Dì Lâm đi một lát, một lúc sau mới thở hổn hển chạy về tới.

“May mà ta đi kịp lúc, bọn họ vừa cân xong, cũng chuẩn bị thanh toán, ta đã kịp thời ngăn lại.”

“Chắc A Tài giận tím mặt rồi nhỉ? Đã gọi tên và ghi vào hóa đơn rồi mà còn bị đổi ý.” Diệp Diệu Đông nghĩ, đây đã là lần thứ hai Dượng Lâm làm vậy, A Tài hẳn phải bực bội lắm.

“Ha ha, thì đành chịu thôi, chưa tính tiền thì gạch bỏ là gạch bỏ, A Tài cũng chỉ lầm bầm vài câu. Bọn họ cũng đang quay về, ở phía sau ấy. Một chuyến không chở hết, con ta ở lại bến tàu trông hàng, lão Lâm đẩy xe ba gác theo sau, ta chạy về trước một bước.”

“Vậy cân trước nhé?”

“Cứ cân trước đi, đừng bận tâm ông ấy. Lát nữa là tới thôi, trời cũng đã tối rồi.”

“Vậy đi lấy giấy bút ra đây, vừa cân vừa ghi.”

“Ừ, được được...”

Diệp Diệu Đông cũng đi lấy chiếc cân lớn mang theo trên xe ba gác. Tiện thể, hắn bảo Dì Lâm mang thêm một cây đòn gánh ra. Mấy bao này nặng hàng chục cân, một người có thể móc hai ba bao, nhưng hai người dùng đòn gánh khiêng lên cân sẽ nhanh hơn.

Các hương thân thấy bọn họ rốt cuộc chuẩn bị cân hàng, liền vây quanh đó xem. Một người hàng xóm phụ Diệp phụ khiêng đòn gánh, còn Diệp Diệu Đông và Dì Lâm thì trông chừng chiếc cân.

“Hai bao này 132 cân, đặt xuống đi, cứ để tạm bên cạnh... Lại hai bao nữa...”

Cứ thế từng bao từng bao được cân, chẳng mấy chốc đã xong. Diệp Diệu Đông cầm tờ giấy cộng các số lại, “Cá cóc biển tổng cộng 552 cân, tạp ngư 89 cân, còn dư một cái...”

Hắn cắn cây bút, vẽ vẽ vời vời trên giấy. Nếu bắt hắn tính nhẩm thì thật khó, dù sao cũng là phép nhân ba chữ số, tính toán dễ quên, ghi ra giấy vẫn dễ hơn nhiều.

“Cá cóc biển ba hào một cân, tổng cộng 165 đồng 6 hào. Tạp ngư một hào rưỡi... Ai chà, cả hai đều là số có hai chữ số, phiền phức thật... Để ta tính nào... Năm chín bốn mươi lăm, nhớ bốn...”

Diệp Diệu Đông nhăn mày tính toán trên giấy, miệng lẩm bẩm. May mà có cuốn sổ để tính, chứ không sao mà tính nhẩm nổi?

Bất chợt, hắn lại thèm có một chiếc máy tính.

Nếu có máy tính thì tiện lợi biết bao.

Tách tách vài cái là ra ngay kết quả.

Đâu còn phải phiền phức cầm giấy bút tính toán thế này.

“A, tính xong rồi, tạp ngư 89 cân, một cân một hào rưỡi là 13 đồng 3 h��o 5 xu.”

“Tổng cộng là... để ta tính đã, 178 đồng 9 hào 5 xu, đúng rồi, không sai, chắc là số này, dì xem lại giúp con một chút.”

“Ừ được, chắc không sai đâu.”

“Con tự xem lại đi, kẻo sai sót.”

“Vâng.”

Diệp Diệu Đông giao giấy bút cho dì xong, liền cùng cha mình bắt đầu chuyển cá khô lên xe ba gác. Thu gom đủ trong một chuyến thì tiện lợi, đỡ cho hắn phải đi thêm mấy nhà nữa.

Hắn vừa chuyển hàng vừa nói: “Dì ơi, con không mang tiền theo người, lát nữa về nhà con lấy đưa dì nhé.”

