Đêm xuống tĩnh lặng và dịu êm, nhưng mặt biển đêm thì lại mang vẻ mênh mông cuồn cuộn, song, sâu thẳm trong màn đêm, vẫn ẩn chứa vô vàn điều bí ẩn.

Những bọt sóng trắng bạc ở hai bên mạn thuyền phía sau, dưới ánh trăng rọi chiếu, hiện rõ mồn một. Từng lớp bọt sóng lan rộng, mặt nước lấp loáng, tạo nên vầng sáng trắng.

Khi thuyền của họ đã ra xa khỏi làng chài một đoạn, trên mặt biển thỉnh thoảng lại xuất hiện một vài điểm sáng. Đó là những con thuyền đánh bắt khác, lớn có nhỏ có, có thuyền sáng rực như ban ngày, có thuyền lại yếu ớt như đom đóm. Chúng xuyên qua màn đêm, lặng lẽ tiến về phía trước.

Diệp Diệu Đông chuyên chú nhìn về phía trước, xác định phương hướng đi thuyền, còn Diệp phụ thì ở một bên móc mồi vào dây câu.

Đúng vậy, lưới dính đã thu vào mà không thả lại. Tiếp theo, họ định tiếp tục thả dây câu dài, kết hợp với lưới kéo. Trước làm một hai tháng như vậy, đến lúc đó sẽ tập trung bắt mực nang.

Sau khi anh đưa thuyền đến khu "ruộng trách nhiệm" mà họ thường thả dây câu dài, liền cùng cha mình giúp một tay móc mồi. Sau đó, một người lái thuyền, một người thả dây câu, phối hợp nhịp nhàng với nhau.

Vẫn như cũ là một nghìn lưỡi câu chùm và mười giỏ trúc.

Thả xong, anh mới chất từng cái khung giỏ tre lên, thu gọn lại để tiết kiệm không gian.

Nói mới nhớ, nhà họ có rất nhiều giỏ tre, bởi vì công dụng của chúng quá đa dạng. Chỉ riêng việc sắp xếp một dây câu dài đã cần mười cái giỏ, chưa kể trên thuyền còn cần dùng để đựng tôm cá.

Cha anh ấy thường ngày nhàn rỗi, ngồi ở cửa không ngừng tay làm việc. Tất cả giỏ trong nhà đều do cha anh ấy rảnh rỗi mà đan.

Trước đây, đan xong thì giao cho đại đội. Sau này thì thỉnh thoảng mang ra chợ bán. Còn bây giờ, tất cả đều là đồ dùng trong nhà.

Diệp phụ thấy anh thả dây câu xong liền tăng tốc độ thuyền, chuẩn bị đến chỗ hôm qua thả lồng tôm để thu lại.

Kỳ thực, đợi lúc về thu cũng được, nhưng hôm qua bắt được hai con tôm rồng khiến họ có chút phấn khích, nên muốn sáng sớm đến thu trước, xem còn con nào không.

Hơn nữa, Diệp Diệu Đông còn muốn nhân lúc sáng sớm thu lồng tôm này, lát nữa sẽ chuyển nó đến chỗ tốt hơn.

Lúc này, trời đã hơi mờ sáng.

Từ xa, họ đã nhìn thấy những chiếc phao trôi nổi trên biển. Diệp phụ từ từ giảm tốc độ, tiến lại gần.

Diệp Diệu Đông cầm chiếc sào có móc. Khi tàu cá đến gần phao, anh liền dùng móc câu lấy phao, rồi tiện tay vươn tới.

Tuy nhiên, hôm nay vận may của anh không tốt lắm. Toàn bộ lồng tôm thu lên không có lấy một con tôm hùm bông, tôm chì cũng không được bao nhiêu. Ngược lại, tôm đỏ thì không ít, ước chừng hơn hai mươi cân.

Chỉ là những con tôm đỏ này không lớn lắm, không đáng bao nhiêu tiền, chỉ có thể dùng làm mồi hoặc bóc vỏ phơi khô làm tôm lột.

Diệp phụ cũng có chút thất vọng: "Hôm nay xem ra không có gì đáng giá."

"Không có thì thôi. Tôm chì cũng có thể lựa ra được năm cân, tôm đỏ thì mang về bóc vỏ phơi khô làm tôm lột đi. Tôm lột này chắc chắn bán chạy."

Diệp phụ gật đầu. Tôm lột nấu kiểu gì cũng ngon. Những con vẹm khô còn bán chạy, lẽ nào tôm lột lại không bán được.

