“Đây là thằng bé nhà A Nhân sao? Nhớ năm đó cô kết hôn với A Nhân, thằng bé mới cao có một khúc thôi.” Lâm Hiếu Hiệp nhìn thấy Tống Thiên Diệu hơi kinh ngạc nói một câu, tay ông còn đưa ra hiệu ngang thắt lưng mình.

Theo ấn tượng của ông, gia cảnh Tống Xuân Nhân dường như còn khó khăn hơn cả nhà họ Phùng mà em gái ông từng gả vào lần đầu. Nhưng Tống Thiên Diệu tr��ớc mặt ông đây, dù vẫn còn mặc tạp dề, lại vận áo sơ mi, quần tây, giày da, bên ngoài còn có cả ô tô cùng tài xế riêng. Nhìn thế nào cũng chẳng hề khớp với gia cảnh nhà họ Tống trong trí nhớ của ông.

Tuy nhiên, cháu trai của Lâm Du Tĩnh và Tống Xuân Nhân lại có tiền, lại biết phép tắc đến thăm Lâm Du Tĩnh, trong lòng Lâm Hiếu Hiệp thực sự có chút vui vẻ.

Em gái ông đây, vì chuyện của mẹ đẻ mà sau khi phụ thân qua đời, đã phải trải qua những bi kịch gần như không thể tả. Lúc bấy giờ, Đại phu nhân nóng lòng ổn định cục diện Lâm gia và lập uy. Mẹ đẻ của A Tĩnh lại lỡ lời nói những điều không nên, bị lấy cớ, cho nên A Tĩnh gần như bị đuổi ra khỏi Lâm gia, liền tùy tiện gả A Tĩnh cho một người làm ăn nhỏ họ Phùng, chuyên bốc thuốc lá tại nhà, lại còn là con thứ bệnh tật ốm yếu.

Con gái thứ nhà họ Lâm, dù sao cũng không phải loại tiểu môn hộ như nhà họ Phùng có thể với tới. Lâm Hiếu Hiệp nhớ rõ, trước kia đại ca và ông đều từng mở lời cầu tình với Đại phu nhân, nhưng mọi chuyện đều vô ích. Sau đó cũng đều bận rộn theo sự sắp xếp của Đại phu nhân để lo việc kinh doanh của gia tộc. Lại nghĩ rằng, dù nhà họ Phùng không thể sánh với nhà họ Lâm, nhưng cũng coi là tiểu phú ấm no. Em gái mình dù không thể sống cuộc đời phú quý trong khuê phòng đại viện như trước kia, nhưng cũng sẽ không phải chịu đói, có thể có bữa cơm ổn định. Dù sao cũng tốt hơn cảnh thấp thỏm lo âu của mấy đứa con thứ sống trong nhà họ Lâm lúc bấy giờ.

Thế nhưng, mãi đến khi người Nhật sắp đánh vào Hồng Kông, Lâm Hiếu Hiệp mới hay biết một số tin tức về Lâm Du Tĩnh năm đó. Trước khi A Tĩnh được sắp đặt gả cho nhà họ Phùng, Đại phu nhân đã cho người truyền tin đến đó, cố tình chọn cho cô một người chồng bệnh tật ốm yếu, sớm chết yểu. Thậm chí không cho phép nhà họ Phùng đối đãi tốt với Lâm Du Tĩnh. Đợi chồng Lâm Du Tĩnh vừa qua đời, cô liền lập tức bị nhà họ Phùng đuổi ra khỏi cửa.

Khi Lâm Hiếu Hiệp biết chuyện này, trong lòng ông kinh hãi. Mẹ đẻ của A Tĩnh là thiếp nhỏ tuổi nhất của phụ thân, trẻ tuổi xinh đẹp, được phụ thân yêu thích hơn những phu nhân khác cũng là điều rất đỗi bình thường. Phụ thân bị giết, mẹ đẻ của A Tĩnh trong lúc kinh hoàng đã lỡ lời, khi mấy anh em khác của phụ thân đề nghị phân gia, bà đã phụ họa thêm một câu: “Phân gia cũng tốt”. Câu nói này quả thực không nên được nói ra vào lúc lòng người nhà họ Lâm trên dưới đang hoang mang. Đã lỡ lời, bị Đại phu nhân trừng phạt cũng phải thôi, nhưng dù thế nào cũng không nên liên lụy cả Lâm Du Tĩnh, người vốn chẳng hề hay biết nguyên do mọi chuyện. Lại càng không nên ép gả cô, không chỉ cho một kẻ bệnh lao sắp chết, mà còn cố tình sắp xếp để nhà họ Phùng không được thiện đãi A Tĩnh.

