2024 -01 -15 tác giả: Thần Tinh LL

Gần khoang động lực thuộc boong dưới.

Vòng cách ly màu cam 3D lơ lửng trên hành lang, khoanh vùng một khu vực rộng lớn bị cô lập.

Đây chính là nơi xảy ra vụ va chạm.

Một chiếc phi thuyền cứu hộ dân dụng đã đâm xuyên vỏ ngoài của tuần dương hạm Thợ Săn, nửa thân phi thuyền cắm thẳng vào con tàu.

Ngay cả trong lịch sử hàng không vũ trụ của nền văn minh nhân loại, vốn không hề dài, đây cũng được xem là một sự cố va chạm kinh hoàng.

Điều khiến người ta khó hiểu nhất là, chiếc phi thuyền nhỏ bé này rốt cuộc đã làm thế nào để xuyên thủng lớp lá chắn phòng ngự lệch hướng và phá vỡ vỏ ngoài con tàu, vốn gần như không thể bị xuyên thủng.

May mắn thay, khu vực bị hư hại là phòng tập thể thao thuộc khu sinh hoạt ở boong dưới. Lúc đó, vì phi thuyền sắp tiến vào hành trình siêu không gian, những thiết bị giải trí này đều ở trạng thái phong tỏa, nên không có ai bị thương.

Đây cũng là lý do sau này không ít người chạy đến vây xem.

Bộ phận An toàn và Bảo trì của tàu chiến đã lập tức đóng cửa hệ thống trao đổi khí ở khu vực hư hại, đồng thời tiến hành cách ly khu vực này theo quy trình an toàn đã được dự thảo.

Mặc dù thực tế chỉ có một khoang không quá lớn bị hư hại, nhưng chủ quản an toàn vẫn căn cứ vào báo cáo đánh giá của bốn kỹ sư để phong tỏa toàn bộ khu vực liên quan.

Vào lúc này, các kỹ sư khoác trên mình bộ đồ vũ trụ chuyên dụng đang đứng quanh vòng cách ly, thao tác trên chiếc máy tính bảng trong tay.

Thấy Roy bước tới, một kỹ sư trong số đó tiến lên nói.

"Ha ha, đây là khu vực kiểm soát, anh phải mặc bộ đồ vũ trụ rồi mới được vào."

Roy đeo bình oxy trên cổ, đồng thời lấy ra ba loại giấy tờ tùy thân của mình.

"Cơ thể cải tạo của tôi có khả năng chịu đựng môi trường áp suất thấp. Liệu có nguy cơ nổ lần hai không?"

Kỹ sư quay đầu lại trao đổi ánh mắt với đồng nghiệp đang đứng cạnh vòng cách ly, rồi nhìn Roy trả lời.

"Sẽ không đâu, chúng tôi đã ngắt nguồn lò phản ứng và pin hóa học của phi thuyền gây sự cố rồi."

"Vậy thì tốt." Roy vỗ vai anh ta, nói. "Tôi chỉ đứng ngoài nhìn xem, tìm hiểu tình hình ở đây một chút." Anh đi xuyên qua vòng cách ly, đến trước cánh cửa phòng có dán biển báo [ Đang sửa chữa ].

Cánh cửa hợp kim đó đóng kín mít, cả trong lẫn ngoài đều được dán thêm một lớp những tấm hợp kim titan gia cố xếp chồng.

Một nhân viên đang đứng gần đó đưa cho anh một chiếc máy tính bảng. Màn hình máy tính bảng kết nối với camera của robot sửa chữa.

Qua hình ảnh trên máy tính bảng, Roy nhìn thấy tình hình bên trong phòng: chiếc máy tập thể hình đã bị lực va đập cực lớn hất văng sang một góc phòng, trong khi đó, vỏ ngoài con tàu bị chiếc phi thuyền kia đâm xuyên, tạo thành một lỗ thủng lõm sâu vào bên trong, ước chừng bán kính từ 1 đến 2 mét.

Cảnh tượng đó quả thực chỉ có thể dùng hai chữ "thảm khốc" để miêu tả.

Roy nhíu mày.

Thành thật mà nói, đây không giống với mức độ hư hại mà một chiếc phi thuyền cứu hộ dân dụng nhỏ bé có thể gây ra.

"Thực ra nó cứ như một vụ nổ phải không?" Kỹ sư nhìn anh nhún vai, nhếch miệng cười nói, "Nhưng thực ra không phải. Chúng tôi cũng không tìm thấy hệ thống chiến đấu xuyên giáp trên phi thuyền. Đây đích thị là một phi thuyền dân dụng dùng cho mục đích khảo sát khoa học, hơn nữa bề mặt phi thuyền có dấu hiệu rõ ràng của việc bị oxy hóa... Do đó, chúng tôi suy đoán, chiếc phi thuyền này thường hoạt động bên trong tầng khí quyển."

Một nhân viên khác đứng cạnh cũng nói.

"Dù sao thì, chúng tôi đã lập tức cứu người ra. Những hư hại khác, các công cụ sửa chữa trên hạm không thể xử lý được, chỉ có thể giao cho nhân viên thi công tại cảng vũ trụ."

Roy khẽ gật đầu, ghi lại thông tin vào chip lưu trữ, rồi tiếp tục hỏi.

