Hai trăm năm trước.

Nói đúng hơn là vào năm 2125, trên hành tinh phồn vinh này đã bùng nổ một cuộc chiến tranh.

Trong cuộc chiến, cả hai phe đều ôm quyết tâm hủy diệt đối phương hoàn toàn, hầu như đã sử dụng mọi thủ đoạn có thể.

Chiến tranh chỉ kéo dài ba năm.

Thế nhưng, vỏn vẹn ba năm thôi đã tàn phá mọi thứ trên mặt đất.

Mùa đông hạt nhân kéo dài gần như đã dập tắt ngọn lửa văn minh; cả hai phe đều thành công đẩy đối phương vào địa ngục, đồng thời tự chôn vùi chính mình.

Từ đó, một kỷ nguyên hoang tàn và tiêu điều hơn đã mở ra trên vùng đất hoang.

Mặc dù đã hai thế kỷ trôi qua kể từ trận chiến tận thế đó, và mùa đông hạt nhân cũng đã cơ bản kết thúc hơn một thế kỷ trước, nhưng loài người chưa bao giờ trở lại đỉnh cao của chuỗi thức ăn.

Vô số vũ khí hạt nhân, vũ khí sinh học, thậm chí vũ khí gen tràn lan đã khiến cho toàn bộ hệ sinh thái của hành tinh đều biến đổi theo hướng cực đoan.

Và những sinh vật đột biến được gọi là "dị chủng" lại là mối đe dọa chính đối với những người sống sót đang chật vật trong đống đổ nát.

Chẳng hạn, khi Sở Quang vừa đặt chân đến thế giới này, anh đã chạm trán với bầy chó săn hai đầu – một trong số những dị chủng đó.

Thế nhưng, ngay cả dị chủng cũng có phân chia mạnh yếu.

Giống như lũ linh cẩu hai đầu này, những biến dị do tia Gamma gây ra thường có sức chiến đấu không cao, ngoại trừ một vài trường hợp may mắn hiếm hoi, sức chiến đấu của chúng thậm chí còn kém hơn cả trước khi biến đổi.

So với đó, những dị chủng như loài ăn thịt người, bò sát... vốn được tạo ra từ vũ khí sinh học và sau đó biến đổi đến mức không còn có thể truy nguyên nguồn gốc ban đầu, mới thực sự là những quái vật sinh ra để giết chóc.

Hệ thần kinh của chúng bị nấm biến dị ăn mòn, ban ngày thường ẩn mình trong các phế tích, cống rãnh, hoặc những nơi không có ánh sáng như tàu điện ngầm; chỉ khi màn đêm buông xuống mới dám ra ngoài kiếm ăn.

Tình hình ở vùng ngoại ô tốt hơn nhiều so với trong thành phố.

Đặc biệt là khu vực rìa ngoài.

Trong năm tháng qua, dị chủng nguy hiểm nhất mà Sở Quang từng đối mặt cũng chỉ là một con gấu ngựa biến dị. Con vật đó tuy có sức mạnh kinh người nhưng phản ứng lại khá chậm chạp.

Sở Quang đã hết sức cẩn thận lẩn tránh nó trước khi bị phát hiện.

Ánh nắng ban mai nhạt nhòa xuyên qua bức tường bê tông đổ nát, tạo thành những bóng đổ dài cùng đống cốt thép phế liệu, rồi rơi xuống con đường ngập tràn xác ô tô và đá vụn.

Bây giờ là tám giờ sáng.

Thời gian ở đây l��ch múi giờ khoảng mười hai tiếng so với múi giờ phía bên kia (múi giờ GMT+8).

Nhìn hai con linh cẩu đột biến đang lang thang trên đường, Sở Quang siết chặt cây ống nước có mũi nhọn trong tay, cẩn thận đi vòng phía sau khu phế tích.

Mặc dù anh tự tin c�� thể xử lý hai con chúng, nhưng không cần thiết phải làm phức tạp chuyện này.

Huống hồ, những súc vật này rất thông minh, thậm chí còn biết dùng đồng loại làm mồi nhử; ai mà biết được trong bóng tối quanh phế tích còn ẩn chứa bao nhiêu hiểm nguy khác.

