Thực ra Trịnh Thán cũng không tán thành việc Tiểu Bưởi đi vào rừng cây, dù cho bây giờ là ban ngày, nhưng hắn đã chứng kiến quá nhiều chuyện u ám xảy ra trong khu rừng này. Có lẽ phải đợi khi khu nhà mới xung quanh đây hoàn thành, dần dần có hơi người, thì thầy trò mới có thể cảm thấy an toàn trở lại.

Trong rừng, cây lá rụng rất nhiều, nhưng cây thường xanh cũng không hề ít. Tuy nhiên, những nơi vắng vẻ thường mang lại cảm giác u ám. Dù cho trước mắt là một mảng xanh um tươi tốt, nhưng trong lòng người ta vẫn cứ cảm thấy như có một bóng tối u ám vây quanh.

Tiểu Bưởi nắm chặt chày cán bột trong tay, cho thấy nàng vẫn khá căng thẳng khi tiến vào khu vực “nguy hiểm” này. Lần trước, khi đi cùng Tiêu Viễn và đám bạn, có cả mấy đứa trẻ và thêm Tiêu Viễn, Hùng Hùng – mấy cậu bé vốn dĩ đã bạo dạn, thì không ai cảm thấy bất an.

Tuy nhiên, bây giờ dù chỉ có một mình nàng, nhưng có lẽ do Trịnh Thán dẫn đường phía trước, nàng cũng không sợ hãi run rẩy như những đứa trẻ khác khi tự mình bước vào.

Trịnh Thán lắng nghe tiếng động truyền đến từ phía bên kia. Đó là tiếng kêu của hai đứa trẻ, là bé gái, với nỗi sợ hãi và lo âu tột độ. Xen lẫn trong tiếng kêu của hai đứa trẻ ấy còn có tiếng sủa “uông uông” của con chó lưng đen. Lúc đầu, Trịnh Thán thấy nó không hề biểu hiện sự hung hăng tấn công, nhưng dần dần, tiếng sủa của con chó lưng đen có vẻ thay đổi, nó đã bắt đầu mất kiên nhẫn.

Những đứa trẻ chưa từng nuôi chó, không hiểu rõ về chó, cũng không thể phán đoán tâm trạng của chúng qua tiếng kêu và hành vi khác nhau. Thực ra, so với mèo, tâm tư của chó nói chung dễ hiểu hơn một chút. Trịnh Thán trước kia không hiểu, nhưng từ khi biến thành mèo, thường xuyên sống cùng những loài mèo chó này, hắn cũng đã tích lũy được một số kinh nghiệm từ cuộc sống hằng ngày.

Con chó lưng đen ấy không chủ động tấn công người, tiếng kêu cũng không cho thấy sự điên cuồng mất kiểm soát. Ngoài ba âm thanh này ra, không có tiếng người hay tiếng động vật nào khác. Do đó, Trịnh Thán suy đoán, chắc hẳn hai đứa trẻ đã đắc tội nó ở đâu đó, và còn tiếp tục đắc tội nó, nếu không với tính tình con chó lưng đen đó, nó sẽ không chờ đến tận bây giờ mới mất kiên nhẫn.

Để xác nhận lại không có mối đe dọa nào khác, Trịnh Thán ngửi khắp nơi. Không có mùi người lạ. Gần đây vì nghỉ lễ, đã lâu không có học sinh nào đến đây. Các công nhân công trường cũng sẽ không đến đây, họ mệt mỏi sẽ tìm chỗ hút thuốc, chắc chắn sẽ không ở khu vực rừng cây. Xung quanh có treo bảng cấm hút thuốc, nếu bị nhà trường bắt gặp, họ chắc chắn sẽ không yên, tiền lương ăn Tết có lẽ sẽ bị cắt giảm.

