Ông Diệp thấy con mình đi lái thuyền, bèn định đi kiểm đếm chút thành quả thu hoạch hôm nay.

Nhìn những giỏ trúc đầy ắp đó, trên mặt ông nở rộ nụ cười. Nếu ng��y nào cũng có thể ra biển, ngày nào cũng thu hoạch được nhiều như vậy, còn lo gì không phát tài đây?

Ông tiến đến bên những giỏ trúc, thầm tính toán xem số hàng này hôm nay có thể bán được bao nhiêu tiền.

Trừ đi những con cá bò da và tôm cá bị chân vịt cắt hỏng, số còn lại cũng không hề ít...

Đếm xong số lượng, ông đã có một hình dung trong lòng về thành quả hôm nay.

Khi ông vừa kéo một chiếc ghế đẩu tới, định ngồi xuống nghỉ ngơi tính toán trong lúc tàu cá đang chạy, thì lại thấy chiếc túi lưới đặt ở một góc gần cửa khoang thuyền.

Hả? Sao cái túi lưới lại vứt lung tung thế này mà không cất cẩn thận chứ? Người lớn rồi mà chẳng biết thu dọn, đồ vật cứ vứt bừa bãi, đến lúc cần lại phải lục tung khắp nơi...

Ông Diệp thầm than trong lòng một tiếng, định nhặt túi lưới bỏ vào thùng cùng với những dụng cụ khác của con mình. Nhưng khi nhấc lên, ông lại phát hiện bên trong túi lưới còn có thứ gì đó?

Ông nhấc lên xem thử, "Con hến ư?"

Ông hơi bất ngờ, nhặt từ khi nào mà chẳng nói năng gì?

Ông Diệp mở túi lư��i ra, lấy mấy con hến mà Diệp Diệu Đông tiện tay nhặt bỏ vào. Chỉ có năm con, lớn nhỏ khác nhau. Ông mừng rỡ, rồi đi về phía Diệp Diệu Đông.

"Đông Tử, con nhặt hến từ khi nào mà chẳng nói gì, lại còn vứt lung tung thế này?"

Diệp Diệu Đông thấy con hến trong tay cha mình mới nhớ ra, "À! Con bận quá nên quên mất. Cả buổi chiều cứ loay hoay với mực nang, thế là tiện tay đặt vào góc rồi quên bẵng."

"Đây là lúc trưa con xuống nước tìm lồng bát quái, bất ngờ phát hiện cách đó không xa dưới đáy biển có một vạt hến, bám dày đặc như tổ ong vậy. Thấy lúc đó thời gian không còn nhiều, nên con tiện tay nhặt vài con mang lên."

Ông Diệp nghe vậy thì mừng rỡ không ngớt. Vốn dĩ, hến dưới đáy biển thường mọc thành từng mảng lớn. "Vậy mai con xuống nước thêm lần nữa, nhặt thêm nhiều lên đi. Thứ này cũng không hề rẻ đâu, loại lớn một con cũng phải mười lăm xu, loại nhỏ thì mười xu."

"Con biết rồi."

Hôm nay cũng là không kịp nhặt nhiều, nếu không thì cậu ta đã chuẩn bị đầy đủ túi lưới để mang lên rồi.

Tuy giá trị của hến không sánh bằng hải sâm hay bào ngư, nhưng may mắn là chỉ có một vạt. Có thể nhặt hết rồi quay lại tiếp tục lặn tìm bào ngư. Dưới đáy biển trên rạn san hô vẫn còn rất nhiều bào ngư. Có thể nhặt sạch hến rồi quay lại từ từ lặn tìm bào ngư sau, không chậm trễ gì cả. Số lượng ít thì dễ giải quyết, cứ làm trước đã.

"Con đúng là có vận khí tốt, lúc nào cũng gặp được thứ hay."

"Cũng có thể là dưới đáy biển chẳng có ai xuống, nên đồ đạc còn nhiều, để con gặp được thôi."

Ông Diệp trong lòng hơi động ý, "Vậy bộ dụng cụ lặn của con có dễ mua không? Hay là mua cho cả đại ca và nhị ca con mỗi người một bộ? Để chúng nó cũng xuống đáy biển thử xem sao?"

