Quản lý mua sắm của ba công ty tổng hợp uy tín lâu năm: Lane Crawford, Marks & Spencer và Debenhams, đã cùng với Tống Thiên Diệu và Angie Perez, trong thân phận cá nhân, lặng lẽ đến thăm Thạch Trí Ích. Họ đang đứng trong xưởng, quan sát những nữ công nhân mặc đồng phục làm việc một cách thuần thục trên dây chuyền sản xuất sạch sẽ, gọn gàng.

Trong số ba công ty tổng hợp đó, chỉ có quản lý của Debenhams Hồng Kông là người Anh tên Barney Owain. Giống như những người Anh khác làm việc tại Hồng Kông, ông ta cũng có một cái tên tiếng Trung là Bao Thế Kiệt. Còn các chủ quản bộ phận mua hàng của Lane Crawford và Marks & Spencer thì đều là người Trung Quốc từng du học Anh Quốc.

Bao Thế Kiệt đã đặc biệt mang theo một bộ tóc giả sợi tơ nhân tạo kiểu Mỹ từ quầy hàng của Debenhams. Lúc này, ông ta đang túc trực gần lò định hình, chờ đợi công đoạn cuối cùng này hoàn tất, chuẩn bị tự mình so sánh sự khác biệt giữa sản phẩm do Hồng Kông sản xuất và sản phẩm Mỹ.

Dù không lộ liễu như Bao Thế Kiệt, nhưng rõ ràng là hai người kia cũng chưa muốn nói chuyện sâu hơn với Tống Thiên Diệu vào lúc này. Mắt họ thỉnh thoảng liếc nhìn về phía lò định hình. Mục đích của họ đều như nhau: phải tận mắt thấy thành phẩm của nhà máy rồi mới quyết định bàn bạc các vấn đề khác. Thạch Trí Ích có thể cho phép họ đến tham quan, nhưng tuyệt đối không thể ép buộc họ đặt hàng cho nhà máy này. Nếu chất lượng sản phẩm không đạt, mọi vấn đề khác đều không cần bàn tới.

“Dây chuyền sản xuất của nhà máy này có thể đồng thời sản xuất bốn kiểu tóc khác nhau tùy theo nhu cầu. Hiện tại, trên toàn Hồng Kông, chỉ có nhà máy của tôi mới có thể sản xuất tóc giả, đồng thời đã giải quyết việc làm cho hơn một trăm lao động, góp phần vào chính sách của chính phủ.” Tống Thiên Diệu nhận thấy ba người lúc này không có tâm trạng bàn bạc các vấn đề khác với mình, liền nhẹ nhàng giới thiệu tình hình chung của nhà máy tóc giả Cửu Quang cho họ nghe: “Nơi đây cung cấp ba bữa ăn mỗi ngày cho công nhân, đồng phục lao động, được xem là nhà máy đầu tiên ở Hồng Kông có phúc lợi đãi ngộ công nhân hậu hĩnh như vậy.”

Trong khi đó, Angie Perez thì ở bên cạnh nhẹ giọng trò chuyện với Thạch Trí Ích về phu nhân Beth và cuộc sống ở Luân Đôn.

Lưu Tân Trạch, chủ quản bộ phận mua hàng của Marks & Spencer, đẩy gọng kính lên, làm như vô tình hỏi một câu: “Ông chủ Tống, nhà máy của ông mất bao lâu từ lúc lên kế hoạch, xây dựng cho đến khi sản xuất được sản phẩm?”

“Từ khi tôi quyết định sản xuất tóc giả, rồi tiến hành điều tra thị trường, sau đó là huấn luyện kỹ thuật, xây dựng nhà máy và các công đoạn khác, cho đến khi sản xuất ra bộ tóc giả đạt chuẩn đầu tiên, tổng cộng mất chín tháng.” Tống Thiên Diệu không hề do dự đáp lời.

Đương nhiên, chín tháng là con số hắn thuận miệng nói đại. Dù sao thì Tống Thiên Diệu cũng biết rõ đối phương có ý đồ gì, bất kể họ có tin hay không.

Bao Thế Kiệt và Quý Nhạc Đông của Lane Crawford nghe được câu trả lời của Tống Thiên Diệu, đều quay đầu nhìn hắn một cái, nhưng không ai mở lời.

Nữ công nhân phụ trách lò định hình đăm đăm nhìn đồng hồ. Đợi đến đúng giờ, cô đóng lò nướng lại, đeo đôi găng tay dày cộp, rồi lấy ra bốn bộ tóc giả đã hoàn tất công đoạn định hình nướng từ trong lò, bày lên kệ hàng đặt sát tường trong xưởng.

