Lại một mùa thu nữa đến, vầng trăng tròn vành vạnh, người người đoàn viên.

Cứ hễ đến ngày lễ tết, lũ trẻ con lại không giấu nổi niềm vui, chẳng nói ��âu xa, chỉ một ngày nghỉ thôi cũng đủ để chúng hò reo, náo nhiệt. Hơn nữa, trưa có tiệc, tối lại có tiệc, còn được Bái Nguyệt, chúng đã mong ngóng từ mấy ngày trước rồi.

Mấy ngày nay, nhờ việc nhà kiếm được nhiều tiền, mẹ của chúng cũng rủng rỉnh hơn, đồ ăn thức uống không thiếu, nhưng không khí tiệc tùng thì lại khác hẳn. Sáng sớm, A Tài đã mang đến một con cá mập lớn, hai con cá tráp vây vàng và hai cân tôm he. Cả đám trẻ con reo hò vui mừng, đòi ăn thịt cá mập chiên giòn, lại còn muốn ăn chả cá mập nữa.

Kể từ năm trước, sau khi cứu con trai hắn khỏi tay bọn buôn người, hai nhà trở nên thân thiết hơn nhiều. Hơn nữa, bây giờ họ phơi cá khô đều qua tay A Tài, ở giữa cũng giúp hắn kiếm được không ít tiền lời. Năm nay, chỉ cần họ không ra biển, thỉnh thoảng hắn lại mang chút tôm cá đến.

Hắn về đã ba bốn ngày rồi, đây vẫn là lần đầu tiên thấy A Tài.

A Tài cũng đùa giỡn, nói hắn bây giờ khác xưa, thần long thấy đầu không thấy đuôi, về đã mấy ngày mà đến hôm nay ăn Tết mới thấy mặt người.

"Mới về thì việc tất nhiên sẽ nhiều, phải sắp xếp đâu vào đấy mới có thể yên tâm ăn Tết."

"Đúng là người bận rộn. Ai dà, nghe nói chuyến này các cậu kiếm được bộn tiền, không thể so với năm ngoái được. Sớm biết vậy, ta cũng đã cùng nhóm bạn đó đi theo các cậu rồi, ít nhiều gì cũng được chia một chén canh, tiếc quá."

"Ai ngờ năm nay cả thôn thuyền lớn đều theo các cậu đi hết cả rồi, hại ta chẳng thu được bao nhiêu hàng. Chỉ có chút hàng của mấy thuyền nhỏ, còn chẳng đủ nhét kẽ răng. May mà hai tháng nay thu tôm cá cho nhà cậu, cũng kiếm thêm được chút đỉnh, không thì ta khóc chết mất thôi."

Trong thôn hai ngày nay đã truyền khắp chuyện hai tháng họ ở Chiết tỉnh, chẳng cần hắn nói thêm gì, A Tài cũng chỉ là cằn nhằn đôi chút mà thôi. Năm ngoái, khi hắn bảo giới thiệu bạn bè có quen biết, có mánh lới, lúc ấy nếu hắn cậy mình là người giới thiệu mà cùng Trần Gia Niên đi cùng, thì năm nay cũng đã được chia một chén canh rồi. Giờ mà nghĩ đến sang năm lại đi theo để chia một chén súp, thì tuyệt không có khả năng.

"Thôi ngươi cứ ngoan ngoãn giúp ta thu tôm cá đi, giờ mà nghĩ đến chuyện đó thì đã muộn rồi."

"Thế khi nào các cậu ra biển?"

"Qua Tết xong ta còn nhiều việc phải lo, thu xếp mọi thứ đâu vào đấy rồi mới rảnh ra biển được."

"Đúng là người bận rộn thật."

"Anh ấy và mọi người qua Tết nhiều lắm là nghỉ thêm một ngày mai, đến ngày kia chắc là sẽ ra biển rồi."

Đang khi họ trò chuyện, đột nhiên đám trẻ con ở khoảng đất trống bên cạnh bỗng ồ lên, hò reo náo nhiệt.

"Tivi! Tivi!"

"Tivi, nhà cháu có tivi!"

"Nhà cháu cũng có..."

Diệp Diệu Đông nhón chân nhìn qua bức tường rào bên cạnh, thấy một đám trẻ con ùa ra ven đường, vây kín chiếc xe ba gác phía trước. A Tài cũng tính nhón chân nhìn theo, nhưng vì quá thấp bé, chẳng thấy gì, đành chạy ra cửa sân để nhìn.

"Giỏi thật, bây giờ ba anh em các cậu đều có tivi rồi. Anh Cả, Anh Hai sáng sớm đã chạy đi mua tivi sao?"