Các anh em khác lúc bấy giờ còn niên thiếu, Lâm Hiếu Tắc, Lâm Hiếu Hiệp, Lâm Hiếu Hòa năm đó đều đã trưởng thành. Họ biết Đại phu nhân đã bảo người nhà đưa cho mẹ đẻ của A Tĩnh một khoản tiền, rồi thả bà rời khỏi Lâm gia. Sau đó, mẹ đẻ của A Tĩnh bặt vô âm tín.

Oán khí có lớn đến đâu, người cũng đã bặt tăm, cớ gì lại làm khó cô và đứa con gái phụ thân để lại?

Ba năm sau khi chồng chết, Lâm Du Tĩnh dẫn theo Doãn Chi còn nhỏ, tái giá với Tống Xuân Nhân, một đốc công bốc vác ở bến tàu. Lâm Hiếu Hiệp khi ấy còn từng lén lút giấu nhà họ Lâm, tự mình đi gặp mặt hai người, uống chén rượu mừng. Đối với Tống Xuân Nhân, Lâm Hiếu Hiệp có ấn tượng không tệ. Lâm Du Tĩnh không hề có ý dựa vào nhà họ Lâm, Tống Xuân Nhân cũng không hề có ý mượn thế lực nhà họ Lâm. Thậm chí số tiền ông đã lén để lại, sau này cũng bị Lâm Du Tĩnh dùng vào việc cúng tế phụ thân trong nhà, mời cao tăng làm pháp sự, rồi hoàn trả lại nguyên vẹn.

Rồi sau đó, Tống Xuân Nhân cũng mất vì người Nhật Bản đánh vào Hồng Kông. Lâm Du Tĩnh lần thứ hai trở thành góa phụ.

Về sau, khi Đại phu nhân tuổi già, không còn nhúng tay vào việc kinh doanh của gia tộc, đại ca Lâm Hiếu Tắc, ông, cùng tam đệ, tứ đệ sau khi bàn bạc, lại xin phép Đại phu nhân, lúc này mới đón A Tĩnh cùng hai người chị em khác, những người trước kia cũng bị Đại phu nhân vội vàng sắp xếp gả đi và có kết cục không mấy tốt đẹp, về Lâm gia ở lại. Tuy nhiên, hai người chị em kia được sắp xếp về ở nơi ��� cũ tại đại trạch Lâm gia, còn A Tĩnh thì không biết là do Đại phu nhân thật sự nghĩ cô đã liên tiếp khắc chết hai người chồng, hay là nhìn thấy cô lại nhớ đến mẹ đẻ của cô, mà không cho phép A Tĩnh ở lại đại trạch Lâm gia. Thay vào đó, chỉ sắp xếp cô đến sống trong căn lầu nhỏ ở đầu núi Nga này.

Đại phu nhân còn cố tình đặt ra một quy định: con gái về Lâm gia, mỗi tháng nhà họ Lâm sẽ phát một khoản tiền rau, nhưng nếu lại muốn thoát ly Lâm gia để tái giá, khoản tiền này phải hoàn trả. Mà hôn sự của con cái dưới gối cũng do Lâm gia quyết định.

Hai người em gái ở tại đại trạch Lâm gia, ăn ở đều tại đó, hoàn toàn không cần tiền rau, con cái cũng đều đã yên bề gia thất. Quy định này, dường như chỉ nhắm vào Lâm Du Tĩnh, người chỉ có duy nhất một cô con gái chưa thành niên. Để cho cô, dù vì tương lai của con gái Doãn Chi mà phải nén giận, mặt dày mày dạn, rõ ràng là con gái nhà họ Lâm nhưng vẫn cứ phải trở về nhà như kẻ ăn nhờ ở đậu, trong lòng cũng không khỏi uất ức một hơi.

