Angie - Perez nhẹ nhàng dọn dẹp đồ đạc cá nhân của mình trong văn phòng tại Công ty Luật Clifford. Người cố vấn của cô, Juliana Louise Emma - Abbe, bưng một tách cà phê thơm lừng đến cửa phòng làm việc, lặng lẽ tựa vào khung cửa và nhìn Angie - Perez đang quay lưng về phía mình, cẩn thận phân loại sách vở, tài liệu rồi cất vào chiếc rương của cô.

Cô là một cô gái người Anh xinh đẹp. Không còn là hình ảnh thường thấy với bộ váy đồng phục tối màu mỗi khi ra ngoài cùng bà. Thay vào đó, cô khoác lên mình chiếc áo choàng dài màu đỏ rực rỡ, diễm lệ. Mái tóc dài màu đỏ sẫm trước đây được búi gọn bằng chiếc trâm cài thủy tinh hữu cơ, giờ đây buông xõa, tôn lên vẻ quyến rũ, mê hoặc của một người phụ nữ.

“Ta luôn cảm thấy con vui vẻ như vậy là vì sắp được rời xa ta, con à.” Juliana Louise Emma - Abbe nhấp một ngụm cà phê, mỉm cười nhẹ nhàng nói.

Angie - Perez quay đầu nhìn người cố vấn thực tập của mình trong suốt thời gian qua, nở nụ cười, rồi tiếp tục công việc đang dở, nhưng vẫn giữ giọng điệu lịch sự nói:

“Phu nhân, đừng nói đùa, con thực sự không nỡ rời xa ngài.”

“Lời đó nói không sai.” Juliana Louise Emma - Abbe duyên dáng hất nhẹ mái tóc bạc trắng của mình. Dù đã năm mươi bảy tuổi, bà vẫn là người phụ nữ thanh lịch nhất tại Công ty Luật Clifford. “Con đã có một phẩm chất đặc trưng của luật sư, đó là dám nói dối ngay trước mặt cố vấn của mình. Nói thật, ta đã từng dẫn dắt hơn mười đứa trẻ như con, lần nào chia tay chúng cũng nói không nỡ rời xa ta, rồi sau đó lại cứ thế mà đi. Con thật sự từ chối làm trợ lý cho ta sao? Ta hiếm khi đưa ra lời mời như vậy với thực tập sinh của mình.”

Angie - Perez đặt cuốn sách đang cầm xuống, đi đến trước mặt Juliana Louise Emma - Abbe, dang hai tay ôm lấy bà lão: “Phu nhân, con có một vài việc cần làm, con... Người đàn ông của con hiện đang cần con, con muốn đi gặp anh ấy.”

“Tình yêu.” Juliana Louise Emma - Abbe thấu hiểu gật đầu. Một tay cẩn thận giữ tách cà phê, tay kia nhẹ nhàng vỗ lưng Angie - Perez: “Hãy để anh ta biết con đã hy sinh vì anh ta thế nào, con à. Vì anh ta, con đã từ chối vị trí trợ lý luật sư cho Juliana Louise Emma - Abbe tại Công ty Luật Clifford ở London.”

“Cambridge? Oxford? Đế quốc Lý Công? Tài chính, điện tử, truyền thông? Birmingham, Manchester, hay là châu Úc?” Juliana Louise Emma - Abbe đợi Angie - Perez buông vòng tay ra, rồi mỉm cười hỏi: “Ta cũng nên biết, là chàng thanh niên nào đã mang cô học trò nhân ái mà ta yêu quý rời xa ta thế?”

Angie - Perez quay lại tiếp tục thu dọn đồ đạc, vừa nói vừa làm: “Hồng Kông. Anh ấy là một người Trung Quốc, cũng chưa từng du học ở Anh. Lần trước gặp anh ấy, anh ấy là một thư ký. Bây giờ, anh ấy là chủ một xưởng nhỏ.”