"Ta đã bảo sáng sớm ngủ mơ mơ màng màng, đám trẻ con đã ồn ào không ngừng rồi."

Diệp Diệu Đông cũng đi về phía bên anh cả, anh hai của mình, nghĩ lát nữa chắc phải giúp họ đấu nối dây và chỉnh tần số. Hai đôi vợ chồng cũng mặt mày hớn hở, tràn đầy vui mừng. Về đến đây họ cũng bận rộn mấy ngày, phải tiếp đãi đủ mọi cô dì chú bác, hiếm hoi lắm hôm nay mới được ăn Tết, hai vợ chồng đều nghĩ rằng niềm vui sẽ nhân đôi. Đã kiếm được nhiều tiền như vậy, không sắm thêm món đồ giá trị nào thì thật không được. Quả đúng vậy, tranh thủ buổi sáng rảnh rỗi, hai nhà bàn bạc tới lui, ăn ý với nhau, rồi cùng nhau lên thị trấn, mỗi nhà khiêng về một chiếc tivi.

"Tối qua sao không nghe mọi người nói muốn mua tivi?"

"Chúng tôi cũng là tối qua nghe nói hai ngày nay nhà nào cũng mua tivi, lúc ngủ đêm mới bàn bạc mua một chiếc. Sáng nay dậy hỏi Anh Cả, Anh Cả cũng rất động lòng, thế là chúng tôi cùng nhau đi mua."

"Chuyện tốt mà, kiếm được tiền rồi, tất nhiên phải cải thiện cuộc sống chứ."

"Chúng ta mang vào trước đã, bọn nhóc con các cháu tránh ra một bên, đừng vây ở đó cản đường."

Dẫn đầu, Diệp Thành Hải cũng lập tức hô lớn bảo mọi người mau tránh ra, những đứa trẻ khác cũng vội vàng reo hò phấn khích và gọi nhau tránh đường. A Tài thấy nhà họ tưng bừng bận rộn, cũng không nán lại thêm nữa.

Lâm Tú Thanh nghe bên cạnh náo nhiệt cũng bắt đầu làm cá, làm chả cá viên trước cho bọn trẻ ăn sớm. Còn về phần thịt cá mập chiên giòn, phải đợi tối muốn ăn mới chiên, chiên xong ăn ngay là thơm nhất. Một con cá mập có thể làm được không ít chả cá mập, nàng biếu hai nhà bên cạnh một tô, lúc đi ăn tiệc ở nhà A Quang cũng mang cho nhà họ một ít, phần còn lại thì nhà mình có thể ăn được hai ngày. Ngày mai A Đông và mọi người còn đi trong tỉnh nữa, có thể cho hắn mang theo một giỏ đồ ăn dọc đường, tránh việc cứ phải ăn trứng gà luộc khô khan hay bánh ngọt, cũng để thay đổi khẩu vị.

Cả ngày hôm nay đối với bọn trẻ mà nói đều là một ngày hạnh phúc, có ăn có chơi. Mấy ngày nay đơn giản là còn khiến chúng phấn khích hơn năm ngoái, chưa từng có được sự thỏa mãn như vậy, trừ cái ngày bị đánh ra. Chúng cũng không nỡ ra khỏi nhà, cả ngày chỉ ở trong nhà xem tivi, chỉ đến tối dùng bánh Trung thu Bái Nguyệt mới chịu ra cửa chơi, nhưng chúng cũng không quên khoe rằng nhà mình cũng có tivi.

Diệp Diệu Đông hôm nay tranh thủ nói chuyện với cha mình một lần, bảo ông ngày mai cũng đi cùng vào tỉnh. Hắn nói cha con A Quang cũng muốn đi, đằng nào tiền lộ phí cũng là một chuyến, không kể bao nhiêu người, cứ để ông đi xem cho biết. Diệp phụ cũng một lời đáp ứng, thông gia đã đi, ông tất nhiên cũng phải đi chứ, nếu không sẽ mang tiếng để thông gia phải ra vẻ. Đây chính là trong tỉnh đó, bao nhiêu bà con, các cụ già cả đời còn chưa từng đến huyện thành, đều chỉ quanh quẩn trong một mẫu ba sào đ���t ở thôn xóm của mình, nhiều lắm là khi họp chợ thì đi sang thôn khác hoặc lên thị trấn. Nếu mà hắn đi một vòng trong tỉnh rồi về, thì chẳng khác nào người hiện đại ra nước ngoài để mạ vàng trở về vậy, phải đi chứ!

Ban đêm, hai cha con ngồi ở cửa ra vào nhìn lũ trẻ trên khoảng đất trống Bái Nguyệt, cũng ở đó bàn bạc.

