Vừa trò chuyện, công việc trong tay bọn họ vẫn không hề chậm trễ.

Diệp Diệu Đông trông thấy vòng sáng phía trước lại nghiêng về phía trước bên phải, lưới cá cũng sắp không vươn tới được nữa, bèn quay lại buồng lái, dứt khoát lái thẳng về phía trước, tiếp tục truy đuổi vòng sáng ấy.

Dù sao lưới cá phía dưới vẫn đang hoạt động, chỉ cần tàu không dừng lại là được.

Cứ như vậy, cả trên mặt biển lẫn dưới đáy biển đều đồng thời tiến hành đánh bắt, chẳng khác nào hai bên cùng lúc ra tay.

Trần Thạch và lão thuyền viên thấy tàu cá lại lao vào vòng sáng, chỉ đành thở dốc đôi chút rồi tiếp tục đánh bắt. Hai người họ rất có đạo đức nghề nghiệp, vô cùng tự giác, không cần ai nhắc nhở, tự khắc biết mình nên làm gì.

Trong lúc bám theo, Diệp Diệu Đông luôn chú ý tiến trình của chiếc Được Mùa. Hắn thấy con thuyền kia không chạy quá xa, vẫn còn có thể nhìn thấy một điểm sáng mờ.

Từ xa, hắn cũng thấy được cảnh tượng mà Bùi thúc vừa miêu tả: Chiếc Được Mùa lúc thì sáng choang, lúc lại mờ nhạt, trông vô cùng quỷ dị.

Hắn rùng mình một cái, thầm nghĩ nếu không phải đã biết đó là do đàn cá tráp mắt vàng quấy phá, e rằng da đầu đã tê dại vì sợ hãi.

Hai con thuyền cứ thế tiếp tục trạng thái đuổi bắt, đôi khi một chiếc sẽ biến mất ở cuối đường chân trời, nhưng chỉ lát sau, khi khoảng cách được rút ngắn lại một chút, thì lại có thể trông thấy.

Vòng sáng của đàn cá tráp mắt vàng mỗi khi tàu cá lao vào sẽ bị đánh tan, nhưng chỉ trong chốc lát, chúng lại lập tức hội tụ thành một khối, cứ thế lặp đi lặp lại.

Cho đến khi chân trời ửng lên một vệt hồng quang nhàn nhạt, ngày dần dần bừng sáng, xua đi màn đêm tăm tối, vòng tròn sáng rực trên mặt biển cũng từ từ mờ đi.

Đến khi không còn nhìn rõ nữa, cuối chân trời đã ngập tràn hồng quang, mặt trời như một quả cầu lửa khổng lồ bật ra khỏi mặt nước, cả bầu trời nhuộm một màu đỏ rực như lửa. Trên đường chân trời, một vầng thái dương đỏ ối hiện ra, trông hệt như lòng đỏ trứng muối.

Khi mặt trời vừa vọt lên khỏi mặt biển, Diệp Diệu Đông nhìn đồng hồ, rồi bước ra khỏi buồng lái, phóng tầm mắt nhìn xa.

Hắn đã ngắm không biết bao nhiêu lần cảnh mặt trời mọc trên biển, nhưng mỗi lần nhìn thấy, vẫn đẹp đến nghẹt thở.

Trên thuyền, Trần Thạch và lão thuyền viên cũng dừng tay, tựa vào thành thuyền nghỉ ngơi thở dốc, không ngừng vung vẩy cánh tay, ngắm mặt trời dâng lên từ biển cả.

"Các ngươi nghỉ ngơi một lát đi, mười phút nữa thì kéo lưới."

Ba giờ đêm đã kéo lưới một lần, giờ đã năm giờ bốn mươi, cũng sắp đến lúc kéo lưới tiếp rồi.

Suốt đêm đuổi theo đàn cá tráp mắt vàng, không rõ trong lưới đã có bao nhiêu cá rồi. Chỉ biết trong lúc truy đuổi, vòng sáng vẫn không hề thu nhỏ lại. Trên boong tàu, hải sản chất đống như một ngọn đồi nhỏ, thậm chí còn cố ý chia riêng ra một mẻ đã kéo trước đó.

Mẻ hải sản trước đó đến giờ vẫn chất trên boong tàu, chưa kịp phân loại. Hai người đã miệt mài mấy tiếng đồng hồ, cứ thế dõi theo vòng sáng mà không ngừng quăng lưới, tay chân đều đã tê dại, chỉ thỉnh thoảng mới được nghỉ ngơi đôi chút ở giữa chừng.

