Buổi tối.

Khu dân cư phía đông Đại học Sở Hoa.

Tiêu Ba đứng trước cửa nhà, đưa tay xoa mặt, giấu đi vẻ mệt mỏi rồi móc chìa khóa mở cửa.

Trong phòng khách, chiếc sofa vẫn trống không, không còn con mèo đen nào nằm ườn sung sướng tự đắc xem TV.

Nghe tiếng cửa mở, cửa phòng hai đứa trẻ gần như đồng thời hé ra, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của Tiêu Ba, ánh mắt chúng lại tắt dần.

Đã một tuần trôi qua, vẫn chẳng có tin tức gì.

Thành phố Sở Hoa đã đánh sập vài ổ buôn bán mèo chó phi pháp, nhưng vẫn không có tin tức họ mong muốn.

Bang!

Cửa phòng hai đứa trẻ lại đóng sập, chúng đi làm bài tập rồi.

Khi biết mèo nhà mình bị mất, mắt hai đứa nhỏ đã khóc sưng húp, dù một tuần đã trôi qua, mắt chúng vẫn còn đỏ hoe, tâm trạng thì cứ chùng xuống mãi.

"Vẫn chưa có tin tức gì sao?" Tiêu Mẹ khẽ hỏi. Tâm trạng bà cũng chẳng khá hơn.

Tiêu Ba lắc đầu không nói gì. Một lát sau, anh mới cất lời: "Vệ Lăng và Hà Cục trưởng đều đang giúp tìm, Triệu Đổng cũng đã nhờ bạn bè để mắt đến những tin tức liên quan, chắc hẳn sẽ sớm có thôi."

Anh vừa dứt lời, điện thoại trong phòng ngủ reo.

Tiêu Ba vội vàng đứng dậy nghe máy, còn hai đứa trẻ trong phòng đều áp tai vào cửa, hy vọng nghe được tin tốt lành.

Thế nhưng, sau khi nghe điện thoại, Tiêu Ba không nói nhiều, chỉ có hai câu nói, giọng anh rất nhỏ, vẻ mặt cũng chẳng có vẻ gì là vui mừng.

Cúp điện thoại, Tiêu Ba rút một điếu thuốc, đứng ở ban công hút.

Ngày thường Tiêu Ba vốn không hút thuốc, trừ khi tâm trạng cực kỳ tệ.

Cuộc điện thoại vừa rồi là của Vệ Lăng, anh ấy báo cho Tiêu Ba kết quả điều tra. Không có tin tức về con mèo đen của nhà anh, người bán súng gây mê thì đã tìm ra, và từ manh mối này, họ tiếp tục đào sâu điều tra. Nhưng người mua súng không phải người địa phương, lại khá xảo quyệt, nên không moi được nhiều thông tin.

Mặc dù không có quá nhiều thông tin hữu ích, nhưng Tiêu Ba trong lòng vẫn luôn có một đối tượng nghi ngờ. Rồi anh lại nhớ đến tình hình của giáo sư Nhậm mà anh tình cờ gặp trong viện gần đây. Giáo sư Nhậm gần đây, trông có vẻ hơi đắc ý thì phải...

Trong lúc người dân thành phố Sở Hoa đang tất bật tìm kiếm tin tức về Trịnh Thán, thì Trịnh Thán lại đang nằm ngủ trong gác mái của một căn biệt thự.

Ngày đó cậu đi theo Đại Bạch Hùng và cô bé kia đến một khu dân cư gần đó. Khu dân cư khá cao cấp, có cả chung cư cao tầng lẫn biệt thự. Mà nhà của Đại Bạch Hùng chính là một trong số những căn biệt thự ấy.

Bởi vì cô bé kia đi xe đạp không nhanh lắm, trông như chỉ đi dạo cho khuây khỏa mà thôi, đi được một đoạn lại dừng, thỉnh thoảng còn xuống xe mua chút đồ. Thế nên Trịnh Thán cũng có thể tránh né để đuổi theo, chỉ là quá mệt và tốn sức. Ngày hôm đó, tình trạng của cậu quả thực rất tệ.