"Chuyện con muốn mua mảnh đất kia, ủy ban thôn vẫn chưa hồi đáp sao?"

"Chưa có, hôm qua sáng sớm nói xong, ta liền đi huyện thành ngay, về đến thì trời cũng gần tối, lại cùng A Quang nói chuyện một lúc lâu, hôm nay lại nghỉ, cũng không biết đã bàn bạc xong hay chưa."

"Con đi nhà trưởng thôn hoặc nhà Bí thư Trần hỏi thử xem?"

"Chưa vội, hôm nay đang ăn Tết mà, huống hồ ngày mai con lại muốn đi trong tỉnh, không ở nhà. Chờ lúc về, rồi đi hỏi thăm cũng được, cũng phải cho họ thời gian bàn bạc, dây dưa chứ."

"Vậy cũng được, dù sao việc đo đạc đất đai thế nào cũng phải đợi chúng ta trở về rồi nói. Lượng cá khô của xưởng hồi đó, chúng ta đã không có mặt ở đó, lần này nhất định phải xem xét."

"Ừ."

"Thật ra con cũng không cần vội sửa xe máy, cứ để đó trước cũng được, những chuyện khác trong tay cứ làm trước cũng được. Việc đất đai này vẫn đang chờ trả lời, cửa hàng bên kia cũng đang chờ tin tức, sửa xe máy cũng không quá quan trọng đến thế."

Diệp Diệu Đông không đồng ý.

"Ai bảo, sửa xe máy cũng rất quan trọng chứ. Cũng đã dồn lại trong hai tháng qua, máy móc loại này, không dùng thì dễ hỏng, huống hồ vốn đã hỏng rồi, đến lúc đó càng hỏng nặng lại càng khó sửa thì sao?"

"Chuyện cửa hàng cũng không biết bao giờ mới có tin tức, con cũng không thể ở nhà ngồi chờ mãi. Chuyện đất đai này nếu đã xác nhận thì cũng không thoát được."

"Đằng nào thì ngày mai cứ mang xe máy qua trước, xem thử đại khái sửa chữa mất bao lâu. Nếu nhanh, một hai ngày có thể sửa xong, con sẽ ở trong tỉnh một hai đêm; nếu phải xếp hàng kiểm tu, vậy con sẽ về trước, chờ sửa xong rồi đến lúc đó lại đi tàu hỏa vào tỉnh lái về."

"Vậy con tự xem, tự tính toán đi." Ông ấy đúng là người ngoài cuộc, nói rồi mà con có nghe đâu.

"V��y con về ngủ sớm đi, ngày mai trời vừa hửng sáng là phải lên đường rồi."

"Được rồi, vậy ta về nhà ngủ đây." Diệp phụ cũng đứng dậy, xách ấm nước nóng pha trà đi ra ngoài.

Diệp Diệu Đông cũng đứng dậy, nghiền nát điếu thuốc dưới chân, rồi đi vào phòng. Hôm nay nói là ăn Tết, nhưng hắn cũng không được nghỉ ngơi, cứ giúp đỡ làm hết cái này đến cái kia, cũng mệt rồi, buổi tối muốn đi ngủ sớm một chút.

Sáng hôm sau, trời vừa rạng đông, còn tờ mờ sáng. Hắn vừa mới thức dậy, Lâm Tú Thanh cũng theo sát tỉnh giấc, rồi cùng đứng lên.

"Chàng cứ ngủ đi, không cần đâu, thiếp nghe bên ngoài có động tĩnh rồi, bà nội cũng đã dậy luộc trứng gà rồi."

"Không sao đâu, chúng ta còn có thể ngủ thêm chút nữa. Quần áo của chàng thiếp đã bỏ vào vali rồi, phòng ngừa vạn nhất chàng phải ngủ lại bên ngoài."

"Không cần vali đâu, tùy tiện cầm một cái bao tải đựng cho ta một bộ quần áo, một chiếc quần đùi cùng tiền là được. Ta nhiều lắm là ở lại một hai đêm, cũng có thể về ngay trong ngày."

"Cái vali này mua về rồi lại không dùng sao? Lúc ra cửa xách đi chẳng phải tiện lợi hơn sao?"

"Haizz, ta mua về là để khoe khoang khi về thôn thôi, đi ra ngoài thành phố lớn thì thôi đi, kẻo bị cướp."

"Được rồi, thế thì cái này của chàng chẳng phải mua uổng sao, dùng một lần rồi lại vứt ở nhà."

"Thế thì mang theo đi? Tiền không để bên trong cũng được, xuống xe rồi đưa cho chú Chu xem, cũng đỡ cho thiếp sáng sớm lại phải thu dọn."

