Sau khi Diệp Diệu Đông vào khoang thuyền thắp ba nén hương thật cẩn thận cho Mụ Tổ, hắn mới quay trở lại boong tàu phụ giúp, tiện thể nghe các chú bác trò chuyện phiếm sự đời. Đúng lúc này, cha hắn bất chợt xông tới, vỗ vào vai hắn một cái, "Đông tử!" Hắn giật mình, chiếc thuyền vốn dĩ đã chòng chành, khiến hắn ngã phịch xuống sàn, một tay dính đầy tôm cá nhớp nháp. "Cha làm gì vậy, sao tự nhiên lại vỗ mạnh con đến thế?" Hắn đang mải suy nghĩ, vừa tính toán rằng nếu một ngày có thể kiếm được một hai nghìn thì cứ lênh đênh thêm vài ngày nữa có phải tốt hơn không. Nước miếng cũng sắp chảy ra, thì bị cha hắn vỗ một cái tỉnh cả người. Diệp phụ tươi cười nói, "Vừa rồi cha liên lạc với bên thông gia rồi, họ thu hàng ít hơn chúng ta một chút, lúc nãy cũng đang kiểm hàng." "Vậy có gì đáng để phấn khích đâu ạ? Con đã nói rồi mà, chắc chắn là do con thả lưới nhiều, con cũng đuổi theo đàn cá sớm hơn họ, một lúc lâu sau họ mới phát hiện ra rồi đuổi theo." "Họ cũng bắt được không ít, chỉ là chưa kiểm hàng xong, chỉ nói là số hàng thu được cả ngày hôm qua còn nhiều hơn hai ba ngày trước cộng lại, cũng bảo rằng ngày hôm qua ra biển là một ngày tốt lành." "Trò chuyện một lúc, cha hỏi họ về chuyện gọi thuyền thu mua hải sản tươi. Khoang chứa cá của họ vẫn chưa đầy, nhưng chắc cũng sắp rồi. Nếu chúng ta sốt ruột muốn bán thì họ sẽ bán cùng chúng ta." "Nhưng thuyền thu mua hải sản tươi thường ép giá lắm. Thuyền này hàng hóa đáng tiền lại nhiều, họ đang định lên bờ bán. Họ nói sẽ liên hệ với một người bạn tàu khác, xem có ai biết giá cả trên bờ những ngày này không, rồi so sánh giữa bán trên bờ và bán cho thuyền thu mua hải sản tươi để quyết định."

Diệp Diệu Đông trầm ngâm một lát, không biết liệu vận may sắp tới có tốt không, việc thu hoạch sẽ thế nào. Năm sáu nghìn cân cá tráp mắt vàng, sau khi lên bờ ít nhất cũng hơn một nghìn, gần hai nghìn khối, còn có một hai vạn cân cá cóc biển, bốn con cá đuối ma quỷ khổng lồ, mấy con cá mập lớn, rồi cả tôm chì nhỏ cùng các loại tôm cá đáng tiền khác, tổng cộng cũng lên đến một hai nghìn cân, không hề ít chút nào. Nếu lên bờ có thể bán được ba nghìn khối, so với bán cho thuyền thu mua hải sản tươi có thể kiếm thêm hàng nghìn khối. Trong tình huống bình thường, lãng phí một ngày cũng đáng. Chỉ là không biết liệu hôm nay mấy mẻ lưới chưa kéo lên c�� bị lãng phí không, liệu có gặp phải hàng tốt đến nỗi làm nổ lưới không? Vừa nghĩ vậy, hắn lại lắc đầu, không thể nghĩ như thế được, ai biết được tình hình khi chưa thu lưới lên? Hôm qua vận may tốt, nhưng không có nghĩa là vận may tiếp theo sẽ cứ thế tốt mãi, tất cả đều là trông vào vận may, không thể nào trăm phần trăm được. "Cũng được thôi... Nếu họ có thể hỏi được người quen biết giá cả gần đây, và cảm thấy bán trên bờ vẫn có lợi hơn, thì chúng ta lãng phí nửa ngày hoặc một ngày để cập bờ cũng không phải là không thể. Chỉ là vị trí hiện tại của chúng ta cách bến cảng có thể cập bờ và thu hàng bao xa?" "Cha hỏi qua vị trí của họ rồi, họ nói chỗ này cũng gần đến tỉnh thành rồi. Họ bảo tiếp theo sẽ không đi về phía Đông Hải nữa, mà quay đầu về hướng tỉnh để kéo lưới. Đến chiều thì cũng có thể tới được." "Hàng nhiều thế này, bán cho thuyền thu mua hải sản tươi chắc chắn sẽ bị ép giá, tiếc lắm. Nhưng cũng phải hỏi giá trên bờ để so sánh, rồi chúng ta tự tính toán số hàng trong khoang, xem liệu bỏ ra nửa ngày hoặc một ngày có đáng không." Diệp Diệu Đông lại ngẩng đầu nhìn đống hàng đầy boong tàu. Hơn nửa tiếng trôi qua, họ lại nhặt thêm mấy giỏ cá tráp mắt vàng, nhưng dường như hai đống hàng lớn như núi nhỏ ấy vẫn chẳng vơi đi là bao. "Vậy thì cứ chờ khi nào số hàng này được phân loại xong, chúng ta sẽ tự tính toán trọng lượng và giá cả. Một lát nữa hãy chú ý đến buồng lái, xem bên chú Bùi có tin tức gì hỏi về không, rồi chúng ta tính sau." Đi lại tốn dầu là một chuyện, quan trọng nhất là làm chậm trễ thời gian đánh bắt. Ví dụ, nếu tăng tốc về gần bờ một chuyến mất năm sáu tiếng, đi đi lại lại sẽ mất chừng mười tiếng. Hơn nữa, thời gian bán hàng cũng không nhanh đến thế, lại phải trì hoãn thêm, vậy là cả ngày cũng gần hết rồi. Hơn nữa, bây giờ lưới của họ còn chưa thu lên, vẫn đang ở đây chậm rãi kéo lưới. Họ mới ra khơi được một ngày, vẫn luôn đi về phía Đông Hải, chưa có bến cảng nào gần đó để thu hàng. Bây giờ quay đầu trở về, muốn tốn một ngày để bán hàng, không biết có đáng giá không. Ban đầu hắn không nghĩ đến việc bán trên bờ, cũng là muốn nhân cơ hội, lợi dụng việc hôm qua lưới được nhiều hàng như vậy, hôm nay lại tiếp tục xem có thể bắt thêm được chút nào không. Quay về bán hàng sẽ quá chậm trễ. Nhưng nếu chú Bùi có quen biết vài người, thì cứ để ông ấy hỏi giá trước, rồi họ sẽ quyết định. "Được, vậy chúng ta cứ theo họ đi về hướng tỉnh thành trước. Chúng ta đã chạy cả ngày, luôn hướng về phía Đông Hải, chưa thể cập bờ nhanh như vậy. Cứ đi cùng nhau về phía tỉnh thành để kéo lưới, chờ xác định xong rồi sẽ tăng tốc."

Ra khơi, điều quan trọng là phải quen biết nhiều người, đôi khi một mẩu tin tức thôi cũng đáng giá không ít tiền. Sau này khi có những thiết bị liên lạc mới, rất nhiều ngư dân đánh thuyền lớn đã sớm trang bị cho mình. Mặc dù những thiết bị liên lạc đời đầu ấy cực kỳ đắt đỏ, phải tốn cả vạn khối, nhưng so với việc có thể liên lạc về nhà, biết được giá cả thu mua ở các thị trấn, thì cũng đáng để hoàn vốn. Cha Diệp vừa trò chuyện xong liền quay về khoang lái. Thuyền Được Mùa không biết đã từ lúc nào vượt lên trước, chạy chếch về phía trước bên phải thuyền của họ. Hơn nữa, khoảng cách giữa hai thuyền cũng không ngừng nới rộng, ông phải vội vàng lái thuyền đuổi theo. Lão Bùi có kinh nghiệm đi biển phong phú hơn ông nhiều, hàng năm đều lênh đênh trên biển. Theo sau ông ấy thì không thể sai được, an toàn là trên hết. Diệp Diệu Đông tiếp tục ngồi xổm ở đó giúp phân loại, nghĩ rằng nếu tăng tốc cập bờ thì không cần thả lưới, không cần làm việc nữa, mà có thể quay vào khoang thuyền nằm ngửa ngủ một giấc. Ban đêm hắn không biết mình có chợp mắt được ba tiếng không, ngủ ngắt quãng. Lúc này tuy cảm thấy vẫn ổn, nhưng đoán chừng đến trưa sẽ không chịu nổi