Đây là câu chuyện về Hồng Kông thập niên 50 của thế kỷ trước, một thời đại rộng lớn, mạnh mẽ, sôi động và đầy biến động.

Hồng Kông thập niên 50 chứng kiến sự phát triển nhanh chóng về kinh tế và xã hội, trở thành một trong những khu vực giàu có nhất, kinh tế phát triển nhất và có mức sống cao nhất thế giới. Giá đất trống ở Hồng Kông đạt mức cao kỷ lục 251 nguyên 4 hào/foot vuông. Dân số Hồng Kông tăng vọt lên 1,5 triệu người, với dòng tài chính từ bên ngoài ồ ạt đổ vào. Điều này đã đủ để dự đoán sự phồn vinh và sôi động của ngành bất động sản.

Thập niên 50, Hồng Kông dần chuyển mình từ một cảng mậu dịch thành một thành phố công nghiệp hóa. Ngành bất động sản bùng nổ đã thúc đẩy công nghiệp phát triển theo, vô số dòng vốn từ khắp nơi đổ về Hồng Kông để đầu tư sản xuất. Đến cuối thập niên 50, biểu tượng của Hồng Kông đã chuyển từ cánh buồm sang những tòa nhà cao tầng, thể hiện ngành bất động sản đã thay thế ngành vận tải đường thủy, trở thành chuẩn mực mới của Hồng Kông.

Hồng Kông thập niên 50, lương một cảnh sát mặc quân phục mới vào nghề là 120 đồng. Tuy nhiên, một cảnh sát quân phục cấp thấp nhất mỗi tháng cũng có thể bỏ túi ít nhất 300 đô la Hồng Kông nhờ các khoản thu nhập xám. Tỷ lệ phá án của cảnh sát Hồng Kông ổn định ở mức 6-10% trong suốt thập niên 50. Số lượng vụ án hàng năm đều vượt quá 10 vạn, phản ánh tình trạng đen trắng không rõ ràng. Mỗi khi đến giữa năm và cuối năm, hai kỳ xét xử án được mở ra, bên ngoài sở cảnh sát lại xếp hàng dài hàng trăm người, đó là những người chuyên sống bằng cách nhận tội thay.

Hồng Kông thập niên 50, "Hoa hậu Hồng Kông" vẫn chưa phải là danh hiệu tự phong của người dân nơi đây, mà là cuộc thi sắc đẹp cấp cao nhất châu Á, có thể kết nối với thế giới. Quán quân hoa hậu Hồng Kông sẽ được ký hợp đồng với các công ty điện ảnh lớn ở Hollywood (Mỹ), trải qua nửa năm huấn luyện diễn xuất chuyên nghiệp, với mức lương 250 đô la mỗi tuần. Trong khi đó, một chiếc Ford limousine tại các đại lý xe Hồng Kông có giá bán 2.000 đô la. Hoa hậu Hồng Kông thời đó vẫn chưa phân biệt xuất thân, nhân viên phục vụ trà quán cũng có thể đội vương miện quán quân, trở thành ngôi sao được vạn người hâm mộ.

Hồng Kông thập niên 50, ca sĩ vẫn được gọi là ca linh (linh hồn của bài hát), chưa có buổi hòa nhạc riêng; hộp đêm, quán bar, vũ trường mới là nơi họ thể hiện tài năng ca hát. Những người hâm mộ ca sĩ còn có một cái tên chung, đó là "cậu thiếu đoàn". Thời đó, ca sĩ không chỉ so giọng hát, so danh tiếng, mà còn so cả quy mô cậu thiếu đoàn của mình. Ca sĩ sau khi hát xong xuống đài, còn phải chủ động đến bàn của cậu thiếu đoàn để xã giao mời rượu, trong giới gọi là "bái sơn". Mà thành viên của các cậu thiếu đoàn thời đó, toàn là những người giàu có, quyền quý. Để nâng đỡ ca linh, họ thường bao trọn hàng ghế đầu quanh năm, bất kể mưa gió vẫn đến cổ vũ mỗi đêm. Thậm chí còn theo ca linh đến các sân khấu khác, sẵn sàng tranh đấu độ giàu sang với các cậu thiếu đoàn khác của ca linh, vung tiền như rác.

