Diệp Thành Hồ ngồi dưới đất chơi một lúc lâu, mới cảm thấy chán nản. Mọi người đều đang hái quýt, chỉ mình thằng bé ngồi một chỗ ăn uống.

Ăn nhiều quýt thì chua, răng miệng cũng không chịu nổi. Hơn nữa, nó cũng không thể ngồi yên một chỗ được.

Thằng bé dùng quýt xếp thành hai vòng tường cao thêm một tầng, bao vây lấy hai con ba ba. Sau đó, nó lại bò lên sườn núi, tiến đến bên cạnh cha mình.

"Cha, con cũng muốn hái."

"Ăn đủ chưa? Răng con chắc cũng rụng hết rồi. Cây thấp thấp bên cạnh đang rất thích hợp cho con hái đó, đi đi!"

Diệp Thành Hồ sờ cằm, cảm thấy hơi ê ẩm, không còn dám ăn nữa.

Trẻ con vốn không có tính kiên nhẫn, chỉ một lát sau thằng bé lại quay đầu nhìn hai con ba ba của mình, xác định chúng vẫn còn nằm trong đống quýt, nó mới yên tâm chạy lại tiếp tục hái.

Thằng bé cứ thế chạy tới chạy lui nhiều lần mà không hề chán, mãi đến khi bị người lớn mắng mấy câu mới ngoan ngoãn làm việc.

Diệp Diệu Đông và mọi người hôm nay được xe kéo đưa thẳng đến, tốc độ nhanh hơn một chút, nên đến nơi mới chỉ hơn chín giờ. Sau khi ăn sáng, thêm việc trên đường bắt rùa làm mất chút thời gian, nên khi lên núi đã hơn mười giờ rồi.

Chưa hái được hai tiếng đồng hồ, hắn đã nghe thấy mẹ vợ gọi ăn cơm từ dưới chân núi.

Hắn nghiêng đầu nhìn sang, bà đang dùng đòn gánh gánh hai cái giỏ trúc, bên trong giỏ còn có hai cái thùng cùng hai thau canh. Một thùng đựng bát đĩa, một thùng đựng cơm, còn canh và thức ăn thì đựng trong thau.

Nghe được gọi ăn cơm, bọn nhỏ la hét ầm ĩ bỏ dở công việc đang làm, lập tức chạy ùa xuống. Kết quả, Diệp Thành Hồ phát hiện hai con rùa của mình không cánh mà bay, thằng bé liền oà khóc nức nở.

"Rõ ràng con đã dùng quýt bao vây rồi mà, sao chúng nó vẫn bò đi được chứ?"

Diệp Diệu Đông cũng nhìn thấy đống quýt mà nó xếp thành tường đổ nát. Tìm quanh quẩn một hồi cũng không thấy.

"Khóc lóc gì chứ, chắc chắn vẫn ở quanh đây thôi, tìm một lát là thấy."

Mọi người cùng nhau tìm, cuối cùng tìm thấy một con ở bụi cỏ cách đó khá xa. Còn một con khác thì rơi xuống một sườn đất nhỏ, nằm ngửa, bốn chân khua khoắng lung tung.

"Chà, chạy xa ghê nhỉ."

Diệp Diệu Đông xách cả hai con bỏ vào giỏ trúc đựng cơm của mẹ vợ, "Để vào trong này sẽ không chạy mất nữa, lát nữa bảo bà ngoại con mang về."

"Để lại một con ở đây đi, con nhất định sẽ canh chừng cẩn thận, không để nó chạy mất đâu."

"Tuỳ con, nhưng nếu nó lỡ chết mất, ta sẽ đánh con đấy."

Diệp Thành Hồ bĩu môi, suốt ngày chỉ biết dọa nạt nó! Đâu phải chưa từng bị đánh đâu?

"Nhanh lên ăn cơm đi, bận rộn cả buổi sáng, đói bụng rồi."

Diệp Diệu Đông cảm thấy vẫn ổn, hơn chín giờ sáng hắn vừa ăn sáng xong. Hắn chỉ xới nửa bát cơm, rồi ngồi xuống chiếu. Bữa trưa có ba món, một bát canh dưa muối khoai tây, một bát cá khô hắn mang tới, và một bát trứng chiên hẹ.