nữa. "Muốn lên bờ bán à?" Một người lái thuyền bên cạnh nghe thấy hai cha con họ nói chuyện, quay đầu hỏi với vẻ tò mò. "Không biết giá trên bờ thế nào, chú Bùi hình như có quen biết người, ông ấy sẽ liên lạc hỏi trước, xem có ai đã lên bờ bán hàng trong hai ngày này không." Người lái thuyền gật đầu, "Vậy thì vẫn nên hỏi rõ rồi quyết định. Giá cả hải sản thường biến động theo thời gian, qua một năm có thay đổi cũng là chuyện bình thường. Chúng ta cập bờ một chuyến tốn kém không nhỏ, có thể hỏi thì cứ hỏi trước." "Vâng, cứ theo sau chú Bùi là tốt rồi. Mấy năm nay ông ấy đều trên biển, nghe nói chỗ nào cũng từng đi qua, hiểu biết nhiều lắm. Ông ấy làm thế nào, chúng ta cứ theo ông ấy mà làm." Trần lão thất cũng nói, "Đúng đúng đúng, hiếm có đứa nào hiểu chuyện như cháu. Mấy đứa trẻ con, cứ tưởng mình đủ lông đủ cánh rồi thì không cần nghe lời người lớn nữa. Nghe lời người già một chút, chắc chắn không sai đâu, dù sao cũng hơn mấy chục năm ăn muối so với lũ trẻ rồi." "Nói mấy chuyện này làm gì, ai mà chẳng từng là người trẻ tuổi. Có chút thành tích, có chút bản lĩnh, kiêu ngạo cũng là chuyện bình thường. Đống hàng này còn không biết bao giờ mới chọn xong, các ông còn rảnh rỗi mà lải nhải..." "Miệng nói chuyện thì có liên quan gì đến tay tôi bận rộn đâu? Tôi đâu có dùng miệng để làm việc." "Ông mà muốn dùng miệng làm việc thì chưa có bản lĩnh đó đâu. Giỏ này của tôi lại đầy rồi, giúp một tay mang cái..." "Cái này đã bao nhiêu giỏ rồi, toàn là cá đỏ..." "A! Cháo có vẻ được rồi, tôi đi xem một chút, lát nữa ăn cơm xong lại tiếp tục..."

Diệp Diệu Đông vội vứt bỏ cá trên tay, suýt nữa quên mất nồi cháo vẫn còn đang sôi sùng sục. Hắn nhanh chóng ném rau cải cúc đã rửa sạch vào, thêm chút muối, nấu thêm hai ba phút là có thể ăn được. Đợi khi ăn xong, hắn mới nhớ ra buổi tối thức dậy làm việc mà chưa đánh răng, đến bây giờ vẫn chưa chải. Quay đầu nhìn lại, cả đám người đang ăn uống ngấu nghiến, không một ai đánh răng, mắt vẫn còn dính nhèm. Ăn thì cứ ăn, dơ dáy bẩn thỉu vậy mà cũng chẳng ốm đau gì. Hơn nữa, đêm qua hắn chợp mắt thoáng qua một cái cũng không tính là ngủ, ban đêm thỉnh thoảng bóc tôm, cắn tôm tít, miệng không ngừng nghỉ, nên việc không đánh răng dường như cũng chẳng có gì đáng khó chịu. Hắn cũng ăn vội vàng, ăn xong liền bưng một tô lên buồng lái cho cha hắn, tiện thể hỏi xem chú Bùi bên kia có tin tức gì truyền đến không. "Cha không phải nấu cháo trắng sao?" "Trên thuyền thì lúc nào cũng không thiếu hải sản, cứ thoải mái mà ăn, sợ gì. Nấu thế này ngon hơn nhiều so với cháo trắng." Diệp phụ cũng chỉ vì thấy món cháo không giống với cái mà mình định nấu buổi sáng nên mới hỏi thêm một câu. Hỏi xong liền lập tức chuyển chủ đề. "Bên thông gia vừa trả lời cha, nói rằng những người họ quen biết đều mới ra khơi hai ngày nay, không có ai cập bờ bán hàng cả. Tất cả đều liên hệ với thuyền thu mua hải sản tươi, nên cũng không tham khảo được. Cứ để chúng ta tự xem xét thôi, con thấy thế nào?" Diệp Diệu Đông suy nghĩ một chút, "Vậy thì vẫn như cũ, chờ khi số hàng trên boong