"Thật có tiền đồ, bây giờ ngủ sàn nhà, sau này làm ông chủ, lên xe thôi!" Diệp Diệu Đông vung tay, rồi tự mình lên xe trước.

Đám trẻ con bên cạnh ồn ào cả lên, chúng hưng phấn nhảy nhót, vội vã chạy về phía sau thùng xe.

"Oa oa oa ~ Được đi máy kéo ~"

"Lên xe! Lên xe! Con muốn ngồi máy kéo ~"

"Đi đi, phải đi biển chơi ~ Nhanh lên, lên xe mau..."

"Nhanh lên nào, các con nhanh lên xe đi..."

"Bò lên cẩn thận thôi, từ từ thôi, đừng để bẩn quần áo..." Người nhà họ Lâm cũng vội vàng đi về phía thùng xe, lớn tiếng dặn dò bọn trẻ đi chậm lại.

Lâm phụ còn cố ý mang hai chiếc ghế dài từ trong nhà ra, đặt vào máy kéo để bọn trẻ trong nhà ngồi cho tiện.

Hàng xóm xung quanh cũng xúm lại xem, cả người lớn lẫn trẻ con đều hiếu kỳ bàn tán xôn xao.

"Con rể nhà bà thật có tiền đồ, lái máy kéo thẳng đến đây đón cả lũ trẻ về nhà lầu ở đấy."

"Chậc chậc chậc, thật là giỏi quá, cả xã ta cũng chỉ có một cái máy kéo, mới được cấp hai năm trước thôi, chứ chưa ai mua được cái nào khác..."

"Nhiều trẻ con như thế, mỗi ngày ăn cơm chắc phải kê thêm một bàn riêng, con rể bà cũng thật hào phóng đó..."

"Đón nhiều như thế về, may mà có máy kéo với nhà lầu ở nhà, chứ ai dám đưa chừng đ�� trẻ con về nhà mình..."

"A Viễn bọn họ sướng thật đấy, mẹ ơi, nhà mình có cô hay dượng nào như thế không ạ?"

"Mơ mộng hão huyền gì đấy? Nhà mình toàn họ hàng nghèo thôi con ạ."

"A Viễn, bao giờ các con về đấy?"

Lâm Quang Viễn đứng trên máy kéo, vui vẻ vẫy tay với đám bạn nhỏ, nói: "Không về đâu!"

Những đứa trẻ nhà họ Lâm khác cũng nhảy nhót trên máy kéo, rồi lại hò reo với đám bạn nhỏ phía dưới: "Chúng tớ đi đây, đi đây, đi nhà dì út đây ~"

Diệp Diệu Đông xuống xe nhìn lại thùng sau, sắp xếp chỗ ngồi cho bọn trẻ, rồi lớn tiếng dặn chúng ngồi yên, chuẩn bị khởi hành.

"Chúng con đều ngồi đàng hoàng rồi ạ ~"

Ai nấy đều đặc biệt hưng phấn, muốn từ nơi mình đã chán chường đến chỗ khác chơi cho thỏa thích.

Trong đám bạn nhỏ có đứa còn chưa ra khỏi làng bao giờ, vậy mà chúng lại được đi thăm họ hàng xa, thật đáng ghen tị.

Diệp Thành Hồ và các bạn cũng rất vui, vì có nhiều anh chị em họ cùng chơi.

Thời đó người ta kết hôn sớm, sinh con cũng sớm, nên nhà nào cũng nhiều con, tuy tuổi tác từ l��n đến nhỏ chênh lệch khá nhiều, nhưng cứ đứa nọ nối đứa kia, cũng chỉ cách nhau một hai tuổi, thành từng tốp năm tốp ba chơi với nhau rất vui.

"Bóng đá của con! Bóng đá của con! Con phải mang cả bóng đá nữa!" Lúc máy kéo khởi động, Lâm Quang Viễn mới nhớ ra mình đã quên quả bóng đá.

Người nhà họ Lâm vội đi tìm cho chúng, tìm được rồi ném vào thùng xe cho bọn trẻ.

Đám trẻ con trong xe chia thành ba nhóm ngồi, quả bóng của Lâm Quang Viễn mang theo được chúng chuyền qua chuyền lại đá trong xe suốt dọc đường.

Nếu không phải tiếng cười nói không ngớt suốt dọc đường, đi qua vài thôn, người ta chắc chắn sẽ nghĩ chiếc máy kéo này đang bắt cóc bán trẻ con, vì bên trong quá nhiều trẻ em, đủ mọi lứa tuổi.