Sau khi xác nhận, Trịnh Thán cũng yên tâm nhiều. Chẳng phải chỉ là hai đứa trẻ cùng một con chó sao, lại còn là con chó quen thuộc, không có gì đáng sợ cả.

Cuối cùng khi nhìn thấy hai bóng dáng nhỏ bé ấy, Trịnh Thán thì hoàn toàn yên tâm. Hai đứa trẻ trên người không có vết thương rõ ràng, nhiều nhất có thể là bị trẹo chân, tạm thời không đi được. Nếu không, với phản ứng đầu tiên của trẻ con khi thấy chó sủa như vậy, chắc chắn chúng sẽ quay người bỏ chạy.

Hai bé gái đó trông không lớn hơn Tiểu Bưởi là bao. Trong đó, bé gái ngồi trên đất, tóc mái ngang, ăn mặc như một cục bông, nhìn thấy Tiểu Bưởi như thấy mẹ mình, mắt đong đầy nước, đưa tay cầu giúp đỡ và trấn an.

Còn bé gái khác mặc áo khoác bông màu hồng, dựa sát vào cô bé “Mao Cầu”, thì lại không có vẻ gì là bị thương. Nó cầm một nhánh cây vung vẩy về phía con chó lưng đen cách đó không xa, muốn đuổi nó đi.

Bé gái mặc áo khoác bông hồng nhìn thấy Tiểu Bưởi xong thì nói: “Người lớn nhà cháu có ở gần đây không? Mau gọi người lớn đến giúp đuổi con chó này đi!”

Tiểu Bưởi lắc đầu, xung quanh không thấy có người lớn nào.

Thấy Tiểu Bưởi lắc đầu, hai bé gái nhất thời ủ rũ. Không có người lớn ở đây, làm sao mà đuổi được con chó này đi đây?

Bé gái “Mao Cầu” ôm ngón tay bị thương, run rẩy nhìn con chó cách đó vài bước chân. Mặc dù con chó này chưa trưởng thành, không phải là chó lớn, nhưng nó lớn hơn cả chó Chihuahua và corgi trong sân nhà các cô bé. Nhìn hàm răng nanh trong miệng nó, cắn một cái chắc chắn sẽ rất đau!

Khi con chó lưng đen nhận ra Tiểu Bưởi và Trịnh Thán đến gần, nó chỉ liếc nhìn bọn họ, rồi tiếp tục sủa gào về phía hai đứa trẻ kia. Tiếng sủa càng lúc càng dồn dập, nhưng không một đứa trẻ nào ở đây có thể hiểu rốt cuộc nó muốn biểu đạt điều gì.

Trịnh Thán nhìn quanh, sau đó lại nhìn con chó lưng đen. Hắn nhận thấy con chó lưng đen thường xuyên nhìn về phía cô bé “Mao Cầu”, chứ không tập trung sự chú ý chính vào cô bé áo bông hồng đang vung cành cây kia. Tuy nhiên, hành động vung cành cây mang tính đe dọa này thực sự khiến nó không thoải mái, nên khi dần mất kiên nhẫn, nó cũng trở nên rất bồn chồn. Nếu là Ngưu Tráng Tráng, ngươi dám vung cành cây vào nó thử xem? Nó đã sớm xông lên cắn rồi.

Trịnh Thán chầm chậm đi tới, đến bên cạnh cô bé “Mao Cầu”. Tiểu Bưởi vốn định ngăn lại, vì theo quan niệm của nàng, đa số mèo chó không thể sống hòa thuận với nhau. Mấy con trong đại viện là ngoại lệ, vì chúng đều quen biết từ nhỏ nên không có nhiều địch ý giữa mèo và chó, nhưng chó bên ngoài đại viện thì lại khác. Tuy nhiên, thấy hành động của con mèo đen nhà mình cũng không khiến con chó kia xông tới, Tiểu Bưởi mới yên tâm phần nào. Đồng thời, nàng cũng đi theo về phía đó, tay vẫn nắm chặt chày cán bột.