“Được thôi, không vội, không sao cả, dì còn sợ con chạy trốn chắc?”

Đợi dì ấy tính toán lại một lần, Dượng Lâm cũng về tới. Biết được bán bao nhiêu tiền, ông cũng vui mừng khôn xiết, chỉ tốn thêm vài ngày mà đã bán được hơn ở bến tàu mấy chục đồng, miệng ông cười tủm tỉm không khép lại được.

“Lúc đó thấy mấy đứa giữ hàng lại, ta mới cũng giữ theo. May mà giữ lại được mấy ngày, giờ vẫn có thể bán được, kiếm thêm chút đỉnh.”

Dì Lâm lại vạch trần ông, giận dỗi nói: “Giờ thì lại may mắn rồi hả? Nếu b��n họ không tới thu thì ông tính sao? Mới hôm qua còn lầm bầm ở đây tiếc muốn chết, nói sớm biết đã không nên giữ lại, bán hết tươi sống cho bến tàu tiện hơn, đỡ phải giày vò, ít tiền một chút thì ít một chút thôi.”

“Hôm qua là hôm qua, ai mà nói trước được? Hơn nữa, bán lẻ thì cứ từ từ bán thôi, chỉ là... thời gian bán sẽ lâu hơn một chút, nhưng vẫn bán được chứ...” Dượng Lâm cãi cố.

“Bán cái gì mà bán, nếu mà có trận mưa lớn, ông khóc cũng chẳng có chỗ mà khóc!”

“Thôi... bà nói chuyện vô duyên quá, sao cứ nghĩ mọi chuyện tệ vậy?”

Dì Lâm lườm ông một cái thật sắc.

Diệp phụ vội cười hòa giải: “Hôm nay bán cho chúng tôi là đúng lúc rồi, hai người cũng khỏi phải lo nghĩ. Hơn nữa, còn có thể tranh thủ lúc trời đẹp, cứ mạnh dạn phơi thêm chút nữa, biết đâu lại cần.”

“Cái chỗ hàng còn lại đó, hôm nay cá cóc biển cũng ít đi một chút, còn hơn 600 cân, tạp ngư cũng có 3 giỏ chưa cân. Cứ dỡ mấy thứ này xuống đi, ta còn phải ra bến tàu kéo một chuyến nữa.”

“Tôi giúp anh dỡ xuống.” Diệp phụ liền đi qua hỗ trợ khuân vác.

Diệp Diệu Đông và Dì Lâm cũng dọn giường trúc vào nhà. Bận rộn xong, hắn mới nói: “A đúng rồi, dì ơi, mấy cái bao bố này coi như con mua luôn nhé, con không chuyển qua lại đâu, chuyển tới chuyển lui cũng phiền. Lát nữa con mang tiền tới sẽ tính thêm cho dì một chút.”

“Không sao, không sao, cứ lấy đi, mấy cái bao bố thôi mà, có đáng gì đâu.”

“Vâng, con xin nhận. Vậy con đi đây.”

Mấy bao cá khô này tổng cộng thu được 641 cân. Gia đình hắn còn hơn 360 cân cá cóc khô, và vừa rồi đã thu được khoảng 120 cân từ những người hàng xóm khác.

Tức là hắn thu được khá nhiều từ hàng xóm, nhưng không sao, đằng nào cũng phải lên chợ huyện. Rạng sáng hắn sẽ tiện thể mang ra chợ bán một chút, tạp ngư làm khô thì rẻ, cân đo đàng hoàng, cũng được nhiều người ưa chuộng.

Còn về việc thu lưới cá sống trên biển, ngày mai sẽ để cha hắn và A Sinh ca đi, lát nữa hắn sẽ ghé gọi A Quang.

Cứ để A Quang đi giúp một ngày cho bận rộn, đằng nào giờ hắn cũng cả ngày ở nhà làm “ông bố bỉm sữa”, nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi. Cha hắn lại đang ở nhà, không sợ trong nhà không có ai.

Về đến nhà, Diệp Diệu Đông kể với cha như vậy, Diệp phụ cũng gật đầu đồng tình.

