa. Chẳng lẽ cuộc đời mình cứ thế trôi qua trong những trận chiến sinh tử hết lần này đến lần khác sao?

Quan điểm giá trị của Lý Tố khác với người khác, hắn thích những tháng ngày bình yên, thích cuộc sống đạm bạc, bình lặng. Nếu cuộc đời mình cứ mãi chìm sâu vào những cuộc tranh đấu vô tận, thì cuộc sống như vậy có ý nghĩa gì đối với hắn?

“Ta thật sự phải nghĩ đến chuyện cáo lão về quê thôi…” Nhìn lên bầu trời đêm trăng sáng, Lý Tố tự lẩm bẩm…

Còn việc Lý Thế Dân muốn mình làm Tể tướng tân triều… Thật xin lỗi, chí không ở đó, dù là chức quản lý quốc khố thì ngược lại có thể cân nhắc.

. . .

. . .

Mãi đến gần sáng Lý Tố mới miễn cưỡng chợp mắt, và ngủ say đến khi mặt trời lên cao. Giọng oang oang của Vương Trang vang vọng từ tiền viện, Lý Tố cuối cùng cũng bị đánh thức.

“Cái thằng này thật là muốn mạng người! Vợ hắn tối qua sao không vắt kiệt sức hắn đi?” Lý Tố một bụng tức giận khi vừa thức giấc, oán hận mắng.

Đầy bụng lửa giận, Lý Tố vội vàng mặc quần áo, đi vào tiền đường. Vương Trang đang ngồi trong sân cùng Phương Lão Ngũ và đám thuộc hạ khoác lác về chiến tích quét ngang Tây Vực của mình. Lý Tố đến nơi thì Vương Trang đang kể đến chuyện mình một mình độc chiến 3.000 quân địch, đánh cho quân địch tan tác, khoe khoang đến mức mặt mày hớn hở, nước bọt văng tung tóe. Nhưng tiếc thay hắn lại chọn sai đối tượng, Phương Lão Ngũ và đám thuộc hạ đều là những lão binh bách chiến sa trường. Trên chiến trường có những tình cảnh gì, bọn họ thậm chí còn rõ hơn cả Vương Trang. Một phen khoác lác không biết ngượng của Vương Trang chỉ khiến Phương Lão Ngũ và đám người cúi đầu cười trộm, sau đó rất khách khí hời hợt phụ họa theo.

Lý Tố thở dài, tiến lên, ác ý đạp vào mông Vương Trang một cái.

“Đừng có làm mất mặt xấu hổ ở nhà ta nữa, biết ngượng một chút được không? Ta còn thấy xấu hổ thay cho ngươi nữa là… Đúng rồi, ‘xấu hổ vô cùng’ là một thành ngữ, có ngh��a là rất mất mặt, nhớ kỹ nhé, đây là một điểm kiến thức đó.”

Bị vạch trần Vương Trang cũng không tức giận, cười ha ha ngậm miệng. Phía sau chợt truyền đến tiếng cười khúc khích, Lý Tố quay đầu nhìn lại, Vương Trực cũng có mặt ở đó.

Thấy Lý Tố nhìn về phía mình, Vương Trực cười nói: “Sáng nay ta mới biết tin huynh trưởng về nhà, vội vàng từ Trường An chạy về đây.”

Lý Tố gật đầu, rồi lại nhìn về phía Vương Trang, không khỏi kinh ngạc thốt lên.

“Vương Trang, mặt ngươi làm sao vậy?” Lý Tố kinh ngạc nói.

Lúc này trên mặt Vương Trang xanh xanh tím tím, khóe miệng sưng vù, một bên mắt cũng thâm quầng.

Vương Trang mặt dày nóng bừng, cố làm ra vẻ tiêu sái vuốt vuốt tóc, nói: “Đêm qua đường về nhà tối quá, không cẩn thận nên vấp ngã vào rãnh rồi…”

Lý Tố không tha cho hắn nói: “Không đúng. Vấp vào rãnh thì không thể bị thương nặng như vậy, hơn nữa vết thương phân bố rất đều đặn và hợp lý… Ngươi ngã vào cái rãnh có kẻ thù của ngươi mai phục à?”

Khuôn mặt vốn xanh đen của Vương Trang càng trở nên đen bóng, như vừa được đánh xi.

“Cái rãnh ấy thần bí lắm…” Vương Trang còn đang cố cãi.