"Thiếp thu dọn thì không sao, chàng nếu sợ bị cướp thì không cần mang."

"Mang theo đi, mang theo đi, đoán chừng A Quang cũng sẽ xách theo, đằng nào thì toàn bộ hành trình cũng là ngồi xe, ai lại xách vali đi dạo chơi lung tung trên phố chứ."

"Ừm, được."

Diệp Diệu Đông mặc quần áo xong, lại lấy tiền từ trong vali ra, bỏ vào túi bí mật ở đáy quần. Mang theo cũng tốt, nếu có kẻ trộm thật, sự chú ý của chúng sẽ bị cái vali thu hút hết, để tiền trên người cũng an toàn hơn một chút. A Thanh chuyến này đã gói ghém cho hắn một ngàn đồng, sợ tiền sửa chữa không đủ. Túi bí mật bên trong cũng lớn, hắn chia tiền làm đôi, bỏ vào sắp xếp gọn gàng, trông không còn trống rỗng như vậy nữa. Xong xuôi, hắn mới vén quần áo lên, chỉ vào đáy quần trêu chọc vợ: "Ta lớn đấy!"

Mặt Lâm Tú Thanh trong khoảnh khắc ửng đỏ, "Chàng có cần mặt mũi nữa không?"

"Không biết xấu hổ, ở nhà thì cần gì mặt mũi, ra ngoài mới cần chứ."

Nàng vỗ vào hắn hai cái, "Cũng sắp ra cửa rồi, còn không đứng đắn như vậy..."

Diệp Diệu Đông đưa tay ôm eo nàng, ôm một cái, vốn còn muốn hôn, nhưng lại nghe thấy tiếng gõ cửa khẽ khàng vang lên.

"Đông Tử dậy chưa? Chắc là dậy rồi."

"Dậy rồi ạ."

Diệp Diệu Đông dùng giọng bình thường đáp lại một tiếng, rồi nói với A Thanh rằng hắn đi đây, liền buông A Thanh ra, xách vali đi ra ngoài. Lâm Tú Thanh cũng đi theo sau, cùng đến nhà chính. Bà nội sáng sớm dậy đã nấu hai chén trứng luộc nước đường gừng, gọi hắn đi đánh răng xong, mau ăn khi còn nóng. Trong bếp, ánh lửa vẫn bập bùng, củi cháy nổ lách tách trong lò. Lâm Tú Thanh vén nắp nồi lên nhìn, bên trong toàn là trứng gà, trứng vịt, trứng ngỗng, xem chừng phải năm sáu mươi qu���, gần nửa nồi. Bà nội đi tới nói: "Ta đem trứng trong nhà ra nấu hết, đằng nào gà vịt ngỗng ngày nào cũng đẻ trứng. Hai ngày nay cứ bảo mấy đứa nhỏ bắt nhiều giun đất về cho ăn, không sợ không có trứng mà ăn." Lâm Tú Thanh gật đầu, lại đậy nắp nồi lại, "Trên đường chắc là đủ ăn rồi, Huệ Mỹ khẳng định cũng sẽ chuẩn bị. Chờ đến tỉnh thành, họ cũng có thể mua đồ ăn, không sợ đói bụng."

"Ai dà, hai năm nay thì dễ dàng hơn rồi, ra ngoài có tiền còn có thể mua đồ ăn. Hồi trước thì phải tự mang theo lương khô."

Bà nội nói xong, lại ngồi vào trước lò bếp, cầm chiếc kìm gắp than khuấy đều ánh lửa bên trong, rồi mới buông xuống. "Đông Tử dậy rồi, cha nó cũng chẳng biết làm gì, vẫn chưa qua đây, cứ chầm chậm, tuổi càng lớn càng lề mề. Con về nhà ngủ tiếp đi, còn nửa giờ nữa mới sáng trời, ở đây có ta trông. Chờ mấy quả trứng gà này luộc xong, ta lại nấu ít cháo."

"Không sao đâu, thiếp tỉnh rồi cũng không buồn ngủ nữa."

Diệp Diệu Đông rửa mặt xong đang ăn trứng luộc nước đường thì Diệp phụ cũng vừa hay đến. Bà nội trách móc ông vài câu, lề mề chậm chạp.

"Xe cũng chưa tới, ông sốt ruột cái gì? Chúng tôi cũng có vội đâu, có phải bảo ông đi đâu."

"Nước đến chân mới nhảy, đi xa nhà thì khẳng định phải dậy sớm một chút, chuẩn bị sớm. Nhanh ăn đi, nói lắm thế. Dậy muộn, đến muộn, mà còn lý sự."

"Ta nói gì chứ?"