Bao Thế Kiệt bước nhanh đến, dùng tay vuốt ve sợi tóc để cảm nhận. Lưu Tân Trạch và Quý Nhạc Đông cũng đi đến bên kệ hàng, tự mình kiểm tra thành phẩm tóc giả do nhà máy của Tống Thiên Diệu sản xuất.

“Nhà máy đã tiến hành thử nghiệm, nếu gội đầu giả giống như gội tóc thật của chúng ta, kiểu dáng của tóc giả cũng sẽ không bị thay đổi. Chỉ cần chải nhẹ và sấy khô là sẽ hoàn hảo như mới.” Tống Thiên Diệu đi sau cùng, lên tiếng nói với những người đang kiểm tra sản phẩm tóc giả.

Ba người họ kiểm tra đi kiểm tra lại bốn kiểu tóc sản phẩm. Sau khi cùng nhau bước ra khỏi phân xưởng sản xuất ồn ào, Thạch Trí Ích mới cất lời: “Ba vị tiên sinh, các ông cảm thấy sản phẩm của nhà máy Hồng Kông này thế nào?”

Khi Trưởng phòng quản lý của Sở Công Thương lên tiếng, ba người đương nhiên không còn giữ thái độ kiêu căng như khi đối diện với Tống Thiên Diệu nữa. Bao Thế Kiệt gật đầu: “Chất lượng không tệ, không khác biệt nhiều so với sản phẩm sản xuất tại Mỹ. Nhưng dường như so với hàng nội địa thì hơi nặng hơn một chút?”

“Thật sự không tệ, nhưng chất tóc có cảm giác hơi kém hơn so với tóc của người Âu Mỹ.”

“Ngoài màu tóc còn đơn điệu, đối với một nhà máy ở Hồng Kông mà nói, như vậy đã là không thể chê vào đâu được rồi.”

Những lời nói của ba người đều rất hoa mỹ, nhưng nếu nghe kỹ, dù miệng nói không tệ, nhưng đồng thời họ cũng bắt đầu “chọc ghẹo” để tìm cách ép giá.

Tống Thiên Diệu không vì thế mà tức giận, ngược lại còn nở nụ cười tươi. Bởi lẽ, chỉ những người đã có ý định mua và muốn mặc cả mới nói ra những lời này. Nếu không, họ đã hoàn toàn có thể vì nể mặt Thạch Trí Ích mà qua loa một chút, rồi lúc ra về sẽ dùng lý do “về công ty nghiên cứu và xem xét thêm” để từ chối khéo, kèm theo những lời khen không ngớt.

“Nếu như giá cả hợp lý, Debenhams có thể đưa những bộ tóc giả này đến tiêu thụ tại tất cả các chi nhánh của chúng tôi ở Anh Quốc.” Bao Thế Kiệt nhìn hai người bên cạnh, trong lòng thở dài, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình thản nói với Tống Thiên Diệu.

Cả ba người đều từng trò chuyện với Thạch Trí Ích trước đó. Thạch Trí Ích cũng không hề nhấn mạnh điều gì, chỉ nói rằng trong tình hình ngành công thương Hồng Kông đang gặp phải khó khăn hiện tại, nếu sản phẩm Hồng Kông có chất lượng tương đương với sản phẩm Mỹ, đồng thời có lợi thế nhất định về giá cả, thì ông hy vọng ba công ty tổng hợp của Anh có thể ưu tiên xem xét đặt hàng sản phẩm Hồng Kông. Dù sao Hồng Kông là thuộc địa của Anh, không thể để nó suy sụp dưới lệnh cấm vận do Mỹ dẫn đầu.

Bao Thế Kiệt có thể đoán được hai người kia cũng sẽ động lòng, chỉ là không ngờ rằng hai người Trung Quốc này, sau khi ông ta vừa mở lời, lại lập tức cũng dùng thái độ tương tự để mặc cả. Điều này khiến Bao Thế Kiệt có chút thấp thỏm. Đây thế nhưng là những bộ tóc giả màu đen, vốn là mặt hàng đắt hơn và hiếm hơn so với tóc giả màu vàng, màu nâu phổ biến ở Âu Mỹ. Nếu cả ba người đều nhất quyết ép giá, rất dễ đẩy Tống Thiên Diệu đến chỗ từ bỏ ba công ty này, trực tiếp bán hàng sang Mỹ, khi đó họ lại phải mua với giá cao hơn từ Mỹ.

