Trịnh Thán tỉnh giấc sau một hồi chấn động dữ dội, kèm theo những tiếng giẫm đạp và tiếng mèo kêu không ngớt.

Dược tính vẫn chưa hoàn toàn tan hết, khi vừa mở mắt, Trịnh Thán còn cảm thấy mơ hồ, hoảng hốt, không biết mình đang ở đâu.

Dưới thân không phải chiếc sô pha êm ái của Tiêu gia, xung quanh đều là những hơi thở xa lạ, trong không khí thoang thoảng nỗi s�� hãi và sự bồn chồn. Tiếng người mắng mỏ, tiếng gầm gừ và tiếng mèo kêu hòa lẫn vào nhau, khiến Trịnh Thán đau đầu như búa bổ.

Bành!

Từng chiếc lồng chứa mèo được đặt lên giá.

Trịnh Thán bị những con mèo khác trong cùng chiếc lồng giẫm đạp mấy cái.

Lần này thì hắn thực sự tỉnh hẳn.

Mở mắt nhìn quanh, đây là một căn phòng nhỏ, bốc lên mùi hôi thối nồng nặc và chút tanh tưởi của máu. Trịnh Thán có thể thấy đối diện, trên giá trưng bày một vài chiếc lồng sắt, cùng với những chiếc lồng mèo đơn sơ làm từ ván gỗ và tre đóng lại.

Đôi tai khẽ động đậy, Trịnh Thán còn nghe được tiếng chó sủa từ vách bên cạnh. Tiếng chó sủa còn dữ dội hơn tiếng mèo kêu nhiều.

Thở dài, Trịnh Thán toàn thân vẫn còn hơi rã rời, nhưng đứng dậy thử cử động thì vẫn ổn.

Những con mèo khác trong lồng đều rất cường tráng, có vài con thậm chí là giống mèo quý hiếm, bộ lông khá sạch sẽ, vẫn còn bóng mượt; thậm chí vài con còn đeo vòng cổ và thẻ thú cưng trên cổ. Tất cả đều thuộc dạng dễ bán.

Đối với việc Trịnh Thán t��nh lại, những con mèo khác trong lồng cũng không chú ý đến hắn. Những con mèo nhà, đặc biệt là những con đã được nuôi vài năm, có chút linh tính, lúc này dường như cũng đã cảm nhận được số phận đang chờ đợi mình là gì.

Bên ngoài căn phòng này chính là một quán ăn, và cả con phố này đâu đâu cũng có những quán ăn kiểu đó.

Nhưng mà, ngay cả khi chúng có linh tính, rốt cuộc cũng không bằng con người. Biết có nguy hiểm cũng không thể nghĩ ra cách tự cứu, chỉ có thể kêu gào, có lẽ chúng còn ôm một chút hy vọng mong manh rằng chủ nhân mình có thể nghe thấy.

Trịnh Thán lướt nhìn qua, những con mèo trong lồng tre này, tuyệt đại đa số đều không phải mèo hoang. Mặc dù lông của chúng khá bẩn, trên cổ không có vòng cổ hay thẻ mèo, nhưng ánh mắt của mèo hoang và mèo nhà thì khác nhau, Trịnh Thán có thể nhận ra điều đó.

Lại nhìn đến chiếc lồng, điều đáng mừng là khóa không phức tạp, không phải loại khóa đồng nhỏ cần chìa khóa. Dù sao lồng nhiều như vậy, nếu mỗi cái đều dùng khóa sắt lớn hoặc khóa đồng nhỏ thì quá phiền phức. Những chiếc lồng làm từ tre hoặc khúc gỗ, khóa đều là kiểu chốt cài.

Có mấy con mèo đưa móng vuốt ra khều thử chỗ khóa lồng, nhưng dù sao chỉ số IQ không cao, cũng không phải con mèo nào cũng được huấn luyện đặc biệt như Đại Béo, có khều mãi cũng không thể mở được lồng, đây đâu phải cánh cửa sổ quen thuộc ở nhà chúng. Hơn nữa, muốn đẩy những ch���t cài này cần một chút sức lực, vì chốt thực sự chặt, không phải mèo bình thường nào cũng đẩy nổi.