Hồng Kông thập niên 50, vũ nữ có thể tổ chức bãi công lớn, khiến tất cả các hộp đêm trên toàn Hồng Kông không có vũ nữ và rượu phục vụ. Nếu khách say rượu ẩu đả vũ nữ mà ông chủ hộp đêm không đứng ra bảo vệ, thì đừng hòng có vũ nữ nào đến làm việc tại đó nữa.

Hồng Kông thập niên 50, người giúp việc Philippines vẫn chưa được trọng dụng. Các gia đình giàu có quen thuê những người giúp việc lâu năm, gọi là "tự sơ nữ hầu", với mức lương 150 ��ồng, được phòng ngủ riêng có radio và hai kỳ nghỉ lớn mỗi năm. Dù điều kiện hà khắc như vậy, những "tự sơ nữ hầu" này vẫn đắt đỏ và khó tìm. Một gia đình có người giúp việc búi tóc dài (tức tự sơ nữ hầu) vào thời điểm đó chẳng khác nào thể hiện sự có địa vị của gia chủ.

Hồng Kông thập niên 50, ngoài dân bản địa Tân Giới, không ai tự xưng là người Hồng Kông. Mọi người đều là người Triều Châu, người Thuận Đức, người Hồ Châu, người Phúc Kiến. Ở đâu có một thương hội, ở đó có một bang hội. Khi cần giải quyết việc gì, nhiều lúc không cần báo cảnh sát, chỉ cần tìm hội trưởng thương hội hoặc đại ca bang hội lên tiếng kêu gọi, tự khắc sẽ có người đứng ra giải quyết. Dù có xảy ra đổ máu, thương vong, thì cũng tuyệt đối không được bà con đồng hương lợi dụng.

Hồng Kông thập niên 50, các thương hiệu xa xỉ hàng đầu thế giới vẫn chưa đổ bộ. Những người có chút tiền muốn mặc âu phục phải đến tiệm may ở nước ngoài để đặt làm riêng. Còn những người Hoa thực sự giàu có, thì chi tiền công tác đi l���i bốn mùa hằng năm để mời thợ cắt tóc và thợ may từ Thượng Hải đến phục vụ tận nơi. Thời đó, một tiệm cắt tóc treo biển "Thượng Hải" ở Hồng Kông, người thợ cắt tóc có thể bận rộn từ sáng đến tối, mỗi ngày thu nhập cả tiền boa lên tới 300 đô la Hồng Kông, cao hơn lương của rất nhiều người.

Hồng Kông thập niên 50, trong vòng mười năm, số lượng nhà máy tăng từ 1.478 lên 8.809, công nhân tăng từ 80.000 lên 370.000 người. Vô số ông trùm đã phất lên từ đó, trở thành những người đứng đầu trong các ngành tài chính, dệt may, vận tải đường thủy, giải trí, báo chí, đồ chơi, tóc giả, thời trang và nhiều ngành sản xuất khác sau này.

Hồng Kông thập niên 50, tiếp giáp Cửu Long và Ma Cao, vùng biển này chứng kiến sự lộng hành của tội phạm do những tàn quân Quốc Dân Đảng thua trận hình thành. Chúng cướp bóc tàu buôn, với những chiếc thuyền nhanh, người hung hãn, súng ống đầy đủ, và lúc bấy giờ được gọi là "Đại thiên nhị".

Hồng Kông thập niên 50, người dân thời đó trọng nghĩa khí, giữ lời hứa. Người mới đến Hồng Kông c��n lạ nước lạ cái, chỉ cần ở quán trà, với một câu nói giọng quê hương cầu giúp đỡ, sẽ có những trà khách đồng hương đứng ra tương trợ. Dù là tìm trường học, việc làm, chỗ ở hay tìm người thân, mọi việc đều được giải quyết chu đáo.

