Ba mươi Tết năm nay.

Bố Tiêu đang trong phòng ngủ, ngồi trước máy tính chỉnh lý luận văn và một số tài liệu khác, đồng thời cũng trò chuyện qua email với bạn bè cả trong lẫn ngoài nước.

Mẹ Tiêu về quê ăn Tết ở tỉnh ngoài. Bà ở một mình dưới quê, năm nay nhất định phải ở cạnh cụ bà, rồi còn phải đi cúng tế ông nội đã khuất. Công ty bên kia có Phí Hàng và Vệ Lăng lo liệu, bố Tiêu cũng thỉnh thoảng phụ giúp một tay.

Tuy nhiên, vài ngày trước, khi Trịnh Thán đi dạo, cậu nghe lỏm được cuộc trò chuyện của ông lão Lan và nhóm bạn ở dưới lầu nhắc đến bố Tiêu. Những lão giáo sư này, dù đã về hưu nhưng sức ảnh hưởng không hề giảm sút, tin tức họ nắm được luôn nhiều hơn và đáng tin hơn người khác, thế nên hôm đó Trịnh Thán đã hiếm khi nấp ở bên cạnh để nghe lén.

Bố Tiêu bắt đầu nổi tiếng trong viện, chủ yếu là nhờ đào tạo ra một nghiên cứu sinh xuất sắc. Cuối năm ngoái, tại hội nghị học thuật thường niên của viện, Dịch Tân đã có màn thể hiện rất nổi bật. Việc anh ấy công bố bài luận văn có hệ số ảnh hưởng cao trên các tạp chí nước ngoài đã trực tiếp giúp anh giành danh hiệu hạng nhất tại hội nghị thường niên mà không ai có thể tranh cãi. Trong toàn trường cũng không mấy ai sánh kịp, điều này khiến hào quang của hai sinh viên khác đồng hạng nhất trong viện bị lu mờ hoàn toàn.

Giờ đây, hễ nhắc đến Dịch Tân là người ta khẳng định sẽ nhắc đến phó giáo sư Tiêu. Ai cũng biết, nếu không có phó giáo sư Tiêu thì sẽ không có Dịch Tân của ngày hôm nay. Vì vậy, phó giáo sư Tiêu đang có xu hướng vượt trội so với hai vị giáo sư trẻ tuổi du học trở về mà viện vừa tiếp nhận năm nay.

Thế là, trong viện có người bắt đầu suy đoán, khi nào thì chữ "Phó" kia của phó giáo sư Tiêu sẽ biến mất? Bởi lẽ, nếu phó giáo sư Tiêu tiếp tục duy trì phong độ huy hoàng này, trường rất có thể sẽ đặc cách cất nhắc anh ấy. Yêu cầu cứng nhắc để được thăng chức giáo sư tại Đại học Sở Hoa, ngoài các bài báo khoa học, còn có một điều kiện quan trọng cần phải đáp ứng, đó là phải có kinh nghiệm tu nghiệp ở nước ngoài.

Sau khi tốt nghiệp, bố Tiêu cùng mẹ Tiêu về thẳng Đại học Sở Hoa, giảng dạy từ đó đến nay, nên chưa từng có kinh nghiệm nghiên cứu ở nước ngoài. Có lẽ đây cũng là lý do bố Tiêu gần đây dành rất nhiều thời gian trước máy tính. Anh ấy đang chuẩn bị cho "kinh nghiệm tu nghiệp nước ngoài" này. Rốt cuộc, một giáo sư chính thức sẽ có nhiều lợi ích hơn một phó giáo sư về mọi mặt, và cũng có thể thoải mái hơn trong công việc.

Trịnh Thán vùi mình vào cạnh ghế sofa, lăn qua lăn lại, rồi đổi tư thế để tiếp tục nằm ườn.

Vì khu vực xung quanh liên tục xảy ra các vụ vứt mèo, nên mấy ngày nay Trịnh Thán không ra ngoài vào buổi tối nữa. Mặt trời vừa khuất núi là Trịnh Thán lại vùi mình vào sofa cùng Tiêu Viễn và Tiểu Bưởi xem "Siêu năng dũng sĩ". Mặc dù đối với Trịnh Thán mà nói thì khá nhàm chán, nhưng cũng không quá khó chịu. Nằm trên sofa suy nghĩ miên man, nghĩ mệt thì ngủ, ngủ dậy thì chuẩn bị ăn cơm.

