“Anh nên cân nhắc đổi một chiếc du thuyền mới đi, Trưởng phòng Thạch.” Tống Thiên Diệu ngậm thuốc lá, đứng trên bến tàu của Câu lạc bộ Du thuyền Hoàng gia Hong Kong ở Quần đảo Cát, nhìn Thạch Trí Ích đang ân cần vuốt ve thân một chiếc thuyền buồm gỗ neo đậu phía trước, rồi cất lời.

Hôm nay, Thạch Trí Ích mặc một bộ đồ thể thao, gương mặt biểu lộ sự nhẹ nhõm lạ thường, dường như việc được tự mình điều khiển du thuyền ra khơi vào cuối tuần là một trong những điều vui vẻ nhất trong đời ông.

“Đổi đi á? Không, tôi biết anh thấy nó có vẻ hơi lỗi thời, như một lão già hết thời vậy.” Nghe Tống Thiên Diệu gợi ý đổi chiếc du thuyền này, Thạch Trí Ích một tay vẫn vuốt ve thân tàu, nửa người quay lại nhìn Tống Thiên Diệu: “Đây chính là mẫu cổ điển được sản xuất năm 1942 bởi Công ty TNHH Plymouth Mos của Anh đấy. Tôi đã mất rất nhiều thời gian mới vận chuyển nó từ tay một người bán tốt bụng ở châu Úc về Hong Kong. Mẫu kinh điển như thế này giờ đã rất hiếm. Tôi đã thay đổi rất nhiều linh kiện bên trong, nhưng vẫn giữ nguyên vẹn dáng vẻ cổ điển của nó. Nhìn bề ngoài, đây là một chiếc thuyền buồm hơi nước bằng gỗ, nhưng thực tế, nó không hề kém cạnh bất kỳ chiếc du thuyền động cơ bằng gỗ kiểu mới nào, mã lực dồi dào. Rất nhiều hội viên của Câu lạc bộ Du thuyền Hoàng gia Hong Kong thèm muốn nó, muốn mua về để sưu tầm, nhưng tôi đều từ chối. Vì vậy, đổi nó đi là điều không thể đối với tôi, nhưng mua thêm một chiếc nữa thì có thể cân nhắc.”

Tống Thiên Diệu mỉm cười: “Thật ra, sau khi công việc làm ăn của tôi ổn định lại một thời gian, tôi cũng đang cân nhắc mua một chiếc du thuyền kiểu mới. Tuy nhiên, niềm đam mê du thuyền của tôi có lẽ chỉ kéo dài một thời gian ngắn thôi. Có lẽ, ý tôi là, anh có thể cân nhắc cất giữ luôn chiếc du thuyền mà tôi mua về nhưng rồi lại hết hứng thú ấy.”

“Ồ~” Thạch Trí Ích vui vẻ bật cười: “Đương nhiên rồi! Nào, tôi đưa anh lên thuyền, ra biển dạo một vòng.”

Ông đưa Tống Thiên Diệu leo lên chiếc thuyền buồm gỗ dài hai mươi hai mét này. Chờ sáu thủy thủ người Úc và ba nhân viên phục vụ trên du thuyền vào vị trí, Thạch Trí Ích tự mình lái chiếc du thuyền, từ từ rời khỏi bến tàu của Câu lạc bộ Du thuyền Hoàng gia Hong Kong ở Quần đảo Cát.

Tống Thiên Diệu đứng trên boong tàu ngậm thuốc lá hóng gió biển. Sau khi Thạch Trí Ích tận hưởng cảm giác lái du thuyền và giao quyền điều khiển cho thủy thủ đoàn, hai người bắt đầu ngồi câu cá trên biển, với ngư cụ đã được nhân viên phục vụ trên thuyền chuẩn bị sẵn. Trong khi mặt biển vẫn êm ả, Thạch Trí Ích quay sang Tống Thiên Diệu hỏi:

“Nhật Bản ư? Đúng như anh nói trong điện thoại, so với giao thương của Hong Kong với Trung Quốc đại lục, có sầm uất hơn không?”