Hồng Kông thập niên 50, 1.700 chiếc xe kéo vẫn chạy trên đường phố, cùng với tiếng leng keng của tàu điện Hồng Kông và những chiếc xe buýt mới xuất hiện, chúng cạnh tranh sinh ý với nhau. Lúc đó, giá vé tàu điện là 6 xu mỗi người. 6 xu vào thời điểm đó có thể mua được một bát cháo huyết lợn và hai chiếc quẩy. Để đối kháng với các phương tiện giao thông mới, xe kéo thậm chí từng sẵn sàng chấp nhận 5 xu để đi đến Cửu Long, dùng hai chân để cạnh tranh với ô tô. Cuối cùng, chính quyền cảng phải ngừng cấp phép xe kéo mới và hạn chế tuyến đường hoạt động của chúng.

Hồng Kông thập niên 50, nam thanh niên trẻ tuổi hoặc là thi vào trường cảnh sát, hoặc là gia nhập bang hội, hoặc cả hai. Chỉ khi bị cả hai từ chối, họ mới đến làm việc trong nhà máy. Con đường làm việc trong nhà máy bị coi là biểu hiện của sự vô vị, không có tương lai. Thời đó, cha mẹ thà gả con gái cho kẻ có tiền làm vợ lẽ, chứ không muốn gả cho chàng trai nghèo, bởi đó vẫn là thời đại cho phép đa thê.

Hồng Kông thập niên 50, đi trên đường, luôn có thể bắt gặp những cô gái kiều diễm được gọi là "Giao bà". Có thể là trong bộ sườn xám thanh lịch, phối cùng vớ ni lông và đôi giày da cao gót màu sắc tươi tắn; hoặc là chiếc áo nhỏ tay phồng, eo chiết, họa tiết hoa nhí tự may, kết hợp với quần ống rộng kiểu Trung Quốc. Đôi chân ngọc trần, giẫm lên đôi guốc gỗ cao gót sơn đỏ, mạ vàng, với vẻ phong tình vạn chủng lướt qua bạn. Có lẽ còn để lại trên chóp mũi bạn một mùi hương nước hoa "Quảng Sinh Ký" thoang thoảng. Vẻ kiều diễm đầy phong trần ấy, tựa như mùi hương kia, cứ vương vấn mãi trong lòng bạn.

Hồng Kông thập niên 50, vô số phú hào, ông trùm vẫn chưa phất lên; vô số mỹ nữ, tài tử vẫn chưa về già.

Hồng Kông thập niên 50, đen trắng cấu kết, trật tự hỗn loạn, nhưng vẫn chưa có ai đứng ra thiết lập quy tắc cho ranh giới này.

Hồng Kông thập niên 50, có một người đàn ông tên Tống Thiên Diệu xuyên không tới đây.

Và câu chuyện này, bắt đầu từ năm 1951, khi anh ta 18 tuổi, đi thi Học viện Cảnh sát Hoàng gia Hồng Kông nhưng bị từ chối...

Tống Thiên Diệu ngậm một điếu thuốc lá nhãn hiệu tốt, đứng bên ngoài phòng báo danh của Học viện Huấn luyện Cảnh sát Hoàng Trúc Khanh. Dù mới đầu tháng Năm, nhưng thời tiết ban ngày đã gần 30 độ, cộng thêm việc chen chúc trong đám đông xếp hàng phỏng vấn càng khiến người ta cảm thấy oi bức, khó chịu. Chẳng mấy chốc, bộ áo lót quần dài mà Tống Thiên Diệu đang mặc đã ướt đẫm mồ hôi, dính chặt vào cơ thể.

Lúc này, Tống Thiên Diệu dù đang sở hữu thân thể vừa tròn 18 tuổi, nhưng trên thực tế nội tâm lại là một người đàn ông trung niên 35 tuổi. Không biết vì sao, Tống Thiên Diệu, ông chủ một công ty bị xử bắn vào năm 2015, đã xuyên không về Hồng Kông năm 1951, nhập vào thân xác của người thanh niên cùng tên này.

