Sau khi Diệp Diệu Đông đặt cọc tàu cá xong, bước ra khỏi xưởng đóng tàu, mặt trời đã ngả về tây, chạm đến đường chân trời, chỉ còn một khoảnh khắc nữa là chìm hẳn. Ánh sáng của nó từ từ trở nên nhu hòa, từ màu vàng kim nóng bỏng dần biến thành sắc cam ấm áp, nhuộm đỏ cả bầu trời.

Họ vừa ngẩng đầu liền thấy cảnh hoàng hôn.

"Mặt trời đã xuống núi nhanh vậy sao, cứ ngỡ chúng ta mới nói chuyện được một lát."

Xưởng trưởng Ngô hiếm khi tự mình tiễn cậu ra cửa, ông ta tươi cười nói: "Chúng ta nói chuyện quá tâm đắc, không để ý thời gian, nên mới thấy thời gian trôi nhanh vậy. Tôi phải nói, cậu đúng là hậu sinh khả úy. Lần đầu gặp đồng chí Diệp, tôi đã thấy cậu khác biệt so với những thanh niên bình thường, ắt sẽ làm nên nghiệp lớn."

"Mà xem, một hai năm nay, chưa nói đến cậu mang lại cho tôi bao nhiêu mối làm ăn, chỉ riêng bản thân cậu thôi, hôm nay một lượt đặt thêm bảy chiếc thuyền, tôi cứ tưởng mình nghe lầm. Giờ thì đúng là tuổi trẻ tài cao, có bá lực thật đấy!"

"Xưởng trưởng Ngô đừng khen nữa, ngài đã khen cả buổi chiều rồi, làm tôi đỏ cả mặt. Chỉ mong ngài đảm bảo thời gian giao hàng, đừng để chậm trễ."

Diệp Diệu Đông đã nghe đến mức ong ong cả tai. Chiều nay khi cậu đến, ông ta còn tưởng cậu đến giục đóng thuyền, không ngờ lại là muốn đặt thêm thuyền, mà lại một lúc bảy chiếc, suýt chút nữa không làm Xưởng trưởng Ngô giật mình.

Tuy nhiên mọi chuyện cũng thuận lợi, chỉ là việc cậu đặt cọc bảy chiếc thuyền đã trực tiếp kéo dài thời gian giao hàng của xưởng sang tận năm 1986. Lão già đó còn định tăng giá. Ông ta nói vốn dĩ đến Tết sẽ tăng một đợt, nhưng giờ cậu ấy trực tiếp đặt nhiều thuyền như vậy, chiếm hết hạng mục sản xuất của xưởng, khiến ông ta ăn Tết cũng chẳng thể tăng giá được. Nhưng cậu ấy đâu có bận tâm việc chiếm hạng mục sản xuất hay không, vốn dĩ đã tính toán chiếm hết danh ngạch rồi. Hai ngày trước hai người anh của cậu ấy vừa đặt hai chiếc, cũng không bị tăng giá, vậy mà giờ mới hai ngày đã đòi tăng giá cậu ấy thì không có lý lẽ gì. Ai cho ông ta tăng, cậu ấy đâu phải kẻ ngốc. Diệp Diệu Đông dùng vài lời chặn lại, ông ta đành giữ nguyên giá mua. Nhưng cậu ấy đoán rằng nếu sau này còn có người muốn đặt thuyền, thì giá khởi điểm cũng phải là ba ngàn rưỡi. Ông ta phải bù lại số tiền bị hụt từ chỗ cậu ấy bằng những đơn hàng sau này.

Tuy nhiên, rất có thể những người bình thường sẽ phải bỏ gần cầu xa, đi vào thành phố tìm hiểu. Dù sao thì ở vùng lân cận, chỉ có huyện của họ là giáp biển, và xưởng đóng tàu cần có vùng nước sâu. Đến các xưởng đóng tàu phía thành phố, giá cả chắc chắn sẽ cao hơn ở địa phương họ. Cậu ấy đã từng đi thăm dò qua, chỉ là thời gian đóng thuyền thì chưa rõ lắm. Dù sao thì, mặc kệ thế nào, mục đích của cậu ấy đã đạt được là tốt rồi.

Xưởng trưởng Ngô liên tục cam đoan: "Về thời gian đóng thuyền, chúng tôi chắc chắn sẽ không chậm trễ. Cậu cũng thấy đấy, năm nay xưởng chúng tôi đã tăng thêm không ít công nhân, chính là để ứng phó với lượng đơn hàng ngày một nhiều hơn. Hơn nữa, chiếc thuyền lớn của cậu còn được bàn giao trước thời hạn nửa năm cơ mà."

"Vậy thì tốt rồi. Dù sao cũng đã chốt xong xuôi, tôi xin phép về trước đây. Mặt trời cũng đã xuống núi, tôi phải về ăn cơm thôi."

