Trịnh Thán nhìn Tiểu Bưởi đã vào đến trường học, liền quay đầu chạy ngược lại. Khi đến con đường lúc nãy, nó phát hiện nhân vật khả nghi kia đã biến mất. Nó loanh quanh tìm kiếm một hồi, đến khi ra tới hồ nhân tạo thì trông thấy người nọ.

Người đó đang ngồi trên một chiếc ghế dài cạnh hồ, nói chuyện điện thoại. Xung quanh không có ai khác, vì phần lớn h��c sinh giờ này đều đang lên lớp, những ai không có tiết thì ở ký túc xá ngủ trưa không ra ngoài. Bởi vậy, nhìn quanh quất, cả khu hồ nhân tạo không một bóng người qua lại.

Trịnh Thán nhẹ nhàng tiếp cận từ phía sau, chui vào gầm ghế dài, định bụng nghe xem người này đang nói chuyện bí mật gì.

"Sao tự dưng lại đổi ý? Tôi còn chưa khảo sát xong mà... Bị cảnh cáo? Mấy người đó còn quản chuyện vớ vẩn này nữa... Được rồi, tôi biết ở địa bàn này bọn họ nói gì thì là thế, tôi sẽ rời đi ngay lập tức... Bên Lưỡi Hái thế nào rồi... Thôi được, tôi qua giúp hắn vậy... Hừ, một kẻ sắp c·hết mà cũng không giải quyết được!"

Trịnh Thán nghe người này nói, biết rõ không phải chuyện tốt đẹp gì, nhưng lại không thể nghe ra thông tin chi tiết. Nó cũng không nghe rõ lắm giọng nói bên đầu dây điện thoại kia, chỉ có thể đại khái cảm nhận được tâm trạng người bên kia cũng không tốt.

Người này muốn rời đi cũng tốt, loại nhân vật nguy hiểm tiềm ẩn như vậy tốt nhất đừng ở lại đây. Thế nhưng, trước khi hắn rời đi...

Ngồi trên gh��� dài, người nọ kết thúc cuộc điện thoại, nhìn ngắm phong cảnh xung quanh, sau đó đứng dậy đi đến bờ hồ. Hắn vừa mới phát hiện trong hồ này có rất nhiều cá, hơn nữa những con cá này còn rất dạn dĩ, có lẽ đã quen bị người ta vây xem. Dù có người đứng trên bờ, chúng vẫn bình thản bơi lội.

Trịnh Thán nhìn quanh, xác nhận không có ai đến gần, sẽ không có ai chú ý đến bên này. Ngay khi người nọ đi đến bờ hồ ngắm cá, nó lao tới, nhảy lên và đạp một cú vào lưng hắn.

Khi đi đến bờ hồ, người nọ đã chú ý quan sát xung quanh, nhưng không phát hiện có ai tiếp cận, nên lòng cảnh giác cũng yếu đi một chút. Hắn đang nghiêng người nhìn một con cá chép đỏ rất lớn bơi tới, bỗng nhiên một lực đạo từ phía sau ập đến, sau đó hắn ngã ùm xuống hồ.

Vì là hồ nhân tạo của trường học, xét lý do an toàn nên không xây quá sâu, chỉ là thời gian lâu ngày nên phù sa dưới đáy hồ hơi dày.

Người nọ chới với mấy cái trong hồ rồi đứng dậy. Nước hồ chỉ đến ngang eo hắn, nhưng toàn thân đã ướt sũng, trên tay vẫn còn cầm điện thoại di động, nhìn bộ dạng đó thì chiếc điện thoại chắc đã hỏng rồi. Hắn tức giận nhìn quanh quất, muốn tìm xem ai đã "ném đá giấu tay" từ phía sau. Đáng tiếc là tầm mắt quét một vòng cũng không thấy bóng dáng ai gần đó. Ngược lại, có vài người ở xa hơn nghe thấy động tĩnh bên này mà ngoái nhìn.

Trịnh Thán đạp một cú xong liền nhanh chóng chạy vào lùm cây ẩn mình. Cây cối ở đây không đủ rậm để che giấu một người, nhưng một con mèo thì vẫn có thể ẩn nấp rất tốt. Sau đó, Trịnh Thán nhìn người nọ nhanh chóng từ dưới hồ đi lên, ống quần dính đầy bùn, vẻ mặt âm trầm rời đi.