Ở kiếp trước, Tống Thiên Diệu đại phú đại quý, nhưng ở kiếp này, anh lại sinh ra trong một gia đình nhà lều tồi tàn, cả nhà bốn miệng chen chúc trong căn nhà gỗ chưa đầy hai mươi mét vuông, sống qua ngày một cách chật vật. Cha anh, Tống Xuân Lương, là thợ đóng giày, sống bằng nghề dựng quầy đóng giày trên phố mỗi ngày. Mẹ anh, Triệu Mỹ Trân, làm tạp vụ rửa chén quét dọn tại một trà lâu. Tống Thiên Diệu còn có một cô em gái 15 tuổi tên Tống Văn Văn, bán trà bánh trong nữ tử trà lâu.

Gia đình Tống Thiên Diệu, giống như hơn bốn mươi vạn hộ dân nghèo khác ở Hồng Kông, sống ở tầng lớp đáy cùng của thành phố này.

Tuy nhiên, gần đây gia đình này đã nhìn thấy một tia hy vọng, đó là Tống Thiên Diệu đã đủ 18 tuổi, có thể đăng ký thi vào trường cảnh sát. Sau khi tốt nghiệp vài tháng, anh có thể trở thành một cảnh sát mặc quân phục.

Vào năm 1951, lương khởi điểm của một cảnh sát quân phục mới vào nghề là 120 đô la Hồng Kông. Cộng thêm các khoản thu nhập "xám", mỗi tháng anh có thể bỏ túi 300 đô la Hồng Kông. Đối với một gia đình nghèo khó như nhà họ Tống, 300 đô la Hồng Kông thu nhập hàng tháng đã là một con số khổng lồ.

Tống Xuân Lương mỗi ngày đi sớm về khuya đóng giày trên phố, Triệu Mỹ Trân tần tảo rửa chén quét dọn ở trà lâu. Thu nhập hàng tháng của hai người cộng lại còn chưa tới 200 đồng.

Thế nhưng, trường cảnh sát không phải ai muốn thi là thi được. Ngoài thân thể khỏe mạnh, ngũ quan đoan chính, còn phải biết chữ, đọc hiểu báo tiếng Trung. Hai điểm này còn có thể bỏ qua. Quan trọng nhất là phải có tiền đút lót cho viên phỏng vấn người Hoa, đối phương thu đủ tiền thì bạn mới có thể vào trường cảnh sát, khoác lên mình bộ quân phục đại diện cho thân phận cảnh sát Hoàng gia Hồng Kông.

Lúc này, Tống Thiên Diệu đang mang trên người khoản tiền lớn 3.000 đô la Hồng Kông mà cha mẹ anh đã chắp vá, chờ đợi được gọi tên vào phòng báo danh.

Kỳ thực, Tống Thiên Diệu không hề hứng thú với việc làm cảnh sát. Mặc dù vào thời đại này, làm cảnh sát tuyệt đối là lựa chọn hàng đầu của con em bình dân Hồng Kông (chỉ những ai thi trượt, thi rớt cảnh sát mới đi tìm con đường sống khác). Nhưng Tống Thiên Diệu lại hiểu rõ, cho dù lúc này có thể leo lên đến vị trí như Lôi Lạc trong phim, trở thành Tổng Hoa Tham Trưởng, tham nhũng đủ 500 triệu, thì đến khi Cục Liêm chính thành lập vào thập niên 70, chẳng phải vẫn phải ngoan ngoãn bỏ trốn sao? Chẳng lẽ một người đàn ông đường đường chính chính đã xuyên không một lần lại chỉ đi làm một cảnh sát tham nhũng, cả đời chỉ đáng giá 500 triệu? Cuối cùng chết già nơi đất khách, không được về quê hương?

Ngược lại, vào thời điểm này, Hồng Kông sau chiến tranh đang trăm phế đợi hưng. Những cá sấu tài chính lớn của Hồng Kông, danh chấn một phương sau này, đều phất lên từ thời đại này, một bước lên mây. Nếu thực sự để Tống Thiên Diệu lựa chọn, anh thà không thi trường cảnh sát mà đi lăn lộn trên thương trường để tranh đoạt phú quý.