"Đứa bé các anh cứu được nói rằng, trong chiếc phi thuyền nghiên cứu khoa học này... vẫn còn một người nữa, hẳn là một cô bé. Các anh có phát hiện ra không?"

Các nhân viên đứng ở cổng ngơ ngác nhìn nhau, rồi nhìn anh với vẻ mặt kỳ lạ.

"Làm sao có thể?"

"Lúc đó, đội cứu hộ của Bộ Tám đã trực tiếp xông vào, mà cả con tàu chỉ có duy nhất một khoang ngủ đông."

"Chắc thằng bé bị va đập đến hỏng não rồi."

Roy không nói gì, gõ nhẹ hai lần vào màn hình bằng ngón trỏ, điều khiển robot sửa chữa tiến lên vài bước, hướng ống kính về phía khoang điều khiển đã biến dạng do va chạm.

Quả thực, ở đó không có gì cả.

Trong lúc anh đang trầm tư, vị kỹ sư đứng cạnh bỗng nhiên lên tiếng.

"Nhân tiện, có một chuyện kỳ lạ đã xảy ra."

Roy nhìn về phía anh ta.

"Chuyện kỳ lạ gì?"

Kỹ sư đó tiếp tục nói.

"Một nhóm người nghe thấy tiếng nổ, một nhóm khác thì không."

Roy giật mình.

Anh nhớ mình đã nghe thấy, nên ngay lập tức lao đến hiện trường.

Nhưng đúng là cũng có người không nghe thấy, chẳng hạn như chiến hữu của anh, Tiêu Dũng, chỉ đến khi nghe thấy cảnh báo thì mới đến.

Nói đến chuyện này cũng rất kỳ lạ, đáng lẽ cảnh báo phải vang lên ngay khi vụ nổ xảy ra, nhưng cảnh báo lại trục trặc. Mãi đến khi một đơn vị liên quan ở boong dưới báo cáo thông tin về thiệt hại cho Bộ Một, thì Bộ Một mới dùng tay kích hoạt cảnh báo.

Đây cũng là nguyên nhân chính khiến nhân viên tập trung lúc đó.

Dù sao, dựa trên kinh nghiệm trước đây của mọi người, cảnh báo không vang có nghĩa là sự việc không lớn, nên việc họ muốn đến xem là điều dễ hiểu.

Điều bất thường là có những người nghe thấy tiếng nổ, nhưng có những người lại không.

Roy tỉ mỉ nhớ lại tình cảnh lúc ấy, người trong phòng quả thực không nhiều, chỉ có mười mấy người.

So với hơn ngàn người ở boong dưới, số lượng này quả thực là quá ít.

"Trong đó có quy luật nào không?"

"Tôi không thấy được," kỹ sư lắc đầu, "Thậm chí tôi còn muốn hỏi anh xem có đầu mối nào không đây."

Một nhân viên khác đứng cạnh cười trêu chọc nói.

"Nói chứ chuyện này dù sao cũng nên là việc của Bộ Năm chứ nhỉ, chiến tranh kết thúc rồi thì bộ phận đó cũng nên ph��t huy chút tác dụng."

"Gã kia chẳng phải đã nói là người du hành thời gian rồi sao."

"Ha ha, theo lời hắn nói, chúng ta bây giờ phải nhanh chóng mua bảo hiểm tai nạn cá nhân cho mình thôi."

"Bảo hiểm tai nạn cá nhân thì được, nhưng liệu Liên Minh có bồi thường không?"

"Ha ha ha."

Hiển nhiên không ai tin đứa bé kia đến từ tương lai, dù sao việc họ vẫn còn sống là một sự thật không thể chối cãi.

Đúng lúc này, vị kỹ sư bỗng nhiên lại nhớ ra điều gì đó mà lên tiếng.

"À đúng rồi, còn một chuyện nữa."

Đang suy nghĩ, Roy ngẩng đầu lên.

"Anh có thể nói hết một lần không?"

"Tôi cũng vừa mới nghĩ ra thôi..." Vị kỹ sư nhìn mấy căn phòng cạnh nhau, đưa tay chỉ về phía căn phòng cuối cùng ở góc khuất, "Bên đó là nhà ăn khu sinh hoạt, lúc đó có vài người ở trong, nhưng họ phản ứng là không nghe thấy gì cả, mãi đến khi người của chúng ta đến thì họ mới nhận ra có chuyện xảy ra."

Roy lần nữa ngẩn người.

Phòng trực ban của anh cách đây rất xa mà anh còn nghe thấy tiếng nổ dữ dội, nhưng những người ở gần trung tâm vụ nổ lại ngược lại, chẳng nghe thấy gì cả?

"Thật kỳ lạ phải không? Nơi đó hiệu quả cách âm thực ra cũng không tốt lắm, không chỉ một lần có người phàn nàn rằng những người ăn uống ở đó quá ồn ào," kỹ sư nhún vai, dùng giọng đùa cợt nói, "Có lẽ chúng ta nên tìm một vị mục sư thật sự."

"Có lý đấy."

Roy khẽ gật đầu, trả lại chiếc máy tính bảng cho nhân viên đứng cạnh, rồi nhìn vị kỹ sư kia và nghiêm túc nói.

"Thông tin này rất quan trọng... Tôi muốn khoanh vùng những người ở boong dưới đã nghe thấy tiếng nổ và những người không nghe thấy, sau đó đánh dấu cả việc họ đã làm và vị trí của họ khi vụ nổ xảy ra. Điều này có lẽ sẽ giúp chúng ta giải quyết tình thế khó khăn hiện tại."