Một đám trẻ con cũng nhao nhao thò tay vào đĩa trứng chiên hẹ, gắp đầy ắp bát của mình, bị mắng mấy câu mới chịu bắt đầu ăn.

Đứa nào đứa nấy ăn vội vàng, sau khi ăn xong liền hưng phấn chạy ra góc chơi rùa.

Người lớn thì vừa ăn vừa nói chuyện, phần lớn đều quây quanh Diệp Diệu Đông mà nói chuyện, hỏi hắn tình hình ra biển thế nào, thu hoạch được gì...

Trò chuyện dăm ba câu, chờ sau khi cơm nước xong, mọi người lại lập tức không ngừng nghỉ làm việc.

Cả một buổi chiều, tất cả mọi người đều ở trên núi hái quýt. Ngọn núi bên cạnh cũng thấp thoáng bóng người, đều đang hái quýt.

Hôm nay ban ngày thời tiết tốt, hơn chín giờ mặt trời mới lên, chỉ hơi có gió, nên ở trên núi vừa phơi nắng vừa hái quýt vẫn khá thoải mái.

Chẳng qua là đến xế chiều, mặt trời đã sớm núp vào trong tầng mây, gió cũng lớn, thổi qua liền thấy hơi se lạnh.

Chờ hái đến khoảng bốn giờ, anh vợ liền gọi hắn và em vợ cùng giúp một tay, buộc quýt thành từng túi, mang xuống chân núi, chất lên xe ba gác. Anh ấy phải chở quýt đến xã, vì người thu mua thường đến xã vào khoảng thời gian này.

Những người khác thì tiếp tục hái, những phần còn lại hái được có thể để đến ngày mai bán tiếp.

Nhưng bọn nhỏ đã không còn tâm trạng hái nữa, cũng lén lút trốn sang một bên chơi rùa. Người lớn thì mắt nhắm mắt mở cho qua, vốn dĩ cũng không mong chúng làm việc từ đầu đến cuối, giúp được một chút nào hay chút đó.

Cho đến khi trời bắt đầu tối, em vợ mới lên tiếng bảo mọi người nghỉ.

Bọn nhỏ cũng hò reo chạy thẳng xuống chân núi.

Diệp Diệu Đông thấy trên đỉnh núi còn gần nửa ngọn chưa hái, đoán chừng phải hái thêm một hai ngày nữa mới xong.

Xe ba gác anh vợ đã đẩy đi rồi. Còn lại mấy túi quýt, bốn người lớn mỗi người gánh một túi là vừa đủ.

Mấy đứa bé ở phía trước nhảy nhót tung tăng, ngã rồi lại lăn, sau đó bò dậy chạy tiếp. Mặc kệ người lớn phía sau có gọi chúng cẩn thận, đi từ từ thế nào đi nữa, đứa nào đứa nấy đều bỏ ngoài tai.

"Diệp Thành Hồ, nhớ mang theo quả bưởi con vừa hái đó!" Diệp Diệu Đông hô về phía thằng bé.

Diệp Thành Hồ đột nhiên dừng phắt lại, lảo đảo quay về, nâng quả bưởi vừa bị mình quăng xuống vào lòng. Nghĩ bụng, tay kia còn đang cầm rùa, thằng bé ôm không nổi nữa.

Thằng bé mặt dày mày dạn, gọi anh họ Lâm Quang Viễn giúp một tay cầm. Sau đó, nó mới lại cười toe toét chạy vọt lên trước.

Một đứa bé nhỏ nhất, lại có giọng nói lớn nhất, còn hò hét bảo phải dẫn mọi người ra bờ sông xem con rùa lớn...

Diệp Diệu Đông cõng quýt phía sau chỉ đành chạy chậm theo kịp, nhưng đi chưa được mấy bước, liền nghe thấy tiếng oà khóc ở phía trước.

"Oa oa... Trứng của con... Trứng của con không còn nữa, trứng vỡ tan tành dưới đất... Oa oa..."