Đối với Trịnh Thán mà nói, việc này không quá tốn sức, nhưng Trịnh Thán không nắm chắc được những kẻ buôn người bên ngoài sẽ vào lúc nào. Theo lý thuyết, vừa mới kiểm kê xong, tạm thời sẽ không có ai vào kiểm tra nữa, nhưng vẫn phải cẩn thận một chút, vì đây là chuyện liên quan đến mạng sống.

Trong này cũng không lắp camera. Nghĩ kỹ cũng phải, ở cái nơi rách nát như thế này, những kẻ đó làm sao chịu tốn tiền lắp camera?

Trịnh Thán dựng tai lên, tập trung lắng nghe, bên ngoài cửa có tiếng bước chân loanh quanh, còn có tiếng người nói. Trịnh Thán nghe thấy có chút quen tai, dường như trong lúc hôn mê mơ màng cũng đã nghe thấy giọng nói này rồi.

Đợi tiếng bước chân đã xa dần, Trịnh Thán mới đẩy con mèo đang nằm chắn trước cửa lồng. Con mèo kia tính khí không tốt lắm, nghiến răng với Trịnh Thán, nhưng sau khi bị Trịnh Thán vả một cái, nó dù không tình nguyện lắm nhưng cũng ngoan ngoãn nhường đường.

Trịnh Thán đi đến chỗ cửa lồng, nhìn thanh chốt cài bằng sắt to bằng ngón út người lớn. Nó phải xoay đúng một góc độ mới có thể rút ra được.

Đưa cánh tay ra ngoài lồng, khi chạm vào thanh chốt cài đó, bàn chân trước cong lại, dùng móng vuốt nắm lấy cái cần xoay của chốt cài, xoay lên chín mươi độ, rồi kéo sang trái.

Bởi vì vừa mới Trịnh Thán tát con mèo nằm chắn cửa lồng, những con mèo khác trong lồng đều giữ một khoảng cách nhất định với Trịnh Thán. Cho nên, sau khi gạt chốt cài, Trịnh Thán liền đẩy cửa lồng ra, nhanh chóng luồn ra ngoài, và kịp đóng lồng lại trước khi những con mèo khác kịp chen ra.

Không phải Trịnh Thán không muốn cứu chúng, Trịnh Thán bây giờ cần phải quan sát tình hình xung quanh trước đã. Nếu thả mấy tên này ra, Trịnh Thán sợ đánh rắn động cỏ, làm hỏng cơ hội thoát thân của mình.

Thấy Trịnh Thán ra ngoài, đàn mèo trong lồng lại bắt đầu kêu gào một đợt mới. Có mấy con mèo cũng vươn móng vuốt ra móc chốt cài, nhưng chỉ là vô ích mà thôi.

Hít thở sâu, Trịnh Thán nhìn quanh, chạy đến cạnh cửa nhảy lên khều khều khóa cửa, nhưng đã khóa chặt. Rõ ràng, muốn đi ra bằng cửa này là không thể.

Ngoài cửa chính, trong căn phòng nhỏ này còn có một cái cửa sổ mở ra theo kiểu bản lề. Khung cửa sổ bằng gỗ đã nứt nẻ, sơn bong tróc nghiêm trọng, không còn nhìn ra màu sắc ban đầu. Cửa sổ đóng chặt, chốt cài gài lại, dường như đã lâu không mở, các khe hở đều bám đầy bụi bẩn, chốt cài cửa sổ cũng đã gỉ sét, mặt kính bám một lớp bẩn, chỉ có phần giữa còn có thể nhìn thấy một chút tình hình bên ngoài.

Trịnh Thán đi ngang qua giá, tựa vào cửa sổ nhìn ra.

Phía bên ngoài cửa sổ là một con đường xi măng hẹp hòi. Nhà bên này và nhà phía bên kia con đường xi măng quay lưng vào nhau, chỉ có cửa sau của các căn nhà thông ra con đường này. Trên đường xi măng đặt vài thùng rác lớn, tất cả đều đã đầy ứ. Mặc dù đa số được đựng trong túi, nhưng vẫn có thể thấy lòi ra ngoài túi những bộ phận cơ thể bị chặt đứt, nội tạng vứt bỏ, v.v. Phía trên ruồi nhặng bay vo ve.