"Ý kiến hay," kỹ sư búng tay. "Anh đi bàn với người của Bộ Tám đi, đó là việc của họ."

Bộ Tám là bộ phận an toàn và bảo trì của tàu chiến, tương đương với bộ phận quản lý trật tự an ninh trên toàn hạm, bao gồm chủ quản an toàn, sĩ quan an ninh và các đội cứu hộ khẩn cấp.

Mặc dù trong tên gọi có từ "bảo trì", B��� Bốn (Kỹ thuật và Bảo trì) chủ yếu phụ trách bảo dưỡng máy móc và các công việc kỹ thuật liên quan đến vận hành không gian vũ trụ.

Con tinh hạm ba nghìn người giống như một thị trấn nhỏ di chuyển trong không gian, hầu như mỗi người đều được phân công nhiệm vụ cụ thể.

Thế nhưng đôi khi Roy cũng không khỏi phàn nàn, các bộ phận của họ thực sự quá nhiều, ngay cả chính họ cũng phải suy nghĩ một lát mới biết việc nào cụ thể là của ai.

Nhưng may mắn là mọi người đều rất có trách nhiệm, nhiều nhất là không có đủ việc để làm, chứ không ai đùn đẩy trách nhiệm.

Roy đã nắm được thông tin cần thiết, gật đầu dứt khoát đáp.

"Tôi sẽ đi."

...

Với tư cách là bộ phận vũ khí và phòng ngự, Bộ Ba là bộ phận chiến đấu chính của tuần dương hạm tên lửa Thợ Săn, đồng thời cũng là bộ phận xử lý tình huống khẩn cấp.

Mặc dù các sự kiện an ninh thông thường do Bộ Tám phụ trách, nhưng đối với những sự cố nghiêm trọng đến mức gây hư hại thân hạm, đe dọa an toàn tính mạng của toàn bộ sĩ quan và binh lính trên tàu, cùng với nghi ngờ nghiêm trọng về việc bị tấn công bởi vũ khí không xác định, Bộ Ba thường cũng sẽ tham gia vào.

Là một quân nhân chuyên nghiệp, Roy hành động rất cấp tốc. Sau khi kiểm tra hiện trường vụ việc và kho Ngư Lôi, anh lập tức đến Bộ Tám để trao đổi thông tin, đồng thời lấy dữ liệu về tình hình sử dụng các thiết bị cổng chức năng.

Thông qua biện pháp này, có thể dễ dàng xác định vị trí của tất cả mọi người vào thời điểm đó.

Đối với thông tin do Bộ Ba cung cấp, Bộ Tám cũng thể hiện sự coi trọng tương đương, cử gần như toàn bộ nhân viên an ninh tiến hành điều tra thăm hỏi đối với 1600 thủy thủ đoàn ở boong dưới.

Kết quả điều tra bất ngờ đối với tất cả mọi người: chỉ có hơn hai trăm người nghe thấy tiếng nổ, nhưng vì cảnh báo không vang, nên đại đa số người đều không mấy bận tâm.

Trong phòng họp Bộ Tám, hình ảnh 3D mô phỏng boong dưới của tuần dương hạm Thợ Săn lơ lửng trên bàn họp.

Dựa theo ý kiến của các nhân viên chiến đấu thuộc Bộ Ba, họ đã đánh dấu màu đỏ cho khu vực vị tr�� của những người nghe thấy tiếng nổ, còn khu vực của những người không nghe thấy tiếng nổ thì đánh dấu màu vàng.

Bản đồ 3D màu xanh nhạt gần như bị lấp đầy bởi hai màu đỏ và vàng. Những đường màu đỏ uốn lượn như một mạch dài lan rộng khắp thân hạm, nhưng đáng tiếc là không có bất kỳ quy luật rõ ràng nào.

Tuy nhiên, điều thú vị là, trong cùng một khu vực không hề có trường hợp người nghe thấy tiếng nổ và người không nghe thấy tiếng nổ cùng tồn tại.

Nói cách khác, không có khả năng thứ ba xen giữa màu đỏ và màu vàng.

"Xem ra vấn đề là xuất hiện ở không gian." Nhìn bản đồ đầy những ký hiệu, Roy trầm tư nói, "Tôi nghĩ chúng ta nên tiến hành kiểm tra trọng điểm những căn phòng được đánh dấu màu đỏ này."

Chủ quản an toàn của Bộ Tám đứng cạnh đó, với bộ râu xồm xoàm, trên mặt ông hiện rõ vẻ mặt khó tả.

Ông ta dường như đã nghĩ ra điều gì đó, nhưng lại cảm thấy quá xa vời, tuy nhiên cuối cùng vẫn ho nhẹ một tiếng rồi nói.

"Các anh biết tôi đang nghĩ đến điều gì không?"

Những ánh mắt vây quanh bàn họp đều nhìn về phía ông, Roy thay tất cả mọi người ở đây hỏi.

"Cái gì?"

Chủ quản an toàn liền đáp.

"Con mèo của Schrödinger."

Những tiếng xì xào bàn tán lập tức lan ra quanh bàn, lý thuyết này nhận được sự đồng tình từ một số người.

Nhìn Roy đang trầm mặc, chủ quản an toàn tiếp tục nói với giọng điệu không chắc chắn.

