Khi Trịnh Thán về đến nhà họ Tiêu, toàn bộ lông bên ngoài đều ướt sũng. Nó đã ở ngoài tuyết quá lâu, vả lại lúc nó ra ngoài tuyết vẫn rơi dày, không ướt mới là chuyện lạ.

May mà lông trên người nó khá dày, vẫn giữ được ấm. Thế nhưng, một cơn gió lạnh từ bên ngoài thổi vào, Trịnh Thán vẫn không khỏi rùng mình.

Thấy Trịnh Thán về nhà với bộ lông ẩm ướt, Tiểu Bưởi vội lấy máy sấy ra sấy khô cho nó.

"Ngoài kia tuyết dày thế này mà trong cả đại viện không thấy con mèo nào khác, chỉ có Than Đen nhà mình chịu ra ngoài đi dạo." Tiêu Viễn nói.

"Còn có Sahara nữa chứ."

Đang nói chuyện, dưới nhà vọng lên tiếng "uông uông", Trịnh Thán nghe rõ mồn một, đúng là tiếng Sahara sủa. Tuy nhiên, tiếng sủa lần này rõ ràng thiếu sức sống, chẳng còn vẻ hăng hái như lúc trước nó hớn hở ra ngoài chơi.

Tiêu Viễn cười hì hì, lập tức mở cửa sổ phòng khách, nhìn về phía căn nhà đối diện chéo. Tiểu Bưởi cũng kéo một chiếc ghế đẩu lại gần, cởi dép và trèo lên ghế để nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trịnh Thán cũng hơi hiếu kỳ, nhảy lên bệ cửa sổ nhìn về phía nơi phát ra tiếng chó sủa.

Dưới tầng trệt căn nhà đối diện chéo, con chó đang sủa ầm ĩ kia chính là Sahara. Cùng lúc đó, trên ban công tầng hai của căn nhà ấy, cháu trai viện sĩ Nguyễn là Nguyễn Anh đang đứng dựa vào lan can, tay bưng bát canh xương hầm rong biển. Vừa uống anh ta vừa rung chân, nói với con chó đang liếm láp nhảy nhót dưới nhà: "Mày ch��y đi, thử chạy nữa xem, tối nay đừng hòng có canh xương!"

"Uông uông... Ẳng ẳng ẳng..." Tiếng sủa xen lẫn tiếng ư ử, rõ ràng là giọng yếu ớt, muốn lên nhà gặm xương nhưng lại không thể vào.

Sahara vỗ vỗ cánh cổng sắt ở chỗ gác cổng bằng bàn chân to của mình, vỗ xong liền rụt móng vuốt lại. Nó nhớ rõ cánh cổng sắt này không được vỗ lung tung, vỗ một lần là lát nữa về nhà sẽ bị đánh.

Cuối cùng, Sahara ngồi xổm trước cổng sắt, phát ra tiếng ư ử từ mũi, giọng trầm bổng, rồi ngáp dài hai cái, vẫy vẫy miệng.

Mãi hơn mười phút sau, chủ nó mới mở cửa cho vào, sợ để nó ngồi ngoài lâu hơn sẽ bị bệnh.

Vừa vào cửa, Sahara vốn ủ rũ bẹp xẹp tức thì hồi sức, vẫy mạnh cái đuôi to, lon ton lên lầu, dáng vẻ còn nhảy nhót.

Trong đại viện, không ít người cũng giống như Tiêu Viễn và Tiểu Bưởi, đang xem màn kịch này. Do hướng nhà khác nhau, có người đứng trên ban công nhà mình nhìn, có người thì từ cửa sổ phòng ngủ hay phòng khách nhìn ra ngoài. Thỉnh thoảng còn có người hò reo. Vừa rồi có người gọi Sahara sang nhà họ gặm xương, nhưng Sahara vẫn còn chút "khí phách", chỉ nhích mông một chút rồi kiên định không lay chuyển.