Juliana Louise Emma - Abbe sửng sốt, khẽ nhíu mày: “Angie, ta thật không hiểu nổi vì sao con lại từ bỏ cuộc sống và công việc hậu hĩnh ở London, để chạy đến một vùng thuộc địa xa xôi giúp đỡ một người đàn ông làm chủ xưởng nhỏ? Hơn nữa anh ta lại là một người Trung Quốc? Ta nghĩ con nên cân nhắc kỹ lưỡng. Trong công ty luật, rất nhiều chàng trai trẻ... Theo ta được biết, con cũng nhận được hàng chục bó hoa. Dù ta ít khi quan tâm đến tin tức thuộc địa, nhưng theo ta được biết, ngành công nghiệp Hồng Kông hiện tại không có bất kỳ không gian phát triển nào. Có lẽ phải đợi sau khi chiến tranh Triều Tiên kết thúc, mới có thể có sự phát triển bùng nổ. Có lẽ lúc này, người chủ xưởng nhỏ đó đang gặp rất nhiều khó khăn.”

“Nếu không có anh ấy, con sẽ không thể có được giấy phép hành nghề luật sư do Hội đồng Luật sư Anh quốc cấp, cũng như bản báo cáo thực tập luật sư có chữ ký của ngài và dấu của Công ty Luật Clifford – một trong năm công ty luật lớn nhất London. Con biết cơ hội được đi theo và học hỏi bên cạnh ngài quý giá đến nhường nào, và việc ngài ký tên tán thành đã mở ra con đường phía trước cho con. Con vô cùng biết ơn ngài, và cũng tràn đầy tiếc nuối khi phải kết thúc quãng thời gian thực tập này. Nhưng chính vì thế, con lại càng biết ơn người đàn ông đó vì tất cả những gì anh ấy đã làm cho con. Nếu không có anh ấy cho con tham gia khởi xướng Nhạc Thi Hội, con vẫn chỉ là một kẻ đáng thương không thể có được báo cáo thực tập.” Angie - Perez cất sách vào rương, hai tay ôm lấy nó, rồi quay người nhìn Juliana Louise Emma - Abbe, khẽ cười nói: “Về vấn đề ngành công nghiệp Hồng Kông và liệu anh ấy có đang gặp khó khăn trong cuộc sống như ngài nói, khi anh ấy gặp con, anh ấy vẫn chỉ là một thư ký đáng thương, chỉ có một bộ Âu phục nhưng luôn hào phóng chi tiêu. Còn con thì là một cô gái người Anh nghèo khó, chỉ có thể tá túc trong nhà thờ. Trong khoảng thời gian đó, anh ấy thậm chí còn không dám nghĩ đến việc cùng con lên giường. Con biết anh ấy rất muốn, nhưng anh ấy không dám, bởi vì anh ấy không biết mình có thể sống sót đến ngày mai hay không. Bây giờ, anh ấy đã có công việc kinh doanh nhỏ của riêng mình, còn con cũng đã trở thành luật sư có giấy phép hành nghề. Chúng con đã tựa vào nhau, cùng trải qua quãng thời gian gian nan nhất. Ngay cả trong quãng thời gian gian khổ trước kia, anh ấy cũng chưa từng dùng từ 'khổ sở' để hình dung, sau này cũng sẽ không. Con tin tưởng anh ấy.”

Juliana Louise Emma - Abbe nhìn Angie - Perez, người con gái trước mặt với sự tỉnh táo và kiên định hệt như bà thời trẻ, lúc này trong chiếc áo choàng đỏ rực, khí chất tựa như một đóa Liệt Diễm mỹ nhân tỏa sáng: “Với tư cách một luật sư, lý trí mách bảo ta rằng đây không phải là một lựa chọn tốt. Nhưng với tư cách một người phụ nữ, ta chọn tôn trọng và ủng hộ con, bởi không phải ai cũng may mắn tìm thấy một người để nương tựa, cùng nhau vượt qua những lúc gian nan nhất của đời mình. Nhưng gia đình con sẽ đồng ý sao? Theo ta được biết, người Trung Quốc ở Hồng Kông vẫn còn duy trì chế độ xã hội một chồng nhiều vợ, nhất là với thân phận của con bây giờ...”