"Hiện tại chúng ta không phải đang kẹt trong hành trình siêu không gian sao? Lại vừa đúng lúc xảy ra chuyện kỳ lạ như thế này... Anh nói xem chúng ta có thể nào bị mắc kẹt ở một nơi giống như không gian lượng tử không?"

Không thích cách lý giải mơ hồ này, Roy nghiêm túc hỏi.

"Không gian lượng tử là gì vậy? Định nghĩa cụ thể của nó là gì?"

Chủ quản an toàn bỗng nghẹn lời, ngón trỏ xoa xoa cằm dưới bộ râu, cười khổ nói.

"Thực ra tôi cũng chỉ đoán bừa thôi, tôi chẳng phải dân vật lý... Tôi học là quản lý hậu cần."

Viên an ninh đứng cạnh huýt sáo, chế nhạo.

"Xem ra trên hạm của chúng ta chẳng có một chuyên gia phù hợp nào."

"Vị của Bộ Năm kia chẳng phải là chuyên gia phù hợp sao?"

"Có đấy, nhưng chẳng phát huy tác dụng gì."

Không ngờ ở đây cũng có người chế giễu Tiến sĩ Ngô, Roy lộ vẻ bất đắc dĩ.

"Tôi định lát nữa sẽ đi hỏi quan điểm của anh ấy... Về cái mà anh vừa nhắc tới, không gian lượng tử."

Chủ quản an toàn lúng túng ho khan một tiếng.

"Đó là tên gọi tôi tự bịa ra... Tóm lại ý nó cũng tương tự vậy thôi, anh cứ hỏi anh ấy đi."

Thôi thì cứ hỏi vậy.

Dù sao thì gã kia cũng là người tài giỏi.

Đối với kiến thức chuyên môn và bằng cấp của Tiến sĩ Ngô, anh thực ra vẫn rất tin tưởng.

Sau khi hội nghị kết thúc.

Roy lập tức chạy đến Bộ Năm, kết quả lại phát hiện Tiến sĩ Ngô không có ở đó, chỉ có một thực tập sinh do anh ấy hướng dẫn đang trực. Hỏi thăm một hồi mới biết gã kia lại đi uống rượu.

Bộ phận Nghiên cứu khoa học và Kỹ thuật có quá ít việc, thuộc loại bộ phận biên chế ít việc, hoàn toàn không phát huy được tác dụng. Người làm việc ở đây cũng phần lớn tính cách tản mạn, quen thói lười biếng.

Hết cách, Roy chỉ có thể liên hệ với bạn bè ở Bộ Tám, cuối cùng tại một quán bar ở góc khuất boong giữa đã tìm thấy gã say bét nhè này.

Nhìn Tiến sĩ Ngô đang gục trên quầy bar, Roy thở dài đi đến bên cạnh anh ta ngồi xuống, rồi nhìn robot phục vụ quầy bar (bartender) mô phỏng sinh học trước mặt.

"Hai chén nước chanh."

"Xin hỏi là đá hay nhiệt độ thường ạ?"

"Một ly đá, một ly nhiệt độ thường."

"Vâng, thưa ngài."

Robot mô phỏng sinh học đó ôn hòa đáp lời, không lâu sau trên bàn đã có thêm hai ly nước chanh có cắm lát chanh.

Roy đẩy ly nóng về phía Tiến sĩ Ngô, rồi cầm ly nước đá đang tan lên nhấp một ngụm.

Từ 8 giờ sáng theo giờ chuẩn đến bây giờ đã tan ca, anh bận rộn ròng rã mười giờ mà chưa ăn lấy một miếng nào.

Nhưng điều này không hoàn toàn là do bận rộn, một phần nguyên nhân cũng là không đói bụng.

Nhìn Ngô Tinh Hoàn đang ngón tay lần theo miệng ly, anh dùng giọng điệu tán gẫu nói.

"Uống rượu trong giờ làm việc có ổn không?"

"Không sao..."

Ngô Tinh Hoàn nhấc ly lên uống một ngụm. Nhận ra không có vị rượu mà còn nóng, anh ta liền nhíu mày.

Nhìn thái độ buông xuôi của gã này, Roy khẽ nhíu mày.

"Không đáng kể là sao? Anh chẳng phải đã phát hiện vật lý mới, còn nói gì đến việc chúng ta sẽ hoài niệm anh... Cái bình rượu đó không rời tay anh à?"

Nghe được câu này, Ngô Tinh Hoàn tự giễu cợt một tiếng "ha ha", lắc lư ly nước chanh trong tay, đưa ánh mắt mơ màng về phía tủ rượu trước mặt.

"Đã không quan trọng rồi... Không ai sẽ nhớ đến chúng ta, tôi cũng chẳng phát hiện vật lý mới nào, tòa nhà cũ không sụp đổ, thậm chí còn vững chắc hơn. Chúng ta vẫn đang trong cái lồng của mình, chẳng qua chỉ là con chuột hamster dừng lại trên vòng quay mà thôi."

Gã này hiển nhiên là đã say, Roy căn bản không hiểu anh ta đang nói gì, chỉ nghe anh ta dường như đã từ bỏ kết luận trước đó.

"Vậy nên... bây giờ anh lại cảm thấy, gã kia không phải người du hành thời gian nữa rồi?"