"Cậu cứ đi thong thả nhé, trên đường lái xe cẩn thận chút."

"Vâng!"

Diệp Diệu Đông vẫy vẫy cái túi đeo vai trống rỗng. Đầy ắp khi đi, trống rỗng khi về, chỉ đổi lấy mấy tờ giấy mỏng nhẹ, đạp xe cũng không thấy nặng nhọc. Cậu ấy đạp mạnh mấy vòng, còn định đứng lên phóng xe đón gió, nhưng "lạch cạch" một tiếng, tuột xích mất rồi.

"Bà nội nó chứ!"

Cậu ấy xuống xe xem xét, cũng may không có gì đáng ngại, chỉ cần lắp lại xích vào bánh răng là xong. Chỉ có điều, tay vừa chạm vào đã lấm lem dầu mỡ đen sì. Sau đó, cậu ấy không dám đạp xe "bạo lực" nữa. Chiếc xe đạp mới mua hai năm, nếu mà cậu ấy làm hỏng, cả nhà sẽ mắng cậu ấy phá của mất. Xe đạp của người ta vẫn còn sáng loáng như mới, vậy mà xe của cậu ấy đã bắt đầu tuột xích rồi. Theo cậu ấy, vật chỉ có sử dụng mới có giá trị, dùng nhiều lần mới đáng đồng tiền bát gạo. Diệp Diệu Đông dọc đường đón gió đêm, vừa đi vừa huýt sáo, tâm trạng vô cùng vui vẻ. Xong xuôi một việc, ngày mai cậu ấy có thể an tâm đón Trung thu, nghỉ ngơi một chút.

Ngày mốt hẳn là sẽ có nhiều chuyện có tin tức. Chỉ có điều, cậu ấy phải đi trong tỉnh trước, không biết xe máy sẽ sửa mất bao lâu. Nếu mà thật sự sửa mất vài ngày, vậy cậu ấy đành phải về làm việc trước.

Tối mịt về đến nhà, không ngờ A Quang cũng đang cùng con gái chơi ở sân nhà cậu ấy. Con gái A Quang ngày mai tròn tuổi, giờ đã biết đi vài bước, đang ngồi xổm nhìn Diệp Tiểu Khê cầm cành cây khuấy cứt gà. Diệp Diệu Đông liếc mắt một cái, vẫn như cũ trong vòng vây của bầy chó con, vừa đẩy xe đạp vào nhà vừa hỏi A Quang đang ngồi ở cửa ra vào.

"Ăn cơm chưa? Có phải lại định ăn ở chỗ tôi không?"

A Quang đi theo cậu ấy vào nhà: "Không, tôi ăn rồi. Rảnh rỗi không có việc gì nên ôm con bé sang đây đi dạo một lát. Chị dâu ba nói cậu lại đi xưởng đóng tàu đặt thuyền hả?"

"Đúng vậy! Giờ không phải đang kiếm được nhiều tiền sao? Tôi nghĩ tiền giữ trong tay cũng sẽ không sinh sôi nhiều, phải nghĩ cách dùng tiền đẻ ra tiền mới được, nên mới muốn mua thuyền mua cửa hàng, bỏ một phần tiền ra ngoài. Còn cậu thì sao? Có tính toán gì không?"

Cậu ấy dừng xe xong, lại kéo A Quang ra ngoài. Mặt trời đã xuống núi, trong nhà ánh sáng không tốt bằng, ngồi ở cổng còn mát mẻ hơn một chút.

"Ban đầu tôi không có ý định đó đâu. Theo cha tôi thì cứ muốn tích lũy thật nhiều tiền, trong tay có tiền thì trong lòng không lo lắng. Nhưng vừa rồi nói chuyện với chị dâu ba một lát, tôi thấy các cậu tính toán như vậy thật có lý. Ngay cả anh cả, anh hai cũng đã đi đặt mỗi người một chiếc thuyền, chúng ta cũng không thể cứ ôm khư khư tiền trong tay được."

"Tất nhiên rồi! Nhà cậu còn có thêm hai chiếc thuyền cho thuê bên ngoài, lợi nhuận được bao nhiêu cũng thấy rõ, bản thân cậu cũng có thể ước chừng bao lâu thì hồi vốn..."

Diệp Diệu Đông lại một lần nữa truyền thụ cho A Quang quan niệm tiền đẻ ra tiền, khuyên cậu ta tốt nhất nên mua nhà đất để gây dựng sự nghiệp.

"Cậu xem người xưa kìa, có tiền là mua đất mua cửa hàng, sau đó càng để lâu càng nhiều..."

"Giờ thì gió đã đổi chiều rồi, thời đại đấu địa chủ đã qua, giờ gió xuân đã thổi khắp đại địa. Chúng ta cũng phải mạnh dạn một chút. Cậu xem, ngay cả chợ sỉ cũng được khuyến khích phát triển, điều này nói lên rất nhiều điều đấy."

