**Chương 494: Phi thuyền đến từ Khải Hoàn thành!**

2022-08-12 tác giả: Thần Tinh LL

Trên quảng trường trước thành lũy.

Từ trên tháp lầu nhìn xuống, quảng trường đông nghịt người, một màu đen kịt, ngay cả con đường dẫn vào cũng bị tắc nghẽn. Chỉ đến khi chiến tranh kết thúc như bây giờ, mọi người mới dám vô tư đi lại trên đường.

Nhìn chiếc giá treo cổ giữa quảng trường, đám đông vây quanh hớn hở xúm xít thì thầm, bàn tán những chuyện nghe lỏm được.

"Các vị nghe tin gì chưa? Matt Neal bị kết án tử hình bằng hình thức treo cổ!" "Cái gã Nam tước đó hả?"

"Ta nhớ Hante cả nhà hình như chết dưới tay hắn mà."

"Con gái út nhà hắn dễ thương lắm... Đáng tiếc đúng lúc lại bị tên ác ôn đó để mắt." "Thương Hante thật, nghe nói con trai cả của hắn chết bên ngoài thành Phì Nhiêu, bị thiêu đến cả thi thể cũng không tìm thấy. Còn chính hắn thì mất một cánh tay trong lúc rút lui, tiếc là không chết trên chiến trường." "Đội vạn người thứ hai đó... Bi thảm quá."

"... Cuối cùng lại là kẻ địch giúp hắn báo thù." "Khinh bỉ! Matt Neal khốn nạn này! Ta nhớ hắn! Vợ ta chính là bị..."

Một người đàn ông gầy gò lẩm bẩm chửi rủa, nhưng đang nói dở thì bỗng im bặt. Những người xung quanh nghe vậy lại tỉnh táo tinh thần, vừa đồng cảm vừa tò mò nhìn về phía hắn, tiếp tục hỏi: "Sau đó thì sao?" "Kể tiếp đi chứ."

Người đàn ông kia đỏ mặt tía tai, bị hỏi phiền, cuối cùng lắp bắp bật ra một câu chửi thề, xua đuổi những kẻ hiếu kỳ đang vây quanh. "Nói cái quái gì thế!"

Cách đó không xa, cạnh giá treo cổ, dưới ánh mắt dõi theo của vô số người, các "nhân vật chính" cuối cùng cũng ung dung xuất hiện, dù hơi muộn.

Năm tên quý tộc tiêu biểu bị binh lính Liên minh bắt giữ, bị đám dân thành phố phẫn nộ đẩy lên giá treo cổ.

Đối mặt với cái chết không thể tránh khỏi, ngay cả kẻ hung ác nhất cũng không khỏi tái mặt, môi trắng bệch. Một tên Nam tước nhắm nghiền mắt lại, còn tên bên cạnh thì sợ đến tè ra quần. Mùi hôi thối bốc lên, khiến gã đao phủ đang tra tấn hắn không khỏi nhíu mày.

Những trò hề đó khiến đám cư dân bên dưới càng thêm phấn khích gào thét.

Họ chưa bao giờ thấy những kẻ bề trên này lộ ra vẻ không chịu đựng nổi đến thế. Điều này quả thực còn kích thích hơn cả việc nhìn dế mèn quẫy đạp trong vũng bùn.

Thì ra những kẻ ăn mặc bảnh bao này cũng sợ chết.

Những kẻ này chẳng hề cao quý như họ vẫn tự tuyên bố. Đối mặt với cái chết, họ cũng khóc lóc cầu xin tha thứ.

Thế nhưng, cho dù họ có cầu xin đi chăng nữa, đám dân thành phố phẫn nộ cũng không hề có ý định tha thứ cho những kẻ đáng ghét này. Chính bọn chúng đã đưa những thanh niên trai tráng ra tiền tuyến, đưa những đàn dê bò mập mạp và những cô gái trẻ vào quân doanh, chỉ để lấy lòng những kẻ Willante. Những quý tộc này không dám phản kháng sự thống trị của người Willante, lại quay lưng trút hết khổ nạn lên đầu những người dân vô tội như họ. Năm người? Giết vẫn là chưa đủ! Vì không có trứng thối hay rau nát để ném, mọi người chỉ còn cách nhặt đá dưới đất để trút giận. Để tránh cho những kẻ này chết trước khi bị hành hình, các dân binh đứng gần đó đành phải tiến lên ngăn cách đám đông khỏi đám tử tù đang chờ xử.

