Sau khi Tiêu Ba đưa ra quyết định, ngay ngày hôm sau, ăn tối xong, anh liền đưa Trịnh Thán đến biệt thự ven hồ.

Trước khi đi, anh đã gọi điện thoại báo trước. Bà lão đã đợi sẵn ở nhà, vừa thấy Trịnh Thán, mắt bà cười tít lại, còn Tiêu Ba thì thấy mí mắt mình giật liên hồi.

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra mà khiến bà lão lại tỏ ra thân thiết với "mèo con" nhà mình đến thế? Sự quý mến này không giống như cách đối xử với một thú cưng thông thường. Dù là một con mèo đặc biệt đến mấy, trong mắt đa số người thì nó cũng chỉ là động vật mà thôi. Bà lão này rõ ràng có vẻ quý mến thái quá, điều này càng khiến Tiêu Ba trong lòng ngờ vực: Liệu con mèo này đã làm gì khi người nhà không hay biết?

Hôm qua, khi Nghiêm Hà đến, nhiều chuyện chỉ được nhắc qua loa vài câu chứ không nói rõ ngọn ngành. Đến giờ Tiêu Ba vẫn còn nghi hoặc, dù sao, ở cái thời buổi này, kiếm được món hời như vậy quả thực khó tin nổi, thế mà nó lại đang thực sự diễn ra. Trong hai năm qua, Tiêu Ba đã tích góp được một khoản tiền đủ để mua một căn nhà mới khoảng ba phòng ngủ, một phòng khách, nhưng chắc chắn không thể mua nổi biệt thự ở khu này. Việc đối phương ra giá thấp như vậy khiến người thường đều phải nghi ngờ.

Hôm nay Tiêu Ba đến đây chính là để tìm hiểu rõ ngọn ngành, nếu không thì anh cũng không yên tâm. Ngay cả khi có món hời lớn hơn đi nữa, nếu chưa hiểu rõ mọi chuyện thì anh cũng sẽ không ra tay. Sau khi đặt chân vào biệt thự này, Tiêu Ba càng thấy bất an. Những chiếc xe đỗ bên ngoài đều có giá trị không nhỏ, biển số xe lại là của Nam Thành. Trong nhà còn có người giúp việc, có cả bảo vệ – dù họ mặc thường phục nhưng khí chất bảo vệ hiện rõ mồn một. Tiêu Ba hoàn toàn không cho rằng đó là họ hàng của hai vị lão nhân gia.

"Thán Đen ơi, lại đây, bà chuẩn bị đồ ăn cho mày này!" Bà lão gọi Trịnh Thán đến.

Thực ra, thường ngày bà lão rất giữ lễ nghi, nhưng hôm nay thấy Trịnh Thán bà quá đỗi vui mừng, cộng thêm dạo này cuộc sống của bà cũng khá tốt đẹp. Bởi sự phấn khởi này, bà lập tức cho Tiêu Ba ra rìa. Mãi đến khi ông lão đứng phía sau bà gọi Tiêu Ba đến ngồi.

Trịnh Thán quan sát một loạt hành động của ông lão. Rõ ràng là một bộ dạng chủ nhà. Xem ra hai vị lão nhân này rất hợp nhau, tình cảm tiến triển nhanh chóng.

Lúc này, bà lão mới nhận ra cách xử sự của mình có chút không phải phép. Bà định nói lời xin lỗi thì Tiêu Ba còn chưa kịp thốt ra câu "Không sao đâu" đã thấy ông lão bên cạnh vẫy tay, bảo: "Không sao, cậu ta sẽ không để bụng đâu."

Bà lão trách cứ liếc nhìn ông lão, ý nói: "Như vậy thật vô lễ!"

Họ bàn chuyện nhà cửa, không liên quan gì đến Trịnh Thán, nên nó cứ ngoan ngoãn ngồi yên một bên. Đồ ăn bà lão chuẩn bị riêng cho nó không phải thức ăn mèo thông thường, xem ra bà đã tìm hiểu kỹ về Trịnh Thán rồi.

Bà lão chậm rãi kể lại mọi chuyện, khi kể vẫn không ngừng cảm khái. Ông lão dường như không muốn bà lão nhắc đến chuyện này, mà nghĩ cũng phải. Khi ấy, tình trạng sức khỏe của bà không mấy lạc quan, hơn nữa còn đang đứng trước ngã ba đường để đưa ra quyết định. Nếu ca phẫu thuật năm ấy không thành công, nếu bà không thể qua khỏi... Ông lão chợt nghĩ đến điều đó, sắc mặt liền sa sầm. Mãi đến khi bà lão vỗ nhẹ tay ông, ông mới dịu lại.