tàu được thu xếp gần xong, chúng ta sẽ tính toán số lượng cá tráp mắt vàng rồi quyết định." "Cha vừa rồi cũng nói với bên thông gia như vậy, cha bảo sẽ tính toán số lượng xem việc cập bờ bán có lợi không, rồi để họ cũng tự tính. Hàng hóa bên họ cũng chưa phân loại xong." "Vậy thì con cứ ăn cơm đi, rồi tiếp tục với thuyền Được Mùa. Chờ khi hàng dưới đáy đã chỉnh đốn gần xong, cha sẽ tính toán số lượng rồi báo cho con biết." "Vâng." Không có thông tin tham khảo, vậy thì chỉ có thể tự mình quyết định. Số hàng hơn vạn cân trên boong tàu khiến năm người họ phải phân loại miệt mài cho đến khi mẻ lưới tiếp theo được kéo lên, mà vẫn chưa chọn xong. Tuy nhiên, cũng may là đã làm trống được hơn nửa boong tàu, dọn gọn đống tạp hóa còn sót lại sau khi chọn, tạo ra chỗ trống để đặt mẻ lưới mới thu được. Và sau khi mẻ lưới mới được kéo lên, Diệp Diệu Đông không để người dưới tiếp tục thả lưới nữa, mà đi đến buồng lái, bảo cha hắn liên lạc với chú Bùi. Hắn quyết định trực tiếp tăng tốc cập bờ, đem số hàng trên thuyền lên bờ bán. Mẻ hàng vừa kéo lên này hỗn tạp, lộn xộn, không có gì đặc biệt đáng tiền, điều này trực tiếp thúc đẩy quyết định cập bờ của hắn. Hơn nữa, hai mẻ lưới bắt được vào ban đêm, hắn ước tính tổng cộng phải có sáu nghìn cân cá tráp mắt vàng, tốt nhất là cứ cập bờ bán thử xem sao. "Con chắc chắn chứ? Nếu chắc chắn thì cha sẽ liên lạc với chú Bùi của con, bảo ông ấy đừng thả lưới nữa. Cũng không biết mẻ lưới này của ông ấy đã kéo lên chưa, hay đã thả xuống rồi. Phải gọi ông ấy tăng tốc đuổi theo, chúng ta cũng cứ thế quay về, chắc có thể kịp cập bờ bán hàng trước khi trời tối." Diệp Diệu Đông nhìn đồng hồ, "Mới hơn chín giờ thôi, vẫn kịp ạ." "Bây giờ trời đang rất lạnh, trời tối sớm." "Chưa qua rằm, chưa tính là hết Tết. Tỉnh thành buổi tối chắc vẫn còn rất náo nhiệt." "Mới ra khơi được một ngày, nếu không, cập bờ tỉnh thành vào buổi tối thì có thể lên bờ nghỉ ngơi một đêm." "Cha, cha thay đổi rồi!" "Hả?" Diệp phụ đầy mặt khó hiểu, "Có ý gì? Cái gì mà cha thay đổi?" "Mới ra khơi được có một ngày, cha đã muốn lên bờ nghỉ ngơi rồi, cha lười biếng quá!" "Nói bậy nói bạ! Cha có phải đang suy nghĩ phải cập bờ tỉnh thành không? Mọi người đều chưa từng đi vào tỉnh..." "Cha đừng giải thích, con biết, cha chính là đã lười biếng rồi. Việc còn chưa làm được hai ngày, đã muốn nghỉ ngơi. Còn không biết xấu hổ khắp nơi nói con lớn đến từng này vóc dáng mà vô dụng, hai gánh thóc cũng có thể chọn đến trong rãnh." "Cha nói mấy lời này đều là sự thật. Đến tỉnh rồi, con không muốn lên phố xem thử sao?" "Không muốn, lần sau cha đừng cả ngày đem mấy chuyện cũ rích treo ngoài miệng nữa." Diệp phụ lườm hắn một cái, "Ta ăn quá no bụng, cả ngày thích nói con à? Mặc kệ con có muốn lên bờ nghỉ ngơi hay không, ta chỉ mong con bán xong rồi trực tiếp ra khơi, kéo thêm hai mẻ lưới, tránh cho trì hoãn thời gian quá lâu mà thiệt hại lớn." "Chỗ này để con xem, con liên lạc với chú Bùi của con, bảo ông ấy mau chóng tăng tốc về hướng tỉnh thành để cập bờ. Cha xuống xem mẻ lưới này thu hoạch thế nào."

