Tin tức về việc con thuyền chở hàng từ Ấn Độ chưa kịp vào cảng Hongkong đã bị Sở Y tế, Hải quan và Thủy cảnh liên hợp tạm giữ truyền đến tai Hạ Cáp Lợi đúng lúc anh vừa cúp máy cuộc gọi từ anh trai Hạ Tá Trị. Hạ Tá Trị đang ở Nhật Bản để mua dây chuyền sản xuất tóc giả đã qua sử dụng từ một nhà máy.

Nhận được tin báo, Hạ Cáp Lợi vội vã đi đến bến tàu. Đứng ở đó, anh trông thấy con thuyền chở hai mươi vạn lọn tóc tết của nhà họ Hạ đang neo đậu ngoài xa, gần bờ biển, bị cưỡng chế không cho phép cập bến. Xung quanh con tàu có mấy chiếc tàu thủy cảnh, tàu tuần tra và thuyền tam bản vây quanh. Những chiếc thuyền tam bản đang vận chuyển công nhân từ tàu hàng vào bến.

“Các vị trưởng quan! Đã xảy ra chuyện gì vậy? Có phải có ai đó buôn lậu không?” Hạ Cáp Lợi bất chấp mọi thứ, nhảy lên một chiếc thuyền tam bản, được người chèo thuyền đưa đến gần con tàu chở hàng. Anh lớn tiếng hỏi những cán bộ hải quan và thủy cảnh đang đi lại quanh đó.

Một cán bộ hải quan ở bến tàu, người từng quen biết Hạ Tá Trị, giơ chiếc loa cầm tay lên, đáp lại Hạ Cáp Lợi, người đang đầy vẻ lo lắng, rằng: “Hạ lão bản, đừng lo lắng, đây chỉ là kiểm tra thông lệ, không liên quan đến Hải quan hay Thủy cảnh. Ấn Độ đang bùng phát dịch tả và ôn dịch, nên Sở Y tế đã yêu cầu Hải quan và Thủy cảnh chúng tôi phối hợp tiến hành kiểm dịch điều tra. Nhiều nhất là ba đến năm ngày sẽ ổn thôi.”

Hạ Cáp Lợi chỉ sợ Tống Thiên Diệu, để đối phó mười nhà máy khác, sẽ không từ thủ đoạn, mua chuộc Hải quan và Thủy cảnh, vu khống con tàu này buôn lậu và tạm giữ toàn bộ hàng hóa trên thuyền. Bởi vì một khi bị gán tội buôn lậu, thì theo quy trình thông thường, phải mất ít nhất hai đến ba tháng mới có thể lấy lại hàng hóa từ Hải quan.

Nghe nói là do dịch tả và ôn dịch ở Ấn Độ nên Sở Y tế mới tiến hành điều tra, Hạ Cáp Lợi thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng vẫn còn chút lo lắng. Mấy năm nay Ấn Độ vẫn luôn có dịch tả và ôn dịch, mà trước đó chưa từng thấy Sở Y tế Hongkong kiểm tra, tạm giữ bất kỳ con tàu nào từ Ấn Độ về.

Trong lòng ngờ vực, anh điều khiển chiếc thuyền tam bản đến gần một chiếc thuyền tuần tra. Rút ra một ít tiền mặt từ túi, chuẩn bị hối lộ các nhân viên hải quan và thủy cảnh trên tàu, anh hạ giọng hỏi người quen đó: “Trước đó Ấn Độ cũng có dịch tả, ôn dịch, sao không thấy Sở Y tế kiểm tra?”

Cán bộ hải quan nhận hối lộ của Hạ Cáp Lợi liếc nhìn xung quanh rồi nhỏ giọng nói: “Làm gì có dịch tả, ôn dịch nào. Tôi nhận được tin từ cấp trên, trên tàu có một lô nhung dê từ Ấn Độ về, chất lượng rất cao. Thế nên, có một ông chủ Hongkong đã dùng thủ đoạn với Sở Y tế, chuẩn bị lấy lý do có mầm bệnh để giữ lại rồi tiêu hủy lô nhung dê này, đến lúc đó...”

