Ngày 8 tháng 7 năm 2001, một trận mưa lớn bất chợt trút xuống, như xối rửa toàn bộ thành phố Hải Châu.

Những người đi đường trở tay không kịp, vội vã túa ra hai bên đường tìm mái hiên trú mưa. Trên phố, ngoài ô tô và lác đác vài người che dù, còn có một thiếu niên toàn thân lấm lem bùn đất, đội mưa lớn chạy thục mạng một cách chật vật.

Thiếu niên ôm chặt trong ngực một túi tài liệu nhựa, bên trong đựng bút bi, bút chì, cục tẩy và các vật dụng văn phòng khác, cùng với một tấm giấy báo dự thi đại học và thẻ căn cước.

Thiếu niên tên là Lý Mục, trán bên trái của cậu đang chảy máu không ngừng. Máu hòa lẫn với nước mưa, chảy dài nửa bên mặt, vậy mà cậu vẫn chạy như điên. Bộ dạng cuồng loạn ấy khiến người qua đường không khỏi ngoái nhìn.

Lúc này, Lý Mục nghiến răng nghiến lợi tự mắng: "Mẹ nó chứ, trọng sinh rồi mà vẫn không tránh được tai nạn xe cộ! Trọng sinh sớm thêm mười phút thôi cũng được mà!"

Nửa giờ trước, Lý Mục đang đạp xe đi thi môn tiếng Anh cuối cùng của kỳ thi đại học thì bị một chiếc ô tô đâm bay khi đang băng qua đường. Cậu bất tỉnh nhân sự, xe cứu thương kịp thời đến đưa cậu đi bệnh viện. Không ngờ, xe cứu thương còn chưa tới nơi thì Lý Mục đã tỉnh lại.

Chỉ là, Lý Mục sau khi tỉnh lại đã không còn là Lý Mục thiếu niên bị đâm ban nãy nữa. Dù họ là cùng một người, nhưng Lý Mục tỉnh lại giờ đây lại là con người của mười lăm năm sau.

Lý Mục của mư��i lăm năm sau xuyên không trở về, chính cậu cũng chưa kịp hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra. Cậu nhớ mình tăng ca viết mã, viết mãi, trời tối lúc nào không hay, sau đó thì chẳng biết gì nữa. Đến khi tỉnh lại, cậu đã nằm trên xe cứu thương.

Lý Mục mất mười phút để xác nhận mình đã trọng sinh. Trong ký ức của cậu, tai nạn xe cộ năm 2001 này đã thay đổi cả cuộc đời cậu.

Ba giờ chiều nay, môn cuối cùng của kỳ thi đại học, môn tiếng Anh, sẽ bắt đầu. Đời trước, Lý Mục bị xe đâm nhưng không tỉnh lại nhanh như lần này. Khi cậu tỉnh, người đã được đưa đến bệnh viện, lúc đó là ba giờ hai mươi phút chiều, bài thi tiếng Anh đã bắt đầu được hai mươi phút.

Cậu không màng sự phản đối của bác sĩ và cô nữ tài xế xinh đẹp gây tai nạn, kiên quyết đòi đến trường thi. Cuối cùng, bác sĩ kiểm tra sơ bộ thấy vết thương không đáng ngại, đành cùng cảnh sát giao thông và nữ tài xế gây tai nạn đưa Lý Mục đến trường thi bằng xe cứu thương.

Khi đến trường thi, Lý Mục đã muộn 35 phút. Theo quy định, muộn quá nửa tiếng thì không được vào phòng thi. Nhưng vì tình huống đặc biệt của Lý Mục, cậu mới được phép vào. Tuy nhiên, lúc đó, phần thi nghe của môn tiếng Anh đã gần kết thúc.

Thời điểm đó Lý Mục tâm lý không vững, thân thể đau đớn cộng thêm việc bỏ lỡ phần nghe, bài thi năm đó làm rất tệ, tiếng Anh chỉ được 49 điểm, một con số đáng xấu hổ.

Vì bị điểm tiếng Anh kéo xuống trầm trọng, Lý Mục chỉ đạt 535 điểm trong kỳ thi đại học năm đó, kém 5 điểm so với điểm chuẩn nguyện vọng 1. Cuối cùng cậu chỉ đành nộp đơn vào một trường cao đẳng kỹ thuật hệ hai trong tỉnh.

Đời trước, cha mẹ cậu và cô nữ tài xế gây tai nạn đều mong cậu học lại một năm. Nữ tài xế thậm chí còn nguyện ý chi trả toàn bộ chi phí học lại của Lý Mục. Nhưng Lý Mục, xem xét tình hình gia đình lúc bấy giờ, muốn sớm tốt nghiệp và đi làm kiếm tiền, nên đã từ bỏ việc học lại.

