Tống Thiên Diệu cùng Lâu Phượng Vân tham dự buổi tiệc trà xã giao do Thương hội Triều Châu tổ chức.

Buổi tiệc trà này do Lý Bạt Trung, một trong các trị sự của Thương hội Triều Châu, đứng ra sắp xếp. Địa điểm là Xuân Lâu Trà Quán nổi tiếng lâu năm ở Cửu Long, Jordan. Thực tế, đa số khách mời không phải thành viên Thương hội Triều Châu, chỉ có bốn người là thành viên. Những người còn lại đến từ khắp các khu vực, nhưng có một điểm chung: họ đều chuẩn bị kinh doanh tóc giả và đã nhờ Tống Thiên Diệu hỗ trợ đặt mua máy móc. Giờ Tết đã qua, máy móc cũng sắp về đến cảng để đi vào sản xuất, thế nên mọi người tự nhiên cần ngồi lại tâm sự, làm quen, và cùng nhau trao đổi những nghi hoặc trong lòng.

Kiểu tiệc trà này được xem là truyền thống lâu đời của những người làm nghề thuộc các thương hội ngành nghề ở Hồng Kông. Hầu như mỗi ngành nghề đều định kỳ tổ chức các buổi tiệc trà xã giao hoặc tiệc rượu tương tự, để mọi người cùng nhau trao đổi về nguyên liệu, công nghệ sản xuất, thậm chí là giá cả, nhằm ổn định trật tự toàn ngành và cùng nhau phát triển.

Thế nhưng, buổi tiệc trà xã giao hôm nay hơi khác biệt so với các ngành khác. Bởi lẽ, việc kinh doanh tóc giả mới xuất hiện, chưa có thương hội ngành nghề. Ngoài nhà máy của Tống Thiên Diệu đang hái ra tiền, những người còn lại hiện tại vẫn được xem là "người ngoài," tâm tư còn chút thấp thỏm. Họ chỉ biết tóc giả kiếm đ��ợc tiền, nhưng sản xuất ra rồi thì bán ở đâu? Làm sao để liên hệ với người mua? Nên bán giá bao nhiêu? Nguyên liệu nhập từ đâu?

Những vấn đề này đương nhiên đã có người tự mình tìm hiểu, những người có tâm với nghề. Tuy nhiên, tự tìm hiểu vẫn không đủ chắc chắn, nên có cơ hội mọi người cùng ngồi xuống giao lưu như thế này thì đương nhiên không thể bỏ lỡ.

Và người có thể cung cấp câu trả lời cho họ vào lúc này, không ai khác chính là Tống Thiên Diệu – thành viên mới nổi của Thương hội Triều Châu.

Khi Tống Thiên Diệu và Lâu Phượng Vân vừa đến Xuân Lâu Trà Quán, tại cổng quán trà, họ tình cờ gặp hai anh em Đường Bá Kỳ và Đường Cảnh Nguyên đang bước xuống từ chiếc xe hơi màu xanh vỏ cau sành điệu của Đường Bá Kỳ.

“Billy, Nguyên thiếu.” Tống Thiên Diệu cười chào hai người, rồi dừng chân tại cổng quán trà, đợi Đường Bá Kỳ và Đường Cảnh Nguyên cùng lên lầu.

Đường Cảnh Nguyên theo bản năng khựng lại một bước. Dù sao, việc anh ta lôi kéo nữ công xưởng Tống Thiên Diệu chính là do anh ta làm. Giờ gặp Tống Thiên Diệu, khó tránh khỏi có chút ngượng nghịu. Ngược lại, Đường Bá Kỳ thần thái tự nhiên bước đến, mời Tống Thiên Diệu một điếu thuốc, mỉm cười nói: “Sớm vậy à, A Diệu? Chẳng phải đại nhân vật thường xuất hiện cuối cùng sao? Giờ mọi người đang đợi cậu truyền thụ kinh nghiệm, cậu nên đến trễ một chút để giữ thể diện chứ.”

“Tôi cũng muốn thế chứ.” Tống Thiên Diệu châm lửa điếu thuốc, nghe Đường Bá Kỳ nói, gật đầu đồng tình: “Tôi cũng muốn giữ cái phong thái của một người trẻ tuổi có thể truyền thụ kiến thức, giải đáp thắc mắc. Nhưng Trử hội trưởng từ hôm qua đã cho quản gia gọi điện cho tôi, dặn dò phải giữ khiêm tốn, không được vì kiếm được chút tiền mà tùy tiện quên hết mọi thứ, đặc biệt là không được đến trễ.”