Đống cá tráp mắt vàng đỏ au ấy, hắn ước chừng cũng phải nghìn cân, có thể bán được giá cao.

Diệp Diệu Đông đợi bọn họ đáp lời một tiếng, rồi quay lại cabin điều khiển, chuẩn bị tăng tốc về phía trước, đuổi theo chiếc Được Mùa, tiện thể chờ bọn họ nghỉ ngơi lát nữa thì kéo lưới.

Chiếc Được Mùa còn cách xa họ lắm, từ xa chỉ thấy một chấm nhỏ trên mặt biển. Phải đuổi theo sát, kẻo lát nữa lại lạc mất.

Đúng lúc giờ đang có thời gian rảnh, không chừng đàn cá tráp mắt vàng kia đã lặn xuống đáy biển, còn có thể nhân cơ hội kéo thêm một mẻ nữa.

Trên boong tàu đã chất đầy hàng hóa như vậy, lát nữa lại kéo thêm một mẻ nữa thì còn bận rộn hơn. Mấy vạn cân hải sản chất trên boong tàu, không biết phải phân loại đến bao giờ.

Cũng may sắp sáu giờ rồi, ước chừng một tiếng nữa, cha hắn và mọi người sẽ thức dậy, khi đó đông người hơn, cùng giúp một tay thì nhanh hơn.

Diệp Diệu Đông điều khiển tay lái, rút ngắn khoảng cách với chiếc Được Mùa. Thấy đã cho bọn họ đủ thời gian nghỉ ngơi, hắn liền đi ra ngoài gọi một tiếng.

Mỗi người một vị trí.

Một túi lưới lớn đầy ắp hàng hóa từ từ nổi lên mặt nước. Hắn chạy ra boong tàu, nhìn ra ngoài, một mảng đỏ ối lớn đang dần lộ ra từ miệng lưới.

Trên mặt hắn hiện lên nụ cười rạng rỡ: "Bội thu rồi! Chờ hai hôm nữa cập bờ, ta sẽ phát lì xì cho các ngươi, cực khổ rồi! Khởi đầu thật suôn sẻ."

"Ha ha, vốn dĩ đó là việc chúng tôi nên làm, được mùa là tốt rồi, phát tài bình an nhé!"

"Ha ha... Phát, phát, phát, phát tài! Bình an!"

"Cực khổ cho mọi người rồi, lát nữa phân loại xong số hải sản này, các ngươi cứ về khoang nghỉ bù đi. Đêm qua mới ngủ được mấy tiếng đã phải dậy rồi. Tối nay ca sau cứ kéo dài ra một chút, hai giờ đổi ca là được."

"Kể ra cũng đúng, dù sao cũng chỉ ở trên biển vài ngày rồi về nhà, về đến nhà lại được nghỉ ngơi."

Mọi người vẫn chăm chú nhìn mẻ hải sản vừa kéo lên. Đến khi tháo lưới, đổ toàn bộ số hải sản ra boong tàu, tất cả đều ồ òa kêu lên.

"Oa ha! Lại bội thu rồi, gần một nửa đều là cá tráp mắt vàng!"

"Nhiều, nhiều, nhiều quá..."

Diệp Diệu Đông nhìn mẻ lưới vừa trút xuống, chỗ chất cao nhất cũng gần bằng người, còn cao hơn cả đống hải sản mẻ trước vẫn chưa được phân loại kia.

Các loại hải sản tươi sống đổ ra, nhảy tanh tách trên boong tàu. Cả boong tàu giờ đây đã chất đầy ắp, nhiều đến nỗi tràn lên cả giày của họ, khiến họ gần như không còn chỗ đặt chân.

"Nhiều quá, nhiều quá, khoang cá chắc không chứa xuể. Mẻ lưới này có lẽ phải bảy, tám nghìn cân, đáng sợ thật, quá mức rồi, thật sự quá nhiều..."

Lão thuyền viên cũng gần như choáng váng, lẩm bẩm một tràng những câu không đầu không cuối.

"Từng thấy bội thu rồi, nhưng chưa bao giờ thấy bội thu đến mức này, mẻ lưới này kéo lên nhiều quá..."

"Đông, Đông, anh Đông... Phát, phát, phát tài! Phát tài...!"

Diệp Diệu Đông mặt mày hớn hở, chỉnh lại chiếc mũ bị gió thổi lệch trên đầu: "Đây là chuyện tốt mà, hải sản càng nhiều, lì xì cho công việc càng lớn. Nào... Bắt tay vào làm thôi, trước hết hạ lưới xuống, rồi chúng ta từ từ phân loại sau."

"Được, được rồi, mau mau làm việc... Hạ lưới trước... Hạ lưới trước..."

