"Oành ——!"

Tiếng nổ đinh tai nhức óc đột ngột từ đằng xa vọng lại, khiến Grove và Chó huynh, đang bàn bạc kế hoạch rút lui cạnh bộ chỉ huy dã chiến, giật mình.

Sắc mặt cả hai đồng loạt biến đổi, vội vàng bước vào bộ chỉ huy dã chiến, đứng trước chiếc đài phát thanh duy nhất.

Người lính thông tin ngồi trước đài phát thanh v��a mới liên lạc được với đơn vị tiền tuyến. Nhìn thấy tướng quân Grove và tham mưu Chó huynh bước vào, anh ta không đợi tướng quân Grove lên tiếng, đã vội vàng đứng dậy, báo cáo rành rọt với tốc độ nhanh:

"Báo cáo! Đơn vị bị tấn công là Tiểu đoàn 5 của Sư đoàn 102! Số lượng quân địch không rõ, ước tính có từ một đến hai đơn vị thiết giáp!"

Chó huynh lập tức hỏi dồn:

"Cái Tiểu đoàn 5 đó đang ở đâu?!"

Người lính thông tin đáp ngay:

"Huyện Miryans!"

Nghe thấy địa danh quen thuộc ấy, Chó huynh vội vã lau mồ hôi trên lòng bàn tay.

"Mẹ kiếp... Bọn này đúng là cao tay!"

Vừa ra tay đã đánh trúng tử huyệt!

Đúng là đối thủ đáng gờm!

Cùng lúc đó, tướng quân Grove bước nhanh đến trước tấm bản đồ treo trong lều chỉ huy. Nhìn những vạch kẻ chằng chịt trên bản đồ, lông mày ông dần nhíu chặt như búi dây gai.

Trong toàn bộ chiến lược của "Chiến dịch Gió Bắc", huyện Miryans đóng vai trò là một đầu mối trung chuyển hậu cần quan trọng. Mặc dù chiến dịch này chủ yếu nhằm phá hủy tuyến tiếp tế của đối phương, các đơn vị đều chia thành nhóm nhỏ tiến công, không có tuyến tiếp tế ổn định, nhưng số quân nhu tịch thu được không thể chôn cất tại chỗ mà vẫn cần vận chuyển bằng đường bộ và các phương tiện giao thông khác.

Huyện Miryans chính là một nơi như vậy.

Ba sư đoàn 101, 102, 103 sau khi tịch thu được tiếp tế sẽ vận chuyển phân tán về đây, sau đó một số lượng hạn chế xe tải sẽ tập trung chở về tiền tuyến tại Xà Châu.

Theo kế hoạch ban đầu, Sư đoàn 102 lẽ ra sẽ tập kết ở phía Bắc huyện Miryans để chặn đứng quân đoàn tiếp viện, nhằm tạo thời gian cho việc di chuyển bổ sung tiếp viện của các Sư đoàn 101 và 103.

Thế nhưng, tốc độ hành quân của quân đoàn phương Nam lại nằm ngoài dự liệu của họ, thậm chí còn kịp tiến đánh huyện Miryans trước khi Sư đoàn 102 kịp tập kết!

Nếu khu vực này thất thủ, đối với Sư đoàn 102 đang tập kết ở đó mà nói, chắc chắn sẽ là một thảm họa. Họ sẽ giống như nước đổ lên bàn là nóng, bị nhiệt độ kinh khủng làm bốc hơi thành một làn khói trắng ngay lập tức.

Một giọt mồ hôi lạnh lướt qua trán.

Tướng quân Grove hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Càng trong thời khắc nguy hiểm, càng phải giữ bình tĩnh; một khi hỗn loạn, mọi thứ sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Tốc độ phản công nhanh như vậy của đối phương cho thấy họ không phải dạng vừa. Trong khi đó, phe ông dù có trong tay chín sư đoàn, nhưng trang bị chủ yếu l��i là vũ khí hạng nhẹ, thiếu nghiêm trọng các phương tiện chống thiết giáp và phòng không.