Xem hết mấy tập, Tiêu Viễn đi đổi đĩa. Trịnh Thán không còn hứng thú với nội dung phim hoạt hình đó nữa. Cậu đã xem rồi, không muốn xem lại. Hơn nữa, với con mắt của một người trưởng thành mười năm sau, bộ phim này thật sự rất ngây thơ. Trịnh Thán bây giờ đang suy tính, nếu bố Tiêu đi nước ngoài một hai năm, thì ở nhà sẽ ra sao? Chắc chắn gánh nặng của mẹ Tiêu sẽ tăng lên rất nhiều... Không đúng rồi, hình như còn có Dịch Tân, và những nghiên cứu sinh mới được nhận sau Tết có thể giúp một tay nữa...

Con báo vàng trên tivi đột nhiên nhảy lên, biến hình thành rô bốt, đồng thời còn hét lớn: "Chiến binh Báo Vàng, biến hình!"

Trịnh Thán đang mải nghĩ ngợi, đột nhiên bị Tiêu Viễn bên cạnh kéo.

"Chiến binh Mèo Đen, biến hình!" Tiêu Viễn nói lớn.

Trịnh Thán: "...". Biến cái khỉ gì mà biến! Thằng nhóc tì ngớ ngẩn này!

Đẩy tay Tiêu Viễn ra, Trịnh Thán lách qua cậu ta, dẫm lên quần rồi đi đến nằm cạnh Tiểu Bưởi, mặc kệ Tiêu Viễn đang hừng hực khí thế. Khi xem tivi, Tiểu Bưởi còn giúp Trịnh Thán gãi cằm, vuốt lông cho cậu.

Vì lệnh cấm pháo hoa trong thành phố, nên rất hiếm khi nghe thấy tiếng pháo dây nổ. Không còn pháo dây thì chẳng còn không khí Tết, giống như nấu ăn mà không bỏ muối vậy, nhạt nhẽo và vô vị. Tuy nhiên, những năm gần đây chính sách có phần nới lỏng, đôi khi cũng có những đợt bắn pháo hoa có tổ chức và giới hạn. Một số trung tâm thương mại và cửa hàng sẽ xin phép đốt pháo hoa, ví dụ như mùng sáu Tết, trung tâm thương mại bách hóa bên kia sẽ có một màn bắn pháo hoa do các cửa hàng tổ chức. Bố Tiêu nói sẽ dẫn hai đứa trẻ đi xem. Còn trước mùng sáu, Tiêu Viễn thì không có pháo mà bắn cho đỡ thèm.

Ông Khuất Hướng Dương hàng xóm đã về quê cha mẹ ăn Tết rồi, có lẽ sẽ không về cho đến khi ăn Tết xong. Lúc đi ông mang theo mấy thùng đồ, toàn là đồ máy tính.

"Tướng quân" đã theo chủ nhân của nó vào miền Nam từ sớm. Mùa đông ở đây ẩm ướt và lạnh lẽo, nó không thích. Có lẽ phải đợi đến đầu xuân mới trở về.

Đại Béo và bà lão kia cũng không ở đây ăn Tết. Vợ chồng ông lão Lan ở lầu ba thì có ở nhà, bố mẹ Lan Thiên Trúc cũng ở đó, nhưng họ đã rời đi sau bữa cơm tất niên.

Trịnh Thán không có nhiều ấn tượng về Tết. Cậu cũng chẳng nhớ rõ những năm trước đã trải qua thế nào. Có lẽ cậu rong chơi, hoặc cùng một đám bạn bè lông bông điên cuồng bên ngoài. Giờ đây, khi cố gắng hồi tưởng lại, cậu đột nhiên cảm thấy bàng hoàng, không chân thật.

Ai mà ngờ được tỉnh dậy lại từ một người biến thành một con mèo chứ?

Sau bữa cơm tất niên không lâu, Vệ Lăng đang ở công ty gọi điện thoại đến chúc mừng năm mới. Bố Tiêu nghe máy, sau khi hai người nói chuyện xong, bố Tiêu bảo Trịnh Thán đến nghe điện thoại.

Trịnh Thán nghi hoặc nhảy lên bàn học bên cạnh. Bố Tiêu đặt ống nghe xuống bên chân Trịnh Thán. Trịnh Thán ghé tai nghe, bên trong truyền đến giọng Vệ Lăng: "Thán Đen, sư huynh Hạch Đào nhờ tôi thay mặt chúc cậu năm mới vui vẻ!"

