Trịnh Thán mở ngăn kéo bí mật, nơi cậu dành riêng một ngăn nhỏ để đựng đồ cho mèo. Trước đây, cậu chưa từng nghĩ đến việc cất danh thiếp, bởi lẽ, người bình thường ai lại đi đưa danh thiếp cho một con mèo bao giờ?

Thế nhưng giờ đây, cậu quen biết nhiều người, và trong số đó, không ít người có suy nghĩ khá đặc biệt, khác hẳn người thường. Chẳng hạn như tại đám cưới của Vệ Lăng trước đây, ở phòng của Nhị Mao và các sư huynh đệ, Trịnh Thán đã nhận được rất nhiều danh thiếp. Lúc đó Nhị Mao giúp cậu thu giữ, sau này về đến đại viện mới đưa lại cho Trịnh Thán.

Người có danh thiếp thì đưa danh thiếp, người không có thì dùng mảnh giấy nhỏ không khác gì danh thiếp, viết lên địa chỉ liên lạc hoặc lời nhắn nhủ. Điển hình như sư phụ của Nhị Mao, ông ấy đã mời Trịnh Thán có dịp ghé qua chơi, tiện thể làm quen với "Núi Lớn". Không rõ mảnh giấy này là dành cho Trịnh Thán hay cho người nhà họ Tiêu đứng sau cậu, nhưng khả năng thứ hai có vẻ lớn hơn. Trong mắt những người này, một con mèo thì hiểu được gì chữ nghĩa, nhưng việc nó có thể nhận danh thiếp đã là một điều đáng chú ý rồi.

Danh thiếp của Bùi Lượng trông rất chuyên nghiệp và tinh xảo. Anh ta là người thường xuyên đi lại bên ngoài, tiếp xúc nhiều người nên khá chú trọng đến hình thức. Bùi Lượng cũng mời Trịnh Thán có dịp cùng người nhà họ Tiêu đến chỗ anh ta du lịch, thăm thú cảnh đẹp đó đây.

Trịnh Thán thì rất muốn được du sơn ngoạn thủy thật, nhưng với dáng vẻ mèo thế này, cậu không thể tự mình hành động được. Ba người nhà họ Tiêu cũng không đi được, kể cả khi nghỉ ngơi, mẹ Tiêu cũng không dám đưa hai đứa nhỏ đi xa. Muốn đi du ngoạn ngắm cảnh thì chỉ có thể chờ ba Tiêu trở về.

Trịnh Thán nhẩm tính ngày tháng, từ khi ba Tiêu đi, mới nửa năm trôi qua, cậu đành kiên nhẫn chờ đợi.

Vệ Lăng giờ đã kết hôn, có vợ, gần đây đang bận "tạo người", kiêng thuốc kiêng rượu, cũng không còn bén mảng đến Dạ Lâu nữa, sống rất đúng mực. Còn Nhị Mao thì lại hay ra ngoài, cùng Tần Đào và đám bạn không biết đi đâu tiêu dao, vui vẻ. Tính kỹ ra, hai người này chính là "phương tiện giao thông" kiêm tài xế chuyên chở Trịnh Thán đi chơi. Giờ đây cả hai đều bận rộn việc riêng, Trịnh Thán muốn đi chơi cũng đành chịu.

Còn Phương Thiệu Khang thì giờ lại bận bịu đến mức chẳng thấy mặt, gia đình anh ta công to việc lớn, Trịnh Thán cũng chẳng trông chờ gì ở anh ta.

Sau khi xem xong danh thiếp, Trịnh Thán thở dài trong lòng, rồi lại khóa ngăn kéo cẩn thận và cất giấu chìa khóa. Cậu vươn vai rồi quyết định ra ngoài đi dạo một lát.

A Hoàng và Cảnh sát trưởng đang tập trung cao độ, chăm chú nhìn lũ chim sẻ trên mấy gốc cây trong đại viện. Đại Béo thì nằm ườn trên bãi cỏ phơi nắng, trông lười biếng muốn chết.

Trịnh Thán đi ra đại viện, dự định đi dạo một vòng quanh con đường chính của trường. Khoảng thời gian này, đường phố không quá đông người, xe cộ qua lại cũng ít.