Đại phu nhân đối với mẹ đẻ của A Tĩnh, năm đó bà đã nói ra bốn chữ “phân gia cũng tốt”, rốt cuộc là căm hận đến mức nào?

“Cậu.” Doãn Chi nhìn thấy Lâm Hiếu Hiệp, ngoan ngoãn cất tiếng chào Lâm Hiếu Hiệp.

Lâm Du Tĩnh liền giới thiệu Lâm Hiếu Hiệp với Tống Thiên Diệu: “A Diệu, đây là…”

Tống Thiên Diệu tháo chiếc tạp dề đang mặc khi nấu ăn ra, không đợi tam thẩm nói dứt lời, đã khẽ cười nói với Lâm Hiếu Hiệp: “Chào Lâm tiên sinh.”

Tống Thiên Diệu mang máng nhớ rằng, khi mình sáu bảy tuổi, khi tam thẩm gả cho tam thúc, đã từng thấy Lâm Hiếu Hiệp đến thăm. Mặc dù đã qua nhiều năm, gương mặt Lâm Hiếu Hiệp đã hằn lên nhiều dấu vết thời gian, nhưng khí độ và dáng vẻ năm đó vẫn được Tống Thiên Diệu ghi nhớ rõ.

“A Diệu bây giờ làm công việc gì?” Lâm Hiếu Hiệp cười rất ôn hòa.

Tống Thiên Diệu cúi đầu cười khẽ, rồi ngẩng lên nói với Lâm Hiếu Hiệp: “Gần đây cháu đang định dùng tiền mua lại Hi Chấn Trí Nghiệp, để thay tam thẩm và Doãn Chi trút giận.”

“A Diệu, không được nói bậy bạ!” Giọng Lâm Du Tĩnh chợt cao hơn một chút, nói với T���ng Thiên Diệu bằng một giọng hơi nghiêm khắc.

Lâm Hiếu Hiệp đầu tiên sững sờ, rồi bật cười, nghĩ rằng Tống Thiên Diệu chỉ là một người trẻ tuổi vì thương tam thẩm mà nói lời bậy bạ: “À, chí khí không nhỏ nhỉ. Vậy gần đây chắc cháu đã kiếm được rất nhiều tiền rồi?”

“Bán tóc giả đúng là kiếm được chút tiền, dù không nhiều, nhưng cũng đủ để mua lại Hi Chấn Trí Nghiệp rồi.” Tống Thiên Diệu nghiêm túc nói với Lâm Hiếu Hiệp.

Chuyện kinh doanh tóc giả chợt lóe lên trong đầu Lâm Hiếu Hiệp. Ông đột nhiên nhìn chằm chằm vào mặt Tống Thiên Diệu, A Diệu, Tống Xuân Nhân, họ Tống...

“Cháu tên là Tống Thiên Diệu?!”

Những chuyện xảy ra trong ngành tóc giả thời gian trước, Lâm Hiếu Hiệp từng nghe qua, cũng biết cái tên Tống Thiên Diệu. Chỉ là ông không hề liên hệ chàng trai trẻ trước mặt này với Tống Thiên Diệu – người mà ông vẫn hình dung là kẻ đã giúp Lợi Khang thôn tính việc kinh doanh dược phẩm của nhà họ Chương, rồi lại bày ra ván cờ trong ngành tóc giả khiến bao người phải sa cơ lỡ vận. Trong tưởng tượng của ông, Tống Thiên Diệu – kẻ có khả năng giúp nhà họ Chử thôn tính việc kinh doanh của nhà họ Chương, lại còn bày ra ván cờ trong ngành tóc giả khiến nhiều người khác mất trắng một khoản tiền lớn – phải là một người đã ngoài ba mươi tuổi.

“Chào Lâm tiên sinh.” Tống Thiên Diệu trao chiếc tạp dề trong tay cho Doãn Chi đang đứng cạnh, rồi đứng trước bàn ăn, thần thái ung dung nói.

Nếu chàng trai trước mặt đây chính là Tống Thiên Diệu, người đã khuấy đảo ngành tóc giả, thì lời anh ta nói về việc muốn mua lại Hi Chấn Trí Nghiệp, dù có vẻ như nói nhảm, cũng không phải là không thể. Dù là ai, khi thấy ở tuổi đôi mươi mà đã có những thủ đoạn như vậy trên thương trường, đều sẽ có tư cách nói chuyện một cách tùy tiện. Lâm Hiếu Hiệp khẽ nhíu mày, mở miệng hỏi Tống Thiên Diệu: “Vì sao cháu lại nói ra những lời như vậy?”