Trịnh Thán vẫy vẫy tai, rồi khịt mũi thật mạnh, ra hi��u mình đã biết.

"Cậu kêu một tiếng đi chứ, ăn Tết mà cậu đối phó vậy à?" Vệ Lăng bên kia nói, "Mấy chiến hữu của tôi đang ở bên cạnh nghe đây, nếu không thì tôi mất mặt lắm!"

Trịnh Thán ngừng một lát, cuối cùng vẫn rất nể mặt mà kêu một tiếng: "Ngao ô!"

"Ha ha ha ha, Vệ Lăng, hóa ra cậu đang nói chuyện với một con chó à, tôi còn tưởng là cháu nhà thầy Tiêu chứ! Nhưng con chó này làm tôi nhớ đến con chó sói biết nghe điện thoại trong đội ngày xưa."

Giọng chiến hữu của Vệ Lăng truyền đến từ đầu dây bên kia.

"Không phải chó, tôi đang nói chuyện với một con mèo." Vệ Lăng giải thích, rồi lại nói vào micro: "Thán Đen, bọn họ không tin, hay là cậu kêu 'meo' một tiếng?"

"Ngao ô oa!" Meo cái con khỉ khô!

Trịnh Thán trực tiếp nâng móng vuốt nhấn nút ngắt cuộc gọi, sau đó quay về chỗ sofa cùng mẹ Tiêu và hai đứa trẻ chờ xem Gala Tết.

Ở công ty, Vệ Lăng nghe tiếng tút tút trong điện thoại, cười mắng một câu: "Chậc, cái tính khí này vẫn như cũ, khó ưa thật!"

Chiến hữu của Vệ Lăng bên cạnh suy nghĩ một lát, hỏi: "Cái tiếng vừa rồi, thật sự là mèo à?"

"Thật mà, không tin thì cậu đi hỏi sư huynh tôi." Vệ Lăng đưa điện thoại cho những chiến hữu khác chưa gọi điện.

Ở đó họ còn có một chiếc điện thoại bàn, nhưng có quá nhiều người muốn gọi, mọi người đều xếp hàng chờ. Vệ Lăng cũng chẳng để ý đến tiền điện thoại, đưa điện thoại di động của mình cho những người chưa có điện thoại.

Bên này, Trịnh Thán ở bên cạnh xem Gala Tết một lúc, khi Tiểu Bưởi trở về phòng ngủ thì cậu cũng theo vào.

Đối với một con mèo mà nói, dành phần lớn thời gian trong 24 giờ để ngủ là chuyện hết sức bình thường, thế nên Trịnh Thán chẳng hề cảm thấy bận tâm chút nào.

...

Trong tháng Giêng, việc đi chúc Tết họ hàng thân thích chẳng liên quan gì đến Trịnh Thán. Tuy nhiên, là một con mèo, cậu ghét nhất là những đứa trẻ con vô ý thức cứ chạy đến túm đuôi mình. Để tránh phiền phức, khi nhà có khách, Trịnh Thán liền chạy ra ngoài chơi.

Ngày hôm đó cũng vậy, Trịnh Thán không đi dạo trong sân trường bao lâu, liền hướng đến trung tâm thú cưng của Tiểu Quách và mọi người. Tiểu Quách và những người khác đã ở lại đó ăn Tết. Một số nhân viên không về nhà cũng cùng nhau ăn cơm tất niên ở trung tâm thú cưng. Mùng Một Tết họ tiếp tục thay phiên chăm sóc những thú cưng gửi nuôi. Năm nay, trung tâm thú cưng làm ăn rất phát đạt, có lẽ vì quy mô lớn hơn nên tạo cảm giác đáng tin cậy hơn rất nhiều, cấp độ cũng tăng vọt một bậc lớn.

Đặc biệt là hiệu ứng quảng cáo, rất nhiều người ngoài tỉnh đều biết đến cửa tiệm "Rành rành như thế" ở thành phố Sở Hoa, biết rằng thức ăn cho mèo của tiệm này rất tốt, những quảng cáo ấy tuyển người quá hay. Nhưng cho đến nay, không ai biết rốt cuộc con mèo đen tên "blackc" trong quảng cáo có thân phận gì. Tiểu Quách, ông chủ cửa hàng, nói rằng đó là một con mèo được mời đến và huấn luyện bài bản. Một số người tin, một số người lại giữ thái độ hoài nghi.