Lão thuyền viên nghe nói có lì xì lớn, rất vui mừng và tích cực làm việc. Có được sự khích lệ này, đêm qua họ cần cù như vậy, giúp kéo được nhiều lưới đến thế, cũng không uổng công.

Diệp Diệu Đông ngồi xổm xuống, nhìn đống hải sản chất cao như núi, tùy ý lật qua lật lại vài cái, lại thấy rất nhiều cá tráp mắt vàng đều bị đứt làm đôi, hoặc trên thân có mấy vết cắt.

Hắn tiện tay nhặt lên hai con, đưa tay chạm vào lại cảm thấy trên tay dính không ít thứ như thịt nát.

"Cá nát sao? Bị chân vịt đánh trúng ư?"

Lão thuyền viên quay đầu nói: "Chắc là lúc nãy anh lao thẳng vào đàn cá, một phần bị chân vịt dưới thuyền đánh trúng, nên có con đứt mấy khúc, có con thì thành cá nát."

"Thật đáng tiếc..."

Diệp Diệu Đông cũng đầy mặt tiếc nuối: "Đúng là rất đáng tiếc, nhưng cũng may, là một mẻ bội thu, chiếm gần một nửa, phải có hai, ba nghìn cân. Lát nữa chọn những con bị đứt ra, cứ lấy dây thừng xỏ lại rồi phơi khô là được, vứt xuống biển thì tiếc lắm."

"Vậy thì chọn trước một ít..."

Hai người đều ngồi xổm trên boong, mỗi người cầm một rổ phân loại, vừa làm vừa lẩm bẩm.

"Số lượng này nhiều quá... Chỗ này phải hơn mười nghìn cân ấy chứ, thật quá mức..."

"Mấy người kia còn chưa tỉnh, chắc cũng phải gọi dậy thôi, không thì bao giờ mới chọn xong chỗ này. Mặt trời cũng đã lên rồi, đừng phơi lâu quá, sẽ không còn tươi ngon nữa..."

Diệp Diệu Đông giúp chọn vài con rồi đứng thẳng dậy nhìn về phía mặt biển. Hắn phải xem xét việc tàu cá đang tiến về phía trước, không thể lơ là.

Hắn nhìn đồng hồ, thời gian kéo lưới và thả lưới đã qua hơn nửa giờ rồi, đã hơn sáu giờ, gần bảy giờ. Tức là phải vào khoang thuyền gọi mọi người lên giúp một tay.

Khi hắn đang đá đá số hải sản dưới chân, định lách mình khó khăn bước vào khoang thuyền thì vừa lúc ba người từ trong khoang bước ra. Cả ba đứng thành hàng vươn vai, miệng còn ngáp to chưa khép lại được, không khép nổi, há hốc ở đó, mắt cũng trợn tròn lồi ra.

"Đi đi chứ, sao cậu không đi?"

Diệp phụ đứng phía sau thấy người phía trước chắn đường không nhúc nhích, tiện tay đẩy một cái. Ai ngờ, khi bản thân ông quay đầu nhìn ra boong tàu, cũng sợ ngây người.

"Trời ơi! Sao lại nhiều hải sản thế này?"

"Cái gì? Ờ? Nhiều hải sản vậy sao? Sao lại đầy cả thuyền, sao lại nhiều đến thế?"

"Mắt tôi cũng vừa mới mở ra, liền bị làm cho choáng váng. Sao mà nhiều đến vậy chứ?"

"Chúng ta có phải vẫn còn chưa tỉnh ngủ không? Cái đống đỏ ối chất như núi này chính là cá tráp mắt vàng ư? Sao lại nhiều đến thế?"

Ba người tiến lên một bước, rồi xếp thành hàng, trợn tròn mắt nhìn đầy boong tàu tôm cá, mặt đầy vẻ không thể tin nổi, rồi chỉ vào số hải sản đầy thuyền mà lập tức hỏi dồn.

"Dù có đụng phải cả đàn cá cũng không thể kéo được nhiều lưới đến thế này chứ?"

"Ôi chao, một mẻ mà nhiều đến vậy, phát tài rồi..."

"Vừa mở mắt ra đã thấy đầy ắp cả thuyền..."

Diệp Diệu Đông thấy bọn họ đầy mặt thán phục, vội vàng giải thích chuyện xảy ra trong đêm.

"Lại còn có thể như thế sao?"

"Phía dưới đáy thuyền có vòng sáng làm cho con thuyền chốc lát sáng bừng lên, nhưng chốc lát lại không có ánh sáng, quả thực đủ dọa người..."