Cho nên ông ta lập tức lại lần nữa mở miệng, thể hiện rõ ý muốn đặt hàng.

“Mỗi bộ 1100 đô la Hồng Kông. Tôi biết giá cung cấp tóc giả của Mỹ cho các công ty tổng hợp lớn, mức giá này cũng không hề cao.” Tống Thiên Diệu nghe Bao Thế Kiệt chủ động hỏi giá, liền mỉm cười nói.

Bao Thế Kiệt khẽ gật đầu một cách gượng gạo: “Tôi thừa nhận mức giá này rất có thành ý, Tiên sinh Tống, nể tình hữu nghị giữa tôi và Trưởng phòng Thạch, tôi...”

“Tiên sinh Tống, Bách hóa Lane Crawford quyết định đặt hàng bốn kiểu tóc, mỗi kiểu một ngàn bộ.” Bao Thế Kiệt vẫn còn đang nói chuyện với vẻ kiêu căng của người Anh, thì Quý Nhạc Đông bên cạnh đã nói thẳng với Tống Thiên Diệu: “Mỗi bộ 1100 đô la Hồng Kông, nhưng ông nhất định phải ưu tiên cung ứng cho Lane Crawford. Nếu Tiên sinh Tống đồng ý, chúng ta có thể ký kết hợp đồng ngay bây giờ.”

Quý Nhạc Đông, bốn mươi mốt tuổi, từng du học Anh Quốc. Sau khi về Hồng Kông làm việc, lại càng tiếp xúc lâu dài với người Anh, nên từ lâu đã không còn thái độ kính sợ, cho rằng người Anh cao siêu như những người dân Hồng Kông tầng lớp thấp thường có. Ít nhất ông ta không còn cảm thấy những người Anh bình thường, không có chức phận gì đặc biệt như Bao Thế Kiệt là cao siêu. Dù cắt ngang lời người khác là thất lễ, nhưng so với việc kiếm thêm một khoản cho Lane Crawford, cấp trên của ông hẳn sẽ tán thưởng ông.

“Tiên sinh Bao, Tiên sinh Quý, Trưởng phòng Thạch muốn các công ty tổng hợp giúp Hồng Kông vực dậy kinh tế một chút, hóa giải chút áp lực, chứ không phải chúng ta thật sự muốn tranh giành mua hàng. Không cần phải kích động đến vậy. Hay là chúng ta vào phòng họp của ông chủ Tống uống chén trà, ba người cùng trò chuyện trước nhé?” Lưu Tân Trạch của Bách hóa Marks & Spencer thấy sắc mặt Bao Thế Kiệt có chút khó coi, liền cười nói để xoa dịu bầu không khí.

Ba người với vẻ mặt khác nhau bước vào phòng họp của nhà máy Tống Thiên Diệu. Tống Thiên Diệu và Thạch Trí Ích đều không đi vào, chỉ để Thư Thoại và Thi Nhân vào giúp châm trà.

“Ba người họ ngay trước mặt cậu đi vào phòng họp, hiển nhiên là chuẩn bị “mài đao xoèn xoẹt”, liên thủ ép giá. Cậu không hề lo lắng một chút nào sao?” Thạch Trí Ích được Tống Thiên Diệu dẫn đến một khoảnh vườn hoa nhỏ trong sân nhà máy. Đây là nơi mà Phó Hân Nương, Thư Thoại và Thi Nhân ba cô bé đã tự tay trồng khi rảnh rỗi. Lúc này, Thạch Trí Ích đứng trước vườn hoa, nói với Tống Thiên Diệu, hơn nữa còn dùng cụm từ “mài đao xoèn xoẹt”, một thành ngữ tiếng Trung chuẩn mực.

Tống Thiên Diệu xoa xoa lưng mình. Cùng với Quỷ muội điên cuồng quá lâu, giờ đây lưng hắn vẫn còn hơi nhức mỏi. Đứng bên cạnh Thạch Trí Ích, hắn thản nhiên nói: “Lo lắng gì chứ? Đến chợ mua thức ăn, các bà nội trợ còn biết mặc cả, huống hồ đây là các chủ quản mua sắm của những công ty lớn. Tôi cũng đã mài xong đao rồi, chỉ xem đao ai sắc bén hơn một chút thôi. Hiện tại là thị trường của người bán.”

Mọi nỗ lực biên dịch và xuất bản văn bản này đều thuộc về truyen.free.