Hoan nghênh quý vị đến dự bữa tiệc rượu năm nay, tôi vô cùng cảm kích.

Bà Uông trang nhã đứng ở phía trước, hướng về mọi người chào đón. Trong bộ quần dài màu đen vừa tao nhã vừa huyền bí, bà càng toát lên vẻ cao quý và đầy bí ẩn.

“Bà Uông quá lời rồi, bữa tiệc rượu thường niên này luôn là sự kiện trọng đại của chúng tôi, nên năm nay lại đến làm phiền bà Uông.”

Nghe vậy, bà Uông mỉm cười trang nhã, sau đó bắt đầu phần phát biểu của mình.

“Quy tắc thường niên đều như cũ, tôi cũng không cần giới thiệu lại. Mọi người ở đây đều không phải người mới, nên hẳn đã rõ luật lệ. Do đó, tôi sẽ không nói nhiều nữa.”

Nghe vậy, những người bên dưới đều gật đầu đồng tình. Nhiều người đến dự tiệc rượu này đã là không ít lần, nên đương nhiên đã nắm rõ quy tắc.

Ngay cả Lưu Tiểu Minh, cũng đã hiểu rõ quy tắc sau khi được Mạc lão cùng những người khác giảng giải.

“Tốt lắm, tôi xin giới thiệu ban giám khảo lần này.” Nói rồi, bà Uông đưa tay chỉ về phía một lão nhân mặc Đường Trang trắng như tuyết đang đứng cạnh mình.

“Vị này hẳn không còn xa lạ gì với quý vị, ông ấy cũng là khách quen của bữa tiệc rượu chúng ta. Đó là lão gia Trương Bách Xuyên, Phó Hội trưởng Hiệp hội Rượu trắng tỉnh Điền Nam.”

Nói xong, bà Uông là người đầu tiên vỗ tay, thể hiện sự tôn trọng của mình. Xem ra, vị trí của ông ấy quả thật không tầm thường.

“Hoan nghênh Trương lão gia đến.”

“Trời ơi, tôi cứ tưởng cụ ấy sẽ không đến chứ.”

“Đây đúng là một lão gia tử mà.”

“Cụ ấy thật sự là niềm kiêu hãnh của Điền Nam chúng ta.”

“Hoan nghênh Trương lão tới!”

Bên dưới, vô số người bắt đầu xôn xao bàn tán. Ai nấy đều vô cùng kính nể vị lão gia này. Điều này cho thấy vị trí của ông ấy trong lòng các nhà buôn rượu ở đây. Nhìn mọi người chào đón, lão nhân Trương Bách Xuyên tiến lên, đứng cạnh bà Uông.

“Ha ha ha, cái lão già này lại đến rồi, chắc nhiều người chẳng hoan nghênh tôi đâu. Dù sao, năm nào cũng phải nhìn cái bộ mặt già nua này của tôi, chắc mọi người cũng chán lắm rồi ấy nhỉ.”

Nghe vậy, mọi người đều bật cười thành tiếng. Trong lòng mọi người, đối với vị lão nhân này vừa kính nể vừa yêu mến. Đồng thời, chính ông là người từng dìu dắt không ít người. Bữa tiệc rượu ngày nay, chính là do một tay ông ấy gây dựng. Nói về vai vế, ở đây không ai hơn được ông.

“Bất quá nha! Ha ha, dù không muốn thấy tôi ở đây, thì các anh chị vẫn phải nhìn cái bộ mặt già nua nhăn nheo này của tôi thôi. Tôi xin nói đôi lời, tiệc rượu năm nay, tôi hy vọng mọi người cùng nhau thi triển tài năng. Hãy mang những gì tinh túy nhất của mình ra, để chúng ta cùng thưởng thức và chia sẻ.”

“Trương lão ngài cứ yên tâm, năm nay tôi đã chuẩn bị loại rượu ngon quý giá mà tôi đã cất giữ suốt năm năm trời đấy ạ. Ha ha ha, đến lúc đó ngài nhất định phải nếm thử cho kỹ nhé.”

“Ô hay, ông điên này, tôi đây cũng chuẩn bị mang tới thứ rượu quý đã cất giấu nhiều năm rồi, ông đừng có một mình cướp hết danh tiếng như thế chứ.”