"À? Cha đừng có suy nghĩ lung tung. Thứ này không dễ mua, lại còn đắt đỏ, đừng nghĩ tới nữa. Hơn nữa, xuống đáy biển cũng đâu phải đi chơi, có một mức độ nguy hiểm nhất định. Chúng nó cứ chuyên tâm kéo lưới là được, đừng có mạo hiểm linh tinh."

"Vậy ngày trước con chẳng phải cũng mạo hiểm linh tinh sao?"

"Con thì khác, con có kinh nghiệm mà."

Thế gi���i dưới đáy biển vừa kỳ diệu lại vừa tươi đẹp đến thế. Kể từ sau khi tận mắt chứng kiến cảnh đàn cá mòi ào ạt như bão dưới đáy biển, lòng cậu đã sớm trở nên phóng khoáng, không thể kìm nén được.

Ông Diệp đành gác lại ý nghĩ đó, thôi thì đừng mạo hiểm như vậy nữa.

Diệp Diệu Đông lại nói: "Cha cứ bỏ mấy con hến này vào thùng đi. Có mấy con thế này thôi, cứ giữ lại nhà mình ăn. Tối mang về hấp."

...

"Đúng là chỉ có con là sành ăn, thứ gì cũng muốn nếm thử một chút."

Ông Diệp thấy hơi tiếc, nhưng chỉ có mấy con thế này thì cũng chẳng bán được bao nhiêu, thôi thì cứ bỏ vào thùng vậy.

Diệp Diệu Đông lại cười híp mắt nói: "Mực nang cũng chọn vài con có trứng đi cha, số hàng khác con không cần nữa. Mấy giỏ cá bò da đã cắt dở kia cũng đủ để phơi rồi."

Lúc phân loại, cậu đã sớm để riêng hai cân tôm thẻ chân trắng, một nửa cho lũ trẻ ăn, một nửa thì hầm rượu để bổ sữa. Những loại cá khác thì không cần nữa. Cá bò da giữ lại cho mình chỉ cần một chút cũng đủ ăn rồi.

"Ừ."

Nhiều mực nang như vậy, giữ lại một ít ông Diệp cũng chẳng thấy tiếc.

Tàu cá nhanh chóng trở về. Gió đêm mang theo hơi ấm thổi tới, ngược lại cảm thấy thật dễ chịu. Chỉ có điều, tóc bị thổi bay hết về phía sau gáy, dựng ngược từng sợi lên, để lộ vầng trán rộng trông hơi khó coi.

Nhưng không sao cả, mặt mũi ai cũng đen sì rồi, ai còn bận tâm đến tóc nữa.

Đến khi tàu cá gần cập bến, trời đã tối hẳn. Trên mặt biển, những chiếc tàu cá trở về cũng đông đúc hơn, khắp nơi đều lấp lánh ánh đèn pha.

Ai nấy đều tranh thủ lúc gần đây hàng hóa nhiều, thời tiết lại đẹp, muốn đánh bắt thêm chút nữa, nên mọi người đều về muộn.

Gặp người quen thân, mọi người đều chào hỏi nhau, hỏi thăm vài câu về thành quả của mỗi người.

Đến lúc này mới phát hiện, hôm nay ai nấy cũng thu hoạch được không ít mực nang, chẳng kém gì cá nục. Ngay lúc đó, những người khác mới cảm nhận được mùa mực nang đã đến.

Mực nang đáng giá hơn cá nục, hơn nữa còn có thể dùng cành cây để dụ chúng đẻ trứng rồi dùng lưới đánh bắt, lợi nhuận sẽ lớn hơn nhiều.

Chờ tàu cá cập bờ, mọi người ở bến tàu liền xúm xít bàn tán. Nhìn thấy hai cha con Diệp Diệu Đông mặt mũi đen nhẻm, ai nấy đều ngạc nhiên, thậm chí phải nhìn kỹ mới nhận ra được ngũ quan.

Rồi lại thấy họ khiêng hàng từ thuyền xuống, mọi người càng thêm kinh ngạc, nhao nhao hỏi: "Hôm nay hai cha con chú mày cố ý bắt mực nang à? Mặt mũi bị phun đen thui thế này?"

"Nhiều thế này, phải mấy trăm cân không?"

"Nhiều thật đấy, cái này chắc phải đến chục giỏ, là dùng cành cây dụ bắt à?"