Viên hành hình lớn tiếng tuyên đọc những tội ác chồng chất khó kể mà những kẻ này đã gây ra trong thời gian chiến tranh, bao gồm giết người phóng hỏa, hành hung bên đường, hãm hiếp cướp bóc... Điều này càng thổi bùng ngọn lửa giận dữ trong lòng mọi người. "Giết chúng đi!"

"Chặt đầu chúng nó!" "Treo chúng lên cột đèn đường!" "Yên lặng, yên lặng! Nghe tôi nói đây!" Một người đàn ông mặc áo vải đay, khoảng ba bốn mươi tuổi, bước ra trước đám đông. Tên anh ta là Taut.

Trước khi "Điều lệ thời chiến" được ban bố, anh là một người thợ làm giấy. Bây giờ, vì biết chữ, anh được các binh sĩ Liên minh chọn ra làm đại biểu ủy ban. "Hỡi các bằng hữu từ tỉnh Thung lũng Sông, hãy nói chuyện văn minh, ngay cả khi đối phó với lũ sài lang, linh cẩu này! Chúng ta vẫn phải dùng cách của người văn minh để kết liễu chúng!"

Năm tên quý tộc kia bị bịt miệng, ngay cả cơ hội biện minh cũng không có. Cổ họng của họ bị những sợi dây gai to bằng miệng chén siết chặt.

Taut quay người nhìn về phía giá treo cổ, mạnh mẽ vung tay phải. "Hành hình!"

Giữa tiếng hoan hô của mọi người, tấm ván gỗ nặng nề rơi xuống, chân năm người kia không còn điểm tựa, cổ bị xé toạc, kết thúc cuộc đời đầy tội ác của họ trên giá treo cổ. "Liên minh vạn tuế!" "Ủy ban Tự trị vạn tuế!"

"Giết hay lắm!"

Tiếng hoan hô đinh tai nhức óc bùng nổ dưới đài.

Trong đám đông, vài người với thần sắc bất an, lặng lẽ bỏ đi với khuôn mặt tái nhợt. Trong dinh thự cách quảng trường không xa, Bá tước Cromwell đứng bên cửa sổ, tay vịn khung cửa run rẩy không ngừng.

Hiện tại Liên minh chỉ xử tử những kẻ làm điều phi pháp trong thời gian chiếm đóng, chứ không hề tàn sát trong vương cung.

Nhưng nếu Liên minh bỏ đi thì sao? Những kẻ bạo dân cầm súng này đã hóa điên rồi. Trước đó, để pháp lệnh động viên được áp dụng thuận lợi, ông đã giết không ít người vì Quốc vương bệ hạ. Điều ông sợ nhất bây giờ là những người đó sẽ thanh toán.

Đến đầu ông.

Đứng sau lưng Bá tước Cromwell, lão quản gia tóc bạc phơ thấp giọng nói: "Lão gia, tôi kiến nghị ngài gần đây vẫn nên ra khỏi thành tránh đầu gió thì hơn." Chủ nhân của ông ta là hồng nhân của Quốc vương bệ hạ. Nhưng vào thời điểm then chốt này, ở quá gần ông già lẩm cẩm kia cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì. Thái độ của Liên minh khiến người ta khó lường.

Nhưng việc họ đột ngột đem quý tộc trong thành ra xử, rồi phát súng cho dân thường, rõ ràng không phải là điềm tốt. Bá tước Cromwell không nói gì, ánh mắt giằng xé một hồi, cuối cùng vẫn cắn răng, hạ quyết tâm. "Ta không thể rời đi."

Nhìn người quản gia lộ vẻ kinh ngạc, Cromwell dừng một chút, rồi nói tiếp.

"Ngày mai... chậm nhất là ngày mai Tàu Trái Tim Sắt Thép sẽ đến đây. Chỉ huy trưởng tối cao của Liên minh, thậm chí là vị qu��n lý kia, rất có thể sẽ có mặt trên chiếc phi thuyền đó." Lời Quốc vương nói đã không còn đáng tin, muốn tiếp tục sống chỉ có thể lấy lòng chủ nhân mới, nếu không dù ông ta chạy trốn đến đâu cũng vô ích.

Trên mặt Bá tước không khỏi hiện lên một tia u sầu. Đáng tiếc là thông tin về Liên minh quá ít. Cũng không biết vị đại nhân kia thích gì... Sau khi kết thúc phiên xét xử và hành hình treo cổ, Taut bảo các thanh niên mang súng khiêng xác chết ra ngoài đê, tùy tiện tìm một chỗ chôn.

Nếu có người nhà đến nhận, thì trực tiếp giao cho họ xử lý, nhưng vào thời điểm này, dù người nhà của họ có muốn nhặt xác cũng phải chờ đợi một thời gian dài.