“Đúng vậy, chúng tôi nhà nào mà chẳng mang ra những thứ tốt nhất.”

“Tôi nói lão Trương đầu, ông to tiếng làm cái quái gì, năm nay giải nhất vẫn là của lò rượu chúng tôi thôi.”

“Ha, tôi nói cái lão Bạc nhà ông, đúng là mặt dày mày dạn không biết ngượng. Rượu quý tôi cất giữ, lẽ nào lại kém hơn của ông à?”

“Các vị xem kìa, hai lão già này lại ầm ĩ lên rồi, chẳng biết đến bao giờ mới chịu thôi.”

“Tôi nói các vị cũng rỗi hơi thật, hai tên lão lưu manh này, các vị còn bận tâm đến hai người đó làm gì. Bao nhiêu năm nay, các vị còn không rõ cái đức tính ấy của họ sao, lần nào mà chẳng gây náo loạn. Không ồn ào thì tôi còn tưởng nhầm sang hội chợ rượu giả mất.”

“Nói cũng phải, các vị bảo hai người họ có phải chăng kiếp trước là vợ chồng không? Nếu không thì sao lại ồn ào dữ dội đến vậy.”

“Cái này... Các vị cũng đừng nói vậy chứ. Sao lại có thể nói người ta như thế, như vậy là quá đáng rồi. Bất quá, hắc hắc hắc hắc, tôi cũng cho là vậy, hai người này lúc trước nhất định là một cặp oan gia.”

“Ha ha ha ha...”

Bên dưới, một trận cười phá lên trêu chọc, khiến không khí bữa tiệc vốn đang nghiêm trang bỗng chốc trở nên thoải mái hơn nhiều.

“Thôi hai ông, cứ làm ầm ĩ mấy chục năm rồi, lẽ nào vẫn chưa đủ hay sao?”

Nhìn xuống Đỗ lão và Bạc Thành Quang, Trương lão cũng đành bó tay.

“Thôi được, nể mặt Trương lão đầu, lão già Đỗ, tôi giờ không so đo với ông nữa. Đợi lát nữa, thì các ông sẽ hết đường cười. Bị rượu của tôi đánh bại, đó mới là chuyện lớn vui sướng nhất cuộc đời chứ! Ha ha ha...”

“Cút đi lão ngông, lão đây mới không thèm so đo với ông. Đến lúc đó, rốt cuộc rượu của ai ngon hơn, vẫn chưa biết được đâu!”

Thấy hai người dừng lại, Trương Bách Xuyên cũng không nói thêm gì, vội vàng lùi xuống.

Thấy vậy, bà Uông vội vàng tiến lên tiếp tục giới thiệu.

“Tôi xin giới thiệu một lão gia đức cao vọng trọng của vùng chúng ta, đó là lão gia Mạc Ly. Ông ấy, chính là một Đại Văn hào nổi tiếng ở vùng chúng ta đấy.”

“Mạc lão! Không ngờ vị Đại Văn hào này cũng đến dự tiệc rượu cùng chúng ta, thật sự khiến chúng tôi vô cùng mừng rỡ.”

“Đúng vậy, ngày nào tôi cũng đọc những tản văn của Mạc lão.”

Mạc lão không phải là thương nhân rượu, mà là văn nhân. Ông không chỉ nổi tiếng ở địa phương mà ngay cả ở các tỉnh khác cũng rất có tiếng tăm. Văn nhân, xưa nay luôn có mối liên hệ khó lý giải với rượu.

“Lão hủ tôi lần này được bà Uông mời, đến để múa rìu qua mắt thợ một phen. Cái chức giám khảo này, tôi cũng chẳng phải giám khảo chuyên nghiệp gì. Bất quá, lão già này tôi cũng uống rượu cả đời rồi, cũng coi như đã gắn bó cả đời với rượu.

Có câu thơ rằng: 'Độc ẩm tâm sự từ thuở lao xao, mở chum rượu ngồi hiên suối. Chủ nhân tấu cầm tiêu, khiến lòng hưng phấn vô ngần.' Rượu thứ này, chính là truyền thống mấy ngàn năm của Hoa Hạ chúng ta.