Nói thêm nữa, cảnh sát quân phục Hồng Kông năm 1951 hoàn toàn là một nghề nghiệp có nguy cơ cao. Bởi vì rất nhiều quân nhân Quốc Dân Đảng bại trận đã lưu vong đến Hồng Kông. Không ít người trong số họ cất giấu súng ống, hơn nữa, lưu lạc đến Hồng Kông đất khách quê người không một xu dính túi, lại có kinh nghiệm chiến đấu, nên không thể tránh khỏi việc làm những chuyện buôn bán không vốn. Từ năm 1949 đến 1951, số cảnh sát quân phục bị bắn chết trên đường phố đã vượt quá mười người, hơn ba mươi người bị thương và bị cướp súng lục. Điều này khiến cảnh sát khi tuần tra trên đường phố phải đi ba người một đội, không dám hành động một m��nh. Mỗi ngày đều có án mạng, vụ bắt cóc xảy ra, nhưng các vụ án chất chồng, còn việc phá án thì xa vời. Một mặt là vì cảnh sát không làm tròn bổn phận, mặt khác là vì tình trạng thiếu hụt nhân lực nghiêm trọng. Tổng dân số Hồng Kông đã vượt qua mốc 1,5 triệu người, nhưng tổng số nhân viên cảnh vụ của toàn sở cảnh sát cộng lại chỉ có hơn 9.000 người.

Hơn nữa, bây giờ vẫn chưa phải là những năm 60, khi sở cảnh sát có thể cân bằng tất cả các bang hội, thống nhất phân chia địa bàn băng đảng. Bây giờ là thời đại mà các bang hội có thế lực ngang ngược, chiếm giữ các bến tàu để buôn lậu, những kẻ mắt đỏ dám công khai ẩu đả, truy sát cảnh sát một cách ngang ngược. Bất kỳ một bang hội nào cũng có hơn ngàn người, số lượng thành viên của những bang hội lớn tại các bến tàu còn dễ dàng vượt qua con số vạn. Đôi khi cảnh sát phá án còn cần quân đội Anh đồn trú hỗ trợ.

"Tống Thiên Diệu!" Từ trong phòng báo danh, một giọng nói vang lên gọi tên Tống Thiên Diệu.

Tống Thiên Diệu vội vàng nhổ mẩu thuốc lá, bước nhanh vào phòng báo danh. Một thanh niên vừa phỏng vấn xong với vẻ mặt hớn hở lướt qua anh. Nhìn sắc mặt anh ta, rõ ràng là đã được nhận vào trường cảnh sát.

"Anh là Tống Thiên Diệu?" Một viên đôn đốc béo ú mặc quân phục ngồi sau chiếc bàn phỏng vấn, bên cạnh một chiếc quạt cũ kỹ vù vù thổi gió.

Tống Thiên Diệu nghiêm trang chào viên đôn đốc béo ú: "Dạ, tôi đây, thưa trưởng quan."

Viên đôn đốc béo ú không kiên nhẫn ném tờ báo trên bàn về phía Tống Thiên Diệu: "Cầm lên, đọc một bài báo trên đó."

Tống Thiên Diệu nhặt tờ "Tinh Đảo Nhật Báo" lên, đọc một cách máy móc một bài báo trên đó, từ đầu đến cuối không hề vấp váp hay ngập ngừng.

Sau khi đọc xong, Tống Thiên Diệu đặt hai ngàn đô la Hồng Kông trong túi áo lên tờ báo, kính cẩn đặt lại trước mặt viên đôn đốc béo ú. Sắc mặt vốn âm tình bất định của viên đôn đốc béo ú bỗng trở nên trầm tĩnh hẳn khi nhìn thấy chồng tiền giấy gấp gọn trên tờ báo. Ông ta nhìn Tống Thiên Diệu từ trên xuống dưới hơn mười giây, rồi dùng tờ báo hất tiền xuống đất, hùng hồn n��i: "Đút lót cảnh sát Hoàng gia Hồng Kông? Người như anh gia nhập cảnh đội sẽ chỉ là sâu mọt làm hỏng nồi canh. Thôi... đừng mơ mộng nữa. Tôi sẽ ghi chú vào hồ sơ của anh, sau này trường cảnh sát sẽ không bao giờ tuyển anh nữa. Anh đi đi."