Quân đoàn địch dám thực hiện hành động mạo hiểm táo bạo như vậy, rõ ràng là đã có phương án dự phòng. Nếu ông cứ cố tham giữ nguồn tiếp tế ở huyện Miryans, dốc toàn bộ ba sư đoàn vào đó, chẳng những có thể mất hết những lợi ích đã giành được, mà còn có nguy cơ mất cả vốn lẫn lời...

Giữ hoặc bỏ bài đều có thể thắng...

Nhưng nếu do dự, thất bại là điều không tránh khỏi!

Giờ phút này, trên gương mặt của "gã trai trẻ" vốn thường ngày có chút "ngây thơ" ấy lại hiện rõ vẻ tàn nhẫn như sói. Ông chỉ mất vỏn vẹn hai giây để đưa ra quyết định.

"Thông báo cho Sư đoàn 102, kế hoạch có thay đổi... Vòng qua huyện Miryans, trực tiếp rút về biên giới Xà Châu, rút lui khỏi vùng chiếm đóng sâu của địch với tốc độ nhanh nhất!"

"Vật tư tịch thu được mang đi càng nhiều càng tốt! Những thứ không thể mang, hãy chôn cất tại chỗ, hoặc giấu vào các làng lân cận, hoặc trực tiếp tiêu hủy!"

"Vâng!" Người lính thông tin dứt khoát chào theo kiểu quân đội, rồi ngồi trở lại trước đài phát thanh.

Sau khi hạ lệnh, tướng quân Grove cảm thấy toàn thân huyết dịch như sôi trào. Ông rút ra một bao thuốc lá nhàu nát từ trong ngực, ngậm lên môi, dùng diêm châm lửa, hít một hơi thật sâu mới có thể trấn tĩnh lại. Ông tự nhủ đây là điếu cuối cùng trong tháng, và chỉ bây giờ ông mới có thể hút vài hơi.

Dựa trên phân tích vừa nãy trong đầu, ông gần như chắc chắn 100% rằng đợt quân tiếp viện của quân đoàn phương Nam lần này ít nhất cũng có quy mô trên mười vạn người! Và đây cũng là lực lượng đủ mạnh để đối phương dám phái một đơn vị thiết giáp hạng nhẹ xâm nhập độc lập!

Xem ra lần này ông đã thực sự khiến đối phương phải đau đớn, không chừng còn có cơ hội được treo thưởng trên quân bài. Grove không hề sợ hãi, ngược lại toàn thân ông, từng tế bào đều rung lên vì hưng phấn.

"Mẹ kiếp... Cuối cùng cũng có một trận lớn rồi!"

Khóe miệng ông nhếch lên một nụ cười lạnh lùng, dứt khoát ném điếu thuốc hút dở xuống đất rồi giẫm mạnh lên.

Hy vọng lũ mũi to này đừng làm ông thất vọng. Ông đã ngồi mốc meo ở vùng biên giới lạnh lẽo này quá lâu, những chuyện vặt vãnh như trò trẻ con chẳng đáng kể gì.

Zaid chỉ yêu cầu ông dốc ba phần sức lực đối phó quân đoàn, dành phần lớn sức lực cho việc luyện binh, trong khi chỉ tiêu "nghiệp vụ tấn công" ở Gopal lại bị cắt giảm một nửa. Thậm chí việc "Chiến dịch Gió Bắc" lần này được phê duyệt cũng phải nhờ vị đồng minh bên cạnh ông đã gây áp lực ở hậu trường.

Ông biết cấp trên của mình có những lo ngại về chính trị: lo sợ quân lực bị quân đoàn phương Nam tiêu hao vô ích, tạo điều kiện cho Sharukh, kẻ luôn nhăm nhe chiếm lợi, mà lại không thu được lợi ích thực tế. Nhưng nếu chỉ nói chuyện chính trị mà bỏ qua sự đoàn kết, Brahma quốc sẽ không thể cứu vãn.

Đương nhiên, ông cũng sẽ không để cấp trên phải khó xử, mà sẽ dùng cách của mình để "nhất tiễn song điêu", phá vỡ cục diện bế tắc này. Zaid không phải lo lắng Sharukh thừa nước đục thả câu sao?

