Bão vừa qua, khắp thôn làng tiêu điều, đâu đâu cũng một cảnh hỗn loạn. Vô số cành cây khô ngổn ngang chắn ngang một vài lối đi nhỏ, người qua lại phải tiện chân đá dạt sang bên. Gần vài căn nhà, mảnh vỡ thủy tinh vương vãi đầy đất, rác rưởi chất đống khắp nơi.

Những trận bão trước đây, các nhà đều tức tốc quét dọn đường sá, sửa sang nhà cửa, tu bổ mái ngói. Nhưng giờ đây, đã gần trưa, đường làng vẫn y nguyên cảnh tượng sau bão, không một bóng người dọn dẹp.

Lòng người phơi phới, tất thảy đều vùi đầu vào những bao vỏ sò vừa được chuyên chở về. Nhất thời, chẳng ai còn rảnh rang sửa sang nhà cửa, hay tưới nước quét dọn sân đất trống.

Diệp Diệu Đông cùng cha mình đi dọc đường, nhìn thấy cửa nhà nào cũng chất đầy những túi vỏ sò. Trai gái già trẻ, ai nấy mặt mày hớn hở, nụ cười phảng phất vẻ nhàn nhã, đang vây quanh ghế đẩu và những chiếc giỏ tre, bận rộn phân loại vỏ sò.

Vài người còn đang í ới hỏi hàng xóm đối diện: “Nhà mày đong được mấy túi? Nhà tao chất được ngần này đây!” “Nhà đông người, sức lao động nhiều, đong được lắm…”, đủ thứ chuyện, vô cùng phấn khởi.

Đây đều là tiền cả! Ngày thường làm gì có nhiều vỏ sò thế này để họ nhặt? Huống hồ, chúng lại còn có thể bán lấy tiền.

Vài đứa trẻ ngồi không yên, mới nhặt được một lát đã thấy mông cứ như bị bôi dầu, uốn éo không ngừng. Chẳng mấy chốc, chúng tranh thủ lúc người lớn không để ý, lén lút dịch mông, giãy giụa lùi chân, lủi vào một góc để đạp nước chơi.

Mặt đường đất gồ ghề, lỗ chỗ những vũng nước. Thằng nhóc nghịch ngợm, thấy ai đến gần, liền cố tình dùng sức đạp mạnh một cái vào vũng nước.

Diệp Diệu Đông kéo cha hắn tránh sang một bên, kết quả thằng nhóc ranh ấy không văng nước trúng người khác, mà lại tự té nước bắn đầy mặt đầy người mình.

Đứa trẻ bên cạnh vội vàng tố cáo: “A ha ha hắc ~ Dì Hai ơi, nó đạp nước chơi kìa, người nó cũng ướt hết rồi!”

Người phụ nữ đang bận rộn phân loại vỏ sò gần đó lập tức hầm hầm xông tới, vừa chạy vừa mắng.

Thằng bé cũng lanh lẹ, thấy mẹ xông tới định đánh, liền vội kéo vạt áo lau mặt một cái, rồi "oa oa" kêu lên định bỏ chạy.

Có lẽ vì quá hoảng sợ, nó chưa chạy được hai bước đã trượt chân, ngã nhào vào vũng nước. Phen này thì…

Diệp Diệu Đông cũng không đành lòng nhìn nữa.

Thằng nhóc thôn quê thật lì lợm, chẳng khóc lóc gì, lập tức bò dậy bằng cả tay chân. Toàn thân nó dính đầy thứ nước sền sệt màu vàng của đất sét, rồi lại vội vã chạy trốn trước khi vuốt rồng của mẹ nó kịp vồ tới.

Hắn không khỏi giật giật khóe miệng, làm vậy để làm gì chứ? Người đã dính đầy bùn từ đầu đến chân, đằng nào cũng phải về nhà thay quần áo. Trực tiếp chịu một trận đòn còn hơn là giằng co một hồi rồi bị tóm lại ăn đòn ác hơn.