Cô bé và Đại Bạch Hùng từ cổng chính khu dân cư tiến vào. Còn Trịnh Thán thì chui qua khe hở hàng rào tường bao bên cạnh, tìm theo hướng một người một chó kia để đến một căn biệt thự, và tìm được một chỗ không tệ trong biệt thự ấy – chính là gác mái.

Đối với một con mèo mà nói, leo lên gác mái của loại biệt thự kiểu Mỹ này chẳng có gì khó khăn.

Gác mái căn nhà này chất đầy đồ lặt vặt, bình thường chẳng có ai lên đó. Rất nhiều nơi phủ đầy mạng nhện và bụi bặm. Ban đầu còn có vài con chuột, nhưng từ khi Trịnh Thán đến, chắc chúng đã cuốn gói bỏ chạy hết, dù sao cậu cũng không còn nhìn thấy chúng nữa.

Thật vất vả mới tìm được một chỗ đặt chân tạm thời, thần kinh vốn căng thẳng của Trịnh Thán cũng phần nào dịu lại. Cậu lục lọi ��ám đồ đạc trên gác mái, tìm thấy một cái gối từ trong một hộp giấy, chẳng bận tâm chiếc gối có bốc mùi ẩm mốc hay không, cứ thế nằm dài trên đó và bắt đầu nghỉ ngơi.

Trịnh Thán bị đánh thức bởi tiếng mưa rơi lộp bộp.

Mưa đập vào cửa sổ gác mái, tạo nên âm thanh lộp bộp, trong không gian tĩnh mịch của gác mái, âm thanh ấy càng trở nên rõ rệt.

Bên ngoài trời đã tối sẫm, một ngày nữa lại trôi qua.

Ở nơi này, Trịnh Thán có thể thông qua cửa sổ gác mái nhìn thấy đèn đường của khu dân cư này, ánh đèn từ những ngôi nhà xung quanh, và những bóng người thấp thoáng.

Giờ này hẳn là lúc ăn tối, Trịnh Thán khịt khịt mũi, chỉ có mùi ẩm mốc trong gác mái xộc vào.

Trịnh Thán biết rõ đây là khu vực nào, cũng biết nó cách thành phố Sở Hoa bao xa.

Một bên là thành phố miền Trung, một bên là vùng duyên hải phía Nam.

Chính vì quá rõ ràng, cậu mới thấy mịt mờ.

Hạ Hà thị, nơi cách Nam Thành – nơi cậu đã sống hai mươi năm – thực ra cũng không quá xa.

Trịnh Thán nhìn những giọt mưa trên cửa sổ, không biết đang nghĩ gì, nói đ��ng hơn là cậu đang ngẩn ngơ.

Thế nhưng, cậu cũng chẳng ngẩn ngơ được bao lâu.

Ai, đói bụng rồi.

Trịnh Thán cân nhắc, lát nữa, khi cả nhà này đã ngủ, cậu sẽ xuống tìm gì đó ăn.

Trịnh Thán cũng không định để lộ thân phận. Gia đình này nuôi chó, có thể họ không ăn thịt chó, nhưng ai biết họ có ăn thịt mèo không? Tính cách của gia đình này liệu có ra sao?

Cậu không muốn mạo hiểm.

Duỗi người, Trịnh Thán cựa quậy tay chân, suy nghĩ xem sau này phải làm gì.

Nếu là người thì tốt rồi, đáng tiếc bây giờ cậu chỉ là một con mèo.

Chờ đợi cũng thật nhàm chán, cậu lục lọi đống đồ lặt vặt, lấy ra một quả bóng cao su nhỏ, loại đồ chơi của trẻ con. Trông có vẻ nó đã bị bỏ quên ở đây rất lâu rồi.

