Đêm Giao thừa, là đêm cuối cùng của năm cũ, còn được gọi là "Trừ tịch", mang ý nghĩa loại bỏ những điều cũ kỹ của năm qua, đón chào năm mới.

Sáng sớm, Diệp Diệu Đông đã thức dậy dán giấy đỏ, cùng Lâm Tú Thanh tưới nước quét dọn sân nhà, sau đó bắt đầu chuẩn bị bữa cơm tất niên. Dù năm nay chỉ có bốn miệng ăn Tết, nhưng những thứ cần thiết thì vẫn phải có đầy đủ.

"A Đông à, nhà cũ bây giờ chỉ có ba người thôi, hay là con gọi cha mẹ sang đây ăn bữa cơm tất niên đi? Bảo họ hôm nay đừng chuẩn bị gì cả, nhà ta còn mua rất nhiều thức ăn."

"Con đi xem thử."

Mẹ hắn từng nói, năm nay là năm đầu tiên họ chuyển về nhà mới, bếp núc không thể lạnh lẽo, nhất định phải ở nhà mình nổi lửa đón Tết. Bằng không, bà sẽ kêu cả nhà về nhà ông bà ăn cho thêm náo nhiệt.

Nhà đại ca, nhị ca hắn năm nay làm ăn không tốt lắm, hai vợ chồng cũng chẳng còn tâm trạng nào đón Tết. Trong nhà thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cãi vã chửi bới, đoán chừng cũng sẽ không nghĩ đến việc sang nhà cũ gọi người về ăn Tết.

Đúng lúc hắn đến, nhà cũ cũng vừa dán xong giấy đỏ, bà cụ vẫn chưa bắt đầu chuẩn bị thức ăn.

Hắn vừa mở lời mời họ sang nhà mới ăn Tết, lão thái thái đã lập tức vui vẻ đồng ý, cha mẹ hắn thấy vậy cũng thuận theo đồng ý. Chẳng lẽ hai người họ lại tự nấu sao?

Lập tức, hắn thuận thế đỡ lão thái thái về nhà mới, để bà ngồi ngoài cổng sưởi nắng, tiện thể nhìn lũ trẻ ồn ào cũng có thể vui vẻ một chút.

Người già rồi, ai cũng thích trong nhà đông vui náo nhiệt. Từ ngày họ chuyển đi, nhà cũ liền vắng ngắt, không có hơi người. Ngay cả Diệp Huệ Mỹ cũng đã đi lấy chồng, bên cạnh lão thái thái không còn con cháu.

Diệp Diệu Đông ở trong phòng giúp nhóm bếp cũng nghe thấy lão thái thái ở ngoài sân la vọng vào: "Cái này chậm một chút, cái kia chậm một chút, đừng té ngã nhé!" Nghe giọng nói sang sảng ấy, hắn có thể cảm nhận được cụ bà thật sự rất vui.

Đợi cha mẹ hắn mang gà đã làm sẵn đến, cũng chẳng còn việc gì đến lượt hắn giúp, thế là hắn liền đi ra ngoài dạo chơi.

Trong thôn không khí Tết ngập tràn, nhà nhà treo đèn kết hoa, khắp nơi đều dán câu đối, treo đèn lồng mới, mổ gà, vịt.

Trên đường, gương mặt ai nấy cũng rạng rỡ nụ cười, lũ trẻ cầm dây pháo rượt đuổi nhau, chơi đùa, hò hét, cười vang.

Hắn đi vài bước là lại thấy một chiếc bàn nhỏ, một đám đàn ông vây quanh đánh bài hoặc cờ bạc, chỗ này một nhóm, chỗ kia một nhóm.

Ăn Tết, bà con thôn dân cũng nhân dịp này mà thả lỏng một chút. Quanh năm suốt tháng, chỉ có dịp Tết là họ được nghỉ ngơi thật sự. Lúc này, phụ nữ trong nhà cũng chẳng quản, họ bảo Tết mà không cờ bạc ăn tiền thì không giống ăn Tết.

Diệp Diệu Đông nhìn ngó chỗ này một chút, chỗ kia một chút. Có người cầm xúc xắc đánh tài xỉu, có người làm cái để đổ điểm số, cũng có tốp năm tốp ba tụ lại đánh bài, thậm chí, có người còn trực tiếp bày sạp trên vỉa hè chơi bài cẩu.