Diệp Diệu Đông nhìn bóng lưng cha mình, hừm hừm hà hà, cha hắn không giữ thể diện sao? Toàn những chuyện cũ rích của năm xưa mà cứ nhắc đi nhắc lại mãi. Ông già cũng muốn ngắm nhìn thế gian phồn hoa, nhưng sau khi cập bờ bán hết hàng thì trời cũng đã tối rồi. Hai chiếc thuyền với hàng chục nghìn cân hàng hóa, cân đo đong đếm không thể nhanh như vậy được, cũng chẳng có gì đáng để đi dạo. Ban ngày thì có thể dành chút thời gian cho họ đi dạo một vòng. Bây giờ coi như xong đi, cứ tranh thủ đêm tối mà lái ra, vẫn còn kịp kéo thêm một mẻ lưới trước khi trời sáng. Diệp Diệu Đông đợi cha mình rời đi, liền liên lạc với chú Bùi. Lưới của ông ấy vẫn chưa thu lên, nhưng cũng gần xong rồi, nên dứt khoát thu sớm hơn dự định rồi tăng tốc di chuyển. Hắn cũng lái thuyền Hừng Đông theo sát phía sau. Hai chiếc thuyền dốc toàn bộ mã lực, hết tốc lực mà tiến về phía trước. Trên boong tàu, các thuyền viên vẫn đang miệt mài phân loại tôm cá. Số hàng này phân xong thì có thể về khoang thuyền nghỉ ngơi. Không có mẻ lưới tiếp theo, từng người đều hy vọng được nghỉ ngơi. Số hàng còn sót lại chưa thu dọn xong từ sáng, cộng thêm một mẻ lưới vừa kéo lên, được phân loại đến hơn mười hai giờ trưa. Mãi đến khi ăn cơm trưa xong mới chọn lọc gần xong. Diệp phụ gọi mọi người ăn cơm trước, ăn xong rồi dọn dẹp tiếp. Diệp Diệu Đông nhìn boong tàu, đúng là như gà bới, tôm cá đầy khắp nơi, rải rác phân bố đến từng ngóc ngách trên boong. Mọi người phân loại rất sạch sẽ, rất cẩn thận, gần như không bỏ sót bất kỳ thứ gì. Bất kỳ loại hàng hóa nào có thể bán được tiền, toàn bộ hải sản đều được lật qua lật lại một cách tỉ mỉ. Số hàng còn lại chất đầy boong tàu, hắn đoán chừng cũng không ít, khoảng chừng ba nghìn cân, tôm, cá, cua, sò đều đủ cả. "Trời ơi! Phí của giời quá!" Sau này, những sản vật ở biển cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền. Những thứ trên boong tàu này, trừ mấy con sứa to và rong bèo rác rưởi, thì không có thứ nào là không dùng được, cũng có thể bán được không ít tiền. Ngay cả những con cá con nhỏ xíu bằng nửa đốt ngón tay, nhỏ đến mức không thể nhỏ hơn nữa, cũng có nhà máy thu mua, làm nguyên liệu cho cá nhỏ đóng hộp! Sau khi ăn cơm xong, nhóm thuyền viên sẽ cầm chổi và xô, từng giỏ hàng được đổ xuống biển. Diệp Diệu Đông vô cùng tiếc nuối, lúc này mà có điện thoại di động để quay một đoạn video thì tốt biết bao? Quay một đoạn video vào năm 1985 rồi phát đến năm 2024. Đặt vào sau này, muốn nhìn thấy cảnh tượng hàng nghìn cân hải sản đổ xuống biển như thế này cũng không nhiều. Nếu có, đó cũng là do những tàu cá đánh bắt trộm trong mùa cấm, mới có thể đem hàng nghìn cân hàng trên thuyền đổ ngược xuống biển như vậy. "Đông tử, con đi ăn cơm đi, chỗ này để cha trông." "Cha à, huyện thành chúng ta gần đây có nghe nói đến nhà máy cá hộp lớn nào không ạ?" "Nói bậy nói bạ, làm gì có nhà máy cá hộp nào? Trong hộp mà còn có cá sao? Thế thì ăn làm sao được? Trong hộp chẳng phải toàn quýt các loại trái cây sao? Bỏ cá vào thì ăn thế nào?" "Dạ."