Tống Thiên Diệu phủ mồi vào một lưỡi câu: “Không phải sầm uất hơn, mà là hiện tại giao thương giữa Hong Kong và Trung Quốc đại lục đã ngừng hẳn. Tuy nhiên, giao thương giữa Nhật Bản và Trung Quốc đại lục lại không hề bị ảnh hưởng. Tôi nhân danh một thương nhân Nam Dương, đã đi thăm rất nhiều nhà máy có loại hình tương tự ở Nhật Bản và Hong Kong, cùng một số bến cảng của Nhật Bản. Họ có thể mua nguyên liệu giá rẻ từ Trung Quốc đại lục lân cận, nên Nhật Bản không cần phải cân nhắc mua từ Anh, Canada và các quốc gia khác, dù nguyên liệu có nằm trong danh sách cấm vận hay không. Dường như lệnh cấm vận chỉ nhằm vào Hong Kong mà thôi. Tuy nhiên, phần lớn giao thương vẫn là lương thực. Nhật Bản hiện đang đẩy mạnh công nghiệp hóa, nhóm nông dân ở nông thôn đều bị các tài phiệt, chủ nhà máy Nhật Bản đưa vào nhà máy. Vì vậy, họ dùng nhựa cây, nhựa plastic, tấm nhôm... để trao đổi lương thực với Trung Quốc đại lục. Nhưng gần đây, đại lục dường như đã giảm bớt giao dịch lương thực.”

“Bọn Mỹ đáng ghét!” Thạch Trí Ích nghe Tống Thiên Diệu, hằm hè gật đầu: “Họ chửi rủa, gọi cả những con tôm ở Hong Kong là chủ nghĩa cộng sản, không cho phép Hong Kong giao dịch dù chỉ một đồng với đại lục. Nhưng đồng minh châu Á của họ lại ngang nhiên bán hàng cấm vận cho Trung Quốc đại lục để đổi lấy lương thực. Đúng là bọn Mỹ đáng ghét! Người Mỹ đã khiến Anh từ một nước chủ nợ trước Thế chiến thứ hai thành một nước nợ nần. Những người Mỹ đó chẳng còn tinh thần của người da trắng châu Âu đáng có nữa, chỉ là một lũ ruồi bọ chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân.”

“Thế nhưng, con ruồi này là một gã khổng lồ đấy.” Tống Thiên Diệu từ chiếc đĩa trái cây mà nhân viên phục vụ vừa mang lên, nhặt một quả nho cho vào miệng, rồi nghiêng mặt nhìn Thạch Trí Ích nói.

Thạch Trí Ích cũng quay mặt sang, đôi mắt nhìn chằm chằm Tống Thiên Diệu: “Anh phải đảm bảo rằng khi toàn bộ sự việc này kết thúc, số lượng đơn đặt hàng đó chỉ có thể tăng lên, chứ không được phép giảm.”

“Kho hàng của công ty tôi đã dự trữ đủ nguyên liệu dùng cho bảy năm. Dù có chia đều cho mười một nhà máy, cũng đủ để mỗi nhà máy duy trì sản xuất trong một năm. Hơn nữa, nguyên liệu vẫn đang được vận chuyển liên tục từ Ấn Độ về,” Tống Thiên Diệu nhổ hạt nho ra, khẳng định với Thạch Trí Ích.

“Ngược lại, anh lại tràn đầy lòng tin vào bạn gái mình,” nhìn thấy vẻ mặt đó của Tống Thiên Diệu, Thạch Trí Ích nhếch mép cười. “Tốt thôi, tôi sẽ bắt đầu điều tra về chuyện này.”

Nói xong, ông còn không kìm được mà bổ sung thêm một câu: “Bọn Mỹ đáng ghét.”

“Tôi không phải tin vào phụ nữ, mà là tràn đầy lòng tin vào nước Anh. Chẳng lẽ chính phủ Anh, khi có đủ bằng chứng, lại không giải quyết được một chuyện cỏn con như thế này sao?” Tống Thiên Diệu vừa nói vừa vung lưỡi câu ra xa phía biển.

***

“Thưa Lâm tiên sinh, ông Đỗ Sử Uy và ông Lữ Kiến Sinh đã đến, hiện đang đợi ngài trong phòng khách.” Ông quản gia của nhà họ Lâm đi tới chỗ Lâm Hiếu Tắc, người đang ngồi trong hậu viện, mặc một bộ đồ ở nhà giản dị, dùng cưa tay cưa gỗ và mỉm cười, mở miệng nói.

Lâm Hiếu Tắc, bốn mươi bảy tuổi, dáng người thon gầy, đầy tinh anh, đặt chiếc cưa tay xuống. Ông quản gia vừa kịp lúc đưa khăn mặt tới, Lâm Hiếu Tắc lau mồ hôi trên mặt, nhìn thành quả chưa hoàn thành trước mặt rồi nói với Thôi Hành Nhất đang đứng bên cạnh: “Lão đại, đợi tôi làm xong cái này thì anh nấu cơm sẽ không cần dùng ga nữa, khi trời nắng, dùng ánh mặt trời là được rồi. Mời hai vị đó dùng trà trước, tôi đi thay quần áo khác.”