"Hôm nay mới bắt đầu bắt sao? Hôm qua hình như chưa nhiều thế này, mùa cá bắt đầu rồi phải không?"

"Cũng không thiếu cá nục và cá bò da, hôm nay hai cha con chú mày bắt được không ít đấy nhỉ?"

Ông Diệp cười nói: "Cũng tàm tạm thôi, mùa mực nang đã đến rồi. Hôm nay mọi người thu hoạch cũng khá đấy chứ?"

"Chẳng được như nhà chú mày đâu, đống mực nang này chắc phải năm sáu trăm cân chứ?"

"À, lão đại với lão nhị nhà chú mày cũng về rồi kìa." Những người bên cạnh thấy đằng sau lại có người đang khiêng từng giỏ hàng xuống thuyền, hơn nữa mực nang cũng không hề ít.

Ông Diệp nhìn hàng hóa mà Diệp Diệu Bằng và Diệp Diệu Hoa mang tới, cũng đi tới giúp xem xét.

Đến khi từng giỏ mực nang cùng tôm cá được đặt xuống khoảng đất trống, ông cũng cảm thấy mãn nguyện. Hai con trai cũng bắt được không ít, ông an tâm.

"Nhà chú mày phản ứng thật nhanh, đây đúng là đi trước người khác một bước rồi. Hai chiếc thuyền đều bắt được không ít đấy chứ?"

"Mọi người cũng bắt được kha khá mà..."

"Có phải là đã thả cành cây xuống biển rồi không? Mai chúng tôi cũng phải bắt đầu dụ bắt thôi, hơn nửa năm rồi chẳng ra biển được mấy lần, giờ chỉ trông cậy vào mùa cá này kiếm thêm chút tiền thôi."

"Đúng đúng đúng, mai phải lên núi chặt thêm nhiều cành cây..."

"Thế này cũng phải chậm trễ một ngày rồi, ngày này mà không đi, lại là một ngày mất mát..."

"Hết cách rồi, dùng cành cây dụ bắt thì mới bắt được nhiều hơn."

"Nếu biết sớm thì tốt rồi, hôm qua nhàn ở nhà lên núi đốn củi cũng đã tiết kiệm được thời gian... ."

...

"Sau khi chuẩn bị xong xuôi thì có thể bắt được nhiều hơn, cũng chẳng kém một hai ngày này đâu. Mùa mực nang đâu có kết thúc nhanh vậy được."

"Lại để mấy cha con nhà chú mày đi trước một bước rồi, vận may thật tốt..."

Nghe những lời bàn tán bên tai, mấy cha con nhà họ Diệp thỉnh thoảng cũng đáp lời vài câu, không khí vẫn rất sôi nổi. Ai nấy biết mùa mực nang đã đến thì đều tâm trạng hưng phấn, hận không thể lập tức ra biển ngay.

Trong những lời nói đầy vẻ hâm mộ của mọi người, sau khi cân bán số hàng, họ liền nhanh chóng trở về.

Trên chiếc xe ba gác của Diệp Diệu Đông vẫn còn chất đống không ít cá bò da, có bốn giỏ trúc, và mấy thùng nước cũng rải rác đựng hàng. Những thứ này đẩy về lại phải bận rộn thêm một lúc lâu nữa.

Bốn cha con mặt mũi lem luốc như Bao Công cùng nhau đi về, nhưng vẻ mặt đen nhẻm cũng không thể che giấu được tâm trạng vui sướng của họ.

Hôm nay, thành quả thu hoạch của hai nhà đều không khác biệt là mấy, đều bội thu, bán được hơn hai trăm tệ. Chỉ là Diệp Diệu Bằng và Diệp Diệu Hoa bắt được nhiều mực nang hơn Diệp Diệu Đông một chút.

Ông Diệp cười hỏi Diệp Diệu Bằng và Diệp Diệu Hoa: "Cái vùng biển mà chúng ta thả cành cây dụ mực có một hòn đảo nhỏ cạnh đó. Trên bờ đảo ấy có rất nhiều mực nang đã đẻ trứng mắc cạn. Nếu ban đêm không gió, không mưa, không sóng lớn, thì cứ để vợ con đi cùng chúng ta ra biển nhặt đi. Đừng lãng phí, kiếm thêm chút tiền cũng tốt."