"Vận khí tốt thật, gặp được một đợt đàn cá lớn." Diệp phụ mặt tươi cười. Nghe xong lời giải thích của con trai, ông cũng vui sướng khôn xiết, đây quả là một chuyện cực tốt tự tìm đến cửa.

"Có biết thông gia bắt được bao nhiêu hải sản không?"

Hắn xòe hai tay: "Không biết nữa, lúc trời mới sáng, không còn thấy vòng sáng nữa thì tôi mới cho họ nghỉ ngơi, chuẩn bị kéo lưới. Mẻ lưới này cũng chỉ vừa mới kéo lên thôi, tôi còn chưa quay lại buồng lái, làm gì có thời gian rảnh mà liên lạc với ông ấy. Bùi thúc chắc cũng đang bận túi bụi rồi."

"Vậy mà đầy cả một boong tàu, hai mẻ lưới cũng đã rất nhiều rồi."

"Tôi còn tưởng là một mẻ lưới đấy, cũng sợ ngây người ra. Chỗ này ít nhất cũng hơn mười nghìn cân, có khi phải gần hai mươi nghìn cân ấy chứ..."

"Không nhiều đến thế đâu, cũng chỉ khoảng mười lăm, mười sáu nghìn cân thôi..."

"Mười lăm, mười sáu nghìn cân đã đủ nhiều, đủ đáng sợ rồi, chậc chậc chậc. Con thuyền lưới kéo lớn như vậy, kiếm hải sản cũng nhanh thật, lợi hại ghê. Mới có mấy tiếng không gặp, mà đã đầy cả một boong tàu rồi, kiếm lớn thật..."

"Chọn không xuể, căn bản không thể chọn xong... Nhiều quá..."

"Đúng là chọn không xuể. Mẻ lưới tiếp theo là khi nào vậy? Mới thả xuống lưới sao? Chờ lát nữa một mẻ kéo lên chắc chắn cũng chưa chọn xong đâu..."

"Mẫu Tổ phù hộ, phát tài rồi..."

"Cứ từ từ chọn thôi, đông người mà. Chọn xong xuôi chắc cũng có thể liên hệ thuyền thu mua rồi. Hôm nay ban ngày còn phải kéo mấy mẻ nữa, khoang cá chắc không chứa nổi mất..."

Diệp phụ vui mừng đến miệng cũng không khép lại được: "Trước hết giúp một tay phân loại đi, nhiều hải sản thế này không biết phải chọn mấy tiếng nữa. Cứ chờ thu xếp xong xuôi rồi tính, tôi trước hết xuống bếp nấu cơm. Các cậu cứ thu dọn mấy con cá này đã."

"Được, được rồi, mặt trời cũng đã lên, mau mau chọn đi, tranh thủ lúc sáng sớm, nắng chưa gắt, phơi không hỏng đâu."

"Trời lạnh thế này, phơi hỏng mới là lạ. Gió biển thổi muốn đông cứng cả đầu tôi lại rồi."

"Tôi người đã sắp bị thổi choáng váng rồi!"

Diệp Diệu Đông khoa trương tiếp lời: "Đâu chỉ là thổi lạnh đến ngu người, thiên linh cái của tôi cũng sắp bị gió thổi bay mất rồi. Trời lạnh thế này, đúng là quá rét mướt."

"Khoa trương vậy sao? Lạnh thì mau vào buồng lái đi, chỗ đó không có gió thổi, cũng có thể ấm lên chút."

"Không hề khoa trương chút nào đâu. Tiểu tiện cũng ngại. Lôi cái đó ra cũng lo bị gió biển thổi đông cứng mất."

"Ha ha ha ha, vợ không ở bên cạnh, lạnh một chút cũng tốt, đỡ cho các cậu thanh niên hỏa khí lớn."

"Ha ha ha, gió biển thổi thế này còn có thể hạ hỏa..."

"Đừng để bị lạnh hỏng là được, phải tránh gió mà tiểu tiện đó. Cậu còn trẻ mà, còn phải dùng mấy chục năm nữa đấy..."

Một đám lão đàn ông tụ lại một chỗ thì không ai là không buôn chuyện. Diệp Diệu Đông khởi xướng, rồi họ cứ thế người một câu người một lời, nói chuyện vô cùng rôm rả.

Diệp Diệu Đông thấy bọn họ cũng đã bắt đầu chọn lọc đống cá tráp mắt vàng kia. Chỉ chốc lát sau, mấy rổ cá đã được nhặt xong và mang về phía sau boong tàu. Giờ chỉ còn chỗ đó là trống, còn có thể đặt chân. Hiện tại, ai nấy đều đứng giữa đống tôm cá, trên ủng cao su dính đầy các loại hải sản.