Vương Trực không nhịn được cười ha hả: “Đúng vậy, thần bí đến nỗi ngay cả Vương Đô Úy độc chiến ba ngàn người cũng không thể trêu chọc, không thể trêu chọc a không thể trêu chọc…”

Lời còn chưa dứt, thẹn quá hóa giận, Vương Trang tung một cước đạp Vương Trực bay đi.

Lúc này Phương Lão Ngũ và đám thuộc hạ cũng không nhịn được, vội vàng xì xào cáo lui. Một đám người trốn ra ngoài cửa, ngoài cửa rất nhanh truyền đến tiếng cười lớn càn rỡ của họ.

Vương Trang lập tức hiện vẻ mặt xấu hổ, Lý Tố với vẻ mặt bình tĩnh bổ đao: “Bọn hắn đang cười ngươi…”

“Ta biết.” Vương Trang buồn buồn nói.

“Tiếng cười của bọn họ tràn đầy trào phúng, rất tổn thương lòng tự trọng…” Lý Tố tiếp tục châm chọc nói.

“…”

Vương Trang sắc mặt khó coi, ác ý cắn răng một cái, nói: “Đều là huynh đệ trong nhà cả, nói ra có gì mà mất mặt. Đêm qua sau khi về nhà, vợ ta vừa gặp mặt đã cho một quyền, quá hèn hạ, kh��ng thèm chào hỏi đã động thủ, trên chiến trường còn không đến mức không chú trọng quy tắc như vậy!”

Lý Tố hiểu rõ: “Cho nên, ngươi về đến nhà liền nếm lại được mùi vị quen thuộc của việc bị đánh? Ồ, đêm qua ngươi chẳng phải nói đánh ba năm bà vợ như nàng ta dễ như trở bàn tay sao?”

Vương Trang sững lại, rồi ảm đạm thở dài: “Không ngờ hai năm không gặp, công lực của mụ vợ lại càng tinh tiến. Đêm qua ta gắng sức chống cự, nhưng quả thật tài nghệ không bằng người, cuối cùng thất bại thảm hại, bị nàng quật ngã trên đất, đánh cho một trận tơi bời…”

Đau buồn ngẩng nhìn bầu trời, khóe môi Vương Trang giật giật: “Không gạt huynh, đêm qua vừa về đến nhà ta đã muốn bỏ đi rồi, trên chiến trường bị địch nhân đâm một đao còn không đến mức uất ức không cam lòng như vậy.”

Lý Tố đồng tình nhìn hắn: “Cho nên, đêm qua ngươi hùng hồn nói sẽ cùng vợ ‘tới tám lần’…”

“Có tám lần, nàng đập ta tám lần…”

. . .

. . .

Trên sườn núi vô danh bên ngoài thôn Thái Bình, Lý Tố ngồi dưới bóng cây im l���ng nhìn lên trời. Vương Trực hai chân đạp trên vai Vương Trang, hai người đang đào tổ chim trên cây.

Nhiều năm trôi qua, Lý Tố sau đó là Huyện Công quyền cao chức trọng, Vương Trang cũng là một vị tướng quân không lớn không nhỏ, Vương Trực đã trở thành nhân vật thủ lĩnh kiểu “ném chuột sợ vỡ đồ” trong thành Trường An. Ba người với thân phận như vậy, lại đang trèo cây đào tổ chim…

Nên hình dung hành vi này thế nào đây? Nói là “tính trẻ con chưa dứt” thì có chút ghét bỏ, vậy phải nói thế nào? Ước gì ngươi phiêu bạt nửa đời, trở về vẫn là kẻ ngốc.

“Được rồi được rồi, tích chút đức đi. Chim chóc không chọc ghẹo ngươi, hà cớ gì làm khó chúng nó? Ngay cả vợ mình cũng đánh không lại, đi bắt nạt chim chóc lại dũng khí mười phần, một bộ dáng như muốn diệt cả nhà người ta vậy. Ngươi cái này gọi là bắt nạt kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh, hiểu không?”

Một câu nói nhất thời khiến Vương Trang mất hết hứng thú, hai huynh đệ lập tức ngừng hành động nhàm chán này.

Ba người cùng ngồi xếp hàng, Vương Trang nhìn thôn Thái B��nh yên tĩnh, thanh bình dưới chân núi, không khỏi thoải mái thở ra một hơi.

“Vẫn là nhà mình tốt, núi tốt, nước tốt, ngay cả tổ chim cũng thấy thân thuộc. Ngoại trừ mụ vợ vô địch ở nhà ra, cái gì cũng tốt.”

