Trịnh Thán nấp mình trong cái hốc cây nằm ở độ cao khá lớn so với mặt đất. Khi người nọ ngã xuống, hắn đè trúng kẻ lớn tuổi hơn đang đứng dưới gốc cây. Trong rừng, bụi cỏ và lá khô khá dày, nên dù người nọ chỉ kịp kêu lên một tiếng thảm thiết, có lẽ bị gãy xương hoặc trật khớp vài chỗ, nhưng cũng không nguy hiểm đến tính mạng.

Kẻ lớn tuổi hơn ở phía dưới đứng dậy sau, làu bàu chửi rủa. Trịnh Thán không hiểu hắn đang mắng gì, chỉ có thể đoán qua ngữ khí của đối phương, dù sao cũng chẳng phải lời hay ho gì.

Kẻ lớn tuổi hơn bị đè xuống đất cũng không dễ chịu, đứng dậy xoa xoa bả vai và cổ. Thấy kẻ trẻ tuổi hơn vẫn còn rên rỉ dưới đất, hắn liền đá chân, thấp giọng quát vài câu, đại khái là bảo hắn nhỏ tiếng lại, vì hắn không muốn bị người khác phát hiện.

Quả nhiên, tiếng rên rỉ của kẻ trẻ tuổi hơn nhỏ đi rất nhiều. Hắn từ từ đứng dậy, xoa lưng và vài chỗ khác, sau đó sờ tay, phát hiện mu bàn tay bị gai đâm, dính chất sền sệt, hiển nhiên là máu chảy ra.

Với thị lực của con người, kẻ trẻ tuổi kia rất khó nhận ra thứ vừa làm hắn sợ hãi đến mức ngã từ trên cây xuống thực ra là một con mèo, cùng lắm thì chỉ cảm thấy có một bóng đen cực kỳ mờ ảo lướt qua trước mắt mà thôi, huống hồ tiếng kêu của Trịnh Thán lúc đó cũng không giống tiếng mèo. Vì vậy, hai người họ hẳn đã cho rằng cái hốc cây trên đó bị chim chiếm giữ, và vết thương trên tay là do chim mổ. Kẻ trẻ tuổi rất tức giận, chân hắn giẫm phải một vật cứng, cúi người nhặt lên, đó là một cục đá to bằng quả trứng gà. Hắn liền cầm cục đá đó ném về phía hốc cây của Trịnh Thán, chỉ là cú ném vừa rồi khiến cánh tay hắn bị thương nhẹ, không dùng được hết sức, cục đá chỉ đập trúng thân cây.

Kẻ lớn tuổi hơn thấy vậy lại thấp giọng mắng một câu, vỗ một cái vào sau gáy kẻ trẻ tuổi, sau đó cẩn thận nhìn ngó xung quanh. Hắn hỏi điều gì đó, kẻ trẻ tuổi run rẩy chân, đáp lại: "Không được."

Sau khi bị dọa một chút, Trịnh Thán liền lập tức rút vào sâu trong hốc, luôn dựng tai lắng nghe động tĩnh phía dưới. Sau khi hai người kia thấp giọng bàn tán dưới gốc cây, họ liền không nán lại dưới gốc cây đó nữa, mà đi nơi khác.

Chờ hai người kia rời đi khoảng gần mười mét, Trịnh Thán lặng lẽ thò đầu ra, nhìn thấy họ đi tới một bụi cây thấp lùn. Nơi đó rất ít người qua lại, cỏ khá rậm. Khi nhiệt độ còn ấm áp, nơi đó thường có khá nhiều muỗi và côn trùng.

Hai người kia úp mình vào bụi cây thấp lùn ��ó, thấp giọng nói gì đó, đồng thời, Trịnh Thán còn nghe thấy tiếng sột soạt từ bụi cây.

Chẳng lẽ đối phương ngã đến thảm hại, không thể trèo lên cây được nữa, nên mới chọn chỗ khác để giấu đồ?

Trịnh Thán thấy hai người kia bận rộn một hồi ở đó, rồi đứng dậy tỉ mỉ nhìn ngó xung quanh, tựa hồ muốn ghi nhớ rõ ràng địa hình, địa thế và vị trí cụ thể của nơi này. Sau đó, họ cứ đi được vài bước lại quay đầu nhìn lại rồi mới rời đi. Lúc rời đi, họ còn gạt nhẹ một ít cỏ dại xung quanh bụi cây để chúng trông tự nhiên hơn.

