Gió lớn thổi liên tục bảy tám ngày, khiến thuyền bè không thể ra khơi. Điều này làm những người sống nhờ biển cả vô cùng khó chịu. Bà con làng xóm không còn cách nào khác, để mưu sinh tạm thời, họ đành tranh thủ lúc rảnh rỗi ra bến cảng vác bao cát, vì ở bến cảng thì lúc nào cũng có việc làm.

Trong khi đó, phụ nữ trong thôn cũng tranh thủ những ngày gió nổi mà vẫn có nắng để tấp nập phơi cá khô.

Hàng năm, mùa thu đông luôn là thời điểm tốt nhất để các làng chài ven biển phơi cá khô. Điều này đã trở thành một thói quen sinh hoạt của ngư dân nơi đây. Không có ruồi muỗi quấy nhiễu, gió tây bắc gào thét chỉ cần chưa đến ba ngày là cá đã khô được bảy phần.

Tùy tiện đi trong thôn, cách mấy bước là có thể thấy giàn tre phơi phóng, lưới cá, cùng những sợi dây thừng xâu từng con cá khô. Đây cũng là nét phong cảnh đặc trưng riêng của làng chài ven biển.

Mấy ngày nay trời quang mây tạnh, không mưa, dưới ánh nắng yếu ớt và gió tây bắc thổi nhẹ, cá khô càng nhanh se mặt.

Diệp Diệu Đông đã phơi gần bốn ngàn cân cá tạp và cá cóc biển. Sau bốn năm ngày phơi nắng, chúng đều trở nên cứng và có độ đàn hồi, tỏa ra mùi mặn nhè nhẹ cùng hơi thở của gió biển.

Hắn gói tất cả vào các bao bố, từng bao được phân loại và chất đống gọn gàng.

Sáng nay, sau khi thu hết số cá khô, hắn còn đặc biệt đi mượn một cái cân lớn để chuẩn bị cân từng bao từng bao cá khô đã phơi xong.

Dùng thanh gỗ xuyên qua dây thừng buộc vào gậy cân, sau đó hắn và cha mỗi người giữ một bên, nâng các bao bố đựng cá khô lên. A Thanh liền ở một bên điều chỉnh quả cân.

Chờ khi từng bao cá khô đã được cân xong, Lâm Tú Thanh liền tính tổng cộng số cân của mười mấy bao cá khô đó.

Nàng cầm giấy bút loay hoay ghi chép, Diệp Diệu Đông cũng tò mò ghé đầu vào xem, nói: "Dường như cũng chẳng đẹp hơn chữ ta viết là bao?"

Lâm Tú Thanh liếc hắn một cái, đáp: "Ngươi nghĩ rằng số ngươi viết đẹp đẽ, ngay ngắn hơn số ta viết phải không? Đã tính xong rồi, tổng cộng là một ngàn không trăm năm mươi sáu cân sáu lạng."

"Vậy cũng không ít đâu nhỉ. Số cá tươi này giá chưa tới một trăm ba mươi đồng, nếu bán được với giá bốn hào một cân thì cũng được hơn bốn trăm đồng. Trừ đi tiền muối và tiền công, vẫn có thể kiếm được hai phần ba..."

Diệp Diệu Đông nhẩm tính, ước chừng đánh giá một chút, nhất thời hai mắt sáng bừng.

"Có triển vọng!"

"Mơ mộng viển vông quá đi! Số này làm sao có thể bán hết trong một lần được? Hơn một ngàn cân đấy, biết bán đến bao giờ?" Lâm Tú Thanh không lạc quan như vậy, nàng nghĩ rằng nếu bán được một phần ba, hòa vốn đã là tốt lắm rồi.

"Cứ nghĩ tốt một chút đi, thử xem sao!"

"Ngươi tự mình mày mò ra, thì tự mình đi mà xem!"

Cha Diệp cũng nhìn hắn nói: "Con tính khi nào mang đi chợ bán đây? Hay là phải chờ sau Nguyên Đán, chợ sỉ hoàn thành, rồi có cửa hàng mới bày vào đó bán?"