Vậy thì dễ thôi.

Nếu cấp trên kỳ vọng ông dùng "Chiến dịch Gió Bắc" để chứng minh quyết tâm của họ trong việc tấn công quân đoàn phương Nam, ông sẽ "đùa giả làm thật", giáng một đòn mạnh vào bố trí của quân đoàn phương Nam ở phía Nam Sói Châu, khiến lũ ranh con này phải thực sự đau đớn!

Lần này quân đoàn địch thực sự hành động, chắc chắn sẽ tiến sâu vào biên giới Xà Châu. Đến lúc đó, Sharukh sẽ không còn lý do để làm ngơ khi lửa đã cháy đến tận chân mình.

Đến lúc đó, họ sẽ nắm đằng chuôi!

Chó huynh cũng đang đăm chiêu suy nghĩ đối sách nhìn vào bản đồ, nhưng không ngờ tướng quân Grove đã đưa ra quyết sách. Mặc dù từ bỏ huyện Miryans thực sự là một lựa chọn, nhưng ông luôn cảm thấy đó không phải phương án hoàn hảo nhất.

Cho dù Tiểu đoàn 5 bị đánh bất ngờ, trụ vững một hai giờ cũng không thành vấn đề. Nếu có thể tập hợp chín tiểu đoàn khác đang phân tán trong khu vực đó, dựa vào ưu thế số lượng để tiêu diệt đơn vị thiết giáp hạng nhẹ này cũng chưa hẳn là không thể.

"... Ông định từ bỏ huyện Miryans sao? Tôi cứ nghĩ vẫn còn cơ hội."

Chó huynh thử đưa ra ý kiến của mình, nhưng lời vừa thốt ra đã bị bác bỏ một cách lạnh lùng.

"Không cần nghĩ ngợi, chúng ta không có cơ hội. Hơn nữa, tôi không chỉ muốn từ bỏ huyện Miryans, mà chính xác hơn là từ bỏ toàn bộ kế hoạch di chuyển hậu cần."

Nhìn vào bản đồ, tướng quân Grove, giống như một cỗ máy lạnh lùng, tiếp tục nói với vẻ mặt không đổi:

"Chúng ta nhất định phải nhanh chóng rút các đơn vị tiền tuyến về, đồng thời chuẩn bị phòng ngự dọc theo biên giới Xà Châu, dốc toàn lực gây thương vong cho kẻ địch! Tôi có một dự cảm rất mạnh mẽ, quân đoàn phương Nam sẽ sớm tập trung lực lượng chủ lực để triển khai một cuộc tấn công quy mô chưa từng có vào chúng ta."

"Bao gồm cả các cuộc oanh tạc chiến lược vào Xà Châu, và cuộc tiến công tổng lực của lực lượng thiết giáp... Chúng ta sẽ sớm đối mặt với một cục diện chưa từng có, và nhất định phải chuẩn bị trước thời hạn."

Nghe thấy giọng nói đanh thép ấy, Chó huynh không kìm được mà nín thở. Nếu tình hình thực sự là như vậy, thì những gì ông ấy cân nhắc quả th��t còn thiếu sót.

Nhưng nghĩ đến việc đám lính trẻ coi ông như người nhà, ông vẫn không kìm được mở lời:

"Nhưng Tiểu đoàn 5 ở huyện Miryans đã bị đơn vị thiết giáp hạng nhẹ của quân đoàn phương Nam nhắm đến. Nếu chúng ta thực sự bỏ mặc họ, họ sẽ không có cơ hội rút lui ——"

Grove không chút do dự đáp:

"Vậy thì đừng rút lui nữa! Hãy chiến đấu phòng ngự ngay tại chỗ, chiến đấu chừng nào còn có thể, để tranh thủ thời gian cho đồng đội."

Chó huynh nhìn thẳng vào Grove, như đang nhìn một người xa lạ lần đầu gặp mặt. Tên này còn là Grove, người thương lính như con mình sao?

Khoan đã...

Ông chợt nghĩ ra.