Anh men theo con đường nhỏ, xuyên qua quảng trường đổ nát.

Khi nhìn thấy tấm biển "Công viên vui chơi trẻ em phố Bethe", Sở Quang cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Phía trước chính là "Phố Bethe" – khu dân cư tập trung những người sống sót tương đối lớn ở gần đây, nơi cư trú của hơn một trăm hộ gia đình.

Trước khi chiến tranh bùng nổ, nơi đây từng là một công viên vui chơi trẻ em, với rất nhiều thiết bị trò chơi và một bãi cỏ rộng lớn.

Sau chiến tranh, nơi này được quân đội sử dụng làm điểm tị nạn tạm thời, tiếp nhận số lượng lớn dân thường chạy trốn từ nội thị thành phố Thanh Tuyền.

Số phận của những người tị nạn ấy về sau ra sao thì không ai hay biết, nhưng hơn hai trăm năm sau, nơi đây đã phát triển thành một "thị trấn nhỏ".

Mọi người dùng những tấm nhựa bỏ hoang, bạt che mưa, gỗ vụn và khung kim loại, dựng lên lộn xộn những túp lều tạm bợ trên nền đất lầy lội.

Cảnh tượng này rất giống với "thời kỳ nguyên thủy" trong các trò chơi sinh tồn.

Bức tường bao quanh công viên vui chơi là bức tường chắn tự nhiên, và sau khi được sửa chữa sơ sài, người ta quấn dây thép gai và đóng thêm ván gỗ đinh nhọn lên đó.

Trung tâm công viên là một tòa thành lũy cổ điển cao năm tầng, mang đậm nét cổ tích. Chỉ có điều, lớp sơn bên ngoài đã bong tróc hết; bức tường hướng về phía chợ trung tâm đã sụp đổ hơn một nửa, chỉ còn lại nửa phía Bắc và một tòa tháp lẻ loi đang lung lay.

Ngay cả nếu đây là cổ tích, thì chắc chắn đó là "cổ tích đen tối".

Tuy nhiên, dù bị hư hại đến mức này, kiến trúc đó vẫn là công trình "xa hoa nhất" trên phố Bethe.

Đồng thời, nó cũng là nhà của trấn trưởng.

Mặc dù đã sống ở đây nhiều tháng, nhưng Sở Quang chưa từng gặp trấn trưởng. Vị đại nhân đó rất thần bí, hiếm khi lộ diện.

"Ồ, về sớm vậy à?"

Nhìn Sở Quang từ góc phố rẽ vào, lão Walter, người đang ngậm tẩu thuốc, nheo mắt lại, nhả ra một làn khói trắng đục từ lỗ mũi.

Trong tay ông ta là một khẩu súng săn hai nòng.

Mặc dù đã cũ kỹ theo năm tháng, nhưng không ai dám nghi ngờ uy lực của nó.

Sở Quang từng tận mắt chứng kiến, lão già này chỉ cần hai phát súng là đã hạ gục một con gấu ngựa đột biến đang điên cuồng lao về phía cổng phố Bethe.

Kể từ đó, anh luôn khao khát cũng có thể sở hữu một khẩu.

"Tôi ở bên ngoài cả đêm."

"Bên ngoài ư?"

Lão già liếc nhìn cây ống nước có mũi nhọn Sở Quang đang đeo sau lưng, lông mày nhướng lên một cách ngạc nhiên.

Đêm tối nguy hiểm đến mức nào, không ai rõ hơn ông ta.

Mỗi khi trực đêm, ngón trỏ của ông ta không dám rời khỏi cò súng; bất kỳ tiếng động nhỏ nào cũng khiến toàn bộ thần kinh ông ta căng thẳng.

Dị chủng ngoại thành tuy không nguy hiểm bằng trong khu thành, nhưng có quá nhiều kẻ cướp bóc đang nhăm nhe nơi đây.

Rơi vào tay bọn chúng, số phận không khá hơn bao nhiêu so với việc chết dưới tay dị chủng.

Lão Walter không tin lắm rằng gã này chỉ v���i một cây ống thép mà lại có thể bình an trải qua một đêm trên vùng đất hoang.