Chỉ là, ông nhìn anh ấy chất cái lồng vào góc, không tiếp tục thả xuống nữa, có chút ngạc nhiên.

"Con không thả lồng tôm nữa à? Cùng thả xuống đi chứ."

"Con định chuyển lồng tôm sang chỗ khác thả. Cha lái thuyền đến khu đá ngầm đi. Cẩn thận một chút, đừng đâm vào đá ngầm."

Diệp phụ nghe vậy, mắt liền sáng lên: "Đúng vậy, có thể đến khu đá ngầm mà thả. Xem có thể thả được nhiều tôm rồng và hải sâm không? Mấy hôm trước cũng bắt được tôm rồng, chắc chắn quanh khu đá ngầm đó còn nhiều."

"Con cũng nghĩ vậy. Năm ngoái ở đó dưới nước còn rất nhiều, nhưng thời gian lặn ngắn, không dễ bắt. Bây giờ trời vẫn chưa nóng hẳn, không thích hợp lặn xuống. Vừa hay mang lồng tôm đi thả, nhỡ mà mắc kẹt không kéo lên được thì thôi, dù sao cũng không tốn tiền, không đau lòng."

"Vậy cũng được. Nếu mấy cái này bị hỏng mất thì trong nhà vẫn còn mấy cái lưới lồng bát quái. Trời nóng thêm chút nữa thì cũng có thể mang ra thả." Diệp phụ vừa nói vừa lái thuyền về phía khu đá ngầm.

Hôm nay xem ra sẽ là một ngày âm u. Trời đã sáng hẳn, nhưng chân trời không có lấy một tia hồng quang. Hơn nữa, xa xa còn có cảm giác mờ mịt sương mù.

Diệp phụ cứ chăm chú nhìn về phía xa, luôn cảm giác trên hòn đảo có thuyền neo đậu ở đó, nhưng có chút sương mù bay lãng đãng, nhìn không rõ ràng lắm.

"Đông Tử, con lại đây xem thử bên hòn đảo nhỏ kia có phải có thuyền không?"

Diệp Diệu Đông vốn đang tựa vào khoang thuyền nghỉ ngơi, nghe thấy tiếng cha mình gọi to, liền vội vàng đứng dậy đi tới, lòng đầy nghi hoặc.

"Chuyện gì vậy cha? Gió lớn quá, con không nghe rõ cha vừa nói gì?"

Diệp phụ chỉ tay về phía đảo Cá Mái Chèo: "Bên kia hình như có thuyền."

Trời vừa mới sáng, tàu cá lại không ra biển đánh bắt mà lại neo đậu thẳng ở cô đảo. Điều này cũng khiến người ta có chút khó hiểu.

"Hình như thật sự có thuyền. Không biết chiếc thuyền đó neo đậu ở hải đảo làm gì? Hay con đổi chỗ thả đi?"

"Chẳng lẽ là người trong thôn mình? Đưa phụ nữ ra cô đảo để họ xuống đào sò vỏ?"

"À?" Diệp phụ nghĩ một lát, thấy rất có thể: "Vậy thì không cần lo, cứ tự mình thả lồng của mình đi?"

"Cứ tự mình thả lồng của mình thôi. Lồng tôm mới thả xuống chưa có hàng, cũng không sợ bị trộm. Lát nữa chúng ta cứ ở gần đây làm việc là được."

"Ừm, con đừng để ý tới trước."

Ở hòn đảo này, năm trước Diệp Diệu Đông từng nhặt được cá mái chèo. Năm ngoái từng chôn xác, còn nhặt được hai cái đầu chó kim.

Anh cũng không phải là không nghĩ lại lên cô đảo dạo quanh, xem thử còn có thể có thu hoạch gì không. Chỉ là hòn đảo này nhìn từ xa có vẻ nhỏ, nhưng khi bắt đầu đi loanh quanh thì lại không nhỏ chút nào. Trên đó thậm chí có cả gà rừng, thỏ hoang. Sau đó, anh rảnh rỗi chạy một vòng, chỉ nhặt được một đống trứng chim biển, chẳng phát hiện được gì khác, nên cũng bỏ qua.

Nghĩ ��ến làn gió mới mà anh mang lại gần đây, không ít phụ nữ trong thôn cũng nhao nhao muốn thử cùng ra biển, đào bắt hải sản có vỏ.

Mặc dù anh chỉ thu của anh em trong nhà và hàng xóm xung quanh, nhưng không thể chịu nổi vì họ có quá nhiều họ hàng. Họ có thể lén lút mang đồ của họ hàng phơi khô được đến nhà mình, rồi cùng nhau bán cho anh.