Phụ nữ cơ bản đều ở nhà chuẩn bị cơm tất niên, nhà nhà bốc khói bếp nghi ngút từ sáng sớm, khắp nơi đều ngập tràn mùi thơm thức ăn.

Hắn đi dạo vu vơ, thế nào lại đụng phải A Chính và mấy người bạn. Tất cả đều đang rảnh rỗi buồn chán, lại hợp cạ nhau, liền kéo nhau đến nhà gã mập đánh bài. Vừa hay vợ gã mập mới kho xong món lòng heo, tai heo thái mỏng, liền mang ra đãi họ, thật là phóng khoáng!

Người ta đánh bài thì cắn hạt dưa, còn bọn họ lại được đãi món 'hàng cứng', vừa đánh bài vừa ăn đồ kho.

"Chẳng trách hai vợ chồng nhà ngươi cứ ăn bữa nào mập bữa đó, cơm nước tốt thế này. Đâu như chúng ta, ngày nào cũng chỉ ăn hải sản có vỏ, mãi chẳng thấy thịt thà gì."

"Đấy chính là tầm quan trọng của việc có một người vợ tốt đấy, có ao ước cũng chẳng được đâu." Gã mập có chút đắc ý, thời này, muốn trở thành một tên mập cũng chẳng dễ dàng, không có chút của cải thì không được.

Đến giờ cơm, một đám người mới giải tán, hẹn chiều tái đấu.

Diệp Diệu Đông sờ vào túi thấy mình thắng được mấy đồng tiền. Thấy lũ trẻ trên đường cũng đang chơi dây pháo, khi đi ngang qua tiệm tạp hóa, hắn cũng mua mấy hộp dây pháo, còn có kẹo que.

Vừa mang về, lũ trẻ ở cửa nhà đứa nào đứa nấy đều hưng phấn hò reo. Diệp Diệu Đông không hề thiên vị, tám đứa bé đứa nào cũng có phần.

"Cẩn thận đừng để nổ vào tay đấy!"

"Oa... Tam thúc, con thích chú nhất..."

"Lại có dây pháo chơi rồi..."

"Tam thúc tốt quá, sáng nay con xin tiền mẹ mua dây pháo còn bị mắng cho một trận."

"Không sao đâu, ráng chịu đựng hôm nay, ngày mai mùng Một Tết mẹ con sẽ không mắng con nữa đâu!"

Lũ nhỏ gật đầu lia lịa, "Cũng may chúng con đã được mặc quần áo mới sớm rồi, không thì ngay cả quần áo mới cũng chẳng có mà mặc."

"Nhanh lên về nhà ăn cơm đi, ăn xong rồi ra chơi."

Giữa trưa chỉ là một bữa cơm đơn giản với miến khoai lang xào ăn kèm canh cá viên, cả nhà đang ăn uống vui vẻ thì chốc lát sau lại nghe tiếng chửi bới từ nhà bên cạnh vọng sang.

Diệp mẫu cũng lập tức cau mày, đứng dậy chuẩn bị sang xem thử, miệng còn lầm bầm: "Tự mình gây nghiệp, lại còn cả ngày mắng con mắng cái. Mấy ngày nay rồi mà chẳng thấy yên tĩnh gì cả, đứa nào đứa nấy cứ bị mắng cho co rúm như chim cút, choáng váng cả đầu óc. Ngay cả ăn cơm cũng bị mắng..."

Lão thái thái cũng thở dài, sau đó gọi hai đứa trẻ lại: "Ăn đi, ăn đi các con, đừng để ý nhà bên cạnh."

Một lát sau, nhà bên cạnh liền yên tĩnh trở lại, Diệp mẫu cũng luyên thuyên quay về.

Cả ngày đều có Diệp mẫu giúp một tay, Lâm Tú Thanh cũng đỡ vất vả hơn nhiều. Khoảng ba bốn giờ chiều, họ liền thắp hương thần bếp, sau đó đốt pháo dọn cỗ.

Trong thôn cũng lục tục vang lên tiếng pháo dọn cỗ.