Sau này, cô nữ tài xế kia, vì bù đắp phần nào mặc cảm trong lòng, mỗi năm đều âm thầm gửi tiền về nhà Lý Mục, tổng cộng bốn năm, bốn vạn (tệ), lo toàn bộ học phí đại học cho Lý Mục. Theo ý nguyện của đối phương, cha mẹ cậu vẫn luôn giấu kín chuyện này. Mãi đến năm 2015, khi cậu gặp thất bại trong công việc ở Yến Kinh, cha mẹ đột nhiên gọi điện bảo về nhà, rồi đưa cậu đi dự một đám tang.

Khi đó cậu mới biết được, người trong di ảnh tại đám tang chính là người phụ nữ trẻ tuổi đã đâm vào mình năm đó, tên là Trần Uyển. Lúc sinh thời, cô từng là người dẫn chương trình một chương trình tạp kỹ của đài truyền hình tỉnh, dù không quá nổi tiếng nhưng vẫn khá có tiếng tăm trong tỉnh.

Cha mẹ cũng chỉ đến lúc này mới nói với cậu rằng, Trần Uyển năm đó, sau khi đâm vào cậu, đã âm thầm chi trả toàn bộ học phí đại học bốn năm của cậu.

Còn về cái chết của nàng, cũng khiến người ta không khỏi thổn thức: Đầu tiên, cha cô vì góp vốn trái phép mà bị tuyên án tử hình nhưng hoãn thi hành. Sau đó, chồng nàng lại dùng vốn riêng đầu tư chứng khoán, và trong đợt sụt giá cổ phiếu, tài sản cả nhà tan tành. Thêm vào đó, một tờ báo lá cải đã bóp méo sự thật, đăng tin bài viết sai lệch về chuyện của nàng, giáng một đòn cực mạnh vào cô ấy. Nàng mượn rượu giải sầu, không may qua đời vì ngộ độc rượu.

Khi biết tất cả những điều này, Lý Mục luôn mang lòng biết ơn người phụ nữ ấy. Bởi vậy, hôm nay sau khi trọng sinh, khi nhảy vội khỏi xe cứu thương, mặc kệ mọi thứ xung quanh, cậu vẫn không quên quay đầu lại nói với người phụ nữ xinh đẹp đang định đuổi theo ra từ trong xe: "Cô về đi, tôi không trách cô! Sau này nhất định phải nhớ kỹ, đừng tùy tiện đầu tư cổ phiếu!"

Đúng vậy, Lý Mục tuyệt đối không trách cô ấy. Đời trước đã không trách, hiện tại thì càng không thể trách.

Còn về bi kịch xảy ra vào năm 2015 của đời trước, Lý Mục cũng không thể nhắc nhở cô ấy thêm gì nữa. Nói xong câu đó, cậu liền bỏ chạy thục mạng.

Đồng hồ điện tử trên tay hiển thị, hiện tại là hai giờ năm mươi phút chiều. Chỉ còn mười phút nữa là đến môn thi đại học cuối cùng, và khoảng cách đến trường thi của cậu còn chưa đầy một cây số.

"Thời gian vẫn kịp!" Lý Mục vừa cắm đầu chạy, vừa hưng phấn hò reo trong lòng. "Trời không phụ mình! Trọng sinh vào khoảnh khắc này chính là để mình quay lại sửa chữa những bước ngoặt sai lầm trong đời trước." Năm đó Lý Mục không hiểu sự khác biệt giữa trường nguyện vọng 1 và 2, trường top và trường thường. Nhưng là một gã lập trình viên đã làm việc mười một năm ở Yến Kinh, cậu thấu hiểu rõ ràng tầm quan trọng của bằng cấp!

Trước khi trọng sinh, Lý Mục làm việc tại một công ty internet lớn ở Yến Kinh. Những người đồng trang lứa, tốt nghiệp trường danh tiếng, cơ bản đều đã lên chức tổng giám, phó tổng, với lương khởi điểm năm mươi vạn tệ một năm. Còn cậu, vì bằng cấp không đủ, chỉ có thể làm cái gọi là kỹ sư cao cấp, hoàn toàn không thể leo lên vị trí quản lý thực sự. Lương cả năm tính toán ra cũng chỉ hơn hai mươi vạn tệ, đối với một người đã làm việc mười một năm mà nói, mức lương này hóa ra lại quá đỗi bình thường.

Lý Mục đã vô số lần hối hận. Nếu năm đó mình không cố chấp, chăm chỉ học lại một năm để thi đỗ vào một trường tốt, quỹ đạo cuộc đời mình có lẽ đã khác. Có lẽ ở tuổi ba mươi mấy, mình đã mua được một căn nhà ở Yến Kinh. Có lẽ cả ba mối tình đều không kết thúc trong thất bại. Có lẽ mình đã đủ năng lực đón cha mẹ lên hưởng an nhàn...

Lý Mục cũng vô số lần mơ ước rằng, liệu cuộc đời có thể giống như một trò chơi sandbox, tạo vô số điểm lưu trữ (save point), để một khi cảm thấy mình đã 'chơi hỏng' hay mắc lỗi, có thể tùy ý chọn một điểm lưu trữ để bắt đầu lại từ đầu.