Câu nói cuối cùng chưa dứt, hắn đã đưa cho Hạ Cáp Lợi một ánh mắt đầy ẩn ý:

“Cho nên, Hạ lão bản cứ yên tâm, hàng của anh nhiều nhất ba đến năm ngày kiểm tra xong sẽ được trả lại thôi.”

“Làm phiền mấy vị giúp tôi để mắt đến hàng hóa, có tin tức gì thì thông báo ngay cho tôi một tiếng. Mấy hôm nữa tôi sẽ mời các vị một bữa cơm.” Hạ Cáp Lợi biết được nội tình, trong lòng anh đã yên tâm hơn một nửa. Anh đi thuyền tam bản trở lại bờ bến, vừa nhảy từ thuyền tam bản lên cầu tàu thì, giữa đám công nhân bốc vác đang xôn xao xem náo nhiệt trên cầu tàu, anh nghe thấy một giọng nói khiến bước chân anh khựng lại:

“Mẹ kiếp! Chúng ta vất vả lắm mới vận tóc từ Thái Lan về, chẳng lẽ cũng bị hải quan giữ lại sao? Nghe nói lão họ Tống lòng dạ độc ác, liệu có lừa chúng ta vất vả mang tóc về Hongkong rồi cố ý tìm hải quan kiểm tra hàng của chúng ta không?”

“Không thể nào... Lão họ Tống...”

Tóc?

Hạ Cáp Lợi ngẩng đầu tìm kiếm nguồn phát ra âm thanh. Giữa đám công nhân bốc vác đang chen chúc trên cầu tàu, nhìn ra xa, có ba người ăn mặc sạch sẽ, chỉnh tề, hoàn toàn khác biệt so với những công nhân khác, đang đứng sát vào nhau. Khác với vẻ thờ ơ của những công nhân bốc vác không liên quan đến chuyện này, cả ba đều hiện rõ vẻ u sầu trên mặt.

Hạ Cáp Lợi hai mắt sáng lên, sau đó vẻ mặt hơi trầm xuống, đi đến bên cạnh ba người, trầm giọng nói: “Ba vị huynh đệ, chúng ta nói chuyện một chút được không?”

Ba người quay đầu nhìn Hạ Cáp Lợi, người Ấn Độ đó, rồi nhìn nhau. Người công nhân bốc vác vừa lên tiếng lúc nãy lạnh nhạt nói: “Anh là ai vậy? Nhận lầm người rồi ư? Chúng tôi đâu có biết anh, có gì mà nói chuyện chứ?”

“Trên con thuyền đó có hai mươi vạn lọn tóc tết của tôi, bây giờ bị Tống Thiên Diệu thuê Hải quan và Thủy cảnh giữ lại.” Khi nhắc đến Tống Thiên Diệu, lời nói của Hạ Cáp Lợi đầy phiền muộn và phẫn hận.

Ba người nghe được tên Tống Thiên Diệu đều sửng sốt một chút, rồi nhìn nhau một cái, lúc này mới không chắc chắn hỏi lại Hạ Cáp Lợi: “Thật sao?”

“Bây giờ chúng ta có thể đến kho của tôi để nói chuyện không?” Hạ Cáp Lợi dẫn ba người rời khỏi cầu tàu.

Vào đến nhà kho của mình, Hạ Cáp Lợi mời ba người hút thuốc rồi mời họ ngồi xuống. Lúc này anh mới tỉ mỉ quan sát ba người trước mặt. Tuổi đều chừng hai mươi mấy, có lẽ do quen làm ăn trên biển nên làn da của họ sạm đen và thô ráp hơn hẳn người thường, trên tay kẹp điếu thuốc cũng có một lớp chai sần dày đặc.