Tống Thiên Diệu có chút không tin đây là lời một cảnh sát Hồng Kông nói ra. Mấy người đi ra trước đó đều nói chỉ cần đặt tiền lên báo là mọi chuyện sẽ ổn, thế mà đến lượt mình thì người này lại thanh liêm chính trực như vậy? Hơn nữa, người khác đút lót 1.500 đô la Hồng Kông đã được nhận, còn anh với 2.000 đô la Hồng Kông lại bị từ chối?

Nhặt từng tờ tiền rải rác trên mặt đất lên, Tống Thiên Diệu thoáng nghĩ đến việc quay gót đi ra. Nhưng anh lại nghĩ, nếu cứ như vậy mà về nhà, cha mẹ anh, những người đã dồn hết hy vọng, rất có thể sẽ treo cổ tự vẫn trước mặt anh. Vì vậy, anh nở một nụ cười: "Trưởng quan, có phải tôi đọc hơi ít không? Tôi có thể đọc lại, ba ngàn chữ được không?"

"Bảo anh đi ra ngoài! Nếu anh không muốn ra, tôi sẽ cho người đuổi anh ra!" Viên đôn đ���c béo ú quát lớn với vẻ mặt giận dữ.

Tống Thiên Diệu không chút do dự, thu tiền rồi nhanh chóng đi ra khỏi phòng báo danh. Phía sau anh, viên đôn đốc béo ú tiếp tục gọi: "Người kế tiếp!"

...

Tống Thiên Diệu đi ra khỏi cổng trường cảnh sát. Triệu Văn Nghiệp, em họ anh, đang đợi tin tức, nhanh chóng bước đến, mặt mày rạng rỡ: "Anh Diệu! Sao rồi? Có phải hôm nay sẽ ở lại trường huấn luyện bắt đầu thao luyện không? Yên tâm, có em chăm sóc dượng dì, chắc chắn không có vấn đề gì đâu."

Triệu Văn Nghiệp, 17 tuổi, là con trai của dì út Tống Thiên Diệu. Cậu có tướng mạo dễ nhìn, dáng người cao lớn vạm vỡ, hiện đang làm phu khuân vác ở bến tàu để kiếm tiền. Cậu cũng là một trong số ít những người bạn thân từ nhỏ của Tống Thiên Diệu.

"Chọn hắn lão mẫu, thằng khốn đó! Không biết tôi đã đắc tội với viên phỏng vấn kia từ bao giờ, hắn không chịu nhận tiền, còn công khai đánh trượt tôi, sau này cũng không cho phép tôi thi lại cảnh sát." Tống Thiên Diệu móc thuốc lá ra châm một điếu, vẫy tay về phía chiếc xe kéo đằng xa: "Chúng ta về nhà trước."

Triệu Văn Nghiệp bị lời nói của Tống Thiên Diệu làm cho hai mắt trợn tròn. Sao có thể chứ? Biểu ca mình là thanh niên biết chữ nhiều nhất trong khu nhà gỗ tồi tàn gần đó, hồi nhỏ đã được ông nội đặc biệt dạy cho đọc sách, viết chữ. Ngay cả hiệu thuốc trên phố đôi khi bận rộn không xuể cũng phải nhờ biểu ca giúp sao chép đơn thuốc. Từ đầu năm nay, dượng dì đã loan tin về việc biểu ca muốn thi vào trường cảnh sát cho cả khu nhà gỗ biết, mọi người đều tin biểu ca nhất định có thể thi đậu. Thế mà giờ đây, biểu ca lại nói với mình là không trúng tuyển ư? Hơn nữa còn là vĩnh viễn không được thi lại?

