Có người già như có báu vật, dạo gần đây Lâm Tú Thanh ban đêm cũng bận rộn tới tận khuya, thế nên sáng ra cô đều thức dậy muộn. Đến gần giờ cơm, nghe tiếng nói chuyện mới thức dậy.

Mặc dù lão thái thái cũng cùng thức khuya làm việc, nhưng người già rồi, giấc ngủ cũng ít đi. Bà như cũ, mỗi ngày trời vừa hửng sáng đã thức dậy nấu cháo, cho gà ăn uy vịt, tưới nước cho vườn rau, không ngày nào sai hẹn, không bỏ sót việc gì.

Việc này quả thực đã giảm bớt gánh nặng, vơi đi bao công việc cho A Thanh.

Sau khi ăn uống xong, mỗi người họ tay cầm một bao tải đi thu khô mực và cá ngân phơi khô. Thu dọn xong xuôi, họ chất lên xe ba gác, từng chuyến chở về nhà.

Đến khi mặt trời đã lên cao, lúc họ đang cân hàng ở cổng, họ lại thấy mấy cán bộ ủy ban thôn đi đằng trước, cùng với vài người dân thôn đi theo hai bên, đi về hướng nhà họ. Đoàn người vừa hay đi ngang qua cổng nhà họ.

“Bí thư Trần đi đâu đấy ạ? Dẫn đông người thế này đi thị sát à?”

“Không phải, có bà con trong thôn muốn xây nhà, muốn dựng trên mảnh đất quanh đây, đã ưng ý chỗ đất này rồi, chúng tôi dẫn người đến đo đạc một chút.”

“À.”

“Ai cũng bảo bên này phong thủy tốt, nhà nào ở đây cũng có tàu lưới kéo, nên họ cũng muốn chuyển đến xem thử có thể đổi vận, đổi phong thủy cho nhà mình không.”

“Đúng vậy, lời đồn thổi có vẻ cũng đáng tin đấy chứ.”

Diệp mẫu lớn tiếng nói: “Là nhà ai muốn qua bên này xây nhà vậy? Các ông đừng nói chứ, khu chúng tôi đây phong thủy tốt thật đấy, đến lúc đó có thêm vài hộ dọn đến làm hàng xóm, chỗ này của chúng ta cũng sẽ náo nhiệt hơn.”

“Là người từ trên núi Bình Sơn, trên núi không náo nhiệt bằng dưới thôn, cũng không có nhiều đất trống như vậy, nên họ chuyển xuống để dựng hai gian nhà.”

“À, thảo nào trông có vẻ lạ mặt.”

“Chúng tôi đi làm việc đây…”

“Vâng, vâng.”

Diệp mẫu nhìn đoàn người đi qua trước cổng nhà mình, vẫn còn ngoái cổ nhìn theo. Mảnh đất trống ven biển nhà họ, diện tích vẫn còn rất rộng lớn, đi sâu vào bên trong vẫn còn nhiều khoảng đất trống.

“Thêm mấy hộ gia đình thế này, khu nhà chúng ta cũng sẽ náo nhiệt hơn, không còn vẻ quạnh hiu nữa.”

“Yên ổn mà, cũng ở trong thôn thôi, sao lại vắng vẻ được?” Diệp Diệu Đông nói: “Cô chớ ồn ào, chúng ta vẫn còn đang cân hàng. Cô muốn hóng chuyện thì cứ đi theo mà xem.”

“Vậy thì tôi đi xem thử…”

Tay chân họ đang bận rộn, nào có rảnh rỗi như Diệp mẫu, đành để bà đi xem cho khuây khỏa.

Ngày thứ hai và thứ ba, số lượng mực nang đánh bắt không ít, nhiều hơn so với ngày đầu tiên. Mực khô phơi ra cũng nhiều hơn ngày đầu, tổng cộng hai ngày cân được 1056 cân hàng.

Cá ngân cũng phơi được hơn 500 cân. Cá ngân của họ được luộc chín rồi mới đem phơi.