“Không biết xưng hô ba vị thế nào?” Hạ Cáp Lợi cũng châm một điếu thuốc, hỏi ba người.

Người cầm đầu trong ba người không trả lời thật thà câu hỏi của Hạ Cáp Lợi mà hỏi ngược lại: “Chúng ta đâu có quen biết gì, đâu cần hỏi tên làm gì? Chúng tôi chỉ muốn biết, chuyện anh vừa nói trên bến tàu rằng lão họ Tống đã thuê thủy cảnh giữ hàng của anh, có phải thật không?”

“Thuyền đang đậu ngoài bến đó, các anh cũng thấy thủy cảnh và hải quan đang kiểm tra tàu mà. Tôi tên Hạ Cáp Lợi, anh trai tôi là Hạ Tá Trị, toàn bộ tóc ở Hongkong đều do hai anh em chúng tôi cung cấp. Anh nghĩ tôi có thể nói dối được sao? Đương nhiên là thật rồi.” Hạ Cáp Lợi khẽ nhíu mày vì thái độ không muốn nói tên của đối phương, nhưng rồi anh cũng thoải mái trở lại, vì lúc này ba người họ đang rất căng thẳng, cẩn trọng cảnh giác cũng là điều bình thường.

“Mẹ kiếp! Đại ca, lão họ Tống quả nhiên không có ý tốt, may mà anh đã dẫn chúng ta đến dò la trước, nếu thật sự ngây ngô lái thuyền vào bến, hàng chắc chắn sẽ bị giữ lại! Mười đồng một lọn tóc tết, lẽ ra lúc trước không nên tin lời ma quỷ của hắn!” Người lúc đầu phàn nàn trên cầu tàu rằng Tống Thiên Diệu sẽ dùng thủy cảnh để tịch thu nguyên liệu của bọn họ, liền vội vàng kêu lên với người cầm đầu.

Người cầm đầu kia trước ra hiệu cho đồng bạn im miệng: “Im lặng, chuyện này sao có thể nói trước mặt người ngoài?”

Sau đó lại nhìn phía Hạ Cáp Lợi đối diện: “Thì ra anh chính là Hạ lão bản? Chúng tôi chạy tới Thái Lan thu tóc cũng là vì thấy anh kiếm được tiền nên mới hạ quyết tâm. Đã nghe danh từ lâu. Đa tạ anh đã cung cấp tin tức và mời thuốc, chúng tôi xin phép.”

Nói rồi, ba người họ đứng dậy chuẩn bị rời đi. Hạ Cáp Lợi cũng đứng dậy phía sau, nói với ba người đang quay lưng lại: “Mười đồng một lọn tóc tết, điều đó không thể nào. Nhà máy của Tống Thiên Diệu một năm cũng không dùng đến ba vạn lọn tóc tết, mà hiện tại hắn đã tích trữ bảy, tám vạn lọn rồi, anh nghĩ hắn sẽ mua tóc trong tay anh với giá cao như vậy sao? Hàng của tôi hiện đang bị hải quan giữ, không bằng anh cân nhắc chuyển hàng cho tôi. Tôi đang cần gấp để cung cấp cho mười nhà máy, anh cũng có thể nhận được tiền ngay lập tức, đôi bên cùng có lợi, mọi người đều thuận tiện. Về giá cả, chúng ta có thể thương lượng.”

“Đa tạ, không hứng thú.” Người cầm đầu rõ ràng khựng lại một bước chân, nhưng rồi rất nhanh lại tiếp tục bước ra ngoài.

Thấy người kia do dự, Hạ Cáp Lợi tự tin cười một tiếng phía sau ba người rồi nói tiếp: “Anh cũng thấy lô hàng của tôi đang ra sao rồi đấy. Nếu còn nghĩ đến việc bán tóc tết của anh với giá mười đồng một lọn, không bằng nghĩ xem anh sẽ phải tốn bao nhiêu tiền để chuộc lại số tóc bị giữ từ tay hải quan.”

