"Ha ha! Tìm được! Quả nhiên ở đây."

Cao gia lão tộc trưởng từ một góc khuất trong nhà lôi ra một cái xẻng sắt nhỏ đã hơi gỉ sét, vui vẻ vỗ vỗ mấy cái, phủi bay chút tro bụi bám trên đó.

"Khi ta đào được hàng chục khối Hoàng Kim khoáng thạch như thế, thì đám Trương Tam hay Trương Ngũ đó, xem thử ai còn dám đắc ý trước mặt ta!"

Cao Dương nghe phụ thân luyên thuyên những lời khó hiểu như vậy, càng thêm kiên định quyết tâm bắt cho bằng được kẻ lừa đảo kia. Lại còn lừa cả lão phụ thân của mình đến mức tẩu hỏa nhập ma như thế này.

"Đi thôi, con trai, đi nào, con theo ta, chúng ta đi tìm chỗ nào vắng người một chút, chắc chắn có thể kịp đào thêm vài khối trước bữa tối."

Cao gia lão tộc trưởng kéo Cao Dương đi ngay, căn bản không cho cậu ta cơ hội nói thêm lời nào. Mấy chàng trai khác của Cao gia tất nhiên cũng vội vàng theo sau.

Tiểu đội thiết giáp của Mohn liếc nhìn nhau, rồi cũng đi theo. Bọn hắn tới đây là vì trợ giúp Cao gia bộ lạc. Bây giờ mặc dù xem ra Cao gia đã thoát khỏi nguy hiểm, nhưng vẫn cần đi theo để xác nhận thêm một lần; chờ khi thực sự xác nhận nguy cơ đã được giải trừ, bọn họ mới có thể yên tâm trở về báo cáo.

******

Lòng sông khô cằn, đám đông nhốn nháo.

Hoặc là cúi đầu dùng tay bới những viên đá nhỏ đủ loại trên lòng sông, mong tìm thấy chút ánh kim. Hoặc là dùng dao găm, trường kiếm đào bới, xem trong đất có chôn vùi thứ gì không.

"Trương Tam!! Sao ngươi cũng lại tới đây! Chẳng phải ngươi vừa mới rời đi sao?"

Cao gia lão tộc trưởng chỉ vào Trương Tam đang ngồi xổm ở một bên, bới bùn đất và khe đá, vừa kinh ngạc vừa khó chịu nói.

Trương Tam thậm chí không thèm ngẩng đầu lên, đáp lại Cao gia lão tộc trưởng một câu:

"Sao nào, mảnh đất này là của ông à? Tôi không được phép tới đây sao? Trên đó đông người quá, còn nhặt được gì nữa?"

"Hừ!" Cao gia lão tộc trưởng hừ một tiếng.

Sau đó, không thèm để ý Trương Tam nữa, ông ta từ trong túi móc ra một viên Hoàng Kim khoáng thạch nhỏ đưa cho Cao Dương, rồi nói với Cao Dương và mấy chàng trai trẻ đứng phía sau:

"Mấy đứa các con, tất cả hãy tìm quanh đây cho ta, chỉ cần tìm được loại đá màu vàng như thế này, hãy mang ra giao cho ta. Đến bữa tối ta sẽ cho các con thêm suất ăn."

Trương Tam nghe Cao gia lão tộc trưởng còn có cả người giúp đỡ, lúc này mới ngẩng đầu, rồi lại cúi đầu xuống tiếp tục lật đá vừa nói:

"Ông còn tìm cả người giúp nữa à? Khu vực này đã bị bới tung cả rồi, bọn chúng mới tới, chẳng có kinh nghiệm gì, chắc chắn sẽ không tìm được mấy viên Hoàng Kim khoáng đâu."

Cao Dương nhìn tộc nhân của mình đều ở nơi này tìm loại đá màu vàng này, càng thêm khó hiểu. Chẳng lẽ tất cả mọi người đều bị lừa gạt?

Bất quá, nhìn thấy các tộc nhân lúc này từng người đều trắng trẻo mập mạp, trông tinh thần ai nấy đều rất tốt, hắn quyết định tạm thời vẫn án binh bất động. Đợi đến tối, hắn sẽ từ từ tìm ra kẻ lừa đảo kia.

Còn cái cục đá nhỏ màu vàng kim được gọi là Hoàng Kim khoáng thạch này, hắn cũng không phải lần thứ nhất thấy. Trước đó, trong lúc đi săn ở gần đây, hắn cũng nhặt được. Hắn chưa từng cảm thấy loại vật này có ích lợi gì, cho nên cũng không chú ý tới.

Khi Cao Dương cầm viên đá nhỏ màu vàng lên nhìn kỹ, định xem rốt cuộc nó có gì đặc biệt, Cao lão tộc trưởng đã giật lấy viên Hoàng Kim khoáng thạch từ tay hắn, rồi bỏ vào túi, giục hắn nói:

"Chỗ này đông người quá, ta cứ ở đây tìm là được. Các con tự đi chỗ khác mà tìm. Nhớ kỹ nhé, loại đá màu vàng này chỉ có ở gần những lòng sông khô cằn như thế này thôi, có cái còn chôn dưới đất hoặc nằm lẫn trong những tảng đá khác, cứ đào bới kỹ vào, lật tung lên mà tìm."

Cao Dương mặc dù vẫn còn có chút nghi hoặc, nhưng lệnh của cha không thể trái, vả lại việc tìm đồ này cũng chẳng phải chuyện gì khó khăn, hắn cứ thử đi một chuyến cũng chẳng sao.