Nghe tiếng mẹ con họ vừa gọi vừa mắng dần xa, Diệp Diệu Đông thầm thương cảm cho đứa bé kia trong lòng, chắc chắn nó sẽ được một phần măng xào thịt lớn đây.

Diệp phụ chỉ nhìn qua mấy lần rồi lắc đầu, mặc kệ bọn họ mà tiếp tục đi. Hễ gặp người quen, ông lại cất tiếng chào hỏi.

Câu chào hỏi quen thuộc "Ăn cơm chưa?" theo thói quen bấy lâu nay tự động đổi thành "Hôm nay đong được mấy túi vỏ sò rồi?".

Có nhà, bao tải vỏ sò vẫn còn xếp ngay ngắn ở góc, chưa đổ ra hết. Lại có nhà, đã trút toàn bộ ra đất, chất thành từng đống nhỏ như núi.

Nhà nào cũng thu hoạch không ít, hắn đã có thể hình dung ra cảnh bến tàu náo nhiệt ra sao khi chiều tối buông xuống.

Đi mãi đến cửa nhà cũ, hai cha con đều đã nắm rõ tình hình hư hại do bão. Không có tổn thất lớn, cũng chẳng ai trong thôn thiệt mạng, chỉ là nhiều mái nhà bị lật tung, sức tàn phá mạnh hơn những trận bão trước một chút.

Vài nhà nuôi heo, chuồng lợn bằng lá cũng bị đổ sập hai cái, hàng rào cũng bị phá tan tành. Đêm qua, mấy con lợn đã chạy mất. Với bão tố gào thét, mưa lớn tầm tã như thế, chủ nhà có mở cửa ra cũng chẳng thể đuổi kịp lợn, đành chịu bó tay, để chúng thoát thân.

Vừa đi ngang qua, họ đã nghe thấy có người vừa nhặt vỏ sò vừa than thở, chửi rủa ông trời, nuôi lợn chưa đầy nửa năm đã mất mát thảm hại, giờ này đàn ông trong nhà đang đi khắp nơi tìm lợn.

Diệp Diệu Đông cũng cảm thấy trận bão đêm qua thật sự lớn hơn nhiều. Ban đầu hắn cứ nghĩ là do họ ở gần bờ biển, sóng biển gào thét bên tai nên mới có ảo giác, nhưng nhìn mức độ hư hại trong thôn, cảm giác của hắn quả không sai chút nào.

Vừa đến cửa nhà cũ, hàng xóm hai bên đều vội vã chào hỏi họ. Ai nấy cũng đang ngồi ở ngưỡng cửa phân loại vỏ sò.

"Này, tôi cứ nghĩ sao hôm nay nhà mấy người cửa sổ đóng kín mít, bão qua rồi mà chẳng thấy ai ra ngoài. Hóa ra là đi nhà mới rồi à!"

"Đúng là nhà mới vẫn tốt hơn."

"Nhà cũ bên này chỉ còn mỗi hai cha con ông, chi bằng dọn hẳn sang bên đó đi cho tiện."

Diệp phụ cười nói: “Nếu chúng ta dọn đi, nhà không có người ở sẽ hỏng mất. Ta và mẹ nó vẫn còn trẻ, vẫn còn làm được việc, không cần bọn trẻ nuôi dưỡng, tự chúng ta ở cũng thấy thoải mái.”

Lúc Diệp phụ còn đang chuyện trò với hàng xóm lân cận, Diệp Diệu Đông đã đẩy cửa bước vào trước.

Vừa mở cửa bước vào, một mùi gỗ mốc xộc thẳng vào mũi hắn. Thật bực bội, từ nãy đến giờ chẳng ai mở cửa sổ thông gió, mùi vị này thì chịu sao thấu?

Thời này, đồ đạc trong nhà ai nấy đều là gỗ thật, chẳng thể nào so sánh với mấy loại ván ép ván dăm sau này được. Ngay cả nấm mọc sau cánh cửa cũng là nấm thật!

Hơn nữa, không chỉ có mùi gỗ mốc, mà còn có cả một mùi phân gà nồng nặc. Mẹ hắn đã dời cả chuồng gà vào trong nhà...