"Xảy ra chút ngoài ý muốn."

Sở Quang không giải thích, chỉ đưa cho lão Walter một ánh mắt mệt mỏi để ông ta tự hiểu, rồi anh trực tiếp đi thẳng qua cổng khu dân cư.

Phố Bethe chỉ có một vựa ve chai phế liệu, vị trí rất dễ tìm, nằm cạnh ngay cổng chính khu dân cư.

Cửa cuốn vạt áo được treo một chiếc cân điện tử kiểu cũ đã ngừng hoạt động vĩnh viễn, bên cạnh dựng một tấm biển với dòng chữ "Giá cả phải chăng, không lừa già dối trẻ".

Tiệm này là tài sản của trấn trưởng, đồng thời cũng là nơi duy nhất ở phố Bethe thu mua linh kiện bỏ đi và da chuột hamster đột biến.

Để độc quyền việc thu mua rác, vị độc tài này thậm chí còn ngang ngược ban bố một luật lệ.

Đó là, tất cả mọi người không được tự mình bán con mồi bắt được hoặc rác nhặt được cho các thương đoàn đi qua đây.

Lý do được đưa ra là để đảm bảo hàng hóa của phố Bethe có thể bán được với giá hợp lý, chứ không bị "những thương nhân xảo quyệt" chèn ép một cách vô sỉ về giá cả.

Sở dĩ quy tắc ngang ngược và vô lý này có thể được thông qua, một phần cũng liên quan đến việc những người sống sót ở đây đều khá ngu muội.

Và các thương đoàn bình thường cũng sẽ không mạo hiểm đắc tội vị độc tài này để mua lại chút ít ỏi vật tư đáng thương từ những người nhặt rác.

Họ chỉ thực hiện các giao dịch lớn.

Và chỉ làm ăn với những người đáng tin cậy.

"Bán hay mua?"

Chủ cửa hàng là một ông già khoảng năm mươi tuổi, tên là Charles, nghe nói trước đây là cư dân của một trại tị nạn nào đó ở tỉnh ngoài, sau đó bị bắt làm nô lệ, cho đến khi trấn trưởng mua lại ông ta từ một chủ nô nào đó, và giao cho ông ta công việc giao thiệp với những người nhặt rác.

Đa số cư dân ở đây đều là "người đất hoang" sinh trưởng tại địa phương, không hề được học hành, toán học rất kém, tệ đến mức phép cộng trừ trong phạm vi 100 cũng có thể tính sai.

Nhưng Charles thì khác.

Ông ta đến từ trại tị nạn.

Mặc dù các trại tị nạn trên vùng đất hoang này không có nơi nào hoàn toàn giống nhau, nhưng có một điểm lại tương tự.

Những người có thể vào ở đó đều là những tinh hoa của xã hội trước chiến tranh, con cái của họ không chỉ thừa hưởng trí tuệ vượt trội từ cha mẹ mà còn được giáo dục tốt đẹp ngay từ khi vỡ lòng.

Nếu như thế giới này không đổ nát, ông ta có lẽ đã giống như cha ông mình, trở thành một kỹ sư, bác sĩ hoặc học giả.

Chứ không phải ngồi đây ghi sổ.

"Bán."

Không nói nhiều, Sở Quang từ ba lô lấy ra 6 khối pin bỏ đi, cùng 5 tuýp keo dán ném lên khay cân điện tử.

Đây là những thứ anh tìm được trong đống đổ nát của các công trình kiến trúc gần đó, trước khi phát hiện ra trại tị nạn số 404.

Lão Charles nhặt những cục pin phế liệu trên bàn, kiểm tra sơ qua loại hình và xem chúng có bị phồng rộp hư hại không, rồi tiện tay ném vào chiếc cân bên cạnh.

Mấy món đồ này chắc chắn là đồ bỏ đi, nhưng vẫn có thể thu hồi vật liệu bên trong.

"Chất lượng cũng tạm được, khu vực này rác rưởi hẳn là đã được lục soát sạch sẽ, cậu kiếm được đồ tốt từ đâu vậy?"

Cái này mà cũng gọi là đồ tốt ư?

"May mắn thôi."