Mấy ngày kế tiếp, mỗi lần Trịnh Thán loanh quanh gần trường học phụ, nó đều đặc biệt chú ý một chút, và quả thực không thấy bóng dáng người kia nữa. Nhiều nhất chỉ có vài kẻ khả nghi là trộm vặt đi lại, nhưng đó là chuyện thường tình, Trịnh Thán không quá để tâm. So với người kia, Trịnh Thán cảm thấy tên trộm uy h·iếp nhỏ hơn nhiều. Bởi vì từng gặp qua kẻ buôn người, nên Trịnh Thán cảm giác người kia hẳn có chút khác biệt so với bọn buôn người, cũng không biết sẽ dùng thủ đoạn gì, nhưng khẳng định không phải người tốt lành gì.

Tối trước ngày diễn ra buổi biểu diễn ở Đại Lễ Đường, Trịnh Thán đang nằm dài trên ghế sofa nghĩ xem ngày mai sẽ bị hành hạ đến mức nào. Buổi biểu diễn bắt đầu lúc hai giờ chiều. Mẹ Tiêu đã xin nghỉ xong, còn Tiêu Viễn có bài kiểm tra nhỏ nên bị mẹ Tiêu đuổi về. Tuy nhiên, mẹ Tiêu đã sang nhà Khuất Hướng Dương hàng xóm mượn máy quay để quay lại cho Tiêu Viễn xem. Mặc dù trường cũng có quay phim và phát sóng trực tiếp, nhưng đó là ở cấp độ tổng thể. Mẹ Tiêu chỉ muốn quay riêng Tiểu Bưởi và Trịnh Thán mà thôi, lúc này bà đang loay hoay với máy quay, làm quen các thao tác.

"Ôi, mẹ này, mẹ nói xem Than Đen mấy ngày nay sao thế ạ? Trông có vẻ nặng trĩu tâm sự." Tiêu Viễn vừa gặm que kem vừa hỏi.

Sự chú ý của mẹ Tiêu từ máy quay chuyển sang Trịnh Thán. Bà nhìn nó một lát rồi nói: "Chắc là vì buổi biểu diễn ngày mai thôi. Sắp lên sân khấu rồi, nó lại là con mèo đầu tiên của trường được lên biểu diễn mà."

Tiêu Viễn cắn que kem: "Nó không phải đã đóng rất nhiều quảng cáo rồi sao, còn lo lắng gì nữa?"

Mẹ Tiêu: "...Tâm tư của mèo, ai mà biết được."

Trịnh Thán nghe họ nói chuyện, chỉ khẽ động tai, lười không có phản ứng gì khác. Hai ngày trước nó đúng là đang nghĩ về chuyện kẻ bị nó đạp xuống hồ. Mặc dù người đó dường như không xuất hiện quanh đây nữa, có lẽ cũng không còn liên quan gì đến Trịnh Thán, nhưng đôi lúc, Trịnh Thán nhớ lại ánh mắt âm trầm của người đó khi bò dậy khỏi hồ và rời đi, liền cảm thấy lạnh gáy. Còn hôm nay, nó thuần túy chỉ đang nghĩ về buổi biểu diễn ngày mai mà thôi, chứ không hề lo lắng gì. Nó đã đóng qua bao nhiêu quảng cáo rồi, mặt dày lắm rồi.

Ngày hôm sau, những học sinh có tiết mục biểu diễn vào buổi sáng cơ bản đều không lên lớp, mà đến Đại Lễ Đường để tập luyện, thích nghi trước với sân khấu này, tiện thể diễn thử một lần. Lúc tập luyện bình thường không nhìn ra vấn đề gì, nhưng khi đạo cụ được mang lên, cảm giác đó lập tức ùa về. Rất nhiều đạo cụ này đều do chính tay các em học sinh tự làm, cùng lắm là phụ huynh giúp một tay.

Mấy em học sinh đứng bên cạnh tấu nhạc, phụ huynh đều ngồi phía dưới xem, tay cầm hộp đựng nhạc cụ, mặt nở nụ cười, nhìn con mình với ánh mắt đầy tự hào.

Buổi diễn thử nói chung khá ổn, không ai mắc lỗi lớn, tổng thể cảm giác vẫn được, chỉ là sự xuất hiện của Trịnh Thán khiến không ít người ở đó ngạc nhiên. Tuy nhiên, buổi biểu diễn chính thức vào buổi chiều sẽ áp lực lớn hơn nhiều, khi khán đài chật kín người, hoàn toàn khác hẳn với sân khấu trống vắng buổi sáng.

Tiết mục của lớp Tiểu Bưởi được xếp thứ năm. Trong năm tiết mục đầu tiên, có bốn tiết mục ca múa. Tiết mục của các em là thể loại kịch bản đầu tiên, không biết đến lúc đó điểm có cao hơn không.

Những người cần thay trang phục đều ngồi trong một phòng thay đồ. Có đứa thì học lời thoại, có đứa thì trò chuyện tùy ý.