Trịnh Thán điềm nhiên bước trên con đường chính thì đột nhiên nghe thấy một tiếng mắng mỏ từ phía sau. Cậu nghiêng đầu nhìn sang, liền thấy một chiếc xe đạp ba bánh đã được cải tạo, khá giống loại xe đạp kéo hàng tải trọng lớn vẫn thường thấy. Tuy nhiên, phần chở hàng phía sau nhỏ hơn một chút, và không cần đạp bằng sức người, có thể dùng như xe điện. Phía trước xe còn có một cái giỏ.

Người đang đạp xe là một ông lão, phía sau xe đạp của ông còn có một chú chó. Chú chó đó chính là đối tượng bị ông lão mắng mỏ. Giờ phút này, nó đang chạy theo xe, nhưng trước đó, không biết ngửi thấy gì mà lại chạy vào bụi cỏ bên đường, bị mắng. Nhìn vóc dáng, chú chó này hẳn vẫn chưa trưởng thành. Thế nhưng nó tràn đầy năng lượng, ông lão vừa mắng, nó liền lập tức từ bãi cỏ lao ra, tiếp tục chạy theo xe.

Ông lão kiểm soát tốc độ xe, không đi nhanh lắm, nhưng chú chó kia vì phân tâm nên bị tụt lại khá xa. Khi ông lão đạp xe ngang qua Trịnh Thán, một lát sau, chú chó kia mới lướt qua Trịnh Thán nhanh như một cơn gió.

Trịnh Thán đi trên vỉa hè, ông lão đi xe trên lòng đường. Vừa nãy, ông lão cũng không chú ý đến Trịnh Thán đang đi trên vỉa hè, nhưng chú chó kia khi lướt qua Trịnh Thán lại đột nhiên dừng lại, nhìn về phía Trịnh Thán, rồi vẫy đuôi chạy đến gần cậu. Dường như nó rất tò mò về Trịnh Thán, chú mèo này, nhưng cũng không thể hiện chút ác ý nào.

Nếu là mèo bình thường, bất kể có ác ý hay không, khi thấy một con chó lớn chạy về phía mình, phản ứng đầu tiên là bỏ chạy, hoặc nếu không chạy cũng sẽ khom người xù lông, gầm gừ. Nhưng Trịnh Thán không định để ý đến con chó này, dù sao nó cũng sẽ nhanh chóng bị ông lão kia gọi đi thôi.

Quả nhiên, chú chó kia còn chưa kịp đến gần Trịnh Thán đã bị ông lão đạp xe phía trước gọi đi. Trông có vẻ rất nghe lời. Đây mà là Sahara, ông có gọi mấy lần nó cũng giả vờ không nghe thấy, thậm chí có khi còn chạy đi xa hơn.

Sau khi lên hết dốc, Trịnh Thán nhìn thấy chú chó kia nhảy lên xe của ông lão, ngồi xổm ở khoang chở hàng, c���m tựa lên thành xe, tò mò nhìn ngó xung quanh.

Trịnh Thán nghĩ nghĩ, xác nhận rằng trước đây chưa từng gặp chú chó này. Có lẽ là do mấy tháng nay cậu ít đi dạo khắp trường. Hồi tháng Sáu, để tránh bị những người nhận ra mình gán cho danh hiệu "Thần thú", cậu đã hạn chế tối đa việc chạy khắp trường, thậm chí số lần ra ngoài dạo còn nhiều hơn. Ngay sau đó là kỳ nghỉ hè, cậu ở lì bên ngoài, rồi đến tháng Chín, dù có đi dạo quanh nhưng cũng không ghé thăm nhiều nơi. Có lẽ trường có thành viên mới, nên việc chưa từng gặp cũng là điều bình thường.

Lắc đầu, Trịnh Thán không nghĩ thêm về chuyện vừa rồi. Có hay không có thành viên mới cũng chẳng liên quan quá nhiều đến cậu. Sau đó, cậu lại thong thả bước dọc con đường chính.

Khi đi ngang qua tòa nhà Khoa Vật lý, Trịnh Thán liếc nhìn sang, tình cờ thấy chiếc xe điện ba bánh đang đỗ cách cửa không xa. Gần xe, chú chó kia đang ngửi ngửi khắp bãi cỏ. Còn ông lão kia, đang đứng cùng hai người khác trước cửa tòa nhà. Một người là ông lão lái xe, một người cậu không quen, còn người thứ ba thì Trịnh Thán đã quá quen rồi.

Nhắc mới nhớ, quả thật đã lâu không gặp Phật Gia. Nghĩ lại cũng phải, Phật Gia là người bận rộn mà.