"Có phải là rất quan trọng sao?" Ngô Tinh Hoàn lắc đầu, nâng ly lên uống một ngụm.

Roy nhíu mày, nhìn thẳng vào mắt anh ta.

"Nghe này, anh là người duy nhất trên tàu có thể giúp chúng ta hiểu rõ tình hình hiện tại, chúng ta c���n biết chuyện gì đang thực sự xảy ra với chúng ta. Tôi không biết anh gặp vấn đề gì trong nghiên cứu, nhưng tôi hy vọng ít nhất ngay bây giờ, anh hãy tỉnh táo lại!"

Câu nói này có vẻ đã phát huy tác dụng, Ngô Tinh Hoàn ngẩng đầu nhìn về phía anh, ánh mắt dán chặt vào anh.

"Chúng ta hãy đưa ra một giả thuyết."

Roy nhìn anh ta, ra hiệu bằng mắt, ý bảo anh ta nói tiếp.

Ngô Tinh Hoàn đặt ly xuống bàn, từ lát chanh, nhặt ra hai hạt ném vào.

Nhìn những hạt chanh chìm xuống, anh ta chậm rãi ung dung nói.

"Có một trò chơi điện tử, trong đó có rất rất nhiều người... Cứ giả sử có 10 tỷ người đi."

Roy cau mày.

"Rồi sao nữa?"

Ngô Tinh Hoàn tiếp tục nói.

"Tầm nhìn của chúng ta có giới hạn, dĩ nhiên ống kính cũng vậy. Bây giờ, giả sử ống kính này chỉ có thể nhìn thấy 100 triệu cá nhân, bộ máy trò chơi của chúng ta chỉ hỗ trợ 100 triệu người trên cùng một màn hình."

Không đợi Roy hỏi, anh ta nói liền mạch.

"Vậy vấn đề là, 9.9 tỷ người ngoài ống kính ở đâu? Họ đã đi đâu?"

Bị vấn đề này khiến anh lúng túng, Roy ngẩn người một hồi, rồi trả lời với vẻ mặt kỳ quặc.

"Đương nhiên là ở ngoài ống kính."

"Thông minh!" Ngô Tinh Hoàn giơ ngón cái lên, cười mỉm chi, "Đáng tiếc là anh chỉ thấy được bề mặt thôi... Sự thật là, họ đều tồn tại ở trạng thái lượng tử."

"Anh biết họ tồn tại, máy chủ cũng mặc định họ thực sự tồn tại, thậm chí tên của từng người họ cũng đều được ghi lại trong danh sách, nhưng họ thực ra không được sinh thành trực tiếp trong chương trình của chúng ta phải không? Hay nói cách khác, họ được lưu trữ trong bộ nhớ đệm, chỉ khi chúng ta di chuyển ống kính đến đó thì họ mới có thể sinh ra theo thời gian thực và được chúng ta nhìn thấy."

"Người ở kỷ nguyên cũ đã sản xuất game với chi phí thấp bằng cách này, chỉ cần giới hạn tầm nhìn trong một phạm vi nhất định, và khéo léo tận dụng việc tăng cường hình ảnh, chỉ cần vài mô hình là có thể tạo ra một hành tinh."

"Tôi đại khái có thể hiểu ý anh," Roy cau mày nói, "Nhưng điều đó liên quan gì đến tình huống chúng ta đang đối mặt?"

Ngô Tinh Hoàn không trả lời trực tiếp, mà đánh đổ ly nước trên quầy bar.

Nhìn Roy với vẻ mặt kinh ngạc, anh ta chậm rãi nói.

"Bây giờ, ngoài ống kính đã xảy ra một vụ nổ, và đích thực là có một vụ nổ xảy ra, thậm chí anh đã nhìn thấy số người thương vong, những dư chấn của vụ nổ, những ảnh hưởng tiếp theo... Nhưng vụ nổ đó có thực sự xảy ra không?"

"Cái này còn phải hỏi à?" Roy khó hiểu nhìn anh ta. "Chính anh còn nói, ở đó quả thật đã xảy ra vụ nổ."

"Tôi là máy chủ, tôi là người kể chuyện, vụ nổ là do tôi kể cho anh biết." Ngô Tinh Hoàn nhìn thẳng vào mắt anh, vừa cười vừa nói, "Nhưng anh nên rõ ràng rằng, trước khi anh di chuyển ống kính đến đó, những hiệu ứng vụ nổ, tiếng la hét thảm thiết của mọi người, hay những gì một ai đó đã nhìn thấy và làm trước khi chết, thực ra đều không được tạo ra trong chương trình của tôi phải không?"

"Có lẽ khi vụ nổ xảy ra, một gã nào đó đang giơ ngón giữa về phía người chơi bên ngoài màn hình. Tôi dám đánh cược anh sẽ ngỡ ngàng đến không thể tin được khi thấy cảnh đó, bởi vì một NPC nào đó không chỉ thức tỉnh ý thức bản thân mà còn phá vỡ bức tường thứ tư... Nhưng anh không có cơ hội thấy cảnh đó, bởi vì khi anh di chuyển ống kính đến, ngay cả thi thể của hắn cũng chưa chắc đã tìm thấy."

Roy ngẩn người nhìn anh ta, lờ mờ dường như đã hiểu ra điều gì đó.