Cho dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi thật sự nhìn thấy, Trịnh Thán vẫn không khỏi rùng mình.

Nếu như mình không tỉnh lại, cứ tiếp tục vài giờ, hoặc vài ngày nữa, có phải mình cũng sẽ biến thành như vậy không? Thi thể bị phân thây, hoặc bị lột da róc xương?

Bất quá, bây giờ cũng không phải lúc để cảm khái. Ngay cả khi có rất nhiều nghi vấn về việc mình bị bắt, thì lúc này cũng phải gác lại, dồn toàn bộ tinh lực vào việc chạy trốn.

Trịnh Thán cạy chốt cài cửa sổ. Cửa sổ đã lâu không mở, thêm nữa chốt cài đều đã gỉ sét, sức cản lớn. Trịnh Thán sức lực vẫn chưa hồi phục, phải tốn không ít sức mới mở được cửa sổ.

Lúc này dường như là khoảng hai ba giờ chiều, trời âm u như sắp mưa, trên đường xi măng cũng không một bóng người.

Trịnh Thán lật qua cửa sổ. Lúc ra ngoài, hắn vốn định đẩy cửa sổ khép lại để tránh ai đó phát hiện điều bất thường, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, thì vẫn không đóng lại, lát nữa còn phải quay lại, đỡ phiền phức.

Phòng nhốt mèo kế bên chính là phòng nhốt chó. May mắn là, cửa sổ phòng này mở ra, thông thoáng. Dù sao chó không thể nhảy nhót linh hoạt như mèo, ngay cả khi thả chúng ra khỏi lồng, chúng cũng không thể vượt qua cửa sổ.

Bên trong không có người, chỉ có những chiếc lồng chó đang kêu gào ầm ĩ, cùng với tiếng chúng cắn xé lẫn nhau.

Trịnh Thán vừa mở cửa sổ ra đã nhìn vào bên trong. Vừa lúc đó, một con chó lớn ngẩng đầu nhìn về phía cửa sổ và trông thấy Trịnh Thán.

"Gâu gâu! Gâu gâu gâu!"

"Kêu cái gì mà kêu!" Trịnh Thán kéo tai lại.

Chó có chút khác biệt so với mèo. Có lồng tre nhốt chen chúc vài con chó, có những con chó lớn hơn, hung dữ hơn thì mỗi lồng nhốt một con.

Từ chó phốc sóc, chó Bắc Kinh cỡ nhỏ cho đến chó nhà lớn hơn, chó lông đen, tất cả đều có.

Muốn mở những chiếc lồng chó ra, hắn hơi khó xử.

Thực ra không phải vấn đề về khóa, các lồng ở đây cơ bản cũng là kiểu chốt cài, có cả kiểu miệng kẹp, đều không khó mở. Có vài chiếc lồng tre thấp tè nhốt chen chúc vài con chó nhà, thân lồng chật hẹp đến nỗi chúng đứng lên cũng không nổi, cũng không kêu to là mấy, tinh thần không được tốt lắm. Nhưng Trịnh Thán cũng không dám tùy tiện mở, ai biết những con chó này ra ngoài rồi có cắn mình không?

Còn có mấy con kêu đến hăng say, nhìn ánh mắt chúng đã thấy hận không thể xông lên cắn xé.

Làm thế nào đây?

Trịnh Thán nhìn quanh, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên một cây gậy sắt nhỏ được đặt trên giá. Đầu cây gậy sắt được mài nhọn, trên đó còn vương v·ết m·áu. Bên cạnh còn có một ít dây thừng và dây kẽm nhỏ.

Trịnh Thán lật người vào trong phòng. Tiếng chó xung quanh khiến Trịnh Thán cảm thấy căng thẳng, rất nhiều con chó toát ra sát khí, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ nhẹ, chắc hẳn đang nghĩ cách xông lên cắn Trịnh Thán.

Trịnh Thán kéo cây gậy sắt nhỏ ra, buộc sợi dây kẽm nhỏ vào gậy sắt, sợi dây kẽm được uốn thành một cái vòng.

Sau đó hắn dùng hai chân trước nắm lấy cây gậy sắt, dùng hai chân sau đứng thẳng để đi lại. Mặc dù có chút khó khăn, nhưng cứ từ từ đi thì cũng được.