Dưới sự chỉ đạo của Liên minh, Ủy ban Tự trị thành Liệp Ưng đã thành lập một đoàn dân binh mới.

Phần lớn những dân binh này là các thanh niên từng phục dịch lao động, trực thuộc Ủy ban Tự trị, chủ yếu chịu trách nhiệm duy trì trị an trong thành.

Nhìn sợi dây gai vẫn còn đung đưa nhẹ trên giá treo cổ, Taut – người đã bình tĩnh trở lại – bỗng cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Đến lúc này anh mới nhận ra Liên minh đã đặt thứ gì vào tay mình.

Giết mấy tên này quả thực hả giận, anh và những người dân kia đều căm ghét những kẻ đã ức hiếp họ. Nhưng sau khi giết xong, anh lại thấy sợ hãi.

Liên minh không thể ở đây mãi mãi, nếu họ bỏ đi thì sao? Bệ hạ sẽ tha thứ cho hắn sao? Những quý tộc kia sẽ tha cho hắn sao?

"Hãy ưỡn ngực lên!" Nhìn Taut với vẻ mặt hơi tái nhợt, lão Bạch đưa tay vỗ vai anh, nhếch miệng cười nói: "Trong tay các cậu có súng, sợ gì chứ?"

Taut cười khổ nói.

"Cái này, đây không phải vấn đề súng ống... Những người đó dù sao cũng là quý tộc được Quốc vương bệ hạ phong tước."

"Vậy họ là Thức tỉnh giả, hay trên tay cầm mấy con sư tử?" Lão Bạch nhún vai. "Liên minh không có quốc vương, như chúng tôi đây vẫn sống tốt."

Taut cùng mấy vị đại biểu ngành nghề khác xung quanh đều bị câu nói đại nghịch bất đạo này dọa đến không dám lên tiếng, nhưng nghĩ lại thì hình như cũng có chút lý. Họ có súng, sợ gì chứ?

Nghĩ như vậy, mấy người nắm chặt khẩu súng trường trong tay hơn, cứ như thể thứ họ đang giữ chính là mạng sống của mình vậy.

Lão Bạch cười vỗ vỗ vai Taut.

"Từ hôm nay trở đi cậu là Ủy viên trưởng. Hãy ghi nhớ, dù có một ngày chúng tôi rời đi, các cậu cũng không được tùy tiện giao nó ra. Đây không phải vì chúng tôi, mà là vì những người bị chèn ép sau lưng các cậu. Đừng phụ lòng họ."

Taut căng thẳng gật đầu. "Tôi cam đoan!" Nhìn người đàn ông trung niên này, lão Bạch khẽ gật đầu. Họ sẽ không ở lại đây quá lâu.

Vương quốc Liệp Ưng đối với Liên minh mà nói quá xa, xa đến mức những người này có thể tưởng tượng ra một kẻ râu quai nón không hề tồn tại làm người quản lý.

Con người cuối cùng vẫn phải tự mình hoàn thành sự cứu rỗi của bản thân. Điều họ có thể làm chỉ là gieo một hạt giống trên mảnh đất này.

Còn nó sẽ mọc ra thứ gì... thì phải xem chính họ thôi.

"Ủy ban Tự trị Thị dân" chỉ là khúc dạo đầu sau khi Liên minh chiếm đóng thành Liệp Ưng. Binh đoàn Thiêu Đốt, dưới sự chỉ thị của Sở Quang, đã làm được nhiều hơn thế. Toàn bộ các thiết bị sản xuất ống thép, dập vỏ đạn trong vương đô đều bị phá hủy. Bất kỳ nhà máy hay xưởng nào có liên quan đến quân công, hoặc thậm chí chỉ dính líu một chút, đều bị nổ tung và dỡ bỏ.

Còn những người thợ cả và kỹ sư mà Vương quốc Liệp Ưng đã đào tạo... Giết người thì dù sao cũng không tốt lắm.

Sau khi nói chuyện điện thoại với Sở Quang, lão Bạch quyết định sắp xếp một nơi ở mới cho những người này – một thị trấn gần Bicester để họ an cư.

Thật trùng hợp, Chỉ huy trưởng Thủy Tuyền, người vừa đến khu công nghiệp William, cũng vô tình làm những điều tương tự.

Trong khu công nghiệp William.

Bởi vì thông báo đầu hàng đã đến đây trước, nên khi Thủy Tuyền tập hợp ba đội một trăm người chuẩn bị tấn công vào, thì phát hiện đội quân đồn trú ở đây đã tự động giải tán. Một khu công nghiệp lớn như vậy mà không thấy bóng dáng một bảo an nào. Trong xưởng rèn đúc Hoàng gia số một.