Thôi Hành Nhất quan sát những thanh gỗ và miếng nhôm trải rộng trên mặt đất, mỉm cười lắc đầu rồi lui ra ngoài. Vị Lâm tiên sinh này, từ thời niên thiếu đã một lòng muốn làm kỹ sư, cả ngày tự làm một vài món đồ chơi thú vị. Đến khi còn trẻ đi du học nước ngoài cũng học ngành kỹ thuật công trình, và dù bây giờ đã là ông chủ của bảy, tám công ty lớn, ông vẫn không thay đổi sở thích đó.

Khi Lâm Hiếu Tắc bước vào phòng khách, bộ đồ ở nhà giản dị đã được thay bằng bộ âu phục phẳng phiu. Trên mặt ông cũng không còn vẻ nhẹ nhõm, thoải mái như khi làm mộc ở hậu viện, chỉ còn lại một vẻ mặt lạnh lùng. Khi ánh mắt ông lướt qua hai người đang ngồi đợi ông trong phòng khách, cả hai người đều vội vàng đứng dậy, chủ động lên tiếng:

“Lâm tiên sinh.”

“Lâm tiên sinh.”

“Mời ngồi.” Lâm Hiếu Tắc bước thẳng đến ghế sofa chủ vị trong phòng khách. Ông đầu tiên nhìn về phía Lữ Kiến Sinh, thư ký ban giám đốc của Hi Chấn Trí Nghiệp, rồi nhìn sang ông Đỗ Sử Uy, lão quỷ phụ trách mảng cổ phiếu của Hi Chấn Trí Nghiệp: “Hôm nay là cuối tuần, thị trường chứng khoán đóng cửa. Studwell (Đỗ Sử Uy) tiên sinh, anh cũng có mặt ở đây là có chuyện gì sao?”

Đỗ Sử Uy, người chuyên trách phụ trách vấn đề cổ phiếu cho Hi Chấn Trí Nghiệp, đứng dậy, đặt chồng tài liệu dày cộp đã chuẩn bị sẵn trong tay lên bàn trà đối diện Lâm Hiếu Tắc: “Thưa Lâm tiên sinh, có một số việc liên quan đến làm ăn dầu hỏa. Nhưng trước khi nói đến chuyện chính, có một việc nhỏ khá kỳ lạ mà tôi muốn trao đổi trước. Bắt đầu từ tháng 12 năm 1951, cổ phiếu của Hi Chấn Trí Nghiệp bắt đầu tăng giá nhẹ, sau đó chững lại, rồi lại tiếp tục tăng giá nhẹ không ngừng. Bây giờ là tháng 3 năm 1952, mỗi cổ phiếu của Hi Chấn Trí Nghiệp đã tăng từ 0,63 đô la Hồng Kông hồi tháng 12 lên 0,67 đô la Hồng Kông. Qua phân tích của tôi trong khoảng thời gian này, có 5% cổ phiếu của Hi Chấn Trí Nghiệp đã được giao dịch trên thị trường chứng khoán, với tổng giá trị ước tính khoảng ba đến bốn triệu đô la Hồng Kông.”

Lâm Hiếu Tắc cầm lấy xấp tài liệu đó, mặt không đổi sắc lướt nhìn rồi hỏi:

“Trừ cổ phiếu của Hi Chấn Trí Nghiệp thì sao?”

“Cổ phiếu của các công ty tư bản Anh như Hội Đức Phong, Công ty Tàu điện, Kho hàng Cửu Long, Công ty Mua đất... cũng có mức tăng trưởng khác nhau,” Đỗ Sử Uy đáp lời Lâm Hiếu Tắc.

Lâm Hiếu Tắc khép tài liệu lại, nhìn về phía Đỗ Sử Uy: “Nếu tất cả những cổ phiếu kia đều tăng giá, thì tại sao việc cổ phiếu Hi Chấn Trí Nghiệp tăng giá nhẹ lại khiến anh cảm thấy kỳ lạ?”

“Bắt đầu từ mùa xuân, các cổ phiếu này có mức tăng trưởng khác nhau, có thể liên quan đến việc hai bên tham chiến trong Chiến tranh Triều Tiên đã chuyển từ giằng co sang đàm phán. Nhưng lần tăng giá nhẹ đầu tiên của Hi Chấn Trí Nghiệp lại di���n ra trước cả những cổ phiếu uy tín lâu năm khác, điều này khiến tôi thấy khá kỳ lạ... Nói thẳng thắn, thưa Lâm tiên sinh, tất cả các cổ phiếu tăng giá đều có xuất thân từ tư bản Anh, chỉ riêng Hi Chấn Trí Nghiệp là có xuất thân tư bản Hoa.” Đỗ Sử Uy bày tỏ sự lo ngại của mình: “Hơn nữa, gần đây Hi Chấn Trí Nghiệp cũng không có tin tức tốt nào đáng kể.”