Nằm ngửa trên chiếc gối ấy, Trịnh Thán dùng bốn chân chơi bóng, đẩy nhẹ quả bóng ra sau, rồi lại dùng chân gạt ngược về.

Nhìn quả bóng nảy lên trong không trung, Trịnh Thán cảm thấy mình bây giờ thật giống như những con vật trong gánh xiếc.

Nói mới nhớ, nếu mình không có ở đó, người nhà họ Tiêu không biết sẽ ra sao, c��n bên Tiểu Quách thì sao, mấy cái quảng cáo kia...

Trịnh Thán cứ thế vừa chơi bóng vừa suy nghĩ đủ chuyện.

Từ dưới gác mái vọng lên tiếng cười đùa của gia đình kia, tiếng quảng cáo trên TV và cả thứ tiếng địa phương quen thuộc mà cậu đã lâu không được nghe.

Cuối cùng đợi đến nửa đêm, hình như mưa bên ngoài đã tạnh.

Gác mái có một ô cửa sổ nằm nghiêng có thể đẩy ra được. Chắc hẳn gia đình này cũng không biết gác mái nhà mình có một ô cửa sổ bị hỏng. Thế nhưng, dù có biết thì họ cũng chẳng bận tâm, bởi vì ô cửa này rất nhỏ, ngay cả trẻ con bảy tám tuổi cũng khó mà chui vào, nên họ cũng chẳng lo trộm sẽ đột nhập gác mái qua đây.

Từ ô cửa sổ dốc nghiêng chui ra ngoài, Trịnh Thán quan sát xung quanh. Bởi vì vừa nãy trời mưa lớn, khắp nơi đều ẩm ướt.

Nhìn những vệt nước dính trên bàn chân, Trịnh Thán từ nóc nhà tìm chỗ trèo xuống, rồi đi về phía bếp.

Ban đầu Trịnh Thán thấy trên cửa có một cái lỗ dành cho thú cưng ra vào, định chui vào từ đó, nhưng thử rồi mới biết nó đã bị khóa. Chắc là do con Đại Bạch Hùng kia quá lớn, lúc nhỏ nó dùng được, giờ thì không, nên chủ nhà đã khóa chặt cái lỗ đó lại rồi.

Không thể vào từ cửa, Trịnh Thán đành phải leo qua cửa sổ. May mắn phía trên có một ô cửa sổ không đóng. Trịnh Thán từ ô cửa đó chui vào. Trước khi chui vào, Trịnh Thán còn cẩn thận đạp mấy phát lên thảm chùi chân ở cửa sau, làm khô những vệt nước trên chân, để lát nữa khỏi in dấu chân mèo trong bếp.

Phòng bếp có một cái tủ lạnh lớn. Trịnh Thán mở tủ lạnh ra nhìn nhìn, thức ăn thì chẳng có bao nhiêu. Nhìn điều kiện gia đình này, chắc bữa tối dù chưa ăn hết họ cũng sẽ đổ bỏ. Thế nhưng may mắn là, vẫn còn một chút loại viên thịt làm sẵn mua trong siêu thị. Trịnh Thán ăn mấy cái, nửa sống nửa chín, đành phải tạm chấp nhận vậy.

Đa số đồ ăn còn lại đều là đồ của trẻ con, có một ít bánh quy, bánh ngọt, v.v. Trịnh Thán đều ăn chút. Loại đồ ăn vặt đóng gói nhỏ riêng lẻ, Trịnh Thán lấy ra một ít, lát nữa sẽ mang lên gác mái.

Ăn được chút gì đó, Trịnh Thán cảm thấy khá hơn nhiều, dù tất cả đều lạnh ngắt, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với việc chịu đói.

Nhẹ nhàng đóng cửa tủ lạnh, Trịnh Thán ôm vài gói đồ ăn vặt nhỏ, nhẹ nhàng rời đi. Giờ đây, việc đi lại bằng hai chân của cậu ngày càng thành thạo.