“Cha vốn định mời thêm một người nữa, nhưng có A Quang đi phụ một tay cũng tốt rồi. Đằng nào cha hắn cũng ở nhà, việc thu hàng có cha hắn là được.”

“Ừ, thân là con rể, bận đến đâu thì bận, lúc cần sai vặt là phải sai vặt cho ra trò.”

Lâm Tú Thanh cười nói: “Việc nhà mình thì chẳng làm, lại còn bị anh vợ sai vặt.”

“Thế không phải đương nhiên sao?”

“Vậy con mang tiền đưa cho Dượng Lâm lúc nào thì tiện thể ghé qua nói với A Quang một tiếng luôn.”

“Vâng, còn phải đi xin phép mượn chiếc máy kéo nữa, cái này sắp thành của riêng con rồi ấy.”

“Mơ đi con! Miếu Mẫu Tổ đang lợp ngói ở đây, lại đúng lúc con đi chuyến sớm, đường tiện, chứ không thì cũng chẳng tới lượt con đâu.”

Diệp phụ nghe vậy cũng nhìn về phía miếu Mẫu Tổ, trời tối đen như mực, chẳng thấy gì. Nhưng hôm qua ông có đi qua và thấy được rồi.

“Việc lợp mái này hơi chậm, chắc phải đến đầu năm sau mới xong được.”

“Cũng không hẳn là chậm đâu, nhiều công nhân làm thế mà. Chỉ là diện tích lợp mái lớn hơn một chút, cần nhiều đá, việc khai thác đá cũng khá phiền phức, nên hơi chậm. Hơn nữa, trời mưa thì không làm được.”

“Con đi giao hàng sớm đi A Đông, đi sớm về sớm. Cứ loay hoay mấy việc này thôi mà cũng đã bảy giờ rồi. Sắp xếp xong xuôi về sớm mà ngủ sớm.”

“Vâng.”

Diệp Diệu Đông nhận tiền từ tay mẹ rồi lại ra ngoài.

Từ chiều về đến giờ hắn cứ ra ra vào vào bận rộn, quay cuồng như con thoi. Trừ lúc ngồi xuống ăn cơm, còn lại mông hắn chẳng dính ghế bao giờ. May mà đã ăn cơm sớm, nên không phải làm việc lúc đói bụng.

Sắp xếp mọi việc xong xuôi, hắn mới có thể yên tâm nằm xuống ngủ. Sau đó rạng sáng lại tiếp tục dậy để chuyển hàng, cùng máy kéo đi vào chợ đầu mối thành phố.

Lần này bọn họ đã quen đường quen nẻo, đến sớm hơn dự tính một tiếng đồng hồ. Trời vừa tờ mờ sáng, trong thao trường đã đứng hàng hàng lớp lớp những bóng người mạnh mẽ, rắn rỏi, khiến Diệp Diệu Đông không khỏi líu lưỡi.

“Làm lính thật khổ cực, giữa mùa đông mà trời chưa sáng đã phải dậy thao luyện. Còn chúng ta may mắn lắm mới thỉnh thoảng được ngủ nướng.”

“Ha ha, làm lính cũng có tiếng thơm, phúc lợi đãi ngộ lại tốt, đâu phải ai muốn làm cũng được, đó là vinh dự đấy.”

“Thôi đi đi, tranh thủ giao hàng, sớm một chút còn ra chợ bày sạp, có thể bán được nhiều hơn.”

“Được thôi.”

Lần này việc giao hàng cũng rất thuận lợi, Tổ trưởng Triệu không yêu cầu nhất định phải là cùng một loại cá cóc khô, chỉ nói muốn 1000 cân. Diệp Diệu Đông hôm trước cũng đã bán phối hợp rồi, lần này cũng vậy.

Tuy nhiên, hắn thấy sau khi cân xong còn dư lại một bao rưỡi, cộng thêm hơn 100 cân tạp ngư khô, vậy mà Tổ trưởng Triệu cũng muốn lấy hết.

“Mấy loại tạp ngư này mà chưng với rượu, ăn với cơm thì thơm phải biết. Còn cá cóc khô đem ra xào thì cũng rất đưa cơm.”