Bình thường tên này vẫn luôn xưng huynh gọi đệ với ông, thậm chí còn coi lời ông nói là khuôn mẫu, nhưng đến khi thực sự phải đưa ra quyết định thì lại chưa bao giờ thực sự nghe theo một lời nào của vị tham mưu này. Kể cả khi xây dựng toàn bộ kế hoạch Chiến dịch Gió Bắc cũng vậy.

Dù toàn bộ kế hoạch được báo cáo dưới tên ông, Grove cũng có ý đổ hết công lao về "kỳ mưu" của riêng ông ấy, nhưng suy đi nghĩ lại thì tên này đối với những ý kiến ông đưa ra đều chỉ là gật đầu đồng ý trên miệng, còn khi thực hiện lại làm theo một kiểu khác.

Tuy nhiên...

Có lẽ tên này mới là người đúng.

Dù sao thì Grove cũng là tướng quân, còn ông chỉ là một gã "quân sư quạt mo" đưa ra vài ý kiến ngu ngốc. Nếu thực sự hoàn toàn nghe theo sắp xếp của ông, e rằng cuối cùng lại hỏng việc.

Chỉ có điều, khi chứng kiến bộ mặt lạnh lùng, trở mặt nhanh như chớp của Grove, ông chợt có một nhận thức hoàn toàn mới về "gã trai trẻ" thẳng thắn này.

Thực ra tên này căn bản không phải "thanh niên nông nổi" như ông vẫn tưởng, mà là một con cáo già đa mưu túc trí. Có lẽ sâu thẳm trong lòng ông ấy thực sự ẩn chứa một trái tim chân thành, sự sùng bái dành cho Isher cũng không hề giả dối, và khát vọng từ tận đáy lòng muốn thực hiện bình đẳng cùng bác ái trên mảnh đất này. Nhưng khi đứng trước những quyết định quan trọng, ông ấy sẽ không chút do dự mà tỉnh táo chọn hiện thực thay vì lý tưởng.

Ngụy trang và diễn kịch dường như đã khắc sâu v��o bản năng, trở thành một phần chân thật của con người ông ấy. Chó huynh không biết liệu mình có phải đã quá kiêu ngạo hay không, nhưng tên này thực sự có một sự chân thật đáng sợ.

Nhìn thấy Chó huynh đang ngẩn người, Grove dường như cũng nhận ra lời mình vừa nói quá nặng. Ông vội vàng thu lại vẻ mặt lạnh lùng, hai tay nắm lấy vai ông ấy, tận tình khuyên nhủ, làm công tác tư tưởng.

"Đừng ngây thơ, bạn của tôi, đây là chiến tranh, chiến tranh nào có kẻ bất tử? Hơn nữa, tôi chỉ là một người bình thường, không có bản lĩnh bảy vào bảy ra giữa lòng địch như tướng quân Isher. Dùng một ngàn người để đổi lấy sự sống cho vạn người, bất kỳ tướng quân nào cũng sẽ lựa chọn như vậy."

"Tôi hiểu..." Chó huynh cười khổ một tiếng, "Có lẽ là tôi đã quá kiêu ngạo... Chỉ là họ cứ gọi tôi là người nhà, nên cuối cùng tôi không tránh khỏi việc xem họ như người thân. Tôi hận không thể dùng mạng mình đổi lấy mạng sống của họ, hận không thể người chết đêm nay là tôi."

Ông ấy sẽ không can thiệp vào chỉ huy ở đây, cũng không còn quyền lợi đó, chỉ là muốn bày tỏ cách nhìn có phần non nớt của mình.

"Haizz! Ông nghĩ như vậy, chẳng lẽ họ lại không nghĩ như vậy sao?" Grove thở dài nặng nề, giọng điệu càng thêm trầm trọng, "Tất cả chúng ta đều đã chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết, không chỉ ông và tôi, mà cả đám lính trẻ của Tiểu đoàn 5 cũng vậy. Chúng ta đều là người một nhà... Vì người nhà mà hy sinh, chúng ta sớm nên đã chuẩn bị sẵn sàng rồi."