Trịnh Thán đi vòng quanh cô bé “Mao Cầu” một vòng. Trong lúc đi, hắn cũng chú ý ánh mắt của con chó lưng đen. Cuối cùng, Trịnh Thán nghiêng người, len lỏi sát vào cô bé “Mao Cầu”.

“Mèo của cậu đang làm gì đấy? Bảo mèo của cậu tránh ra! Đây là quần áo mới chú tớ mua cho, rất đắt tiền!” Cô bé “Mao Cầu” nhìn về phía Tiểu Bưởi.

“Nó bảo cậu dịch ra một chút.”

“Cậu nói dịch là dịch à? Cậu không biết tớ bị trẹo chân sao? Đau chết đi được!”

Tiểu Bưởi đang định nói gì đó thì Trịnh Thán đã tìm ra nguyên nhân. Gạt một góc áo khoác lông xù ra, Trịnh Thán nhìn thấy một chiếc đĩa nhựa màu vàng. Trên đĩa có dấu răng và mùi của con chó lưng đen.

Chính là cái này!

Trịnh Thán đẩy chiếc đĩa ra ngoài. Thấy hành động của Trịnh Thán, con chó lưng đen định xông tới nhưng bị cô bé áo bông hồng cầm cành cây gõ trở lại, vì thế tiếng sủa “uông uông” càng trở nên dữ dội hơn.

“Cậu đang đè lên đồ vật,” Tiểu Bưởi nhắc nhở.

Cô bé “Mao Cầu” nghi ngờ nhìn sang bên cạnh, sau đó thử dịch ra một chút. Đúng lúc này, Trịnh Thán đã kéo chiếc đĩa ra, rồi nâng móng vuốt gạt một cái, chiếc đĩa bay vút ra.

Nhìn thấy đĩa, con chó lưng đen cũng không còn để ý đến ba người ở đây. Trước khi Trịnh Thán gạt bay chiếc đĩa, nó đã bắt đầu vẫy đuôi lia lịa. Đĩa vừa bay đi, nó liền mừng rỡ chạy tới. Khi chiếc đĩa gần rơi xuống đất, nó liền nhảy lên đón lấy, rồi ngậm đĩa đi về phía công trường bên kia.

Chủ nhân của con chó lưng đen chắc đang ở công trường bên kia đi dạo. Bên công trường khá ồn ào nên cũng khó trách chủ nhân nó không nghe thấy tiếng kêu gào bên này, nếu không đã sớm thổi còi rồi.

Thấy con chó chạy đi xa, ba đứa trẻ đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Cô bé áo bông hồng không thèm để ý đến lá khô và bùn đất trên mặt đất, trực tiếp ngồi xuống.

Nguy hiểm đã được hóa giải, nguyên nhân cũng đã tìm ra, hai đứa trẻ nói chuyện nhiều hẳn lên. Cô bé “Mao Cầu” còn thành thật xin lỗi Tiểu Bưởi. Biết lỗi mà sửa thì là trẻ ngoan, tâm tính trẻ con này cũng không tồi.

Trịnh Thán leo lên một thân cây gần đó, không ở lại cùng ba đứa trẻ. Vì cô bé áo bông hồng cứ muốn sờ hắn hai cái, Trịnh Thán lắc đầu bỏ chạy, không cho sờ! Tay cô bé còn dính bùn kìa!

Cô bé “Mao Cầu” đang kể lại chuyện các cô bé vừa trải qua. Hôm nay, người lớn ra phố mua sắm chuẩn bị đồ Tết, hai cô bé ở nhà chán quá nên mới ra ngoài chơi.

Bạn học cùng lớp, lại ở chung một khu đại viện quân nhân, quan hệ cũng khá tốt.

