Dọc bãi biển, khi nước rút đến chỗ cạn để đặt lồng, Diệp Diệu Đông đẩy chiếc xe ba gác chở lưới lồng bát quái. Anh tiện tay nhặt được không ít cá lớn, cá nhỏ, tôm, cua và ốc biển các loại. Mới đi được một đoạn ngắn mà hai tay anh đã ôm không xuể.

Trận mưa bão cùng sóng lớn đêm qua đã càn quét bãi biển, để lại không ít cá tôm bị mắc cạn. Tối qua, họ chỉ nhặt ở khu vực gần nhà, còn những nơi xa hơn, cá tôm còn sót lại vẫn chưa bị sóng cuốn trở lại biển.

Không rõ liệu hàng xóm xung quanh đã dậy sớm đi kiểm tra qua chưa, vì trời còn chưa sáng hẳn. Nếu có, e rằng họ cũng chưa để ý kỹ càng. Anh bèn bảo Lâm Tú Thanh cứ đi dọc bãi biển tìm kiếm trước.

Dù sao thì anh cũng đã giăng lưới dưới biển, những con sò biển biết chạy cũng chỉ sẽ lọt vào lưới của anh. Còn những vỏ sò đã chết thì dĩ nhiên sẽ không chạy thoát.

Diệp phụ thấy anh làm đủ thứ chuyện, sau khi giăng hai tấm lưới dưới biển, lại về nhà đẩy xe ba gác ra để chuyển lưới lồng bát quái, bèn chạy đến giúp một tay.

"Con đặt lưới lồng bát quái ở đây thì có tác dụng gì chứ?"

Diệp Diệu Đông hỏi ngược lại: "Vậy đặt ở đâu mới có tác dụng? Bão vừa tan, sóng ngoài biển còn lớn, không thể mang ra xa mà thả được. Đặt ở bờ biển là tốt nhất rồi, thủy triều dâng cao như vậy, từng đợt sóng xô vào cũng có thể lưới được ít cá tôm."

"Với lại còn có thể bắt được những con sò biển biết chạy. Đáng tiếc trong nhà không có tấm lưới cá lớn nào khác. Có lưới vây thì càng tốt, mở ra hết sức để đảm bảo lũ sò biển không chạy thoát."

"Nói bậy bạ! Bên bờ cát có biết bao nhiêu là thứ bị dạt vào, không chỉ sò biển mà còn đủ loại vỏ sò, ốc biển. Không đi nhặt những thứ đó, con có thể lưới được bao nhiêu dưới biển chứ."

"Cha coi thường à? Bên bờ có nhiều vỏ sò như vậy, chất cao như ngọn tre, có được một nửa có thịt đã là may mắn lắm rồi. Lưới của con chuyên bắt sò biển còn sống, biết chạy, biết đâu thu hoạch sẽ tốt hơn nhiều."

Diệp phụ cũng không tranh cãi với anh nữa, muốn thả thì cứ thả. Dù sao thì đêm qua họ cũng đã nhặt được không ít, sáng nay lại đi nhanh hơn người trong thôn một bước, đã kéo về được năm giỏ đầy vỏ sò.

Biết đâu thật sự có thể giúp anh thu được không ít. Vừa rồi ông cũng thấy dưới biển những con sò biển kia chạy lẹ lạ thường.

Trong thôn, từng tốp người chạy đến rồi lại chạy về lấy công cụ, cũng dẫn theo không ít người nhà cùng hàng xóm láng giềng lại kéo đến.

Mọi người còn chưa đến được bãi biển, đã thấy những vỏ sò chất thành một con đường dài dọc bờ biển, ai nấy đều kinh ngạc đến há hốc mồm.

Đó là một dải màu trắng uốn lượn như hình cánh cung, chất đống dọc bờ biển, tạo thành một sự tương phản rõ rệt với đá, bùn đen, cát biển và làn nước biển vàng đục một bên. Tựa như một dải lụa trắng ngăn cách nước biển cùng đá bùn đen.

Nhất thời, ai nấy đều hưng phấn.

"Ai ôi, anh nói không sai chút nào, đúng là thành đống vỏ sò thật..."

"Nhanh lên nào, nhanh lên nào, đi thôi, đã có người đang nhặt rồi."