Lý Tố nói: “Lần này huynh về là phụng mệnh về Trường An báo tin chiến thắng sao?”

Vương Trang gật đầu: “Vâng, Hầu Đại tướng quân lệnh ta trở về Trường An, bẩm báo chi tiết tình hình chiến sự Tây Vực cho binh bộ. Bẩm báo xong sẽ ở lại Trường An. Nhưng ta định ở nhà tĩnh dưỡng hai tháng rồi mới quay lại Tây Vực, dù sao cũng mới tranh được chức Đô Úy, coi như không thể phú quý, thì ít ra cũng phải kiếm được tước vị gì đó mới tốt, mới coi là vinh quy bái tổ chứ.”

“Lần này chinh phạt Yên Kỳ, Hầu Đại tướng quân không tái phạm bệnh cũ chứ? Ví dụ như đồ thành, cướp bóc vân vân.”

Vương Trang lắc đầu: “Không có, đã từng chịu thiệt lớn một lần rồi, Hầu Đại tướng quân đã có kinh nghiệm xương máu từ lâu rồi. Đồ thành quả thật có xảy ra, nhưng đó là khi người ta chưa đầu hàng. Cho nên sau khi phá được đô thành Yên Kỳ, Hầu Đại tướng quân hạ lệnh đồ thành ba ngày. Điều này cũng không vi phạm luật lệ, Vương Sư Đại Đường chinh phạt dị quốc vốn dĩ có quy củ này.”

Lý Tố gật đầu: “Vậy thì tốt rồi. Tiếp theo Hầu Đại tướng quân có ý gì? Chiến tranh đã kết thúc, ông ấy cũng nên khải hoàn hồi triều chứ?”

Vương Trang suy nghĩ một lát, nói: “Trước khi rời khỏi An Tây Đô hộ phủ, ta thấy ý của Hầu Đại tướng quân dường như không muốn trở lại Trường An. Ông ấy có ý định dâng tấu về Trường An xin trấn thủ Tây Vực, bảo vệ Con đường Tơ lụa cho triều đình.”

Lý Tố sững sờ, sau đó chậm rãi nói: “Như vậy cũng tốt. Trường An gió tanh mưa máu, ở bên ngoài ngược lại an toàn.”

Vương Trang trầm tư một lát, nói: “Lý Tố, hai năm qua ta đi theo Hầu Đại tướng quân, ông ấy đã nói với ta không ít chuyện. Nhất là việc vì sao huynh lại sắp xếp ta vào dưới trướng Hầu Đại tướng quân, huynh…”

Thấy Vương Trang nói đến đây lại ngừng, Lý Tố bỗng nhiên nở nụ cười: “Ngươi muốn nói gì cứ nói, từ nhỏ cùng nhau lớn lên, trước mặt ta còn sợ phạm húy sao?”

Vương Trang cũng cười rồi, sau đó thần sắc nghiêm nghị, nói: “Nghe ý trong lời nói của Đại tướng quân, huynh muốn Đại tướng quân bồi dưỡng, đề bạt ta, để ta nắm giữ quyền cao trong An Tây Đô hộ phủ?”

Lý Tố cười nói: “Đúng vậy, ta đúng là ý đó.”

Vương Trang lúng túng nói: “Nắm giữ quyền cao rồi thì sao? Ta có nắm giữ quyền lực lớn hơn nữa ở An Tây Đô hộ phủ thì dường như cũng chẳng giúp ích gì cho huynh chứ? Dù sao hai nơi cách nhau mấy ngàn dặm, cho dù có chuyện gì ta cũng vậy, lực bất tòng tâm mà thôi!”

Lý Tố trầm mặc nửa ngày, chậm rãi nói: “Khi ta ở Trường An, ta cũng không cần ngươi phải làm gì cho ta. Chỉ cần ngươi chăm lo binh lính của mình, giữ gìn biên cảnh thái bình, đây là đại nghĩa quốc gia, bất cứ lúc nào cũng không được lười biếng. Chỉ có điều, nếu một ngày nào đó ta ở Trường An gặp phải nguy hiểm tính mạng, hơn nữa nguy hiểm này là ta không cách nào giải quyết, thì lúc đó, ngươi, chính là đường lui cuối cùng của ta và người nhà, hiểu chưa?”

Chương này được dịch độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ bản gốc.