Nghe nói nơi này có một rừng hoa mai, hai đứa trẻ liền tự mình đi tới, nhưng không ngờ bị rễ cây lộ trên mặt đất làm vấp ngã. Chân trật khớp nên nhất thời không đứng dậy nổi. Nàng lại mặc đồ dày, lúc ấy sự chú ý đều bị cơn đau trên người thu hút, cũng không phát hiện vật bị đè dưới mông.

Cô bé áo bông hồng lấy ra một gói khăn giấy nhỏ từ trong túi, tự lau tay mình, cũng bảo cô bé “Mao Cầu” lau vết trầy xước ở miệng.

Cô bé “Mao Cầu” ban đầu định tìm ít tuyết xung quanh để rửa vết thương, nhưng kết quả là tuyết đều đã tan gần hết. Xung quanh chỉ còn một lớp tuyết trắng mỏng, trên tuyết còn có một chút bụi đen và những thứ lặt vặt khác. Dùng thứ này rửa vết thương thì cô bé cũng không yên tâm. Vì thế, sau khi dùng khăn giấy lau lau ngón tay, cô bé “Mao Cầu” nhìn ngón tay vẫn còn rỉ máu, liền đưa lưỡi liếm liếm.

Trịnh Thán, Tiểu Bưởi: “…”

Thấy Tiểu Bưởi vẻ mặt kinh ngạc nhìn mình, cô bé “Mao Cầu” đứng đắn giảng giải: “Tớ từng nghe chú tớ và mấy người khác nói, trong nước miếng của chuột có một loại chất đặc biệt tên là yếu tố tăng trưởng thần kinh, bản chất là lòng trắng trứng. Thoa loại chất lòng trắng trứng này lên vết thương sẽ giúp tốc độ hồi phục nhanh gấp đôi so với không thoa!”

Nói xong còn đắc ý liếc nhìn Tiểu Bưởi một cái, ý muốn nói là: Nhìn xem tớ giỏi chưa, biết bao nhiêu kiến thức!

Trịnh Thán, Tiểu Bưởi: “...Lòng trắng trứng ư?”

Cô bé áo bông hồng bên cạnh nhìn quanh, tựa hồ cảnh sắc xung quanh vô cùng mê hoặc, giả vờ như không nghe thấy cuộc đối thoại bên này.

“Nước miếng của người cũng có loại này sao?” Tiểu Bưởi hỏi.

Cô bé “Mao Cầu” dừng lại một chút, sau đó rất có lý lẽ và không sợ hãi nói: “Dù không có thì cũng có tác dụng thôi, tin tớ đi, không sai đâu!”

Cô bé áo bông hồng tiếp tục ngắm cảnh xung quanh, càng lúc càng nghiêm túc hơn.

Tiểu Bưởi thở dài, lấy ra một hộp nhỏ từ trong ba lô đưa cho cô bé “Mao Cầu”.

Trịnh Thán nhìn nhìn, đó là túi sơ cứu. Mẹ Tiêu sau khi xuất viện đã chuẩn bị cho mỗi người trong nhà. Tiêu Viễn và Cố Ưu Tử luôn mang theo một túi sơ cứu nhỏ trong ba lô, đồ vật trong đó đều lấy từ bệnh viện trực thuộc, dùng rất yên tâm.

“Đây là cái gì?” Cô bé kia nhận lấy túi sơ cứu, mở ra nhìn, sau đó “Nga” một tiếng: “Trong phòng tớ cũng có một cái túi sơ cứu, nhưng mà tớ chưa dùng bao giờ.” Chiếc túi sơ cứu của nàng hoàn toàn được đặt trong phòng như một món đồ trang trí, từ trước đến giờ chưa từng nghĩ sẽ dùng đến.

Khi lấy khăn ướt khử trùng lau ngón tay bị thương, cô bé kia cứ “A nha” “Ô oa” kêu không ngừng, ồn ào đến nỗi Trịnh Thán hận không thể bịt tai lại.