Tất cả hãy chờ đến tối, khi người Cao gia tụ tập đông đủ, rồi hãy nói. Đúng lúc hắn nhớ ra trước đó có đi ngang qua một chỗ thấy không ít loại đá này, có thể sang đó tìm thêm chút nữa, đến lúc đó mang ra làm cho lão phụ thân mình vui vẻ một chút cũng hay.

Hắn quay người hướng về phía Mohn nói:

"Đội trưởng Mohn, chúng ta đã đi đường xa như vậy, chắc hẳn mọi người cũng mệt mỏi rồi. Trước hết cứ nghỉ ngơi ở đây đi, ta cùng mấy huynh đệ đi một lát rồi sẽ quay lại sau."

Đội trưởng Mohn gật đầu, rồi dẫn tiểu đội của mình sang một bên ngồi nghỉ.

Trương Tam, đang tìm khoáng thạch ở phía bên kia, lớn tiếng gọi:

"Không tìm khoáng thạch thì tối nay ta không nuôi cơm đâu đấy!"

Đội trưởng Mohn ngược lại chẳng thèm để ý đến hắn, từ bên hông tháo xuống thanh bánh mì dài dẹt kia, dùng sức cắn một miếng lớn, nhai nhồm nhoàm miếng bánh mì khô cứng đến mức phát ra tiếng rôm rốp. Để cho cái tên Trương Tam đáng ghét kia biết rằng, bọn họ có đồ ăn riêng, nên chẳng thèm ăn cỏ dại rau dại của đám người này đâu.

Trương Tam liếc nhìn đầy vẻ ghét bỏ thứ bánh mì có thể làm gãy răng người ta kia, rồi tiếp tục tìm kiếm khoáng thạch của mình. Xế chiều hôm nay hắn chưa tìm được một viên nào cả, mà buổi tối lại có món rau xào thịt trâu vàng, còn có cả nước dừa. Nếu vẫn không tìm được viên nào, thì nước dừa đừng hòng mà uống, thịt trâu vàng tối đa cũng chỉ được chia một miếng nhỏ. Nghĩ tới đây, hắn đang ngồi xổm ở đó thì động tác chân nhanh hơn hẳn, hai tay bới mạnh hơn vào những cục đất, tảng đá, thề phải tìm ra chút ánh kim.

Đội trưởng Mohn vừa gặm bánh mì, vừa quan sát Trương Tam, lão tộc trưởng Cao gia cùng cả trăm người đang lục soát bên lòng sông, quả nhiên cảm thấy có chút lạ lẫm.

Một thành viên tiểu đội thiết giáp đứng sau lưng nói với hắn:

"Đội trưởng, tôi thấy đám người này dường như đã tẩu hỏa nhập ma rồi. Mấy cục đá màu vàng đó, ở thành Thự Quang của chúng ta cũng không thiếu gì, nhưng chẳng thể đúc thành vũ khí, gặp lửa thì tan chảy. Vật như thế mà bọn họ lại coi như bảo bối."

"Đúng thế, nếu viên đá này thực sự là bảo bối gì ��ó, thì đã sớm bị người ta nhặt hết rồi, làm gì còn để lại cho bọn họ tới nhặt chứ."

"Đúng a, mấy cục đá màu vàng đó, đúng là nhìn cũng có chút đẹp mắt, nhưng đẹp đến mấy thì cũng đâu ăn được. Hơn nữa, nói về vẻ đẹp, thì làm sao sánh bằng mấy viên mã não tinh thạch kia chứ."

"Cũng không biết mấy người này nghĩ cái quái gì không biết nữa. Còn nói không cho chúng ta ăn cơm tối? Ai thèm ăn cơm tối của bọn họ chứ?"

Mohn đưa tay ngăn những người trong tiểu đội mình nói tiếp, vẫy tay nói:

"Không cần phải để ý đến bọn họ, nhìn bọn họ bây giờ thì chắc là không có gì nguy hiểm đâu. Chúng ta ở chỗ này nghỉ ngơi một đêm, sáng mai chúng ta sẽ lên đường trở về. Về sớm một chút, trong thành bây giờ thiếu nhân lực, có lẽ còn sẽ có nhiệm vụ được giao cho chúng ta."

"Đúng vậy, hai năm nay thời tiết đại hạn, đất đai càng ngày càng khô cằn, lương thực trồng ra cũng càng ngày càng ít. Không chỉ là Cao gia bộ lạc, rất nhiều bộ lạc khác cũng nảy sinh xung đột với các chủng tộc khác. Ngay cả những chủng tộc ăn chay t�� trước đến nay vốn có quan hệ tốt với nhân tộc chúng ta, gần hai năm nay cũng bắt đầu vì lương thực mà nảy sinh xung đột với chúng ta."

"Haizz, cũng chẳng còn cách nào khác. Mảnh đất của chúng ta xem ra cũng không tệ, vẫn còn trồng ra được chút lương thực, nên mới nuôi dưỡng được nhiều sinh linh như thế này. Phía Tây cơ bản đã không thể sinh tồn được nữa, còn nếu đi về phía Đông, nơi đó đã bị mấy chủng tộc hùng mạnh chiếm cứ, căn bản không phải nhân tộc chúng ta có thể chống lại nổi, chúng ta hoàn toàn không thể di chuyển sang đó được nữa. Bây giờ, chỉ có thể trông cậy vào năm nay thời tiết sẽ khá hơn một chút thôi."

Đội trưởng Mohn nghe thành viên tiểu đội mà nói, tiếng nhai nuốt cũng chậm lại đôi chút.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.