Cho nên, hôm nay tôi có may mắn được đến tham gia tiệc rượu của quý vị, cũng không khỏi cảm thấy vui mừng. Thôi Quốc Phủ Hữu từng nói: 'Người xưa không có rượu thì chẳng thành công, để lại nuối tiếc cho linh hồn truyền đi khúc ca này. Gửi gắm lời thế gian đến mọi thiếu niên, mọi ưu phiền đều tan biến trong chén rượu xanh.' Vật trong ly này, chính là tri kỷ của văn nhân chúng ta.

Cho nên, lần này chúng ta muốn chọn ra thứ rượu ngon nhất, như vậy mới không phụ lòng quý vị đã không ngại đường sá xa xôi mà đến đây.”

Bài nói chuyện của Mạc lão khiến mọi người có cảm giác vinh dự chung. Ngay cả Lưu Tiểu Minh, trong lòng cũng cảm thấy nhiệt huyết dâng trào.

“Đúng là Mạc lão, cất lời đã thành văn chương rồi. Những người thô thiển như chúng tôi, thì làm sao mà hiểu hết được.”

“Từ xưa văn nhân với rượu không thể tách rời, nay có vị Đại Văn hào cao niên này ở đây, thì chúng ta càng công nhận điều đó.”

“Chuyện quái gì mà văn nhân với rượu không tách rời, tôi chỉ nghe nói rượu với thuốc lá không tách rời thôi.”

“Ông biết gì chứ, văn nhân không uống rượu thì còn gọi gì là văn nhân nữa. Cho nên, tôi nói đây chính là văn nhân với rượu không tách rời.”

“Nghe cũng có mấy phần lý lẽ đấy, thôi thì coi như ông ngụy biện hợp lý đi.”

...

Nói xong, Mạc lão cười híp mắt lùi xuống, ngồi vào hàng ghế phía sau. Nụ cười hiền hòa khiến mọi người đều cảm nhận được sự ôn hòa từ vị lão nhân này.

Thấy vậy, bà Uông cười mỉm tiến lên. Bà vỗ tay mấy tiếng, sau đó lại hướng về những người bên dưới để giới thiệu.

“Mạc lão vừa rồi hẳn còn khá xa lạ với nhiều người, vậy thì vị giám khảo tiếp theo này hẳn là người mà mọi người căm ghét nhất đây.”

Bà Uông vừa dứt lời, sắc mặt những người bên dưới lập tức biến đổi.

Sau đó, tất cả đều im lặng nhìn vị lão nhân đang ngồi phía trên, vẻ mặt nghiêm nghị. Trong mắt họ, là ánh nhìn vừa run sợ lại vừa khâm phục.

“Mẹ kiếp, chuyện quái gì thế này! Tôi còn tưởng năm nay ở ZQ bên này sẽ không gặp phải ông ta. Ai ngờ đâu, đi đâu cũng không thoát khỏi cái lão Ma Đầu này.”

“Trời ơi, thật khổ sở quá, sao lại là lão Ma này chứ, có cho người ta sống nữa không vậy! Năm ngoái tôi đã thề, năm nay mà có ông ta thì tôi sẽ đi nhảy lầu.”

“Sao ông không nhảy đi...”

“Thôi đi, đây là lầu một, tôi nhảy cũng vô ích. Chuyện đó để sau rồi tính.”

“...”

Lưu Tiểu Minh nghi hoặc lắng nghe những lời than phiền của mọi người, đồng thời nhìn vị lão giả với vẻ mặt đầy nghiêm túc trên bục. Mắt ông ta sắc như chim ưng, sống mũi cao, gương mặt đầy nếp nhăn, nhưng nét cương nghị toát ra khiến người ta phải kính nể.

“Huynh đệ, vị này là...” Bất đắc dĩ, Lưu Tiểu Minh đành hỏi người bên cạnh.

Thế nhưng, không ngờ đáp lại anh chỉ là một cái liếc mắt.

“Huynh đệ, ông cứ giả vờ không biết đi. Vẫn còn có người không biết ông ta là ai sao, lừa ai chứ.”

Toàn bộ nội dung chương này được biên soạn và chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.