Lúc dán băng cá nhân, cô bé kia cảm thấy người khác dán chắc chắn sẽ đau, vì thế tự mình dùng tay kia để dán, dán càng thêm thảm hại không nỡ nhìn.

Dù sao cũng không phải vết thương gì lớn, loại vết thương nhẹ này nhiều người còn lười xử lý, huống hồ rất nhanh sẽ về nhà. Về đến nhà người nhà cô bé chắc chắn sẽ xử lý lại, nên hai người kia cũng không nói gì thêm.

“Cậu chính là người ở khối hai nói tiếng Anh giỏi hơn tiếng Hán phải không?” Cô bé “Mao Cầu” cuối cùng cũng nhớ ra, bèn hỏi. Lúc trước nàng cảm thấy cô bé trước mặt này quen mắt. Có lần, bạn học kể với nàng rằng ở khối hai có một học sinh chuyển lớp nói tiếng Anh giỏi hơn tiếng Hán, bọn họ còn cố ý đi qua xem thử, tưởng là một đứa trẻ ngoại quốc, không ngờ lại thất vọng, sau đó cũng không mấy quan tâm. Vừa rồi chợt nhìn thấy Tiểu Bưởi, nàng cũng không để ý nhiều, bây giờ mới nhớ ra.

“Đúng đúng, tớ nhớ tên là Bưởi gì đó,” cô bé áo bông hồng cuối cùng cũng không ngắm cảnh nữa.

Tiểu Bưởi mím môi, nói: “Cháu tên Cố Ưu Tử.”

“Tớ tên Nhạc Lệ Toa, lớp ba tuổi ba, còn nàng là Tạ Hân, học cùng lớp với tớ. Chúng tớ lớn hơn cậu một khối đấy. Đến lúc đó, nếu lớp cậu có ai bắt nạt, cậu cứ tìm chúng tớ, chúng tớ sẽ chống lưng cho cậu!” Cô bé “Mao Cầu” Nhạc Lệ Toa giơ nắm đấm nói.

“Đúng vậy, đừng khách sáo. Lần này cậu giúp chúng tớ, đến lúc đó có phiền phức thì cứ đến lớp ba tuổi ba tìm chúng tớ, cứ trực tiếp báo tên là được, ai cũng biết,” Tạ Hân gật đầu nói.

Tiểu Bưởi trầm mặc. Thực ra nàng rất muốn nói rằng sang năm mình sẽ nhảy một lớp, như vậy sẽ học cùng khối với các cô bé, nhưng dì nói phải khiêm tốn một chút. Cho nên nghĩ đi nghĩ lại, Tiểu Bưởi không nói gì.

Sau khi nghỉ ngơi một lúc, Tiểu Bưởi và Tạ Hân hợp sức đỡ Nhạc Lệ Toa ra ngoài. Ra khỏi rừng cây, Tiểu Bưởi để Nhạc Lệ Toa ngồi ghế sau xe đạp, hai người hợp sức đẩy xe.

Trịnh Thán đi theo bên cạnh, lần này không nhảy lên giỏ xe, để khỏi tăng thêm gánh nặng cho các cô bé.

Sau khi đi đến một siêu thị trong trường, Tạ Hân vào gọi điện thoại cho người nhà. Trong đó có người quen nên dù không mang tiền cũng có thể mượn điện thoại dùng. Sau khi nói chuyện điện thoại xong, Nhạc Lệ Toa và Tạ Hân ngồi trong siêu thị nhỏ chờ người nhà đến đón. Tiểu Bưởi chở Trịnh Thán về nhà.