"Nghe tôi này, sẽ không sai đâu! Dù sao tiền tiêu cũng sẽ không mất đi. Thuyền vẫn ở đó, cửa hàng vẫn ở đó. Nếu thật sự tình hình kinh tế khó khăn, cần tiền, chẳng phải cũng có thể lập tức đổi thành tiền mặt được sao?"

A Quang do dự nói: "Không phải vấn đề đó. Điều này thì tôi cũng nghĩ tới, chỉ là lo lắng lúc nào thời tiết lại thay đổi, thì thảm lắm."

"Vậy thì giờ tài sản của cậu ai mà ch��ng biết. Trong nhà cũng có mấy chiếc thuyền rồi. Huống hồ, cậu không thấy giờ mỗi năm một tốt hơn sao? Sẽ không thay đổi nữa đâu, có thay đổi thì cũng là thay đổi theo chiều hướng tốt hơn thôi."

"Ngày mốt tôi phải đi trong tỉnh sửa xe máy. Cậu đi cùng tôi không? Cứ quanh quẩn trong thôn cả ngày, chúng ta chẳng khác gì ếch ngồi đáy giếng, đâu biết bên ngoài thành phố ra sao?"

"Nghe nói giờ bên ngoài những thành phố lớn đều san bằng đất đai xây nhà cao tầng, mấy ngày đã lên một tòa lầu, thay đổi vô cùng lớn. Tuy huyện nhỏ của chúng ta thay đổi không lớn bằng, nhưng so với mấy năm trước cũng đã khác rất nhiều rồi."

"Đợi xem xong sự đổi mới bên ngoài rồi, cậu hẵng tính toán sau?"

A Quang nghe cậu ấy nói, cũng liếc nhìn chiếc xe máy ba bánh có thùng phụ đang phủ bạt ni lông ở góc sân.

"Cái này phải kéo lên tận trong tỉnh để sửa sao? Phiền phức vậy à?"

"Chắc chắn rồi! Các trấn phụ cận chúng ta không có xưởng sửa chữa, ngay cả trong thành phố cũng không có. Tôi phải hỏi Hồng Văn Nhạc ở trên trấn ấy, ông ấy không phải có chiếc xe máy sao? Tôi hỏi ông ấy mua ở đâu, rồi liên hệ xưởng bên đó, mới có thể đưa xe qua sửa."

"Vậy đợi sửa xong, cậu chẳng phải sẽ nổi bật nhất thôn sao?"

"Vậy cậu có đi không?"

"Đi chứ, chắc chắn đi! Đã chốt mấy giờ xuất phát chưa? Tôi đi ké xe, cùng đi ra ngoài mở mang tầm mắt một chút, tránh cho thật sự thành ếch ngồi đáy giếng."

A Quang ngay khi cậu ấy vừa nói đã vô cùng động lòng, sao có thể không đi được, huống hồ hai người cũng có bạn bè.

"Đằng nào ở nhà nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi. Hai ngày nay nhà tôi cũng bị họ hàng đến giẫm nát ngưỡng cửa, phiền chết đi được. Bình thường chẳng thấy mặt ai, hai ngày nay cảm giác toàn là người, xưa nay không biết nhà mình lại nhiều họ hàng đến vậy."

"Bình thường thôi..."

Diệp Diệu Đông còn định nói gì đó thì bà nội đi ra gọi cậu ấy vào ăn cơm.

"Chờ một chút nói chuyện tiếp. Chúng tôi cũng ăn rồi, chỉ còn lại cậu thôi. Cậu ăn trước đi, ăn xong rồi từ từ nói cũng được."

A Quang lập tức nói: "Vậy cậu vào ăn cơm trước đi, tôi chờ cậu."

"Vào trong nói chuyện cùng!"

"Cậu biết gia đình thuê chiếc thuyền đầu tiên của nhà tôi chứ? Chính là nhà người chị dâu tương lai của em gái tôi đó. Suýt chút nữa làm tôi tức đến bật cười."

Diệp Diệu Đông nhíu mày: "Sao vậy? Không nỡ chia một nửa ra à?"

"Chứ còn gì nữa! Đêm hôm trước họ về, cũng không đến tính sổ sách. Điều này thì cũng có thể hiểu được, dù sao họ cũng không cùng thôn, vừa về đến nhà thì cũng nhiều chuyện, cũng là chuyện thường."

"Nhưng ngày thứ hai cũng không đến. Cha tôi nghĩ sáng sớm mà đến nhà người ta tính sổ đòi tiền thì không hay lắm, nên chờ đến chiều, tầm một hai giờ sẽ sang."