Tiêu Viễn đang bàn về sự khác biệt giữa nuôi chó và nuôi mèo từ màn vừa rồi thì đột nhiên nghe thấy tiếng hắt hơi bên cạnh.

Trịnh Thán hít hít mũi, chưa đầy vài giây đã không nhịn được "hắt xì" một tiếng nữa.

Tiêu Viễn và Tiểu Bưởi ch��m chú nhìn Trịnh Thán. Sau khi Trịnh Thán hắt hơi hai cái liên tiếp, Tiêu Viễn liền hướng vào phòng ngủ gọi to mẹ: "Mẹ ơi, Than Đen hình như bị cảm rồi!"

"Gì cơ?! Bị cảm à?!" Mẹ Tiêu lập tức đặt công việc xuống, xỏ dép lê đi tới.

Trịnh Thán cũng có một dự cảm chẳng lành, thật sự là bị cảm sao?

"Hay là đo thử nhiệt độ cơ thể xem sao?" Tiểu Bưởi hỏi.

Đo nhiệt độ cơ thể ư?

Trịnh Thán nghĩ đến cảnh tượng một số thú cưng bị nhét nhiệt kế ở trung tâm thú cưng mà nó từng thấy, toàn thân rùng mình. Tuyệt đối đừng bao giờ nhét nhiệt kế vào "cửa sau" để đo nhiệt độ cơ thể!

Mẹ Tiêu cũng không rõ về tình huống này, suy nghĩ một lát rồi gọi điện cho Tiểu Quách.

"Cảm à? Nó có bị ứ máu kết mạc không? Mắt có chảy nước hay nhiều ghèn không?" Tiểu Quách ở đầu dây bên kia hỏi.

"Mấy cái đó thì không có."

"Ăn uống thế nào?"

"Chưa đến bữa tối nên không biết."

"Có thể đo nhiệt độ trước, nhưng nếu các bạn tự đo ở nhà thì có thể dùng cách đo ở gốc chân sau, sẽ tiện hơn một chút..."

Trịnh Thán nhảy lên bàn học, vểnh tai nghe cuộc nói chuyện giữa mẹ Tiêu và Tiểu Quách trong điện thoại. Nghe thấy không cần phải đo nhiệt độ trực tràng, Trịnh Thán thở phào nhẹ nhõm.

Mẹ Tiêu cúp điện thoại, tìm nhiệt kế ra vẩy vẩy. Vừa quay đầu lại, bà đã thấy Trịnh Thán nằm nghiêng ở đó, đuôi kẹp chặt, còn giơ một chân sau lên.

Mẹ Tiêu không nhịn được bật cười. Mèo nhà người ta khi đo nhiệt độ cơ thể còn phải trải qua một màn "mở đầu" để trấn an, vậy mà đến lượt mèo nhà mình thì không cần nói nhiều, tự nó đã vào tư thế sẵn sàng.

Trịnh Thán nghĩ bụng, chỉ cần không phải cách đo nhiệt độ trực tràng thì kiểu nào cũng được! Cơ mà, hình như kiểu này cũng hơi "lộ hàng" nhỉ... Thôi kệ, đâu phải chưa từng lộ. Ai bảo bây giờ mình là mèo cơ chứ? Không cần quá kiểu cách, đầy rẫy mèo ngoài đường tha hồ phô bày thân thể đấy thôi.

Mẹ Tiêu đặt chiếc nhiệt kế đã chuẩn bị vào chỗ nối giữa gốc chân sau và bụng của Trịnh Thán. Chờ Trịnh Thán giữ nguyên tư thế đo nhiệt độ khoảng 5 phút, mẹ Tiêu mới rút nhiệt kế ra.

"Ba mươi chín độ." Mẹ Tiêu cau mày. Theo lời Tiểu Quách thì hình như hơi cao một chút.

Kết quả đo bằng phương pháp này sẽ thấp hơn một chút, vì vậy Tiểu Quách đã đưa ra các dải tiêu chuẩn cho cách đo này. Bởi lẽ, nhiệt độ cơ thể bình thường của mèo vốn đã cao hơn con người một chút, nên tiêu chuẩn cũng khác biệt.