"Chắc chắn không thiếu ốc biển, sò biển lớn cũng có thể bán được ít tiền, nhặt ít vỏ hàu sữa về cạy ra cũng được..."

"A! Cá tráp vàng! Có một con cá tráp vàng."

Mọi người đang vội vã chạy đến bãi biển, thì đã có người nhìn thấy một con cá tráp vàng, kích thước không hề nhỏ. Lần này, mọi người cũng bắt đầu chú ý đến dưới chân và xung quanh mình.

"Cá chim nằm phơi trên cát, có hai con cá chim đang nằm phơi, nhất định là bị sóng đánh dạt lên..."

"Anh đúng là may mắn... Trời ơi, chỗ này cũng có cá chim trắng... Đằng kia có một con cá mập con, nhỏ xíu..."

"Con tôm tích này chẳng có gì là thịt cả, con ốc này to thật, a... là ốc mượn hồn..."

"A... Cá đù nanh, con này lớn..."

"Oa, con của anh lớn thật, có thể bán được không ít tiền..."

Chưa kịp chạy đến gần, mọi người đã nóng lòng tìm kiếm xung quanh trước rồi.

Họ vừa đi vừa mắt láo liên nhìn bốn phía, xem quanh còn chỗ nào có thứ hay ho không?

Cá chim, cá tráp vàng, cá đù nanh những loại này giá cả không hề thấp, đều là loại cá ngon, chất lượng cao. Sức hấp dẫn của chúng không hề thua kém con đường vỏ sò chất đống thấp lùn kia. Chỉ cần tiện tay nhặt được hai con cũng đã có giá trị hơn ôm một giỏ vỏ sò nhiều rồi.

Lục tục, không ít người khác lại từ trong thôn chạy đến, thấy được thành quả của những người khác, họ cũng không vội vã chạy đến bờ biển ngay, mà cũng tìm kiếm xung quanh trước đã.

Bên kia, bãi vỏ sò xem ra dài như vậy, có thể từ từ mà đào, không cần phải vội. Bây giờ trời còn âm u, người nghe tin mà đến vẫn chưa nhiều, chắc hẳn có người còn đang ngủ bù.

Diệp Diệu Đông và Diệp phụ vừa thả lưới lồng bát quái vừa nhặt nhạnh. Đi ngang qua, thấy thứ gì có giá trị trên bãi biển là anh lại tiện tay nhặt lên ném vào xe ba gác.

Việc tình cờ lên bờ đẩy xe và mang lưới lồng bát quái đi nhặt như vậy cũng thu được kết quả rất khả quan. Lưới lồng bát quái còn chưa thả xong, trên xe ba gác đã chất đống khoảng mười con cá ngon, mười mấy con ốc biển, và một ít cá tạp có kích thước hơi lớn.

Còn có bảy, tám con cua xanh đang bò. Tất cả những thứ này đều là anh và cha anh nhặt được ở bờ biển, hoặc tiện tay bắt được khi chúng bị sóng đánh dạt lên.

Bên bờ cũng có không ít cua ghẹ, nhưng vì chúng đã chết nên anh không lấy.

Khi mưa dần tạnh, ráng mây tía cũng vươn ra biển rộng, nắng sớm dần dần nhô ra từ những tầng mây phía đông, khiến sắc trời bừng sáng. Điều đó mang lại cho người ta cảm giác trời quang mây tạnh sau cơn mưa bão, như xua tan mây mù u ám để đón một ngày mới tươi sáng, cả lòng cũng trở nên thoải mái lạ thường.

Tin tức lan truyền trong thôn, một đồn mười, mười đồn trăm. Ban đầu chỉ lác đác vài người, sau đó người đến càng ngày càng đông.

Sau khi Diệp Diệu Đông mất một giờ để thả bốn hàng lưới lồng bát quái dọc theo bờ biển xuống nước, thì bờ biển đã chen chúc đầy người đang nhặt vỏ sò. Có cảm giác như cả thôn, trừ người già và trẻ con nhỏ, cơ bản đều đã có mặt.

Bờ biển vẫn còn sóng, mực nước lại cao, cho dù bây giờ không có gió, cũng không có mưa, người lớn cũng không để trẻ con đến gần bờ biển đâu.