Các công nhân đều ngồi thẫn thờ cạnh nhà máy, vừa thấy binh sĩ Liên minh tiến vào, lập tức nghiêm chỉnh đứng trên mặt đất.

Nhìn những binh sĩ với vẻ mặt không mấy thiện ý, quản đốc Bowman vội vã tiến ra đón, mặt tươi cười nói: "Đại nhân... Chúng tôi đã đầu hàng." Thủy Tuyền nhìn ông ta một cái. "Tôi biết rồi." À, đó là chuyện từ tối qua rồi. Khi phiên gác kết thúc, hắn lên diễn đàn xem, biết tin Vương quốc Liệp Ưng đã đầu hàng, cả tám vạn đại quân đang đóng quân bên ngoài thị trấn Bicester. Những vật liệu xây dựng được đưa đến đó trước đây đã được sử dụng hết. Nhìn những binh sĩ đang xông vào nhà máy lục soát khắp nơi, nụ cười trên mặt Bowman dần biến thành lo lắng,

Ông ta dở khóc dở cười nhìn về phía người đàn ông trước mặt: "Thế... thế họ đang làm gì vậy?" Chỉ huy trưởng Thủy Tuyền còn chưa lên tiếng, Thái Đen đứng một bên đã cười cợt nói thay hắn: "Đến đây lấy chiến lợi phẩm chứ sao? Có vấn đề gì à?" Quản đốc lộ vẻ dở khóc dở cười. Muốn cướp chiến lợi phẩm thì đi cướp của mấy ông trùm quý tộc giàu có ấy! Đến cái nhà máy này thì tìm được gì chứ? Đúng lúc này, Kakarot cõng súng trường từ phía nhà máy đi vào.

"Tìm thấy hai dây chuyền sản xuất súng trường, vận hành hết công suất – mỗi ngày có thể sản xuất 300 khẩu súng trường."

"Ba trăm ư?" Thái Đen kinh ngạc nhìn hắn, lẩm bẩm: "Chỉ một tháng là có thể trang bị cho một vạn quân rồi."

"Gần đúng." Chỉ huy trưởng Thủy Tuyền gật đầu, nhìn Kakarot tiếp tục hỏi: "Đạn dược và đạn pháo đâu?" Kakarot: "Dây chuyền sản xuất đạn dược cũng ở đây, mỗi ngày sản xuất hai ba mươi vạn viên không thành vấn đề. Còn có pháo 100mm và đạn pháo... May mà họ không có tài nguyên, chứ nếu dây chuyền này hoạt động hết công suất, cuộc chiến này e là phải đánh đến sang năm mất."

Chỉ huy trưởng Thủy Tuyền gật đầu, cảm khái một câu.

"Khá lắm, bên trong đồ tốt không ít." Công bằng mà nói, mặc dù những người Willante không coi những người ngoại bang này ra gì, nhưng cường độ bồi dưỡng đối với một nước chư hầu như Vương quốc Liệp Ưng vẫn là đáng nể. Ngay cả những thiết bị công nghiệp trong khu này, rõ ràng không phải do người bản địa tự sản xuất, phần lớn đều được vận chuyển từ phía tây đại hoang mạc tới.

Bao gồm cả xưởng luyện thép, nhà máy hóa chất, v.v. Nếu cho họ vài mỏ lưu huỳnh và quặng sắt, chưa chắc họ đã không trụ được thêm một thời gian. Nhưng thật đáng tiếc, hiện thực không có chữ "nếu".

Nếu tài nguyên ở Ốc đảo số 2 thực sự dồi dào như vậy, họ đã không cần phải gia nhập quân đoàn, càng không cần phải bành trướng ra bên ngoài, giống như Vương quốc Sư Tử.

Nhìn những người thuộc hệ thống lực lượng đang di chuyển từng dãy thiết bị công nghiệp và các loại máy móc lớn từ trong nhà máy ra ngoài, Thái Đen bỗng nhiên tiếc nuối nói: "Phá bỏ thì đáng tiếc quá, hay là cứ dọn đi thì hơn." Theo lời những người chơi ngành nghề sinh hoạt, mặc dù đã lấy được một số thiết bị và máy móc sản xuất tinh vi từ các doanh nghiệp, nhưng nhu cầu về thiết bị công nghiệp nặng vẫn còn rất lớn.

Thứ đồ này có bao nhiêu cũng chẳng đủ.

Kakarot sững sờ nhìn tên này với ý nghĩ hảo huyền: "Dọn cái này đi ư?" Kevin Chân Gãy cũng không khỏi càu nhàu: "Đúng thế, dọn đi đâu?" Thái Đen gãi gãi đầu.