Mẹ Tiêu một lần nữa gọi điện cho Tiểu Quách, kể lại tình hình đo nhiệt độ cơ thể.

"Vậy chắc không có vấn đề gì lớn đâu, có thể cho nó uống một chút thuốc bột pha loãng, mai xem lại xem sao." Trong điện thoại, Tiểu Quách cũng thở phào nhẹ nhõm. Anh ta còn có vài quảng cáo Tết Nguyên đán đang chờ con mèo này "đứng hình" đấy chứ. Nếu không thì chỉ trông vào mấy con mèo ở tiệm, chắc tốn không ít thức ăn.

Sau khi nghe Tiểu Quách nói vậy, mấy người đều yên tâm hơn hẳn. Mẹ Tiêu pha một chút thuốc bột, cũng không cần dùng ống chích hay ống tiêm để cho uống, Trịnh Thán tự nó đã uống hết.

Mèo không như người, Trịnh Thán không muốn biến mình thành nửa sống nửa chết lúc này.

Đến bữa tối, cả nhà họ Tiêu đều chú ý Trịnh Thán ăn cơm. Thấy nó vẫn ăn nhiều như vậy, mọi người trên bàn ăn cũng an tâm hơn.

Ăn được nhiều thế này thì chắc bệnh không nặng đâu.

Tối đến, mẹ Tiêu đề nghị để Trịnh Thán ngủ lại trên sô pha. Dù chưa nghe nói mèo lây cảm cho người bao giờ, nhưng phòng ngừa vẫn hơn. Dịch bệnh lẻ tẻ năm ấy cũng khiến nhiều người cảnh giác không ít.

Không phải là ghét bỏ gì Trịnh Thán, mẹ Tiêu cũng thương nó lắm chứ. Trên sô pha, bà đã chuẩn bị sẵn chỗ ngủ tươm tất, ngoài chiếc áo choàng lông của Tiểu Bưởi ra còn có thêm chiếc áo len lông cừu của mẹ Tiêu, đảm bảo Trịnh Thán sẽ không bị lạnh.

Trịnh Thán cũng không muốn lây bệnh cho người khác, nên cứ tạm ở trên sô pha vậy. Nếu cảm mạo mà trở nặng, có thể lây thì lây cho mấy người kia cũng không hay chút nào.

Tắt đèn đi ngủ chưa được bao lâu, Tiểu Bưởi khẽ mở cửa phòng, nhỏ giọng gọi Trịnh Thán vào phòng ngủ.

Trịnh Thán không động đậy, chỉ lăn mình một chút để đáp lại. Mọi chuyện vẫn sợ cái vạn nhất, nếu thực sự lây cảm cho Tiểu Bưởi, Trịnh Thán nhất định sẽ cảm thấy tội lỗi nặng nề.

Tiểu Bưởi gọi vài tiếng, thấy Trịnh Thán chỉ lật mình chứ không có ý định xuống sô pha, liền nhẹ nhàng bước tới, đặt tay lên người Trịnh Thán. Sau khi xác định con mèo dưới tay mình thở đều và mạnh mẽ, cô bé mới về phòng ngủ.

Không lâu sau, Tiêu Viễn cũng làm điều tương tự.

Trong phòng ngủ, mẹ Tiêu áp tai vào cửa nghe ngóng động tĩnh ngoài phòng khách.

"Hai đứa nhỏ về phòng hết rồi à?" Ba Tiêu khẽ hỏi.

"Ừm. Về hết rồi... Để mẹ ra xem lại lần nữa." Nói rồi mẹ Tiêu mở cửa phòng, nhẹ nhàng mò mẫm đi tới chỗ sô pha.

Lần này Trịnh Thán lười đến mức mí mắt cũng chẳng buồn mở. Cứ tưởng mình đang ngủ một giấc yên lành, ai ngờ trong nửa tiếng đã có ba người ghé qua thăm.

