Trại heo đang phát triển nhanh chóng, mỗi ngày đều có một xe heo mới nhập trại. Việc chăn nuôi heo nái không khác gì chăn nuôi heo thương phẩm thông thường, nên sáu công nhân của Lưu Tiểu Minh hoàn toàn không gặp khó khăn gì. Chỉ trong bảy ngày, toàn bộ trại heo đã lấp đầy một nửa.

Hằng ngày, lượng ngô hạt, cám và trấu làm thức ăn gia súc vơi đi với tốc độ chóng mặt. Thấy vậy, Lưu Tiểu Minh không khỏi cảm thấy hơi choáng váng.

Hôm nay, nồi rượu đầu tiên chuẩn bị chưng cất. Điều đó có nghĩa là xưởng rượu của Lưu Tiểu Minh sẽ chính thức sản xuất rượu. Lưu Tiểu Minh không khỏi có chút kích động. Bởi vậy, chỉ hơn ba giờ sáng, anh đã rời giường và đến xưởng rượu. Lúc này, Từ An Quốc cùng với Từ Mãn Thương và Chu Triêu Phong đã mồ hôi đầm đìa.

Khi Lưu Tiểu Minh đến, Từ An Quốc vừa vặn hoàn tất công đoạn chuẩn bị. Khác với mấy ngày trước, sau khi hoàn thành các công đoạn, họ không tiếp tục cho ngô vào nấu nữa. Thay vào đó, họ lấy ngọc thước đã lên men tốt từ các chum đặt gần đó, rồi rót vào vạc chưng cất.

"Lưu lão bản đến rồi, hôm nay ngài phải tới sớm một chút chứ. Đến lúc đó, ngài sẽ là người đầu tiên nếm thử mẻ rượu đầu tiên."

Vừa dứt lời, Lưu Tiểu Minh cũng lộ vẻ mặt đầy vui sướng.

"Được thôi, hôm nay để ta nếm thử rượu do Từ sư phụ chưng cất ra sao."

"Ngài cứ yên tâm, đảm bảo sẽ không làm Lưu lão bản thất vọng."

Nói xong, ông liền bắt đầu chỉ đạo M��n Thương và Chu Triêu Phong tiếp tục cho hèm rượu vào vạc.

Ngọc thước sau khi lên men tốt trong chum, khi chưng cất không thể đổ hết vào vạc để đun nóng cùng lúc, mà phải từ từ cho vào, miễn sao không để hơi rượu thoát ra ngoài là được. Làm như vậy có thể đảm bảo mỗi hạt ngọc thước đã lên men đều tiết ra hết mùi rượu. Đây cũng là một bí quyết nhỏ giúp tăng cao sản lượng. Người bình thường không biết, những điều này chỉ có những người đã tiếp xúc và tự mình tìm tòi qua nhiều năm tháng mới biết được.

Chậm rãi, mùi rượu bắt đầu thoảng ra khắp căn phòng.

"Triêu Phong, nhanh tay xúc một gáo hèm rượu đổ vào!"

Nghe vậy, Chu Triêu Phong vội vàng mang gáo đã chuẩn bị sẵn bên cạnh chum đến đổ vào.

Cứ thế, hết lần này đến lần khác, họ chờ hơi nóng bốc lên, rồi lại thêm hèm rượu vào. Đợi đến khi đổ xong xuôi, toàn bộ vạc chưng cất đã chứa đầy hơn một nửa.

"Được rồi, bắt đầu đậy nắp, sau đó kết nối ống dẫn hơi nước."

Nghe vậy, Chu Triêu Phong và Từ Mãn Thương cùng nhau nhấc một chiếc nắp bằng hợp kim nhôm sáng bóng, phía trên có một lỗ thoát khí lớn. Trên nắp còn có một phần lõm, nhìn giống như chiếc mũ phù thủy.

Sau khi đậy kín, một chiếc ống khác, cũng làm bằng hợp kim nhôm, được đưa tới, to bằng bắp đùi người lớn. Ở hai đầu, ống có đoạn uốn cong chín mươi độ. Lúc này, chỉ thấy Từ An Quốc cắm một đầu ống vào lỗ tho��t khí trên nắp, đầu còn lại cắm vào chum làm mát đã được cố định trong bể nước lạnh. Sau khi lắp đặt xong, Từ An Quốc vẫn không quên cho nước sạch vào hai phần lõm đã nói trước đó. Lưu Tiểu Minh đứng bên cạnh vạc chưng cất, chăm chú dõi theo Từ An Quốc thao tác như một đứa trẻ hiếu kỳ.