Lúc leo qua cửa sổ thì hơi phiền phức một chút, vì hai chân không tiện để lật mình. Thế nên, Trịnh Thán đành phải ngậm từng túi đồ ��n vặt nhỏ mang ra ngoài.

Trước khi rời khỏi phòng bếp, Trịnh Thán nhìn vào kẽ hở dưới cánh cửa bếp đã đóng kín. Từ khe hở ấy có thể thấy một ít lông chó màu trắng – con Đại Bạch Hùng kia đang nằm ườn bên kia cửa. Trịnh Thán tin chắc nó đã phát hiện ra mình, nhưng lại không sủa tiếng nào.

Thật là một con chó tốt.

Với những kẻ đánh chó, nó có thể nghiến răng thù hằn, lại còn giúp cậu che giấu. Thật thông minh.

Ăn xong xuôi, và mang mấy túi đồ ăn vặt nhỏ lên gác mái, Trịnh Thán lại nằm dài trên chiếc gối bốc mùi ẩm mốc kia. Cậu chưa từng nghĩ rằng mình lại có ngày phải giống chuột, lén lút ăn trộm đồ ăn vào ban đêm.

Thật là sa cơ lỡ vận rồi...

Buổi tối cậu vẫn ngủ ngon lành, không biết có phải do tác dụng của thuốc hay không, Trịnh Thán gần đây luôn mệt rã rời, có lúc ngủ say đến mức đoán chừng dù có người ngáy khò khò bên cạnh cậu cũng chẳng nghe thấy gì.

Ngày hôm sau, Trịnh Thán nghe được vài tin tức.

Với Trịnh Thán, những tin tức này quả thực không tệ chút nào.

Thứ nhất, nghe nói con phố chuyên bán thịt mèo, thịt chó kia đã xảy ra án mạng.

Nạn nhân chính là chú Can, một nhân vật có tiếng trên cả con phố đó. Nguyên nhân cái chết là do bệnh dại phát tác.

Rất kỳ lạ khi nhân vật lão luyện kinh nghiệm này vì sao không tiêm vắc-xin, hay nói đúng hơn là không tiêm vắc-xin kịp thời. Theo lẽ thường, hắn hẳn phải hiểu rõ cách phòng vệ hơn ai hết, thế nhưng cuối cùng vẫn không thoát khỏi.

Trịnh Thán nghe những người xung quanh bàn tán về đủ mọi khả năng: có thể vắc-xin có vấn đề, có thể là do sự sơ suất của người lão luyện ấy, hoặc cũng có thể là đã nhiễm bệnh từ trước nhưng không tiêm vắc-xin, hoặc do ăn thịt chó, bởi suy cho cùng, tình trạng vệ sinh ở con phố này chẳng hề tốt, khi chế biến món ăn lại ăn bớt nguyên liệu, không thể tiêu diệt hoàn toàn virus dại. Tất cả đều có thể xảy ra.

Tóm lại, có vô số lời đồn đại phức tạp, nhưng sự thật thì chú Can nổi tiếng kia đã chết vì bệnh dại.

Ngoài chú Can nổi tiếng ra, còn có một kẻ khác cũng gặp vận xui. Đó chính là tên thanh niên đã bắt Trịnh Thán.

Nghe nói khi chú Can b��� bệnh, tên thanh niên kia đã đến tìm hắn, kết quả bị chú Can đang trong cơn mê sảng ném một chai rượu trúng. Giờ hắn vẫn còn nằm viện.

Nghe được hai tin tức này, Trịnh Thán cảm thấy rất sung sướng trong lòng. Dù cậu không hiểu rõ chú Can kia, nhưng nghe người xung quanh thảo luận, thì lão già này trên tay mạng chó đếm không xuể, lại còn dạy dỗ ra một đám kẻ chuyên đánh chó, bắt mèo, thậm chí còn trộm săn, chết cũng đáng đời.