Trên kệ hàng đặt một vài cây gậy gộc và những dụng cụ khác dùng để đánh đập, tất cả đều dính máu. Trịnh Thán từng bước đi trên đó, mùi máu tanh xộc thẳng vào mũi khiến hắn suýt nôn. Đứng trên kệ hàng, ngay cả khi mở lồng, những con chó kia cũng không làm gì được Trịnh Thán, vì chúng không nhảy cao đến thế.

Trịnh Thán duỗi cây gậy sắt nhỏ xuống, đến chỗ chốt cài của lồng. Hắn dùng vòng dây kẽm ở đầu gậy móc vào cần gạt chốt cài, nhấc gậy sắt lên, kéo theo chốt cài chuyển động, rồi kéo sang một bên.

Cạch một tiếng, cửa lồng mở ra, vài con chó con chạy ra, chạy tán loạn tìm lối thoát.

Trịnh Thán cũng không để ý đến chúng, tiếp tục mở các lồng khác. Loại khóa miệng kẹp cũng khá dễ xử lý, chỉ cần cạy nhẹ hai cái là mở. Trừ việc nhấc gậy sắt hơi tốn sức ra, mở mấy cái lồng, Trịnh Thán dần thuần thục, càng mở càng nhanh.

Bất quá, nếu lúc này có người mở cửa bước vào, Trịnh Thán sẽ vứt ngay cây gậy đi, trước hết cứ lo mà chạy trốn.

Sau khi mở tất cả các lồng, Trịnh Thán cũng không nán lại lâu. Tiếng chó sủa quá lớn, vài con chó lớn khá hung dữ đã có dấu hiệu nổi điên, mà động tĩnh bên này hiển nhiên rất dễ dàng thu hút sự chú ý của người bên ngoài.

Lật qua cửa sổ, Trịnh Thán lại quay lại phòng nhốt mèo, từng chiếc lồng mèo được mở ra, cửa sổ đã mở, nên những con mèo đều chạy thoát qua đó.

Khi vừa mở xong chiếc lồng cuối cùng, Trịnh Thán nghe thấy tiếng người hô to từ bên ngoài. Hiển nhiên, việc mèo bỏ trốn đã bị phát hiện.

Trịnh Thán vọt qua cửa sổ. Xung quanh không có lối tắt nào để trốn thoát ngay lập tức. Các hộ gia đình xung quanh dù không mở quán ăn thì cũng sẽ không nương tay với mèo. Trịnh Thán không dám nán lại đây trốn tránh, cố gắng chạy trốn thật xa, trong lòng chỉ có một tiếng nói vang vọng: Thoát khỏi con đường này, thoát khỏi khu vực đầy rẫy những bảng hiệu "Lẩu XX", "Quán thịt mèo/thịt chó/thịt thỏ XX" này.

Trong lúc Trịnh Thán đang vội vã chạy trốn, tên thanh niên đã bắt hắn đang nói chuyện với một người đàn ông trạc năm mươi tuổi.

"Can thúc, ngài lần này lại bội thu rồi." Tên thanh niên đưa cho đối phương một điếu thuốc, nói.

Người được gọi là "Can thúc" nhận lấy điếu thuốc rồi châm, rít hai hơi, nói: "Chuyện nhỏ thôi, có gì đáng nói."

Can thúc khá có tiếng tăm trong khu này, là một trong những người đầu tiên làm nghề đánh chó bắt mèo và cũng nhờ đó mà phát tài. Một số thanh niên cũng học được kỹ xảo từ Can thúc. Tất nhiên, dạy thì không phải là dạy không, mà phải có quà biếu, cúng vái.

Tên thanh niên cũng từng theo Can thúc học hỏi, bao gồm cả cách sử dụng súng gây mê. Theo Can thúc đi đánh bắt chó vài lần, tay nghề cũng khá thạo. Hắn vốn dĩ học cái này rất nhanh, mấy năm nay làm nghề này cũng nhiều, kiếm được không ít tiền. Năm ngoái, vào thời kỳ dịch bệnh, cũng có lúc chật vật một phen, nhưng giờ dần hồi phục, lại bận rộn kiếm tiền.