Diệp Diệu Đông ngồi đằng trước lái xe thì thấy ổn, còn Lâm Tú Thanh ngồi chung với bọn trẻ, chưa về đến nhà đã thấy hối hận rồi, đầu óc đau như búa bổ, ong ong cả lên.

Không chỉ tiếng động cơ máy kéo chạy, mà tiếng la ó của bọn trẻ bên tai còn vang trời dậy đất, có đứa bị xe lắc lư đá qua ngã lại, rồi bò dậy chơi tiếp, cứ thế hò hét ầm ĩ vang dội cả một góc.

Không bị máy kéo làm cho đầu óc quay cuồng, mà ngược lại, bị đám trẻ này làm cho mệt rã rời.

Mới ở trên máy kéo mà đã thế này, nếu về đến nhà mà chúng còn tiếp tục, e rằng nóc nhà cũng bị chúng lật tung mất.

Đến khi về nhà, xuống xe rồi, nàng mới thở phào nhẹ nhõm.

Bọn trẻ trên xe cũng như trút sủi cảo, đứa nào đứa nấy thi nhau nhảy xuống.

"Thật là muốn chết mà, mấy đứa im lặng một chút đi, đã ồn ào suốt cả đường rồi, lát nữa mà còn ồn ào nữa, ta sẽ trực tiếp cầm roi, ta không cần biết có phải do ta sinh ra hay không, đứa nào cũng bị đánh hết."

"Không ồn ào đâu ạ, chúng con nhất định không ồn ào đâu..."

"Chúng con nghe lời mà, dì út ơi, nhà lầu của dì có cao bằng nhà lầu trong làng mình không ạ, giờ chúng con có thể lên đó được không?"

"Đi đi đi đi, nhanh đi đi, đừng đứng chắn trước mặt ta."

Vì phải về trước khi trời tối, nên bữa tối chiều hôm đó họ ăn khá sớm, bây giờ về đến nhà thì trời vẫn còn sáng, chưa hoàn toàn tối.

Diệp Diệu Đông không dừng máy kéo trước cửa nhà, mà dừng ở trong xưởng, để bọn trẻ tự chạy vào, dù sao cũng chỉ mấy bước chân, đỡ mất công anh phải lái xe nữa.

Một đám trẻ con như được giải phóng, ào ào ào vội vã chạy vào nhà.

"Xem ai chạy đến đầu tiên..."

"Con muốn về nhất..."

"Con cũng muốn về nhất..."

Đến cả Diệp Tiểu Khê nhỏ nhất cũng vừa chạy vừa kêu "nhất".

Lâm Tú Thanh đứng phía sau nhìn mà lắc đầu nguầy nguậy, rồi nhìn sang Diệp Diệu Đông: "Em cũng hối hận rồi."

"Toàn là cháu trai cháu gái của anh đấy, em cứ việc đánh đi."

"Đau đầu quá, đợi một hai ngày nữa là phải vội vàng đưa chúng về thôi."

Diệp Diệu Đông không có vấn đề gì, đằng nào anh cũng ngày ngày đánh bài, chỉ có lúc ăn cơm ngủ mới về nhà, còn đám trẻ này đều là cháu trai cháu gái của nàng, tự nàng chịu đựng đi.

"Tôi không về, tôi ra ngoài đi dạo một chút."

"Mới về đến nhà, còn chưa kịp bước vào cửa mà anh đã định đi đâu thế?"

"Đi dạo loanh quanh thôi."

"Anh đi dạo loanh quanh gì chứ, chắc là đi đánh bài chứ gì, chân vừa chạm đất, chưa vào đến cửa nhà đã lại muốn chuồn rồi."

"Tôi cũng đâu thể ở nhà cùng cô cả ngày... Năm mới mà, tôi cũng không thể cứ nằm ngủ mãi ở nhà được chứ..." Vừa nói, anh đã đi ra khỏi xưởng.

Lâm Tú Thanh tức giận nhìn chằm chằm bóng lưng anh, chỉ đành tự mình quay vào đối mặt với lũ trẻ trong nhà, nếu không có người lớn trông chừng, chẳng biết chúng sẽ gây ra chuyện gì nữa.

Nàng rùng mình một cái, anh ta còn có chỗ mà tránh, còn nàng thì tránh cũng không tránh được, phải quay vào trông chừng bọn chúng.

Tay xách hai giỏ rau khô lớn, chưa đi đến cửa nhà, cách ba mươi mét nàng đã nghe thấy tiếng ồn ào từ trên lầu vọng xuống, nàng liền lập tức tăng nhanh bước chân.

