Mọi người cầm trên tay giỏ và bao tải, nhìn một lúc rồi tiến về phía hắn.

“Chỗ chúng tôi cũng không có nhiều cân lắm, cậu nhân tiện thu luôn đi?”

“Đúng v���y! Chỗ cô ấy mấy trăm cân cậu còn thu hết, thì thiếu gì mấy cân của chúng tôi chứ? Hay là, cậu cứ thu hết chỗ này của chúng tôi đi?”

“Đúng thế, chúng tôi chỉ có một chút thôi…”

Diệp Diệu Đông dở khóc dở cười, mấy người phụ nữ trung niên này thật khó chiều, đã bảo không lấy rồi mà họ vẫn cố nhét vào tay hắn.

Hắn vội lắc đầu, tránh để bị ép phải nhận.

“Thật sự đủ rồi! Tôi không muốn quá nhiều cá tạp, tôi cần cùng chủng loại. Chỗ dì Lâm đây cá tạp không nhiều lắm, tôi mới tiện tay thu thôi.”

Trước đó, hắn đã thu hơn trăm cân cá tạp ở chỗ hàng xóm rồi. Trong bộ đội vẫn ưa chuộng một loại cá hơn, ít cá tạp hơn, như vậy trông chất lượng hơn, chứ mở ra toàn là một đống cá tạp thì cũng khó coi.

Mọi người lại nhìn về phía hàng hóa của mình, quả thật đủ loại cá linh tinh. Còn bên kia, trên phản tre đổ ra toàn là cá khô cùng loại, nhìn đã đẹp mắt hơn hẳn mấy loại cá tạp này rồi, Diệp Diệu Đông không lấy cá tạp của họ cũng là chuyện thường.

“Vậy… vậy cũng được…”

“Vậy chúng tôi đành tự ăn vậy…”

“Tiếc thật, nếu có thể bán được chút tiền thì tốt quá…”

“Trong nhà cũng không có thuyền lớn, làm sao mà kiếm được mấy loại hàng này? Chúng tôi cũng chỉ có mấy loại cá tạp này thôi, thôi vậy, tự ăn thì tự ăn.”

Có người lẩm bẩm vài tiếng rồi lại mang hàng về.

Diệp Diệu Đông cũng thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục kiểm tra số hàng hóa.

Dì Lâm vừa mới cho tất cả hàng hóa trên phản tre vào túi, kéo đến góc nhà rồi chạy vào trong bật đèn. Giờ bên ngoài trời đã hơi tối, ánh sáng không được tốt lắm.

Hàng xóm thấy cá khô của mình không có cơ hội bán, đành mang tâm tình hóng chuyện mà vây xem. Một số người cũng xúm vào giúp một tay, chờ Diệp Diệu Đông kiểm tra xong cũng phụ giúp bốc xếp hàng hóa, hiệu suất nhờ thế mà cao hơn một chút.

Có người còn bóng gió hỏi hắn, thu nhiều cá khô như vậy rồi bán đi đâu? Đã kiếm được bao nhiêu tiền rồi? Sau này có phải vẫn luôn cần không?

Loại vấn đề này hắn luôn giả vờ như không nghe thấy, còn những câu hỏi về giá cả thì dì Lâm liền trực tiếp thay hắn trả lời.

Ai nấy đều ngưỡng mộ dì Lâm không ngớt, cũng khen nhà dì có tầm nhìn xa, phơi trước được nhiều như vậy, vừa đúng lúc bán được giá tốt, kiếm bộn cả một khoản.

“Hôm nay lão Lâm còn chưa về à? Mau ra bến tàu đợi đi, bảo ông ấy hôm nay đừng bán hàng nữa, giữ lại phơi tiếp đi! Cá khô này bán được giá cao, lại đỡ việc, trực tiếp bán cho A Đông là được rồi.”

Dì Lâm vỗ đùi cái đét, “Ối giời, đúng thế! Cá hôm nay cũng không được bán, phải giữ lại phơi! A Đông lần sau còn cần không?”

