Hai cha con, mỗi người cầm một con ba ba, hớn hở người trước người sau đi lên núi.

Con đường trên núi còn gập ghềnh hơn đường dưới chân núi, một dốc đứng dài hun hút cứ thế đi lên. Diệp Thành Hồ đi chưa được mấy bước đã ngã nhào, con ba ba trong tay hắn cũng văng ra ngoài, lăn hai vòng.

“Ối, ba ba của con…”

“Ba ba gì mà ba ba, có rơi đâu, đây này, tự mình đứng dậy đi, đừng có làm bộ làm tịch.”

Diệp Thành Hồ thấy con ba ba giãy giụa một hồi, đầu rụt vào, nằm chổng vó, trong khoảnh khắc bật cười. Hắn vội vàng dùng cả tay chân bò dậy. Cũng may đã vào đông, dù nơi họ ở không quá lạnh, nhưng trẻ con thường mặc quần áo dày dặn hơn một chút, nên ngã không đau lắm.

Hắn vội vàng tiến lên bắt lấy con ba ba, còn cẩn thận thổi thổi vào miệng nó, phủi phủi bụi bẩn trên mình nó.

Diệp Diệu Đông nhìn thằng con ngốc này mà gần như hết muốn nói. “Đi nhanh lên một chút, cứ lề mề mãi, đợi lên núi rồi muốn chơi gì thì chơi.”

“Cha ơi, nó cũng bẩn rồi, hay là cho nó tắm một cái đi?”

“Đừng lắm lời, tắm rửa cái gì chứ?”

Bàn tay mình dính đầy bùn đất còn chẳng thèm đòi tắm, đằng này một con ba ba lại được đối xử như bảo bối vậy.

Sớm muộn gì cũng vào nồi thôi!

Diệp Thành Hồ mặc kệ lời cha phản đối, tự mình đã bắt con ba ba leo xuống, chuẩn bị ra sông tắm cho nó.

“Này, con cẩn thận một chút đấy, đừng có ngã xuống sông, cũng đừng để nó chạy mất, không thì lão tử treo ngược con lên đánh đấy!” Diệp Diệu Đông cau mày nhìn động tác của thằng bé. Dắt con cái ra ngoài thật sự là phiền phức quá đi, cũng may chỉ có một đứa.

“Không đâu ạ!”

Diệp Diệu Đông nhìn thằng bé tí tẹo kia, không yên tâm, cũng đi theo xuống bờ sông. Kết quả vừa đặt chân xuống, hắn cảm giác như dẫm phải thứ gì đó, vỡ toác ra rồi?

Hắn nhấc chân lên nhìn, một quả trứng?

Trứng gà rừng ư? Trứng vịt trời!

“Con trai, lại đây mau, chỗ này có trứng vịt.”

Diệp Thành Hồ lập tức không kịp tắm cho con vương bát nữa, lại hí hửng quay đầu lại. “Ôi ~ cha, cha cũng giẫm vỡ một quả rồi.”

“Ai mà biết trong bụi cỏ lại có trứng chứ, ta vừa nãy cũng không nhìn kỹ. Còn hai quả nữa này, con mau nhặt lên bỏ vào túi đi. Tối về bảo mẹ con nấu cho mà ăn, con ba ba này ta rửa cho.”

Để tránh thằng bé không cẩn thận ngã xuống nước, về nhà không chỉ nó bị đánh mà làm lão tử đây cũng bị mắng.

Diệp Diệu Đông giơ con ba ba kia lên, vừa chạm mặt nước thì thấy dưới đáy lại có một con lớn hơn, hắn lập tức trợn to hai mắt.

Nước này tuy trong, nhưng dưới đáy có bùn. Con vương bát lớn kia nằm trong bùn, vùi vào nên không lộ rõ lắm. Có lẽ vì nước khá trong, hắn mới miễn cưỡng nhìn thấy được hình dáng của nó.

“Trời ạ, ba ba trấn sông đây rồi! Con trai, lại đây, lại đây, chỗ này có một con ba ba to bằng cả cái chậu rửa mặt!”