Chờ hai người kia đi xa, Trịnh Thán cẩn thận lắng nghe xung quanh, không còn nghe thấy tiếng bước chân nào. Hắn liền trượt từ trên cây xuống, đi về phía bụi cây bên kia.

Cẩn thận gạt nhẹ lớp cỏ dại phía trước bụi cây, Trịnh Thán ngửi ngửi, thấy nơi đây có một mùi hương lạ thường, không giống với mùi của loại thực vật bụi rậm này. Men theo mùi hương đó, Trịnh Thán vươn móng gạt mở bụi cây.

Trong bụi cây rậm rạp, có giấu một cái túi nhỏ không mấy nổi bật, giống như loại túi học sinh thường dùng để đựng máy MP3.

Đối phương dùng sợi dây mảnh buộc chặt chiếc túi vào vài cành cây trong bụi, buộc khá chắc chắn, có lẽ sợ nó rơi xuống và xảy ra ngoài ý muốn. Trịnh Thán phải mất đến nửa giờ mới gỡ được chiếc túi đó xuống, hèn chi lúc nãy hai người kia ngồi xổm trước bụi cây bận rộn lâu đến thế.

Lấy túi ra xong, Trịnh Thán lại gạt gạt vài cái vào bụi cây, nâng những cọng cỏ dại bị ép lệch lên, sau đó ôm chiếc túi đó chạy đi.

Đến dưới một gốc cây, Trịnh Thán sờ sờ chiếc túi, thấy nó rất bình thường, nguyên liệu cũng chẳng phải loại đắt tiền gì. Loại túi nhỏ làm từ chất liệu này, học sinh bày bán ở các sạp ngoài đường chỉ vài đồng một chiếc.

Mở túi ra, Trịnh Thán nhìn vào bên trong, thấy đó là một ít vật cứng nhỏ, loại nhỏ thì bằng khoảng một milimet hoặc thậm chí nhỏ hơn, loại lớn hơn thì cỡ ba milimet. Trịnh Thán lại tỉ mỉ nhìn kỹ, phát hiện những thứ này trông rất giống kim cương.

Kim cương? Giả ư?

Trịnh Thán nhìn những hạt nhỏ đó trong túi, coi như một kẻ mù chữ đến nỗi không phân biệt được kim cương và thạch anh, hắn cảm thấy áp lực như núi.

Nhưng nếu là giả, tại sao hai người kia lại phải cẩn thận đến vậy? Hơn nửa đêm lại lén lút như ăn trộm chạy tới giấu đồ?

Nhưng nếu là thật, chỉ riêng số kim cương này thôi cũng đã đáng giá không ít tiền, hai người kia lại cứ thế vứt ở đây ư?

Bỏ túi lại chỗ cũ ư?

Nghĩ đến cách hành xử của hai người kia, Trịnh Thán vẫn quyết định chơi khăm họ một vố. Hắn không định mang túi đồ này về nhà họ Tiêu, vì làm như vậy rất có thể sẽ mang lại phiền phức. Do đó, Trịnh Thán quyết định đổi chỗ khác mà giấu. Dù sao bây giờ cũng đã khuya, sẽ không có ai nhìn thấy.

Hử? Dường như quên mất điều gì đó...

Ngẩng đầu nhìn màn đêm, Trịnh Thán thầm mắng một tiếng, sau đó lại siết chặt miệng túi, thắt một nút đơn giản. Hắn leo lên cái hốc cây mà hắn giấu điện thoại, vì hai người kia đã đến đây giấu đồ và từng phát hiện ra cái hốc cây này, nên vì lý do an toàn, Trịnh Thán quyết định tạm thời di chuyển chiếc điện thoại.

Nghĩ về chỗ giấu đồ, Trịnh Thán quyết định tạm thời giấu chiếc điện thoại và túi kim cương chưa rõ th���t giả này vào cùng một chỗ.

Chờ Trịnh Thán giấu kỹ càng đồ vật xong, hắn nhìn vào điện thoại, đã mười một giờ bốn mươi.

Tắt điện thoại, hắn lập tức phi như bay về phía khu đông đại viện.

Chưa vào đến đại viện, Trịnh Thán đã có thể nhìn thấy tòa nhà của nhà họ Tiêu, đèn phòng khách vẫn sáng trưng.

Trịnh Thán hít thở sâu, rồi tiếp tục chạy nhanh về. Một trận mắng mỏ là không tránh khỏi.

Tại phòng khách nhà họ Tiêu.