“Con không dám chắc đâu ạ! Ai biết khách còn muốn hay không chứ? Mọi người cứ tự mình liệu mà làm, cứ giữ lại phơi đi, nhưng nhất định phải đảm bảo chất lượng đấy nhé, không thì chỉ có nước hỏng hết thôi.”

“Chắc chắn rồi! Thế… thế thì tôi đi gọi lão Lâm đây, bảo ông ấy hôm nay đừng bán nữa. Hôm qua mang đi bán đúng là tiếc quá. Cho dù cậu có muốn hay không, nhà mình cứ dự trữ một ít cũng chẳng sao, bán rải rác chút một, chậm một chút cũng bán được mà.”

“Dì cứ tùy ý.”

Dì Lâm vội vàng nói với hàng xóm: “Vậy thì nhờ mọi người giúp tôi trông chừng một chút, tiện tay phụ A Đông một tay nhé.”

“Được được được, dì mau đi đi, chúng tôi ở đây giúp một tay.”

Diệp Diệu Đông cũng nói: “Con chờ dì về rồi mới cân, trước mắt vẫn đang kiểm tra, còn cả mấy túi nữa, không nhanh vậy đâu ạ.”

“Vâng, được thôi, họ chắc cũng sắp về rồi, trời cũng tối hẳn, cậu chờ chút nhé.”

“Vâng.”

Dì Lâm vừa mới đi khỏi, Diệp phụ và Diệp mẫu đã đến.

“Vẫn còn ở đây à, ta tưởng con đi rồi chứ”, Diệp phụ vừa đi tới đã xắn tay áo lên, “Là muốn kiểm tra đúng không? Chỗ cậu ấy phơi được bao nhiêu cân rồi?”

“Dì Lâm nói có năm sáu trăm cân ạ.”

“Nhiều vậy sao? Thế thì chẳng phải chỉ cần thu mỗi chỗ này là đủ rồi sao? Lại còn thừa nữa.”

“Vâng, không sao ạ, thừa khoảng trăm cân cứ để đó cũng chẳng sao.”

“Thế thì bạn con với em rể cũng không cần đi xem nữa à?” Diệp mẫu vừa lật xem vừa hỏi.

“Không cần đi ạ, họ đoán chừng cũng không phơi được bao nhiêu, vả lại toàn là cá tạp thôi.”

“Vậy ta đi nói chuyện với họ một chút nhé? Nếu có nhiều cá cùng loại, thì cứ phơi thêm một chút?”

“Con cũng không biết sau này khách còn muốn hay không nữa ạ.”

“Vậy cứ đi nói xem sao? Kêu họ tự phơi thêm một chút được không? Lỡ đâu đến lúc lại cần, số lượng càng nhiều, con biết kiếm ở đâu ra mà thu đây? Bà con lối xóm phơi toàn cá tạp, nếu không chê thì cũng có đó.”

Hàng xóm bên cạnh cũng vội vàng phụ họa: “Có có có, nhà chúng tôi ai cũng có cá khô hết. Vừa nãy Diệu Đông chê toàn là cá tạp thôi, bảo là chỗ lão Lâm đã đủ rồi.”

“Đúng thế, nếu các cô chú không ngại thì chúng tôi cũng có thể bán cho các cô chú.”

Diệp mẫu ha ha cười nói: “Cái này phải xem khách có cần không đã. A Đông cũng chỉ là giúp một tay thu mua, kiếm chút tiền lẻ thôi mà, chắc chắn phải làm theo yêu cầu của người ta, chọn lựa loại tốt một chút.”

“Đúng vậy, thế thì có cần nói lại với mọi người không nhỉ?”

“Sẽ, sẽ.”

Mọi người lại bắt đầu trò chuyện với Diệp mẫu, một đám người tụ lại một chỗ thì thể nào cũng có chuyện tầm phào để nói.

“A Đông cũng ngày càng giỏi kiếm tiền, hai ông bà sau này có thể hưởng phúc rồi. Cháu nó chỉ cần động tay một chút, cá khô rẻ tiền ở quê chúng ta cũng có thể bán ra tiền.”