Diệp Thành Hồ bị cha sai vặt xoay như chong chóng, cảm giác như muốn bận không kịp thở. Vừa mới nhặt hai quả trứng vịt trời bỏ vào túi, lại nghe cha hắn kêu, vội vàng bịt miệng túi chạy tới xem.

“Ở đâu ạ, ở đâu ạ?”

Diệp Diệu Đông tùy tiện nhặt một cành cây đưa xuống nước chỉ một cái. Diệp Thành Hồ lập tức hưng phấn đến mức muốn nhảy cẫng lên. “To thật đấy, cha! Nó còn lớn hơn cả cái chậu rửa mặt nữa, mau bắt đi, cha mau xuống bắt nó đi…”

Diệp Thành Hồ vừa nói vừa đẩy cha hắn muốn xuống nước.

Diệp Diệu Đông bị thằng bé đẩy, thân hình loạng choạng mấy cái, thiếu chút nữa thì ngã xuống nước.

Cái thằng đồ con rùa này, thấy vương bát rồi thì lão tử cũng không cần nữa.

Hắn vỗ vào ót thằng nhóc thối. “Bắt gì mà bắt, nước sông lạnh như thế này, vậy mà dám bảo lão tử xuống nước.”

“Nhưng con ba ba đó to thật mà.”

“Nhìn một chút để mở mang tầm mắt là được rồi. Con bé bé thì chúng ta đã bắt rồi. Con lớn như thế dưới đáy, không chừng lại là ba ba trấn sông, nhìn ngắm một chút thôi.”

Con dưới đáy kia, mai nó trông như to bằng cái chậu rửa mặt. Một con ba ba lớn đến vậy, thời nay không còn loài nuôi dưỡng nữa, không chừng đó chính là “lão ba ba trăm tuổi” hàng thật giá thật.

Một con lớn đến thế, giờ dân tình lại vô cùng mê tín, người nông thôn họ tin rằng nó có thể “thông linh”. Nếu ai dám bắt nó, chắc chắn sẽ bị nước bọt nhấn chìm, hơn nữa nghe nói người phóng sinh còn được phù hộ nữa.

Diệp Thành Hồ mặt đầy tiếc nuối ngồi xổm tại đó. “Không thể bắt về nhà nuôi sao ạ?”

“Không thể. Nó lớn đến thế này ở đây, chỉ có thể sống ở đây để phù hộ một phương thủy thổ.”

Diệp Diệu Đông nói xong, cũng đưa con ba ba nhỏ dính đầy bùn trong tay xuống nước phủi qua một lượt, tắm rửa qua loa một cái, sau đó xách lên đặt trước mặt thằng con lớn.

“Cầm lấy, hai con bé bé này mang về chơi một chút là được rồi.”

“Nhưng cha không phải muốn ăn chúng sao?”

Hắn nhất thời nghẹn lời. “Ăn một con, chừa cho con một con nhé?”

“Vậy cũng được ạ!”

Diệp Thành Hồ miễn cưỡng cầm con ba ba nhỏ gật đầu một cái, sau đó lại trấn an vuốt ve mai của con ba ba nhỏ.

“Đi thôi, lên thôi. Lề mề mãi nửa ngày, một tiếng đồng hồ rồi mà còn chưa lên đến đỉnh núi. Nói ra người ta cười cho chết…”

“Không phải tại cha sao?”

“Cha không dây dưa sao?”

“Nhưng con ba ba là cha bắt mà.”

“Không phải con thấy sao? Con vừa rồi cũng còn té ngã đấy…”

“Cha cũng còn ngồi xổm ở đó nhìn ba ba nửa ngày, còn gọi con cùng nhìn nữa chứ…”

…

Hai cha con cãi nhau chí chóe, người chê bai, kẻ trả treo, không ai chịu nhường ai. Mỗi người nâng niu một con vương bát, ồn ào từ từ đi lên núi.

Dưới chân núi trồng mấy cây bưởi, cũng còn đang sai quả. Diệp Thành Hồ nghịch ngợm chạy đến lắc một quả b��ởi, khiến nó đu đưa qua lại.