"Không, như vậy thì muộn quá. Hôm nay mới là mùng 10, còn năm mươi ngày nữa mới đến Nguyên Đán. Nếu không bán hết số này, thì làm sao tiếp tục phơi cá nữa? Cũng không có chỗ để chất đống. Hơn nữa, nếu chưa bán được, trong lòng cũng không chắc chắn, không biết có nên tiếp tục phơi hay không. Đến lúc đó, chẳng phải lãng phí năm mươi ngày giữa chừng này sao? Mùa đông cũng sắp trôi qua một nửa rồi."

"Vậy con định tối nay sẽ mang đi sao?"

"Con nghĩ vậy, tối nay đi cho kịp chợ sáng, tranh thủ lúc chợ sáng có đông người qua lại, xem thử có may mắn gặp được thương lái lớn không. Tốt nhất là có thể bán hết trong một lần."

Đời trước, hắn vẫn luôn nghe nói thời đại này là thời đại hoàng kim tốt nhất, làm gì cũng có thể kiếm tiền, thứ gì cũng có thể bán, thứ gì cũng có người mua. Lần này, hắn lại có thể tự mình trải nghiệm thử xem cá khô có dễ bán không.

Lão thái thái vội vàng ngẩng đầu xen vào, nói: "Vậy để cha con đi cùng con đi. Dù sao ông ấy cũng không có việc gì, hai người cùng đi cũng có bạn, có chuyện gì không quyết định được cũng có thể bàn bạc."

Cha Diệp nhìn mẹ già đã tự ý quyết định thay mình, bất đắc dĩ lắc đầu: "Ừm, tối nay ta sẽ đi cùng con. Tiện thể xem cửa hàng ba anh em con đã mua ở đâu. Ba anh em con đã tiêu nhiều tiền như vậy, ta cũng chưa được nhìn qua."

"Tùy cha."

"Vậy chắc là không mang đi hết đâu nhỉ?" Lâm Tú Thanh có chút do dự, không biết hắn tính toán thế nào.

"Vậy thì chắc chắn sẽ không mang đi hết. Nếu mang đi mà không bán hết, lại phải kéo v��� hết. Vạn nhất mà gặp phải mưa, chẳng phải hỏng hết sao? Hỏng hết cả. Cứ mang hai ba trăm cân đi bán thử trước đã. Nếu bán chạy, chuyến sau sẽ mang đi hết."

"Ừm, vậy trước tiên cứ mang vào trong nhà đi. Tối đến lúc đi đường thì lại mang lên xe."

"Được."

Vốn dĩ căn phòng không lớn, không thể chứa được mười mấy cái bao bố. Cha Diệp và Diệp Diệu Đông liền đặt các bao bố vào góc nhà chính, dựa vào tường để nằm ngang, sau đó từng cái một chồng chất lên nhau. Nếu không đủ chỗ thì tạm thời mang vào phòng bọn nhỏ chất thành đống cao ngất.

"Cá khô để trong phòng các con, các con không được ăn trộm đâu đấy!"

Hôm nay đúng là cuối tuần, tất cả trẻ con lớn nhỏ đều ở nhà. Thấy người lớn bận rộn ở đó, bọn chúng cũng xúm lại xem náo nhiệt, lại còn nhao nhao trước sau, chuyện gì náo nhiệt cũng muốn tham gia.

Diệp Thành Hồ bĩu môi nói: "Con mới không ăn đâu, mặn chả ra làm sao cả. Cũng đâu phải chưa từng được ăn."

Diệp Diệu Đông nghiêng đầu, khẽ cười một tiếng, tiện tay búng một cái vào trán hắn: "Ồ, ghê gớm vậy sao? Xem ra dạo này được ăn nhiều đồ ngon nên kén ăn rồi. Hồi trước thì ngay cả muối cũng muốn nếm thử xem mùi vị thế nào cơ mà."

"Đâu có, hồi trước con chỉ muốn nếm thử đường trắng thôi. Đâu có muốn ăn muối. Rõ ràng là mọi người cố ý lấy muối trêu con."