Tiêu ba và Tiêu mẹ ngồi trong phòng khách, tivi đang bật nhưng hầu như không có tiếng động, đã được chỉnh đến mức gần như tắt tiếng. Một người thì mặt không cảm xúc, một người thì ánh mắt đầy lo lắng, thường xuyên nhìn đồng hồ treo tường. Tiểu Bưởi đang ngồi trong phòng trước bàn học, trước mặt bày ra một quyển sách bài tập, nhưng lại chẳng có tâm trí nào để viết, cứ ngây người ra.

Tiêu ba cầm hộp điều khiển từ xa đổi đài, chuyển đến một kênh đang chiếu phim kinh dị, trong đó có một con mèo đang nhe răng đối mặt với một con quái vật. Mặt Tiêu ba giật giật, không phải vì ông muốn xem bộ phim này, mà là vì thời gian hiển thị ở góc kênh.

Rất tốt, còn mười phút nữa là mười hai giờ rồi.

Cánh cửa gỗ nhà họ Tiêu cũng không khóa, cửa chống trộm chỉ khép hờ.

Dưới lầu truyền tới một tiếng "cạch" nhẹ, Tiêu ba và Tiêu mẹ giật mình tinh thần, sau đó nhìn về phía cửa.

Sau một lát, một cái móng vuốt đầy lông gạt cánh cửa khép hờ ra, để lộ một cái đầu mèo, cẩn thận dè dặt nhìn vào phòng khách.

Vừa nhìn thấy cái móng mèo màu đen kia, trái tim vẫn thấp thỏm nãy giờ của Tiêu mẹ liền nhẹ nhõm hẳn.

"Thôi được rồi, cuối cùng cũng về!" Tiêu mẹ đi tới bế Trịnh Thán lên, nhìn kỹ, không thấy có vết thương nào trên người, liền đặt Trịnh Thán xuống, ngáp một cái, đi vào phòng ngủ chuẩn bị ngủ. Ngày thường, giờ này họ đã ngủ từ lâu rồi.

Tiêu ba nhân cơ hội này mà nối tiếp chuyện lần trước ở Nam Thành, nghiêm túc nói chuyện với Trịnh Thán.

Trịnh Thán liền ngoan ngoãn ngồi xổm trên sô pha, bị Tiêu ba chỉ tay giáo huấn.

Cúi thấp đầu, tai cụp xuống, Trịnh Thán biết rõ: thái độ nhận lỗi phải thành khẩn, phải giả bộ đáng thương, nếu không sẽ bị mắng nặng hơn. Hơn nữa, về việc về muộn, Trịnh Thán quả thật thấy áy náy. Về muộn thế này, người nhà cũng phải chờ, ngày mai ba người đều phải dậy sớm, người đi học thì đi học, người đi làm thì đi làm, không biết có bị ảnh hưởng tinh thần không.

Hậu quả của việc về muộn lần này là, Trịnh Thán mấy lần đòi chui vào chăn của Tiểu Bưởi nhưng đều không được, bị Tiểu Bưởi nhấc ra ném sang phòng Tiêu Viễn. Đồng thời, Tiêu ba thu lại "thẻ mèo" của Trịnh Thán. Không có thẻ mèo, Trịnh Thán sẽ không thể mở được cổng bảo vệ dưới lầu, việc ra vào không còn dễ dàng như vậy nữa – đây chính là ý nghĩa của việc bị cấm túc. Thời hạn là ba ngày, sau ba ngày sẽ xem xét biểu hiện mà quyết định có trả lại thẻ mèo hay không. Vì vậy, trong vòng ba ngày này, ngay cả khi có thể lợi dụng lúc người trong tòa nhà ra vào mà lén lút đi theo ra ngoài, nhưng vì muốn sớm ngày lấy lại thẻ mèo, Trịnh Thán tốt nhất vẫn nên ngoan ngoãn ở trong nhà.

Đối với những điều này, Trịnh Thán chợt nghĩ đến việc cả ba người đã thức đến nửa đêm chờ mình, liền không còn chút oán niệm nào. Về thẻ mèo thì, ba ngày thì cứ ba ngày vậy, ở nhà ngủ vùi hoặc ngẩn ngơ cũng được, lén chơi máy tính một chút, hoặc đi lục lọi hộp giấy dưới gầm giường của Tiêu Viễn, tìm chút đồ vật giải buồn.

