Lý Mục từng trải qua thời học cấp ba, anh hiểu rõ sâu sắc rằng các giáo viên thời đầu thế kỷ 21, khi đối mặt với học sinh, thường có sự độc đoán và chuyên quyền cực mạnh. Thời đó, truyền thông và mạng lưới internet chưa phát triển đủ thông suốt, công chúng giám sát giáo viên chưa đủ chặt chẽ. Chưa nói đến những giáo viên nói năng hống hách kiểu này, ngay cả các hình phạt thể xác, thậm chí là hành hạ thân thể, cũng vẫn còn rất phổ biến từ cấp tiểu học đến cấp ba.

Kỳ thi đại học của Lý Mục diễn ra tại trường Ngũ Trung của thành phố. Ngũ Trung lại là trường cấp ba có tiếng tăm tệ nhất thành phố, học sinh ở đây là những người kém nhất, đội ngũ giáo viên còn tệ hơn, xếp chót toàn thành phố về chất lượng. Đa số giáo viên ở đây tốt nghiệp từ một trường sư phạm ở chính thành phố này. Trường sư phạm đó ra sao thì Lý Mục biết rõ như lòng bàn tay: học sinh địa phương chỉ cần đậu tốt nghiệp THPT, trường sư phạm liền mở rộng cửa đón nhận. Nhưng dù vậy, hàng năm trường vẫn không tuyển đủ học sinh.

Nghe lời lẽ phát ra từ giáo viên của một ngôi trường như vậy, Lý Mục cũng không thấy ngạc nhiên. Chỉ có điều, sau khi trọng sinh, tuổi thật về cả thể chất lẫn tinh thần của anh đã hơn ba mươi, làm sao có thể chịu đựng được cái lối này?

Thế là, Lý Mục hất cằm lên, hất mái tóc úp nồi ướt sũng của mình sang một bên, để lộ gương mặt thanh tú nhưng có chút thảm hại. Anh chỉ vào vết thương trên trán bên trái của mình, với giọng điệu bất cần đời nói: "Tôi nói cho ông biết, tôi trên đường đi thi vừa bị xe tông, bây giờ cả người choáng váng. Trong vòng mười giây, nếu ông không cho tôi vào ngồi, tôi có thể gục xuống bất cứ lúc nào. Hôm nay mà tôi nằm lăn ra ở đây, tiền lương ba năm của ông cũng không đủ đền bù đâu, tin không!"

Lời này vừa dứt, không chỉ ba giáo viên coi thi lộ vẻ kinh ngạc, mà tất cả học sinh trong phòng thi đều nhìn Lý Mục bằng ánh mắt như thể anh là người ngoài hành tinh.

Một mặt, những năm đầu đó, truyền thông và mạng lưới chưa phát triển, mọi người chưa hiểu nhiều về khái niệm dàn cảnh ăn vạ. Mặt khác, ai đời lại có học sinh dám nói chuyện với thầy cô như thế? Quá bá đạo, quá sốc!

Thế nhưng, những hành động khác thường, đôi khi lại mang đến hiệu quả không ngờ tới.

Nếu Lý Mục đi theo lối thông thường, có khóc lóc cầu xin thì e rằng đối phương sẽ còn được đằng chân lân đằng đầu. Nhưng vừa tung ra cái giọng điệu "ông không cho tôi vào, tôi liền giả vờ ngã lăn ra đây" đó, người giáo viên nam trạc tuổi hai mươi bảy, hai mươi tám kia lập tức sợ cứng người.

Dù sao trán Lý Mục quả thật có vết thương, mặt dính máu, quần áo dính máu. Nói là bị xe tông, ai cũng tin. Nếu anh ta không gây sự với Lý Mục, thì sau khi Lý Mục vào trong, dù có gục xuống đất thì cũng chẳng liên quan gì đến anh ta. Nhưng nếu anh ta không cho Lý Mục vào, mà Lý Mục cứ thế gục xuống ở cổng, lại xảy ra chuyện gì không may, thì anh ta có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng chẳng gột rửa hết tội.

Hơn chục đôi mắt đang nhìn kia chứ! Ông không cho người ta vào ngồi, người ta đứng không vững mà ngã quỵ, dù không phải ông làm thì cũng đổ lên đầu ông.

Sau khi đã hết hồn, người giáo viên nam vội vã xua tay, sắc mặt khó coi nhưng giọng điệu đã hoàn toàn nhượng bộ: "Được được được, vào ngồi đi!"