"Trí nhớ không tồi, không ngờ còn nhớ."

Diệp Thành Hồ hừ hừ ha ha hai tiếng, nhưng ngay lập tức mắt láo liên đảo một vòng, rồi tươi cười đón tiếp, lấy lòng kéo tay áo hắn: "Cha, con đã giúp làm việc nhà rất nhiều ngày rồi. Nếu cha vào thành phố, có thể mang phần thưởng về cho con không?"

Những đứa trẻ khác cũng đều sáng mắt nhìn hắn.

Bọn chúng không phải con ruột nên ngại đòi hỏi, người lớn trong nhà cũng đã dạy bảo nhiều lần. Nhưng Diệp Thành Hồ đã đòi hỏi, mọi người cũng không tránh khỏi mà hy vọng ngó xem.

Diệp Diệu Đông liền không chút khách khí từ chối: "Mơ mộng viển vông gì đấy? Làm một chút việc vặt đã đòi thưởng rồi sao? Giúp việc nhà chẳng phải là điều nên làm sao? Dạo này các con ăn uống thiếu thốn sao? Phàm là có tiểu thương gánh hàng đi ngang qua, các con có bỏ qua cái gì đâu."

Lâm Tú Thanh cũng trừng mắt nhìn Diệp Thành Hồ: "Chưa bị đánh đã là may rồi, còn đòi thưởng? Mấy ngày trước, người bán bỏng ngô đi ngang qua, thừa dịp ta đang làm cá không rảnh quản, các con cũng lén lút cầm một thước đi đổi. Đừng tưởng ta không biết, ta chỉ là không rảnh tay mà đánh các con thôi."

Diệp Thành Hồ lập tức rụt cổ lại, không dám nói lời nào, vội vàng chạy ra ngoài, như sợ mẹ tính sổ nợ cũ.

Những đứa trẻ khác cũng vội vàng chạy theo, sợ bị vạ lây.

Lâm Tú Thanh nhìn thấy tất cả đều đã chạy hết, mới quay sang nhìn Diệp Diệu Đông: "Lần này đừng mang đồ gì về nữa. Đứa nào đứa nấy đều quen thói rồi. Con nhà người ta nào có được hạnh phúc như chúng nó, muốn ăn gì cũng có thể ăn được. Không thể chiều chuộng nữa."

"Biết rồi."

Miệng thì đáp vậy, nhưng chờ đến khi vào thành phố, thấy xung quanh các tiểu thương đồng loạt bày bán đủ thứ, hắn lại ngứa ngáy muốn mua chút đồ về cho lũ trẻ.

Bây giờ lũ trẻ chẳng thiếu thứ gì để ăn.

Chẳng phải sao, thấy bên cạnh có sạp bán đậu phộng luộc, cá khô của hắn còn chưa khai trương thì hắn đã tiêu năm hào mua một bọc giấy lớn trước rồi.

Hắn hai tay nâng niu một bọc giấy báo lớn đưa tới trước mặt cha: "Cha nếm thử một chút đi? Ngửi thơm lắm, trông hạt nào hạt nấy cũng mẩy."

"Mua nhiều thế làm gì? Cá khô còn chưa bắt đầu bán mà con đã tiêu tiền rồi." Cha Diệp tùy ý lấy hai hạt bóc vỏ.

"Lát nữa mang về cho lũ nhỏ ở nhà."

"A Thanh chẳng phải đã bảo con đừng mua gì sao?"

"Chẳng phải ngửi thơm lắm sao? Chỉ là một bọc đậu phộng thôi mà." Hắn tuyệt đối không thừa nhận bản thân mình cũng thèm, ngồi xổm dưới đất chờ không cũng buồn chán, bóc ít đậu phộng ăn một chút cũng có thể giết thời gian.

Hai cha con trời chưa sáng đã bắt đầu đứng ở cổng chợ, trước người sau người đều là từng bao từng bao cá khô. Mùi cá muối nồng đậm không cần bọn họ phải cất tiếng rao, từ xa đã có người ngửi thấy.