"Bây giờ mỗi năm mày cũng kiếm được gần mười vạn tệ chứ?" Can thúc nói. Dù là câu hỏi, nhưng ngữ khí lại rất khẳng định. Ông ta hiểu rõ mấy chuyện này.

Tên thanh niên cười cười, không trực tiếp trả lời, mà móc ra một món đồ đưa cho Can thúc xem.

"Súng gây mê?" Can thúc thờ ơ nhìn thoáng qua. "Cũng được, nhưng mà nhỏ quá, chẳng có gì hay ho, cầm không có cảm giác. Loại ống tiêm này cũng không dễ dùng… Dựa theo liều lượng của kim tiêm này, mày là đánh chó hay đánh người?"

Tên thanh niên cười cười: "Đánh mèo."

Can thúc nhướng mày: "Giỏi giang thật đấy, dùng cái này đi đánh mèo!"

Giọng điệu tràn đầy sự coi thường. Can thúc vẫn luôn cảm thấy, mấy con mèo này ngu ngốc đến c·hết, cái bản tính tò mò đi săn cũng đủ hại c·hết chúng rồi, nên mèo dễ bắt.

Tên thanh niên cũng không để ý lời châm chọc của Can thúc. "Con mèo đó không dễ bắt, không mắc bẫy. Nếu không phải vội vàng về, tôi cũng sẽ không dùng cái này. Lần này tôi theo thằng em đi mấy thành phố miền Trung, sắm cái khẩu súng gây mê này, còn sắm thêm một khẩu BMQ để chơi."

Tên thanh niên nói nửa thật nửa giả vài câu, còn về chuyện cuối cùng phi vụ này kiếm được bao nhiêu tiền, hắn tuyệt nhiên không hé răng nửa lời, vì nếu nói ra thì không tránh khỏi phải "hiếu kính" một ít.

Can thúc hừ hừ hai tiếng, cũng không cho rằng lời tên thanh niên nói là thật. Ngừng một lát, ông ta nói: "Mai tao phải đi một chuyến, làm một phi vụ, mày có hứng thú không?"

"Đi đâu?" Tên thanh niên hỏi.

Can thúc chỉ chỉ về phía tây.

Tên thanh niên im lặng. Hắn mặc dù đánh chó bắt mèo, có lúc thông qua người trung gian giới thiệu vài vụ việc, đánh người cũng từng làm rồi, nhưng… còn chuyện trộm săn này, thì hắn thật sự chưa làm bao giờ.

Hút hết một điếu thuốc, tên thanh niên ném tàn thuốc xuống đất, dùng mũi giày giẫm nát.

"Được thôi! Lần này cùng Can thúc đi để mở mang tầm mắt!"

Vừa nói xong, liền nghe được một tiểu nhị từ phía cửa hàng bên kia lao ra, trên cánh tay còn vương máu.

"Chó chạy hết rồi! Mèo cũng chạy hết rồi!"

Cửa tiệm của bọn họ vừa kinh doanh quán ăn, vừa làm ăn bán sỉ. Mới nãy có người muốn mua chó, tiểu nhị liền dẫn người đến xem. Chưa đến gần kho đã nghe người ta nói nhà ai đó mèo chạy mất, trong lòng hắn còn thầm vui mừng, nhưng khi đến cửa, nghe tiếng chó sủa có gì đó không ổn, liền thấp thỏm. Vừa mở cửa đã thấy một con chó lớn lao thẳng vào mặt. Nếu không phải hắn phản ứng nhanh, cánh tay này chắc đã phế rồi.

Tên thanh niên nghe lời tiểu nhị nói, trong lòng chợt thót một cái, vội vàng chạy đến xem tình hình. Đi được hai bước, hắn l��i quay đầu nhìn về phía Can thúc. Chưa kịp lên tiếng, đã thấy Can thúc kéo dụng cụ đánh chó ra từ trên xe hàng của ông ta.

"Đi thôi, vừa hay đang ngứa tay, cũng giúp các ngươi một tay. Đám súc sinh này đúng là không chịu yên phận." Can thúc lời nói tùy tiện, nhưng lại toát ra một vẻ điên cuồng và sát ý tàn khốc.

