Nhị Mao giờ đã đổi xe, không còn là chiếc xe tàng tàng như trước nữa. Trước đây, anh ta lái xe chỉ vì tiện cho bản thân, nhưng giờ đây anh thường xuyên chở vợ con, nên yêu cầu về độ an toàn cũng cao hơn nhiều. Hơn nữa, với điều kiện tài chính hiện tại, việc không mua một chiếc xe tốt hơn thì quả là khó nói.

Trịnh Thán nhìn thấy trong xe có rất nhiều đồ dùng của trẻ con, và cả mùi sữa thoang thoảng.

Tâm trạng Nhị Mao rất tốt, dọc đường không ngừng kể chuyện về con gái anh ta là Nhị Nguyên. Tuy nhiên, dù Nhị Mao có khen con bé đáng yêu, dễ mến đến mấy, Trịnh Thán cũng chưa tận mắt chứng kiến nên không đưa ra bình luận gì.

Sau khi đến khu biệt thự ven hồ, Trịnh Thán không nán lại trên xe theo Nhị Mao đến chỗ bà lão mà đi thẳng về phía Phùng Bách Kim.

Vừa đến gần phòng, Trịnh Thán đã nghe thấy tiếng Phùng Bách Kim đang gầm thét.

"Mày mà cắn dây cáp của tao nữa, tao sẽ vứt cái đồ chơi hình hổ của mày đi! Biết không? Vứt bỏ hoàn toàn đấy! !"

Hôm nay Phùng Bách Kim chỉ có tiết học buổi sáng, nhưng anh ta đã trốn hết. Theo "thói quen", các tiết học buổi sáng, Phùng Bách Kim sẽ trốn hai tiết đầu tiên và "tùy chọn" trốn hai tiết sau, tùy vào việc anh ta ngủ đến mấy giờ. Theo quy định của Đại học Sở Hoa, sinh viên năm nhất, năm hai buổi sáng vẫn phải tập thể dục. Phùng Bách Kim thì gần như không bao giờ đi. Từ tiểu học đến cấp ba đã phải tập thể dục buổi sáng, lên đại học còn bắt chơi thể thao ư? Thao cái trứng! Muốn trừ điểm thì cứ trừ, anh ta tùy ý.

Sáng nay Phùng Bách Kim ngủ li bì vì tối qua chơi game quá muộn, đến nỗi không dậy nổi. Đến khi tỉnh dậy, anh ta phát hiện dây cáp máy tính đặt trên bàn lại bị cắn. Vốn dĩ anh ta định tải mấy bài hát vào máy MP3, nhưng giờ xem ra, đành phải đi mua cái mới thôi.

Về cái "đồ chơi hình hổ" mà Phùng Bách Kim nhắc đến, Trịnh Thán cũng biết. Ban đầu, khi anh ta mang Hổ Tử, lúc đó còn là một cục cưng bé tí, về từ con hẻm bị giải tỏa, chính là anh ta đã đặt món đồ chơi hình hổ lông xù ấy bên cạnh Hổ Tử. Về sau, Hổ Tử liền coi món đồ đó là đồ chơi riêng của mình, dọn ổ cũng phải tha nó theo, đôi khi ngủ cũng ôm nó, y hệt như hồi còn bé. Lớn rồi mà thói quen này vẫn không thay đổi.

Dì Lý, người làm công việc trông nom, cứ cách một thời gian lại mang món đồ chơi đó ra giặt sạch rồi phơi trên ban công. Và mỗi lần như vậy, Hổ Tử lại ngồi xổm trên ban công canh chừng, thỉnh thoảng lại ngước lên cột phơi đồ trên sân thượng nhìn xem, sợ bị vứt đi.

Cửa phòng mở, Trịnh Thán không nhảy cửa sổ mà đi thẳng vào. Dì Lý đang lau nhà, thấy Trịnh Thán cũng chẳng nói gì, cứ tiếp tục công việc của mình. Trịnh Thán đã là khách quen ở đây nên cũng không có gì lạ.

Khi Trịnh Thán đi qua phòng Phùng Bách Kim trên lầu hai, anh nhìn thấy Hổ Tử đang nằm trong ổ của mình, hai chân trước ôm chặt món đồ chơi hình hổ, không cho Phùng Bách Kim lấy đi.

Phùng Bách Kim kéo kéo đầu con hổ đồ chơi, sau đó hừ một tiếng rồi buông tay. Hổ Tử vội vàng kéo món đồ chơi lùi sâu vào trong ổ thêm chút nữa.