Hắn đứng cạnh đó, thỉnh thoảng nhìn ra mặt biển, rồi lại cúi xuống nhìn số hải sản, nghe họ buôn chuyện một lát rồi mới quay trở vào buồng lái.

Bên ngoài, gió lạnh thổi đến mặt cũng cứng đờ. Lớp khẩu trang mỏng manh chẳng ngăn được bao nhiêu gió. Quay vào trong khoang thuyền, không còn gió thổi nữa, hắn mới thấy dễ chịu hơn đôi chút.

Lúc này, hắn cũng muốn liên lạc với Bùi thúc, hỏi thăm xem một đêm nay ông ấy thu hoạch được những gì.

Sau khi điều chỉnh đúng kênh, hắn chờ đợi âm thanh từ phía bên kia vang lên.

Nhưng đợi một lúc lâu cũng không nghe thấy gì, ngược lại bên này vẫn rè rè vang. Hắn đành thôi, chờ một lát nữa. Nếu Bùi thúc tò mò, có thể sẽ liên lạc với hắn. Giờ này chắc ông ấy cũng đang bận thu dọn hải sản đầy thuyền rồi.

Hắn điều khiển tay lái, hơi tăng tốc, định lái về phía chiếc Được Mùa, rút ngắn thêm chút khoảng cách, có lẽ sẽ còn thấy được dáng vẻ bận rộn của họ.

Diệp phụ sau khi cho cháo vào nồi nấu thì không bận tâm nữa, mà đi thẳng lên buồng lái, chui vào hỏi: "Đã liên lạc với thông gia chưa?"

"Chưa liên lạc được, ông ấy chắc không ở trong khoang lái đâu, hẳn là đang bận trên boong tàu."

"Vậy lát nữa con cứ từ từ lái lên xem thử."

"Cha tò mò vậy làm gì chứ?"

"Đây chẳng phải là quan tâm một chút sao? Đêm qua ly kỳ đến vậy, các con cũng đuổi theo cái vòng sáng kia, chúng ta cũng kéo được một thuyền lớn hải sản. Bọn họ chắc chắn cũng không ít đâu. Chẳng phải cha muốn xem thử là bên ông ấy bắt được nhiều hơn, hay là chúng ta bắt được nhiều hơn ư?"

"Vậy chắc chắn là con bắt được nhiều hơn. Trước khi ông ấy phát hiện, con đã cho mọi người kéo được mấy mẻ lưới rồi. Sau đó ông ấy mới liên lạc hỏi tình hình, con nói cho ông ấy biết thì ông ấy mới đi đuổi theo vòng sáng."

"Cái đó chưa chắc đâu. Lưới kéo dưới đáy biển, ai mà biết được bao nhiêu? Dù sao mọi người đều ở cùng một vùng biển. Hai chúng ta kéo lên được nhiều cá tráp mắt vàng như vậy, ông ấy chắc chắn cũng không ít."

Diệp Diệu Đông nhìn về phía trước: "Đoán mò cũng vô ích. Lát nữa đuổi theo, cha chạy ra boong tàu nhìn một chút, rồi la lên cho ông ấy biết cũng được."

"Thế thì đang kéo lưới cũng không thể áp sát quá, tránh cho lưới cá bị vướng vào nhau. Cứ giữ một khoảng cách xa, liếc mắt nhìn là được rồi, xem thử có thấy được không."

"Chờ mấy hôm nữa về nhà đi tìm mua một cái ống nhòm. Có ống nhòm thì tiện hơn nhiều."

"Vậy cũng được, cái này có thể mua đấy."

Hắn liếc nhìn cha mình, hiếm khi nghe thấy cha hắn đồng ý mua một món đồ như vậy.

"Nhìn gì? Trên mặt biển có ống nhòm cũng tiện lợi. Có thể nhìn thấy thuyền từ xa, hoặc là vật gì đó. Vạn nhất trên mặt biển trôi dạt lên mấy thứ kỳ quái, có ống nhòm thì chúng ta còn có thể nhìn kỹ, suy nghĩ xem có nên tới gần hay không."

"Ừm, số tôm cá phía dưới dọn dẹp đến đâu rồi? Chỗ này cha cứ trông chừng, con xuống xem một chút, tiện thể cha có thể ở đây chờ Bùi thúc liên lạc với con."

Diệp phụ vốn định từ chối, tự mình xuống boong tàu giúp phân loại, tiện thể cũng có thể biết được số hải sản đầy boong tàu kia là bao nhiêu. Nhưng nghe Đông tử nói để ông chờ thông gia liên lạc, ông lại bằng lòng.