"Không phải có phi thuyền sao? Cái phi thuyền lớn như thế... Treo lên chắc không khó lắm nhỉ?"

Trước đó, để chứa các tàu lượn, Tàu Trái Tim Sắt Thép đã không chở nhiều đạn dược.

Bây giờ những tàu lượn đó đã được thả xuống, người của họ cũng đã rời đi, khoảng trống được tạo ra chắc chắn có thể chứa một ít đồ đạc chứ.

Thủy Tuyền nghĩ lại thấy cũng có lý, suy tư một lát rồi đưa ra một giải pháp thỏa hiệp: "Cái nào dọn được thì dọn, dọn không được thì phá." Trực tiếp chở về Liên minh không dễ dàng, nhưng có thể vận trước đến Vương quốc Lửng Mật kế bên. Thuê một mảnh đất chắc không quá khó.

Nếu người quản lý dự định giữ lại thị trấn Bicester, thì việc tiếp tế từ các nhà máy lân cận ở Vương quốc Lửng Mật sẽ là lựa chọn tối ưu.

Nói rồi, Chỉ huy trưởng Thủy Tuyền đi đến trước mặt người quản đốc kia, thông báo quyết định của mình.

"Thiết bị của các ông tuy có vẻ cũ kỹ một chút, nhưng vẫn có thể tạm dùng được. Cứ thế phá bỏ thì quả thật hơi đáng tiếc."

Nghe vị binh đoàn trưởng này định bỏ qua những máy móc kia, vẻ mặt quản đốc lập tức vui mừng. Thế nhưng, không đợi ông ta kịp vui mừng, người trước mặt đã nói tiếp.

"Vậy nên chúng tôi quyết định cái nào dọn được thì không phá, chỉ phá những cái không dọn được. Ông hãy chọn ra vài kỹ sư lành nghề giúp chúng tôi, tiện thể tiết kiệm thời gian cho mọi người."

Chưa từng nghe qua yêu cầu trơ trẽn, vô sỉ như vậy, mà lại còn nói ra một cách thản nhiên, người quản đốc kia cầu khẩn nói.

"Các ông hãy mang cả tôi đi theo đi!"

Không ngờ tên này lại hiểu chuyện đến thế, Thủy Tuyền kinh ngạc nhìn ông ta, trên mặt hiện lên nụ cười khoái trá, mạnh mẽ vỗ vỗ vai ông.

"Được thôi, không thành vấn đề! Rất mừng vì ông nguyện ý bỏ gian tà theo chính nghĩa. Chúng tôi có thể giúp ông mang cả gia đình ông đi cùng một lượt!"

Quản đốc: "..."

Phớt lờ người quản đốc đang ngơ ngác, Thủy Tuyền liếc mắt ra hiệu cho Thái Đen, cố tình nói bằng ngôn ngữ Liên minh: "Cậu theo vị quản đốc này về nhà ông ấy một chuyến, nhớ phải khách khí một chút đấy."

Thái Đen cười hắc hắc một tiếng, nắm chặt khẩu súng trường trên lưng. "Được rồi!"

Việc gỡ bỏ sợi dây thừng vướng vào cánh quạt mất nhiều thời gian hơn dự kiến.

Tàu Trái Tim Sắt Thép đã ngừng cách thành Liệp Ưng 70 km về phía đông gần hai mươi tiếng đồng hồ, cuối cùng cũng kịp đến thành Liệp Ưng trước hoàng hôn ngày hôm sau. "Xin lỗi, thưa Quản lý đại nhân kính mến, đã để ngài chờ lâu."

Đứng trước mặt Sở Quang, hạm trưởng đại diện lúng túng nói.

Trước đó khi Quản lý hỏi ông ta, ông ta tự tin nói mười hai giờ là sửa xong, kết quả sợi dây đó lì lợm hơn ông ta tưởng.

Nhất là phi thuyền theo quán tính tiếp tục trôi đi một đoạn, khiến cánh quạt quay ngược lại càng cuốn chặt sợi dây, đến mức các kỹ sư đành phải chịu đựng cái lạnh buốt giá thêm mấy giờ nữa. "Không sao, chỉ là chậm hơn một chút." Nhìn thành Liệp Ưng gần trong tầm mắt, Sở Quang với tâm trạng tốt hơi nheo mắt, vẻ mặt ôn hòa nói tiếp.

"Tuy nhiên, lần sau hãy ghi nhớ, khi tôi hỏi, hãy cho tôi câu trả lời chắc chắn nhất." Viên hạm trưởng thần sắc nghiêm nghị, lập tức đứng thẳng, tay phải đặt lên ngực.