Cá ngân sau khi phơi khô có thể ăn trực tiếp, hoặc xào với tỏi tươi, cũng có thể dùng làm nguyên liệu nấu cháo mặn, hay nấu bún canh, đều ngon, hương vị tươi rói.

Mỗi loại cá khác nhau, sau khi phơi khô và nấu chín lại có hương vị khác biệt. Hơn nữa, mỗi mùa lại đánh bắt được các loại tôm cá khác nhau, ăn thay đổi các món cũng không thấy ngán.

500 cân cá ngân này, hắn định mang đến cửa hàng trong thành phố để bổ sung hàng tồn kho. Lẽ ra giá bán sẽ cao hơn, nhưng cửa hàng lại báo đã tích trữ đủ hàng, nên từ chối thu mua.

Sau khi đưa hơn 1000 cân mực khô đến kho hàng của đối tác ở thành phố, cân hàng và nhận tiền xong, Diệp Diệu Đông liền chạy thẳng tới cửa hàng của mình.

Đã lâu không ghé qua, hơn một tháng rồi, nơi đây quả thực náo nhiệt hơn trước rất nhiều.

Lúc này cũng đã xế chiều, chợ đã đóng cửa, nhưng khu vực lân cận vẫn còn không ít người, phần lớn họ đều nán lại các cửa hàng gần đó.

Đúng là không thể ngờ, mới hơn một tháng không ghé qua mà khu lân cận đã mọc thêm mười mấy cửa hàng. Bán đủ thứ, từ bữa sáng, đồ ăn vặt, tiệm mì, còn có cả tiệm tạp hóa. Thậm chí có hai tiệm cũng bán đồ tương tự như của hắn, trông có vẻ làm ăn cũng rất phát đạt!

Trước đây cha vợ cũng từng nhắc tới, nhưng nghe nói giá bán của họ sẽ đắt hơn một chút.

Vì nói là họ thu mua từ chợ rồi bán lại, mà giá chợ vốn đã cao hơn giá họ tự đánh bắt. Huống hồ cửa hàng lại là đi thuê, tất nhiên phải bán đắt hơn một chút, nếu không thì kiếm lời bằng cách nào?

Thế nên hắn cũng không lo lắng. Bản thân họ đã có ưu thế tự nhiên, hàng hóa đều tự mình đánh bắt, cửa hàng cũng tự mua, bán ít lời nhưng lượng tiêu thụ mạnh, vẫn có lãi.

Diệp Diệu Đông đến cửa hàng về sau, dỡ hàng xuống, chưa vội chuyển hàng hóa, hắn đi một vòng quanh khu chợ trước. Anh phát hiện quanh lối vào thứ hai cũng đã mở thêm năm sáu cửa hàng, còn quanh lối vào thứ ba, hai bên cũng có thêm ba tiệm.

Có vẻ như không xa nữa, cửa hàng của đại ca và nhị ca hắn cũng sẽ cho thuê. Nếu không phải chưa tìm được người phù hợp trông coi, với lại hai người họ khá là thật thà, đầu óc không nhanh nhạy bằng, có lẽ cũng đã nghĩ đến việc tận dụng rồi.

Lâm phụ thấy hắn đi một vòng rồi quay lại, nói: “Con xem, chẳng mấy chốc đâu, cửa hàng còn lại của con cũng có thể cho thuê đấy.”

“Chưa vội, cứ xem xét đã.”

“Chao ôi, các con đến muộn thật đấy, lần này về nhà chắc cũng tối mịt rồi. Hơn một tiếng trước, không kịp chờ, ta còn gọi điện thoại về, A Thanh bảo con vừa mới đi. Ta cũng sợ mấy thứ tôm cá này phơi hỏng ở ngoài cửa, nên đã chuyển vào trong kho cất rồi.”

“Ừm, chất xong rồi đi thôi. Bây giờ trời cũng đã xế chiều rồi, phải sáu rưỡi mới tối hẳn. Huyện thành chắc cũng vừa mới nhập nhoạng.”

“Về sớm một chút đi, có chuyện gì ta gọi điện thoại cho con sau.”