Trịnh Thán không biết tình hình bên quán ăn ra sao, chỉ biết cắm đầu chạy. Nhưng việc mở các lồng trước đó đã tốn quá nhiều sức, dược tính lại vẫn chưa tan hết, lúc này, một cơn mệt mỏi và choáng váng đột ngột ập đến.

Họa vô đơn chí.

Đằng sau, những kẻ ngồi mô tô, lái xe dọc đường thu gom những con mèo chó trốn thoát. Không chỉ từ quán ăn kia, những người khác trên đường cũng tham gia vào cuộc truy đuổi.

Tiếng chó kêu thảm thiết, tiếng gậy gộc đánh đập, kích thích màng nhĩ của Trịnh Thán.

Trịnh Thán bây giờ chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi con đường này, cái nơi giống như "hố ma" này. Nhưng chân cẳng không nghe theo sai khiến, nhịp tim cũng không đều. Trước khi ngã gục, Trịnh Thán gần như bò lết đến một góc khuất.

Nơi này đã coi như ra khỏi phố, nhưng nghe tiếng bước chân đang lao tới, Trịnh Thán trong lòng mắng ông trời cũng vô ích. Hắn thở hổn hển vài cái, sau khi lấy lại chút sức thì định chui vào đống rác ở khúc quanh để ẩn nấp một lát. Mặc dù rất không tình nguyện, nhưng bảo toàn mạng sống vẫn là quan trọng nhất.

Đang chuẩn bị bò dậy chui vào đống rác, thì lúc này, ở khúc rẽ xuất hiện một bóng dáng màu trắng.

Mấy người thanh niên cầm trên tay những chiếc lưới bện, bao tải, gậy sắt, v.v., dọc đường vồ bắt những con mèo chó đang bỏ trốn. Trên con đường này không có nhà nào chuyên nuôi thú cưng là mèo chó, cho nên, chỉ cần thấy mèo hoặc chó là chúng liền xông lên bắt, hoặc trực tiếp dùng gậy đánh một phát, sống c·hết không quan trọng.

Khi đi ngang qua khúc rẽ, mấy người thanh niên nhìn thấy một con Đại Bạch Hùng đang ngồi xổm cách đống rác không xa. Tuy nói thấy chó là bắt, nhưng con này thì bọn chúng không dám. Khuôn mặt nó rất quen, là do con cái của một ông chủ lớn ở gần đây nuôi, không thuộc khu vực làm ăn của bọn chúng.

Nhìn con Đại Bạch Hùng đang ngồi xổm ở đó nghiến răng với bọn chúng, con vật to lớn đó luôn có thái độ không mấy thân thiện với người trên con đường này, nên mấy người thanh niên cũng nhanh chóng rời đi.

Không lâu sau khi bọn chúng rời đi, một cô bé mười bảy mười tám tuổi đi ngang qua trên chiếc xe đạp gấp, cũng vẫy tay về phía này: "Này, đi thôi!"

"Gâu!"

Đại Bạch Hùng đáp lại một tiếng, nhìn Trịnh Thán đang bị kẹt bên trong, rồi chạy chậm rãi đuổi theo.

Cảm giác tê dại chỉ xuất hiện chốc lát. Sau khi nghỉ ngơi một lúc, chân cẳng Trịnh Thán lại bắt đầu hồi phục tri giác. Có thể là do ảnh hưởng của dược tính, cũng có thể là tác dụng phụ sau khi dùng thuốc, nhưng bây giờ hắn quả thật cảm thấy tốt hơn rất nhiều.

Nghĩ vậy, Trịnh Thán nhìn con Đại Bạch Hùng đã chạy xa, cũng theo đó mà đi theo. Hắn bây giờ rất mệt mỏi, cần tìm một nơi để nghỉ ngơi. Người nuôi chó trong nhà hẳn sẽ không ăn thịt chó chứ? Hẳn cũng sẽ không ăn thịt mèo? Dù sao, chắc chắn sẽ an toàn hơn rất nhiều so với những người xung quanh đây. Cứ c��� gắng không để chủ nhà phát hiện là được.

Công trình chuyển ngữ này, từ tốn mà gửi gắm, thuộc về cộng đồng tại truyen.free.