Giữa một rừng mùi thơm của các món ăn sáng, mùi cá muối lại càng nổi bật hơn cả.

Vì vậy, chợ sáng vừa mới b���t đầu, người qua lại trước gian hàng của họ cũng không ngừng. Nhưng đều là những người mua lẻ, vài cân một lần, nhiều nhất cũng không quá mười cân.

Hai cha con cũng không kén chọn, có người mua là được rồi. Bất kể mua nhiều hay ít, dù sao cũng bán được một chút. Hơn nữa, bán lẻ còn có thể bán giá cao hơn một chút, bán với giá bốn hào năm phân tiền cũng rất dễ bán. Thỉnh thoảng thấy ai thuận mắt, hắn còn bớt cho một hai phân tiền.

Vì thế, Diệp Diệu Đông còn mặt dày, mang toàn bộ số đậu phộng mới mua đưa cho chủ sạp hàng bên cạnh ăn, tiện thể còn mượn dùng cái cân nhỏ của người ta.

Hắn chuẩn bị không được chu đáo như vậy, cũng không có kinh nghiệm, cứ nghĩ đơn giản là gặp được thương lái, bán hết một lượt là xong. Lại còn cố ý mang theo cái cân lớn, trong khi thực tế thì hắn đang bán lẻ từng vài cân một...

Hơn nữa, tiền lẻ hắn cũng không chuẩn bị, vẫn còn phải đổi từ người bên cạnh.

Quả nhiên là lý tưởng thì đầy đặn, hiện thực thì xương xẩu.

Nhưng đối với hai cha con mà nói, bán được một cân nào hay một cân đó.

Cũng đừng xem thường việc bán lẻ, bây giờ sức mua của người dân vẫn là mạnh nhất, đặc biệt là trong lĩnh vực ăn uống. Cá muối lại có thể cất trữ được, trời còn chưa sáng mà hai cha con đã bán được hai bao lớn.

Diệp Diệu Đông sợ mình thường xuyên mượn cân sẽ khiến chủ sạp bên cạnh không vui, cũng rất hiểu chuyện, tranh thủ lúc rảnh rỗi lấy mười con cá muối cho ông ấy. Cũng mặc kệ người ta khách khí từ chối, chẳng nói chẳng rằng liền bỏ vào trong giỏ xách bên cạnh ông ấy.

"Anh Ngô đừng khách khí, gặp nhau đã là có duyên, huống hồ anh lại đặc biệt tốt bụng, đặc biệt trượng nghĩa, luôn thường xuyên cho tôi mượn cân. Tôi chỉ là muốn bày tỏ chút tấm lòng mà thôi, cầm đi, đừng khách khí, toàn là cá khô nhà mình phơi, chẳng đáng giá bao nhiêu tiền. Cứ xem như chúng ta kết bạn vậy."

Người đàn ông trung niên được gọi là Anh Ngô trông chừng ngoài bốn mươi, nhưng vẻ mặt phong sương khiến ông ta trông già dặn không kém gì cha hắn. Người thời nay vì cần mẫn lao động nên trông cũng già dặn lắm.

Gian hàng của ông ấy bán tép khô, cũng không biết lấy từ đâu về, số lượng rất nhiều. Sau lưng trên xe ba gác có một túi ni lông lớn chất đầy tép khô, theo hắn nhìn ra thì phải có hơn trăm cân ở đó.

Còn trước mặt ông ấy thì đặt hai cái giỏ bóng rổ, trên miệng giỏ đặt một cái mẹt tre tròn, phía trên mẹt chất đầy tép khô. Chỉ cần có người mua một phần, ông ấy liền lấy thêm một nắm dày từ dưới đáy giỏ lên bổ sung.

Việc làm ăn của ông ấy cũng rất tốt, cực kỳ chạy hàng, cái cân cứ thế qua lại giữa tay hai người.

Bản chuy��n ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý vị độc giả tìm đọc tại nguồn chính thống.