Khi đó, cậu có thể bù đắp rất nhiều khiếm khuyết trong cuộc đời.

Ví dụ, trở lại thời điểm trước kỳ thi đại học năm lớp mười hai để cứu vãn thất bại trong kỳ thi năm 01. Ví dụ, trở lại thời niên thiếu, quan tâm cha mẹ nhiều hơn, ít phản nghịch hơn, để họ không phải già đi nhanh đến thế. Ví dụ, cậu có thể vào một buổi chiều nắng đẹp nào đó, tỏ tình với hoa khôi Tô Ánh Tuyết, người mà mình vẫn thầm mến. Dù bị từ chối cũng không cần lo lắng, mình có thể tải lại thời điểm trước khoảnh khắc tỏ tình đó, tiếp tục cùng nàng làm bạn. Chứ không phải vì lo lắng ngay cả bạn bè cũng không giữ được mà triệt để từ bỏ ý định tỏ tình.

Lại ví dụ...

Nói một cách thông thường, những giả định kiểu như vậy về cuộc đời đều là những mệnh đề giả không có ý nghĩa gì. Nhưng đối với Lý Mục hiện tại, tất cả những giả định năm đó, giờ đây đều đã bày ra trước mắt mình. Cậu sẽ dùng sự thật để chứng minh đó là những mệnh đề đúng!

Thế nhưng, vừa trọng sinh đã bị xe đụng, rồi lại phải vội vã đi thi đại học, đúng là thảm hại đôi chút.

Trên đầu, tia chớp lóe lên, giữa tầng mây đen kịt, một tiếng sấm vang như xé trời. Người đi đường ven đường đều đưa tay bịt tai, không dám nhìn. Chỉ riêng Lý Mục, mặt mày be bét máu lẫn nước, vẫn đang lao đi và hết sức gào lên: "Thi đại học, Lý cha đây rồi!"

...

Cũng may Hải Châu là một thành phố nhỏ cấp năm, nội thành chỉ bé tí tẹo. Nếu là ở thành phố lớn, Lý Mục bị xe đâm như thế, đừng nói là dựa vào hai chân chạy thục mạng, e rằng có cho bay cũng không thể đến trường thi đúng giờ.

Thành phố Hải Châu thuộc tỉnh Nam Tô, trước kia gọi địa khu Hải Châu. Mãi đến năm 99, trước thềm thế kỷ mới, mới hoàn thành việc giải thể địa khu để thành lập thành phố. Tuy nói là thành phố cấp địa, nhưng nội thành cực kỳ nhỏ, đi xe đạp nửa tiếng đã có thể đến hầu hết mọi ngóc ngách trung tâm thành phố.

Kể từ khi lên đại học, Lý Mục đã xa nhà mười lăm năm ròng. Thế nhưng, đối với cậu hiện tại, quê hương mười lăm năm về trước đang hiện hữu trước mắt mới là nơi cậu quen thuộc nhất. Nơi đây mang theo ký ức của mười tám năm đầu đời cậu. Cậu thậm chí còn nhớ rõ mồn một, ngõ nhỏ nào, trên tầng hai có một tiệm internet "đen" chỉ với mười máy tính.

Chạy quen đường quen lối, Lý Mục cuối cùng cũng vọt vào phòng thi của mình đúng một phút trước khi chuông báo giờ thi vang lên.

Lúc này, ba giám thị cùng hơn ba mươi thí sinh trong phòng học đều sững sờ trước Lý Mục. Chưa ai từng thấy thí sinh nào đi thi đại học trong bộ dạng như vậy: một nam sinh cao một mét tám, toàn thân lấm lem bùn đất thì còn đỡ, trên mặt còn dính máu và nước. Nửa chiếc áo sơ mi trắng bị máu nhuộm đỏ, lại bị nước mưa làm loang lổ, trông vô cùng bắt mắt.

"Vị bạn học này, cậu... cậu là..."

Nữ giám thị đang mở túi niêm phong đề thi kinh ngạc đến nỗi nói không nên lời. Giám thị mỗi ca thi đều phải đổi người, đây cũng là lần đầu tiên cô coi thi phòng này, và cũng là lần đầu tiên nhìn thấy Lý Mục.

Lý Mục giờ phút này không b���n tâm đến bộ dạng đáng sợ của mình, cũng chẳng buồn để ý ống quần, vạt áo còn đang nhỏ nước tong tong. Cậu vung vẩy túi tài liệu nhựa trong tay, thở hổn hển nói: "Tôi đến để thi!"

Hai giám thị nam khác rất bất mãn. Một người trong số đó không khỏi nghiêm khắc quát: "Cậu đi thi đại học kiểu gì thế này, trông ra thể thống gì! Đây là phòng thi chứ có phải phòng khách nhà cậu đâu! Mau lau khô người rồi hẵng vào đây!"

Bạn có thể tìm thấy bản dịch này một cách trọn vẹn và chuẩn xác nhất tại truyen.free.