Diệp Diệu Bằng và Diệp Diệu Hoa cười liếc nhìn nhau rồi nói: "Thật trùng hợp, hôm nay chúng con trên thuyền cũng đã bàn bạc chuyện tối nay sẽ đưa các nàng đi cùng. Mấy đứa nhỏ thì để mẹ trông nom giúp một chút..."

Diệp Diệu Hoa nói bổ sung: "Hôm nay chúng con cũng cố ý tìm một hòn đảo nhỏ, sau đó thả cành cây xung quanh đó."

"Hay là vì xung quanh hòn đảo nhỏ đó có rất nhiều chim biển tụ tập, chúng con nghi ngờ nên mới đi về phía đó. Ai dè lại phát hiện trên bờ biển có rất nhiều mực nang mắc cạn."

"Sau khi thả cành cây quanh đảo, chúng con lên đảo nhặt mực nang. Đáng tiếc là xung quanh đó chim biển quá nhiều, nên số mực nang mắc cạn bị ăn mất cũng không ít."

Hai anh em mỗi người một câu kể thêm.

Diệp Diệu Đông lúc này mới hiểu ra. Bởi vậy, tôm cá của hai anh không nhiều, nhưng mực nang thì lại nhiều hơn cậu rất nhiều.

Ông Diệp gật đầu, "Vậy cũng tốt. Các con cùng ra biển nhặt thêm mực nang cũng tốt, chứ ở nhà đan lưới cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền."

"Đúng là con cũng nghĩ vậy. Về nhà sẽ nói với mẹ giúp trông nom lũ trẻ một chút."

Mẹ Diệp không có ý kiến gì, tiện tay trông nom mấy đứa cháu trai mà thôi, cùng lắm thì nấu thêm chút đồ ăn. Chỉ tiếc là, bà cũng rất muốn ra biển cùng mọi người.

Cũng không biết chờ đến khi A Thanh ở cữ xong, mùa mực nang có còn không.

Vừa ướp trứng mực nang, bà vừa thầm nghĩ. Đại khái còn nửa tháng nữa là A Thanh hết cữ, chắc vẫn có thể kịp bắt được phần cuối mùa cá.

Trứng mực nang ướp muối ăn rất đưa cơm. Họ thường ướp muối để ăn nhiều, hoặc phơi khô cũng được. Chẳng qua hôm nay Diệp Diệu Đông mang về số lượng không nhiều, nên mẹ Diệp liền lấy ra ướp.

Sau khi ướp muối trứng mực nang xong, mẹ Diệp liền tiếp tục xử lý cá bò da. Chị dâu cả nhà họ Diệp và chị dâu hai cũng cùng vào phụ giúp một tay.

Các nàng nghe nói tối nay cũng sẽ cùng ra biển nhặt mực nang thì đều rất vui mừng. Dù sao hôm nay mực nang thu hoạch không nhỏ, nhặt thêm được chút nào hay chút đó. Năm ngoái bị lừa mất một khoản tiền lớn vẫn chưa kiếm lại được, trong lòng các nàng cũng nóng lòng muốn kiếm thêm chút tiền.

Đa số số cá bò da này đều bị thương nặng, rải rác. Không cần phải xử lý gì nhiều, chỉ cần lột da là được.

Chỉ có một số ít bị xây xát nhẹ ngoài da. Các nàng lột da từ phần đuôi kéo cả phần đầu ra, sau đó mổ bỏ nội tạng, rửa sạch, ướp muối nửa giờ rồi trải ra trên những thanh tre dài để phơi nắng.

Thực ra, phơi cá khô vào mùa thu đông là tốt nhất. Một là không có ruồi, hai là gió bấc thổi lên, gió tây bắc tự nhiên sẽ làm khô cá tốt nhất.

Nhưng họ cũng chẳng quá để tâm đến điều đó. Cứ có cá cần phơi là họ trực tiếp phơi luôn.

Hiện tại không có tủ lạnh, muốn bảo quản tôm cá để ăn dần thì chỉ có thể ướp hoặc phơi khô. Phơi khô thì bảo quản được lâu hơn.

Bản dịch này, với tất cả tâm huyết, chỉ được tìm thấy tại Truyen.free.