Đó chính là thời ấy, cá hộp ở vùng quê của họ vẫn chưa nổi tiếng. Khu vực Quảng Đông lúc bấy giờ dường như có sản xuất, nhưng đều là để bán ra nước ngoài. Dù sao thì trước thời kỳ Đổi Mới, năng suất sản xuất còn thấp kém, dân chúng mua bán rất hạn chế. Trong thời buổi đói rách, cá hộp lại là thực phẩm cao cấp, chỉ có những người có địa vị mới được ăn. Chưa nói đến trước Đổi Mới, ngay cả sau khi Đổi Mới, cá hộp vẫn chỉ dành cho người có tiền mới ăn nổi. Ai mà chịu bỏ ra mấy đồng tiền, bằng mấy ngày lương để mua một hộp chỉ để ngọt miệng? Chỉ khi nào biếu tặng quà cáp thì mới dám bỏ tiền ra mua. Nhưng ở nước ngoài, cá hộp lại thực sự chỉ dành cho người nghèo ăn, còn người có tiền đương nhiên thích ăn đồ tươi sống hơn. Ha ha, thật là nghịch lý! Diệp Diệu Đông cũng chỉ chợt nảy ra một ý nghĩ, rằng thật tiếc khi nhiều hàng hóa như vậy lại đổ xuống biển. Nếu có thể chế biến thành các loại cá hộp thì tốt biết bao. Cũng là do hải sản khó bảo quản, vận chuyển khó khăn, nên cần kéo dài thời gian bảo quản thực phẩm. Đáng tiếc, bây giờ công nghiệp vẫn còn đang phát triển, toàn bộ máy móc thiết bị đều phải nhập khẩu, kỹ thuật sản xuất cũng là ngoại lai, có lẽ chỉ có công thức chế biến là của riêng mình thôi. Diệp Diệu Đông lắc đầu, hắn cũng không có nhiều tinh lực đến thế, cũng chẳng hiểu những chuyện rắc rối này. Tốt nhất vẫn cứ là một ngư dân chân chất mà đánh cá thôi. Để lại khoang lái cho cha hắn trông, hắn đi ăn cơm. Cơm và canh vẫn còn nóng hổi, chỉ có món ăn là hơi nguội, nhưng trên biển mà được ăn một bữa cơm nóng hổi như vậy đã là rất tốt rồi. Hắn bưng một bát tô cơm và món ăn, đi ra boong tàu, vừa ăn vừa nhìn họ đổ từng giỏ hàng xuống biển. Mặc dù hôm qua đã xem rồi, nhưng hôm nay số hàng đổ xuống biển nhiều hơn, nhìn trăm lần cũng không chán. Trong lòng dĩ nhiên là tiếc, nhưng nhìn cảnh tượng này lại thấy rất ngon cơm. "Bây giờ từng giỏ từng giỏ đổ xuống biển, chờ sau này người ta đi bắt thì lại toàn là những thứ này đổ xuống biển." "Làm sao mà được, số hàng này kéo về cũng ngại tốn chỗ, đưa người thì cũng chỉ có thể cho gà ăn vịt nuôi heo chó. Bây giờ cũng không ai muốn, sau này ai mà ngu đến mức đi bắt những thứ này." Nghe mà nhói lòng. "Tôi cứ nói vậy thôi, không chừng sau này thuyền ngày càng nhiều, hàng đánh bắt được cũng ngày càng nhiều, kéo theo cả những thứ này cũng đáng tiền." "Bắt được càng ngày càng nhiều, mọi người ăn càng ngày càng tốt, vậy thì những thứ này càng không ai muốn, heo cũng chẳng thèm ăn..." Nếu không phải hắn đã sống đến năm 2023, hắn cũng suýt nữa tin rồi. Bây giờ heo ăn khoai lang, ăn dây khoai lang. Chờ sau này, người ta sẽ phải bỏ tiền ra mua khoai lang, mua dây khoai lang về ăn. "Có lý đó chú, chú nói đúng." "Chờ khi nào về trước một hai ngày, có thể nhặt những thứ này mang về làm nước mắm cho cháu. Xưởng nước mắm của cháu quy mô cũng không nhỏ đâu, cả mấy nghìn đồng tiền đó, phải mất nhiều năm mới có thể hoàn vốn phải không?" "Không biết, mới bán được một tháng thôi ạ." "Trên thuyền mà nuôi heo được thì tốt quá, cũng chẳng cần đổ xuống biển..." "Nuôi heo thì không thể rồi, nhưng trực tiếp chế biến những thứ này ngay trên biển thì có thể đấy. Nhưng phải là những chiếc thuyền lớn hàng trăm, hàng nghìn tấn mới có thể vừa đánh bắt vừa chế biến." "Thật à? Cháu biết cũng không ít nhỉ..." ... Diệp Diệu Đông ăn hết một bát cơm đầy. Các công nhân trên boong tàu vẫn chưa dọn dẹp xong, vẫn đang đổ hàng. Hắn thấy không có việc gì của mình, chiếc thuyền cá theo sát phía sau thuyền Được Mùa, có cha hắn lái. Hắn dứt khoát quay vào khoang thuyền ngủ bù. Ngủ trưa một lát, ngủ bù để buổi tối mới có tinh thần. Hôm qua mới vừa mang chăn mới lên thuyền, bây giờ nằm vào đã ngửi thấy mùi hải sản nồng nặc. Cũng may hai ngày nay trời nắng to, chăn không có cảm giác ẩm