Kết quả lắc mãi, quả bưởi rớt xuống, trực tiếp lăn xuống sườn đất. Diệp Diệu Đông đưa chân giữ lại nó, nhặt lên nhìn phần đáy, tròn tròn rất đẹp, rồi lại đặt lên tay cân nhắc một chút, thấy rất nặng, chắc là vỏ mỏng nhiều múi, mới đặt vào gốc cây.

“Đừng nghịch ngợm nữa, quả này cứ để ở đây đã. Lát nữa xuống núi sẽ cho con ôm về.”

“Vâng vâng, lát nữa chúng ta hái thêm vài quả về nhà ăn nhé.”

“Ừm, ở nhà ông ngoại con cứ ăn thoải mái, không mất tiền đâu. Lát nữa hái thêm vài quả. Bây giờ lên đã.” Hắn vừa nói vừa đưa tay chỉ vào mấy cây quýt phía trên. “Thấy mấy quả quýt vàng vàng kia không? Nhiệm vụ buổi chiều là hái quýt đấy. Lên trước tìm hai cậu con đi.”

“Vâng ạ. Mấy anh em họ cũng ở trên núi sao? Con sẽ cho họ xem con ba ba của con.”

“Là ba ba, không phải rùa đen. Hoặc là con có thể gọi nó vương bát, đó là tên gọi chung cho rùa đen và ba ba.”

“Ha ha ha, vương bát đản!”

Diệp Diệu Đông liếc hắn một cái đầy vẻ khinh bỉ, tự mình đi lên núi trước.

“Đợi con với, cha ~”

“A? Ai đấy?” Trên núi lúc này vọng xuống một giọng nói đàn ông.

“A, là cháu đây, lão cậu! Cháu là Diệp Thành Hồ, cháu theo cha cháu đến hái quýt ạ.”

“A? A Đông đến rồi sao?”

“Em họ, em họ…”

Từng tiếng gọi thưa thớt vọng từ trên rừng xuống. Chỉ chốc lát sau, một bóng người liền chạy từ trên xuống.

Là anh vợ.

Ngay sau đó, phía sau hắn lại có một đám trẻ con chạy theo tới, vừa chạy vừa gọi “em họ”…

Diệp Thành Hồ cũng hưng phấn chạy lên, hơn nữa nâng niu con ba ba nhỏ của mình, giơ cao cho các anh chị em họ xem. Một đám trẻ con líu ríu vây quanh con ba ba kia, hưng phấn bàn tán…

Diệp Diệu Đông cũng đưa con ba ba đang cầm trên tay cho bọn trẻ chơi, lại dặn dò chúng đừng để ba ba cắn. Muốn bắt thì phải móc vào phần bụng dưới đáy của ba ba, ở hai chỗ lõm.

“Oa, dượng nhỏ giỏi thật đấy…”

“To thật đấy…”

“Bắt ở đâu vậy?”

…

“Mấy đứa nhỏ hôm nay không đi học sao?”

Lâm Hướng Huy vội vã chạy đến. “Chẳng phải trong nhà đang bận quá sao, cha tôi lại bị ngã chân, mẹ tôi vừa phải chăm sóc ông ấy, lại phải nấu cơm, nhân lực không đủ đó thôi. Thế nên mới cho mấy đứa chúng nó nghỉ học một ngày, lên núi giúp hái quýt. Cậu đến khi nào vậy, sao không ngồi lại nhà một lát, mà đã chạy lên núi rồi?”

“Cũng có ngồi lại một lát, trò chuyện với cha, ăn xong bữa sáng. Rảnh rỗi không có việc gì nên mới muốn lên đây giúp hái quýt. Nghe nói gần đây giá quýt tốt lắm phải không?”

Lâm Hướng Huy với gương mặt đen sạm nở nụ cười tươi. “Cũng tạm được. Nghe nói hơn năm trước tận năm ly, thế nên hai ngày nay mới tranh thủ hái, sợ để muộn thì rớt giá.”

“Vậy thì tốt quá, lại còn hơn năm ly, thật khó kiếm được đấy. Vậy tôi đến đúng lúc rồi, có thể giúp các cậu hái hai ngày.”