“Trử hội trưởng quan tâm cậu đến vậy sao?” Đường Bá Kỳ cười mờ ám hỏi Tống Thiên Diệu: “Có phải ông ấy có con gái muốn gả cho cậu không?”

“Buổi tiệc trà xã giao lần này do Thương hội Triều Châu đứng ra sắp xếp. Nếu tôi tự cao tự đại, người ngoài sẽ ch�� nói Thương hội Triều Châu không biết cách đối nhân xử thế. Ông ấy là hội trưởng Thương hội Triều Châu, cậu đoán xem ông ấy có quan tâm không?” Tống Thiên Diệu liếc mắt một cái: “Huống hồ cậu đẹp trai đến thế, dù có con gái, hơn nửa cũng chỉ sẽ để mắt đến cậu thôi.”

Hai người kẹp thuốc lá, vai kề vai đi về phía lầu hai của trà quán. Trên lầu chưa có khách nào khác đến, chỉ có trị sự Lý Bạt Trung của Thương hội Triều Châu đang thảnh thơi ngồi trên ghế uống trà đọc báo. Thủ hạ của ông đặt một bàn đăng ký ở đầu cầu thang lầu hai. Thấy có người lên lầu, liền mở sổ đăng ký, lễ phép mời Tống Thiên Diệu và Đường Bá Kỳ ký tên.

Tống Thiên Diệu tìm thấy tên mình đã được ghi sẵn trong sổ đăng ký, dùng bút máy ký lại lần nữa. Ký xong, anh đưa cho Lâu Phượng Vân. Khi thấy Tống Thiên Diệu và Lâu Phượng Vân đã ký tên, người thủ hạ phụ trách đăng ký lập tức hơi nâng giọng, lễ phép xướng tên và công ty của hai người, mời họ vào đại sảnh lầu hai, đồng thời cũng là để báo tin sớm cho Lý Bạt Trung đang cúi đầu ��ọc báo bên trong:

“Tống Thiên Diệu, ông chủ công ty thương mại Hiển Vinh, và bà Lâu Phượng Vân, nhà máy tóc giả Cửu Quang, đã đến!”

“A Diệu? Đến sớm thế sao?” Nghe tiếng thủ hạ, Lý Bạt Trung khép báo lại, đứng dậy từ chỗ ngồi: “Hẹn ba giờ chiều, còn nửa tiếng nữa mới đủ giờ, đến sớm quá rồi.”

“Đường Bá Kỳ, ông chủ công ty thương mại Quốc tế Cơ Mỹ, và Đường Cảnh Nguyên, ông chủ nhà máy tóc giả Hưng Nghiệp, đã đến!” Bên kia, Đường Bá Kỳ và Đường Cảnh Nguyên cũng đã ký tên xong. Lý Bạt Trung nhìn Tống Thiên Diệu, rồi nhìn hai anh em Đường Bá Kỳ, Đường Cảnh Nguyên đang đi theo phía sau, tò mò hỏi: “Sao? Các cậu đi cùng nhau à?”

“Chính là lo An thúc một mình sẽ buồn chán, nên cháu cố ý đến sớm để tâm sự cùng An thúc đó. Sao hả? Hay là mình làm vài ván oẳn tù tì trước nhé?” Tống Thiên Diệu nói với Lý Bạt Trung.

Lý Bạt Trung là trị sự của Thương hội Triều Châu. Khác với Trử Diệu Tông và các thương nhân Triều Châu khác đã phấn đấu hàng chục năm ở Hồng Kông, Lý Bạt Trung mãi đến năm 1946 mới từ đ��i lục đến Hồng Kông để thành lập thương hội. Thời niên thiếu, ông từng làm công nhân phổ thông tại một công ty thép ở Quảng Châu. Sau đó, ông sang Mã Lai học việc tại công ty thép Tinh Châu vài năm, rồi quay về Quảng Châu làm việc tại công ty thép đó, cuối cùng leo lên vị trí phó tổng quản lý, dưới một người trên vạn người.

Ngay khi Lý Bạt Trung nghĩ rằng cả đời mình sẽ gắn bó với ngành thép, chính phủ Quốc Dân Đảng đã thôn tính công ty thép nơi ông làm việc. Không lý do, không nguyên nhân, giống như một vụ cướp bóc trắng trợn. Thế là, Lý Bạt Trung vô cùng thất vọng với chính phủ Quốc Dân Đảng, cùng gia đình di cư sang Hồng Kông. Ông thành lập một thương hội, chủ yếu kinh doanh trái cây, vận chuyển hoa quả tươi từ Nam Dương về Hồng Kông, bán buôn cho các quầy trái cây, cửa hàng trái cây tại địa phương. Dù vài năm sau đó không đại phú đại quý, nhưng cũng coi như khá giả, có của ăn của để.