“Đúng thế, cháu nó thông minh thật đấy, đầu óc nhanh nhạy. Nghe nói gần đây cũng kiếm được không ít tiền hả?”

“Thế cũng kiếm được bao nhiêu tiền rồi?”

Diệp mẫu tiện miệng cằn nhằn: “Nào có kiếm được bao nhiêu tiền chứ? Bên ngoài toàn nói bậy bạ, ai nấy cả ngày cứ chằm chằm vào chuyện nhà người khác, chẳng biết gì mà cứ nói càn.”

“Thế bây giờ chị ở Hội Phụ nữ lương cũng không ít nhỉ, một tháng bao nhiêu tiền vậy?”

“Không ngờ chị cũng được ăn cơm nhà nước, thật ngưỡng mộ hai vợ chồng quá. Cả nhà trên dưới ai cũng kiếm ra tiền, khó trách ngày càng tốt lên…”

“Lương tháng có phải bốn năm mươi đồng không? Chắc là có chứ? Kể cho mọi người nghe một chút đi, ai cũng tò mò lắm.”

Người nhà quê chính là thẳng thắn như vậy, hỏi người ta kiếm bao nhiêu tiền, cứ thế mở miệng hỏi thôi.

Đối với Diệp mẫu mà nói, công việc của bà chính là niềm vinh dự của bà!

Muốn hỏi bà về công việc, đó chính là hỏi đúng vào lòng bà rồi.

Bà không hề né tránh, đắc ý không thôi, còn tự tin nói: “Tôi mới vào có mấy tháng, lương chưa cao, chỉ có các cán bộ lão làng mới có lương cao như vậy.”

“Còn tôi ấy à, một tháng cũng chỉ ba mươi lăm đồng, không nhiều đâu, nhưng ngày lễ được phát phúc lợi không ít, rất tốt. Không chỉ có gạo, còn đủ loại đậu, rồi dầu ăn, thịt, thỉnh thoảng còn có đồ hộp với bánh ngọt nữa, à đúng rồi, còn có vải vóc nữa chứ. Chính phủ đối với cán sự cơ sở như chúng tôi cũng khá tốt…”

“Tốt vậy sao!”

“Chuyện tốt như vậy sao lại đến lượt chúng tôi chứ?”

“Đúng thế.”

“Nói không chừng sau này có cơ hội thì sao? Thực ra thì cũng thế thôi, cũng là ngày đêm phải làm việc, chẳng qua là có lương ổn định một chút. Nhưng các cô chú ở nhà làm lưới cá cũng đâu có kém gì…”

Diệp mẫu thao thao bất tuyệt, cho dù là những điều bà đã nói đi nói lại nhiều lần, nhưng bà vẫn nhắc đến với vẻ thích thú, nói mãi không chán!

Đây chính là niềm kiêu hãnh của bà!

Tại chỗ chỉ còn lại giọng nói của bà, nơi đây đã trở thành sân nhà của bà rồi. Những người bà con lối xóm đều chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng phụ họa vài câu, hỏi vài câu.

“Như tôi thì bình thường chỉ chạy việc vặt, có chuyện gì xảy ra? Nhà nào vợ chồng cãi nhau, cần đứng ra hòa giải…”

Hai cha con nghe bà ấy cứ thao thao bất tuyệt, đều thấy hơi nhức đầu.

Diệp phụ thấy bà ấy vẫn cứ lải nhải không ngừng, vội nói: “Bà không phải muốn đi chỗ A Quang v��i mấy người bạn của thằng Đông để nói chuyện một tiếng sao? Sao còn chưa đi, vẫn cứ ở đây nói cái gì? Trời tối rồi, bà còn định nói đến nửa đêm mới đi à?”

Diệp Diệu Đông suýt nữa nhịn không được mà bật cười.

Diệp mẫu hung hăng lườm hai cha con bọn họ một cái, “Gấp cái gì chứ, chờ làm xong mấy việc này rồi đi cũng kịp. Lúc tôi chưa nói thì hai người cũng chẳng sốt ruột, cũng không nghĩ đến, giờ thì lại muốn đuổi tôi đi.”