Diệp Diệu Đông nghe mà đầu óc đau nhức, chạy lên thì thấy Diệp Thành Hồ đang ngồi xổm dưới đất, nước mắt tuôn như mưa. Một tay thằng bé vẫn còn mò mẫm vào những mảnh vỏ trứng vỡ vụn, tìm thứ chất lỏng tanh tưởi kia.

"Tự mình không cẩn thận thì trách ai? Vỡ rồi thì vỡ rồi, mau dậy đi! Trong túi chẳng phải còn một quả nữa sao, đừng làm vỡ nốt, vỡ nốt thì tối nay không có mà ăn đâu."

Thằng bé tủi thân lau nước mắt, "Con có làm gì đâu, là nó tự rơi ra từ trong túi mà."

"Con không chạy thì nó có rơi không? Đi đàng hoàng cho ta. Nếu làm rơi con rùa xuống nước, về nhà cởi quần ra đánh đòn!"

"Cha, lát nữa chúng ta ra bờ sông tìm trứng vịt trời nữa nhé?"

"Đâu ra thời gian rảnh rỗi chứ? Không thấy chúng ta đang cõng quýt sao, về nhà trước đi, trời tối rồi, mau về nhà ăn cơm."

Chẳng biết đứa nào đứa nấy lấy đâu ra nhiều năng lượng đến vậy, hái quýt cả ngày mà vẫn còn chạy nhảy tưng bừng, còn muốn chơi nữa chứ.

Lâm đại tẩu và Lâm nhị tẩu cũng làu bàu dặn mấy đứa bé không được quậy phá, mau về nhà ăn cơm. Lúc này, chúng mới lưu luyến không muốn rời bờ sông mà quay về.

Sau đó, mấy đứa bé chụm đầu thì thầm hẹn nhau ngày mai lại đến tìm trứng vịt trời, còn rất vui vẻ chia sẻ những trải nghiệm trước kia chúng từng đến bờ sông tìm trứng vịt trời...

Đi ngang qua đoạn sông có con rùa lớn kia, Diệp Thành Hồ vẫn còn nhớ rất rõ, thằng bé dừng lại chỉ cho mọi người xem, nói nó đang ở dưới đáy sông.

Khi bọn nhỏ đang hưng phấn chuẩn bị bò xuống thì lại bị người lớn mắng cho một trận. Chúng lúc này mới tiếc nuối từ bỏ, sau đó chỉ đành chạy chậm tiếp tục quay về.

Lâm Hướng Dương đến gần bờ sông lúc cũng tò mò nhìn một lượt, sau đó hỏi Diệp Diệu Đông, "Anh thật sự nhìn thấy con rùa lớn đó sao?"

"Ừm, buổi chiều lúc đi ngang qua thấy hai con rùa nhỏ, lúc xuống bắt thì tình cờ thấy dưới đáy còn có một con to bằng cái chậu rửa mặt."

"Trong thôn vẫn luôn có tin đồn, nói trong con sông này có một con rùa lớn đang phù hộ cho chúng ta. Tin đồn đại đã nhiều năm rồi, lại nghe nói trước kia có người bắt được, rồi lại phóng về, mấy năm nay thì không nghe ai nói đến nữa."

"Vậy chắc đúng rồi! To lớn như vậy, chắc cũng phải trăm năm tuổi rồi."

Diệp Diệu Đông tin chắc đây chẳng qua là rùa trấn sông mà thôi, không thể nghi ngờ. Hoang dã mà lớn đến mức này, rất hiếm thấy. Còn có hoá tinh hay không thì người già sẽ tin hơn.

"Có chứ. Rùa nhỏ thì có thể bắt, nhưng con lớn đó thì không thể đụng vào."

"Con biết rồi."

Không thấy tay hắn trống không sao?

Một đám người nối đuôi nhau chạy chậm về đến nhà, Lâm mẫu đã nấu xong một bàn lớn thức ăn thơm lừng, chờ bọn họ về là dọn cơm ngay.

Diệp Thành Hồ mặt mày tủi thân, lấy ra quả trứng vịt trời trong túi đưa cho Lâm mẫu, "Bà ngoại, bà ngoại nấu trứng vịt cho con ăn nhé?"