Cứ lễ Tết, mọi người đều dọn cơm khá sớm. Trong bữa cơm tất niên, cá là món không thể thiếu, hơn nữa khi ăn nhất định phải để lại đầu đuôi, ý nghĩa cầu mong quanh năm dư dả.

Mười mấy món ngon bày đầy bàn, ai ăn cũng no căng bụng. Ăn xong, Diệp mẫu giúp dọn dẹp, còn Lâm Tú Thanh thì đi tắm cho hai đứa trẻ, thay quần áo mới, tiện thể chuẩn bị tiền mừng tuổi cho vào bao lì xì.

Không chỉ hai đứa trẻ trong nhà có, sáu đứa trẻ nhà hai bên hàng xóm cũng đều có. Mỗi bao lì xì đều có một đồng bạc.

Chờ Diệp Thành Hải nhận được tiền mừng tuổi, thấy số tiền bên trong, lập tức xụ mặt xuống, nhỏ giọng nói: "Thím ba ơi, tam thúc không bảo thím chỉ cần cho một nửa thôi sao?"

Lâm Tú Thanh kinh ngạc, "Cho một nửa là sao? Con còn chê nhiều à?"

"Không phải... Cái này cầm về chẳng đến được tay con đâu," hắn bĩu môi nhìn vào trong phòng, "Thím biết đấy..."

Diệp Thành Giang cũng hùa theo: "Đúng vậy đó thím ba, thím có thể chỉ lì xì tám xu thôi không? Hai hào còn lại thím lén lút cho bọn con đi, đừng nói với mẹ bọn con nhé."

Đề nghị này được cả đám trẻ con tán thành.

Lâm Tú Thanh dở khóc dở cười: "Vậy không được đâu! Lỡ thím lì xì ít, mẹ các con lại nghĩ thím này quá keo kiệt thì sao? Năm ngoái đều lì xì một đồng cả."

Mấy đứa bé lập tức rũ đầu xuống.

Diệp Diệu Đông tắm xong đi ra thấy vậy, vội hỏi: "Có chuyện gì vậy? Đốt pháo rồi mà còn không vui sao? Ối, lại còn có tiền mừng tuổi nữa chứ..."

"Ai ~ có muốn cất đi thì cũng chẳng giữ được đâu..."

Hóa ra là vậy, hắn nhớ ra tên tiểu tử này hôm qua còn lén lút kéo hắn lại, bảo hắn lì xì một nửa thôi, còn lại thì cho riêng. Hắn bật cười búng vào trán nó một cái.

"Chuyện bé tí ấy mà, chờ, chờ ta lát nữa đánh bài thắng được một ít rồi về, mỗi đứa sẽ có mấy tờ tiền hào mua dây pháo."

"Hắc hắc, vậy phù hộ tam thúc thắng thật nhiều nhé, con đi theo chú, làm vệ sĩ cho chú..."

"Đừng cản trở!"

"Chú mà đã ra ngoài rồi, kiểu gì cũng phải ngủ lại mới về..."

Hóa ra là nó đánh cái chủ ý này.

"Đi đi đi, trước khi ăn cơm chú vừa mua mấy hộp đủ cho các con chơi một lúc rồi. Lúc này mà đưa tiền thì làm sao mà giữ được, đừng cản trở chú. Về rồi chú sẽ cho các con."

Lúc này Diệp nhị tẩu cũng dọn dẹp xong đi ra gọi mấy đứa trẻ đi tắm. Bọn chúng mới chịu yên không vây quanh hắn nữa, Diệp Diệu Đông cũng vội vàng nhân cơ hội chuồn đi.

Ăn Tết hiếm hoi lắm mới được nhàn r��i, hắn vừa ra khỏi cửa nhà, đã thấy trong thôn khắp nơi lại bày ra những chiếc bàn nhỏ. Các nam nhân ăn uống xong liền buông tay bỏ mặc, lập tức lại bắt đầu đánh bạc.

Hắn còn thấy ông anh rể họ mê cờ bạc của mình, không ngờ lại dám công khai cùng với mấy người trong thôn bên cạnh, bày sạp ở ven đường chơi bài cẩu.

Chẳng lẽ ăn Tết cũng chẳng cần kiêng dè gì sao?

Chẳng biết tiền vốn từ đâu ra, may nhờ có người vợ tốt.