“Ở đây đông người thế này, chúng ta cũng chỉ kiểm tra sơ qua thôi, không cần bà đâu, bà mau đi đi!”

“Sốt ruột cái gì?”

“Trời tối rồi mà còn không sốt ruột à? Chờ người ta lên giường ngủ hết rồi, bà lại nửa đêm đi gõ cửa hù dọa người ta sao?”

“Trời vừa chập tối, nói gì nửa đêm chứ, nói bậy bạ…”

Diệp mẫu đành chịu, lẩm bẩm vài tiếng rồi đi ra ngoài.

Diệp phụ nhìn bóng lưng bà, lắc đầu.

Diệp Diệu Đông cũng biết, cái tính khoe khoang hay mắc lỗi của con trai cả bình thường là do di truyền từ mẹ nó, di truyền cách đời.

Bốn năm trăm cân hàng đóng lại cũng chỉ được bảy tám túi, trong đó có một túi đầy cá tạp, còn lại đều là cá cóc biển.

Vào giữa mùa đông này, dùng lưới dính ở vùng biển gần đây cũng chỉ bắt được toàn bộ lượng cá cóc biển, còn các loại tôm cá tầng đáy khác thì không có số lượng nhiều như vậy.

Các loại tôm cá này đều có tính thời vụ và tính khu vực.

Hai cha con chốc lát đã chọn xong, cả hai dứt khoát ngồi xuống phản tre chờ đợi.

Diệp Diệu Đông ngửi lòng bàn tay, mùi cá muối nồng đậm xộc vào mũi, tuy hơi tanh một chút, nhưng ngửi kỹ lại thấy một mùi thơm ngai ngái đặc trưng.

“Hay là chúng ta cân trước? Kêu bà con lối xóm giúp trông chừng một chút nhé? Cũng không biết phải đợi đến bao giờ, tối nay chúng ta còn phải lên đường, phải về sớm một chút để ngủ.”

“Thôi quên đi, đợi người ta tới rồi hãy nói. Bán đồ nhà mình thì chắc chắn phải tự mình trông cân, dù có tin tưởng người ta đến mấy thì cũng phải tự mình liếc mắt nhìn khi bán chứ.”

“Vậy thì chờ chút vậy.”

Diệp phụ vốn còn muốn hỏi một chút, ngày mai lưới phải làm sao đây?

Hôm nay đã thả lưới dính xuống rồi, ngày mai phải đi thu. Nhưng sáng mai sáu, bảy giờ đã phải đưa cá khô đến bộ đội, đợi trở về thì gần như đã trưa rồi, lại chẳng kịp làm gì nữa.

Nhưng thấy xung quanh còn mấy người hàng xóm chưa đi, đang ngồi tán gẫu, còn tò mò tính toán xem số cá khô này có thể bán được bao nhiêu tiền?

Giờ họ cũng đang bàn tán xem bán được bao nhiêu tiền, và hai cha con hắn có thể kiếm được bao nhiêu.

Ông lại nuốt lời định nói trở vào.

Chuyện này chỉ có thể đợi sau khi về rồi bàn tiếp, hoặc là cứ để thằng Đông một mình đi giao hàng là được. Dù sao cũng không cần bày sạp, chỉ là đi giao hàng rồi về, ông có đi theo hay không cũng chẳng thành vấn đề, đằng nào thằng Đông cũng quen việc rồi.

Còn ông ở nhà trước tiên có thể cùng A Sinh ra biển thu lưới, chậm một chút thì chậm một chút, dù sao cũng hơn việc cả hai người đều không ở nhà mà không thu được lưới. Hoặc là tạm thời gọi thêm một đứa cháu phụ một tay cũng được.

Diệp phụ vừa chờ vừa suy nghĩ.

Diệp Diệu Đông thực ra cũng nghĩ đến chuyện này, nhưng thôi cứ về rồi tính.

Toàn bộ bản dịch này là một phần không thể thiếu của truyen.free, nơi tinh hoa hội tụ.