Hơn nữa, vì chuyện của chú Can, giờ cả con phố ai nấy cũng đều lo sợ cho bản thân, ngay cả các quán ăn tự nhận không giết chó cũng đổ xô đi tiêm vắc-xin, bởi suy cho cùng, cái thứ virus dại này, rất nhiều động vật đều có thể mang mầm bệnh.

Còn tên thanh niên kia, Trịnh Thán thầm nghĩ: Dù mày có sống sót ra khỏi bệnh viện đi chăng nữa, đừng để lão gia đây gặp lại, không thì lão gia sẽ hành cho chết mày!

Mối thù này, Trịnh Thán ghi nhớ kỹ.

Ngoài hai tin tức này ra, Trịnh Thán còn nghe được gia đình kia nói cuối tuần này họ sẽ đi du ngoạn. Đến lúc đó trong nhà không người, tiện cho Trịnh Thán hành động.

Tr��nh Thán tính toán rất kỹ: dùng điện thoại của gia đình này gọi cho bên Tiêu Ba, sau đó Tiêu Ba sẽ gọi lại để liên hệ với gia đình này, và cuối cùng đến đón cậu. Dù sao thì chiều Chủ Nhật gia đình này cũng sẽ về, đợi cũng chẳng mất mấy ngày. Dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc cứ mãi lưu lạc bên ngoài.

Hai ngày sau, chiều thứ Sáu, gia đình này quả nhiên đã dọn dẹp đồ đạc xong xuôi. Đợi con cái tan học về là lái chiếc xe việt dã, đưa cả nhà cùng con chó đi ra ngoài.

Trịnh Thán chờ bọn họ vừa rời đi liền không kịp chờ đợi nhảy qua cửa sổ vào nhà, tìm điện thoại.

Bên cạnh chiếc sofa trong phòng khách có một chiếc điện thoại bàn. Trịnh Thán nhảy lên, cong tay gạt ống nghe lên, rồi nâng móng mèo, bấm từng phím số. Số điện thoại nhà họ Tiêu, Trịnh Thán nhớ rất rõ. Trong phòng Tiêu Viễn và Tiểu Bưởi đều dán ba dãy số: điện thoại bàn trong nhà, số của Tiêu Ba và của Tiêu Mẹ. Vì vậy, Trịnh Thán đã ghi nhớ ba dãy số này trong lòng. Thế nhưng cho đến bây giờ, Trịnh Thán mới chỉ gọi cho Tiêu Ba duy nhất một lần, đó là khi Ti��u Mẹ bị bệnh.

Lúc bấm số, Trịnh Thán vẫn còn chút căng thẳng. Thế nhưng, khi bấm xong dãy số, giọng nói vĩnh viễn không thay đổi trong ống nghe lại vang lên: "Số máy quý khách vừa gọi là số 0", Trịnh Thán sững sờ.

Bấm lại, vẫn ra kết quả y hệt.

Điện thoại bàn nhà họ Tiêu đổi số sao?

Trịnh Thán bấm lại số của Tiêu Ba, không gọi được, đổi sang số của Tiêu Mẹ, vẫn không liên lạc được.

Chết tiệt!

Cái máy này có vấn đề gì à?!

Không thể gọi đường dài sao?

Không đúng! Mới hôm qua còn nghe chủ nhà này gọi điện cho người nước ngoài cơ mà, làm sao có thể khóa đường dài được?!

Trịnh Thán chưa bỏ cuộc, lại thử thêm lần nữa, nhưng vẫn ra kết quả như cũ.

Tức đến mức Trịnh Thán chỉ muốn vứt toẹt cái điện thoại đi.

Đáng tiếc cậu chẳng nhớ số điện thoại của bất kỳ ai khác ở thành phố Sở Hoa. Trịnh Thán ngồi xổm trên sofa, đưa móng vuốt lên cào cào. Sớm biết thế này thì mình đã nhớ thêm nhiều số điện thoại khác, thử từng cái một!