"Từ sư phụ, làm như vậy có nghĩa là rượu sắp chảy ra rồi phải không ạ?"

"Đúng vậy, sắp có rượu ra rồi. Hơi nước sẽ đi qua đường ống này, vào chum làm mát, rồi qua nước lạnh biến thành chất lỏng. Đó chính là rượu đấy."

"Ồ."

Lần đầu tiên thấy những điều này, Lưu Tiểu Minh rất đỗi tò mò, cứ thế đứng chờ bên cạnh vạc chưng cất.

Quả nhiên, không lâu sau, một mùi rượu nồng nặc bắt đầu lan tỏa khắp xưởng. Rồi từ một cái vòi chảy ra bên dưới bể nước lạnh, một dòng chất lỏng trong suốt bắt đầu tuôn chảy.

"Rượu ra rồi, thật thần kỳ quá."

Lúc này, Lưu Tiểu Minh nghĩ rằng cần dùng vạc chứa rượu để hứng. Không ngờ, Từ An Quốc lại mang ra một cái chậu.

"Từ sư phụ, ngài không định dùng thứ này để chứa rượu thành phẩm chứ? Dù là lần đầu chưng cất, nhưng sản lượng đâu thể kém đến mức đó được ạ?"

Nghe vậy, không chỉ Từ An Quốc bật cười, mà Chu Triêu Phong và Từ Mãn Thương bên cạnh cũng cười phá lên. Nhìn ba người cười rộ, Lưu Tiểu Minh nghi hoặc không hiểu. Cuối cùng, vẫn là Từ Mãn Thương giúp anh giải thích.

"Lưu lão bản, đây đúng là lời của người ngoại đạo rồi, người bình thường đều biết mà. Rượu vừa ra lò là kém nhất, bên trong có đủ loại mùi vị lạ, nên rượu ở thời điểm này sẽ ảnh hưởng đến hương vị chung. Nói cách khác, chỉ cần là xưởng rượu chú trọng hương vị, đều phải bỏ đi mẻ rượu đầu tiên này."

"Ra là vậy. . . ."

Lưu Tiểu Minh thấy vậy, cũng cảm thấy mình chẳng biết gì cả.

"Vậy tiếp theo phải làm sao bây giờ, chẳng lẽ đổ bỏ sao?"

"Dĩ nhiên không phải, cứ để riêng một bên rồi đậy kín cẩn thận. Ngày mai khi chưng cất mẻ rượu thứ hai, đổ vào cùng là được."

Đang nói chuyện, Từ An Quốc đã bưng gần nửa chậu rượu đầu ra. Rồi sau đó, ông lập tức đặt một thùng rượu lớn bên cạnh xuống dưới vòi chảy, và đặt một chiếc khăn sạch lên miệng thùng.

"Cái này là sao. . . ."

Lưu Tiểu Minh không hiểu vì sao lại phải đặt một chiếc khăn.

"Đây là để lọc đấy. Trong rượu vừa chưng cất thành chất lỏng sẽ có một ít dầu. Làm như vậy là để dùng khăn lọc bỏ phần dầu đó, đóng vai trò như một màng lọc."

Nghe vậy, Lưu Tiểu Minh vội vàng nhìn sang. Quả nhiên, trên chiếc khăn, có một lớp váng mỡ đông nhẹ nổi trong rượu.

"Không ngờ lại phải tỉ mỉ như vậy."

Lúc này, khắp xưởng rượu tràn ngập mùi rượu nồng nặc. Lưu Tiểu Minh hít một hơi thật sâu, chỉ cảm thấy hương vị này hoàn toàn không thể so sánh với những loại rượu đóng chai anh từng uống trước đây.

"Từ sư phụ, hiện tại rượu có độ cồn là bao nhiêu?"

"Rượu vừa ra lò khoảng 73 độ, bây giờ chưa thể uống được, độ cồn quá cao. Rượu ở độ này, khi châm lửa, nó sẽ cháy sạch không còn gì."

Vừa nghe 73 độ, Lưu Tiểu Minh cũng âm thầm kinh ngạc. Độ cồn cao như vậy, dù là ai cũng không dám uống nhiều.

"Vậy chúng ta làm sao để hạ độ cồn xuống? Độ cồn cao như vậy thì ai dám uống chứ?"

Lời này của Lưu Tiểu Minh có lý, tuy nhiên lại bị Từ An Quốc bác bỏ ngay lập tức.