Rõ ràng đám lính trẻ ấy là những người đầu tiên đạt được mục tiêu, họ vốn nên nhận được vinh dự và huân chương khen thưởng. Thế nhưng giờ đây, họ phải tham gia một trận quyết chiến không đường lui, không viện trợ.

Đây có lẽ sẽ là một đêm đầy gian khó đối với họ...

Tướng quân Grove hít một hơi thật sâu, rồi thở ra luồng khí uất nghẹn trong lòng, sau đó quay người đi ra cửa lều chỉ huy, muốn hóng chút gió mát bên ngoài.

Việc đưa ra quyết định này cũng chẳng khiến ông cảm thấy tốt đẹp gì. Có lẽ vị đồng minh kia sẽ nghĩ ông lạnh lùng, nhưng ông lại mong mình có thể thực sự trở thành một kẻ máu lạnh.

Như thế có lẽ sẽ dễ chịu hơn nhiều.

Quay lưng lại với Chó huynh đang trầm mặc, Grove dùng giọng khàn khàn nói, cứ như thể ông đang nói với chính mình, hoặc chỉ nói riêng cho ông ấy nghe.

"Biết dừng đúng lúc... Tôi không muốn dùng câu nói này trong trường hợp như thế này, nhưng đó lại là ngạn ngữ của các anh..."

"Tôi nói đúng không?"

Nghĩ đến thương vong ở Thiên Đô chỉ có nhiều hơn chứ không ít hơn ở đây, Chó huynh trầm mặc khẽ gật đầu.

"Có lẽ ông là đúng."

...

Huyện Miryans, bóng đêm u ám dần nhường chỗ cho ánh sáng ban mai.

Tiếng pháo tuy đã dứt từ chập tối, nhưng tiếng súng thì vẫn vang vọng suốt cả đêm.

Tất cả mọi người đều đã đánh giá thấp ý chí kháng cự của Tiểu đoàn 5, thậm chí cả bản thân Tiểu đoàn 5 cũng vậy.

Thập phu trưởng tử trận thì Bách phu trưởng lên thay, Bách phu trưởng chiến đấu đến kiệt sức thì Thiên phu trưởng cùng đội cảnh vệ xông lên. Cả tiểu đoàn chiến đấu đến cùng, tất cả sĩ quan cấp cao đều đã tử trận, ngược lại chỉ còn lại Thập phu trưởng Marjory.

Ngâm mình giữa đống thi thể, anh sờ soạng tìm một mảnh thủy tinh vỡ, lặng lẽ nhô ra khỏi công sự để nhìn tình hình bên ngoài. Chiếc xe tăng đang dừng giữa đường vẫn chằm chằm nhìn về phía này, quân đội Willante không hề có ý định dây dưa mà đang lục soát từng nhà. Họ dường như quyết tâm giết tất cả mọi người, thà giết lầm còn hơn bỏ sót.

Nghĩ đến những phụ lão, dân làng bị liên lụy, Marjory đau đớn nhắm chặt mắt.

Lúc này, người lính xạ thủ súng máy bên cạnh anh hừ một tiếng, nhếch miệng cười nói:

"Chỉ huy... Sáng rồi, viện quân của chúng ta khi nào tới vậy?"

"Cũng sắp rồi." Marjory trả lời qua loa một câu, mắt vẫn chăm chú nhìn vào đầu phố.

"Chỉ huy..."

"Gì vậy, có gì thì nói mau."

"Không có viện quân đúng không... Anh đừng gạt tôi, thật ra tôi biết ngay từ đầu rồi."

"..."

"Chỉ huy... Tôi không về được rồi. Nếu anh có thể trở về, làm ơn nhắn cho con trai tôi một câu nhé."

"Anh nói đi, tôi sẽ nhớ."

"Heh... Vậy thì tôi nói đây..."

Marjory đợi mãi không thấy tiếng gì nữa, quay đầu lại mới phát hiện, gã lính trẻ với gương mặt cháy đen kia đã trút hơi thở cuối cùng. Đó là người lính cuối cùng dưới quyền anh.

Giờ thì cũng đã chết hết cả rồi...