"Phạm vi quan sát," Ngô Tinh Hoàn chậm rãi thốt ra một từ, rồi nói tiếp, "Chúng ta gọi giao diện không-thời gian mà một sự kiện vừa vặn có thể được quan sát là 'phạm vi quan sát', và trong ví dụ phóng đại này, ranh giới ống kính của anh chính là phạm vi quan sát mà tôi nói tới."

"Còn đối với chúng ta đang ngồi ở đây, chúng ta đang ở trong hành trình siêu không gian, lại đúng lúc nằm ngoài 'phạm vi quan sát'. Bao gồm cả thằng nhóc lạc lối vô tình xuất hiện kia cũng vậy, chúng ta đều bị nhốt trong một cái hộp đen mà thế giới bên ngoài không thể xuyên qua. Số phận của chúng ta đối với hắn là một sự thật đã định, còn số phận của hắn đối với chúng ta thì không mấy quan trọng, bởi vì bất kể hắn nói cho chúng ta biết điều gì, tương lai xảy ra chuyện gì, thì trong dòng thời gian của hắn, chúng ta đều đã chết rồi."

Nói đến đây, Ngô Tinh Hoàn lại tự giễu cợt.

"Vũ trụ tàn khốc hơn chúng ta tưởng tượng nhiều phải không? Dựa theo lý thuyết này, vào lúc này, bất kể chúng ta làm gì cũng chẳng có chút ý nghĩa gì. E rằng dù chúng ta có khắc đầy chữ trên tường, viết xuống những trải nghiệm như huyền thoại của mình, chúng cũng sẽ bị xóa bỏ như thường."

"Có lẽ trong lịch sử chúng ta đã từng gặp vô số người du hành thời gian... Chỉ có điều không có một ngoại lệ nào, họ giống như NPC đứng ngoài ống kính giơ ngón giữa với người chơi mà tôi nói, không ai biết hắn đã phá vỡ bức tường thứ tư. Khi Thượng đế quan sát chúng ta tỉnh táo lại, hắn đã hoàn toàn bị hủy diệt rồi. Và nguyên nhân, trớ trêu thay, chính là kết quả mà chúng ta thấy... Bởi vì chúng ta căn bản chưa từng nghe nói về "người xuyên việt" này."

Roy không kìm được nín thở, mãi một lúc lâu sau mới chậm rãi cất lời.

"Thế nhưng... chúng ta đã vào bằng cách nào?"

Chỉ đơn thuần vì vận chuyển siêu không gian ư?

Th��� nhưng từ khi trận chiến này bùng nổ đến nay, đã trải qua vô số lần vận chuyển siêu không gian, chưa từng nghe nói con tàu nào gặp phải chuyện như vậy...

Chờ chút.

Cũng chưa chắc là họ chưa từng gặp phải.

Trên trán Roy từ từ lăn dài một giọt mồ hôi lạnh, rơi xuống quầy bar.

Có lẽ có người đã từng gặp phải, chỉ là không ai hay biết mà thôi.

Thật giống như không ai biết rõ thế giới sau khi chết sẽ như thế nào, rốt cuộc là luân hồi chuyển kiếp hay đến một nơi gọi là thiên đường.

Họ để lại cho thế giới bên ngoài – hay nói đúng hơn là "bên trong tầm nhìn" – chỉ một thông tin duy nhất.

Đó chính là cái chết không thể chối cãi.

"Vào bằng cách nào? Ha ha, chỉ có trời mới biết chúng ta đã vào bằng cách nào thôi."

Ngô Tinh Hoàn cười phá lên, nhìn Roy dường như đã hiểu ra, rồi chầm chậm nói, "Loại chuyện này căn bản cũng không quan trọng, có lẽ một vụ nổ lớn đã giết chết tất cả chúng ta trong tích tắc, chỉ là chúng ta không tự hay biết mà thôi..."

Nói đến đây, anh ta ợ hơi rượu, mắt lờ đờ nhìn thẳng vào m��t Roy, từng chữ một rành rọt.

"Vậy nên tại sao tôi nói anh đang làm một việc vô nghĩa? Bởi vì gã kia nói chính là lời nói thật! Chúng ta có thể đã... Không, không phải có thể, là chắc chắn!"

"Chúng ta đã chết!"

"Và anh và tôi đang ngồi ở đây... chẳng qua là những hồn ma mà thôi."

Không khí trong quán bar chìm vào tĩnh lặng hoàn toàn.

Chỉ có robot mô phỏng sinh học vẫn thành thạo lau ly chén, phát ra tiếng lách cách.

Roy ngây người nhìn Ngô Tinh Hoàn, nhìn chằm chằm khuôn mặt anh ta hồi lâu, cuối cùng nhìn về phía robot bartender.

"... Hai chén 'Suối Nguồn Sự Sống'."

Robot bartender mô phỏng sinh học dùng giọng ôn hòa nói.

"Tôi không khuyến nghị ngài uống rượu trong giờ trực, đặc biệt là những loại cocktail mạnh."

"Nhưng anh đã cho anh ta rồi." Roy chỉ vào Ngô Tinh Hoàn đang ngồi cạnh mình.

Trên mặt robot bartender mô phỏng sinh học hiện lên vẻ bối rối.

"Nhưng vị tiên sinh này nói ông ấy là người của Bộ Năm, mà các ngài đều nói Bộ Năm chẳng phải làm gì cả..."

Roy khẽ nhíu mày, nhưng vẫn giữ vẻ mặt không đổi mà nói.