“Tam thẩm cháu bị vội vàng gả chồng rồi sớm chịu cảnh tang chồng, Doãn Chi mất cha. Vậy cháu phải cảm tạ nhà họ Lâm bao nhiêu về ‘nhân duyên tốt đẹp’ mà họ đã sắp đặt đây? Nếu không có mối nhân duyên ��ầu tiên đó, tam thẩm đã không phải tam thẩm của cháu, Doãn Chi cũng không phải em gái của cháu rồi. Nhà họ Lâm phát ‘thiện tâm’ đón mẹ con tam thẩm về nương tựa, lấy tương lai của Doãn Chi làm điều kiện để cho con bé đi học. Cháu cũng phải cảm tạ nhà họ Lâm, ít nhất Doãn Chi có thể được đi học, có cơm ăn, không như trước kia ở nhà họ Tống, ngay cả cơm cũng không đủ no. Nhà họ Lâm cấp cho mẹ con họ tiền rau, coi như cho họ thuê căn nhà này để ở. Cháu thực sự không biết phải cảm tạ Lâm gia bao nhiêu nữa, nhưng liệu có cần thiết phải tính toán lãi suất rõ ràng đến mức mẹ con họ phải cực khổ tính cả tiền ăn và tiền thuê nhà? Đại gia tộc mà, thật là sòng phẳng, ngay cả chị em ruột cũng phải dùng đến thủ đoạn cho vay nặng lãi sao?” Tống Thiên Diệu mỉm cười, giơ ngón cái lên về phía Lâm Hiếu Hiệp: “Sau khi nghe xong, cháu chỉ muốn nói là… bội phục. Đã có thể tính toán sổ sách rắc rối như vậy, chi bằng cháu bỏ tiền ra, mua lại nhà họ Lâm luôn. Sau này, tam thẩm và Doãn Chi cũng không cần cực khổ đi tính toán lãi suất nữa, phải không?”

Trong lúc nấu ăn, Tống Thiên Diệu đã nghe Doãn Chi kể về nguyên nhân khiến Lâm Du Tĩnh tức đến đổ bệnh. Gần một năm trước, Tống Thiên Diệu đã để lại cho hai mẹ con Lâm Du Tĩnh mười nghìn đô la Hồng Kông. Khi đến thăm hai người vào Tết Nguyên đán, anh cũng thay tổ phụ Tống Thành Hề đưa cho Doãn Chi một phong bao lì xì hai nghìn đô la.

Lâm Du Tĩnh biết được Tống Thiên Diệu đang chuẩn bị thu mua cổ phiếu của nhà họ Lâm, đối đầu với gia tộc, lòng bà hoảng sợ bất an. Bà nghĩ, chỉ cần mình thoát ly Lâm gia, A Diệu sẽ không còn ý định đối đầu với họ nữa. Huống hồ trong lòng bà, A Diệu cũng khó lòng đấu lại nhà họ Lâm. Nếu bà rời đi mà không liên quan gì đến gia tộc, rồi khuyên nhủ A Diệu, anh sẽ không còn ý nghĩ đó nữa. Hai mẹ con bớt ăn bớt mặc, dùng hai mươi hai nghìn đô la Hồng Kông đó, cộng thêm tiền rau tiết kiệm được và cầm cố vài món đồ trang sức còn sót lại của Lâm Du Tĩnh, cả những thuốc bổ quý giá Tống Thiên Diệu từng mang đến, thậm chí chiếc vòng tay mẹ để lại cho Lâm Du Tĩnh, tất cả đều được quy đổi thành tiền. Số tiền này chuẩn bị để góp đủ khoản tiền rau và tiền thuê nhà của những năm qua, trả lại cho nhà họ Lâm. Sau đó, bà sẽ đưa Doãn Chi rời khỏi Lâm gia, về Cửu Long Thành. Thà rằng Doãn Chi không có tiền đi học, cũng không thể để dòng độc đinh nhà họ Tống vì bà mà đối đầu với Lâm gia, cuối cùng phải chịu kết cục thê thảm.