Vừa về đến nhà, đặt hai giỏ xuống, nàng liền bắt đầu tìm roi, mấy đứa trẻ nhà hàng xóm bên cạnh giờ cũng chạy sang lầu nhà nàng rồi, trên lầu của nàng giờ có mười bảy, mười tám đứa trẻ.

Thật đáng sợ!

Chẳng mấy chốc, từng đứa một đều bị đuổi xuống từ trên lầu.

Bọn trẻ cũng tự biết tìm đồ chơi, ôm bóng đá cùng bóng rổ chạy vào trong xưởng, vừa lúc ăn Tết, sân trống không có phơi cá khô, nước mắm đã được cất hết vào trong nhà, nên khoảng sân đó đặc biệt thích hợp cho chúng chơi bóng rổ, đá bóng.

Lâm Tú Thanh cầm roi trên tay, thở phào nhẹ nhõm.

Lão thái thái ngồi trước tivi nhìn một lũ trẻ đi đi lại lại, không nhịn được nói: "Sao mà đông thế này?"

"Lúc đi đứa nào cũng đòi đi theo, A Đông lại mấy hôm trước đã hứa với chúng là Tết sẽ cho chúng đến nhà chơi, đứa nào cũng nhớ mãi, tai con chịu hết nổi rồi."

"Vừa rồi bảo chúng ngồi xuống xem tivi, kết quả đứa nào cũng vội vã chạy lên lầu, muốn xem nhà lầu, giờ thì lại bị em đuổi hết ra ngoài sân rồi, đông nghịt cả một lũ..."

"Đợi một hai ngày nữa là phải vội vàng đưa chúng về thôi, cứ ồn ào thế này thì làm sao chịu nổi nữa?"

"Năm mới khó khăn lắm mới đến nhà chơi, cứ chăm sóc chúng tốt đã..."

Nàng tiện tay đặt roi lên trên tivi, nói: "Con đi trải giường cho chúng đây, trải hết trên sàn nhà tầng lầu, cho chúng tha hồ lăn, nam một phòng nữ một phòng, sẽ không thiếu chỗ ngủ đâu."

Lão thái thái tay lần tràng hạt, vừa xem tivi vừa lần tròn.

Diệp Diệu Đông vừa đi ra ngoài là đến tận canh ba nửa đêm mới trở về, người nồng nặc mùi rượu, trong nhà đã im ắng, không một tiếng động.

Anh đẩy cửa phòng bước vào, rồi đến bên mép giường nhìn xem Lâm Tú Thanh đã ngủ chưa.

Lâm Tú Thanh đưa hai tay véo má anh: "Giờ mới chịu về đấy à."

"Còn về được không? Cảm giác thế nào?"

"Anh thì trốn mất biệt tăm, đến tận canh ba nửa đêm mới chịu mò về."

"Năm mới, ai rảnh mà chơi với chúng nó chứ, tôi c��n đang bận đánh bài đây, tối nay thắng được mười lăm đồng rồi, hôm nay ban ngày không ở nhà, không biết đã lỡ thắng bao nhiêu nữa."

"Chắc thắng? Thua thì không bao giờ nói, thắng thì lại biết khoe khoang. Anh đâu có cho em, nói với em làm gì, đằng nào tiền cũng không đến tay em."

"Thế thì lần sau thắng tôi không nói cho em nữa."

"Buổi tối chúng nó ồn ào làm em đau cả đầu, may mà phía sau tivi đang chiếu phim Tôn Ngộ Không, khiến chúng nó bị cuốn hút nên không đứa nào ồn ào nữa, lúc đó mới chịu im lặng, đứa nào đứa nấy ngoan ngoãn ngồi trước tivi xem phim."

Diệp Diệu Đông cởi quần áo xong, leo lên giường mới nói: "Thế thì em nên mở tivi sớm hơn cho chúng xem chứ."

"Mở sớm thì toàn là tin tức, Thành Hồ cứ lôi kéo bảo tin tức khó coi, không thì rủ chúng đi chơi ngoài sân, hoặc là chạy lên lầu, mãi đến khi có phim truyền hình chiếu thì chúng nó mới chịu yên tĩnh ngồi xem."

"Vậy cũng được mà."

"Sau đó thì chúng lại cãi lộn không ngừng, cứ mắng Đường Tăng hồ đồ... Rồi còn đọc Kim Cô Chú... Làm chúng nó tức đến nhảy d��ng lên..."