"Tôi muốn cho anh ta."

Lý lẽ này dường như được robot bartender mô phỏng sinh học chấp nhận, hai ly rượu mạnh trong suốt rất nhanh đã được đặt lên quầy bar.

Roy đẩy một ly về phía Tiến sĩ Ngô, sau đó rắc vài hạt muối vào ly của mình.

"Những gì anh nói chỉ là suy luận của anh, tôi cũng có thể phỏng đoán rằng chúng ta thực ra đang ở trên những dòng thời gian khác nhau... Giống như cái thuyết vũ trụ song song gì đó."

Ngô Tinh Hoàn nhún vai.

"Anh căn bản không hiểu thuyết vũ trụ song song là gì. Nếu anh thực sự hiểu nó thì sẽ biết rằng điều đó chẳng khác gì những gì tôi nói cả. Số phận của phần không-thời gian này đã được định đoạt, gần như đã được định đoạt –"

"Tôi cho rằng có khác biệt. Và khác biệt đó nằm ở chỗ tôi vẫn đang hít thở, tim tôi vẫn đập, ít nhất hiện tại tôi vẫn còn sống." Roy không chớp mắt nhìn thẳng vào mắt anh ta, gằn từng chữ tiếp lời, "Người sống thì nên làm việc của người sống, còn chuyện sau khi chết thì hãy để cho những người sống khác suy nghĩ."

"Tuy nhiên, tôi xin lỗi về thành kiến trước đây của tôi, anh cũng không phải là chẳng làm gì cả, thậm chí những việc anh làm còn nhiều hơn tất cả chúng ta cộng lại."

Trước mặt Tiến sĩ Ngô đang ngỡ ngàng, Roy uống cạn một hơi ly rượu mạnh, rồi chống tay lên bàn đứng dậy.

"Tôi vẫn còn việc có thể làm, dù theo anh thì có thể là vô nghĩa, nhưng tôi cũng không muốn cứ thế bỏ cuộc."

Ngay khi anh chuẩn bị rời đi, tiếng vỗ tay đều đều bỗng vang lên từ cửa quán rượu.

Cả ba người, bao gồm cả robot mô phỏng sinh học đứng sau quầy bar, đều đồng loạt nhìn về phía cửa, chỉ thấy hạm trưởng của họ đang đứng đó.

"Chào ngài, hạm trưởng." Robot mô phỏng sinh học phía sau quầy bar mỉm cười chào hỏi.

Còn Ngô Tinh Hoàn, thì ngượng nghịu giấu ly rượu ra sau lưng, rồi trượt khỏi ghế ở quầy bar.

Bởi vì ngay sau vị hạm trưởng đó, đang đứng chị họ của anh ta, Ngô Mộng Kha.

Anh ta đã cảm nhận được ánh mắt sắc lẹm đó đang dõi theo mình, một kẻ say xỉn bết bát.

"Nói hay lắm."

Triệu Thiên Hà buông hai tay đang vỗ xuống, gật đầu với robot bartender mô phỏng sinh học, r���i mỉm cười nhìn hai người đang đứng trước quầy bar.

"Đây mới là thái độ mà một chiến sĩ Liên Minh nhân loại nên có, không từ bỏ cho đến giây phút cuối cùng."

"Ngài quá lời..." Roy nói một cách khách sáo khi chào theo kiểu quân đội.

Triệu Thiên Hà chỉ đáp lại một cái chào quân đội đơn giản, rồi nhìn gã nào đó đang đứng không vững vì say rượu, trên mặt nụ cười tiếp tục nói.

"Tiến sĩ Ngô, tôi để ý thấy trước đó anh đã dùng từ 'gần như' khi nhắc đến 'số phận của chúng ta đã định đoạt'."

"À, vâng..." Né tránh ánh mắt sắc lẹm của Ngô Mộng Kha, Ngô Tinh Hoàn gãi sống mũi, ngượng ngùng nói.

Triệu Thiên Hà mỉm cười nói.

"Vậy nên thực ra có cách để thay đổi phải không?"

Ngô Tinh Hoàn giật mình.

Không chờ anh ta mở miệng, vị hạm trưởng dừng lại một lát, tiếp tục nói.

"Ví dụ như... giữ nguyên phần tương lai đã được định đoạt, chỉ thay đổi phần chưa biết mà thôi."

Ngô Tinh Hoàn cười khổ.

"Nhưng làm sao có thể..."

Triệu Thiên Hà nhìn anh ta nói.

"Tàu Song Tử là tàu chị em với tàu Thợ Săn, chúng ta được thiết kế theo cùng một bản vẽ."

Ngô Tinh Hoàn với vẻ mặt kỳ lạ nhìn hạm trưởng.

"Ý của ngài là..."

Triệu Thiên Hà nói một cách mạch lạc.

"Chiếc phi thuyền va chạm với chúng ta không có khả năng du hành liên sao, chúng ta có lý do để nghi ngờ rằng sự cố xảy ra ở gần Trái Đất... Ít nhất là ở những nơi mà động cơ phản lực có thể vươn tới."

Ngô Tinh Hoàn vội liếc nhìn Roy đang đứng cạnh, thấy anh gật đầu, bèn nói nhỏ.

"Dường như... là vậy."

Không hề bận tâm đến hành động nhỏ của anh ta, Triệu Thiên Hà tiếp tục nói.