"Rõ!"

Liên minh mới tiếp quản Tàu Trái Tim Sắt Thép được vài tháng, thủy thủ đoàn trên phi thuyền thậm chí đều được điều từ lục quân và không quân sang, nghiệp vụ chưa thuần thục là điều rất bình thường. Sở Quang không có ý khiển trách những cấp dưới đang nỗ lực này. Tuy nhiên, cái thói xấu thích khoác lác này nhất định phải bỏ, tuyệt đối không thể đi vào vết xe đổ của lũ Willante, tự thu hẹp đường mình.

Chỉ khi nắm rõ tình hình chân thật nhất, hắn mới có thể đưa ra những phán đoán hợp lý nhất có thể. Đây cũng là lý do hắn chọn cùng các người chơi của mình ra tiền tuyến. Tâm trạng của Maclen rất phức tạp. Đến tận bây giờ, cuối cùng hắn cũng đã hiểu rõ kế hoạch của Liên minh. Tuy nhiên, điều khiến ông cảm thấy phức tạp nhất không phải sự mạo hiểm trong chiến lược của Liên minh, mà là việc con tàu Trái Tim Sắt Thép của mình vẫn có thể được sử dụng theo cách này.

Nhất là cái chiến thuật công thành bằng tàu lượn thực sự đã khiến ông mở rộng tầm mắt.

Nhìn cầu tàu gần trong tầm mắt, Maclen bỗng nhiên có một cảm giác xa lạ.

Đây không nghi ngờ gì chính là Tàu Trái Tim Sắt Thép của ông, thế nhưng ông không còn nhớ rõ hình dáng ban đầu của con tàu này nữa. Nó đã hoàn toàn biến thành hình dạng của Liên minh. Ngay tại lúc Tàu Trái Tim Sắt Thép đang quan sát thành Liệp Ưng từ cầu tàu, cư dân trong thành và các vương công quý tộc cũng ngẩng đầu nhìn vật khổng lồ đang lơ lửng trên mây kia.

Bóng râm từ trên không trung phủ xuống thậm chí che kín toàn bộ khu vực trước thành lũy.

Ngồi trên ngai vàng trong cung điện thành lũy, Quốc vương Montgomery

Hai mắt đăm đăm nhìn chiếc phi thuyền đang tiến đến ngoài cửa sổ. Dường như là từ sau buổi hành hình treo cổ chiều hôm qua.

Ông chợt nhận ra, mặc dù mình vẫn ngồi trên ngai vàng này, nhưng ông đã mất đi quyền kiểm soát đối với vương đô này – thậm chí là toàn bộ vương quốc. Đầu tiên là những quý tộc kia. Tất cả đều cố tình hay vô ý rời xa ông, ngược lại đi lấy lòng người của Liên minh. Thậm chí không chỉ có các quý tộc.

Ngay cả những người hầu trong thành, thậm chí cả con chó cưng ông nuôi trong thành, cũng bắt đầu vẫy đuôi mừng rỡ trước "chủ mới".

Nghĩ như vậy, khóe miệng Quốc vương Montgomery không khỏi nhếch lên một nụ cười tự giễu. Nói đến, khi người Willante đến trước đây hình như cũng y chang vậy.

Thật mỉa mai làm sao!

Lúc này, Myrdal chậm rãi từ bên ngoài đi vào. "Bệ hạ."

Montgomery nhìn hắn, bỗng nhiên khẽ thở dài. Myrdal quỳ một gối xuống đất, cung kính nói: "Ngài vĩnh viễn là bệ hạ của thần." Montgomery vui mừng khẽ gật đầu.

"Rất tốt, nói đi, hôm nay có chuyện gì phải bẩm báo." Ánh mắt Myrdal phức tạp nhìn chằm chằm mặt đất rất lâu, chậm rãi mở miệng nói.

"Người quản lý của Liên minh sẽ đến thành lũy sau hai giờ nữa. Nếu ngài đích thân ra ngoài pháo đài đón hắn, có lẽ sẽ thể hiện được thành ý hơn." Sắc mặt Montgomery hơi cứng đờ.

Mặc dù biết Myrdal là vì lợi ích của mình, nhưng tình cảnh lúc này vẫn khiến trong lòng ông như nếm đủ mọi mùi vị lẫn lộn. Trầm mặc rất lâu.

Hai tay ông nắm chặt tay vịn, chậm rãi đứng dậy từ ngai vàng. Những động tác run rẩy đó, cứ như thể chỉ trong một đêm ông đã già đi mười mấy tuổi... từ một vị đế vương khí vũ hiên ngang biến thành một lão già gần đất xa trời. "Trẫm biết rồi."