ướt. Ăn no bụng rồi, vốn dĩ cũng dễ mệt mỏi. Hắn vừa nằm vào chăn, đáng lẽ còn nghe tiếng máy nổ ầm ĩ bên tai, ai ngờ chưa được bao lâu đã ngủ thiếp đi. Khi hắn tỉnh dậy lần nữa, giường bên cạnh vẫn trống không, cũng không biết những người kia là không ngủ hay đã thức dậy đi ra ngoài rồi. Hắn nhìn đồng hồ, đã ba giờ chiều. Vươn vai một cái thật dài, sau một giấc ngủ no nê cảm giác đặc biệt thoải mái, nhất là giữa mùa đông, không gì thoải mái hơn việc nằm trong chăn ngủ. Mặc dù thuyền cá chòng chành, tiếng máy nổ không ngừng bên tai, nhưng có một chỗ để nằm ngửa đã là một điều xa xỉ. Bên ngoài đã không còn ánh nắng, chỉ còn lại tầng mây nặng nề và gió rét thấu xương. Hắn đi ra sau boong tàu, cẩn thận vịn thành thuyền, đi tiểu một chút, rồi vội vàng run rẩy mấy cái rồi rụt lại, quay trở lại boong tàu. "Có phải sắp cập bờ rồi không? Tỉnh dậy đúng lúc quá, các chú có ngủ được chút nào không?" "Có chứ, vừa rồi rảnh rỗi không có việc gì nên cũng chợp mắt một lát, mới tỉnh dậy được không lâu." "Sắp cập bờ rồi. Vừa nãy trên đường đi thấy không ít tàu cá kéo lưới, phía sau chúng ta cũng có mấy chiếc tàu kéo lưới theo, chắc họ cũng đều muốn cập bờ." Diệp Diệu Đông gật đầu, đi lên khoang lái phía trên. Cha hắn ngồi trong khoang lái điều khiển thì sẽ không bị lạnh. "Sắp đến chưa ạ?" "Sắp rồi, chắc còn khoảng hai mươi phút nữa." "Vậy cũng mất gần sáu tiếng rồi." "Trên biển không thể so với trên bờ, đường thủy vốn dĩ đã chậm." Hắn ngồi thẫn thờ trò chuyện một lát với cha hắn, rồi lại đi ra boong tàu tán gẫu, khoang lái này quá chật. Đợi đến nửa giờ trôi qua, bến cảng tấp nập và hỗn độn dần hiện ra từ xa. Mọi người đều ngóng cổ mà nói cuối cùng cũng sắp đến nơi rồi.

Cảng cá của tỉnh thành tàu bè qua lại đặc biệt nhiều. Những chiếc thuyền lớn như của họ, nhìn từ xa đã có không dưới mười mấy chiếc, thậm chí cả những chiếc thuyền dài hơn ba mươi mét cũng có thể thấy vài chiếc. Đây không phải là một thành phố bình thường có thể sánh được, càng không phải là bến cảng nhỏ ở trấn của họ có thể so sánh. Mặt trời chiều ngả về tây, tất cả thuyền bè lớn nhỏ đều lướt trên mặt biển, hướng về phía bến cảng phía trước để cập bờ. Trên bến cảng, mọi người bận rộn chất dỡ từng giỏ hải sản tươi sống, tiếng cười nói không ngớt, tràn đầy hơi thở cuộc sống. Gió biển mang theo vị mặn của nước biển, thổi qua gương mặt mỗi người, vừa đen sạm lại đỏ bừng, trên mặt ai nấy đều hiện rõ niềm vui của một mùa bội thu. "Bến cảng này là bến chuyên dành cho cá đánh bắt cập bờ sao?" "Chắc chắn rồi. Một nơi lớn như tỉnh thành thì cảng hàng hóa và cảng cá phải tách riêng chứ. Hôm nay số thuyền cập bờ xem ra cũng không nhiều lắm, chắc phần lớn vẫn còn ngoài biển." Hai người lái thuyền ở đó vừa hỏi vừa đáp. "Đừng nói nữa, lập tức cập bờ rồi, mau dọn bớt hàng trong khoang chứa cá ra ngoài trước đã." "Được được được, làm việc thôi..." Diệp phụ cùng thuyền Được Mùa cùng chen vào một khoảng trống ở bến cảng, hai chiếc thuyền song song neo đậu cạnh nhau. Hai người họ không vội vàng dỡ hàng xuống thuyền ngay, mà lên bờ tìm người mua trước. Họ là người từ vùng khác, nên phải hỏi vài nhà thu mua để tránh bị ép giá. Sau khi hỏi thăm giá cả, họ dẫn người lên thuyền xem hàng, rồi sau khi thỏa thuận xong, mới gọi thêm người dỡ hàng lên bờ để cân. Trên bến cảng nhộn nhịp đông đúc toàn là ngư dân, hoặc các thương lái thu mua. Trên mặt đất trống khắp nơi là những giỏ hải