Sáng sớm, Trịnh Thán còn đang ngủ thì mẹ Tiêu đã lại gần đo nhiệt độ cơ thể cho nó. Lúc Trịnh Thán ngủ thường cuộn tròn lại, tư thế này không tiện đo nhiệt độ cơ thể.

Thấy Trịnh Thán mở mắt, mẹ Tiêu cất nhiệt kế đi, vuốt ve đầu nó, "Ngoan, ngủ tiếp đi, mẹ đo nhiệt độ cho nhé."

Trịnh Thán: "..." Lão tử không phải trẻ con!

Vài phút sau, mẹ Tiêu nhìn số độ hiển thị trên nhiệt kế, cuối cùng trên mặt cũng nở một nụ cười.

"Có vẻ như không sao rồi."

Thực ra tình hình cảm mạo có thuyên giảm hay không, Trịnh Thán tự nó rõ nhất. Uống một chút thuốc rồi ngủ một giấc, giờ đã thấy dễ chịu hơn nhiều, mũi cũng không còn khó chịu như hôm qua.

Duỗi mình một cái, Trịnh Thán nhảy xuống sô pha đi vệ sinh.

Nhìn bóng Trịnh Thán vào nhà vệ sinh, mẹ Tiêu quay sang ba Tiêu hỏi: "Sao Than Đen nhà mình đuôi chẳng bao giờ cong lên vậy nhỉ?"

Những con mèo khác khi vui vẻ sẽ dựng đuôi lên, nhưng Trịnh Thán thì không bao giờ.

Bình thường, Trịnh Thán luôn để đuôi cụp xuống, đến gần chạm đất thì chóp đuôi lại hơi vểnh lên một chút.

Mèo đen trên đời thì nhiều lắm, nhưng người nhà họ Tiêu lại cảm thấy mèo đen nhà mình rất khác biệt so với những con mèo đen khác. Đặt chung vào cũng rất dễ nhận ra, bởi Than Đen có những động tác nhỏ rất riêng, người quen thuộc chỉ cần nhìn một cái là có thể phân biệt được.

"M���c kệ nó chứ, có ai quy định đuôi mèo nhất định phải cong lên đâu. Vả lại, Than Đen nhà mình rất hiểu chuyện... Chỉ là thỉnh thoảng tính khí không được tốt lắm thôi." Ba Tiêu nói.

Đi vệ sinh xong, Trịnh Thán tạm thời không còn buồn ngủ nữa. Nó nhảy lên bệ cửa sổ phòng khách, nhìn ra bên ngoài.

Mặt trời đã nhô lên. Tối qua xem tivi, tin tức thời tiết nói vài ngày tới sẽ không có tuyết rơi nữa, năm nay cũng sắp hết rồi, có lẽ sẽ không còn trận tuyết lớn nào như vậy, thậm chí khả năng là không có tuyết nữa.

Đại viện thân nhân hôm qua vẫn còn trắng xóa một màu, hôm nay Trịnh Thán nhìn thì đã thấy quét dọn ra từng lối đi. Không nhất thiết là do chú bảo vệ hay người phụ trách dọn dẹp làm, rất nhiều người trong đại viện khi rảnh rỗi cũng tự giác ra quét tuyết.

Hai ngày này nhà họ Tiêu không có nhiều khách đến thăm như vậy, Trịnh Thán vì phòng ngừa vạn nhất nên vẫn ở lì trong nhà hai ngày, không đi ra ngoài. Mãi đến ngày thứ ba, khi nhà họ Tiêu lại có khách, Trịnh Thán mới ra ngoài đi dạo.

Hai ngày không ra khỏi cửa, quả nhiên vẫn thấy không thoải mái. Vừa ra ngoài, Trịnh Thán cảm thấy toàn thân thư thái hẳn.

Trong rừng cây, sau khi trèo leo vài thân cây, cơ thể trở nên linh hoạt, Trịnh Thán đi ra nhưng không thấy A Hoàng và Cảnh sát trưởng đâu cả, vì vậy nó liền đi thẳng ra phía ngoài cổng trường.