"Ha ha, tôi chỉ tiện miệng hỏi vậy thôi. Ừm, pin không tệ, nhưng chất lượng keo dán thì bình thường, miệng tuýp đã bị phá, tình trạng bên trong đoán chừng cũng rối loạn, tôi chỉ có thể tính cho cậu 50% giá trị thôi... Tổng cộng là 3 đồng Chip."

Sở Quang không mặc cả, nhận lấy 3 đồng Chip màu trắng từ tay ông ta.

Loại tiền xu nhựa mang cảm giác kim loại này là "tiền tệ" do thành Cự Thạch – khu dân cư tập trung những người sống sót lớn nhất thành phố Thanh Tuyền – phát hành, đồng thời có thể đổi lấy thức ăn và vật phẩm tiếp tế ở hầu hết các khu dân cư khác trong thành phố Thanh Tuyền.

Mặt chính của đồng Chip in mệnh giá, mặt sau có mã hóa chống giả đặc biệt và hoa văn, khi chiếu dưới ánh nắng sẽ hiện ra quầng sáng đặc trưng.

Loại đồng Chip này được bọc một lớp chịu nhiệt, dễ bảo quản, lại có độ phân biệt cao và nhiều ưu điểm khác. Đặc biệt là điểm mấu chốt nhất, đó là công nghệ sau chiến tranh cơ bản không thể làm giả.

Những làng xóm người sống sót quy mô vừa và nhỏ như phố Bethe, nơi dân số không nhiều và không có năng lực công nghiệp, chủ yếu làm ăn với các thương đoàn từ thành Cự Thạch, dùng nông sản, con mồi và rác nhặt được để đổi lấy vật tư sinh hoạt thiết yếu, thậm chí là vũ khí.

Đương nhiên, loại tiền tệ này cũng lưu thông ở phố Bethe.

Tuy nhiên, nó không phải lúc nào cũng dễ sử dụng; nếu tháng nào thương đoàn không đến, giá cả toàn bộ khu dân cư sẽ hỗn loạn.

Trấn trưởng cũng không phải chưa từng thử phổ biến tiền tệ riêng của phố Bethe – một loại phiếu ghi sổ, nhưng rốt cuộc không ai công nhận.

Ngay cả những người sống sót ở phố Bethe cũng biết, loại giấy đó ngay cả để chùi đít còn vướng víu, chẳng khác gì giấy lộn.

"Cậu có muốn mua gì không? Cửa hàng tôi vừa về một lô hàng mới từ thành Cự Thạch."

Sở Quang đang định rời đi thì dừng bước, quay đầu hỏi.

"Có súng không?"

"Thế thì không có, mà có thì cậu cũng không mua nổi."

Lão Charles nhếch miệng cười, nhìn Sở Quang quay lưng định đi, tiếp tục nói.

"Nhưng thức ăn và nhiên liệu thì có một ít đấy. Nếu là tôi, tôi chắc chắn sẽ mua thêm chút trước khi tăng giá."

Súng ống, dù là loại rẻ nhất, cũng rất khó mua được ở một nơi như phố Bethe.

Bởi vì ngay cả khi thỉnh thoảng có thương đoàn buôn bán vũ khí đi qua đây, những vũ khí đó thường đều lọt vào kho của riêng trấn trưởng, chứ hoàn toàn không được bày bán ở đây để mọi người lựa chọn.

Huống hồ, như lão Charles đã nói, dù thực sự có loại đồ vật đó, những người nhặt rác như họ cũng không thể mua được.

Sở Quang hiểu rõ lý do ông ta nói vậy.

Là một cư dân trại tị nạn được giáo dục tốt, Charles hẳn sẽ nhận ra rằng, tất cả những người sống sót ở phố Bethe, dù là người nhặt rác hay thợ săn, giá trị thặng dư của họ đều bị gia đình trấn trưởng bóc lột đến cạn kiệt.

Mặc dù trấn trưởng chưa bao giờ đích thân thò tay vào túi họ để móc đi dù chỉ một đồng Chip.

"Thức ăn và nhiên liệu sắp tăng giá sao?"

Nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của Sở Quang, Charles cười nhạt nói.