“Đúng vậy, Tổ trưởng Triệu cũng phải đi ngay, chỗ này có khoảng 130 cân, cứ tính giá 100 cân là được rồi.”

Diệp Diệu Đông mừng khôn xiết, bán được hết thế này thì hắn không cần phải ra chợ bày sạp từ từ bán nữa, tiết kiệm được biết bao nhiêu chuyện, lại còn có thể về nhà sớm.

“Được, vậy đa tạ.”

“Khách sáo làm gì, vốn dĩ con còn định mang số còn lại này đi bày sạp, giờ anh lấy hết thì tiện quá rồi.”

“Mấy cậu quanh năm suốt tháng đều phơi cá ở đây à?”

“Không hẳn ạ, phần lớn là vào mùa thu và mùa đông thì phơi nhiều hơn, vì gió bấc thuận tiện cho việc làm cá. Mùa xuân mưa nhiều, sương nặng, nên không phơi được mấy, chỉ thỉnh thoảng thôi. Mùa hè ruồi muỗi nhiều, phơi không đảm bảo vệ sinh. Thế nên vào mùa thu đông, chỉ cần thời tiết đẹp, là chúng con lại phơi cá khô, làm đồ ăn.”

Tổ trưởng Triệu gật đầu: “Vậy xem ra, chúng ta có thể thu nhiều một chút, rồi cứ để đó dự trữ sao?”

Diệp Diệu Đông nghe vậy thì mừng rỡ khôn xiết. Nếu có thể khẳng định họ sẽ thu mua nhiều, vậy hắn mới dám bảo bà con trong thôn phơi thêm. Chứ không có lời đảm bảo, hắn làm sao dám kêu gọi mọi người phơi số lượng lớn?

“Tổ trưởng Triệu nhất định phải thu mua nhiều sao? Nếu anh xác nhận, con sẽ bảo bà con tranh thủ lúc trời đẹp mà phơi thêm. Chứ không con cũng không dám phơi nhiều như vậy rồi để đó, vạn nhất gặp trời mưa thì anh muốn chúng con cũng không có, phải xem thời tiết mới phơi được.”

“Hơn nữa, ở vùng quê chúng con, vừa gặp trời mưa là dễ bị ẩm mốc, số lượng quá nhiều thì cũng không cất giữ được. Còn đơn vị bộ đội của các anh thì sẽ không sao, đúng không? Các anh cứ thu trước rồi để đó, đằng nào cũng không hỏng, bộ đội người đông lại tiêu thụ nhanh.”

Tổ trưởng Triệu suy nghĩ một lát rồi nói: “Nói thì nói vậy, nhưng tích trữ nhiều quá cũng không ổn. Thôi thế này, sắp tới cứ năm ngày cậu giao cho tôi 1000 cân, đại khái là đủ dùng. Cũng không thể ngày nào bữa nào cũng ăn, sẽ sắp xếp vào những dịp thích hợp. Cứ giao cho đến Tết, còn năm sau thì tính sao? Tôi sẽ bàn với cậu để đặt hàng trước.”

Diệp Diệu Đông nhẩm tính trong lòng. Còn một tháng rưỡi nữa là đến Tết, vậy cứ 4-5 ngày giao 1000 cân, tổng cộng sẽ phải giao khoảng 9000 cân!

Một đơn hàng khổng lồ!

Hắn không cần phải đi bày sạp nữa, chỉ riêng việc cung cấp cho bộ đội tiêu thụ đã đủ rồi!

Đúng là gặp được quý nhân!

Trong lòng Diệp Diệu Đông dâng trào niềm vui sướng.

9000 cân này nếu là hàng của nhà mình phơi, hắn có thể kiếm được hai ba nghìn đồng. Còn nếu thu mua từ bên ngoài, hắn cũng có thể kiếm gần một nghìn đồng!

Cứ pha trộn cả hai cách, nhà mình phơi một ít, thu mua bên ngoài một ít, thì trước Tết kiếm hai nghìn đồng chắc chắn không thành vấn đề!

Tất cả tinh túy của bản dịch này, đ���c quyền tại truyen.free, là món quà tâm huyết gửi đến độc giả.