Vệ Lăng, Dịch Tân, Triệu Nhạc, Tiểu Trác, nhà A Hoàng, nhà ��ại Béo, nhà lão Lan, nhà Khuất Hướng Dương... Trịnh Thán không nhớ bất kỳ số nào trong số những người này!

Lần trước Vệ Lăng còn nói đã đổi số điện thoại di động mới, đáng tiếc lúc đó Trịnh Thán quay lưng đi là quên mất ngay.

Chết tiệt! Hối hận quá đi mất!!

Tiếng vải vóc sột soạt vang lên, Trịnh Thán lấy lại tinh thần, nhìn xuống dưới sofa. Không ngờ đã lỡ tay cào rách toạc chiếc sofa vải này.

Hy vọng chủ nhà sẽ không liên tưởng đến mèo.

Trịnh Thán khẽ giật giật tai, từ trên sofa nhảy xuống, vào bếp tìm chút đồ lót dạ, còn tìm được một lọ sữa bò để uống.

Dù đã ăn no uống đủ, nhưng Trịnh Thán vẫn cảm thấy trong lòng lạnh lẽo.

Màn đêm buông xuống, một căn biệt thự lớn như vậy, tĩnh lặng đến lạ.

Trịnh Thán không thích sự tĩnh lặng quạnh quẽ này, cậu khẽ quất đuôi mạnh xuống đất từng nhịp.

Xe cộ của các nhà xung quanh chạy qua, ánh đèn thay đổi, bóng đổ của khung cửa sổ cũng di chuyển trên vách tường phòng khách.

Tí tách!

Người nhà kia sau khi về đến nhà còn bấm còi hai tiếng. Mơ hồ còn có thể nghe được tiếng cười đùa của họ từ bên ngoài vọng vào.

Ồn ào chết đi được!

Trịnh Thán phiền phức mà ngồi dậy, nhảy qua cửa sổ đi ra. Dưới sự che chở của bóng đêm, Trịnh Thán cũng có thể tránh việc bị người khác bắt đi.

Chuyện của chú Can khiến những người ở con phố kia cũng phải kiềm chế phần nào. Vả lại, nơi này đã không còn nằm trong phạm vi của con phố ấy, nên cũng chẳng có ai ra ngoài bắt mèo cả.

Trịnh Thán chậm rãi đi đến mục tiêu, đi tới ven rìa khu dân cư, chui qua khe hở hàng rào mà thoát ra.

Còn chưa đi bao xa, đi ngang qua một tiệm đồ ăn nhanh, Trịnh Thán bị cuộc trò chuyện của hai người bên đó thu hút sự chú ý.

"Được rồi, tao có việc đi trước đây, đợi tao từ Nam Thành trở về sẽ tìm mày." Người đàn ông mặc áo choàng da nói với người kia.

"Buổi tối mày lái xe cẩn thận đấy, đến Nam Thành thì gọi cho anh nhé."

"Biết rồi."

Người khoác áo choàng vẫy vẫy tay, từ biệt người kia, sau đó ném chìa khóa về phía bãi đậu xe, rồi lên một chiếc xe bán tải.

Nam Thành?

Trịnh Thán vội vàng chạy tới, nhảy lên thùng xe bán tải kia.

Trong thùng xe, ngoài chiếc rương hành lý và vài túi đồ mà người đàn ông mặc áo choàng ném lên, thì chẳng còn gì khác. Không gian bên trong vẫn còn rất rộng.

Trịnh Thán đứng lên, bám vào thành thùng xe bán tải nhìn ra ngoài, sau đó tìm một chỗ khuất gió mà nhắm mắt nghỉ ngơi.

Gần chìm vào giấc ngủ thì Trịnh Thán đột nhiên nghĩ đến một chuyện: Nếu tính theo thời gian, nếu "bản thân thật sự" của cậu lúc này vẫn còn đang học ở Nam Thành, thì chẳng phải sẽ bằng tuổi thằng nhóc Tiêu Viễn sao?!

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.