"Cậu không để ý sao, gần đây trời đang hạ nhiệt độ, mà dị chủng bên ngoài lại bắt đầu hoạt động mạnh."

Sở Quang nhíu mày suy tư một lát, đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, mở miệng nói.

"Mùa đông sắp đến ư?"

"Tôi nhớ cậu mới đến đây năm tháng trước, có lẽ chưa trải qua. Những năm qua, khoảng thời gian này là trời bắt đầu hạ nhiệt độ từ từ rồi. Năm nay... mùa đông đoán chừng sẽ đến sớm hơn một chút, có khi tháng mười đã có tuyết rơi rồi ấy chứ."

Nói đến đây, Charles dừng lại một lát, rồi nói một cách đầy ẩn ý.

"Mùa đông sắp bắt đầu rồi."

"Bất kể là người hay dị chủng, đều phải chuẩn bị sớm."

Khi mới đến phố Bethe, Sở Quang mặc trên người chiếc áo khoác màu xanh lam, Charles vô thức coi anh là người từ trại tị nạn đến, nên đối xử với anh khá chiếu cố.

Mặc dù sự chiếu cố này chưa bao giờ thể hiện ở giá cả giao dịch, nhưng về mặt kinh nghiệm, lão già này thực sự đã giúp Sở Quang rất nhiều.

Nếu không, anh cũng sẽ không nhanh chóng thích nghi với cuộc sống trên vùng đất hoang như vậy.

Sở Quang nghiêm túc gật đầu.

"Tôi biết rồi, cảm ơn ông."

"Không có gì," Charles cười nhạt, "Đừng có mà chết đấy nhé."

Hiện tại đã là đầu tháng chín, nếu quả thực tháng mười tuyết rơi, thời gian chuẩn bị cho Sở Quang chỉ còn hơn một tháng.

Đối với những người sống sót ở vùng này, tuyết rơi tuyệt đối không phải là điều đáng mừng. Nó có nghĩa là ngoài thức ăn, còn phải tốn thêm một khoản chi phí nhiên liệu.

Tuyệt đại đa số người ở đây sống bằng nghề nhặt rác và săn bắn, các nông trại gần đó chỉ cần người vào mùa thu hoạch.

Đến mùa đông, độ khó của việc nhặt rác sẽ tăng gấp bội, không ai có thể đoán được trong tuyết chôn là linh kiện có thể tái sử dụng, hay là chuột đột biến hung tợn.

Mà những loài động vật có thể ăn thịt như nai, thỏ cũng sẽ giảm thời gian hoạt động, thậm chí trốn trong hang để qua mùa đông.

Điều chết người nhất chính là, một khi mùa đông bắt đầu, các thương đoàn sẽ không đến đây. Dù có nhặt được đồ tốt cũng chỉ có thể chất đống trong nhà, đợi đến đầu xuân năm sau mới có thể bán đi.

Hoặc là, mạo hiểm tiến về thành Cự Thạch cách đó mười cây số.

Đó là khu dân cư tập trung những người sống sót lớn nhất vùng thành phố Thanh Tuyền, cho dù là mùa đông thì thị trường nơi đó cũng sẽ không đóng cửa.

Thế nhưng, vị trí của nó nằm cạnh đường vành đai ba của thành phố Thanh Tuyền, tiếp giáp khu Bắc thành phố Thanh Tuyền, trên đường đi ẩn chứa vô vàn nguy hiểm.

Người bình thường muốn dựa vào hai cái chân để đi qua, hơn nữa lại là vào mùa đông nhiệt độ thấp nhất có thể đạt tới âm mười độ, chẳng khác nào tự sát!

...

Sau khi rời khỏi vựa ve chai, Sở Quang trước tiên quay về trụ sở của mình một chuyến.

Kỳ thực, nói là trụ sở, thà nói đó là một túp lều tạm bợ vừa đủ che mưa, thậm chí còn chẳng có lấy một cái cửa sổ hay cánh cửa tử tế.

Cho đến hôm qua, anh vẫn còn định tích cóp những vật liệu như tấm bùn chống thấm, tấm PVC, để kịp che kín bức tường lọt gió này trước khi mùa đông đến.

Nhưng giờ xem ra, không cần thiết nữa.