Một dòng nhiệt huyết xông lên trán, anh không kìm được nữa, ôm lấy thi thể lạnh ngắt của người đồng đội, gào thét cuồng loạn vào anh ta:

"Nói đi! Tôi sẽ mang về cho anh! Mẹ kiếp, anh nói đi chứ! ! !"

Tiếng gào thét đột ngột vang lên đã kinh động tất cả quân lính Willante đang dọn dẹp chiến trường. Nhờ đó mà một cặp mẹ con sắp bị xử tử đã sống lâu thêm được một lúc.

"Tao liều mạng với bọn mày đây! ! !"

Marjory cầm lấy khẩu súng trường, toàn thân như được hồi quang phản chiếu mà có sức lực, gầm lên giận dữ phát động cuộc xung phong cuối cùng. Giờ phút này anh ấy như một người thức tỉnh thực sự, có lẽ là thực sự đã thức tỉnh điều gì đó.

Thế nhưng không may, dù là người thức tỉnh cũng không thể dùng thân thể thường chống đỡ loạt đạn súng máy 10 ly bắn phá.

"Cộc cộc cộc ——!"

Anh nghe thấy tiếng đạn xé gió bay tới, chỉ cảm thấy vài luồng nhiệt nóng bỏng xuyên vào cơ thể. Điều bất ngờ là, theo sau đó lại không phải nỗi đau xé lòng tột độ.

Như thể sau một bữa no nê, anh chỉ cảm thấy ý thức chìm xuống, rồi im lặng ngã gục trên mặt đất.

Cùng lúc đó, trên chiếc xe tăng giữa đường, Carver, người bóp cò súng, vừa phấn khích vừa hồi hộp nuốt nước bọt, dùng bút dạ vẽ một vạch lên bên cạnh tháp pháo.

"Thứ 111..."

Đây là trận chiến đầu tiên trong đời anh. Sự thuận lợi khiến anh khó có thể tin được.

"Chắc là người cuối cùng rồi." Viên trưởng xe ngồi phía sau anh mệt mỏi thở phào một tiếng.

Người lính pháo thủ, đang ở vị trí lái, ngoái đầu nhìn ra sau.

"Sao anh biết?"

Viên trưởng xe không giải thích gì thêm, thuận miệng nói:

"Đoán vậy."

...

Trận chiến ở huyện Miryans kéo dài suốt cả đêm. Do sự kháng cự ngoan cường của địch, họ đã bị trì hoãn quá lâu ở dãy nhà cuối cùng.

Đó là nhà máy sửa chữa của đơn vị hậu cần. Nhà để xe của nhà máy bị những người Bà La này biến thành nhà kho, chất đầy chiến lợi phẩm mà họ giành đư��c.

Để giảm thiểu tối đa thiệt hại cho các thiết bị cơ sở ở đó, chỉ huy của họ đã cấm dùng pháo chính công kích nhà máy, mà chỉ có thể dùng xe tăng và súng máy đồng trục chi viện.

Thế nhưng có dùng pháo chính hay không thật ra cũng chẳng khác biệt gì. Những người Bà La này có ý chí chiến đấu rất mạnh, nhưng đó là tất cả những gì họ có.

Cả trận chiến, họ thương vong không đến trăm người, trong khi tiêu diệt hơn 1000 binh sĩ quốc gia Brahma. Gibson chẳng mấy bận tâm đến những con số này. Tỷ lệ đổi chác thương vong trong các loại hình chiến đấu là khác nhau, hơn nữa ông có thể cảm nhận được đơn vị quân đội ở đây chưa từng tham gia trận chiến lớn nào, không thể nào so sánh với các đơn vị quân đội ở phía Bắc.

Tiện thể nhắc đến, so với thương vong của thường dân ở huyện Miryans, cả hai con số trên đều không đáng kể.

Tuy nhiên, điều đó cũng chẳng có gì đáng nói. Dạy cho dân bản xứ một bài học đích đáng là mệnh lệnh do tướng quân Gurion đích thân sắp xếp. Theo báo cáo của đơn vị phòng thủ địa phương, sở dĩ đội du kích kia có thể dễ dàng tiến sâu vào nội địa như vậy, phần lớn là nhờ được dân bản xứ chi viện tình báo.