Trịnh Thán không vào thẳng trung tâm thú cưng, chỉ lảng vảng trên mấy con phố từ trường học đến đó. Khi lảng vảng, Trịnh Thán nghe thấy một vài người nói chuyện, đại ý là: Hai ng��y nay lại có mấy gia đình mất mèo. Trong đó có cả con mèo đen trước đây hay đánh nhau với Trịnh Thán.

Không còn mèo, cộng thêm các cửa hàng đóng cửa nghỉ Tết, đường phố trở nên tiêu điều và ảm đạm hơn rất nhiều.

Khi Trịnh Thán đi dạo, cậu lại đụng phải "Lý Nguyên Bá" đang mang theo Đậu Phộng Đường tuần tra đường phố. Yến Tử chắc chắn không ở trung tâm thú cưng ăn Tết, nhưng "Lý Nguyên Bá" vẫn ở đó, dù sao chỉ vài ngày nữa Yến Tử sẽ quay lại, không cần thiết phải chuyển tổ làm gì.

Nhìn thấy Trịnh Thán, Đậu Phộng Đường đang nghiêm túc đi theo cạnh "Lý Nguyên Bá" hiếm hoi "meo" một tiếng, chào hỏi Trịnh Thán.

Tiểu Quách đã từng nói đùa rằng, Trịnh Thán giống như cha nuôi của Đậu Phộng Đường vậy. Nếu không thì tại sao Đậu Phộng Đường lại chẳng giả vờ vui vẻ với những con mèo khác trong tiệm, cố tình mỗi lần nhìn thấy Trịnh Thán lại "meo" mấy tiếng, thỉnh thoảng còn lăn một vòng trước mặt cậu.

Những điều này ngay cả trước mặt Yến Tử cũng sẽ không xảy ra, nên Yến Tử đôi khi thật sự ghen tị với Trịnh Thán, rốt cuộc thì ai mới là người nuôi bọn nó chứ!

Trịnh Thán ngay cả lông của mình cũng không liếm, khẳng định cũng sẽ không đi liếm lông cho Đậu Phộng Đường, cũng sẽ không "meo". Trịnh Thán không thích kêu thành tiếng, bởi vì mỗi lần phát ra âm thanh lại kích thích thần kinh đại não, nhắc nhở mình từ một người biết nói chuyện biến thành một con mèo. Tuy nhiên, để biểu hiện sự thân mật với hậu bối, Trịnh Thán sẽ giơ bàn chân lên vỗ nhẹ đầu Đậu Phộng Đường.

Đối với Đậu Phộng Đường mà nói, kiểu chào hỏi này của Trịnh Thán nó đã quen rồi, nên khi Trịnh Thán đến gần, nó sẽ cụp tai xuống, đưa đầu qua để Trịnh Thán vỗ.

Trẻ con dễ dạy! Trịnh Thán cảm thán. Một chú mèo con ngoan ngoãn biết bao, đáng yêu hơn nhiều so với mấy đứa trẻ con chỉ biết túm đuôi cậu.

Tuy nhiên, khi Đậu Phộng Đường "meo" kêu, Trịnh Thán phát hiện hai chiếc răng nanh của thằng bé này lại dài ra không ít. Bình thường không dễ nhận ra, chỉ khi nó há miệng ra mới có thể thấy. Trịnh Thán đã từng hợp tác quay quảng cáo với mèo con, nên cậu biết răng nanh của những chú mèo con bình thường sẽ dài đến mức nào. So với chúng, Đậu Phộng Đường có rất nhiều răng nanh.

Sau khi chào hỏi xong, "Lý Nguyên Bá" tiếp tục dẫn Đậu Phộng Đường tuần tra đường phố, Trịnh Thán tách khỏi bọn họ. Trịnh Thán không lo lắng "Lý Nguyên Bá" sẽ bị những kẻ buôn mèo bắt đi, hơn nữa có nó ở đó thì Đậu Phộng Đường cũng sẽ không gặp chuyện gì.

Khi đi đến một con hẻm trong khu nhà cũ, Trịnh Thán nghe thấy phía trước rất ồn ào, nhiều người đang bàn tán chuyện gì đó. Ban đầu Trịnh Thán định đổi đường, nhưng trong tai đột nhiên lọt vào những từ ngữ như "ngược mèo", "mèo con", "thật đáng thương".