Ngay lúc Tàu Trái Tim Sắt Thép tiến vào vương đô Liệp Ưng, trong đại hoang mạc Viễn Tây, một chiếc phi thuyền có kích thước không hề kém cạnh Tàu Trái Tim Sắt Thép đang từ từ tiến về phía trước.

Tên của nó là "Phán Quyết Hào", đến từ Khải Hoàn thành xa xôi.

So với Tàu Trái Tim Sắt Thép, hỏa lực của nó kém hơn hẳn, không có khẩu pháo chính 400mm, cũng không có vị trí dự trữ để lắp đặt khoang pháo treo bên hông tàu.

Tuy nhiên, mặc dù khả năng hỗ trợ hơi kém hơn, nhưng nếu đối đầu với một phi thuyền "cùng loại", nó cũng sẽ không rơi vào thế yếu.

Thiết bị "máy chỉnh lưu năng lượng dịch chuyển vị trí" được lắp đặt ở bụng phi thuyền có thể phóng ra "thể dịch chuyển quark" được bao bọc bởi trường hấp dẫn.

Món vũ khí đó tuy có sức sát thương không lớn và thời gian tồn tại ngắn ngủi, nhưng lại có thể vô hiệu hóa các thiết bị lá chắn năng lượng chệch hướng và thiết bị phản trọng lực – những thứ vốn lấy "lực hút nguyên tử" và "trường hấp dẫn can thiệp" làm nguyên lý cốt lõi. Hiệu quả của nó còn trực tiếp và mạnh mẽ hơn cả xung điện từ (EMP), đồng thời khó có thể phòng ngự bằng những thủ đoạn đơn giản thông thường như "lồng Faraday".

Vũ khí ứng dụng trong lĩnh vực hàng không vũ trụ đã sớm "lạc hậu" rồi.

Nhất là khi đối phó với dị chủng và người đột biến,

Thậm chí còn không bằng thuốc nổ đen dùng tốt.

Trên toàn bộ hành tinh này, e rằng chỉ có hệ thống lá chắn thánh của Khe Nứt Lớn, cùng các phi thuyền của chính quân đoàn mới có thể khiến nó phát huy tác dụng.

Trên thực tế, nói đúng hơn, mối đe dọa của nó chỉ có thể nhằm vào các phi thuyền của chính quân đoàn mà thôi. Dù sao, quy mô lá chắn của hệ thống thánh kia và vũ khí hạm đội này hoàn toàn không cùng đẳng cấp về công suất. Khải Hoàn thành rất ít khi điều loại phi thuyền "Phán Quyết Giả" này ra tiền tuyến, trừ phi xuất hiện những tình huống đặc bi���t cần dùng đến khẩu "pháo dịch chuyển vị trí" đó.

Chẳng hạn như lúc này.

Mặc dù khởi hành muộn hơn một tháng so với chuyến tiếp tế ra tiền tuyến, nhưng chiếc phi thuyền này lại đến sớm hơn vài ngày so với những chiếc xe tải chậm chạp kia. Hai người đứng trước cửa sổ sát đất ở cầu tàu. Người bên trái để râu rất rậm, dưới khóe mắt phải có một vết sẹo bỏng, tướng mạo trông khá hung ác.

Tên hắn là Joseph, là tướng quân của quân đoàn phía đông, được phái đến tiếp quản chức vụ của Griffin, làm tổng chỉ huy đồn trú tại tỉnh Lạc Hà.

Còn người còn lại, với thân phận càng không tầm thường, chính là Tổng đốc tỉnh Lạc Hà do chính Nguyên soái bệ hạ bổ nhiệm. Mặc dù ông ta chỉ cần đốc quản một ốc đảo không đến 7 vạn kilomet vuông mà thôi.

Hai người trò chuyện với ngữ khí qua quýt bình thường, lời nói của họ, dù bề ngoài hay bên trong, đều là sự thăm dò lẫn nhau. "Ta cũng không ghét phái bành trướng về phía đông, ta thậm chí rất đồng cảm với họ, nhưng sự ngu xuẩn của họ cũng là sự thật. Chúng ta đã bị kéo vào một cuộc chiến tranh nguy hiểm và không có lợi lộc." "Vậy ngài cho rằng nên làm thế nào?" Joseph liếc nhìn vị Tổng đốc đại nhân bên cạnh rồi hỏi. Coen mặt không đổi sắc nói tiếp.