"Ăn cũng chẳng bít nổi miệng ông, ông nhìn xem thông gia cũng đến rồi kìa."

Diệp phụ quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi buông muỗng xuống, ra đón. Cha Bùi cười nói: "Các vị cứ ăn đi, đừng vội, chúng tôi ăn rồi."

"Ai dà, tốt quá, vậy các vị cứ ngồi một lát."

Diệp Diệu Đông nhìn thấy A Quang trên tay xách chiếc vali. Này, đúng lúc thật, đã bảo thằng nhóc này nhất định sẽ mang theo mà, dù sao cũng là đi trong tỉnh. Bà nội tranh thủ lúc họ vẫn đang ăn, vớt trứng gà ra, bỏ vào trong rổ. Lâm Tú Thanh tiện tay nhận lấy, mang ra cửa sau dội nước lạnh một lần, để dễ bóc vỏ hơn. Sau đó cùng bà nội mỗi người cầm một miếng vải lau khô từng quả, rồi bỏ vào trong túi vải. Bà nội vừa bận rộn vừa càu nhàu, "Sáng sớm ăn hai quả trứng luộc nước đường thì làm sao mà no bụng, lát nữa trên đường nếu đói thì ăn thêm mấy quả trứng gà nữa. Ở đây còn có một túi chả cá viên, cũng là cho các con ăn dọc đường."

"Biết rồi, không cần chuẩn bị nhiều vậy đâu, đến nơi tự khắc sẽ có chỗ ăn cơm."

"Ra ngoài mà, không thể nào như ở nhà được, các con phải cẩn thận một chút, tự lo cho bản thân. Xong việc thì về sớm một chút, đừng cứ mãi ở bên ngoài, bên ngoài không an toàn đâu..."

"Ở bên ngoài ăn uống mọi thứ đều tốn tiền, bên ngoài dù có tốt đến mấy cũng không bằng ở nhà. Mau mau sửa xe xong rồi về."

"Cục sắt lớn như vậy, có bán sắt vụn cũng được không ít tiền. Ta nói, có xe đạp là đủ rồi, đi đâu cũng được. Thứ này còn tốn xăng dầu làm gì, người chúng ta còn chưa được ăn bao nhiêu dầu mỡ..."

Thời này đi một chuyến xa nhà không dễ dàng, còn khó hơn cả việc xuất ngoại bây giờ. Bà nội cả đêm không ngủ liền dậy sớm, không càu nhàu vài câu thì không yên tâm chút nào. Cả đám người cũng chẳng ai đáp lại, cứ để bà ấy một mình lải nhải.

Diệp Diệu Đông ăn xong liền ra sân ngoài nhìn một chút. Vừa nãy bên ngoài còn tối đen như mực, giờ thì đã tờ mờ sáng rồi, gà trống cũng đã gáy. Bà nội cũng theo sát phía sau hắn, nghe thấy tiếng gà trống gáy, liền đi mở lồng gà ra, vãi một nắm trấu, tiện thể cũng thả vịt ra. Tiếng máy kéo cộc cộc cộc cũng từ xa vọng lại, dần dần đến gần.

"Lát nữa cũng giúp một tay khiêng chiếc xe máy lên."

"Phải lấy một tấm ván gỗ thật chắc chắn kê vào, hơi nghiêng thì dễ đẩy lên hơn."

"Có rồi."

Máy kéo đến cửa sân tắt máy xong, năm người đàn ông to lớn cũng vội vàng làm việc, đẩy chiếc xe máy ra, rồi cầm một tấm ván gỗ dày nghiêng dựa vào phía sau máy kéo. Thế nhưng không dễ đẩy, họ lại đi gọi Diệp Diệu Bằng và Diệp Diệu Hoa nhà bên cạnh dậy cùng giúp một tay. Cả đám người hợp sức, mới từ từ đẩy chiếc xe máy lên từng chút một. Mới sáng sớm, ai nấy đều nóng ran, mồ hôi nhễ nhại.

"Đông Tử, các cậu thật sự đi tỉnh thành à?"

"Anh Hai nói lời này không thấy quá muộn sao? Xe cũng đã đ���y lên rồi, giờ mới đến hỏi."

"Ha ha, vậy khi nào các cậu về? Đông người đi cũng tốt, ra ngoài còn có thể nương tựa lẫn nhau, không thì một người gặp chuyện gì cũng khó khăn."

"Ừm, vậy chúng ta đi trước nhé, tranh thủ trời sáng sớm lên đường, giữa trưa hoặc buổi chiều thì có thể đến nơi."

"Đến nơi nhớ gọi điện về nhé." Lâm Tú Thanh nói.

"Biết rồi."