Cờ bạc nhỏ thì giải trí, cờ bạc lớn hại thân. Trong lòng hắn cũng có một cán cân, thỉnh thoảng đánh một chút bài là được rồi.

Nhưng cuộc đánh bài này vừa bắt đầu liền kéo dài đến nửa đêm. Hắn vốn định về nhà sớm, lại bị mấy người bạn kéo đi uống rượu, bảo rằng qua 12 giờ, đợi tiếng chuông Miếu Mụ Tổ vang lên thì cùng đi dâng hương.

Mùng Một đầu năm đi Miếu Mụ Tổ dâng hương là tập tục của nơi này. Nén hương đầu năm thì không cần nghĩ ngợi gì, ông từ bao giờ cũng là người thắp đầu tiên.

Nhưng đêm giao thừa, người chờ dâng hương cũng không ít, trong Miếu Mụ Tổ người ra người vào không ngớt. Diệp Diệu Đông thắp hương xong trở về lại bắt đầu đốt pháo, trong thôn cũng lục tục vang lên tiếng pháo.

Đêm nay toàn bộ thôn hiếm hoi lắm mới đèn đuốc sáng trưng. Có thức đêm đón Giao thừa hay không thì không chắc, nhưng đêm Trừ tịch nhà nhà đều mở đèn đến sáng.

Trong phòng, lũ trẻ vẫn còn say ngủ, còn Lâm Tú Thanh thì lại tỉnh giấc.

"Sao giờ này mới về?"

"Đợi 12 giờ thắp hương mà, về rồi tiện thể đốt dây pháo," hắn vừa nói vừa cởi quần áo lên giường, "Sao em còn chưa ngủ? Đợi anh à."

"Bị đánh thức thôi."

"Còn mạnh miệng."

Hắn nằm xuống rồi thuận tay ôm nàng vào lòng, sờ lên bụng nàng, "Hôm nay em có mệt không?"

"Không mệt, có mẹ giúp đỡ làm, em cũng chẳng làm gì nhiều." Nàng xoay người cựa quậy, tìm một vị trí thoải mái trong vòng tay hắn.

"Mùng Hai Tết như chẳng có việc gì làm, có phải em muốn mấy ngày nữa mới về nhà ngoại không?"

"Đợi mười ba mười bốn rồi về nhé? Thôn nhà mẹ em có tục lệ ăn rằm tháng Giêng rất náo nhiệt, để xong xuôi rồi về xem cho vui."

"C��ng được." Vừa nói, tay hắn cũng không hề nhàn rỗi.

"Cũng hơi xa một chút, nếu không thì Mùng Hai chúng ta đã có thể về, rồi ở lại chơi đến rằm tháng Giêng."

"Em đi đi về về như vậy quá cực khổ, sang năm nếu muốn về thì về nhiều lần hơn."

"Ừm, mà nói đi thì cũng phải nói lại, về quá thường xuyên thì cha mẹ em cũng vất vả," Lâm Tú Thanh nắm lấy bàn tay đang giở trò của hắn, "Anh làm gì mà đêm nào cũng thích giở trò lung tung vậy?"

"Ban ngày lại không tiện, vừa đúng năm mới, mình làm một trận pháo giao thừa nhé? Đón cái Tết trừ cũ nghênh tân một phát chứ?"

"Cái gì thế? Suốt ngày anh nói mấy thứ kỳ kỳ quái quái gì đâu không à..."

Diệp Diệu Đông lật người đè lên nàng, kề tai nói nhỏ, miệng buông lời trêu ghẹo: "Hắc hắc... Pháo giao thừa chính là cái đó đó... Pháo nổ vang trời vàng bạc đầy nhà, pháo bông rực rỡ con cháu đầy đàn... Ý là vậy đó... Hiểu chưa... Hắc hắc... Đến đây đi... Ăn mừng năm mới nào..."

Lâm Tú Thanh vừa bực mình vừa buồn cười, lời lẽ đứng đắn nào vào miệng hắn cũng trở nên bất đứng đắn cả.

"Đừng đè lên bụng em."

"Anh sẽ cẩn thận thôi mà, hay em nghiêng người qua nhé? Đỡ tốn sức mà cũng không đè lên bụng em."

... . . . Bản dịch này là tài sản tinh thần độc quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.