Thế nhưng, khi Lâm Du Tĩnh đã quyết tâm, đem chuyện này nói với Lâm Hiếu Khang, người phụ trách cấp tiền rau hàng tháng cho hai mẹ con, Lâm Hiếu Khang sau khi nhận 27.000 đô la từ Lâm Du Tĩnh, lại nói rằng ngoài tiền vốn, còn phải tính thêm lãi suất. Tổng cộng lãi suất những năm qua, e rằng còn nhiều hơn cả tiền vốn. Hơn nữa, hắn còn truy vấn Lâm Du Tĩnh lấy đâu ra nhiều tiền như vậy. Đã có thể bỏ ra số tiền lớn như thế, chứng tỏ mẹ con Lâm Du Tĩnh đâu phải là không có tiền, mà chỉ muốn chiếm lợi từ nhà họ Lâm. Sau này, khoản tiền rau hắn đưa sẽ giảm đi một nửa.

27.000 đô la đã bị lấy đi, đổi lại là việc vẫn phải tính lãi suất, và sau này mỗi tháng tiền rau sẽ bị giảm đi một nửa. Điều chủ yếu nhất là, Lâm Hiếu Khang và Lâm Du Tĩnh là chị em ruột cùng mẹ sinh ra, dù hai anh em rất ít gặp mặt, thế nhưng khi Lâm Hiếu Khang nói ra những lời đó, Lâm Du Tĩnh vẫn cảm thấy lòng như cắt, một nỗi uất hận nghẹn lại trong lồng ngực. Đây chính là nguyên nhân khiến sắc mặt bà khó coi và thân thể suy nhược. Nếu không phải còn có con gái, chính Lâm Du Tĩnh đã muốn tìm dây mà thắt cổ rồi.

Nghe Tống Thiên Diệu kể lại toàn bộ sự việc, sắc mặt Lâm Hiếu Hiệp trở nên âm trầm. Ông quay sang Lâm Du Tĩnh đang cúi đầu không nói, bảo: “Xảy ra chuyện thế này, cô nên nói với nhị ca chứ. Bính thúc, xuống dưới núi lái xe lên đi, tôi phải về công ty.”

Bính thúc đẩy cửa rồi rời đi. Lâm Hiếu Hiệp chỉ tay vào Tống Thiên Diệu, từng chữ từng câu nói: “Dù Lâm gia đối xử với A Tĩnh thế nào, đó cũng là chuyện nội bộ của gia tộc Lâm. A Tĩnh nếu có ủy khuất, cũng đã có anh trai của cô ấy đứng ra làm chủ, không đến lượt cháu nhúng tay vào. Hãy từ bỏ những suy nghĩ không nên có về Lâm gia đi.”

Nói xong, Lâm Hiếu Hiệp quay người ra khỏi phòng khách.

“Lâm tiên sinh.” Tống Thiên Diệu cất tiếng gọi từ phía sau.

Lâm Hiếu Hiệp dừng bước, nhưng không quay đầu lại. Tống Thiên Diệu nói vọng theo bóng lưng đối phương: “Nếu Lâm gia đến lượt ông làm chủ, rồi hãy nói những lời vừa rồi với cháu, có lẽ sẽ thích hợp hơn.”

Không biết lấy đâu ra sức lực, Lâm Du Tĩnh bước nhanh tới trước mặt Tống Thiên Diệu đang mở miệng nói, nâng tay lên, định đánh vào mặt Tống Thiên Diệu, thế nhưng cuối cùng lại không nỡ giáng xuống. Bà lảo đảo suýt ngã, được Tống Thiên Diệu đưa tay đỡ lấy.

“Lâm gia không phải nhà họ Chương, không cần nghĩ đến trò châm ngòi ly gián đâu. Này hậu sinh, chú mày mười bảy tuổi đã ra làm ăn, thủ đoạn gì cũng đã từng thấy qua rồi. Cái chiêu cháu dùng để đối phó nhà họ Chương, ở đây vô dụng thôi.” Lâm Hiếu Hiệp không quay đầu lại. Nói xong, ông cất bước đi ra khỏi đại môn.

Truyen.free hân hạnh mang đến bản dịch thuần Việt này, với mọi quyền tác giả được bảo lưu.