"Anh Diệu, có phải không đủ tiền không? Em sẽ lập tức tìm anh em trên bến tàu vay mượn, nếu không đủ, chúng ta còn có thể vay nặng lãi..." Khóe miệng Triệu Văn Nghiệp run rẩy, nói những lời này mà ngay cả hai tay cũng bắt đầu run lên không tự chủ.

Cậu quá hiểu tầm quan trọng của việc có một người thân làm cảnh sát. Trên bến tàu, cậu đã nói chuyện này với đại ca của mình. Đại ca cũng đã mở lời, chỉ cần Tống Thiên Diệu thi đậu cảnh sát, dượng sẽ không cần mỗi ngày đóng giày nữa, có thể đến kho hàng bến tàu hỗ trợ kiểm hàng, lương tháng 150 đồng. Bản thân cậu cũng có thể từ phu khuân vác kiếm tiền theo sản phẩm, trở thành "Trù lão" (người phụ trách tính tiền công cho phu khuân vác bằng thẻ tre lớn) ở kho hàng bến tàu, mỗi ngày ít nhất cũng có 10 đồng thu nhập. Thậm chí dì cũng không cần rửa chén quét dọn nữa, có thể đổi sang làm công việc thoải mái và nhiều tiền hơn ở trà lâu.

"Không liên quan đến tiền bạc đâu, tôi đã nói đến ba ngàn chữ rồi, mà tên khốn đó vẫn một mực đuổi tôi ra ngoài. Nhất định là có nguyên nhân khác, sớm muộn gì tôi cũng sẽ điều tra ra." Tống Thiên Diệu dùng tay đang kẹp điếu thuốc vỗ vỗ vai Triệu Văn Nghiệp, nói một cách thờ ơ.

Một chiếc xe kéo nhanh chóng dừng lại bên cạnh hai người. Triệu Văn Nghiệp còn muốn khuyên biểu ca mình tiết kiệm tiền, dù sao 2.000 đô la Hồng Kông là tiền đi vay, nếu thi trượt trường cảnh sát thì vẫn phải trả lại cho hàng xóm, người thân. Ngồi xe kéo từ khu Nam đảo Hồng Kông đến bến phà Trung Hoàn, ít nhất cũng tốn 7 hào. 7 hào có thể mua hai bát cháo huyết lợn lấp đầy bụng, còn thừa lại một hào. Nhưng nhìn biểu cảm của Tống Thiên Diệu, Triệu Văn Nghiệp đành cúi đầu không nói ra.

"Đi bến phà Trung Hoàn." Tống Thiên Diệu đợi Triệu Văn Nghiệp cũng ngồi lên rồi mới dặn dò người kéo xe.

Hai bánh xe kéo linh hoạt quay một vòng tại chỗ, những nan hoa phát ra tiếng kêu nhẹ nhàng, chở hai người về phía bến phà Trung Hoàn.

Bến phà Trung Hoàn, nằm ở nơi hẹp nhất của vịnh Victoria, đối diện với Tiêm Sa Chủy. Chiếc phà Star Ferry màu xanh trắng qua lại xuyên suốt giữa đảo Hồng Kông và Cửu Long, vận chuyển đủ mọi loại người qua biển.

Một chặng đường chưa đầy hai cây số, chỉ mất bảy phút là đến. Cứ năm phút lại có một chuyến phà, thu phí một đồng mỗi người, bất kể mưa gió.

Ngồi trên chiếc phà Star Ferry, Tống Thiên Diệu lướt nhẹ bàn tay qua chiếc ghế gỗ sáng bóng, nghiêng mặt nhìn hòn đảo Hồng Kông đang dần lùi lại phía sau và lẩm bẩm:

"Làm cảnh sát? Thu tiền bảo kê? Việc kinh doanh nào kiếm tiền nhanh bằng? Chỉ cần công việc kinh doanh của chiếc phà Star Ferry này, mỗi người một đồng, trừ đi chi phí, mỗi ngày đã lãi hơn một vạn. Một cảnh sát quân phục phải thu bao lâu tiền "đen" mới đủ một vạn đây?"

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, một nguồn cảm hứng dồi dào cho những câu chuyện đầy màu sắc.