"Họ lẽ ra nên tăng cường kiểm soát các vùng phụ thuộc, và cố gắng tránh xung đột trực tiếp với các doanh nghiệp bờ Đông Hải trước khi hoàn toàn chiếm đóng tỉnh Lạc Hà. Thực tế, nếu không phải họ tham lam muốn nuốt chửng cả tàu Người Khai Thác lẫn khu trú ẩn số 0 trong một lần, họ đã không rơi xuống kết cục như hiện tại."

Joseph không khỏi cau mày.

"Vậy chúng ta phải ngồi nhìn các doanh nghiệp chiếm lấy khu trú ẩn số 0 sao?"

Coen không trả lời thẳng câu hỏi này, mà đưa ra một câu trả lời lập lờ nước đôi: "Điều đó phụ thuộc vào những gì họ có thể tìm thấy ở đó."

Hắn không cho rằng tồn tại một chìa khóa vạn năng có thể giải quyết mọi nguy cơ. Vấn đề của vùng đất hoang hoàn toàn không phải là việc có thêm vài hộp đen là có thể giải quyết được. Nguyên soái đại nhân cũng có suy nghĩ tương tự.

Nếu khu trú ẩn số 0 kia thực sự quan trọng đến thế, thì hôm nay đến đây đã không phải là hắn rồi. Joseph thoáng chút thất vọng.

Hắn vẫn không thể thông qua tên này mà nhìn ra suy nghĩ của Nguyên soái bệ hạ.

Biết rằng hỏi tiếp cũng sẽ không có kết quả gì,

Hắn dứt khoát nói thẳng: "Vậy ngài thuộc phe nào?"

Coen đáp lại bằng vài lời ít ỏi nhưng đầy ý nghĩa.

"Ta không thuộc về bất kỳ phe phái nào. Ta vĩnh viễn đứng về phía Nguyên soái bệ hạ, lập trường của Nguyên soái bệ hạ chính là lập trường của ta."

Đứng sau lưng hai người, hạm trưởng Adria lúng túng nhận ra mình hoàn toàn không chen lời vào được, chỉ có thể nhìn phong cảnh ngoài cầu tàu để giết thời gian.

Một tướng quân bốn sao, một tổng đốc năm sao, bất kể là vị nào, địa vị và hậu thuẫn hoàn toàn không phải một hạm trưởng ba sao như hắn có thể sánh được. Lúc này, phó quan của hắn chạy nhanh đến, thì thầm vài câu vào tai ông. "Tàu Trái Tim Sắt Thép đang ở trên không thành Liệp Ưng."

Trên mặt Adria lộ vẻ kinh ngạc. "Maclen còn sống sao?" Phó quan sắc mặt khó coi nói.

"Không rõ, trên đó treo một lá cờ chưa từng thấy bao giờ." Adria suy nghĩ một chút, rồi gật đầu nói: "Để ta xử lý."

Nói rồi, hắn đi đến bên cạnh hai vị đại nhân vật, trầm giọng nói.

"Thưa đại nhân, phía trước chính là thành Liệp Ưng, Tàu Trái Tim Sắt Thép đang ở trên không thành Liệp Ưng. Theo lá cờ đang treo, hẳn là người của Liên minh." Coen nhíu mày.

Để bản thân có chút hiện diện, Adria cung kính nói tiếp: "Có cần khai hỏa không?"

Joseph liếc hắn một cái, trêu chọc một câu: "Có ý tưởng đấy."

Adria sững sờ, mờ mịt nhìn về phía ông, không hiểu ý của vị tướng quân này.

Nhìn qua biển cát mênh mông vô tận ngoài cửa sổ, và bóng dáng lờ mờ dần hiện ra ở cuối sa mạc, Coen mặt không đổi sắc tiếp tục ra lệnh.

"Giảm tốc." Bất kể là đánh hay không đánh, đều phải làm rõ tình hình bên kia rồi mới nói. Cùng lúc đó, giữa biển cát vàng mênh mông. Một bộ giáp máy màu bạc xám từ từ ngẩng đầu, hướng ánh mắt về phía màn hào quang phía trước đang bị cát vàng cuồn cuộn nuốt chửng.

Ánh mắt hắn không tập trung vào đám mây đen tựa như tòa nhà cao tầng sụp đổ kia, mà xuyên qua đám mây đó, nhìn về phía "pháo đài bay" đang tiến tới. Trên mặt Vân Tùng dần hiện lên vẻ nghiêm trọng. "Người của Khải Hoàn thành đã đến."

Binh sĩ người mô phỏng sinh học đi bên cạnh chậm rãi gật đầu. "À..." Nửa thế kỷ.

Cuối cùng thì họ vẫn lại một lần nữa đối đầu nhau!

--- Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, cảm ơn quý độc giả đã luôn đồng hành.