Từ trong chiếc túi ngủ mốc meo, anh lôi ra một hộp nhôm han gỉ, tốn sức đẩy nó ra, đ��� rào rào đống tiền xu nhựa bên trong lên chiếc bàn gỗ chân què.

Tất cả là 47 đồng Chip màu trắng mệnh giá 1 điểm.

Tính cả 3 đồng trên người anh, tổng cộng vừa đúng 50 điểm!

Số tiền này đều là do anh chắt chiu, ăn uống tiết kiệm từng chút một mà có được, nhằm mục đích có một ngày thoát khỏi cái chốn quỷ quái này, chuyển đến thành Cự Thạch có điều kiện tốt hơn.

Nhưng bây giờ thì...

Anh đã có một kế hoạch mới cho khoản "tài sản" này.

Có thể tự lập nghiệp thì cớ gì phải đi ăn nhờ ở đậu?

"Khu phế tích của trại dưỡng lão phía trên trại tị nạn có thể tận dụng, còn có tường bao quanh công trình kiến trúc, đều là kết cấu bê tông... Nếu có người chơi có thể sai khiến, việc thu thập vật liệu và sửa chữa ở gần đó hẳn sẽ không quá khó."

"Khu vực gần trại dưỡng lão là công viên đất ngập nước, việc thu thập kim loại phế liệu không tiện lắm, nhưng thảm thực vật xung quanh khá tươi tốt, nhiên liệu sưởi ấm hẳn sẽ không quá thiếu. Ngoài ra, gỗ còn có thể dùng làm vật liệu sửa chữa kiến trúc và chế tác đồ dùng trong nhà... Rìu! Đúng, còn phải mua bốn cái rìu."

Đánh quái luyện cấp ư?

Không tồn tại!

Đã nói là trò chơi thực tế ảo "cứng cựa" một trăm phần trăm, nếu đã là trò chơi "cứng cựa" thì dĩ nhiên phải bắt đầu từ những công việc cơ bản nhất!

"Xẻng và cưa, những công cụ này cũng không thể thiếu!" Người chơi còn chưa đăng nhập, Sở Quang đã nghĩ kỹ cách sắp xếp cho họ.

Đương nhiên, ngoài công cụ làm việc, còn có khẩu phần lương thực quan trọng nhất.

Khoang nuôi cấy một khi được kích hoạt, sẽ lập tức tiêu hao vật chất hoạt tính dự trữ trong đó, tổng hợp thành bản sao phục vụ người chơi.

Và những bản sao đó cũng cần ăn uống!

Mặc dù khi người chơi không trực tuyến, bản sao có thể nằm trong khoang nuôi cấy, ngủ đông với mức độ thay thế sinh học thấp, nhưng không thể nào cứ nằm mãi được.

Người sống thì phải ăn cơm, đó là chân lý muôn đời không đổi!

"Ít nhất phải dự trữ đủ lương thực cho năm người trưởng thành tiêu thụ trong một tuần... Nếu tính mỗi ngày hai bữa, mỗi bữa một tấm bánh nếp, thì cũng phải 70 tấm."

Bánh nếp là món ăn phổ biến nhất ở phố Bethe, 1 đồng Chip có thể đổi được hai tấm.

Thứ này thường to bằng lòng bàn tay, khi cắn cảm giác rất cứng, và cũng rất thô ráp, giống như đất trộn lẫn cát, nhưng có thể lấp đầy dạ dày và bổ sung một chút muối.

Cho vào nồi nấu, còn có thể làm cháo.

70 tấm bánh, mua được 35 điểm Chip, dù có mặc cả thì 30 điểm Chip cũng không thể thiếu. Cứ như vậy, dự tính của anh không đủ rồi.

Sở Quang cau mày, nhưng rất nhanh lại giãn ra.

Vừa rồi anh đã nghĩ vấn đề quá phức tạp.

Thực ra không cần thiết phải để những người chơi đó ăn quá ngon.

Nếu đổi bánh nếp thành nguyên liệu chế tác bánh nếp – tức là lúa mạch xanh do các nông trại gần đó sản xuất, thì chỉ cần 3 đồng Chip là có thể mua được trọn vẹn một ki-lô-gam!