Trong lúc Diệp Diệu Đông vừa cởi áo tơi vừa đi về phía xe ba gác, thì không xa bờ biển, đột nhiên vọng đến tiếng chửi bới. Tiếng sau cao hơn tiếng trước, nghe giọng điệu hình như là hai người phụ nữ đang cãi vã.

Dù sao cũng đã xong việc rồi, anh và Diệp phụ liền tò mò đi đến xem. Không ngờ lại nghe thấy một giọng nói khá quen thuộc.

Hình như là hai người phụ nữ đang giành cá, hay là cá mú?

"Ai bảo là cô nhìn thấy trước? Rõ ràng là tôi bắt vào tay trước, là của tôi..."

"Cút đi đồ con mẹ cô! Bản thân cô mù, chẳng thấy gì cả! Bà đây nhìn thấy trước rồi đi tới, cô mới phát hiện rồi xông vào định cướp. Kết quả không cướp được của tôi, nó còn chui vào thùng của tôi. Cô còn không biết xấu hổ nói là của cô ư? Còn kêu tôi trả lại cho cô? Trong đầu cô chứa toàn là cứt à?"

"Đồ con mụ mập chết bầm không biết xấu hổ kia, rõ ràng là mày lấy cái mông chẹn tao..."

Người phụ nữ mập mạp giành trước cắt ngang lời cô ta, "ĐM, tao mập thì sao? Thịt đầy người đây, mày có muốn ăn cũng chẳng có điều kiện mà ăn ra được đâu! Cái đồ xương sườn tinh, ván giặt đồ kia, đụng nhẹ một cái là mày đã tự lăn ra ăn bùn, trách ai?"

"Con cá mú đó là của tao, tao vừa mới cũng nắm được trong tay rồi. Rõ ràng là tao bắt được trước, cái đồ mụ mập không biết xấu hổ kia, mày cướp của tao..."

"Buồn cười chết đi được, rõ ràng là tao nhìn thấy trước, mày tự chạy tới cướp của tao, còn không biết ngượng nói là của mày ư? Còn nói tao lấy cái mông chẹn mày. Chỉ cái mông như mày mà có thể sinh được con trai thì cũng là do đời trước mày thắp hương cầu khấn đấy, chưa đè cái mông này mà ngồi chết mày đã là may mắn lắm rồi."

"Bà con lối xóm phân xử giúp tôi với, tôi cũng đã bắt được trong tay rồi, vậy mà cô ta còn đẩy tôi ra... Đây là tiền cứu mạng nhà tôi đấy, chồng tôi còn đang nằm trên giường uống thuốc..."

Cãi vã lanh lảnh không thắng được người kia, người phụ nữ này đành lau nước mắt, tìm cách gây sự thương cảm.

Mụ mập khinh thường liếc mắt một cái, "Chồng con là ai? Chẳng phải mày lại tìm một thằng đàn ông lập bang bộ để nuôi gia đình sao?"

"Làm người thì phải có lý lẽ, ai phát hiện thì của người đó. Không thể vì chồng mày nằm trên giường mà mày có thể cướp cá của người khác, hơn nữa còn muốn tao nhường mày, dựa vào cái gì chứ? Tao cũng đâu phải là thằng đàn ông lập bang bộ của mày, sao tao phải nuôi mày chứ! Có thời gian mà dây dưa với tao, thà mày ra bãi biển mò thêm vỏ sò còn hơn."

Trong lúc nói chuyện, người phụ nữ mập mạp cũng đã hạ giọng xuống chút, không còn chửi bới nữa, định xách thùng bỏ đi.

"Mày không được đi..." Người phụ nữ kia thấy cô ta định đi, tức giận không cam lòng, bèn đá một cước vào thùng của cô ta, rồi chống nạnh mắng: "Cái đồ mụ mập xấu xí không biết xấu hổ kia, muốn tiền thì tự đi bán thân đi, hai chân dang ra kiếm tiền còn dễ hơn nhiều... Còn phải cướp của tao nữa chứ..."

Người phụ nữ mập mạp thấy thùng mình văng kh���i tay, đồ đạc đổ đầy đất, còn chưa kịp phản ứng đã nghe thấy cô ta chửi khó nghe đến thế. Lần này không thể nương tay được nữa, cô ta liền xoay người tát một cái thật mạnh.