"Khò khò ~ khò khò ~"

Lâm Tú Thanh còn chưa nói hết lời, bên cạnh đã vang lên tiếng ngáy, nàng tức giận đánh anh một cái, rồi cũng chìm vào giấc ngủ.

Sáng sớm mùng ba, Diệp Diệu Đông bị tiếng chạy tới chạy lui trên lầu đánh thức, Diệp Tiểu Khê cũng đồng thời ngồi dậy.

Sau đó, không đợi anh kịp phản ứng, con bé đã vội vàng bò đến mép giường, trượt xuống, chân trần chạy thẳng về phía cửa.

"Con làm gì đấy? Quần áo còn chưa mặc mà..."

"Tìm chị ạ, tìm chị..."

"Trời ạ, gấp gáp thế cơ à?" Anh cũng vội vàng xuống giường ôm con bé trở lại giường: "Quần áo còn chưa mặc, chạy gì mà chạy? Lát nữa cảm lạnh bây giờ."

Cái đầu nhỏ chỏm chỏm còn đang xù lông, chưa mặc quần áo đã vội vã chạy rồi.

Diệp Diệu Đông vừa mặc quần áo cho con bé vừa trêu: "Ngày mai đưa các anh chị về nhà được không?"

"Không ạ."

"Đem búp bê của con cho các anh chị được không?"

"Không ạ."

"Đem cơm của con chia cho các anh chị ăn được không?"

"Không ạ."

"Đem tiền mừng tuổi của con cho các anh chị mua dây pháo chơi được không?"

"Không ạ."

"Vậy ngày mai đưa các anh chị về nhà được không?"

"Được ạ."

Diệp Diệu Đông vui vẻ, mặc xong quần áo cho con bé, rồi lại ngồi xổm xuống mang giày bông cho nó: "Được rồi, đi đi."

Con bé lập tức nhấc chân chạy đi.

Anh cũng mặc quần áo xong rồi đi ra ngoài, bên cạnh bàn đã đứng đầy người, vừa khít một bàn lớn, toàn là trẻ con không có người lớn, người lớn đều chỉ có thể đứng bên cạnh nhìn, chờ bọn trẻ ăn xong mới lên bàn.

Đợi anh ra ngoài ngồi xổm trước cửa đánh răng thì cửa sân lại ào ào chạy vào một đám đông, cũng là đang gọi tên của lũ trẻ.

Diệp Diệu Đông không khỏi thầm may mắn, may mà anh ăn uống xong rồi cũng ra ngoài chơi.

Kéo dài mãi đến tối mùng sáu, Lâm Tú Thanh mới chịu không nổi, bảo anh nhanh chóng đưa bọn trẻ về.

"Đưa đi thế này thì xong sao?"

"Không thì sao? Anh còn muốn nuôi chúng cả đời à? Chịu nổi không? Cho chúng ở được ba ngày đã là tốt lắm rồi, đứa nào đứa nấy mặc quần áo mấy ngày liền, người bẩn đến không nhìn ra màu nữa, mau cho chúng về nhà thay đồ đi, chẳng biết mấy ngày rồi không tắm, chắc cũng năm sáu ngày rồi."

"Vậy mai ăn cơm trưa xong thì đưa chúng đi."

"Ừm, ở lâu thế này chắc chúng cũng chơi chán rồi."

"Sao mà chán được? Em có tin không, mai mà nói đưa chúng về, đứa nào đứa nấy cũng sẽ kêu la ầm ĩ cho xem."

"Dù sao cũng phải đưa đi, anh cả chị dâu tính mùng bảy xong là đi chợ mở hàng ngay, không chừng còn đưa ba đứa A Viễn đi cùng, mai mùng sáu đưa chúng về là vừa đúng."

"Ừm, tôi không có vấn đề gì, em muốn đưa chúng đi lúc nào thì cứ theo ý em."

"Anh dĩ nhiên là không sao rồi, cả ngày thần long thấy đầu không thấy đuôi, ngoài ăn cơm ngủ ra thì căn bản chẳng thấy mặt người đâu, chúng nó có ồn ào ở nhà hay không, anh căn bản cũng chẳng biết, căn bản chuyện này không liên quan đến anh."

Diệp Diệu Đông mặc kệ nàng lải nhải, trực tiếp quay lưng đi.

"Lúc muốn làm việc thì mặt dày bám riết không rời, giờ tôi nói vài câu lại quay người đi, chẳng thèm nghe."

Đúng vậy.