Hai người vừa nói vừa đi lên núi.

“Ha ha ~ nghe nói năm nay là xưởng đóng hộp xuống thu mua quýt, họ muốn mua về làm quýt đóng hộp, thế nên giá cả mới hơn năm trước năm ly. Trong thôn ai không trồng quýt thì đều vỗ đùi hối hận, định đầu xuân tới cũng sẽ mua cây quýt về trồng, như vậy qua hai ba năm là có thể thu hoạch.”

“Vậy các cậu vận khí tốt rồi, vừa đúng lúc gặp được giá tốt. Sang năm nhiều người trồng, nói không chừng lại xuống giá.”

“Đúng vậy, nhưng mà cái này khó mà nói trước được.”

“Bưởi thu hoạch thế nào rồi? Tôi thấy dưới đó vẫn còn sai quả kìa.”

“Bưởi cũng tạm. Mấy cây dưới kia là chín muộn. Cha vốn định đợi hái xong quýt, mấy hôm nữa sẽ hái nốt mấy quả dưới đó rồi mang biếu các cậu. Vừa đúng lúc cậu đến, đợi lát nữa mang về ăn là vừa.”

“Vậy thì tốt quá, đến sớm không bằng đến đúng lúc.”

Nghe nói bà bầu phải ăn nhiều trái cây. Vừa đúng lúc mang thêm ít bưởi về cho vợ mình từ từ ăn. Quýt thì thôi vậy? Nghe nói quýt ăn nhiều sẽ bị vàng da! Lại còn nóng trong! Sẽ bị đau răng!

Diệp Diệu Đông đi lên núi, chào hỏi hai chị dâu cùng em vợ. Hắn cũng cầm bao bố ra giũ một cái, tìm một cây quýt chưa hái quả nào rồi bắt đầu hái ở phía dưới.

“A Đông, cây kia là cam đắng, đừng hái vội. Cứ hái quýt trước, quýt đáng tiền hơn. Cam đắng thì đợi hai ngày nữa hái cũng được.”

Diệp Diệu Đông cẩn thận nhìn một chút. Đỉnh quả hơi nhọn, vỏ lại hơi ánh màu xanh lục, đúng là cam đắng rồi. Loại này ăn sẽ bị lạnh bụng, hai ngày nữa hái một ít về cũng được!

Hắn lại đi vòng sang bên cạnh một chút, nhận định là quýt rồi mới bắt đầu hái.

Mấy cây quýt này mới trồng hai ba năm, cây không lớn, thấp lùn, rất dễ hái, không cần phải trèo lên trèo xuống, tiết kiệm công sức hơn nhiều so với cây hồng.

Vừa hái hắn vừa bóc một quả ăn. Lập tức mắt hắn híp lại thành một đường chỉ, ngũ quan cũng nhăn nhó. Hơi chua, không ngon lắm, không được như loại quýt ngọt sau này vài chục năm.

Ấy vậy mà thằng con ngốc dưới đó lại ăn một cách ngon lành, còn không ngừng khen ngon nữa chứ!

Còn la hét đòi cho vương bát ăn…

“Mấy đứa chúng bây không được nghịch ngợm, đừng có đùa mấy con đó chết mất, mau làm việc đi, không được lười biếng. Đợi về nhà rồi hẵng chơi tiếp.”

Mấy đứa trẻ lập tức im bặt, lưu luyến không rời chơi thêm một lát, đợi đến khi mẹ chúng gọi mới không thể không tiếp tục làm việc.

“Em họ, nếu em trông chừng chúng, đừng để chúng bò đi nhé.”

Diệp Thành Hồ ngồi dưới đất bên cạnh một đống quýt, hớn hở gật đầu một cái. “Yên tâm đi ạ, con sẽ dùng quýt vây lại một vòng, đảm bảo không để chúng chạy mất.”

Đám trẻ con lúc này mới yên tâm đi làm việc.

Bản dịch này chỉ có thể được tìm thấy tại truyen.free, nơi chất lượng luôn được đặt lên hàng đầu.