"Lần này thì thôi, lần sau dù tao không vứt đồ chơi của mày thì tao cũng xé xác nó ra! Để xem mày ngủ còn ôm cái gì nữa! Xé xác ra đấy, biết không? !"

Những lời dọa dẫm kiểu này Trịnh Thán đã nghe nhiều rồi. Lần nào cũng bắt đầu bằng "Mày mà lại... thì tao sẽ..." rồi lát sau lại kết thúc bằng "Lần này thì thôi, lần sau...".

Trên người Hổ Tử quả thật có vài vết thương. Nhưng xem ra tinh thần nó vẫn khá tốt, đoán chừng sẽ sớm hồi phục như cũ. Nó không ra ngoài không phải vì không thể ra, mà là mỗi lần bị thương đều bị ba người trong phòng canh chừng, không cho phép ra khỏi cửa.

Trịnh Thán nhìn sang màn hình máy tính Phùng Bách Kim đang mở, trên đó là hình ảnh của một trò chơi.

Phùng Bách Kim hễ rảnh rỗi là lại tự mình làm game ở nhà. Không giống như các sản phẩm thương mại, Phùng Bách Kim hoàn toàn dựa vào sở thích của mình. Trịnh Thán biết Phùng Bách Kim đã làm hai trò chơi. Một là "Mèo nối hình", về bản chất trò chơi này không có gì độc đáo, vì game nối hình đã có quá nhiều rồi. Lượng tải xuống trò chơi này của Nhị Mao không hề ít. Một phần là vì những hình ảnh hoạt họa đầu mèo trong game rất đáng yêu, khi biến mất còn có hiệu ứng động khác nhau, kèm theo tiếng mèo kêu đa dạng. Trong đó, một nhân vật được lấy nguyên mẫu từ Hổ Tử. Khi chưa biến mất, đầu mèo trông vẫn rất đáng yêu, nhưng khi biến mất thì trông như thể vừa bị đánh một trận tơi bời, tiếng kêu cũng giống hệt tiếng kêu của Hổ Tử.

Trò chơi thứ hai tên là "Mèo bắt chuột". Thực ra mà nói thì nó cũng chẳng có gì độc đáo, phần bắt chuột phía trước khá giống với một số trò chơi hành động nhỏ. Nhưng điều khiến nhiều người thích lại là phân đoạn sau khi bắt được chuột rồi mang đi dọa người, ví dụ như đặt lên đầu giường chủ nhà, trên chăn, trong ngăn kéo, trong cặp sách, v.v. Những trò này nếu ở trong game thì mọi người chơi rất vui, nhưng ở ngoài đời thực thì tuyệt đối là một "cú lừa" tai hại, và Phùng Bách Kim đã lĩnh hội điều đó một cách sâu sắc.

Phùng Bách Kim đã đưa chính những trải nghiệm của bản thân vào trò chơi. Chỉ là những người chơi sẽ không thể ngờ được đó lại là "biên niên sử đẫm máu" của người phát triển game đằng sau.

Thực ra Trịnh Thán rất mong chờ những trò chơi sau này của Phùng Bách Kim. Hiện tại, những sản phẩm này chỉ là để anh ta luyện tập, nhiều thứ vẫn chưa hoàn thiện. Về sau thì khó mà nói trước được, nhưng có vẻ Phùng Bách Kim sẽ phát triển sâu hơn theo hướng này.

Khi xuống lầu ra cửa, Trịnh Thán thấy dì Lý đang ngồi trên sofa tầng một uống trà xem ti vi. Trên cổ tay dì đeo một chiếc vòng tay màu đỏ, loại vòng bện bằng dây thừng đỏ rất đơn giản.

Trịnh Thán đoán dì Lý cũng đang trong năm tuổi bản mệnh, bởi trước đây anh chưa từng thấy dì đeo nó.

Rời khỏi chỗ Phùng Bách Kim, Trịnh Thán ghé qua nhìn bà lão một chút, rồi ngồi xổm cách đó không xa chờ Nhị Mao. Anh không muốn vào phòng bà lão, vì mỗi lần nhìn thấy bà, Trịnh Thán lại có cảm giác là lạ trong lòng, không thể diễn tả được, nên vẫn là không muốn gặp mặt.

Lúc đến, Nhị Mao đã nói buổi chiều sẽ cùng đi ăn cơm bên Vệ Lăng, và ��ã gọi điện cho Tiêu Ba rồi. Vì vậy, Trịnh Thán không quay về nữa mà đợi Nhị Mao từ chỗ bà lão ra rồi đi nhờ xe cùng.