Anh thầm đồng tình, nhắm mắt lại vội vàng ngủ.

Nàng cứ lải nhải của nàng, anh cứ ngủ của anh, không liên quan đến nhau, chẳng phải cũng rất tốt sao, dù sao anh cũng đâu có phản bác.

Tuy nhiên, sáng sớm mùng sáu khi nói muốn đưa chúng về, quả nhiên đứa nào đứa nấy đều mặt mày buồn rười rượi, van xin được chơi thêm hai ngày nữa.

Nhưng Lâm Tú Thanh lòng dạ sắt đá, đã quyết định đưa chúng đi thì chúng có nói thế nào cũng vô ích.

"Chúng con còn chưa được xem thuyền lớn của dượng, dượng có thể cho chúng con lên chơi một chút không ạ?" Lâm Quang Viễn chớp mắt nhìn Diệp Diệu Đông: "Hôm nay trời đẹp có nắng, dượng dẫn chúng con ra biển đi dạo một vòng được không ạ?"

Diệp Diệu Đông cũng hơi ngứa ngáy trong lòng, từ lúc lái về đã đậu ở bến tàu, chỉ có lúc thử nghiệm mới thả một mẻ lưới, sau đó thì chưa ra khơi lần nào.

Chỉ là không đợi anh đồng ý, Lâm Tú Thanh đã thẳng thừng từ chối.

"Không được, chiếc thuyền đó chỉ cần nổ máy là tốn cả mấy đồng tiền xăng rồi, các con đứa nào cũng còn nhỏ quá, chờ lớn đến lúc nào muốn ra biển làm việc, thì dì sẽ cho đi cùng."

"Bọn chúng có thể không cần đi, con lớn rồi, cũng mười bảy tuổi rồi, còn cao hơn dì nữa, con đi được không ạ? Dượng út chuẩn bị ra biển khi nào thế ạ?" Lâm Quang Viễn háo hức mong chờ.

"Chắc là qua rằm tháng Giêng..."

"A? Trễ thế ạ?"

"Mấy đứa muốn giục ta đi làm việc đúng không? Chiều nay ta sẽ đưa mấy đứa đi, không được lằng nhằng, chơi mấy ngày như vậy là đủ rồi, mấy đứa nói xem đã mấy ngày không tắm rồi?"

Lần này, từng đứa một mới cúi đầu nhìn trên người mình, chỗ thì bẩn đen, chỗ thì lấm tro, có đứa nhỏ còn lau nước mũi đến mức tay áo cứng đơ.

"Hình như là bẩn lắm rồi."

"Trước tiên phải đưa các con về tắm rửa, thay bộ quần áo, không thì dọa chết người mất."

Đứa nọ đứa kia liền không nói gì nữa, lúc bị đưa đi cũng không lằng nhằng thêm, chỉ là lưu luyến không rời hỏi, chờ nghỉ lễ có thể trở lại không.

Lâm Tú Thanh cũng không dám hứa hẹn nữa, mấy ngày nay đã chịu đủ rồi, còn đâu dám chiêu đãi một đoàn như thế.

Diệp Diệu Đông vào lúc chạng vạng tối cũng bàn bạc với cha anh: "Cha đã gọi xong người chèo thuyền lớn chưa?"

"Gọi rồi, đều là ngư dân lão luyện trong thôn mình, bao gồm cả người cà lăm mà con định mang theo trên thuyền kia, tổng cộng bốn người, thêm hai cha con mình nữa, là sáu người."

"Bên chú Bùi có nói khi nào ra biển không ạ?"

"Họ bảo có thể là một hai ngày tới nếu thời tiết tốt thì sẽ ra khơi, chúng ta có nên ra biển cùng lúc với họ không? Một vài người chịu khó trong thôn cũng đang bảo là hai ngày này xem xét thời tiết, nếu không có sóng gió gì thì cũng định ra khơi."

Anh sờ cằm: "Vậy chúng ta cứ đi cùng chú Bùi vậy, hôm nay là ngày 26, thêm hai ngày nữa là mùng 1 tháng 3 rồi."

"Cứ xem dạo này có ngày nào tốt trước đã."

Người dân bản xứ họ làm việc gì cũng thích xem ngày, huống hồ đây là lần đầu tiên ra biển sau Tết, càng phải xem ngày, để cầu một điềm lành.

"Được rồi, vậy thì chuẩn bị sẵn lương thực, gạo cho thuyền trước đi, kẻo sau này lại phải bổ sung thêm."