sản, mặt đất cũng ướt nhẹp, khắp nơi đều tỏa ra mùi cá. Diệp Diệu Đông cùng Diệp phụ và chú Bùi ba người chen lấn qua dòng người tấp nập, trên mặt đất khắp nơi là những giỏ hải sản, người chen người, hàng chen hàng. Cũng có một số thuyền nhỏ bắt được hàng, trực tiếp bày sạp ngay trên bến cảng, chờ tiểu thương đến hỏi mua. Ba người họ đặc biệt tìm những điểm thu mua có vẻ lớn. Các điểm thu mua nhỏ thì không đủ đáng tin cậy, cũng không chắc có thể thu mua hết được chừng ấy hàng của họ. "Chỗ này toàn người là hàng, chúng ta chia nhau đi hỏi nhiều nhà. Cứ hỏi giá của mấy loại hàng nhiều nhất trên thuyền trước, lát nữa sẽ so sánh." Người chen người, giỏ kề giỏ, đi lại cũng không dễ dàng. Diệp Diệu Đông đi theo họ hỏi xong một nhà, liền muốn chia nhau hành động để nhanh hơn, tránh cho việc chưa kịp cân hàng thì trời đã tối. "Vậy được, mỗi người chia nhau đi hỏi, hỏi xong rồi lát nữa tập trung ở đây để so sánh xem nhà nào trả giá cao hơn." Ba người lập tức chia nhau hành động. Diệp Diệu Đông không ngờ bến cảng tỉnh thành lại náo nhiệt đến thế, đủ loại tiếng rao không ngừng, người cũng không ít hơn hàng hóa. Một đường đi tới, hắn cũng thấy không ít cá tráp mắt vàng, nhưng không thấy nơi nào có nhiều như thuyền của họ. Đi dạo một vòng, tổng số cá tráp mắt vàng trên cả bến cảng cộng lại cũng chỉ khoảng ba bốn nghìn cân, không bằng một chiếc thuyền của họ. Hắn cũng hỏi riêng một vài ngư dân, cá tráp mắt vàng của họ đều được thu mua với giá khoảng ba hào hai, ba hào ba. Trong lòng hắn cũng đã có chút nắm chắc. Sau khi lướt qua xung quanh, hắn chọn hai điểm thu mua có vẻ lớn hơn, mặc dù trông vẫn còn rách rưới tồi tàn, nhưng nhìn thấy họ chuyển hàng đi đi lại lại trên bãi đất trống này, người cân hàng và tính sổ là đông nhất. Hắn hỏi ai là ông chủ, rồi đi thẳng tới. "Anh ơi, cá tráp mắt vàng thu mua giá bao nhiêu ạ?" "Không phân biệt lớn nhỏ, trực tiếp cân ba hào hai." "Thế nếu phân lớn nhỏ thì sao?" "Cậu phân loại riêng ra cho tôi, loại lớn ba hào năm, loại nhỏ ba hào. Chỗ tôi thì không phân loại." "Số lượng nhiều thì có được giá cao hơn chút không?" "Nhiều là bao nhiêu? Nếu hơn nghìn cân thì có thể cân nhắc thêm một xu." "Nhiều lắm, hơn mười nghìn cân ấy ạ?" Người kia vốn dĩ đang cúi đầu bận rộn kiểm tra hàng hóa, chỉ tiện tay trả lời một cách hờ hững, với giọng điệu thiếu kiên nhẫn mà người mù cũng có thể nghe ra. Nhưng vừa nghe hắn nói hơn mười nghìn cân, lập tức đứng thẳng dậy, trợn tròn mắt. "Hơn mười nghìn cân? Thật hay giả vậy? Cậu đừng hù dọa tôi nhé, nếu cố ý trêu chọc tôi thì cậu đừng hòng ra khỏi bến cảng này." "Chắc chắn không thể rồi ạ, tôi là người đàng hoàng mà, thành tâm đến hỏi giá cả, bàn chuyện giá cả thôi." "Nếu thật có vạn cân, không phân biệt lớn nhỏ, trực tiếp cân ba hào ba." "Anh ơi, thế này không thành tâm chút nào. Tôi vừa hỏi một vòng lớn rồi, rất nhiều người đều bán ba hào ba. Hàng của tôi số lượng nhiều thế này, anh bán tùy tiện một chút cũng có thể kiếm lời nhiều. Một chút xíu thế này tôi cũng chẳng thèm mặc cả với anh đâu, anh nói bao nhiêu tôi bán bấy nhiêu." "Nếu cậu thật sự có vạn cân, dẫn tôi đi xem hàng. Nếu đúng vậy, tôi sẽ tính cho cậu ba hào bốn, không thể hơn nữa, hơn nữa tôi sẽ lỗ vốn." Thương nhân nào cũng thích nói những lời như vậy. Làm sao mà lỗ vốn được? Thà thua thiệt nhân phẩm chứ không thể thua thiệt tiền bạc.

Bản dịch tinh tuyển này hân hạnh thuộc về truyen.free.