Trịnh Thán vẫn hướng về phía nơi chôn con mèo nhỏ. Khi đi qua nhìn, thấy có dấu chân người và mèo ở đó, chắc hẳn là của vị đại gia kia cùng con mèo mẹ màu trắng.

Con mèo mẹ đó vẫn còn sống, đi theo vị đại gia kia. Dù điều kiện của vị đại gia không bằng nhà người ta đã dọn đi, nhưng ít nhất vẫn có người quan tâm nó, như vậy là đủ rồi.

Trời quang mây tạnh, người đi lại trên đường và xe cộ cũng đông đúc hơn, trông rất náo nhiệt.

Trịnh Thán men theo con đường quen thuộc đi đến khu ngõ hẻm của khu nhà cũ. Vừa hay nó thấy gã đàn ông xăm trổ mặc chiếc áo phao dày cộp đang lảo đảo đi ra khỏi ngõ, cứ đụng phải ai là hắn ta chửi xối xả, chẳng buồn để tâm có phải do mình đi đứng xiêu vẹo mà ra hay không.

Trịnh Thán nấp ở khúc cua nhìn hắn đi khuất.

Gã xăm trổ cũng có việc làm, chuyên trông sân cho người ta, làm chân sai vặt. Mỗi tuần hắn có vài ca trực, hôm nay là ca trực duy nhất trong tuần của hắn. Chắc là đi xong rồi lại tìm một góc nào đó nằm vật ra ngủ tiếp. Nhìn cái dáng vẻ ấy là biết tối qua hắn ta xem phim hành động "người lớn" đến quá khuya, tiêu hao quá nhiều tinh lực.

Đợi gã xăm trổ đi khuất, Trịnh Thán liền nhân lúc không có ai, từ phía sau vườn khu nhà cũ leo tường vào.

Gã xăm trổ ở tầng một. Tầng một có diện tích rộng, hắn ta còn dùng những tấm ván gỗ quây lại một mảnh đất. Vốn là khu vực chung để phơi chăn, vậy mà cũng bị hắn chiếm đoạt. Những người xung quanh từng góp ý với hắn, nhưng không những chẳng có tác dụng mà ngược lại còn bị hắn đe dọa.

Cửa phòng và cửa sổ thì đóng khá chặt chẽ, nhưng bên phía nhà bếp thì lại không như vậy. Chỗ nhà bếp có một cái cửa sổ bị hỏng, nhìn có vẻ đã lâu rồi mà vẫn chưa được sửa chữa.

Trịnh Thán luồn qua ô cửa sổ bị vỡ, cẩn thận không để mình bị cứa vào những mảnh kính.

Sau khi vào trong, Trịnh Thán nhìn quanh căn bếp nhỏ. Vốn dĩ diện tích đã không lớn, lại còn chất đầy rác rưởi khắp nơi, trông càng thêm chật hẹp. Xung quanh có rất nhiều bát đũa dùng một lần, cùng những hộp mì ăn liền chưa vứt.

Bếp núc đều phủ một lớp vết bẩn, mặt đất thì đen sì một mảng, đóng két lại, chắc là không dùng sức cạo thì không thể sạch được.

Không có bình gas, nồi sắt thì rỉ sét. Trịnh Thán nhìn quanh, cả căn bếp này, thứ được dùng nhiều nhất chỉ có mỗi cái lò vi sóng.

Bảo sao cửa sổ nhà bếp hỏng đã lâu mà không sửa. Căn bếp này có dùng mấy đâu, sửa hay không sửa cũng chẳng sao.

Cửa phòng bếp đã khóa. Trịnh Thán áp sát tai vào cửa lắng nghe động tĩnh bên ngoài, sau khi xác định trong phòng không có người, nó liền nhảy lên gạt chốt cửa.