"Kết quả cậu biết họ nói sao không? Họ bảo nếu thuyền đã cho họ chạy hai tháng rồi thì họ sẽ mua lại luôn. Nói là chúng ta mua bao nhiêu tiền thì họ sẽ mua lại đúng giá đó, không tính khấu hao gì cả."

"Hoàn toàn không nhắc gì đến quy định miệng mà chúng ta đã thống nhất khi cho thuê thuyền, là chia đôi lợi nhuận."

Diệp Diệu Đông nhai đầy miệng cơm, ậm ừ nói: "Cái này cũng quá là trơ trẽn rồi phải không?"

"Đúng vậy! Tiền đã vào túi rồi thì không nỡ móc ra nữa."

"Thứ người như vậy thà không qua lại còn hơn. Sau đó tiền có đòi lại được chưa?" Lâm Tú Thanh ngồi bên cạnh cũng tò mò hỏi.

"Lấy được rồi! Tôi đập bàn ầm ầm, bắt họ đưa tiền. Tôi còn gọi cả cán bộ thôn của họ đến, cả thông gia tương lai nữa, không thì họ vẫn còn cứng miệng lắm. Họ nói chúng ta không có bằng chứng gì thì đừng có nói lung tung, đều là họ hàng chứ đâu phải người ngoài, mượn thuyền hai tháng mà còn phải chia nửa tiền."

"Mẹ kiếp! Chính chúng ta cũng đã thiệt thòi chết rồi. Cho thuê thuyền sớm hơn dự định cho họ, kết quả đòi tiền còn khó khăn, không cần cả sĩ diện."

"Sau đó họ còn muốn chống chế, nói không kiếm được nhiều như vậy. Tôi liền trực tiếp ném hóa đơn thu mua hàng hóa của người môi giới lên bàn, cho mọi người cùng xem qua, lúc đó họ mới không cách nào chối cãi được nữa."

"Nhưng lúc lấy tiền thì lại làm tôi mở rộng tầm mắt. Bà già nhà đó trực tiếp tại chỗ la làng, kêu cha gọi mẹ, người nhà đó lại không chịu trả tiền."

"Tôi tức đến nỗi trực tiếp xách dao phay trong nhà họ ra, chém thẳng vào bàn nhà họ, lúc đó họ mới sợ hết hồn. Các cán bộ thôn của họ liên tục khuyên can, họ mới bất đắc dĩ phải trả tiền cho chúng tôi."

"Mẹ kiếp, dám không đưa cho tôi, ngày hôm sau tôi sẽ khiến họ không được yên ổn."

Lâm Tú Thanh nghe xong cau chặt mày: "Thật quá đáng ghét! Loại người này sau này làm sao dám qua lại nữa. Đã nói xong rồi, kết quả kiếm được nhiều tiền lại trở mặt. May mà đòi lại được."

Diệp Diệu Đông liền nghĩ đến chuyện hôn sự của em gái mình: "Vậy việc kết thông gia của các cậu còn tiến hành được không?"

"Cha tôi cũng tức giận lắm, định hủy hôn luôn. Chứ sau này có họ hàng như vậy thì cũng đủ khó chịu rồi. Nhưng cô tôi nói không thể hủy, hủy sẽ mang tiếng xấu. Bà ấy nói chị dâu tương lai kia cũng đã gả đi rồi, vấn đề của nhà chồng cô ta không đại diện cho nhà thông gia tương lai."

"Không thể nói như vậy được. Sau này em gái cậu có người họ hàng như thế cũng khó chịu lắm. Chúng ta hủy hôn đường đường chính chính, có lý có tình, là vấn đề của nhà người ta, không phải của các cậu."

Lâm Tú Thanh không đồng tình nói: "Cậu là đàn ông lớn làm sao hiểu được. Sẽ mang tiếng xấu đó. Có một số người đâu có quan tâm là vấn đề của ai, cứ biết con gái đã từng hủy hôn là sau lưng sẽ để ý lắm." Huống hồ nhà họ còn không có mẹ, người ta nhìn vào sẽ coi thường một chút, dễ bị bắt nạt hơn một chút.

"Cho nên cha tôi còn đang do dự, hai ngày nay đang phiền lòng lắm."

"Tôi thấy cậu cứ để cha cậu hỏi em gái cậu một chút, xem con bé nghĩ thế nào. Dù sao cuộc sống sau này là của con bé."

"Lát nữa về tôi sẽ hỏi một chút."

Diệp Diệu Đông đổi chủ đề: "Vậy chiếc thuyền kia sao rồi? Thu hồi lại rồi chứ?"

"Chắc chắn rồi! Sau khi lấy tiền về, tôi liền buộc họ phải giao chìa khóa thuyền ra đây. Làm sao còn có thể để họ chạy nữa."