Bên đó vây quanh rất nhiều người, Trịnh Thán không thể đến gần. Nhìn quanh một lượt, Trịnh Thán leo lên cái thang gỗ gãy tựa vào tường, từ trên thang gỗ nhảy sang tường rào xung quanh, sau đó khi đến gần hiện trường, cậu nhảy vào ban công của một hộ dân trong tường rào. Ở đây cậu không dễ bị phát hiện, cũng tiện để Trịnh Thán quan sát kỹ tình hình bên đó.

Cửa phòng ở ban công c���a gia đình này cũng khóa chặt, dưới đất phủ một lớp bụi dày. Chủ nhà có lẽ đã đi nơi khác ăn Tết, trong phòng dường như đã không có người mấy ngày rồi, đây cũng là lý do chính Trịnh Thán chọn căn nhà này.

Trịnh Thán đứng trên một chậu cây chỉ có đất mà không có hoa cỏ, từ khe hở giữa hai chiếc giẻ lau phơi nắng ở đó nhìn về phía bên kia.

Người vây quanh rất đông, gần như che kín trung tâm sự việc. Từ góc độ của Trịnh Thán cũng không thể nhìn thấy nhiều hình ảnh, nhưng khi bên kia ồn ào xô đẩy, Trịnh Thán nhìn thấy tình hình trên mặt đất qua những khe hở thi thoảng lộ ra.

Dưới đất nằm ba con mèo hoa nhỏ, trông chừng chưa đầy một tháng tuổi, trên mình dính máu, nằm bất động trên mặt đất lạnh băng. Cạnh chúng là một con mèo lớn màu trắng, vẫn còn lông dài, nó thường xuyên ghé lại nhìn ba con mèo con trên đất, dùng chóp mũi chạm vào chúng, sau đó kêu hai tiếng về phía người trẻ tuổi dáng vẻ cà lơ phất phơ đang dựa tường hút thuốc cách đó hai bước chân. Tiếng kêu ấy Trịnh Thán nghe như tiếng khóc, mỗi tiếng đều kéo dài rất lâu, giống như đang rên rỉ.

Người trẻ tuổi hút thuốc đặt áo khoác sang một bên, lộ ra cánh tay xăm hình rồng nhìn khá đáng sợ, có lẽ đây cũng là lý do một số người xung quanh không dám nói nhiều.

Lúc trước có người nói nặng lời hơn một chút, liền bị người trẻ tuổi có hình xăm rồng này đấm hai quyền nặng nề. Nếu không có người xung quanh can ngăn, có lẽ sẽ bị đánh tệ hơn. Mấy người lớn tuổi hơn một chút đứng xung quanh cũng bị hắn đạp hai chân, rồi được người khác đỡ đi.

Từ tiếng ồn ào của những người này, Trịnh Thán đại khái hiểu được câu chuyện. Con mèo này sống ở nhà bên cạnh, chủ của nó đã chuyển đi trước Tết, không mang theo nó, vì quá phiền phức, huống hồ còn có một ổ mèo con chưa dứt sữa. Mặc dù biết hàng xóm có hình xăm rồng kia hung dữ, khó sống chung, mèo đi theo người này chắc chắn sẽ chịu khổ, nhưng cuối cùng gia đình đó vẫn không nói nhiều lời, xách hành lý rồi rời đi.

Người đàn ông xăm hình này nhận nuôi mấy con mèo đó dự định sau này sẽ bán lấy tiền. Còn bình thường, hắn cho mèo ăn cũng qua loa đại khái, nhớ thì tùy tiện cho chút thức ăn của mình, không nhớ thì thôi.

Không phải con mèo nào cũng có cái dạ dày khỏe như Trịnh Thán. Không ăn nổi những thứ thức ăn đó, con mèo mẹ bất đắc dĩ phải ra ngoài kiếm ăn, lúc trở về thì vừa vặn nhìn thấy người đàn ông xăm hình kia đang ngã mèo con.

Người đàn ông xăm hình hoàn toàn là do đi ra ngoài bị tức về rồi trút giận lên mèo. Cư dân xung quanh nhìn thấy đến chỉ trích hắn, cũng lần lượt bị đánh đi, gọi cảnh sát đến cũng vô dụng.

Truyen.free – nơi câu chuyện được dệt nên và gửi gắm đến bạn đọc.