“Ừm, hai ngày nữa khi chú Chu tới giao hàng, tiện thể nhờ chú ấy dán thêm mấy tờ giấy đỏ quảng cáo cho thuê kia. Những tờ dán trước đã bạc màu, không còn nhìn rõ nữa.”

“Được.”

Trước khi rời đi, Diệp Diệu Đông lại đi vòng quanh mấy cửa hàng gần đó, cùng anh vợ bàn bạc, cảm thấy mở một tiệm đồ ăn vặt quanh đây cũng không tệ.

Từ sáng sớm đến tối đều có người qua lại, ăn uống là nhu cầu thiết yếu hàng đầu, khách khứa ra vào không ngớt, ắt hẳn có nhu cầu.

Tuy nhiên, nhà họ cũng không có sức lực để làm việc này. Cả nhà ai cũng có việc riêng, người nào việc nấy, chẳng có ai rảnh rỗi.

Người nói vô tâm, người nghe hữu ý. Anh vợ lại rất cẩn thận, chú ý quan sát thêm mấy lần.

Vốn dĩ sự phồn hoa của thành phố đã khiến người nhà quê như hắn mở mang tầm mắt, nào dám xa xỉ nghĩ ngợi điều gì. Nhưng thấy các cửa hàng đồ ăn vặt xung quanh làm ăn vẫn rất tốt, lại nghe Diệp Diệu Đông nói, nhất thời hắn cũng để tâm.

A Đông kiếm tiền giỏi như vậy, lại còn mở cửa hàng trong thành phố, lời hắn nói chắc chắn không sai.

Nhưng sắp phải lên đường, ngồi trên xe máy kéo nổ phành phạch, rung lắc bần bật, hắn chỉ đành kìm nén suy nghĩ, để lại sau này nói.

Diệp Diệu Đông không hề hay biết rằng anh vợ đã được hắn gợi mở mà trở nên lanh lợi hơn. Hắn tựa vào máy kéo, bịt chặt miệng mũi, tâm trí bay ra biển khơi, tự hỏi hôm nay đánh bắt có thuận lợi không?

Mấy ngày nay, một thuyền cũng có thể bắt được sáu bảy trăm cân, hôm nay chắc chắn cũng không kém, biết đâu còn bắt được nhiều hơn.

Một ngày phơi được năm trăm cân, có thể bán 1200 đồng, thu về 900 đồng. Ba chiếc thuyền một mùa cá có thể kiếm cả vạn đồng!

Quả nhiên là phơi khô lợi hơn, dễ kiếm tiền!

Diệp Diệu Đông nghĩ ngợi một lát, khóe môi cong lên, trong lòng vui sướng.

Chẳng qua là, chờ sau khi về đến nhà, thứ đang đợi hắn lại là một mớ hỗn độn.

Suốt quãng đường không hề gặp hiểm nguy, hắn bám theo một chiếc xe tải lớn trở về. Vừa nhảy xuống xe báo bình an, chuẩn bị dỡ hàng, liền nghe A Thanh lải nhải.

“Không có chỗ chất nữa, phải lái máy kéo sang xưởng nhỏ bên kia để dỡ hàng thôi. Lẽ ra biết thế thì phải lên đường sớm hơn để vào thành phố. Về đến nhà trời đã tối rồi, ngoài cửa đã chất một đống mực nang lớn cần mổ, lại thêm một xe ở đây nữa, mổ đến sáng cũng chưa chắc xong.”

“Vậy thì kéo xe này sang xưởng bên kia dỡ, sau đó gọi thêm bốn năm người tự mang dao kéo đến mổ. Cứ gọi mấy cô, mấy mợ, mấy chị dâu khác đến giúp thôi. Phải tranh thủ mổ nhanh lúc còn tươi, ban ngày đã chất cả một ngày rồi, trời nóng nực thế này, để lâu sẽ không còn tươi.”

“Ừm, mẹ đi giúp gánh nước rồi, tôi đi gọi người đây. Anh dỡ hàng trước đi, lát nữa có chuyện muốn nói với anh.”