Nhân tiện nói đến, con trai Vệ Lăng cũng đã được một tuổi rồi. Tiệc đầy tháng của bé và tiệc đầy trăm ngày của con gái Nhị Mao diễn ra khá gần nhau. Trịnh Thán không đến nhà Vệ Lăng nhiều lần, nhưng mỗi lần đến đều cảm thấy bé Tiểu Béo thay đổi rất nhiều.

Lần trước đến đây, Trịnh Thán còn nhớ bé Tiểu Béo chỉ có thể bò một cách khó nhọc trên chiếc đệm hơi, giờ thì đã có thể đi được hai bước rồi.

Tiểu Béo là tên gọi tắt của con trai Vệ Lăng. Lúc sinh ra bé rất mũm mĩm, giờ dù trông không còn là một cục thịt di động nữa, nhưng so với một số em bé cùng lứa thì vẫn nhỉnh hơn một chút.

Khi Trịnh Thán và Nhị Mao đến nhà Vệ Lăng, bé Tiểu Béo đang vịn tường tập đi. Thấy Trịnh Thán và Nhị Mao, bé không sợ hãi mà ngược lại cười toe toét, định đi về phía này, nhưng vừa bước được chưa đầy hai bước thì đã ngã nhào.

Sàn nhà và các bức tường đều được dán một lớp đệm mềm. Những góc cạnh cứng của đồ đạc trong nhà cũng được bọc đệm cẩn thận, không sợ bé va đập bị thương. Vì vậy, Tiểu Béo ngã xuống đất cũng sẽ không bị làm sao.

Lật người lại, Tiểu Béo không khóc mà vẫn cười toe toét bò về phía này. Lần này bé không đi nữa mà trực tiếp bò, như vậy nhanh hơn.

Nhị Mao bế bé Tiểu Béo đang bò đến trước mặt mình lên. "Tiểu Béo à. Lại đây gọi hai tiếng nhị thúc nghe nào, gọi hai... thúc..."

Tiểu Béo cười rất vui vẻ, sau đó hắt hơi thẳng vào mặt Nhị Mao, khiến anh ta dính đầy nước miếng.

Nhị Mao lau mặt, thầm oán con gái mình vẫn đáng yêu hơn, còn Tiểu Béo thì quá "đểu".

"Chị dâu, Tiểu Béo có bị lạnh không?"

Vợ Vệ Lăng bế con lại nhìn một lượt. "Không sao đâu." Vừa nói cô vừa đặt Tiểu Béo xuống.

Được tự do, Tiểu Béo lại bò về phía ghế sofa nơi Nhị Mao và Trịnh Thán đang ngồi.

"Nghe nói sẽ gọi ba mẹ rồi?" Nhị Mao hỏi.

"Đúng vậy, chỉ là chưa được rõ tiếng lắm." Vợ Vệ Lăng cười nói. Có một đứa bé trong khu mười tháng đã biết gọi rồi, Vệ Lăng tuy không nói gì nhưng mỗi lần thấy nhà người ta đắc ý trước mặt mình là anh lại cảm thấy không thoải mái. Nhưng mà chuyện này cũng không vội được. Mỗi đứa trẻ có sự phát triển khác nhau. Tuần trước, nghe thấy Tiểu Béo cất tiếng gọi, Vệ Lăng vui đến nỗi phải hơn nửa đêm mới ngủ được.

"Lại đây, gọi Hắc Ca đi con." Vợ Vệ Lăng bế Tiểu Béo đặt lên đùi, hướng về phía Trịnh Thán nói.

Kể từ khi biết con mèo nhỏ của Trịnh Thán gọi anh là Hắc Ca, mỗi lần gặp Trịnh Thán, vợ Vệ Lăng đều bảo Tiểu Béo gọi Hắc Ca. Chỉ là trước đây Tiểu Béo chưa biết nói nên chưa gọi bao giờ.

Tiểu Béo nhìn Trịnh Thán, sau vài lần được mẹ hướng dẫn thì cất tiếng gọi "Ha Cắt". Dù chưa rõ ràng nhưng cũng có thể nghe ra ý đó.

Trong khi đó, Nhị Mao đang cười phá lên, rồi bảo Tiểu Béo gọi "Nhị thúc" lần nữa. Nhưng đáp lại anh ta chỉ là tiếng "Phốc!". Tức đến nỗi Nhị Mao cứ càu nhàu về sự "phân biệt đối xử".

Chiều nay Vệ Lăng về khá sớm, không phải tăng ca. Về đến nhà, anh ta bế Tiểu Béo lên, để bé gọi mình hai tiếng rồi mới ngồi cạnh trò chuyện với Nhị Mao.