Diệp Diệu Đông đứng ngoài đám đông nghe tiếng cãi vã và chửi bới, càng nghe càng thấy quen tai, có cảm giác như là mụ mập già? Cả thôn này tìm đâu ra mấy người phụ nữ mập mạp.

Anh kiễng mũi chân nhìn một cái, quả nhiên, đúng là mụ mập thật.

Mụ mập hung hãn túm thẳng tóc người phụ nữ kia rồi tát thêm hai cái. Người phụ nữ kia cũng không ngừng đưa tay cào vào mặt mụ mập. Hai người phụ nữ lập tức lao vào đánh nhau túi bụi, quần chúng đứng cạnh cũng nhao nhao tiến lên can ngăn.

Nửa bên mặt người phụ nữ kia dính đầy bùn, nhưng anh nhìn kiểu gì cũng thấy cô ta quen quen. Hơn nữa vừa nãy còn nghe nhắc đến chuyện lập bang bộ?

Lúc này, Diệp phụ lên tiếng nói: "Ai ôi? Đó chẳng phải là vợ của thằng lập bang bộ nhà A Sinh sao?"

Ừm?!

Anh chợt nhớ ra, đây chính là Vương Lệ Trân, vợ của người đàn ông lập bang bộ của Diệp Diệu Sinh, nhị đường ca nhà nhị bá của anh.

Người đường ca này đã ngoài ba mươi, cưới vợ gần mười năm mà vẫn không sinh được con nào, ngay cả con gái cũng chẳng có. Anh ta khắp nơi cầu thần bái Phật, chữa bệnh uống thuốc kỳ lạ, kể cả bùa chú cũng chẳng ăn thua. Năm ngoái, vợ anh ta không biết ăn bậy cái gì mà bị trúng độc chết.

Còn Vương Lệ Trân này, chồng cô ta năm ngoái đi làm công trong thành, không may ngã từ trên lầu cao xuống, sống dở chết dở. Tiền thuốc thang làm hao hết sạch gia sản, lại không còn ai gánh vác gia đình. Thế là cô ta đã được chồng chấp thuận, qua mai mối tìm một người đàn ông khỏe mạnh để giúp nuôi gia đình, chính là người đường ca nhà nhị bá của anh.

Chủ yếu là người phụ nữ này có thể sinh con trai. Ba năm ôm hai, năm năm ôm ba, cô ta đã sinh ba người con trai, chỉ có điều một đứa rơi xuống biển, một đứa rơi xuống giếng, chỉ còn sống một.

Diệp Diệu Sinh những năm qua, vì vợ không thể sinh con và chữa bệnh khắp nơi tốn tiền làm hao hết sạch gia sản, đến tuổi này cũng không cưới nổi thiếu nữ trẻ tuổi nữa. Đằng nào cũng phải cưới góa phụ hoặc người ly hôn, vậy chi bằng tìm một người có thể sinh con trai.

Nghe lời vừa nói, người đàn ông kia vẫn còn chưa mất. Đợi đến khi người đàn ông kia qua đời, Diệp Diệu Sinh mới có thể cùng cô ta chính thức kết làm vợ chồng mà tiếp tục chung sống. Đây chính là chế độ lập bang bộ.

Cái thời này vẫn còn những chuyện như vậy, chờ đến sau này thì sẽ tuyệt tích thôi.

Anh còn nhớ, sau đó Vương Lệ Trân lại liên tiếp sinh thêm ba cô con gái cho người đường ca này, khiến tiền phạt chồng chất lên đến chết...

"Nhanh lên giúp can ngăn đi chứ, con đứng ngẩn ra đó làm gì?" Diệp phụ nhận ra người kia, bèn cũng tiến lên giúp can ngăn.

"Con làm sao mà can... Cứ để mấy người phụ nữ kia can ngăn là được rồi..."

Diệp Diệu Đông thấy hai người họ giằng co qua lại, đã vạch mặt nhau kịch liệt, còn suýt nữa thì xé toạc quần áo của nhau. Là một người đàn ông lớn, anh làm sao có thể không ngượng mà xông vào được chứ.

Mọi bản dịch này đều được ủy quyền và bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.