Sau khi kể xong mọi chuyện, ông lão không để bà lão nói tỉ mỉ thêm nữa mà trực tiếp chuyển sang bàn chuyện nhà cửa, ông chủ động nhận chủ đề này. Rồi ông nói chuyện thẳng với Tiêu Ba.

Quả thực, trước kia Tiêu Ba đã có ý định mua nhà, bởi giá nhà đang có xu hướng tăng, anh dự định sẽ sớm "xuống tay". Ngay cả khi chưa ở ngay, mua để dành cũng tốt. Không ngờ lại gặp được chuyện tốt như vậy. Sau khi làm rõ ngọn ngành, mặc dù cảm thấy quyết định của bà lão có chút khó hiểu, nhưng cũng không còn nghi ngờ nào khác liên quan đến căn nhà nữa, thế là anh cùng ông lão bàn bạc.

Bà lão ngồi yên lặng lắng nghe hai người nói chuyện. Trên mặt bà lúc nào cũng nở nụ cười. Liếc nhìn Trịnh Thán, bà lão lại hồi tưởng về lần đầu tiên nhìn thấy con mèo đen này. Ngày đó, lòng bà rất mâu thuẫn, chưa đưa ra quyết định có phẫu thuật hay không. Con mèo đen này khiến bà nhớ lại những ký ức sâu kín. Hơn nữa, khi con mèo đen kia giơ bàn chân chạm vào lòng bàn tay bà, lòng bà lão đột nhiên rung động, một cảm giác rất khó hiểu. Bà cảm thấy dường như đã nhận được lời chúc phúc từ con mèo đen này, khi đó bà liền nghĩ, biết đâu mình thật sự có thể vượt qua.

Trong mắt người khác, đây chỉ là tác dụng tâm lý của bà lão, nhưng nhiều khi, sự thay đổi trong lòng bệnh nhân cũng ảnh hưởng không nhỏ đến bệnh tình. Bất kể có phải cái chạm của Trịnh Thán đã ảnh hưởng đến bà lão hay không, tóm lại bà lão cảm thấy mình có thể đưa ra lựa chọn chính xác, có thể vượt qua. Hơn nữa, giờ đây bà còn gặp lại người từng bỏ lỡ, cuộc sống cũng trở nên tốt đẹp hơn, tất cả đều nhờ vào con mèo đen này.

"Con mèo này phúc hậu thật!"

Giá căn nhà quả thực được bà lão định rất thấp. Hơn nữa, các trang thiết bị của ngôi nhà này đều rất phù hợp cho sinh hoạt gia đình, ban đầu khi sửa sang đều dùng vật liệu cực tốt. Để lại còn có một cây đàn dương cầm, bàn ghế, giường, tủ quần áo... tất cả đều là hàng cao cấp. Những đồ đạc còn lại đều trong tình trạng hoàn hảo. Tổng cộng tính ra, nhà họ Tiêu quả thật đã được món hời cực lớn, đúng là "lộc trời cho".

Trong lúc bàn chuyện nhà cửa, ông lão cũng dò xét Tiêu Ba, muốn xem thử nhân phẩm của người mua này rốt cuộc ra sao. Tuy nhiên, khi chủ đề nói đến người thầy năm xưa của Tiêu Ba – tức Viên lão gia tử, cha của Viên Chi Nghi – thì ông lão thổn thức không thôi. Ông có quen biết với Viên lão giáo sư đã khuất. Khi Viên lão giáo sư qua đời, ông lão đang bận rộn công việc nên không hay biết. Mãi sau này ông mới nghe người ta kể lại, nhưng khi đó Viên lão giáo sư đã an nghỉ tại quê nhà rồi. Sau này, sự nghiệp của Viên Chi Nghi chủ yếu ở miền Trung, ngoài những chuyến công tác giao dịch làm ăn, cô cũng rất ít khi đi về phía Nam, nên ông lão không gặp lại Viên Chi Nghi, và thế là bặt tin từ đó. Giờ đây, khi nói chuyện với Tiêu Ba, ông mới hay ra họ không hề xa lạ nhau hoàn toàn.