Trong phòng thi lập tức cười ồ lên.

Đâu phải học sinh của ông, mọi người có cười thì ông cũng bó tay, huống chi pháp luật không thể trách tội đám đông.

Người giáo viên nam sắc mặt vô cùng khó coi. Lý Mục, sau khi được nữ giáo viên kiểm tra xong thẻ dự thi một cách kỹ càng, gần như trong sự ngưỡng mộ của tất cả học sinh trong phòng thi, bước vào và đi đến chỗ trống duy nhất. Anh nhìn qua số thứ tự trên bàn, tên đúng là của mình không sai, lúc này mới an tâm ngồi xuống.

"Này anh bạn, cậu quá oách!" Người bạn mập mạp ngồi sau lưng dùng bút chọc Lý Mục, vẻ mặt tràn đầy ngưỡng mộ.

Anh chàng mập mạp nói giọng không nhỏ, tiếng nói vừa vặn lọt vào tai người giáo viên nam mặt đã xanh lét. Anh ta lập tức tức giận, chỉ vào anh chàng mập mạp đe dọa nói: "Khi thi không được phép thì thầm với nhau, nếu không sẽ bị coi là gian lận và xử lý!"

"Mẹ kiếp!" Với Lý Mục làm gương trước đó, anh chàng mập mạp này trong lòng cũng kích động. Huống chi, cậu ta cũng chẳng phải dạng vừa. Lúc này liền hỏi lại: "Bài thi đâu? Chưa có bài thi mà ông đã nói tôi gian lận, cái này gọi là vu khống trắng trợn đấy, coi chừng tôi đi ban giám hiệu khiếu nại ông đấy!"

"Cậu..." Người giáo viên nam suýt nữa thổ huyết. Mẹ kiếp, hôm nay đúng là xui xẻo hết chỗ nói, bị hai học sinh đe dọa trêu tức trước mặt bao người, nhưng anh ta hết lần này đến lần khác lại không cãi lại được lời nào. Chưa phát bài thi mà nói người khác gian lận, đúng là không thể nào chấp nhận được.

Phải nói là nữ giáo viên vẫn có tố chất hơn một chút, cô liền lên tiếng hòa giải: "Thôi được rồi Tiểu Vương, phát bài thi nhanh lên đi, đã trễ một phút rồi."

Người giáo viên nam ấm ức gật đầu, bắt đầu cùng hai giáo viên kia sắp xếp bài thi.

Lúc này, Lý Mục toàn thân ướt sũng bắt đầu nhận được những chiếc khăn tay từ bốn phương tám hướng trong phòng thi gửi đến. Có cái là giấy được xé từ cuộn giấy to rồi vò thành cục trong túi, loại này xem là biết ngay của nam sinh. Cũng có những gói khăn giấy nhỏ được gói ghém cẩn thận – năm 2001, một gói giấy này giá năm hào, gần như có thể mua cả cuộn giấy vệ sinh bình thường, chỉ có con gái mới chịu chi tiền mua loại khăn giấy này.

Khó khăn lắm Lý Mục mới lau khô nước trên mặt và cánh tay. Còn nước trên người thì chịu, khăn tay không đủ dùng, liền đành kệ nó vậy.

Chờ phát bài thi, Lý Mục nhìn chiếc thẻ dự thi của mình. Trong ảnh là anh với một vệt ria mép lún phún đen trên miệng, đúng là dáng vẻ ngây thơ của tuổi thiếu niên.

Anh vươn tay, vuốt ve chiếc bàn học mấp mô. Đầu ngón tay cảm nhận rõ ràng từng gợn sần sùi. Trên mặt bàn còn có không ít những hình khắc, chữ viết do người khác lưu lại, có mấy chữ xếp hàng ngay ngắn, nhưng trong mắt anh lại đều là ngả nghiêng.

Liếc nhìn xuống dưới, anh mới phát hiện hóa ra gầm bàn đã bị người ta bịt kín, bên phía mình không sờ được vào gầm bàn. Đây là một luật bất thành văn lớn nhất để phòng gian lận trong phòng thi của học sinh.

Lý Mục không khỏi bùi ngùi. Đúng là phòng thi đại học! Chiếc bàn đôi cũ nát, chiếc ghế dài hẹp và mỏng dính. Cái cảm giác nằm sấp thì mỏi lưng, ngồi thì cấn mông này, mấy chục năm sau cũng không còn nữa. Chỉ thoáng chốc quay về, mọi thứ lại quen thuộc đến thế.