"Mà chúng ta đang ở trong hành trình siêu không gian, căn cứ vào những gì tôi hiểu, hành trình siêu không gian đáng lẽ không tồn tại điểm cuối và điểm khởi đầu theo nghĩa không gian cổ điển, mà chỉ có điểm cuối và điểm khởi đầu theo khái niệm thời gian... Tôi nói đúng không?"

"Không hoàn toàn chính xác, nhưng ý nghĩa cũng gần như vậy. Chúng ta không thể tính toán khoảng cách giữa hai thiên thể lớn theo cách tương đối... Khoan đã, ý của ngài là –" Nói đến một nửa, Ngô Tinh Hoàn bỗng nhiên trợn tròn mắt, kinh ngạc nhìn hạm trưởng.

Triệu Thiên Hà nhìn thẳng vào anh ta, đưa ra giả thuyết của mình.

"Liệu có khả năng nào, rằng người du hành thời gian tự xưng đã lên tàu Thợ Săn này, thực ra không biết mình rốt cuộc đang ở trên tàu Thợ Săn, hay là trên tàu Song Tử?"

Roy nhíu mày hỏi.

"Nhưng tàu Song Tử không phải đã quay về điểm xuất phát rồi sao –"

Triệu Thiên Hà đưa tay ngắt lời anh.

"Họ đã bị đánh chìm, và là do chính chúng ta đánh chìm."

Không khí trong quán bar trở nên yên lặng đến quỷ dị.

Roy và Ngô Tinh Hoàn đều đứng sững tại chỗ, rồi Roy vô thức nhìn về phía Ngô Mộng Kha – người đứng thứ hai của tinh hạm này, nữ sĩ quan hành chính – đang đứng sau lưng Triệu Thiên Hà.

Trên khuôn mặt cô không hề có biểu cảm, cũng không một chút ngạc nhiên.

Rõ ràng là hạm trưởng không nói đùa.

Hầu kết Roy khẽ động, anh khó có thể tin nổi nhìn chằm chằm Triệu Thiên Hà, vị sĩ quan mà anh từng vô cùng kính trọng.

"... Vì cái gì?"

Triệu Thiên Hà nhìn chàng trai trẻ đang thất thần, chậm rãi thở dài, giọng nói phức tạp.

"Bởi vì... chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài làm như vậy."

"Ngài... giết người..." Ngô Tinh Hoàn ngẩn người nhìn chị họ mình, khó khăn thốt ra nửa câu cuối cùng từ đôi môi run rẩy. "... Ba ngàn người?"

Mắt anh ta trừng trừng nhìn cô, nhưng lần này cô lại lảng tránh ánh mắt, không dám nhìn thẳng em trai mình.

Triệu Thiên Hà nhẹ nhàng ho khan một tiếng, phá vỡ bầu không khí căng thẳng đang bao trùm.

"Về chuyện tàu Song Tử và mệnh lệnh từ trạm không gian Lagrange, tôi sẽ giải thích sau. Tôi sẽ chấp nhận bị bắt giữ và giải thích hành vi của mình trước tòa án quân sự khi quay trở lại trạm không gian Lagrange. Ngoài ra, đây là quyết định của riêng tôi, không liên quan đến bất cứ ai trong số các anh."

"Tóm lại, vụ 'sự cố' này có liên quan đến nhiều điều thâm sâu. Tôi không muốn làm ô danh vinh dự của mình, nhưng chúng ta không có lựa chọn nào khác. Nếu chúng ta không động thủ, không chỉ bản thân chúng ta sẽ chết, mà rất nhiều người khác cũng sẽ chết, bao gồm cả rất nhiều người sống sót đã chật vật sống qua ba năm này..."

Roy kinh ngạc nhìn hạm trưởng, trong lòng anh không tài nào chấp nhận được lời giải thích qua loa này.

Tàu Song Tử là tàu chị em với tàu Thợ Săn, nhân viên hai bên thường xuyên luân phiên, trên chiếc tàu đó cũng có không ít người anh quen biết.

Mà bây giờ, người sĩ quan mà anh kính trọng nhất lại nói với anh... những người đó đều đã chết.

Và là do chính họ giết.

Trong khi đại đa số người đều không hay biết...

Ngô Tinh Hoàn hít một hơi thật sâu, cố gắng kéo mình ra khỏi những tin tức kinh hoàng này.

Anh ta thực sự nhìn thấy một tia hy vọng –

Trong miệng anh ta lẩm bẩm những điều mà không ai nghe thấy.

"Trong chiếc hộp có hai con mèo... Một con đã chết, con còn lại sống chết chưa rõ."

"Chúng ta nhìn thấy người mở hộp, nhưng người mở hộp chỉ thấy một con mèo chết... Chỉ cần họ chết, thì chúng ta mới sống."

Roy không hiểu rõ anh ta đang nói gì, cũng không có tâm trạng để nghe nữa.

Nhìn chàng trai trẻ đang thất thần, trên gương mặt có chút phong sương của Triệu Thiên Hà hiện lên vẻ mệt mỏi chưa từng bộc lộ, chậm rãi mở miệng nói.

"Về chuyện tàu Song Tử và mệnh lệnh từ trạm không gian Lagrange, tôi sẽ giải thích sau. Chúng ta hãy bàn cách giải quyết vấn đề trước mắt đã."

Bản thảo này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.