Trịnh Thán nhìn Tiểu Bưởi bên cạnh, nàng ngồi trên ghế, bên cạnh đặt đạo cụ. Lát nữa ra sân sẽ phải mặc thêm một cái "vỏ ngoài" hình trụ làm bằng giấy này. Cái "vỏ ngoài" đó phía sau còn dính một cái phông nền lớn, trên tấm bảng vẽ những sợi dây leo màu tím, trông rất nặng nề, nhưng thực ra đối với các em học sinh thì vẫn có thể chịu đựng được, vì dù sao nó cũng chỉ làm bằng giấy, khi chế tác đã cân nhắc đến vấn đề trọng lượng rồi. Dù vậy, buổi sáng diễn thử Trịnh Thán nhìn vẫn thấy xót xa, trời nóng bức thế này, khoác cái "vỏ" to như vậy, đám trẻ này thật vất vả.

Thực ra, bản thân Trịnh Thán cũng chẳng khá hơn là bao, nó đang mặc một bộ quần áo làm từ giấy plastic óng ánh màu bạc. Lát nữa ra sân còn phải đội thêm một cái mặt nạ ngốc nghếch. Không biết thần thú trong lòng những đứa trẻ này có phải đều có hình tượng ngốc nghếch như vậy không.

Ngồi đó, Tiểu Bưởi giữ vẻ mặt hơi nghiêm túc, môi mím chặt, hai tay siết chặt vạt áo. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên lên sân khấu, hơn nữa lại là biểu diễn ở Đại Lễ Đường, dù chỉ đứng phía sau làm nền thì cũng có áp lực tâm lý. Lúc trước còn có một bạn nhỏ lớp một trước khi lên sân khấu đã òa khóc, khiến lớp trang điểm nhòe nhoẹt, sau đó không thay đổi mà vẫn mang khuôn mặt lem luốc ấy lên sân khấu biểu diễn.

Trịnh Thán đi đến vỗ vỗ tay nàng, ra hiệu nàng đừng quá căng thẳng.

Vẻ mặt Tiểu Bưởi dịu đi, buông vạt áo ra, sửa sang lại bộ quần áo ngốc nghếch trên người Trịnh Thán.

Cảm thấy Tiểu Bưởi đã điều chỉnh tâm trạng khá tốt, Trịnh Thán lại nhìn sang những học sinh khác trong phòng. Đặc biệt là bạn ủy viên thể dục đóng vai chính đang ngồi ở góc tường.

Cậu bé đó chẳng hề cảm thấy căng thẳng chút nào, ngồi bắt chéo chân, vừa ngoáy mũi vừa xem lại lời thoại. Trịnh Thán thấy cậu ta ngoáy mũi rất thoải mái. Sau khi ngoáy mũi xong, nhìn quanh quất thấy không ai chú ý, liền chùi ngón tay vừa móc mũi vào "Bội kiếm" rồi tiếp tục ngoáy.

Trịnh Thán: "...Thằng nhóc này vậy mà chùi ghèn mũi lên 'Bội kiếm'! Mẹ nó chứ, nhất định không thể để Tiểu Bưởi chạm vào thanh 'Bội kiếm' đó!"

Ngay lúc này, cửa phòng mở ra, "Tổng chỉ huy" Nhạc Lệ Toa sải bước đi vào. Những người khác nhanh chóng hỏi han tình hình biểu diễn của mấy tiết mục phía trước. Điểm số và thứ hạng sẽ được công bố sau khi tất cả các tiết mục kết thúc, nhưng giờ đây dù chưa biết thứ hạng, ít nhất cũng có thể nắm bắt được tình hình đại khái.

"Cứ thế mà diễn thôi." Nhạc Lệ Toa nói đơn giản về ba tiết mục phía trước. Bây giờ đang đến tiết mục thứ tư, tiếp theo sẽ đến lượt bọn họ.

"Tiết mục múa khổng tước của khối năm biểu diễn hay thật." Tạ Hân nói.

"Hay ho gì chứ? Đứa nào đứa nấy trang điểm cứ như yêu tinh rắn ấy!" Nhạc Lệ Toa khinh thường nói.

Trịnh Thán liếc Nhạc Lệ Toa. Con bé này thuần túy là tâm lý ghen tị. Bởi vì phải đóng vai mẹ của nhân vật chính, Nhạc Lệ Toa không thể trang điểm đậm, còn phải đội tóc giả màu trắng bạc, chống gậy, hóa thân thành một bà lão ốm yếu. Thực ra Trịnh Thán thấy, vai này có thể là bà nội của nhân vật chính.

Trong lúc Nhạc Lệ Toa đang ghen tị nói bâng quơ, cậu ủy viên thể dục đang ngoáy mũi lại đụng phải họng súng.