Ông thật sự rất tò mò. Nhà mình cũng thu hoạch đầy cả thuyền, vậy bên lão Bùi có thể được bao nhiêu? Ông muốn biết sự chênh lệch giữa hai con thuyền.

Dù sao chiếc Hừng Đông này rẻ hơn chiếc Được Mùa hai nghìn đồng. Nếu thu hoạch không chênh lệch là bao, vậy chắc chắn hiệu quả của con thuyền này sẽ cao hơn.

"Vậy cha nhớ trông nồi cháo, đừng để nó cứ sôi trào và tràn ra ngoài. Thỉnh thoảng qua khuấy một chút."

"Biết rồi."

Diệp Diệu Đông đi ra ngoài, để cha hắn vào trong.

Vừa bước ra ngoài, gió lạnh thổi khiến chiếc mũ liền với áo khoác bông của hắn dựng đứng lên, rồi bị thổi bay ra phía sau. Hắn lập tức đội mũ lại, cả người cũng co ro lại thành một khối, đi xuống boong tàu.

Đông người thì sức mạnh lớn. Chỉ trong chốc lát hắn ở trong khoang thuyền, dựa vào bức tường khoang tàu đã chất đầy hơn mười rổ cá tráp mắt vàng, có lớn có nhỏ, vẫn chưa được phân loại. Thuyền thu mua hải sản sẽ mua theo giá gộp, không phân loại.

Chờ sau khi cập bờ, có thể sẽ chọn lựa, cũng có lúc sẽ không. Phần lớn đều trực tiếp trộn lẫn vào nhau, dù sao cả thuyền mấy chục tấn hải sản, làm gì có thời gian mà chọn lọc.

"Đống hải sản thu về đêm qua cũng chọn gần xong rồi sao? Nhanh thật đấy."

Đống hải sản kéo từ lưới ném tay về, giờ chỉ còn lại một ít trên bề mặt, ước chừng nhặt thêm bốn năm rổ nữa là hết.

"Đống này dễ chọn lắm, toàn là cá đỏ, nhắm mắt lại không cần nhìn cũng nhanh."

"Chờ chọn xong cá, còn lại mấy thứ nhỏ này, lát nữa có thể thu thêm được một rổ nữa, đại khái cũng phải năm, sáu mươi cân, cũng tốt chán. Cá tạp thì không cần nữa."

"Còn hai đống lớn bên kia thì cứ từ từ mà làm, cái gì cũng có..."

Mọi người không ngẩng đầu lên, tay thoăn thoắt nhặt từng con cá bỏ vào rổ.

"Chờ chọn xong số này, trước mang lên khoang chứa hải sản đi. Giữa trưa ăn cơm xong thì liên lạc với thuyền thu mua. Cũng không biết vùng biển này giờ gần thị trấn nào nhất?" Diệp Diệu Đông chỉ biết vĩ độ là bao nhiêu, chứ giờ không có dẫn đường.

"Thuyền thu mua đến đây, hỏi một tiếng là biết thôi. Chúng ta ở trên biển mênh mông, làm sao biết được chỗ nào với chỗ nào."

Hắn nhìn sang chiếc Được Mùa đang ở bên cạnh, rướn cổ nhìn qua, cũng thấy trên boong tàu của họ chất đầy hải sản. Chẳng qua không rõ lắm số lượng đại khái là bao nhiêu, vì khoảng cách có hơi xa.

Mà chiếc Được Mùa cũng thấy thuyền của họ đang đuổi theo. Chốc lát, Bùi thúc cũng đi tới mép thuyền, hướng về phía hắn la lớn một tràng, nhưng hắn không nghe rõ rốt cuộc ông ấy nói gì.

Cũng may, ông ấy cũng không cứ đứng đó lóng ngóng. Diệp Diệu Đông thấy ông ấy trực tiếp đi lên đài lái, chắc là chuẩn bị liên lạc với cha hắn.

Hắn cũng không vội vàng đi lên đài lái hỏi, hay thu dọn hải sản trên boong tàu. Hắn chuẩn bị đi xuống xem nồi cháo nấu đến đâu rồi, khuấy một chút, tránh cho bị dính nồi.

Nấu ăn suốt đêm qua, bụng hắn đã sớm kêu réo ùng ục.

Thấy trước mặt vẫn là số hải sản chất như núi nhỏ, hắn tiện tay đưa qua một rổ, nhặt một ít tôm chì, tôm tít to, chuẩn bị cho vào cháo, làm món cháo hải sản.