Tiếng "cục cục cục cục cục cục" vẫn không ngừng vang lên...

Hắn mở toang cả hai cánh cửa cổng ra hết mức để không khí lưu thông. Trong phòng, nước đọng đầy mặt đất, chẳng biết mái nhà đã dột đến mức nào, lát nữa thật sự phải trèo lên xem xét.

Diệp phụ cũng theo sát phía sau bước vào, nhìn mặt đất ngập nước, không khỏi nói: “Đêm qua chắc dột ghê lắm, đến giờ này mà vẫn còn nhiều nước như vậy.”

Diệp Diệu Đông đi đến bên bếp lò nhìn qua, đống củi bên cạnh đã ướt sũng, không còn hình dáng. Hắn nhấc vung nồi lên, bên trong vẫn còn đọng nước mưa. Hắn không khỏi lắc đầu.

“Lát nữa con sẽ xây thêm một tầng nữa cho căn nhà mới, hai người dọn qua đó ở nhé? Hoặc là bên chỗ Đại ca còn đất trống, có thể cơi nới ra, xây sát bên cạnh anh ấy để không cần leo cầu thang. Con sẽ trả tiền.”

“Mày nhiều tiền lắm đúng không?”

“Vậy ba anh em chúng ta chia đều cũng được. Đại ca, Nhị ca chắc chắn sẽ không ý kiến gì đâu. Căn phòng này cũng dột nát như cái sàng rồi còn gì.”

Năm ngoái chẳng có lựa chọn nào khác, nhà nào cũng dột. Ai nấy cũng cứ thế mà chịu đựng, rồi rửa dọn qua loa, vá víu tạm bợ, vẫn cứ ở, vẫn cứ dựa vào căn nhà xập xệ mà cưới vợ.

Giờ đã ở qua nhà mới, Diệp Diệu Đông cũng chẳng còn coi trọng căn nhà cũ này nữa. Mặc dù nhà mới cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, nhưng ít ra thì không dột.

Diệp phụ sau khi ở nhà mới về, thực ra trong lòng cũng có chút dao động. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, ông vẫn lắc đầu: “Một căn nhà tốt như vậy sao có thể để hư hỏng được? Nhà chúng ta cũng đâu có nhỏ, hỏng thì tiếc lắm, dù sao cũng là do ông nội con truyền lại.”

“Vậy cha muốn giữ lại để đời đời truyền xuống, biến nó thành bảo bối tổ truyền sao? Truyền qua mấy đời người? Truyền mấy trăm năm thành đồ cổ à?”

Diệp phụ giận dữ: “Ông nội con tạo dựng gia nghiệp này không hề dễ dàng, ta cũng đâu có bảo con ở. Mau đi mở hết cửa sổ các phòng khác ra đi!”

“Ngay cả lão thái thái còn chẳng nỡ bỏ, mà cha thì…”

Diệp Diệu Đông lầm bầm một câu, rồi đi mở cửa sổ, tiện tay bẻ mấy cây nấm mọc sau cánh cửa xuống. “Cũng chẳng biết có ăn được không, lỡ có người chết thì sao?”

Hắn thuận tay ném chúng ra ngoài cửa sổ, khóe mắt liếc qua sau cửa, trong vườn rau, một mảng trắng lóa… Heo? Cái đuôi?

Heo ư?

Hắn kinh ngạc mở to hai mắt, cả người úp sát vào cửa sổ, thò đầu ra ngoài nhìn.

Thật sự là heo! Vừa rồi trong phòng hắn nhìn thấy chính là cái mông trắng lóa, cùng cái đuôi nhỏ xíu cuộn tròn của nó.

Nhìn hàng rào vây quanh cửa sau hai bên, một bên đã đổ sập. Chẳng biết từ lúc nào, lại có một con lợn chạy vào đây?

Liên tưởng đến những gì vừa nghe được ven đường, hình như có hai ba nhà lá sụp đổ, lợn chạy mất...