Vì mối quan hệ này, ông lão trở nên hòa nhã hơn nhiều với Tiêu Ba, nụ cười trên mặt cũng chân thành hơn. Hai người trò chuyện càng lúc càng hợp ý, đặc biệt là khi nói đến sự kiện "chuột lông đỏ" gần đây. Đến lúc kết thúc câu chuyện, sự khó chịu nhỏ ban đầu của ông lão đã hoàn toàn tan biến.

"Đã quyết định bán cho các cậu rồi, đến lúc đó các cậu ở hay cho thuê là tùy các cậu định đoạt." Bà lão nói.

Ông lão đứng cạnh không xen vào, nhưng nụ cười hơi dịu lại.

"Yên tâm đi ạ, nếu chúng cháu ở thì chắc chắn sẽ giữ gìn căn nhà cẩn thận, ngay cả khi cho thuê, chúng cháu cũng sẽ chọn những người biết yêu quý nhà cửa." Tiêu Ba nghiêm túc nói. Lời này là thật lòng, người nhà họ Tiêu đều rất yêu quý nhà cửa. Căn nhà ở đại viện tuy nhỏ nhưng gọn gàng, ngăn nắp, không hề bừa bộn, mang lại cảm giác ấm cúng của một gia đình nhỏ. Họ cũng đã quen với nếp sống đó. Còn nếu cho thuê biệt thự, Tiêu Ba cũng không muốn để những người có lối sống cá nhân bừa bãi đến làm hỏng nhà mình.

Tiêu Ba vừa dứt lời, Trịnh Thán thấy nụ cười đã dịu lại của ông lão lại xuất hiện trên mặt. Có thể thấy ông lão rất hài lòng với lời nói của Tiêu Ba. Trong lòng nó thầm mắng: "Lão già này chõ mũi quá sâu, không biết lại còn tưởng ông ta yêu mảnh đất này sâu đậm lắm!"

Ông lão đưa cho Tiêu Ba một tấm danh thiếp, mời anh và Viên Chi Nghi nếu có dịp đến Nam Thành thì ghé chơi. Đây là danh thiếp riêng của ông lão, không mang tính chất thương mại.

"Vâng ạ, đến lúc đó nếu có dịp đến Nam Thành, cháu nhất định sẽ đến thăm Hàn thúc."

Trịnh Thán liếc nhìn, ông lão họ Hàn, tên là Hàn Phi. Nghe cái tên, Trịnh Thán cứ thấy như là "Hãn phỉ" (cướp giật).

Ông lão Hàn vội vã rời khỏi Sở Hoa thị để về Nam Thành. Mọi chuyện một khi đã quyết định liền được thực hiện ngay, không cần Tiêu Ba phải lo nghĩ gì thêm.

Sau khi mọi việc xong xuôi, mẹ Tiêu và Tiêu Ba đã đến xem qua biệt thự. Tạm thời họ không nói với hai đứa nhỏ. Chuyện này tốt nhất đừng rêu rao ra ngoài, dù sao thì hè năm nay Tiêu Ba cũng đã gặp vận may lớn rồi. Chuyện này mà đồn ra, thể nào những kẻ lòng đố kỵ cũng sẽ làm ầm ĩ lên cho mà xem.

Tiêu Viễn tuy thích phòng lớn, nhưng vẫn thích ở bên đại viện hơn, vì dù sao các bạn nhỏ khác đều ở đó, tiện đủ đường. Còn Tiểu Bưởi thì cho rằng chỉ cần mọi người được ở cùng nhau thì ở đâu cũng không quan trọng.

Từ sâu thẳm lòng mình, Trịnh Thán cũng thiên về việc ở lại đại viện. Đi dạo quanh tiện hơn, hơn nữa, dù khu vực trường học không thể coi là tuyệt đối an toàn, nhưng cũng tốt hơn bên ngoài rất nhiều.

Nếu đã muốn ở lại đại viện, vậy biệt thự kia cứ cho thuê đi, nhưng người thuê cần phải được kiểm định nghiêm ngặt.

Học kỳ mới sắp bắt đầu, thời điểm này có rất nhiều người tìm thuê phòng. Tiêu Ba không vội cho thuê, quan trọng là phải chọn người.

Tháng Tám, hai ngày cuối cùng, trong trường học đã rất náo nhiệt. Khắp nơi đều có thể nhìn thấy những người xách túi lớn túi nhỏ, còn có một vài vị phụ huynh lần đầu tiên đưa con lên đại học.

Trịnh Thán ngồi xổm trên cây cao, ngắm nhìn dòng người qua lại bên dưới, và cả những "manh muội tử" mới đến nữa.