Đời trước, Lý Mục là một "hạt giống" khối tự nhiên, Toán, Lý, Hóa, Sinh đều rất tốt. Do ảnh hưởng từ người cha thích văn học, môn Ngữ văn của anh cũng luôn đạt điểm khá cao, nhưng môn tiếng Anh thì lại luôn là một trở ngại.

Dưới tình huống bình thường, với bài thi 150 điểm tiếng Anh, anh có thể đạt hơn 100 điểm. Mặc dù tiếng Anh có chút yếu kém, nhưng mỗi lần thi thử anh đều có thể đạt 580 điểm trở lên, đậu trường top 1 là chuyện chắc chắn. Nhưng vì tai nạn xe cộ đến trễ, bỏ lỡ phần nghe tiếng Anh, cộng thêm tâm lý bất ổn, môn tiếng Anh 150 điểm anh chỉ được 49 điểm.

Nếu khi đó môn tiếng Anh chỉ cần thêm 10 đến 15 điểm nữa, nguyện vọng vào trường top 1 ở tỉnh Nam Tô chắc chắn không trượt. Nếu tiếng Anh đạt trên 120 điểm, anh đã có thể vào các đại học trọng điểm.

Đời trước, sau khi thi đại học, Lý Mục chọn ngành Khoa học Máy tính. Lên đại học anh bắt đầu tiếp xúc lập trình, lúc này mới ý thức được tầm quan trọng của tiếng Anh. Tất cả ngôn ngữ lập trình đều được viết bằng tiếng Anh, hơn nữa vào đầu thế kỷ 21, rất nhiều phần mềm lớn từ nước ngoài vẫn chưa có bản Việt hóa, tiếng Anh không vững thì gần như không thể sử dụng hoàn toàn.

Từ đó trở đi, Lý Mục bắt đầu bù đắp tiếng Anh. Không những trong quá trình học đại học anh đã đạt chứng chỉ tiếng Anh cấp 6, mà sau khi tốt nghiệp, anh vẫn không ngừng tự học tiếng Anh.

Trong ký ức của Lý Mục, đã mười lăm năm trôi qua kể từ kỳ thi đại học. Những bài khóa ngữ văn, thơ từ, thậm chí văn xuôi tiếng Hán cổ đã học ở cấp ba đã sớm quên mất đến bảy tám phần. Những công thức toán học rườm rà thì càng không còn nhớ chút gì. Nội dung trong cuốn đề tổng hợp Khoa học Tự nhiên thì anh cũng chẳng nhớ được gì sất. Nếu để anh sau khi sống lại mà bắt đầu lại từ đầu thi, ba môn này cộng lại mà được 150 điểm đã là may mắn lắm rồi!

Vạn hạnh là, trời phật quá ưu ái anh. Thời điểm trọng sinh này dù thảm hại một chút, nhưng trong hành trình cuộc đời anh, có thể nói là cực kỳ phù hợp. Tiếng Anh là môn cuối cùng của kỳ thi đại học, còn Ngữ văn, Toán, và Tổ hợp Khoa học Xã hội đều đã thi xong!

Lý Mục lập tức nhẩm tính một chút, dùng tổng điểm năm đó trừ đi 49 điểm môn Anh văn. Nói cách khác, ba môn trước đó anh đã đạt 486 điểm.

Hiện tại đã có 486 điểm chắc chắn trong tay, môn tiếng Anh chỉ cần thi đạt điểm sàn, anh có thể tùy ý chọn trường top 1 trên toàn quốc!

Lúc này, bài thi tiếng Anh được phát xuống. Nữ giáo viên coi thi nhắc nhở mọi người rằng bài nghe sẽ chính thức bắt đầu sau ba phút.

Lý Mục gạt bỏ những suy nghĩ lộn xộn trong đầu, nhanh chóng lướt qua toàn bộ đề thi tiếng Anh.

Năm đó tiếng Anh thi những gì, anh đã sớm không còn nhớ được. Nhưng bây giờ, sau khi nhanh chóng xem một lượt, Lý Mục đã tự tin trong lòng.

Không dám nói gì khác, nhìn khắp cả đề thi, không có lấy một từ vựng nào mà anh không biết. Có thể làm được điểm này, về cơ bản, đã có thể dễ dàng "đè bẹp" chín phần mười thí sinh dự thi đại học.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.