Tích trữ 5 ki-lô-gam, đủ cho một mình anh ăn hai tuần!

Còn những thứ khác, đến lúc đó lại nghĩ cách.

"Tạm thời cứ chuẩn bị những vật này là được rồi..."

Quẹt đống đồng Chip đã phân chia vào ba lô, Sở Quang lại đeo ba lô lên người.

Mặc dù một đêm không ngủ, nhưng tinh thần anh giờ đây phấn khởi vô cùng, cứ như thể đã tìm lại được ý nghĩa cuộc sống, không hề có chút mệt mỏi nào.

Khi anh đẩy cửa bước ra ngoài, nhìn thấy cô bé hàng xóm đang nấp ở cổng túp lều bên cạnh, tò mò nhìn về phía mình.

Sở Quang nhận ra tên cô bé, gọi là Dư Tiểu Ngư, là con gái út nhà họ Dư.

Những người sống sót trên vùng đất hoang phần lớn đều xanh xao vàng vọt, Dư Tiểu Ngư tự nhiên cũng không ngoại lệ, cánh tay và bắp chân gầy gò như que củi khiến người ta khó lòng tưởng tượng cô bé đã đến tuổi gả chồng.

Thấy Sở Quang chú ý đến mình, cô bé không còn e thẹn nữa, bước ra khỏi nhà.

"Cháu nghe thấy nhà chú có tiếng động, nên sang xem sao."

Mỗi ngày tờ mờ sáng, những người đàn ông ở phố Bethe đều ra ngoài nhặt ve chai hoặc đi săn, người già và trẻ em thì thường ở nhà giữ nhà, hoặc làm những việc có thể kiếm tiền.

Mặc dù mọi người đều nghèo xơ xác, bữa đói bữa no, không tích cóp được tiền, trong nhà cũng chẳng có gì đáng để trộm, nhưng ai cũng không muốn khi mình ra khỏi nhà lại có người đến nhà mình chiếm tiện nghi.

Người đàn ông tên Sở Quang này, là người từ nơi khác đến, thường đi sớm về khuya, rất ít giao lưu với hàng xóm láng giềng trong khu dân cư.

Cô bé không hiểu nhiều về anh, chỉ cảm thấy anh trông không giống người phải chịu khổ.

Ban đầu mọi người đều rất đề phòng anh, mẹ cô bé cũng dặn dò phải để mắt đến người lạ mặt từ nơi khác đến này.

Tuy nhiên, Tiểu Ngư cảm thấy anh không giống người xấu, vì có lần anh nấu canh ở cửa, đã chia cho cô bé một bát.

"Cảm ơn."

"Không có gì, chú ra ngoài, cháu có thể giúp chú trông nhà." Cô bé chớp chớp mắt, vui vẻ nói thêm một câu, "Dù sao cháu cũng rảnh mà."

Đứa trẻ đáng thương.

Nếu ở thế giới kia, tuổi của cô bé bây giờ chắc hẳn vẫn còn đang đi học.

Không muốn để người khác cảm thấy bị xúc phạm, Sở Quang giấu đi chút thương hại trong ánh mắt, mặt không đổi sắc từ trong túi móc ra một cây kẹo que, nhét vào tay cô bé.

"Cầm ăn đi."

"Đừng nói cho người khác biết chú cho nhé."

"Nếu không về sau sẽ không còn đâu."

Từ trước đến nay chưa từng thấy loại thức ăn này.

Dư Tiểu Ngư đầu tiên là cắn một miếng giấy gói, thấy không cắn được, lúc này mới nhận ra là phải xé lớp vỏ bên ngoài ra.

Đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm viên kẹo hình cầu cắm trên chiếc que nhựa, cô bé cẩn thận lè lưỡi, khẽ liếm một miếng.

Đây, đây là mùi vị gì?!

Rất ngọt!

Trong mắt lóe lên những vì sao nhỏ, cô bé hạnh phúc ngẩng đầu, muốn nói lời cảm ơn.

Thế nhưng, người đã cho cô bé kẹo đã đi xa rồi.

Bản dịch truyện này được thực hiện bởi truyen.free và mọi quyền đều được bảo lưu.