Hàng năm, khoảng từ tháng Sáu đến tháng Chín là thời điểm giao mùa cũ mới. Từ cuối tháng Tư đến đầu tháng Sáu, trên đài phát thanh của trường là đủ thứ cảm xúc sướt mướt, hoài niệm, những lời tâm sự về "huynh đệ ngủ chung giường"... nhưng đến khoảng thời gian cuối cùng đó, nhà trường lại như chỉ muốn đóng dấu chữ "Cút" lên tờ đơn xin ra trường của bạn càng sớm chừng nào tốt chừng đó: Mau mau rời đi để nhường chỗ cho tân sinh.

Còn tháng Chín, lại là một bầu không khí hoàn toàn khác biệt. Đài phát thanh của trường lại vang lên những bài hát, thông báo đầy tinh thần phấn chấn, lạc quan, nhiệt huyết sục sôi, tạo cho tân sinh ấn tượng về "học tỷ rất xinh, học trưởng rất chăm".

Cạnh cây ngô đồng nơi Trịnh Thán đang ngẩn ngơ có một bồn hoa lớn. Ở đó có không ít người đang ngồi bên mép bồn. Cây tùng lớn giữa bồn hoa che phủ một khoảng bóng mát rộng lớn. Một tân sinh xách vali kéo đi ngang qua, thấy mép bồn hoa đã không còn chỗ, bèn đi thẳng vào chỗ bóng mát, ngồi lên chiếc vali của mình. Cậu ta co chân lên, lắc lư đôi chân trần, rồi rút chiếc MP4 to bằng bàn tay ra, mở file văn bản điện tử để đọc.

"Bạn ơi làm gì đấy?" Một người bên cạnh hỏi.

"Đọc tiểu thuyết." Người nọ vừa lắc lư chân vừa đưa chiếc MP4 trong tay cho đối phương xem, rồi còn hào hứng kể về tình tiết trong sách.

"Loại này à, tôi nghe nói rồi, toàn là cày quái nâng cấp gì đó. Em họ tôi thích đọc lắm, nhưng tôi thấy chán phèo." Người bên cạnh nói với ngữ khí coi thường, cho rằng "đẳng cấp" của thể loại này quá thấp.

Người kia nghe vậy thì không đồng tình.

"Cày quái nâng cấp thì sao chứ? Cậu kỳ thị à hay sao? Cả đời cậu chẳng phải cũng đang 'đánh quái thăng cấp' đó sao? Cày bài tập các môn, cày đủ loại kỳ thi, cày xong chuyển cấp một lại cày thi cấp ba, cày xong thi cấp ba lại chuyển sang cày thi đại học. Trong thời gian đó, thỉnh thoảng 'cày' thêm vài 'quái nhỏ' nữa. Có lẽ cậu có tư chất không tệ, hoặc đến lúc 'nhân phẩm bạo biểu', cày được 'quái' lên đến cấp nghiên cứu sinh... Rồi sau này mới nhận ra, à, hóa ra sinh viên thì nhiều vô kể, nghiên cứu sinh cũng đông như chó. Cuộc đời này, chẳng phải là cày quái, luyện cấp để thông quan đó sao?"

Người nọ vừa lắc lư đôi dép trên chân, vừa ngồi trên chiếc vali kéo không biết đựng gì, tiếp tục đọc sách điện tử trên MP4. Cậu ta chẳng để tâm chút nào đến lời mình vừa nói, cũng không thấy có gì sai cả. Còn ở phía sau cậu ta không xa, những người ở khu vực tiếp đón nghiên cứu sinh đều mang vẻ mặt khó tả, lặng lẽ nhìn cậu ta.

Trịnh Thán nghĩ rằng, mấy vị ở khu vực tiếp đón nghiên cứu sinh kia chắc hẳn đang tự nhủ: "Trời ạ, thằng nhãi này khoa nào vậy? Đừng có rơi vào tay mình, không thì tao sẽ không tha cho mày đâu!"

Tái bút: (22/5) Điều bực bội nhất hôm nay không phải là cõng ba lô to chen chúc trên xe buýt suốt hai tiếng đồng hồ, cũng không phải sau hai tiếng đứng chờ thì nhận được thông báo cuộc họp bị hủy, mà là ngày mai phải đi gặp sếp... Ngủ ngon nhé, và rồi, chờ bị "phê". Chúc tôi may mắn.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, được gửi gắm những lời văn chau chuốt nhất.