"Cái đám khốn nạn đó cũng hùng hùng hổ hổ đưa chìa khóa cho chúng tôi. Một lũ vong ân bội nghĩa, cũng đã cho họ kiếm được cả mấy ngàn đồng rồi, quay đầu liền trở mặt không quen biết. May mà tôi đã thu mua hàng hóa ngay trước mặt môi giới, giữ lại bằng chứng, không thì lại khó mà nói rõ."

"Ôi chao!" A Quang đột nhiên vỗ bàn một cái, cao hứng hẳn lên.

"Ba anh em cậu đã đặt cọc thuyền xong xuôi cả rồi, cậu mau nói tôi nghe xem nào. Các cậu đặt mấy chiếc, thời gian đóng thuyền xếp đến bao giờ, vừa hay kéo dài thời gian đóng thuyền ra thật dài, để cho cái lũ chó má kia không có thuyền, không kịp đi bắt sứa năm sau!"

"Bằng không, với cái thái độ không cần sĩ diện của họ, năm sau chắc chắn sẽ lén lút bám theo."

"Không được, tôi về sẽ nói với cha tôi, để ông ấy đi đặt thuyền, đặt nhiều thêm mấy chiếc, kéo dài thời gian đóng thuyền thật dài, để ai cũng không kịp mùa cá năm sau."

A Quang nghĩ thầm, "Đúng là anh em có khác!"

Diệp Diệu Đông cười híp mắt nói: "Vậy bọn họ đại khái năm sau cũng chẳng làm được gì đâu. Anh cả, anh hai cũng mỗi người đặt một chiếc, còn tôi đặt bảy chiếc!"

A Quang trợn tròn mắt, không dám tin nhìn cậu ấy, còn móc móc tai: "Bao nhiêu?"

"Tôi đặt bảy chiếc!"

"Ối dào! Bảy chiếc á? Cậu điên rồi sao, nhiều vậy?"

"Vừa nãy tôi nói với cậu về tiền đẻ ra tiền, cậu quên rồi sao? Bảy chiếc thuyền cũng mới có hai vạn đồng chứ mấy."

"Mới! Từ này dùng hay thật đấy, Đông 'Cá muối' quả nhiên lắm tiền nhiều của. Vậy thời gian đóng thuyền của cậu phải kéo dài đến bao giờ?"

"Họ nói là đến giữa năm sau."

"Vậy thì tôi cũng chẳng đặt được, cũng phải xếp hàng đến giữa năm sau mất."

"Cậu có thể kéo dài thêm nữa, hoặc là vào thành phố xem thử. Xưởng đóng tàu trong thành phố tôi cũng đã đi qua rồi."

"Tôi về sẽ thương lượng với cha tôi xem sao. Cậu đúng là cao tay, quả quyết đặt bảy chiếc như vậy, khiến cho những người trong thôn muốn đặt thuyền sẽ không kịp trở tay. Tôi nghe nói đã có người đang gom tiền rồi, phen này năm sau lại chỉ có thể tiếp tục đi làm công thôi."

Diệp Diệu Đông cũng rất đắc ý với 'thao tác' của mình: "Đó là đương nhiên rồi, không có thuyền thì cũng chỉ có thể đi theo làm thuyền công, cứ coi như đi làm quen địa phương trước vậy."

"Ha ha, lúc họ ném chìa khóa lên bàn, đã buông lời hăm dọa, nói họ có thể tự mình đi mua một chiếc thuyền mới, đâu thèm chiếc thuyền hỏng của tôi. Phen này họ sẽ hụt hẫng thôi."

Trong lòng A Quang cũng thấy sảng khoái, cũng chính vì tầm nhìn thiển cận của họ mà cậu ấy mới có thể lấy lại được thuyền.

"Cho nên mới nói họ ngu! Kiếm tiền trước tiên thì cũng cần phải đi đến xưởng hỏi thăm một chút, xem giờ đóng một chiếc thuyền mất bao nhiêu tiền, mất bao lâu, để đề phòng họ trở mặt, mình còn có đường lui chứ."

"Thôi đừng đi, ngu một chút cũng tốt. Dù sao cũng đã tổn thất mấy ngàn đồng rồi, cứ coi như mua một bài học vậy."

"Cũng tạm ổn. Mặc dù ồn ào không vui vẻ gì, nhưng dù sao cũng kiếm được tiền, tiền cũng đã lấy về, thuyền cũng đã lấy về rồi."

"Ừm, vậy nếu thuyền cũng đặt bảy chiếc, thì cửa hàng chắc sẽ không chuẩn bị mua đến mười mấy cái chứ?"

A Quang rất rõ cậu ấy đã kiếm được bao nhiêu trong hai tháng này, cộng thêm tài sản vốn có của cậu ấy, xưởng cũng liên tục sản xuất cá khô không ngừng, thuyền cũng dám đặt cọc bảy chiếc, vậy mua mười mấy cái cửa hàng chắc chắn cũng không thành vấn đề. Tuy nhiên, nghĩ lại thì đúng là khiến người ta líu lưỡi, ra tay quá lớn. Đặt vào ai cũng không dám tưởng tượng. Đa số người đại khái sẽ nghĩ có tiền thì cứ để dành thêm một chút, nào nghĩ đến việc chi tiêu nhiều như vậy.