Trên biển thì không có gì khác ngoài những thứ này là nhiều nhất. Cũng không thể cứ như ở nhà mà ngày nào cũng ăn cháo trắng mãi được.

Nồi cháo là một cái nồi nước lớn. Dù sao cũng sáu người ăn, sức ăn cũng không nhỏ.

Hắn cầm chiếc muỗng lớn khuấy đều. Nước cháo đã sôi, nhưng vẫn chưa nở nhiều, còn phải nấu thêm một lúc nữa. Vừa đúng lúc đó, hắn tiện tay rửa sơ tôm và tôm tít rồi bỏ vào.

Suy nghĩ một lát, hắn lại đi rửa sạch một mớ cải cúc đã có sẵn, đợi lát nữa cháo nhuyễn thì bỏ vào, rắc thêm chút muối ăn là đủ vị, đảm bảo lát nữa tươi ngon đến mức nuốt cả lưỡi.

"Uây, trong đống hải sản này vẫn còn một con cá mú..."

"Cái này, cái này, cái này, cái này... là... cái gì..."

"Ấy, cậu bình tĩnh một chút, đừng hỏi..."

"Cứ hỏi đi!"

"Đây là cá mú vây tia, nhưng con này không lớn đến mức đó. Trước kia trong thôn hình như là A Đông hay A Quang gì đó kéo được con cá mú hơn hai trăm cân, đúng là huyền thoại. Tôi sống hơn mấy chục năm rồi, lần đầu tiên thấy con nào to như vậy..."

"Con cá mú này cũng được đấy chứ, cũng phải năm, sáu mươi cân, bán được không ít tiền đâu. Cứ bị đè trong đống tôm cá nên không thấy. Đêm qua cứ mải bắt cá tráp mắt vàng, không rảnh xử lý mấy thứ này, đến giờ mới nhìn thấy."

Diệp Diệu Đông khuấy đều nồi cháo hải sản xong, vừa bước ra ngoài đã nghe họ nhắc đến cá mú, cũng thấy con cá lớn đang bị họ cầm trong tay.

"Ơ? Còn có một con cá mú nữa sao?"

"Đúng vậy, đang chọn cá tráp mắt vàng trong đống này, ai dè lại thấy một cái đầu cá lớn, tôi bèn kéo nó ra trước."

"Vận khí không tồi."

"Chúng ta đâu chỉ là vận khí không tồi, mà đơn giản là bất thường. Mới hôm qua giờ này ra biển, đến giờ đã được sáu mẻ lưới rồi ư? Chỉ trong một ngày thu hoạch đã bằng người ta, hải sản tốt đều có mấy nghìn cân, chiếm hơn nửa rồi?"

"Mọi người đều nói Mẫu Tổ đặc biệt phù hộ cậu, trong thôn bà con cũng luôn truyền tai nhau rằng cậu có vận may trên biển rất tốt. Giờ thì tôi thật sự tin rồi."

"Đúng vậy, đúng rồi. Cùng ra biển một chuyến, tôi mới thật sự cảm thấy A Đông vận may trên biển mạnh thật. Thảo nào mới có mấy năm ngắn ngủi mà đã đổi đời, trong nhà thuyền cứ chiếc này nối tiếp chiếc kia. Giờ riêng thuyền của cậu ấy đã chiếm cả một nửa thôn rồi."

"Thật lợi hại, thật lợi hại. Giờ mấy đứa trẻ thật sự rất lợi hại..."

"Đâu có đâu có, cũng là nhờ cha tôi luôn giúp đỡ. Nếu không thì tuổi trẻ như tôi, làm sao mà xoay sở được."

Diệp Diệu Đông mặt mày tươi rói nói những lời khiêm tốn, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ: Đâu chỉ chiếm một nửa cả thôn, chờ sang năm, một mình thuyền của hắn còn nhiều hơn cả thôn cộng lại! Cho các người phải kinh ngạc rung động hết.

"Trước kia không nghe nói gì, sao cậu lại trở nên lợi hại đến vậy? Tôi phải bảo con trai tôi cũng học tập..."

"Xì, cái loại vận may trên biển này của người ta là trời sinh rồi, học làm sao được?"

"Đây chẳng phải là thấy cậu ấy cứ như được vận may chiếu cố mà phất lên sao?"

"Nghe nói là bị người lớn trong nhà nuông chiều, không nỡ để cậu ấy làm việc, nên trước kia mới không bộc lộ ra? Sau này hình như là Diệp lão tam đưa cậu ấy ra biển, đại khái là như vậy, rồi kết quả là thấy mấy năm nay cậu ấy càng ngày càng tốt..."