Diệp Diệu Đông nghi hoặc hỏi: “Chuyện gì vậy? Hôm nay kéo lưới không thuận lợi sao?”

“Không có, không phải chuyện trên biển. Mực nang cũng kéo về nhiều như vậy, trên biển thì có thể có chuyện gì chứ? Là chuyện của A Quang, hắn vừa mới đến đây, nhưng anh không có nhà, hắn đợi một lát rồi về, nói lát nữa sẽ quay lại.”

Hắn càng thêm khó hiểu.

“A Quang thì có thể có chuyện gì được chứ?”

“Cũng không vội, lúc nào nói chuyện cũng được. Anh cứ dỡ hàng trước đi, tôi nhanh đi mời người đến mổ cá, lát nữa vào nhà rồi nói chuyện với anh.”

“À, được rồi.”

Đã không vội vàng nói, vậy chắc không phải việc gấp. Hắn cũng chẳng cần vội.

Vả lại, xuống xe lâu như vậy mà cũng không nghe mấy người phụ nữ đang mổ mực nang bàn tán chuyện bát quái gì liên quan, vậy hẳn là không phải chuyện quan trọng, không phải đại sự gì.

Sau khi Diệp Diệu Đông dỡ hết hàng, hắn bảo anh vợ cứ đi ngủ trước, tối nay cũng không cần trông coi. Mấy việc này chắc phải làm đến sáng mới xong, xung quanh toàn là người, cần gì phải canh chừng nữa.

Lát nữa hắn còn phải mang cái nồi lớn sang bên này, cá ngân phải luộc rồi mới phơi được. Giá mà biết trước, đã bảo cha vợ hôm nay mua loại cá khác, tiện hơn một chút, chỉ cần mổ rồi ướp muối nửa giờ là có thể phơi.

Cũng không biết có phải mấy ngày nay cá ngân nhiều quá không, mà cha vợ lại chuyên mua loại này.

Hắn thầm trách một tiếng, rồi thanh toán tiền xe cho chú Chu. Sau đó, hắn cảm tạ chú ấy một phen, rồi còn gói một giỏ cá ngân tươi mang về cho chú, tuy lễ vật nhẹ nhưng tình cảm lại nặng.

“Đông Tử!”

“À? À, anh đến rồi đấy à? Lúc nãy tôi vừa về, A Thanh còn bảo tôi là anh tìm tôi.”

A Quang dắt xe đạp xuống, nói: “Mới về đấy à? Lại mang nhiều cá về thế này? Lại còn nhiều mực nang như vậy nữa, anh làm đến sáng cũng chưa chắc xong đâu.”

“A Thanh đi mời người rồi, cứ tách ra chất đống, hai bên cùng xử lý là được.”

“Cái xưởng nhỏ của anh đúng là càng làm càng phát đạt, nhân công cũng ngày càng đông.”

“Ha ha ha, đâu có đâu có, cũng chỉ là hôm nay về hơi muộn, làm không xuể, lại chất đống cùng một chỗ, nên mới phải gọi thêm mấy người. Anh có chuyện gì vậy? Vừa về đến nhà, A Thanh đã nói với tôi là anh tìm tôi.”

“Đi thôi, vào nhà anh mà nói chuyện.”

“Vậy được, vậy thì vào nhà nói chuyện.”

A Quang vừa đẩy xe đạp vừa đi vừa nói: “Mấy hôm trước ở thôn phía trước trấn, trên biển có chuyện bốn cha con, chú cháu chết đuối, anh có nghe nói không?”

Diệp Diệu Đông ngớ người, “À, tôi có nghe nói. Thế nào rồi? Đã tìm ra ai gây ra chuyện đó sao? Không thể nào?”

“Không phải, chú Trịnh, người trước đây bán cho anh ba vạn cân cá khoai phơi khô, anh còn nhớ không?”

“Ừm, nhớ chứ, sao rồi?”

“Trước đây chú ấy có nói bạn chú ấy đã đặt một chiếc thuyền dài 26 thước ở xưởng đóng tàu…”

Tuyệt phẩm này được chuyển ngữ riêng cho độc giả truyen.free.