"Cũng có ý này, nhưng còn phải hỏi thăm thêm một chút. Hôm qua khi vào thành phố, tôi đã nhờ cha vợ tôi hỏi khắp nơi, thăm dò một chút rồi tung tin ra ngoài, xem mai mốt có ai tìm đến cửa không?"

"Chậc chậc chậc, cậu đúng là quá lợi hại, quá chịu chi rồi. Thật sự muốn mua nhiều đến vậy sao?"

Nghĩ đến mà A Quang cũng có chút đau lòng thay cho Đông 'Cá muối'. Một khoản tiền lớn như vậy, còn chưa kịp ấm chỗ đã phải chi ra rồi.

"Tiền cảnh phát triển của thị trường đã rõ ràng rành mạch rồi còn gì? Xung quanh các trấn chúng ta toàn là thuyền lớn tôm cá. Giờ thì trừ một bộ phận thôn xóm tự tiêu thụ, cơ bản tất cả đều đổ vào chợ sỉ rồi."

"Chắc chắn sẽ ngày càng nhộn nhịp. Nhưng tôi cũng phải xem xét, thu l���i một chút. Cậu đừng nói ra ngoài nhé, nếu nói tôi mua nhiều như vậy, thật sự sẽ dọa chết người mất. Nếu thật muốn mua, tôi cũng chỉ nói mua thêm một hai cái thôi."

"Đây là hạng mục lâu dài, mấy tháng ngắn ngủi chắc chắn không thấy được bao nhiêu lợi nhuận. Dù sao thì, xét vị trí hiện tại thì chắc chắn không tốt đến mức đó, nên người ta mới tính bán đi được."

"Chờ một hai năm nữa chắc chắn sẽ dần dần cho thuê được giá tốt, khi đó mới đến lúc thực sự kiếm tiền."

"Cậu nói cái này cũng rất có lý..."

"Ôi chao, đừng nói nhiều như vậy nữa, cơm nguội hết rồi. Chén cơm này chưa ăn được mấy miếng, chỉ lo nói chuyện. Chờ lát nữa ăn xong rồi nói tiếp được không?"

Bà nội nghe nãy giờ, đã sớm muốn nói rồi lại thôi, giờ sờ vào bát cơm bên cạnh, cảm giác cũng chẳng còn chút hơi ấm nào.

"Cơm nguội, ăn vào không tốt cho dạ dày đâu."

"Được rồi, tôi không nói nữa. Cậu ăn trước đi, tôi ra ngoài xem hai đứa nhóc kia."

Diệp Diệu Đông gật đầu, há to miệng ăn lia lịa.

Chờ cậu ấy ăn nhanh xong đi ra ngoài, vừa đúng lúc nghe thấy A Quang đang dỗ dành con gái mình nói chuyện.

"Mấy tuổi rồi con?"

"Hai tuổi ạ!" Diệp Tiểu Khê bi bô nói.

"Đưa ngón tay ra dấu thế nào?"

Cô bé cúi đầu vụng về bẻ bẻ ngón tay, mãi mới miễn cưỡng tách ra hai ngón, đưa cho cậu ta xem. Con gái A Quang cũng học theo cô bé cúi đầu, ở đó bẻ bẻ ngón tay.

"Ừm, giỏi quá, còn biết ra dấu nữa! Con thuộc con gì vậy?"

"Đếm con vịt!"

"Không phải, ta hỏi con cầm tinh con gì?"

"Con vịt ạ."

"Không có ai thuộc con vịt cả."

Diệp Tiểu Khê nghiêng đầu ngây thơ nhìn cậu ta, tiếp tục bi bô lặp lại: "Đếm con vịt!"

"Con thuộc con heo mà!"

"Con vịt!"

"Là heo!"

"Con vịt!" Diệp Tiểu Khê cố chấp cho rằng mình thuộc con vịt.

"Con là heo!"

Diệp Diệu Đông không nhịn được khóe miệng giật giật: "Cậu mới là heo!"

"Con vịt nhà cậu cũng bị con bé này đuổi sao? Cứ mãi đếm con vịt, đếm con vịt."

"Đuổi gà, trêu chó, rượt vịt, cưỡi ngỗng lớn, con bé đều biết hết, mọi thứ đều tinh thông."

"Thôi được, tôi không hỏi nữa, thuộc con vịt thì l�� thuộc con vịt đi."

"Bùi Ngọc ngày mai tròn tuổi phải không? Bánh uyên ương đã đặt chưa?"