"Hình như đúng là vậy... Trước kia tôi thấy cậu ấy cũng cả ngày lông bông, sau đó lại đột nhiên trở nên khác hẳn. Mấy đứa trẻ choai choai cả ngày lêu lổng cùng cậu ấy cũng từng đứa một trở nên ngoan ngoãn, cũng chịu khó làm việc."

"Ơ? Cậu vừa nói vậy hình như cũng đúng?"

"Con trai lão Bùi chẳng phải trước kia cũng cả ngày quấn quýt với cậu ấy sao? Nhìn xem người ta kìa, thuyền kia còn to hơn thuyền của A Đông!"

...

Mấy người đàn ông trung niên cũng rất tọc mạch, nói chuyện cứ như thể hắn không tồn tại, hứng thú bừng bừng bàn tán về lịch sử phát tài của hắn mấy năm nay.

Con người là loài động vật sống quần thể, nơi nào có người, nơi đó ắt có tiếng nói.

Diệp Diệu Đông cũng không bận tâm việc người ta bàn tán về mình. Hắn còn rất tò mò, vểnh tai muốn xem mấy vị lão thúc này ngoài việc buôn chuyện, còn có thể bàn tán gì nữa.

"A Đông à? Cha cậu lão cứ nói trước kia cậu có một gánh thóc cũng có thể làm rơi xuống rãnh, người to xác như thế mà chẳng được tích sự gì. Sao cậu lại trở nên lợi hại đến vậy?"

Hắn trợn tròn mắt.

Đang lắng tai nghe họ khen hắn và đám bạn, sao đột nhiên lại quay sang nói hắn làm rơi một gánh thóc xuống rãnh chứ?

Cha hắn bình thường còn nói gì sau lưng hắn nữa vậy? Chán thật.

"Ha ha, chẳng phải năm ngoái cha cậu về nhà gọi tôi, bảo tôi đi thuyền cùng cậu sao. Tôi bèn thật thà khen cậu một bữa, thì cha cậu liền kể cậu trước kia thế này thế nọ. Giờ thì trông có vẻ khá hơn rồi, nhưng vẫn phải tranh thủ lúc ông ấy còn làm được, mà trông nom cậu thêm chút nữa." Trần lão thất cười nói.

"Trước kia cậu không biết mình có vận may trên biển tốt sao?"

"Làm sao tôi biết được? Trước kia tôi cũng có bắt cá bao giờ đâu. Cùng lắm thì lúc nhỏ thèm ăn, ra bờ biển nhặt ít hải sản về ăn. Nhưng nào có biết hàng hóa, nhặt được gì cũng tuốt tuột vào bụng hết. Chờ lớn thêm chút nữa, cũng chẳng còn hứng ra bờ biển chơi, không có gì thú vị, cũng chán rồi, làm sao biết vận may trên biển của mình có tốt hay không chứ."

"Điều này cũng đúng..."

"Phát tài rồi, cả thuyền hải sản này không biết có thể bán được mấy nghìn không. Về nhà cậu cũng phải tạ ơn Mẫu Tổ thật nhiều, cũng là nhờ Mẫu Tổ phù hộ."

"Nói vậy suýt nữa tôi quên, sáng nay còn chưa đi thắp hương cho Mẫu Tổ nương nương."

Diệp Diệu Đông bận rộn suốt đêm, cũng suýt chút nữa quên mất. Hắn vội vàng đứng dậy rửa tay, chuẩn bị đi thắp hư��ng trước.

Sớm tối ba nén hương, đó là điều nhất định phải làm.

Hắn quả thật là hoàn toàn dựa vào sự phù hộ của Mẫu Tổ.

"Ấy, vậy cậu mau đi đi, ở đây có chúng tôi rồi, không cần cậu phải bận rộn làm gì."

"Số hải sản này chắc chắn có thể bán được khoảng hai nghìn đồng tiền!"

"Ừm, chắc chắn rồi. Riêng số cá đỏ này trông cũng phải năm, sáu nghìn cân. Mấy thứ này cũng đáng giá cả nghìn đồng, thật sự là phát tài rồi, Mẫu Tổ phù hộ."

"Sớm biết vậy thì lúc trùng tu miếu Mẫu Tổ, tôi cũng nên quyên nhiều tiền hơn, không chừng cũng được thêm chút công đức."

"Đừng nghĩ nữa. Chúng ta tuổi đã cao rồi, có thể bình an, tích cóp chút tiền dưỡng lão cũng đã không tồi rồi..."

Mọi áng văn chương, nơi đây là chốn độc quyền, nơi hồn chữ vẹn nguyên.