"Đại khái là phải chuẩn bị sớm."

Đến ngày hôm sau, Diệp Diệu Đông cũng chạy sang nhà A Quang hỏi anh ta, khi nào chuẩn bị đi thành phố?

Qua một năm, bụng của Diệp Huệ Mỹ cũng đã được hơn bốn tháng, giờ còn mặc áo bông nên chưa nhìn rõ, qua một thời gian ngắn nữa, khi đầu xuân mặc đồ mỏng hơn, thì sẽ không che giấu được nữa.

Anh nghĩ, chờ anh ra biển, trước tiên sẽ đưa cô và cha vợ cùng đi đến thành phố.

"Hành lý của chúng ta cũng đã thu dọn xong, tôi cũng đã dặn dò A Tài rồi, hai chiếc thuyền nhà tôi, hàng hóa đều là để cho cậu ấy thu mua, đến lúc đó hàng về thì cứ để cậu ấy tiếp nhận là được."

Dù sao cũng chỉ nửa năm, còn việc hai chiếc thuyền có thể lợi dụng lúc anh không ở nhà mà tư lợi một chút hay không, thì anh cũng không kịp quản, chỉ có thể mỗi tháng định kỳ về vài ngày để kiểm tra sổ sách.

Dù sao thì con cái cũng quan trọng hơn chút tiền đó.

"Vậy cũng được, dù sao năm trước cha anh cũng đã dặn mẹ em, bảo mẹ em giúp anh tìm lại một mối hôn sự cho chị dâu cả, nếu có ai phù hợp, vừa ý, đến lúc đó quyết định xong, anh cũng có thể trực tiếp giao cho em rể tương lai của anh tiếp nhận hàng, cũng sẽ yên tâm hơn."

"Đúng vậy, giờ thì đây cũng chỉ là tạm thời thôi, dù sao thì cũng còn phải bàn tính sau, đằng nào thì đứa trẻ trong bụng vẫn là quan trọng nhất. Anh xem khi nào đưa cha vợ mẹ vợ vào thành phố, chúng tôi cứ theo anh đi là được, thời gian thì tùy anh định."

"Các cậu đã chuẩn bị xong thì tốt rồi, tôi đến đây cũng là để hỏi cha cậu khi nào ra biển, tính toán sẽ cùng cha cậu lên đường, sau đó ra biển trước, tiện thể đi một chuyến, đưa các cậu đến thành phố, hoặc là nếu tôi không kịp không rảnh thì sẽ nhờ tiểu đệ trong nhà đưa các cậu đi."

"Được rồi, cha tôi đã xem kỹ ngày, mùng mười ra biển."

"Vậy hôm nay mùng bảy, còn ba ngày nữa, thế thì tôi về chuẩn bị một chút, cũng không cần gọi mẹ tôi xem ngày nữa."

"Ừm, mọi người đều nói mùng mười là ngày tốt, rất nhiều người cũng tính mùng mười bắt đầu công việc, vừa đúng cái Tết này cũng đã qua gần hết."

"Tốt, cha cậu giờ không ở nhà, đi ra ngoài rồi à?"

"Đi đánh bài rồi."

"Vậy chúng ta cũng đánh một ván."

"Được, tôi gọi thêm hai người hàng xóm vào chơi cho đủ chân..."

Rõ ràng là đi làm việc chính, kết quả lại sa vào chiếu bạc, Lâm Tú Thanh đứng bên trái chờ không thấy anh, bên phải chờ cũng chẳng thấy đâu, đến bữa cơm mới thấy mặt.

"Cả ngày đi ra ngoài chẳng thấy về, bảo là sang nhà A Quang xong quay lại, kết quả anh lại đến bữa cơm mới xuất hiện, mẹ còn đang nói mùng mười là ngày tốt, rất nhiều người cũng tính mùng mười ra biển."

"Tôi biết mà, vừa rồi sang nhà A Quang hỏi, cha cậu ấy cũng mùng mười ra biển, đến lúc đó sẽ đi cùng nhau."

"Vậy có phải là hai chiếc thuyền đều chuẩn bị hoạt động ở cùng một chỗ không?"

"Xem sao? Cứ tùy tình hình rồi tính."

"Nếu đều hoạt động ở cùng một chỗ thì cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau, cũng an toàn hơn một chút, vùng biển rộng lớn thế này, giữ một khoảng cách cũng sẽ không ảnh hưởng gì."

"Ừm."

"Thế thì mai anh nhớ mang mấy bao thóc đi xay xát ở xưởng xay gạo bên kia, nhớ mang cám về cho gà ăn đấy."