Ngày thứ hai, cha mẹ Nhạc Lệ Toa đến tận cửa cảm ơn, còn mang theo rất nhiều quà. Mẹ Tiêu thì lại không mấy quan tâm đến những món quà này, điều bà quan tâm nhất chính là Tiểu Bưởi có thể kết giao bạn bè. Bọn trẻ ở khu đại viện phía đông, trừ khi là Tiêu Viễn dẫn theo, nếu không cơ bản không ai sẽ đến tìm Tiểu Bưởi chơi cùng. Nhạc Lệ Toa và Tạ Hân tuy ở khu đại viện quân nhân phía tây bên kia, nhưng hai khu quân nhân cũng không cách quá xa, ít nhất thỉnh thoảng có thể qua lại chơi đùa, trò chuyện một chút cũng tốt. Cứ mãi một mình chơi với mèo cũng không phải là kế hoạch lâu dài, con người cũng cần học cách giao lưu.

Hai ngày trước Giao thừa, Tiêu Viễn “đóng cửa từ chối khách”, chúi đầu trong phòng luyện thư pháp. Nói là năm nay ăn Tết ở nhà, Tiêu Viễn chuẩn bị tự tay viết câu đối. Lâu không viết, tay hơi cứng, vì thế chúi đầu trong phòng luyện chữ.

Trịnh Thán lợi dụng lúc Tiêu Viễn ngủ trưa, nhảy cửa sổ vào nhìn một chút. Thằng nhóc con này thật sự nghiêm túc, ra dáng lắm, chứ không phải chỉ giả vờ chơi đùa đâu.

Khi Tiêu Viễn tỉnh dậy, thấy Trịnh Thán trong phòng mình, nhất thời nổi hứng. Sau khi viết xong câu đối, cậu liền kéo Trịnh Thán đến in ba dấu chân mèo bằng mực, mỗi bên câu đối và hoành phi đều có một dấu. Vì chuyện này, Trịnh Thán đã hai ngày không thèm để ý đến cậu ta, bởi dính mực không dễ tẩy. Dù là mực đen, không thấy rõ màu sắc, nhưng Trịnh Thán vừa nhấc móng đã ngửi thấy mùi mực nồng nặc, dùng cả xà phòng rửa tay hương trái cây của Tiểu Bưởi cũng vô dụng.

Một ngày trước Tết, Trịnh Thán đi dạo một chuyến. Xung quanh trường học rất nhiều cửa hàng đều đóng cửa. So với tình hình buôn bán ở phố trung tâm bách hóa bên kia, từ trường học đến trung tâm thú cưng Tiểu Quách, những con hẻm đều vắng vẻ hơn hẳn. Ngay cả mèo cũng rất ít. Trịnh Thán nghe một số người xung quanh nói rằng dịp Tết nhiều người bắt mèo, mấy con mèo quanh đây đều không thấy đâu, chắc chắn đã bị người ta bắt đem bán.

Trong lúc đi dạo, Trịnh Thán nhìn thấy “Lý Nguyên Bá” đang đi tuần tra đường phố, bên cạnh nó còn có Đậu Phộng Đường. Không biết có phải vì lứa này chỉ sinh một con mà ra không, Đậu Phộng Đường sinh ra đã lớn hơn những con mèo khác một vòng, lớn nhanh, bây giờ lớn hơn nhiều so với những con mèo cùng tháng tuổi khác, đánh nhau cũng rất hung hăng.

Tuy nhiên, Trịnh Thán thấy có một điểm rất kỳ lạ là tiếng kêu của Đậu Phộng Đường có chút quái dị, không giống những con mèo khác, cũng khác cả Trịnh Thán. Có một lần, khi Trịnh Thán nhìn thấy Đậu Phộng Đường cong lưng, xù lông và phát ra tiếng gầm gừ cảnh cáo kiểu đó đối v��i một con mèo lớn trong ngõ hẻm, Trịnh Thán bỗng dưng cảm thấy rợn cả tóc gáy một cách khó hiểu, và con mèo lớn kia cũng cụp tai lại rồi bỏ chạy.

Mọi quyền sở hữu của bản dịch này thuộc về truyen.free, một sản phẩm tinh thần không thể thiếu trong thư viện điện tử của bạn.