Diệp Diệu Đông cân ba lần, thấy số lượng mỗi lần một nhiều hơn. Trong lòng cũng biết rõ, nhưng không vấn đề gì. Đây cũng là đôi bên cùng có lợi, càng nhiều càng tốt, anh cũng có thể bán được nhiều hơn.

Hai cha con ôm ý nghĩ này, liền không để ý nữa, tự mình thả lồng tôm của mình, chỉ là thỉnh thoảng sẽ liếc nhìn sang.

Tuy nhiên, đợi khi họ thả xong lồng tôm, chiếc tàu cá trên hải đảo vẫn không hề nhúc nhích.

"Đẩy cái lưới cá lớn trong khoang thuyền ra ngoài đi. Không cần để ý, nước giếng không phạm nước sông, chúng ta làm việc của chúng ta." Diệp phụ nói.

"Ừm."

Hai cha con phối hợp nhịp nhàng, tiếp tục thả lưới.

Mặc dù họ đã thả rất nhiều lưới rải rác, nhưng nếu cứ thế quay về, rồi ngày mai lại ra thu lưới, thì đối với họ mà nói quá lãng phí thời gian. Họ thà ở lại biển kéo thêm hai lượt lưới nữa.

Chỉ là hai cha con phát hiện, khi họ đã kéo xong hai lượt lưới và quay lại gần, chiếc tàu cá kia vẫn còn neo đậu ở đảo Cá Mái Chèo, theo sóng mà đung đưa, không hề rời đi.

Diệp phụ cau mày: "Đông Tử, xem ra chiếc thuyền kia hẳn không phải của người trong thôn mình. Nếu là để phụ nữ xuống biển đào bắt hải sản, thì cũng chỉ thả xuống rồi quay lại biển làm việc thôi. Đâu có ai lãng phí cả ngày mà đậu ở đó chứ."

"Không chừng người ta đặc biệt lái thuyền đi đào bắt hải sản đó thôi? Chuyện như vậy chúng ta cũng đâu phải chưa từng làm?"

"Vậy chúng ta mang mẹ con và mấy người thông gia tới, thì cũng cách một lúc lại cập bờ. Đến lúc kéo lưới thì vẫn kéo lưới. Chứ đâu có đậu ở đó đợi cả ngày. Không chừng là tàu cá bị hỏng chăng?"

"Nếu hỏng mà cần cứu viện, đối phương trên thuyền chắc chắn cũng thấy thuyền chúng ta ở gần đây chứ. Thấy rồi thì sao lại không cầm cờ vẫy cầu cứu?"

Anh cảm thấy cha mình nghĩ nhiều rồi. Giống như anh, chẳng phải cũng từng dẫn A Thanh nhân dịp rằm đặc biệt ra biển đào bắt hải sản một lần đó sao?

Tuy nhiên, cũng không chạy xa đến vậy, mà chỉ chọn một hòn đảo nhỏ gần bờ biển xung quanh.

Diệp phụ nghĩ một lát cũng thấy có lý: "Vậy chúng ta thu dây câu dài lại rồi về đi. Lồng tôm mới thả xuống chưa bao lâu, đợi ngày mai quay lại thu."

"Được."

Chỉ là đợi đến rạng sáng ngày thứ hai, khi họ thả xong dây câu dài, đến thu lồng tôm, lại phát hiện bên cạnh đảo Cá Mái Chèo có một chiếc thuyền đang tiến lại gần, hơn nữa chốc lát sau liền neo đậu xuống.

Hai cha con chú ý một chút, chỉ cho rằng là chiếc thuyền hôm qua trên đảo đào bắt hải sản chưa xong, hôm nay lại tiếp tục. Hai người lại bị hải sâm và tôm hùm bông trong lồng hấp dẫn, nên cũng không để tâm, chỉ chuyên tâm thu lồng tôm.

"Vẫn nên thả ở khu vực này. Trong cái lồng tre này lại có một con hải sâm."

Diệp Diệu Đông cởi miệng lưới trên tay, đổ đồ bên trong ra giỏ tre. Con hải sâm đen thui lại mũm m��m kia khi rơi vào giỏ, còn giật nảy mình hai cái.

Diệp phụ cười ha hả, trước tiên lấy con hải sâm đó ra, ném vào thùng nước: "Thu hai lượt, bắt được bốn con hải sâm, ba con tôm rồng, rất khá rồi."