"Lưu lão bản, ta thấy ngài là người tốt, hôm nay ta sẽ nói cho ngài biết. Rượu này, sau khi chưng cất xong, thông thường không được pha thêm nước. Mặc dù, nếu pha nước vào ngay lúc đó, hương vị quả thật sẽ ngon hơn rất nhiều. Nhưng loại rượu này không thể để lâu. Vốn dĩ rượu càng để lâu càng ngon, nhưng nếu pha nước vào, sau một thời gian nó sẽ biến chất thành vị chua. Nếu bán cho những người uống rượu sành sỏi thì không vấn đề gì, vì họ uống hết trong vài ngày. Nhưng nếu bán cho những người muốn cất giữ lâu dài thì thật là thất đức."

Nghe vậy, Lưu Tiểu Minh gật đầu, đúng là có lý.

"Vậy chúng ta làm sao để hạ độ cồn xuống? Độ cồn cao như vậy thì ai dám uống chứ?"

"Cái này Lưu lão bản cứ yên tâm, lát nữa ngài sẽ biết thôi."

Nghe vậy, Lưu Tiểu Minh tiếp tục kiên nhẫn quan sát. Đối với rượu ngũ cốc, hương vị ngon nhất là khi ở độ cồn từ năm mươi tám đến sáu m��ơi độ. Tuy nhiên, nếu làm vậy sản lượng sẽ giảm xuống, giá thành sẽ tăng cao. Rượu bán lẻ loại này, nếu giá quá cao cũng sẽ không có người mua. Theo thời gian trôi qua, trong vò rượu lớn có thể chứa khoảng ngàn cân, nay cũng đã có chừng phân nửa rượu bên trong.

Chỉ thấy Từ An Quốc mang ra hai chiếc chén sạch sẽ, sau đó múc rượu trắng từ trong vò ra đổ vào. Rồi sau đó, ông rót qua rót lại giữa hai chén.

"Lưu lão bản xem, cái này gọi là xông hoa. Tức là khi rót rượu nhanh chóng từ chén này sang chén khác, phía trên sẽ xuất hiện những bọt khí nhỏ (hoa rượu). Ngài xem hiện tại, toàn bộ đều là những hoa rượu lớn, điều này chứng tỏ độ cồn trong rượu đang từ năm mươi tám độ trở lên."

Nói xong, Từ An Quốc cầm chén trên tay đưa cho Lưu Tiểu Minh xem. Quả thật, phía trên tràn đầy một lớp hoa rượu lớn.

"Hiện tại, Lưu lão bản chắc hẳn đã biết cách hạ độ cồn xuống rồi chứ?"

Nghe vậy, Lưu Tiểu Minh cũng đã hiểu ra vấn đề. Hóa ra, thứ được dùng để chưng cất trong nồi này chính là thứ tốt để hạ độ cồn. Loại này, trong giới này gọi là "đuôi nước".

Đuôi nước là loại nước thoát ra sau khi phần lớn mùi rượu trong ngũ cốc đã bay hơi hết. Khi tiếp tục đun sôi trên lửa lớn, một loại nước khác sẽ thoát ra. Nói là nước, nhưng thực ra bên trong vẫn còn chút mùi rượu. Bất quá, chỉ là rất mỏng manh thôi.

Đuôi nước, rất nhiều người dân quê rất thích dùng. Tại sao ư? Dùng loại nước này để muối dưa cà thì không gì sánh bằng. Bất kể muối bao lâu đi chăng nữa, dưa muối trong hũ cũng sẽ không bị lên mốc.

Pha loại nước này vào rượu nồng độ cao, mặc dù ban đầu hương vị sẽ kém đi một chút. Nhưng bất kể rượu để bao lâu, hương vị chỉ có thể tốt lên, chứ không bao giờ trở nên kém đi.

Theo đuôi nước được thêm vào, độ cồn của rượu trong vò cũng càng ngày càng thấp. Sau lần cuối cùng xông hoa rượu, Từ An Quốc liền tháo đường ống dẫn rượu ra. Sau đó, phần nước còn lại trong vạc được tiếp tục chưng trong một cái hồ riêng. Lúc này, một loại nước hơi đục ngầu tiếp tục chảy ra. Đây chính là công đoạn chưng cất hèm rượu. Ch�� khi lượng nước còn lại trong hèm rượu đã được chưng cất và bay hơi phần lớn, thì hèm rượu trong vạc mới có thể giữ lại để làm men cái cho mẻ tiếp theo.

"Lưu lão bản, bây giờ chính là lúc ngài nếm thử một ngụm, xem hương vị ra sao. . . . ."

Những trang văn này, truyen.free trân trọng mang đến bạn đọc.