"Cậu lại ngoáy mũi nữa rồi! Ghê tởm thật!" Nhạc Lệ Toa nói với vẻ mặt ghét bỏ.

Bị bắt gặp, cậu ủy viên thể dục lại chẳng hề xấu hổ chút nào: "Mọi người không đọc tạp chí XXX nói sao? Một phần tư số người mỗi ngày ngoáy mũi một lần; một phần năm số người mỗi ngày ngoáy mũi năm lần; còn có một phần tư số người mắc chứng nghiện ngoáy mũi cưỡng chế, tổng thời gian dành cho việc ngoáy mũi mỗi ngày lên đến 15 phút... Sao ai cũng có vẻ mặt đó vậy! Đừng ghét bỏ, nói thật nhé, hồi nhỏ ai chẳng từng nếm thử ghèn mũi! Nhưng tôi có một thắc mắc, tại sao ghèn mũi lại mặn?"

Trịnh Thán: "..."

Các bạn học xung quanh: "..."

Trong lúc mọi người lộ vẻ mặt khó xử, và một số người còn đang suy nghĩ, một giọng nói non nớt nhưng trầm ổn, nghiêm túc vang lên.

"Bởi vì trong mũi có một lớp lông mao tươi tốt và chất nhầy bám vào, chúng có thể chặn lại các chất độc hại trong không khí. Mà chất nhầy chủ yếu cấu tạo từ mucin và muối vô cơ, trong đó thành phần chính của muối là kali và natri, chúng có vị mặn khi nếm vào, nên đương nhiên, ghèn mũi cũng có vị mặn."

Các bạn học xung quanh: "..."

Trịnh Thán nhìn Tiểu Bưởi với vẻ mặt vẫn hơi nghiêm túc, nói rành mạch như thể tìm thấy tri kỷ ở bạn lạc đà Alpaca, rồi nghĩ: Mấy cuốn tạp chí khoa học phổ thông mà bố mẹ Tiêu mua có phải hơi nhiều rồi không?

"Nghe thật thâm thúy ghê." Cậu ủy viên thể dục gật gật đầu, còn định hỏi thêm vài câu thì bị Nhạc Lệ Toa dùng cây gậy đạo cụ gõ xuống: "Nhanh học lời thoại đi, đừng đến lúc đó quên từ nói bậy! Sắp đến lượt chúng ta rồi!"

"Đâu có mấy câu đâu, với lại loại này từ ứng biến thoải mái mà." Cậu ủy viên thể dục dửng dưng nói.

Nhờ có lời ngắt lời của cậu ủy viên thể dục, tâm trạng căng thẳng của mọi người hơi dịu xuống. Cộng thêm khi vào sân khấu, cô giáo chủ nhiệm đợi ở đó để cổ vũ, hứa hẹn sẽ thưởng cho các em vài tấm bằng khen, cũng khiến tinh thần của đám trẻ dễ dàng thỏa mãn này lập tức phấn chấn hẳn lên.

Vỏn vẹn hai mươi phút, tiếng vỗ tay không ngớt, tiếng cười cũng liên tục. Đặc biệt là cậu học sinh đóng vai chính, khi nhào lộn, tiếng vỗ tay phía dưới khiến cậu bé như được tiếp thêm sức mạnh. Vốn dĩ, động tác chỉ cần nhào lộn một cái là đủ, nhưng trong lúc hưng phấn, cậu đã liên tiếp nhào mấy cái. Phía dưới còn có phụ huynh hét lớn một tiếng "Hay!".

Còn có bạn học đóng vai quái vật phản diện, mặc bộ đồ khủng long. Trước khi ngã xuống đất "chết", cậu ta còn tự mình ứng biến một chút tại hiện trường, "chết" một cách có kỹ thuật hơn, chắc là do xem Ultraman đánh quái vật nhiều.

Ngồi ở hàng ghế đầu, mấy vị giám khảo không ngừng cười, "Đúng là đều là những tài năng đáng được bồi dưỡng."

Trịnh Thán xuất hiện trên sân khấu cũng dẫn đến những lời bàn tán phía dưới.

"Ồ, còn có cả động vật nữa kìa, khỉ hay mèo vậy?"

"Tôi nhìn giống mèo hơn, cái đuôi đen sì kia, với cả tai mèo nữa."

Mẹ Tiêu ngồi phía dưới càng vui đến mức không ngậm được miệng, nói với mấy vị phụ huynh quen biết bên cạnh: "Con thần thú kia cũng là của nhà tôi đó!"

Ngay cả mấy vị giám khảo cũng cảm thán rằng người dàn dựng tiết mục này "quả là dụng tâm lương khổ". Chỉ riêng lời nhận xét này thôi cũng đủ để điểm số không thấp rồi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.