"Cho!" Nhị Mao ném cho Vệ Lăng một vật.

Vệ Lăng nhận lấy nhìn qua, đó là một chiếc vòng tay bện bằng sợi chỉ đỏ, một món đồ rất đơn giản, không có vàng bạc hay ngọc thạch gì.

"Không phải mày đang trong năm tuổi bản mệnh sao? Tao lấy trộm một cái từ chỗ bà cô tao cho mày đấy. Chỗ bà ấy đồ này nhiều lắm."

Nghe Nhị Mao nói, Trịnh Thán nghĩ đến chiếc vòng trong tay dì Lý. Hai chiếc vòng bện trông khá giống nhau, nhưng chiếc của Vệ Lăng hẳn là dành cho nam giới, các nút thắt trên dây cũng có chút khác với của dì Lý, dù không dùng kim loại trang sức nhưng trông vẫn phù hợp hơn.

Vệ Lăng vốn không để tâm đến chuyện này, nhưng nghĩ đến chuyện về ông chủ "Thực Vị" mà anh nghe từ Diệp Hạo, anh vẫn đeo chiếc vòng lên tay. Dù sao cũng chỉ là một món đồ nhỏ, không vướng víu gì, đeo để an ủi tinh thần thôi, cũng chẳng tệ.

Ban đầu hai người trò chuyện về tiệc đầy tháng của Tiểu Béo và tiệc đầy trăm ngày của Nhị Nguyên. Khi nhắc đến sư phụ, hai người lại thở dài một tiếng. Sư phụ tuổi ngày càng cao, trận trước còn không cẩn thận bị ngã. Dù ngày thường trông ông vẫn khỏe mạnh, nhưng dù sao tuổi tác đã lớn, quả thực đã bị mấy đứa đồ đệ ép phải nằm liệt giường nghỉ ngơi một thời gian. Lần này, Vệ Lăng và Nhị Mao cũng không muốn để sư phụ phải đi đường xa xôi đến. Lúc kết hôn, sư phụ đều đã tham gia rồi, giờ đây ông chỉ có thể xem ảnh hai đứa nhỏ qua máy tính. Tuy nhiên, Vệ Lăng nghĩ, khi nào mọi người sẽ cùng nhau ghé qua thăm ông, để thầy trò có dịp đoàn tụ.

Giờ đây mấy anh em sư huynh đệ đều đã làm cha. Khi Nhị Mao kết hôn, các sư huynh đệ tham gia hôn lễ đều đã nói sẽ tìm thời gian cùng nhau đến thăm sư phụ. Những năm qua, họ gặp nhau ít mà chia ly thì nhiều. Về sau mỗi người càng bận rộn hơn, những lời hứa khác cũng chẳng biết có thực hiện được không.

"Tôi cũng biết. Năm sau tôi có chút việc bên đó, sẽ tiện đường ghé qua thăm. Sư phụ trông tinh thần vẫn rất tốt. Nhưng mà tôi nghĩ, đợi Nhị Nguyên nhà tôi lớn thêm chút nữa, sẽ cùng bế con bé qua cho sư phụ nhìn, giờ Nhị Nguyên còn bé quá." Nhị Mao nói.

"Ừm, đến lúc đó tôi cũng sẽ mang Tiểu Béo qua."

"À, sư phụ còn nói, nếu chúng ta đi thì có thể mang cả Than Đen qua chơi với Đại Sơn nữa."

"Thật sự mang đi à?" Vệ Lăng nhìn sang Trịnh Thán bên cạnh, rồi nghĩ đến vẻ hung tàn của Đại Sơn, cảm thấy đây không phải một ý hay. Cuối năm ngoái, khi anh đi công tác và tiện đường hỏi thăm sức khỏe sư phụ, anh đã gặp Đại Sơn một lần. Lúc đó, anh tận mắt thấy Đại Sơn đang cắn một con thỏ, ăn đến nỗi mặt mũi dính đầy máu.

Trịnh Thán cũng suy nghĩ về Đại Sơn trong lời nói của Nhị Mao và Vệ Lăng. Anh đã nghe danh Đại Sơn từ lâu nhưng chưa từng gặp mặt.

Do quá tập trung suy nghĩ mà Trịnh Thán đã không để ý. Đến khi nhận ra thì bé Tiểu Béo đang vịn mép ghế sofa đứng lên, tay cầm đuôi mèo của Trịnh Thán đưa vào miệng.

Trịnh Thán: "... So ra, Hổ Tử hồi xưa đúng là một đứa bé ngoan."

Phiên bản biên tập tiếng Việt của tác phẩm này là tài sản thuộc truyen.free.