Trịnh Thán ở trên giường Tiêu Viễn ngủ một đêm. Ngày thứ hai, hắn ngoan ngoãn ở nhà, lục lọi manga và tiểu thuyết trong hộp giấy dưới gầm giường của Tiêu Viễn. Những cuốn tạp chí có hình gái xinh không biết đã bị Tiêu Viễn xử lý từ lúc nào rồi, tạp chí mới mua Trịnh Thán vừa thấy mặt một lần, sau đó tìm cách nào cũng không thấy. Thằng nhóc Tiêu Viễn này càng lớn càng có đầu óc, ngay cả kỹ thuật giấu đồ cũng cao siêu.

Lúc lật manga, Trịnh Thán nghĩ đến cái túi đồ vật tối hôm qua mò được, thật muốn xem thử hai người kia sẽ phản ứng thế nào khi phát hiện đồ vật biến mất.

Bất quá, rốt cuộc những thứ đó là thật hay giả?

Trịnh Thán suy nghĩ, đột nhiên hồi tưởng lại chuyện Tiêu mẹ nói qua dạo trước về kim cương. Lúc ấy Trịnh Thán không để ý nghe, nhưng tỉ mỉ hồi tưởng lại một chút, khi đó Tiêu mẹ dường như là thấy báo chí nào đó nhắc đến mới kể.

Hồi tưởng lại ngày tháng đại khái hôm đó, có lẽ là do các số báo khác nhau của "Sở Đại học Báo" được phát hành vào những thời điểm khác nhau. Ngay cả khi không mấy khi xem báo, Trịnh Thán ở nhà họ Tiêu mấy năm nay cũng đã quen thuộc với điều này.

Nếu là gần đây thì hoặc nằm trên bàn học của Tiêu Viễn, hoặc là ở cạnh máy tính của Tiêu ba.

Nhảy lên bàn học của Tiêu Viễn lục lọi, chỉ thấy vài tập san khác, không có "Sở Đại học Báo". Trịnh Thán liền chạy sang phòng ngủ chính, bắt đầu lục tìm trong chồng báo chí bên cạnh máy tính.

Khi rút tờ báo ra, không cần tìm kiếm, vừa mở ra liền có thể nhìn thấy tấm hình lớn đó, trên hình có ba viên kim cương.

Đó là kim cương nhân tạo được chế tạo bởi một phòng thí nghiệm chuyên nghiên cứu vật liệu của Khoa Hóa học Đại học Sở Hoa. Theo như bài báo, chúng đều đã đạt tới cấp độ đá quý.

Giá trị thương mại to lớn đã khiến cho kỹ thuật tổng hợp kim cương nhân tạo cấp đá quý từ lâu luôn bị phong tỏa chặt chẽ. Trong nước cũng có một số viện nghiên cứu và các tổ chức thương mại vẫn luôn thăm dò nghiên cứu. Sau khi phòng thí nghiệm trong trường nắm giữ kỹ thuật cốt lõi để tổng hợp kim cương nhân tạo cấp đá quý chất lượng cao, họ đã trưng bày ba thành quả tổng hợp xuất sắc của mình: ba viên kim cương nhân tạo cấp đá quý với màu sắc khác nhau, kích thước từ sáu đến bảy milimet không đồng đều.

Trịnh Thán không kiên nhẫn đọc những nội dung giải thích học thuật dài dòng đó, chỉ đại khái lướt qua một lần, rồi hiểu rằng mấy thứ này đều do cacbon tạo thành, than chì và kim cương là anh em, đáng tiếc là giá trị của chúng thì cách nhau không biết bao nhiêu cấp bậc.

Rất lâu trước đây, Tô An từng đùa với Tiêu Viễn rằng "Mèo nhà mày tên gì mà lại gọi là than đen, trực tiếp gọi là than chì được rồi". Lúc ấy Trịnh Thán không hiểu, bây giờ chợt nghĩ, đột nhiên cảm thấy tên mình một thoáng liền trở nên lép vế. Chỉ là không biết bao giờ mới có thể biến thành "kim cương".

Bài báo đó nói rằng bây giờ rất nhiều kim cương nhân tạo đã đến mức có thể làm giả, đồng thời nói rõ rằng phòng thí nghiệm của họ có máy móc giám định chuyên dụng. Nói cách khác là, họ có thể giúp giám định, chỉ là thù lao sẽ tính riêng.

Trịnh Thán không thể trực tiếp mang mấy món đồ vật nghi là kim cương đó chạy đến gõ cửa phòng thí nghiệm.

Trong bài báo cũng nhắc đến một vài phương pháp giám định, Trịnh Thán nghĩ sau khi lệnh cấm túc được hủy bỏ sẽ đến đó thử nghiệm.

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được phép sao chép khi chưa có sự đồng ý.