Phật Gia vẫn như mọi khi, gương mặt luôn toát lên vẻ nghiêm nghị khó phai, đứng đó khí chất ngời ngời. Thế nhưng, hai người còn lại hiển nhiên cũng có thân phận không tầm thường, nhìn cách họ nói chuyện, không hề khách sáo mà rất tự nhiên, có vẻ ba người này đều là bạn bè thân thiết.

Trịnh Thán vẫn còn cách cổng lớn Khoa Vật lý một đoạn. Ban đầu cậu cũng không định lại gần, chỉ là tiện đường đi ngang qua thôi. Nhưng khi Trịnh Thán chuẩn bị rời đi, chú chó đang ngửi hoa dại trên bãi cỏ lại nhìn thấy Trịnh Thán, lập tức vẫy đuôi chạy đến gần cậu, trông rất phấn khích.

Trịnh Thán: ". . ." Đồ ngốc nghếch, thấy một con mèo thôi mà, con chó này phấn khích cái gì chứ!

Không để ý đến con chó đang hưng phấn nhảy nhót trước mặt mình, Trịnh Thán vẫn tiếp tục đi theo con đường cũ.

Ông lão đạp xe đang trò chuyện với hai người bạn, nhưng cũng để mắt đến chú chó của mình. Khi liếc th��y chú chó lao ra, ông liền nhìn về phía đó.

"Ơ? Hình như là con mèo đen tôi gặp trên đường thì phải." Ông lão nói.

Hai người kia cũng nhìn về phía đó, đặc biệt là Phật Gia.

"Than Đen?!"

"Sao thế? Diệp Hách cô quen con mèo đó à? Mèo nhà ai vậy?" Ông lão kia hỏi.

Diệp Hách là tên thật của Phật Gia. Học sinh đặt biệt danh đó vì cái tên Phật Gia nghe gần giống Diệp Hách, lại thêm khí chất uy nghiêm của cô. Còn các giáo viên thì gọi "Viện trưởng Diệp", "Giáo sư Diệp", "Cô Diệp". Chỉ những người thân thiết hoặc có địa vị tương đương mới gọi cô là Diệp Hách.

"Đàm Phóng, mau gọi con chó nhà ông về đi, đừng để nó cắn mèo." Phật Gia nói với ông lão.

"Không sao đâu, Coca sẽ không cắn thật đâu, nó chỉ muốn tìm bạn chơi thôi mà. Nó mới đến không lâu, chưa quen biết nhiều bạn bè, phấn khích như vậy là vì thấy bạn mới đó. Trước đây, con trai tôi ở nhà cũng có nuôi một con mèo đen, nó ở nhà một mình nên cứ quấn quýt con mèo đó để chơi. Đáng tiếc là con mèo kia cứ thấy nó là chạy mất. Càng chạy nó càng đuổi, khiến con mèo kia cứ phải chui lên nóc tủ trốn. Giờ mang Coca đến đây, ở nhà nó cô đơn, vừa nãy trên đường cũng đã thấy rồi, chắc nó cảm thấy chú mèo đen này giống hệt bạn cũ nên mới có cảm giác thân thiết."

Ông lão kể lại chuyện vừa xảy ra trên đường. Ấn tượng đầu tiên của Đàm Phóng về Trịnh Thán là: Chú mèo này hoặc là quá ngốc, hoặc là quá dũng cảm, nếu không thì làm sao có thể bình tĩnh như vậy khi thấy một con chó lớn hơn mình gấp nhiều lần?

"Diệp Hách, cô nói xem, chú mèo kia là có vấn đề về chỉ số IQ, hay là sao?" Đàm Phóng hỏi Phật Gia.

"Đừng có nói thế, chú mèo đó thông minh lắm. Hơn nữa nó không hề sợ chó, nhà nó ở khu đại viện phía đông, là mèo cưng của một giáo sư bên Viện Khoa học Sinh học. Chú mèo này rất nổi tiếng ở khu đại viện phía đông, gần như ai ở đó cũng biết nó. Tôi cũng biết nó qua một người học trò. Đàm Phóng, mau gọi con chó nhà ông về đi!" Phật Gia vẫn lo lắng chú chó kia sẽ gây bất lợi cho Trịnh Thán.