Từng người một lục tục leo lên máy kéo, Diệp Diệu Đông cũng trèo lên rồi vẫy tay với họ. Chú Chu dùng tay quay khởi động, máy kéo lại nổ vang, tất cả mọi người đứng đó vẫy tay. Đi một chuyến xa nhà cũng không dễ dàng, cả nhà đều đứng đó tiễn đưa.

Diệp Diệu Đông bị một túi lớn trứng gà làm cho nóng bức, lại đành bỏ xuống bên chân, lấy ra một túi chả cá viên cho họ chia sẻ.

"Ăn đi, lót dạ một chút, sáng sớm ăn trứng gà ngọt miệng, ăn mãi khó chịu, hay là ăn chút mặn đi."

Bốn người song song ngồi trên ghế dài, tựa lưng vào vách, dọc đường rảnh rỗi không có việc gì làm, cũng chỉ có thể ngồi ăn.

"Chị dâu Ba, cái món chả cá viên này làm khéo tay th���t đấy, có thể bảo chị làm thêm ít chả cá viên cho vào cửa hàng bán không?"

"Chẳng phải là làm cho nàng mệt chết sao, nàng nào rảnh mà làm chả cá viên cả ngày lẫn đêm. Hơn nữa thời tiết bây giờ, chả cá viên cũng không để được lâu, mùa đông thì còn tốt, nhiệt độ thấp có thể để được hai ba ngày. Để vợ chồng béo làm rồi bày bán trong tiệm thì còn được, chứ tiệm của ta là tiệm đồ khô."

"Vậy cũng không sao, mời hai người chuyên làm chả cá viên, lúc giao cá khô thì tiện thể giao cả chả cá viên."

"Không cần làm phức tạp như vậy, chả cá viên này chỉ là món nhỏ thôi. Hôm nào cứ để vợ chồng béo làm là được, vừa hay họ cũng bán đồ ăn chín."

Bây giờ hắn cũng không cần quá nhiều kiểu cách, trước tiên cứ làm cho ra dáng món cá khô nước mắm đã. Hai món này mới là chủ lực, trong tay hắn đã chất một đống lớn hàng. Sang năm xem tình hình, nếu mọi chuyện tốt, lại ổn định, thì mời hai người chuyên làm chả cá viên cũng được. Sau đó tốt nhất là tự mình mua một chiếc máy kéo, bảo Vương Quang Lượng và mấy người kia học lái, để họ giao hàng. Cả một dây chuyền sản xuất giao hàng như vậy mới gọi là có quy mô. Không thì bây giờ chú Chu cũng nhận nhiều việc riêng rồi, chẳng có lúc nào gọi là đến được, cũng phải hẹn trước. A Tài năm nay gọi chú Chu vận hàng cũng nhiều hơn. Cũng may, hắn nhiều lúc cũng không vội, muộn một hai ngày giao hàng cũng không sao.

"Cậu làm ăn rộng rãi thật đấy, hôm nào rảnh rỗi tôi đến xem cửa hàng ở thành phố của cậu." Cha Bùi hứng thú nói.

Hôm trước A Quang về cũng cùng cha mình kê gối nói chuyện rất lâu, nói cha hắn cũng rất động lòng. Ai mà chẳng muốn sản nghiệp trong tay nhiều thêm, tiền đẻ ra tiền mới là đạo lý vững chắc.

"Được chứ, chờ từ trong tỉnh trở về, chúng ta sẽ vào thành phố."

"Hay là cậu gan lớn thật, nói vào thành phố liền vào thành phố, nói đi Chiết tỉnh liền đi Chiết tỉnh, bây giờ lại đi trong tỉnh. Chạy khắp nơi mà trong lòng chẳng hề nao núng."

"Cái này thấm tháp gì, nói thật ra thì cũng chưa đi được bao xa. Đất nước chúng ta rộng lớn như vậy, chúng ta cũng không thể cả ngày chỉ quanh quẩn trong một mẫu ba sào đất, thế nào cũng phải đi ra ngoài để mở mang tầm mắt chứ."

"Nói thì chẳng đến đâu, đi ra ngoài rồi thì miệng cũng không cứng được đâu, nào dám chạy loạn khắp nơi. Hơn nữa bên ngoài hỗn loạn, nghe nói trị an không tốt, vạn nhất bị người đánh chết cũng chẳng ai hay."

"Thành thật một chút, nói chuyện với người khác khách khí một chút, đừng gây chuyện, đi dạo một vòng rồi về, cũng sẽ không đến nỗi dại dột đâu."

Diệp phụ cũng nói: "Hay là cứ xong việc thì về sớm một chút, đừng chạy loạn."

"Ừ."