Lâm Hiếu Tắc bưng tách cà phê lên nhấp một ngụm: “Anh muốn nói là các công ty tư bản Anh đang chuẩn bị trắng trợn mua vào cổ phiếu Hi Chấn Trí Nghiệp trên thị trường chứng khoán, hay anh muốn nói, có người Trung Quốc đang thu gom cổ phiếu Hi Chấn Trí Nghiệp trên thị trường chứng khoán? Mà trong bốn tháng, họ chỉ thu gom được năm phần trăm thôi ư?”

“Các công ty tư bản Anh thì không thể nào, xin thứ lỗi nếu tôi nói thẳng, thưa Lâm tiên sinh, Hi Chấn Trí Nghiệp không có gì đáng giá đến mức khiến vài công ty tư bản Anh lớn phải thèm muốn mua cổ phiếu cả. Hơn nữa, hiện tại các công ty tư bản Anh đều đang chờ đợi kết quả của Chiến tranh Triều Tiên. Vì vậy, khả năng lớn nhất là người Trung Quốc. Chỉ có điều, nếu là người Trung Quốc, trong tình hình thế cục chưa rõ ràng mà vẫn kiên trì lạc quan về Hong Kong, thì ngoài ngài ra, chính là mấy thương nhân Trung Quốc mà ngài quen biết. Đây cũng là điểm khiến tôi băn khoăn. Nếu họ muốn mua cổ phiếu, hoàn toàn có thể đường hoàng thông qua ngài, chứ không phải lén lút thu gom qua các nhà đầu tư nhỏ lẻ trên thị trường chứng khoán.” Đỗ Sử Uy nhìn về phía Lâm Hiếu Tắc nhún vai: “Đương nhiên, tôi biết năm phần trăm, hay thậm chí nhiều hơn một chút, cũng sẽ không ảnh hưởng gì đến ngài. Như tôi đã nói, đây chỉ là một vấn đề nhỏ có vẻ kỳ lạ mà tôi nêu ra trước khi nói chuyện chính mà thôi.”

“Hãy nói chuyện chính đi.” Lâm Hiếu Tắc đặt tài liệu trong tay xuống, nói với Đỗ Sử Uy và Lữ Kiến Sinh.

Lâm Hiếu Tắc hoàn toàn không cảm thấy vấn đề mà Đỗ Sử Uy nói đáng để lo lắng. Việc cổ phiếu tăng giá ngẫu nhiên thì không có gì phải ngạc nhiên. So với những thương nhân khác, những người có quan điểm khác nhau về cục diện Hong Kong sau Chiến tranh Triều Tiên, Lâm Hiếu Tắc lại chọn tin rằng Hong Kong sẽ không bùng phát chiến tranh sau khi Chiến tranh Triều Tiên kết thúc. Dù Trung Quốc đại lục có coi Hong Kong là mục tiêu tất yếu, cũng sẽ không lập tức bùng phát chiến tranh, bởi vì Trung Quốc rất khó có thể liên tục tham gia hai cuộc chiến tranh, huống hồ còn có Đài Loan đang lăm le bên cạnh. Và một khi Chiến tranh Triều Tiên ngừng bắn, lệnh cấm vận được dỡ bỏ, Hong Kong sẽ lập tức đón nhận sự bùng nổ mạnh mẽ, tựa như bật dậy từ đáy. Chính vì thế, sau khi Chiến tranh Triều Tiên bùng nổ, ông vẫn cố gắng khuếch trương việc làm ăn của gia tộc họ Lâm và đưa xúc tu vươn tới rất nhiều ngành nghề khác.

Nếu ông đã có thể lạc quan về tương lai Hong Kong, thì việc xuất hiện vài người khác cũng lạc quan hơn về tương lai Hong Kong, có gì mà lạ chứ? Giờ đây, khi nhận thấy sự khuếch trương của nhà họ Lâm, đối phương lợi dụng lúc giá thấp để trữ một ít cổ phiếu của nhà họ Lâm, chờ khi thị trường chứng khoán khởi sắc thì kiếm lời một món. Đó là điều hết sức bình thường, đúng là cách làm của những thương nhân nhạy bén.

Tuyệt đối không sao chép khi chưa được phép của truyen.free.