"Được rồi." Ông lão cất tiếng gọi chó về, nhưng trong lòng vẫn nghĩ bụng: tối nay ăn cơm xong sẽ dắt chó qua đó chơi.

Đàm Phóng mới chuyển đến khu đại viện phía tây vào mùa hè năm nay. Trước đây ông ở ngoài trường, nhưng năm nay, vì cháu gái đỗ vào Đại học Sở Hoa, ông quyết định cũng dọn vào trường sinh sống. Sống cùng cháu gái, ngày thường cũng tiện chăm sóc cô bé hơn. Ông ấy vẫn chưa hiểu rõ nhiều chuyện trong trường.

Trong lúc Trịnh Thán tiếp tục đi dạo quanh trường, cậu không hề hay biết rằng ông lão đi xe điện kia đang đi khắp nơi hỏi thăm về cậu.

Không hỏi thì thôi, chứ vừa hỏi ra, Đàm Phóng thật sự giật mình. Mặc dù biết những chuyện này có thể chưa hoàn toàn chính xác, thậm chí có phần phóng đại, nhưng chỉ cần biết chừng đó thôi cũng đủ thấy chú mèo này tinh ranh đến mức nào rồi. Đặc biệt là chuyện bắt trộm. Người ta vẫn nói chó lo chuyện bao đồng khi đòi bắt chuột, vậy mèo bắt trộm thì sao? Làm luôn cả công việc của chó. Mức độ đáng tin cậy của những chuyện này đến đâu thì chưa rõ, chỉ là lời đồn, không thể tin hoàn toàn, nhưng không có lửa làm sao có khói, hẳn không phải vô cớ. Thôi thì cứ bớt chút thời gian qua đó xem sao. Mãi mới có con chó nhà mình tìm được bạn chơi trong trường, bản thân mình rảnh rỗi cũng chẳng làm gì, đi xem một chút cũng hay.

Sau bữa tối.

Trịnh Thán nằm dài trên sô pha, kéo kéo tai, vẻ mặt hết sức miễn cưỡng nhìn ông lão và con chó trong phòng khách.

Bên cạnh sô pha, Tiêu Viễn và Tiểu Bưởi đang vây quanh chú chó tên là "Coca". Không biết có phải vì chó dễ thu hút sự nhiệt tình của trẻ con hơn hay không, Tiêu Viễn và Tiểu Bưởi đều tỏ ra rất quý mến chú chó này.

Còn mẹ Tiêu thì đang tươi cười trò chuyện nhiệt tình với ông lão họ Đàm.

Đàm Phóng chỉ giới thiệu mình là giáo sư Khoa Vật lý đã về hưu, nhưng mẹ Tiêu là người có chút tinh ý, chỉ cần nghe ông lão này tùy tiện nhắc đến tên Phật Gia là bà đã biết, người này có thân phận ngang hàng với Phật Gia. Gặp một "đại nhân vật" có thân phận ngang với Phật Gia, mẹ Tiêu ít nhiều cũng có chút căng thẳng, cho dù người trước mặt trông rất hiền lành, bà cũng không dám xem thường. Quen biết thêm một vị "đại nhân vật" như thế, dù không biết có phải cùng viện với ba Tiêu hay không, nhưng chắc chắn sẽ có lợi cho ba Tiêu sau này khi về. Những ông lão này đều rất tài giỏi mà. Vì vậy, mẹ Tiêu vẫn luôn giữ thái độ rất khách sáo.

Trong giao tiếp giữa người với người, nhiều khi bắt đầu từ vật nuôi có thể giúp nhanh chóng làm quen và thân thiết hơn. Ông lão chủ yếu trò chuyện về vật nuôi, rồi dẫn mẹ Tiêu nói về mèo nhà mình, vô tình khiến áp lực trong lòng mẹ Tiêu giảm đi rất nhiều. Thế nhưng, rất nhanh nụ cười trên mặt mẹ Tiêu cứng lại.

"Giờ tôi mỗi tuần đều mang Coca đi xe đạp ra ngoài dạo một vòng. Thấy mèo nhà cô hiểu chuyện thế này, lại cũng hay ra ngoài, đến lúc đó tôi dắt Coca đi dạo thì tiện thể dẫn mèo nhà cô đi cùng luôn." Đàm Phóng nói như thể mình đang tiện tay giúp đỡ.

Mẹ Tiêu: ". . ." Sao ai cũng thích dắt mèo nhà mình ra ngoài dạo thế này chứ?!

Bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.