Trước đây, Lý Bạt Trung từng là phó tổng công ty thép, tính cách rộng rãi, hào sảng, đặc biệt rất thích nhâm nhi rượu kết giao bạn bè. Hầu như các buổi tiệc trà xã giao hay tiệc rượu của Thương hội Triều Châu, chỉ cần rảnh rỗi, ông chắc chắn sẽ có mặt. Lần tiệc mừng xuân trước, Tống Thiên Diệu đã chứng kiến khí thế của Lý Bạt Trung khi uống rượu: hào sảng chẳng khác nào người phương Bắc, nâng chén là cạn, uống liền vài chén mà mặt không đổi sắc.

Hơn nữa, Lý Bạt Trung không hứng thú với các vị trí trong thương hội, cũng không muốn tranh giành công việc của ngành khác, mà sẵn lòng giúp đỡ mọi người. Vì thế, ông rất được các thành viên Thương hội Triều Châu tín nhiệm. Buổi tiệc trà xã giao lần này, chính là nhờ tính cách hào sảng, bốn bể là nhà của ông đã đứng ra sắp xếp.

“Cậu muốn oẳn tù tì với tôi sao? A Diệu này, có giỏi thì tối nay đừng về, đến tửu lầu uống vài chén cùng A thúc này đi. Một khi uống say, đảm bảo cháu sẽ không biết mình có mấy ngón tay, coi như A thúc này thua trận.” Lý Bạt Trung cười cởi mở, gọi mọi người ngồi xuống trò chuyện.

Khi gần đến ba giờ, những người khác cũng dần dần đến đông đủ, tổng cộng có mười một người. Có người tự mình đến dự, như Hoàng Tư Quần, có người thì cử con cái đến, như Đường Cảnh Nguyên. Có Lý Bạt Trung ở đó, không khí hoàn toàn sẽ không tẻ nhạt. Thấy mọi người đã đến đông đủ, Lý Bạt Trung đứng tại vị trí chủ trì, vừa cười vừa nói:

“Trử hội trưởng từng nói chuyện với tôi, A Diệu cũng từng nói chuyện với tôi. Gần đây, rất nhiều vị khách quý ngồi đây đã đích thân gọi điện cho hai người họ, hỏi về những vấn đề kinh doanh tóc giả. Trử hội trưởng và A Diệu đều hiểu tâm trạng của quý vị. Dù sao, những người có mặt ở đây hôm nay đều đã đặt mua máy móc, thậm chí nhà máy và công nhân cũng đã sắp xếp xong xuôi, chỉ chờ máy móc về đến cảng là bắt đầu sản xuất, nên tâm trạng nôn nóng là điều dễ hiểu. Vì thế, Trử hội trưởng cố ý để tôi sắp xếp một buổi tiệc trà xã giao thế này, mời A Diệu và quý vị ngồi lại cùng nhau, nói rõ mọi chuyện. Như vậy quý vị sẽ an tâm, mà Trử hội trưởng và A Diệu cũng không cần phải giải đáp riêng từng người. Nhưng tôi nói trước thế này, A Diệu là người trẻ tuổi, hậu bối, quý vị đừng cậy quyền cậy thế. A Diệu chịu mở miệng là ân tình, không mở miệng là bổn phận. Tuổi cậu ấy còn trẻ, ngại từ chối, nhưng nếu tôi mà thấy quý vị ép buộc cậu ấy quá đáng…”

Lý Bạt Trung nói đến đây, khoa trương xắn tay áo, giọng nửa đùa nửa thật nói: “A thúc của Thương hội Triều Châu này cũng sẽ không khách khí đâu nhé! Thôi được rồi, mọi người đã biết nhau cả rồi, không cần vòng vo nữa, có chuyện gì cứ nói thẳng, ai cũng bận rộn cả.”

“Tống tiên sinh, về nguyên liệu, có phải một bộ tóc tết là có thể làm ra một bộ tóc giả không? Nếu có hao hụt, thì khoảng bao nhiêu? Công nhân nhà máy anh khi mới bắt đầu sản xuất tóc giả, so với hiện tại, có tiết kiệm nguyên liệu hơn không?” Một thanh niên chờ Lý Bạt Trung nói xong, liền lễ phép nhìn về phía Tống Thiên Diệu, có chút vội vàng hỏi một loạt vấn đề.

Tống Thiên Diệu hơi kinh ngạc nhìn đối phương, những câu hỏi này được đặt ra… rất có trình độ.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.