Theo nguyên văn lời tướng quân Gurion, nhất định phải để dân bản xứ ở đây dùng chính thân mình mà ghi nhớ bài học đẫm máu này.

Thấy trận chiến cuối cùng cũng kết thúc, viên phó quan buồn bã suốt đêm cũng coi như nhẹ nhõm thở phào.

"... Kính lạy Nguyên soái, cuối cùng cũng đánh xong rồi."

Dịch một chiếc ghế ra và ngồi xuống cạnh xe chỉ huy, Gibson mở chai bia, liếc mắt nhìn ông ta, nhếch miệng cười nói:

"Anh có vẻ vội vàng lắm nhỉ."

Phó quan cười khổ:

"Chẳng lẽ ngài không lo lắng sao được, nếu họ điều quân chủ lực tới chi viện thì sao?"

Gibson khà khà cười.

"Họ có thể vạch ra một kế hoạch thiên tài như 'Chiến dịch Gió Bắc', vậy thì người chỉ huy chắc chắn không phải dạng vừa... Tình báo nói tên ông ta là Grove phải không? Hy vọng có cơ hội được gặp gã này."

Phó quan: "Ách, cái này có liên quan gì đến chuyện tôi nói sao?"

"Quan trọng đấy chứ, đã chỉ huy của họ không phải dạng vừa, thì chắc chắn sẽ cân nhắc tại sao chúng ta lại phái một đơn vị thiết giáp tinh nhuệ táo bạo tiến sâu vào tuyến địch..."

Gibson uống một ngụm bia, dùng giọng thờ ơ tiếp tục nói:

"Lựa chọn của ông ta đã rõ, thay vì đánh cược với 1% xác suất mong manh kia, thà rằng 'biết dừng đúng lúc'."

Nhưng mà nói thật, ông ta và đám lính trẻ đã chiến đấu suốt đêm quả thực rất anh dũng. Ông vốn cho rằng quân đội ở đó không có kinh nghiệm tác chiến, thêm nữa Sharukh lại là kẻ "chỉ nói mà không làm", dám tuyên chiến mà không dám đánh, nên đám người này khi đụng độ đơn vị thiết giáp hạng nhẹ của ông thì nhiều nhất cũng chỉ trụ được một hai giờ là tan rã. Nhưng không ngờ họ lại kiên cường chiến đấu đến người cuối cùng, không một ai đầu hàng hay sợ hãi.

Ngay cả những kẻ yếu đuối nhất cuối cùng cũng biến thành những người cứng cỏi, nền tảng này quả thực càng ngày càng khó mà đối phó...

Gibson lại mở một lon bia, nhưng lần này không uống, mà đổ xuống đất.

"Kiếp sau đầu thai vào nơi tốt, đừng đến chốn này."

Cũng đừng làm người Willante. Ông thầm niệm nửa câu sau trong lòng, rồi cười nhét vỏ lon bia sang một bên.

Đúng lúc này, một người lính từ xa chạy nhanh tới, nghiêm chào rồi báo cáo:

"Báo cáo! Đơn vị tuần tra của chúng ta phát hiện một ngôi làng gần đây, bên trong có vũ khí, trang bị bị mất. Dân làng giải thích đó là do đơn vị rút lui bỏ lại."

"Ngài đoán đúng thật."

Viên phó quan kích động nhìn về phía Gibson, cuối cùng cũng lau đi vệt mồ hôi cuối cùng trong lòng bàn tay. Đối phương quả nhiên không có viện binh!

"Cho dù đại quân của họ có đang trên đường, thì cũng phải đến mai mới tới được đây. Nếu lần này mà cược sai, cho dù họ có phá vây thành công thì cũng phải ôm mặt xám mày tro mà về."

Gibson không hề tỏ ra bất ngờ, ngược lại còn liếc nhìn người lính vừa chạy tới báo cáo.

"Cậu hỏi đám dân làng ấy nguồn tiếp tế ở đâu ra làm gì."

Người lính ngớ người ra một chút, không hiểu ý của chỉ huy là gì. Gibson cầm chai bia còn dở, uống một ngụm lớn, rồi chán nản nhếch môi.