“Một chồng nhiều vợ? Anh ta dám đưa những người phụ nữ khác đến trước mặt con sao?” Angie - Perez tự tin mỉm cười nói: “Anh ấy có lẽ sẽ rất phong lưu, dù sao anh ấy sống trong một xã hội với chế độ như vậy. Nhưng con đảm bảo, nếu anh ấy thật sự có những người phụ nữ khác, điều đó cũng sẽ không phải là mối đe dọa đến mối quan hệ giữa con và anh ấy. Con là học trò của ngài, một luật sư am hiểu các loại điều luật. Nếu bất kỳ người phụ nữ xấu nào dám có ý đồ xấu, họ sẽ phải hết sức cảnh giác đấy! Về phần gia đình con, thân phận của con, phu nhân Beth từng nói rằng, tất cả những chuyện khiến phụ nữ đau đầu đều nên giao cho người đàn ông yêu thương họ giải quyết. Chẳng phải đó là lý do vì sao phụ nữ lại yêu người đàn ông ấy sao? Anh ấy đáng tin cậy, chín chắn, sẽ không bao giờ khiến phụ nữ phải đau đầu thất vọng. Gặp lại nhé, phu nhân.”

Juliana Louise Emma - Abbe né sang một bên nhường lối. Angie - Perez ôm chiếc rương nhỏ của mình bước ra khỏi phòng, rồi quay người nhìn thật lâu căn phòng làm việc này của mình.

“Khi con gặp lại anh ấy, con sẽ nói gì với anh ấy? 'Anh yêu, tiểu khả ái của anh về rồi sao?'” Juliana Louise Emma - Abbe ở bên cạnh, đánh giá Angie - Perez với ánh mắt đầy vẻ lưu luyến không nỡ, mỉm cười nhẹ nhàng hỏi.

Angie - Perez quay người lại, gương mặt đã trở lại vẻ bình tĩnh, đôi mắt trong veo. Cô khẽ thì thầm vào tai người cố vấn của mình, sau đó mang đôi dép lê cao gót, bước đi duyên dáng như một ngọn lửa bùng cháy rời đi:

“Con chẳng muốn nói gì cả, chỉ muốn cùng anh ấy hoàn thành chuyện lẽ ra đã xảy ra từ lâu, nhưng lại bị trì hoãn quá lâu.”

...

“Cao, anh mua những bộ quần áo này ở đâu mà giá lại rẻ thế? Nhìn xem, mấy đứa nhỏ mặc vào thật xinh!” Quan hậu cần Harry nhìn mấy chục đứa trẻ ở trường tiểu học nội bộ quân doanh, lúc này đang mặc đồng phục mới tinh màu trắng xanh đan xen, hoạt động trên sân tập, miệng không ngừng khen ngợi Sư Gia Huy.

Sư Gia Huy gãi gãi đầu, vừa cười vừa nói: “Đây không phải mua, là đặt làm riêng theo yêu cầu, nên giá cả mới phải chăng như vậy.”

“Rất tốt, cuối tuần này, bảy quân doanh sẽ tổ chức một giải đấu bóng đá cho các bé. Quần áo thi đấu đã được mua từ trước, không cần nhờ đến anh. Nhưng ta có thể giúp anh nói chuyện với các quan hậu cần của những quân doanh khác, đề nghị họ cũng nhờ anh mua đồng phục cho các bé. Dù sao các bé cũng nên mặc đồ giống nhau mới trông đẹp và trang trọng. Cao, anh quả thực là bạn của quân nhân! Ta thấy từ khi biết anh, công việc của ta dễ dàng hơn hẳn.” Harry cười toe toét nói với Sư Gia Huy.

Sư Gia Huy gật gật đầu, lấy từ chiếc ví da mình mang theo một hộp gỗ tinh xảo đưa cho Harry, rồi mở một cuốn sổ nhỏ, dò theo những chữ đã viết sẵn bên trong mà lẩm bẩm: “Đây là... xì gà cao cấp. Ta mua được ở một cửa hàng bán đồ tổng hợp cao cấp. Thưa trưởng quan, sinh nhật ngài sắp đến, đây là quà sinh nhật. H...h...Happy...b...”

Harry nghe Sư Gia Huy lẩm bẩm những từ tiếng Anh lắp bắp, liền nhíu chặt mày. Anh ghé đầu nhìn những dòng chữ xiêu vẹo trên đó, chủ động nói: “Anh cứ nói chúc mừng sinh nhật ta bằng tiếng Trung là được rồi, Cao. Trời ạ, anh lại nhớ được sinh nhật của tất cả các quan hậu cần sao?”

Sư Gia Huy lúng túng đem cuốn sổ ghi chép về lại bao da, mỉm cười với Harry.