"Biết rồi."

Diệp Diệu Đông suốt hai ngày sau đó cũng không kịp đi đánh bài, anh chuẩn bị lương thực, gạo rau cải cần thiết, rồi vận chuyển lên thuyền nào là giỏ, thùng nước, lò than, chăn đệm, một đống đồ lỉnh kỉnh hết chuyến này đến chuyến khác.

Tính ra, đây chính là lần đầu tiên anh ra khơi, cả nhà cũng đặc biệt coi trọng, cùng nhau bận rộn chuẩn bị đồ đạc.

Chiếc thuyền đậu ở bến tàu lâu như vậy, đã có biết bao người đến xem, nhưng thật sự thì nó chưa từng ra khơi.

Lâm Tú Thanh cũng đang thu dọn quần áo hành lý cho anh, tất cả đều được xếp vào chiếc rương khóa số mà anh đã mua, để anh mang theo lên thuyền.

"Em chuẩn bị thêm cho anh hai bộ quần áo nữa, vạn nhất bị ướt thì cũng có cái để thay, may mà hai năm nay nhà mình điều kiện tốt, nên em làm quần áo cho anh cũng nhiều, quần áo cũ ngày trước cũng có thể lấy ra mặc đi làm, chỉ có áo bông là hai năm nay mới làm, đồ cũ chỉ có một cái, ngày trước cũng không đủ ấm, em ghép hai cái cũ lại thành một cái, giờ mà lấy đồ mới ra mặc đi làm thì lãng phí quá, em có chút xót ruột."

Nàng cầm chiếc áo bông trên tay, nhìn quanh, có chút không nỡ để anh mang đi mặc đi làm.

"Cũ không đi, mới không đến, em phải nghĩ một chút, giá trị một bộ quần áo nằm ở số lần em mặc nó. Bộ quần áo mười đồng mà em mặc một trăm lần, chẳng phải quá hời sao? So với bộ quần áo năm đồng mà mặc mười lần, cái nào hời hơn?"

Lâm Tú Thanh cười: "Làm gì có kiểu tính toán như anh chứ?"

"Vốn dĩ là tính như thế mà, nếu em làm một bộ quần áo một trăm đồng, tôi mặc một ngàn lần, chẳng phải cũng tương đương với giá trị của bộ mười đồng mặc một trăm lần sao? Bình thường tôi cũng ở trên biển, mặc đi làm như vậy, chẳng phải đáng giá hơn so với để ở nhà, thỉnh thoảng mới mặc một hai lần sao?"

"Nói nghe cũng có lý thật, chẳng biết thế nào, một đống ngụy biện từ miệng anh nói ra nghe cái gì cũng thấy hợp lý cả."

"Cho nên à, em phải mặc thật nhiều những chiếc váy tôi mua cho thì mới đủ, nếu không, mấy chục đồng tiền mà em chỉ mặc có một hai lần thì chẳng phải lỗ vốn sao?"

"Cho nên vẫn là phải mua vải vóc rẻ tiền về may quần áo, như vậy mới lợi hơn, mới hời."

Đúng là l�� lẽ của anh!

"Thôi em cứ chuẩn bị áo bông của tôi đi, mặc trên biển cũng đâu khác gì mặc ngày thường, mỗi bộ quần áo cũ đều từ quần áo mới mà ra, tôi cũng đâu có ngày nào cũng ra ngoài, đằng nào thì người làm việc mặc gì cũng là bình thường."

"Biết rồi. Anh nhớ khóa rương đồ thật kỹ một chút, đến lúc đó hóa đơn, tiền nong gì đều có thể khóa vào trong..."

"Không cần đâu, tôi đã bảo xưởng đóng tàu đục một hộp sắt dưới giường của tôi, cố định vào mặt dưới ván giường, kín đáo vô cùng, đến lúc đó tiền cứ giấu vào trong đó, còn chìa khóa thì cứ mang theo người là được."

"Vậy à, thế thì cái rương hành lý kia cũng không cần mang đi, mang ra biển đi lại gồ ghề, vạn nhất bị tróc sơn thì khó coi lắm."

"Cứ mang theo đi, đồ đã mua là để dùng, chất đống ở nhà chẳng phải lãng phí sao? Nhớ bỏ kính râm của tôi vào trong rương hành lý luôn."

"Anh ra biển mà, có phải đi chơi đâu, mang kính râm làm gì? Ở trên biển có ai ngắm anh đâu mà làm bộ làm tịch gì chứ?"