"Cậu nghĩ mình là ai, đến nông thôn giúp đỡ người nghèo à? Nghe kỹ đây lính mới, lũ chuột ấy sở dĩ giấu tài sản cướp được vào cái hang chuột mà cậu phát hiện, chỉ có thể vì một lý do duy nhất: cái hang chuột đó là nhà của người thân họ, và lần sau họ đến vẫn có thể lấy lại những thứ đã cất ở đó."

"Bây giờ, tôi sẽ nói cho cậu biết phải làm thế nào. Đầu tiên, hãy quên hết những điều vớ vẩn cậu đã học trong trại tân binh và từ những quảng cáo tuyển quân. Sau đó, tìm một chiếc xe tăng đến đó, và thanh toán 'thù lao' cho bọn chúng."

"Những con chuột khác hẳn phải biết, hợp tác với đội du kích thì sẽ có kết cục gì. Muốn xin lỗi ư? Lần sau nhớ làm sớm hơn."

Đối mặt với cặp mắt sắc lạnh ấy, yết hầu người lính khẽ giật, rồi cuống quýt chào một cái.

"Vâng!"

Cùng lúc đó, ở một bên khác, Carver đứng cạnh xe tăng, mặt đầy phấn khích kể lại chiến tích "111 mạng" của mình cho viên quan hậu cần thống kê thương vong. Nghe thấy gã lính mới này lại giết được hơn một trăm người, viên quan hậu cần lộ vẻ mặt quái dị, nhìn sang viên trưởng xe có vẻ hơi dạn dày hơn.

Viên trưởng xe gật đầu, vẻ mặt thờ ơ nói:

"Chuyện này chẳng có gì lạ, chúng ta xung phong, đối phương chưa kịp đào chiến hào, chỉ riêng hai đợt pháo kích đầu tiên cũng đã xử lý không ít rồi."

"Được rồi, hy vọng số liệu thống kê địch bị tiêu diệt của chúng ta đừng có chênh lệch đến mức gộp cả một sư đoàn lại mới ra."

Viên quan hậu cần cuối cùng không dây dưa nữa, điền chi tiết số liệu vào, rồi đi sang chiếc xe tăng tiếp theo. Dù có báo cáo vượt mức cũng chẳng sao, dù gì thì ai cũng làm chuyện này.

Người lính pháo thủ đầy ao ước nhìn theo bóng lưng viên quan hậu cần rời đi, không kìm được tặc lưỡi.

"Mẹ kiếp... Carver, về vị trí lái của mày đi, lần sau đổi tao bắn pháo nhé."

Carver nhe răng cười nói:

"Tùy ý. Mà này, tao chợt nhận ra mình cũng khá có thiên phú trong việc bắn pháo đấy chứ."

Người lính pháo thủ cười mắng:

"Nói bậy đi mày! Lần sau tao sẽ cho mày biết thế nào là chuyên nghiệp!"

Carver cười khẽ, cũng không tranh cãi với gã lính trẻ này. Tâm trạng anh không tệ. Đến được nơi này cuối cùng cũng tìm thấy chút cảm giác.

Ở cảng Vĩnh Dạ bắt nạt dân thường thì chẳng thể coi là anh hùng gì, huống chi đối mặt lại là đồng bào của mình. Quả nhiên, chiến trường mới là nơi thuộc về anh.

Đúng lúc này, một người lính từ xa chạy nhanh tới, nghiêm chào chiếc xe của anh.

Đặt bình nước trong tay xuống, viên trưởng xe nhướn mày hỏi:

"Có nhiệm vụ à?"

Người lính vội vàng gật đầu:

"Một ngôi làng cách đây sáu cây số về phía Bắc, chúng ta phát hiện một lượng lớn tiếp tế bị mất."

Viên trưởng xe gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc:

"Tôi biết rồi."

Nói rồi, anh vỗ vỗ vào thân xe, rồi hô lớn về phía đám lính trẻ đang gặm bánh quy:

"Lên xe!"

Nội dung này được truyen.free biên tập lại, nhằm mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho độc giả.