Khu nhà cũ bên này, diện tích mỗi căn hộ không lớn lắm, khoảng sáu mươi, bảy mươi mét vuông. Trong phòng khách chất đầy đồ lặt vặt, còn có cả một chiếc mô tô. Trong căn phòng này, thứ sáng sủa nhất có lẽ chỉ có chiếc mô tô kia, có thể thấy chủ nhân thường xuyên lau chùi. Ngoài ra, những chỗ khác toàn là đủ loại đồ lặt vặt và rác rưởi.

Trên bàn, đồ ăn bán ngoài chưa dọn dẹp xong; dưới đất, hạt gạo đã khô cứng, dính chặt vào sàn nhà.

Còn phòng ngủ thì sao? Trên sàn nhà vứt bừa bộn vài cuốn tạp chí, mà trang bìa của mỗi cuốn đều là những cô gái "nóng bỏng" ăn mặc hở hang. Chiếc lịch treo tường trên bức tường đầu giường cũng mang phong cách tương tự.

Trên bàn đầu giường chất rất nhiều đồ, gạt tàn thì đầy ắp, dưới đất cũng vương vãi nhiều tàn thuốc. Mà điều rất không ăn nhập với cảnh tượng này là, trên bàn còn có một hộp quà đựng trà, cùng với một chiếc bình sứ.

Trên hộp quà bìa cứng có một tấm thiệp viết lời chúc phúc, nhưng không phải tên của gã xăm trổ, trông có vẻ là tặng cho người lớn tuổi. Còn tại sao nó lại ở chỗ gã xăm trổ thì chẳng ai biết, chắc cũng chẳng phải là thủ đoạn gì đàng hoàng.

Sau khi đi một vòng, Trịnh Thán không động chạm gì đến đồ đạc ở đây, rồi theo đường cũ quay lại. Nó đóng cửa phòng bếp, ra ngoài qua ô cửa sổ bị hỏng, rồi chờ lúc không có người thì leo tường rời đi.

Không xa khu ngõ nhỏ của khu nhà cũ có một tiệm cơm nhỏ. Chắc hẳn là biết xung quanh đây sắp giải tỏa, ông chủ cũng dự định chuyển cửa hàng, nên đồ đạc đã vơi bớt. Thế nhưng, vào dịp Tết này, công việc kinh doanh cũng khá tốt. Bây giờ rất nhiều nhà có khách đến sẽ gọi điện cho tiệm cơm nhỏ để đặt món mang qua, hoặc là đặt phòng riêng luôn ở đó. Ngay đêm Giao thừa, ông chủ tiệm cơm đã kiếm được kha khá.

Phòng bếp nằm cạnh sảnh chính của tiệm cơm, người rửa rau, nấu ăn rất đông đúc.

"Phòng số mười sáu một két bia!"

"Vâng, mang qua ngay đây!"

Một người phục vụ mặc đồng phục tiệm cơm đi vào kho chứa rượu. Khi anh ta sắp xếp rượu thì phát hiện trong một két bia bị thiếu mất một chai, vốn dĩ là mười hai chai mà giờ chỉ còn mười một.

Chẳng lẽ có ai đó đã uống trộm? Thôi, mặc kệ đi. Dù có ai uống trộm thật, thì chuyện đắc tội với người khác cũng chẳng liên quan gì đến hắn.

Thế là, người phục vụ này chọn một thùng bia khác còn nguyên mười hai chai rồi mang đi.

Sau khi biết sắp phải chuyển cửa hàng, việc quản lý ở đây cũng không còn nghiêm ngặt như trước nữa. Thêm nữa, năm nay chưa qua hết mà công việc kinh doanh của tiệm vẫn khá tốt, có lúc khá lộn xộn, nên việc vài người "kiếm chác" chút đỉnh thì ông chủ cũng coi như không biết.

Vì vậy, những người vào kho sau đó khi thấy thùng bia thiếu một chai cũng đều có suy nghĩ giống hệt người trước, chẳng ai nói rõ chuyện này ra cả.

Truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.