Họ vừa ăn vừa nói chuyện. Sáng sớm, trên đường đã có không ít người cần mẫn gánh gồng, có người từ trong thôn đi ra, có người tiến vào trong thôn, miệng thỉnh thoảng lại cất tiếng rao. Dọc đường trên đồng ruộng, đã có không ít bóng người đang cầm cuốc làm việc. Tất cả đều tranh thủ lúc sáng sớm, mặt trời chưa lên cao, còn mát mẻ để vội vã làm việc. Chờ mặt trời lên cao chót vót thì có thể nghỉ ngơi, đến khi mặt trời ngả về tây lại ra đồng. Trên đường cũng không thiếu những đống rơm khô cao hơn người, xe ba gác không ngừng vận chuyển. Rơm khô này dùng để nhóm lửa trong nhà, hoặc bện dây thừng đều là vật liệu tốt. Bên bờ suối cũng có không ít phụ nữ đang giặt quần áo. Sáng sớm dọc đường đều là cảnh tượng bận rộn.

Ngồi xe lâu, họ cũng chẳng còn muốn nói chuyện nữa, ai nấy đều đội mũ, bắt đầu gật gù lim dim. Diệp Diệu Đông cảm thấy lát nữa phải bảo chú Chu làm một tấm vải lưới đen che nắng trên đỉnh máy kéo. Tháng mười mà mặt trời vẫn còn gay gắt quá. Chiếc máy kéo trên đường lắc lư, chao đảo không ngừng, cảnh vật xung quanh cũng từ đồng ruộng, thôn làng, núi rừng, liên tục thay đổi. Mọi người tỉnh dậy thì lấy hai quả trứng ăn, hoặc nắm một viên chả cá. Có người làm bạn, dọc đường đi cũng không đến nỗi khó chịu đựng như vậy. Hai người lớn tuổi rất kiên nhẫn, Diệp Diệu Đông và A Quang thì thỉnh thoảng lại liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay. Cho đến khi kim đồng hồ chỉ một giờ mà vẫn chưa tới nơi, A Quang liền dùng cùi chỏ huých Diệp Diệu Đông một cái, "Cũng tám, chín tiếng trôi qua rồi, vẫn chưa tới sao, cậu hỏi thử xem?"

"Cũng sắp tới rồi chứ?"

Hắn cũng nhìn đồng hồ đeo tay một chút, rồi đứng dậy hỏi chú Chu: "Chú ơi, sắp đến nơi chưa ạ?"

"Nhanh lắm, còn nửa giờ nữa là đến tỉnh thành rồi. Không thấy mặt đường cũng bằng phẳng hơn nhiều rồi sao?"

"À."

Hắn lại ngồi về chỗ cũ, nói với mọi người còn nửa giờ nữa, ai nấy liền tinh thần hẳn lên. Cũng may mọi người đều không say xe, chẳng qua chỉ là ngồi lâu, có chút uể oải tinh thần mà thôi.

"Thế thì lại ăn gì đó đi..."

Năm sáu chục quả trứng giờ chỉ còn lại một nửa, chả cá viên cũng sắp hết đáy rồi. Rõ ràng chỉ ngồi đó chẳng làm gì, mà bụng mọi người cứ như cái động không đáy, rảnh rỗi là lại ăn.

"Con muốn để bụng, xem xem đến nơi có gì ngon không." A Quang ăn một bụng trứng gà, chả cá viên đã chẳng còn gì thèm ăn nữa.

Diệp Diệu Đông cũng không đả kích hắn, thật ra tỉnh lỵ cũng chẳng có gì ngon miệng, những món ăn ở đó cũng chẳng khác mấy món họ ăn. Không có gì đặc sắc, nổi tiếng nhất cũng là chả cá viên và cá mặt. Đời trước hắn cũng coi là thường xuyên đến đây, đối với phương diện ẩm thực ở tỉnh thành này thật sự chẳng có cảm giác gì, còn không bằng đồ ăn ngon ở địa phương nhỏ của họ.

Đoàn người lại khôi phục sức sống, bắt đầu trò chuyện rôm rả, cho đến khi thấy những thôn làng đông đúc hơn, họ đoán là đã đến tỉnh thành rồi. Diệp Diệu Đông cũng có chút tò mò về tỉnh thành đầu năm nay. Đời trước hắn đi tỉnh thành đều đã là chuyện của năm 2000 rồi, thành phố thay đổi từng ngày. Hắn đứng dậy nhìn xung quanh nhà cửa, đường xá, sắc mặt không khỏi thất vọng. Nó chẳng khác huyện thành của họ là bao, vẫn cứ rách nát, cũ kỹ.