"Chỗ này đúng là đất phong thủy tốt."

"Còn mấy lượt nữa mau thu xong đi. Thu dọn xong thì tiếp tục kéo lưới. Hai ngày nay hàng không được nhiều lắm, cũng không biết có phải là cá hồi du không. Vừa hay lồng tôm bắt được mấy con hải sâm tôm rồng bù đắp vào."

"Ừm."

Diệp Diệu Đông buộc lại miệng túi đựng cá, sau đó mới ném lồng tôm sang một bên, giao cho cha mình sắp xếp lại. Lát nữa sẽ cùng thả xuống. Anh bây giờ còn phải thu nốt số lồng tôm còn lại.

Chỉ là, anh kéo phao mấy lần nhưng lồng tôm vẫn không nhúc nhích.

"Xong đời rồi, mới thả ngày đầu đã phải mất một cái rồi. Bị mắc kẹt rồi cha."

"Mắc kẹt rồi sao?"

"Ừm, dưới đáy toàn là đá ngầm. Chỗ có thể thả lồng không bằng phẳng. Hoặc là bị sóng biển ngầm xô đẩy, vướng vào rồi, không kéo lên được."

"Để cha thử xem." Diệp phụ chưa từ bỏ ý định, nhận lấy một đoạn dây thừng từ tay anh, thử một chút, quả nhiên không kéo lên được.

"Thôi, đừng kéo nữa, kẻo đứt dây. Buộc phao lại, cứ để đây đi. Nếu may mắn không bị sóng cuốn đi, đợi trời nóng hơn chút, xem thử có thể lặn xuống thu lên không?"

"Ừm, vậy con đi thử hai cái phía sau."

Không ngờ Diệp phụ thử kéo một cái, cũng không kéo nhúc nhích, bị mắc kẹt rồi.

"Lại không được sao?"

"Lại không được, lại bị vướng rồi." Diệp phụ nhíu chặt mày: "Mới hôm qua vừa thả xuống, hôm nay một lúc đã mất hai cái, tổn thất này cũng quá lớn rồi?"

Diệp Diệu Đông cũng hết cách. Thật đen đủi, mới thả một ngày đã vướng mất hai cái. Tổn thất này lớn rồi, may mà là việc buôn bán không cần vốn.

"Còn một cái nữa, con thử xem. Nếu thu được thì đổi chỗ, xê dịch sang bên cạnh một chút. Tránh áp quá gần đá ngầm, dễ bị kẹt."

Anh vừa nói vừa lái thuyền tiến lên thêm một đoạn ngắn. Cuối cùng thì cái phao bị sóng biển xô dạt ra xa một chút.

May mà cái này không bị kẹt, thuận lợi được thu lên, còn giữ được ba cái. Hơn nữa, trong mười cái lồng tôm này, tổng cộng còn đổ ra được hai con hải sâm, hai con tôm hùm bông.

"Coi như là chút an ủi đi."

"Con đi lái thuyền, xê dịch sang bên cạnh một chút, đừng quá gần đá ngầm. Cha sẽ thả."

"Được."

Diệp Diệu Đông làm theo, đi lái thuyền. Khi chưa lái đi xa, anh vẫn nhìn bốn phía và chú ý đến chiếc thuyền trên hải đảo.

Đợi khi cha anh vừa thả xong số lồng tôm còn lại, anh nói: "Cha, chúng ta hay là đến gần xem thử là thuyền của thôn nào đi?"

"Cũng được, tò mò thì cứ đi xem thử. Nhỡ có gì bất thường, chúng ta cũng có thể chạy trước một bước."

Chiếc thuyền này đậu ở cô đảo một hai ngày thì không sao, nhưng nếu sau này ngày nào nó cũng ở khu vực này, thì tháng sau anh làm sao mà thả cành cây bắt mực nang đây? Lại phải cạnh tranh à.

Hơn nữa, trời nóng thì làm sao xuống nước được chứ?

Nếu họ cố ý neo đậu ở đó, vậy họ lái thuyền qua xem thử là thuyền của thôn nào cũng không sao. Vạn nhất có chuyện gì, chiếc thuyền đậu ở đó chắc chắn không nhanh bằng thuyền của họ.

Trong lòng nghĩ vậy, không ngờ lại ứng nghiệm ngay.

Đợi khi họ lái thuyền qua, còn chưa đến gần, cách một đoạn ngắn, họ liền lập tức kinh ngạc quay đầu bỏ đi ngay.

Bản dịch này được phát hành duy nhất và độc quyền tại truyen.free.