"Ôi chao, tôi quên mất! Vốn dĩ sang đây là để nói với cậu, mời cậu trưa mai sang ăn tiệc tròn tuổi của con bé, chúng tôi làm hai mâm cỗ. Lúc sang thì nói chuyện với chị dâu ba một hồi, rồi thấy cậu thì chỉ lo nói chuyện với cậu mà quên mất không nói."

"Cậu không nói thì ngày mai tôi cũng tự đến ăn thôi, dù sao tôi cũng là cậu của con bé."

"Hồng bao lớn đừng quên đấy!"

"Dễ nói thôi. Chỉ cần cậu chịu gọi mấy tiếng 'anh ba', chắc chắn tiền lì xì sẽ lớn."

"Đâu phải tôi tròn tuổi, là Bùi Ngọc mà."

Cô bé tí hon nghe thấy cha ruột gọi, tò mò quay đầu lại, thấy cha vẫy tay về phía mình, cô bé liền hấp tấp từng bước nhỏ lảo đảo đi tới, nhào vào lòng A Quang, đầu còn chắp tay hai cái.

"Gọi cậu đi con."

Bùi Ngọc xấu hổ nép vào lòng cậu ấy, nhỏ giọng kêu những lời không phân biệt rõ.

"Gọi to lên một chút, ngày mai con sẽ có hồng bao lớn đấy!"

Cô bé xấu hổ không chịu gọi.

So với Diệp Tiểu Khê, Bùi Ngọc vẫn còn vẻ tiểu thư khuê các, trông ngoan ngoãn, khéo léo. Trong khi đó, Diệp Tiểu Khê đã cầm gậy gọi những con chó đang nằm bò trong sân, không biết gọi gì, bi bô nói một tràng dài mà người ta chẳng hiểu gì. Những người này chẳng hiểu gì, cũng không biết liệu những con chó kia có hiểu hay không? Nhưng cậu ấy cảm thấy những con chó kia hẳn là nghe hiểu, từng con một đều khuất phục dưới 'dâm uy' của cô bé, rối rít đứng dậy.

"Không sao đâu, vừa nãy kêu lên rồi mà. Tôi nghe thấy. Con gái cậu xem, vẫn còn rất văn tĩnh mà."

"Đúng vậy, còn con bé nhà cậu xem ra thì nghịch ngợm hơn nhiều."

"Cái này gọi là có sức sống đấy, cậu biết gì đâu? Không thấy con bé rắn rỏi không? Như vậy mới khỏe mạnh, ngày nào cũng ồn ào không ngớt."

"Đúng là ồn ào không ngớt. Nhỏ như vậy mà còn biết huấn chó nữa chứ. Tôi ngồi ở cửa một lúc lâu mà chẳng thấy con bé chịu ngưng nghỉ chút nào."

Lúc này, cô bé còn cầm gậy gõ những con chó không hợp tác, hẳn là muốn chúng nó xếp thành hàng. Diệp Diệu Đông cũng vừa nhìn vừa lắc đầu, khóe miệng vẫn luôn mỉm cư��i.

"Cha cậu tính nghỉ đến bao giờ thì ra biển?"

"Ban đầu tính là qua Trung thu ngày thứ hai liền ra biển, nhưng vừa hay nói chuyện với cậu một trận. Tôi cảm thấy những đề nghị của cậu rất hay, cũng rất có lý. Tính về thương lượng với cha tôi một chút, tốt nhất là dẫn ông ấy cùng đi chợ một vòng, để ông ấy cảm nhận một chút."

"Điều này được đấy! Chờ chúng ta từ trong tỉnh về, tôi chắc chắn cũng phải lập tức vào thành phố. Đến lúc đó cậu cứ dẫn cha cậu đi cùng, chúng ta cùng nhau đi."

"Tôi vừa ở cửa cũng suy nghĩ, cũng nghĩ như vậy. Đi trong tỉnh cảm nhận sự thay đổi bên ngoài trước, sau đó sẽ vào thành phố..."

"Ấy? Không phải, tôi cũng muốn gọi cha tôi đi cùng lên trong tỉnh dạo một vòng, xem một chút? Dù sao một mình cậu đi cũng là một chuyến, hai ba người đi cũng là một chuyến. Không tận mắt nhìn, làm sao mà tưởng tượng nổi. Ai trong lòng cũng sẽ băn khoăn." A Quang hỏi dò nhìn về phía cậu ấy.

"Được chứ, tôi tất nhiên không có ý kiến. Đông người có bạn bè. Hoặc là tôi cũng có thể dẫn cha tôi đi cùng. Dù sao ông ấy ở nhà nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, cùng làm bạn với cha cậu đi tham quan một chút, tránh cho cũng thành ếch ngồi đáy giếng."

"Được! Vậy tối nay tôi về nhà thương lượng với cha tôi trước, bảo ông ấy ra biển muộn một chút."