“Anh... Anh chịu ra bao nhiêu tiền?” Người cầm đầu xoay người lại, quan sát Hạ Cáp Lợi một chút: “Nếu anh trả tám đồng một lọn, hai mươi vạn lọn tóc tết này tôi bán hết cho anh. Bây giờ thuyền đang đậu gần đảo Bồ Đài, hàng của tôi có đầy đủ giấy tờ, thủ tục xuất cảng từ bến tàu Thái Lan, là hàng hóa hợp pháp. Chỉ cần lão họ Tống không giở trò quỷ, còn lại, kể cả hải quan có vu khống buôn lậu, chúng tôi cũng không sợ.”

Hai mươi vạn lọn tóc tết? Trái tim Hạ Cáp Lợi đập thình thịch mấy nhịp, sau đó anh lập tức hỏi: “Làm sao anh có thể thu gom được nhiều tóc tết như vậy trong thời gian ngắn?”

“Chú tôi ở Thái Lan làm nhiệm vụ thu thuế cho quân đội, tại một tỉnh miền nam Thái Lan. Lô hàng này chính là mua được từ quân đội ở đó, để quân đội buộc những người dân Thái Lan cắt tóc tết của họ rồi mới thu gom được.” Người kia do dự một chút, rồi đưa ra câu trả lời: “Tuy nhiên chỉ có thể làm một lần thôi, lần sau mà muốn đến đó thu tóc, e rằng phải chờ vài năm nữa, tóc dài đủ để cắt đều đã bị tôi lấy hết rồi.”

Sau khi kinh ngạc, Hạ Cáp Lợi lại tin tư���ng đối phương, bởi vì ở một đất nước như Thái Lan, hiện tại đang trong tình trạng quân đội độc tài chấp chính. Chỉ cần giải quyết được phía quân đội, đừng nói là buộc người dân một khu vực cắt tóc tết, ngay cả toàn bộ dân thường trong khu vực đó cạo trọc cũng chẳng có gì lạ, không có chút dân chủ và tự do nào đáng nói.

“Tám đồng không thể nào, không chỉ tám đồng, mà năm đồng cũng không được.” Hạ Cáp Lợi thẳng thắn nói với đối phương: “Lúc trước Tống Thiên Diệu ra giá năm, mười đồng một lọn tóc tết, đó là những lời ngông cuồng khi đấu đá với mười nhà máy khác. Nhưng để hắn thật sự bỏ ra hai trăm vạn, hay một trăm vạn để mua hai mươi vạn lọn tóc tết ư? Đó chỉ là trò cười thôi, loại người như hắn sao lại mua nguyên liệu với giá cao như vậy? Nếu hắn thật sự trả giá cao như vậy, tôi chỉ cần hợp tác với riêng nhà máy của hắn là được rồi, cần gì phải làm ăn với mười nhà máy khác nữa chứ?”

“Tôi không hiểu những chuyện đó. Nếu anh muốn mua tóc, anh chịu trả bao nhiêu?” Đối phương không quan tâm đến ân oán giữa Tống Thiên Diệu và các nhà máy khác, chỉ hỏi Hạ Cáp Lợi định trả bao nhiêu.

Hạ Cáp Lợi giơ một ngón tay lên: “Một đồng một lọn.”

“Mẹ kiếp!” Đối phương mở miệng mắng một câu thô tục, hai hàng lông mày vì phẫn nộ mà dựng đứng lên: “Số tóc tết lấy từ tay quân đội Thái Lan này đã có giá vốn hơn một đồng một lọn rồi!”

“Anh muốn bao nhiêu? Làm ăn mà, giá cả có thể thương lượng.” Hạ Cáp Lợi lại bình thản nói.