"Còn một quả nữa đâu?"

Buổi trưa ở trên núi lúc còn khoe khoang, lấy ra hai quả trứng. Bà bảo thằng bé mang về, nó còn không chịu, nói muốn tự bỏ vào túi mình.

"Rơi ra từ trong túi lúc xuống núi, vỡ nát rồi."

"Không cẩn thận gì cả! Thôi được rồi, để sáng mai nấu trứng luộc cho con ăn. Buổi tối có đồ ăn rồi, ăn cơm trước đi."

"Vâng ạ."

Trẻ con nhà họ Lâm cũng không ít hơn nhà họ Diệp, hai anh em, một người sinh ba, một người sinh bốn, vừa ngồi vào bàn là chật ních trẻ con.

Bọn họ đã sớm tách riêng ra ở, nhưng đến mùa vụ bận rộn thì lại tụ họp ăn chung một chỗ.

Đông người ăn cơm cùng nhau cũng náo nhiệt. Trên bàn cơm ồn ào toàn tiếng bọn nhỏ la hét, đ���a này thì tay không đủ dài, gắp không tới món ăn, cứ í ới gọi. Đứa kia lại nói người khác gắp nhiều quá, nó cũng muốn...

Một bữa cơm ăn mà nóc nhà cũng muốn bay. Mãi đến khi bọn nhỏ ăn no đứng dậy khỏi bàn, người lớn trong phòng mới có thể yên tĩnh mà ăn cơm.

Diệp Diệu Đông sau khi tách riêng ra ở thì được yên tĩnh mấy ngày, bây giờ lại cả một nhà cùng nhau ăn cơm, hắn cảm thấy đầu óc như muốn nổ tung, cứ nhức nhối không ngừng. Mãi đến khi tất cả bọn nhỏ rời bàn, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhiều trẻ con như vậy, thật sự quá đáng sợ!

Thế hệ trước còn sinh bảy tám đứa, mười mấy đứa, ví như anh chị em của mẹ nó cũng đã khá đông rồi, cộng thêm anh em họ hàng, Tết đến thì đông nghịt... Quá đáng sợ...

Hắn vội vàng lắc đầu lia lịa, cũng may hắn nhiều nhất chỉ có ba đứa thôi!

Hắn vội vàng uống một ngụm canh, để trấn tĩnh lại một chút.

Mẹ vợ hắn nấu canh cá sạo hầm rượu, cá sạo rất tốt cho vết thương, ai cũng biết điều đó, nên trên bàn không ai đụng vào bát canh cá sạo này, chỉ có bọn nhỏ ăn một ít.

Mọi người đều chỉ ăn canh chua cay cá khoai. Trời lạnh, vị chua cay ăn vào khiến người ta khai vị, ấm áp đặc biệt.

Trên bàn, trừ rau củ, những món khác đều do hắn mang đến. Lâm mẫu còn hấp một mâm lớn sao biển.

Mấy ngày gần đây ở nhà hắn cũng ăn chán chê rồi, đã sớm không muốn ăn, nhưng vẫn bóc một con cho vợ mình. Vừa nãy hắn thấy nàng chỉ lo cho con trai út ăn cơm.

Đến nhà mẹ vợ, thì thế nào cũng phải thể hiện tốt một chút.

Hắn từ giữa mâm, tách con sao biển ra, chia thành từng mảnh nhỏ. Lấy một múi, lại từ giữa tách ra, liền thấy thịt sao biển. Sau đó hắn đặt vào chén nàng, để nàng trực tiếp chấm nước tương mà ăn là được.

Sao biển này ăn nhiều sẽ đau bụng, hắn bóc một con xong liền không động tay nữa.

Lâm mẫu thấy vậy lại bắt đầu lẩm bẩm, nói sao hắn lại mang nhiều đồ đến thế?

Làm sao mà ăn hết được...

Lần sau nhất định đừng mang thêm đồ gì đến nữa...

Từng con chữ, từng lời văn được chắt lọc cẩn thận, riêng bản dịch này được giữ gìn trọn vẹn tại truyen.free.