Harry vỗ vỗ vai Sư Gia Huy: “Cảm ơn món xì gà của anh, cảm ơn nhé. Anh chỉ làm chút ít việc buôn bán nhỏ như vậy, mà lại còn mua xì gà quý giá thế này tặng ta. Được rồi, Cao. Là bạn bè lâu năm, anh vẫn luôn hết lòng giúp đỡ chúng ta. Ta nghĩ chúng ta có thể làm một phi vụ lớn hơn. Trong kho quân doanh có một phần nhỏ máy móc tháo dỡ từ tàu thuyền, đại khái đều là động cơ chạy dầu diesel, nồi hơi và những thứ tương tự. Ban đầu, chúng tôi định nhờ chính phủ hỗ trợ đấu giá, nhưng phải chờ đợi quá lâu. Nhưng gần đây quân doanh gặp rất nhiều khó khăn, vì quân đội tham chiến trong chiến tranh Triều Tiên đã chịu một số ảnh hưởng. Chỉ huy vẫn muốn ta tìm cách bán nhanh để lấy tiền mặt. Hiện tại ta nghĩ liệu có thể xin chỉ huy, bán những máy móc đó như phế liệu đã báo hỏng cho anh không. Nhưng anh phải biết cách xử lý, không thể thật sự mang chúng đi bán như phế liệu thông thường được. Những máy móc đó nếu đem đấu giá, sẽ bán được tám, chín vạn đô la Hồng Kông. Anh chỉ cần trả trước một vạn đô la là có thể chở chúng đi như phế liệu. Sau khi anh bán lại với giá cao, anh giữ lại một phần, số tiền còn lại cần đưa cho mấy vị chỉ huy, gần đây họ cũng rất túng thiếu. Ta biết anh là người đáng tin cậy, nhưng vẫn phải nhắc nhở, anh không được bán những máy móc này với giá thấp hơn năm vạn đô la Hồng Kông.”

Sư Gia Huy làm ăn lâu năm, những chuyện nhỏ như hối lộ, giao thiệp đã làm không ít. Thậm chí ngoài rau củ, lương thực, anh còn giúp gia đình quân nhân đặt làm quần áo, mua bồn tắm lớn và nhiều việc vặt khác. Nhưng tất cả những chuyện đó đều không đáng kể. Việc mà Harry mũi to vừa nói lại khiến anh có chút do dự. Phản ứng đầu tiên của anh là suy nghĩ một chút, sau đó tìm Tống Thiên Diệu để nhờ anh ấy quyết định. Thế nhưng nhìn vẻ mặt thận trọng của Harry, rồi nghĩ đến số tiền chỉ có năm vạn đô la Hồng Kông, nếu mình chạy đi hỏi Tống Thiên Diệu, không chừng anh ấy lại mắng mình một trận. Tống Thiên Diệu vẫn luôn nói mình là ông chủ của Công ty Bình Minh, gặp chuyện phải học cách tự mình quyết định.

“Thưa trưởng quan, ta có thể giúp ngài bán chúng. Ta chỉ cần giữ lại chi phí vận chuyển, nhân công và các khoản chi tiêu tương tự là được. Các ngài đang thiếu tiền, ta không tiện kiếm lời vào lúc này. Ta bán được bao nhiêu tiền, sẽ mang tất cả về cho các ngài.” Sư Gia Huy sau khi đã hạ quyết tâm trong lòng, liền nói với Harry.

Thấy quân lính Anh gần đây đang túng thiếu, nhờ mình hỗ trợ bán số vật tư tồn đọng trong kho, anh ấy nghĩ mình không nên kiếm lời vào lúc này, bởi vì rất dễ khiến bọn người phương Tây cảm thấy mình đang trắng trợn chiếm tiện nghi của họ, bỏ đá xuống giếng, như một kẻ tham lam vô độ.

“Ta thật sự không nhìn lầm anh, Cao, anh đúng là một người tốt!” Harry một tay cầm hộp xì gà, tay kia nắm chặt tay Sư Gia Huy: “Chỉ huy chắc chắn sẽ rất vui, anh sẽ chiếm được thiện cảm của ông ấy.”

Bản dịch văn học này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi khởi nguồn của những câu chuyện tuyệt vời.