"Dù sao cũng kiếm được nhiều tiền rồi, cứ coi như nghỉ mấy ngày, cũng để cho mấy ông chủ thuyền cùng đội công nhân ở nhà chơi thêm vài ngày đi. Dù sao họ cũng đã đi ra ngoài lâu như vậy rồi."

"Ừm, cậu còn có kế hoạch gì khác không, nói cho tôi nghe một chút đi, để tham khảo xem sao?"

"Giờ thì thấy tôi thông minh hơn cậu rồi hả?"

"Cậu chẳng qua là biết suy nghĩ hơn tôi thôi, không đại diện cho việc cậu thông minh hơn tôi đâu."

"Thôi đi, đồ vịt chết cứng đầu."

Diệp Diệu Đông kể cho cậu ấy nghe kế hoạch mua đất, bao thầu xưởng nước mắm, và có thể còn phải xây thêm nhà cửa.

"Cái khác thì không có gì, đền Mẫu Tổ quyên sáu trăm đồng làm học bổng, cái này cậu cũng biết rồi đấy."

"Tôi biết chứ, lão tử tôi cũng cúng tạ thần quyên 200 đồng rồi."

Điều này cậu ấy biết. Hôm qua cậu ấy cùng A Thanh từ thành phố trở về thì đã nghe nói. Chiều hôm qua đài phát thanh trong thôn cũng liên tục phát đi phát lại, ai quyên bao nhiêu cho lễ tạ thần đền Mẫu Tổ. Hôm nay cũng nghe nói vẫn liên tục phát ở đó, chỉ có điều cậu ấy cứ mãi chạy việc bên ngoài, không ở nhà, nên không nghe được.

"Còn kế hoạch đại khái là nuôi thêm một con dê cái nữa."

"Ừm? Dê cái á? Nuôi dê cái làm gì? Nhà cậu đủ nhiều động vật rồi chứ, còn nuôi nữa à?"

"Nuôi để cả nhà uống sữa dê, tránh cho ngày ngày uống sữa bột mạch nha, đắt quá!"

"Cậu còn thiếu tiền này hả?"

"Nghe nói sữa dê dinh dưỡng còn tốt hơn, vả lại lấy lá trà nấu lên cũng sẽ không bị tanh. Chủ yếu là bà nội chê đắt, không nỡ uống, để bà ấy sáng tối uống một chén, mà bà ấy ngày nào cũng không uống, lừa chúng tôi là uống rồi."

"Được rồi, vậy còn phải vất vả đi vắt sữa nữa chứ."

"Cậu quên rồi sao? Tôi nuôi một đám 'tiểu đệ' mà. Giờ mỗi tháng trả lương cố định cho họ, thế nào cũng phải tìm cho họ chút việc làm, không đến lượt mình phải tự làm."

Hai tháng trước khi đi, cậu ấy đã nói sẽ trả lương theo tháng cho họ. Giờ trở về rồi cũng không thể hủy bỏ, vẫn phải như cũ. Mấy thằng nhóc đó giúp cậu ấy trông nhà, trông cửa hàng cũng giúp không ít việc vặt, lại trông coi rất tốt. Thế nào cũng không thể để lòng người nguội lạnh được. Tiếp theo nếu có mua thêm, thì còn không ít việc cũng phải nhờ đến họ ra tay giúp làm.

"Vậy cũng đúng! Cậu thế này khiến tôi cũng phải ao ước. Phát triển đâu ra đó gọn gàng quá. Giờ lại phải xây thêm nhà, lại muốn mua đất, lại phải bao thầu xưởng, lại muốn mua cửa hàng, lại muốn mua thuyền, tính toán đâu vào đấy cả!"

"Cho nên mới bảo cậu học hỏi tôi nhiều vào."

"Tôi giờ phải về tìm cha tôi nói chuyện đây."

"Đi đi."

A Quang nghe xong những hoạch định của cậu ấy, đã sớm ngứa ngáy khó nhịn trong lòng. Vừa lúc trời cũng đã tối, cậu ấy cũng phải đưa con về. Diệp Diệu Đông cũng gọi Diệp Tiểu Khê đang huấn chó về nhà, nhưng con bé này vẫn chưa chơi chán, cậu ấy đành tiếp tục đứng ở cửa lớn xem cô bé.

"Diệp Tiểu Khê, con thuộc con gì?"

"Con vịt ạ!" Cô bé không ngẩng đầu đáp.

Rất tốt, tấm lòng ban đầu không đổi. Lớn lên sẽ nói cho con bé biết, tiếc là không có ghi âm lại.

Bà nội xem thấy vui vẻ: "Cậu đừng trùa con bé nữa, chờ lớn một chút nó sẽ biết mình thuộc con gì thôi."

"Ha ha ha, thuộc con vịt thì tốt lắm!"

Mọi nội dung trong chương này được bảo hộ bản quyền thuộc về Truyện Free.