"Đông Tử, cậu không bảo thành phố lớn sạch sẽ, thay đổi từng ngày, còn có cả nhà cao tầng sao? Chẳng thấy gì cả, không phải cũng giống như chỗ chúng ta sao?"

Diệp Diệu Đông có chút ngượng ngùng. Trong nhận thức của hắn, đây ít nhất cũng là tỉnh lỵ mà, phải có mấy tòa nhà cao tầng mới đúng chứ. Hắn giải thích: "Chúng ta bây giờ mới vừa vào thành, đang ở rìa thôi, khu vực lân cận dĩ nhiên giống với thôn xóm bên ta. Phải đến được vị trí trung tâm, đại khái mới có thể nhìn thấy được."

"Cũng phải."

Khi máy kéo tiếp tục đi về phía trước, họ quả thật đã thấy vài tòa nhà cao tầng, hơn nữa khu vực lân cận còn có công trường khác đang xây dựng. Trong nội thành trông cũng sạch sẽ gọn gàng hơn chút, tầm mắt cơ bản đều là những tòa nhà thấp tầng, người đi đường qua lại không dứt. Họ còn thấy cả xe buýt nông thôn trên đường, một đống người đứng ở ven đường chen chúc lên xe buýt.

"Nhà ở tỉnh thành cao thật đấy, những tòa nhà cao như vậy họ ngày nào cũng phải leo lên leo xuống, chẳng phải mệt chết sao?"

"Có thang máy đấy Anh Cả, nhà cao như vậy nhất định phải có thang máy chứ, nếu không, anh phải leo đến run cả chân."

Tất cả mọi tiến bộ khoa học kỹ thuật đều là để tiện cho loài người lười biếng.

"Chiếc xe buýt đó trông mạnh hơn máy kéo của chúng ta nhiều, tôi thấy bên trong có rất nhiều ghế ngồi, chiếc xe này khẳng định không rẻ đâu, chỗ chúng ta còn chưa từng thấy loại xe này."

"Sau này thì sẽ có thôi."

"Cha, cha nhìn bên này sát đường cũng có rất nhiều cửa hàng, phố xá xung quanh toàn bộ đều là tiểu thương, chen cũng không chen vào được. Một gian hàng nhỏ bé thôi mà cũng có bao nhiêu người vây quanh ở đó."

"Các cậu cứ nhìn cho kỹ đi."

"Xem ra là náo nhiệt hơn thành phố nhiều, nhà cũng cao hơn trong thành phố, người cũng đông hơn trong thành phố."

"Đây mới chỉ là một khu nhỏ thôi, tỉnh thành nhất định là lớn hơn địa phương trong thành phố của chúng ta. Cậu nhìn xem, đi về phía trước, còn có tòa nhà đang được xây dựng kia."

"Chờ đến xưởng xe máy, để xe máy của cậu xuống xong, chúng ta sẽ đi dạo một chút, đi xem mấy tòa nhà cao tầng đó. Cậu có mang theo máy ảnh không?"

"Chắc chắn là mang theo!"

Tối hôm trước hắn cố ý dặn Lâm Tú Thanh mang máy ảnh cho mình, hắn sẽ chụp ảnh về cho nàng xem.

Đang khi họ nói chuyện vui vẻ, chú Chu đột nhiên dừng xe lại. Họ đứng dậy nhìn, hóa ra là chú xuống hỏi đường. Ông ấy đi xuống không ngừng chỉ trỏ và hỏi một người đi đường, rồi mới tiếp tục đi về phía trước. Xưởng xe máy không ở khu vực này. Họ dọc đường vừa đi vừa nghỉ, vừa đi vừa hỏi, lại tốn hơn một giờ nữa mới nhìn thấy một khu nhà xưởng rộng lớn.

"Đến rồi!" Chú Chu hô lớn một tiếng, rồi dừng xe lại.

Mọi người cũng nhao nhao nhảy xuống, nhưng trong khoảnh khắc ai nấy cũng há hốc mồm.

"Xưởng xe máy lớn đến vậy sao?"

"Cái này cũng phải gần mười mẫu đất chứ?"

"Có đi nhầm không? Suốt đường lái đến đây cũng có mấy cái, giống như nhà xưởng vậy mà chỉ là nhà cấp bốn."

"Không sai đâu, các cậu nhìn chữ viết trên tường kia kìa." Diệp Diệu Đông chỉ vào chữ viết trên tường.

"Không biết chữ, hai cậu biết chữ đọc thử xem."

"Không sai, chính là chỗ này."

"Các cậu cứ chờ ở đây trước, tôi cùng A Quang vào trong hỏi thử xem."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi Truyen.Free, kính mong độc giả ủng hộ.