Diệp Diệu Đông gõ trán nàng: "Tôi mang theo để ch���ng chói nắng trên mặt biển, tiện thể cũng cản gió nữa, không đến nỗi gió lớn đến mức không mở mắt ra được."

"A à, em còn tưởng anh muốn mang cả áo sơ mi hoa theo nữa chứ."

"Nghĩ đi đâu thế?"

"Mốt mới lên đường, mai còn một ngày, anh định tự mình đưa Huệ Mỹ cùng cha tôi và họ vào thành phố, hay là giao phó cho Vương Quang Lượng?"

"Cứ giao cho Vương Quang Lượng đi, đằng nào cha em và A Quang cũng quen thành phố rồi, tôi theo đến cũng chẳng có việc gì, mấy người bọn họ giờ lái máy kéo cũng rất thạo, cứ bảo họ chạy chậm một chút là được. Mai tôi còn phải kiểm tra thuyền xem có thiếu sót gì không."

"Vậy cũng được."

"Mấy thùng nước mắm kia em nhớ cứ nửa tháng lại bảo mấy đứa nhỏ kia đưa một chuyến lên thành phố, huyện thành, cả trên thị trấn nữa. Mỗi ngày đưa ra ngoài bao nhiêu ang cũng phải ghi nhớ, khi về ang rỗng với ang đầy cũng phải ghi lại, như vậy mới dễ tính tiền đúng không? Đằng nào giá tiền cũng đã cố định rồi, em cứ tính hàng rồi thu tiền là được."

"Cái này em biết, sổ sách đều là em tính, em rõ hơn anh."

"Ừm. Mùng mười thì gọi họ đến làm việc, xưởng cũng bắt đầu làm việc phơi cá khô, đến lúc đó em nhớ phát lì xì khai xuân cho họ, không cần nhiều quá, chỉ cần một hai đồng tượng trưng là đủ rồi."

"Chỗ xưởng nước mắm cũng chỉ còn lại một bãi đất trống, mùng mười cũng gọi các sư phụ đến san bằng mặt đất, sau đó xem ngày để thợ mộc đến lắp cổng, đến lúc đó tôi sẽ tính tổng nợ rồi nói với em."

"Nhà mình còn bao nhiêu tiền?"

"Gần bốn mươi ngàn, năm trước đống cá khô đó trữ được hơn mười ngàn đồng, sau đó giờ lại mới bắt đầu trữ hàng, tiếp theo lại phải bắt đầu tốn tiền."

Diệp Diệu Đông gật đầu, trong lòng cảm thấy vẫn ổn, còn bốn mươi ngàn, năm sau lại trữ thêm mười hai mươi ngàn tiền hàng, cả năm tới chỉ việc chờ thu hồi vốn là được rồi, sẽ không còn khoản chi lớn nào nữa.

Trừ khoản giao hàng của bảy chiếc thuyền kia, đó cũng là từ từ, không phải một lần thanh toán hết.

"Chờ thuyền lớn ra khơi, đến lúc đó lại có thêm một khoản thu nhập nữa, chi tiêu có thể c��n bằng, số tiền này cũng sẽ không giảm bớt nữa, tiền kiếm được từ cửa hàng ở thành phố, còn có thể khiến tiền gửi của chúng ta từ từ tăng lên."

"Hy vọng là vậy, dù sao có tiền vào, trong đầu sẽ không lo lắng nhiều như thế, không thì cứ toàn chi tiền ra, hơn nữa mỗi lần A Tài bên kia đưa hàng đến cũng phải hơn mấy trăm, cách mấy ngày lại phải thanh toán một hai ngàn đồng tiền."

"Yên tâm đi, sau này cứ cách mấy ngày tôi cũng sẽ mang về cho em một khoản tiền, bổ sung vào quỹ đen của em."

Lâm Tú Thanh cười một tiếng, thu dọn quần áo cho anh xong, chiếc rương khóa số được kéo khóa lại, đặt lên ghế.

"Hy vọng là vậy, em cứ trông cậy vào anh kiếm thật nhiều tiền, để em ở nhà đếm tiền đến bong gân luôn."

"Ừm, gả cho tôi, em cứ chờ mà hưởng phúc đi."

"Hưởng phúc kiểu gì cơ?"

"Trước tiên rót nước rửa chân cho tôi đi?"

"Anh đi luôn đi!"

Bản dịch đặc sắc này, thành quả của truyen.free, mong được độc giả đón nhận nồng nhiệt.