Đối phương giơ năm ngón tay lên: “Năm đồng một lọn tóc tết. Anh gật đầu trả tiền, thuyền sẽ lập tức từ ngoài đảo Bồ Đài vào bến tàu anh chỉ định để dỡ hàng.”

“Không có khả năng, năm đồng một lọn tóc tết, anh đi khắp Hongkong cũng không bán được đâu.” Hạ Cáp Lợi lần nữa lắc đầu: “Hai đồng một lọn là cao nhất rồi.”

“Hai đồng còn không đủ hòa vốn!” Đối phương tức đến toàn thân run rẩy, khóe miệng giật giật, liên tục chửi tục: “Mẹ kiếp, các ông buôn bán đúng là lòng lang dạ sói! Một thằng họ Tống thì định dùng hải quan cướp trắng trợn, còn một thằng là anh đây thì định ép giá khiến tôi trắng tay! Vì lần thu tóc này, tôi đã vay nặng lãi, không được! Những cái khác không tính, nhưng tiền lãi cắt cổ nhất định phải trả, không thể nào cuối cùng làm ăn không ra tiền mà còn bị người ta xiết cả thuyền! Ba đồng một lọn! Làm được thì làm, không được thì tôi thà vào Hongkong đánh cược vận may! Xem thử lão họ Tống có dám nuốt chửng tôi không!”

Hắn ôm đầu bực bội nói xong, cuối cùng nhìn về phía Hạ Cáp Lợi: “Ba đồng một lọn! Thấp hơn nữa, dù có bán đi tôi cũng không trả nổi tiền lãi cắt cổ, vậy thì thà không bán!”

“Thành giao.” Hạ Cáp Lợi nhìn đối phương đang đầy vẻ không cam lòng, thẳng thắn đáp ứng.

Lúc này trong tay anh có hơn mười vạn đô la Hongkong, là số tiền Hạ Tá Trị để lại cho anh dùng để xoay vòng công việc trong thời gian này trước khi sang Nhật Bản. Về phần khoản vay của nhà họ Hạ, Hạ Tá Trị đã tính toán trước khi đi Nhật Bản, bảy mươi vạn đã là dư dả, còn lại tám mươi vạn tạm thời gửi ngân hàng, chỉ chờ xưởng may đi vào hoạt động. Nếu công việc kinh doanh quần áo thật sự phát triển, số tiền này sẽ được dùng để mua mặt bằng cửa hàng, chuẩn bị đầu tư tám mươi vạn đô la Hongkong mở chuỗi cửa hàng quần áo, mở rộng kênh phân phối.

Hạ Cáp Lợi nghĩ đến lô hàng trên con tàu từ Ấn Độ, chỉ cần chờ kiểm tra xong, đưa đến mười nhà máy là có thể thu hồi tiền mặt. Lúc trước anh đã đặt giá là ba đồng một lọn.

Đơn giản là tạm thời rút ruột khoản vay từ ngân hàng vài ngày. Lô hàng Thái Lan này trước mắt cứ giả vờ bán giá cao cho Tống Thiên Diệu để kiếm một khoản, còn lô hàng Ấn Độ sẽ chờ sau khi giao dịch với Tống Thiên Diệu kết thúc, rồi cung cấp ổn định cho Đường Bá Kỳ và mười nhà máy kia.

“Bằng hữu, anh tên là gì? Về sau chúng ta có thể tiếp tục hợp tác.” Nói xong câu thành giao, Hạ Cáp Lợi hỏi đối phương.

Đối phương giọng nói đầy vẻ không cam lòng: “Tôi tên Lôi Quan Thái. Về sau tiếp tục hợp tác ư? Khỏi cần nghĩ, loại làm ăn này, tôi chỉ làm một lần là đủ rồi! Mẹ kiếp! Tôi cũng không muốn tiếp tục liên hệ làm ăn với loại người như các ông nữa!”

Công sức chuyển ngữ này xin gửi tặng đến quý độc giả của truyen.free.