Hay thật, không ngờ lại chạy thẳng đến sau nhà lão gia hắn, chắp tay mà hưởng cải thảo nhà hắn rồi ư?

Sáng sớm nay trời vừa hửng, bãi cát với vỏ sò đã lôi kéo cả thôn kéo đến. Giờ này, ai nấy cũng mới về đến nhà, đang vội vàng với đống vỏ sò trước cửa, đến nhà cửa còn chưa kịp sửa sang, thì cũng khó trách không ai phát hiện ra con lợn ở sau nhà họ.

Đây đúng là con heo trắng từ trên trời rơi xuống rồi!

“Cha!”

Hắn hô lớn một tiếng, trong phòng, Diệp phụ đáp lại. Bên ngoài, con heo cũng "oa oa oa" vừa ăn cải thảo vừa kêu, cái đuôi xoăn tít còn động đậy hai cái.

“Cha mau ra đây!”

“Có chuyện gì thế? Bảo con mở cửa sổ mà la hét gì chứ?” Diệp phụ đi tới, nói vẻ bất mãn.

“Đến đây, cha xem một chút, trong vườn rau là cái gì kìa?”

Diệp phụ tò mò bước tới, cũng thò đầu ra ngoài nhìn, nhất thời kinh ngạc trợn tròn mắt: “Heo ở đâu ra vậy?”

“Heo nhà ai chạy đến đây vậy?”

“Kia… Thế này tính sao đây? Nhà mình làm gì có chuồng heo mà nuôi!”

Diệp Diệu Đông liếc nhìn cha, thời đại này lợn là một tài sản lớn. Nếu đã bị chiếm, nhà nào cũng khó mà yên ổn.

“Vừa nãy trên đường đi, con nghe có hai nhà nói chuồng heo bị đổ, lợn chạy mất. Cha không sợ tin đồn lan ra, người ta đến tận cửa tìm sao?”

Diệp phụ liếc hắn một cái: “Vườn rau sau nhà ta đều bị con lợn này giẫm nát bét rồi, có cả quãng thời gian chẳng có rau mà ăn, chẳng lẽ không bồi thường sao! Ai nhặt được tiền trên đường mà còn ngu ngơ chủ động đem đi trả? Chúng ta phải đợi người ta tự tìm đến tận cửa mà đòi.”

“Hơn nữa, mèo đến thì nghèo, chó đến thì giàu, còn lợn mà có lông trắng trên lưng thì là điềm xấu. Không biết con này là đực hay cái, nhưng mà cái điềm này cũng chẳng lành chút nào!”

“Vậy cha tự xử lý đi, dù sao nó cũng chạy đến sau nhà cha chứ có phải nhà con đâu. Cha tốt nhất nên gọi mẹ con đến xem một chút.”

Diệp phụ gật đầu: “Con trẻ người nhanh nhẹn, con chạy đi gọi mẹ con đến xem thử nàng nói sao. Ta ở đây trông, tiện thể sửa lại hàng rào một chút, thả gà ra cho ăn. Con nào con nấy đều ướt như chuột lột, đói cả đêm rồi.”

“Được thôi.”

Hắn bước ra khỏi cửa, hàng xóm hai bên vẫn như cũ đang loay hoay với đống vỏ sò của mình. Vài người rảnh tay thì quét rác, hoặc đang dịch chuyển thang, tính toán trèo lên mái nhà xem xét.

Hắn nhìn con đường lổm chổm, gồ ghề đầy vũng nước, đường đi sau trận mưa này thật quá khó khăn.

Sớm biết vậy, vừa nãy hắn đã lái chiếc BMW của mình. Khắp nơi đều là vũng nước, đi một bước là ống quần dính đầy những đốm lấm lem. Dù đi giày ủng chống mưa, nước vẫn bắn tung tóe lên sau đùi.

Cũng tại cha hắn đi quá nhanh, hắn vội vã theo kịp mà không nghĩ đến việc lái xe. Lần này, lại phải dùng đôi chân để đi lại rồi.

Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free, vẫn giữ trọn linh hồn nguyên tác.