"Ông chủ, ông thật sự muốn để cậu đẹp trai đó theo ông sau này ư?" Hoàng Lục đang trên đường đến tiệm cơm Cửu Long cùng Tống Thiên Diệu. Cậu ta đã đưa Đường Bá Kỳ đến một khách sạn trước đó, chờ Đường Bá Kỳ xuống xe và vào khách sạn, cậu ta tay giữ vô lăng, khởi động xe và hỏi.

Tống Thiên Diệu khẽ mỉm cười, tựa lưng vào ghế sau, mắt vẫn nhắm nghiền rồi nói: "Sao nào, chê hắn đẹp trai hơn cậu, sợ mất danh tiếng à?"

"Nói thẳng ra là đồ bỏ đi thứ thiệt, giống hệt hai anh em nhà họ Lâm đêm đó. Như tôi đây, ngu thì nhận là ngu, không hiểu thì nhận là không hiểu, chứ đừng có dây vào để rồi đau đầu. Ông chủ cũng đã nói để hắn về Mỹ, vậy mà hắn cứ lẳng lặng chọn ở lại. Loại người không biết thân biết phận như vậy mà cứ ở bên cạnh, sớm muộn gì cũng gây chuyện." Hoàng Lục bày tỏ quan điểm của mình về Đường Bá Kỳ với Tống Thiên Diệu.

Thật ra Hoàng Lục không ngu ngốc như lời cậu ta tự nói. Cậu ta thông minh ở chỗ có cái nhìn tinh tường và khả năng phán đoán sắc bén. Có việc gì cậu ta không hiểu, cậu ta sẽ không cố nghĩ đến đau đầu rồi vẫn không hiểu ra, mà dứt khoát hỏi thẳng Tống Thiên Diệu câu trả lời, hiệu quả hơn nhiều so với tự mình suy nghĩ vẩn vơ. Dù sao Tống Thiên Diệu cũng chẳng giấu cậu ta bất cứ điều gì.

Nhưng Hoàng Lục không cho rằng cái nhìn và khả năng phán đoán của mình là xuất sắc đến mức rồi tự cho là có thể làm những chuyện vượt quá năng lực của bản thân.

Theo cậu ta, Đường Bá Kỳ đúng là một tên ngu ngốc. Một du học sinh người Hoa từ Mỹ về, chẳng có tí chỗ dựa nào, mà cứ thế lao thẳng vào vòng xoáy vốn không phải dành cho mình. Mấy lần may mắn thoát nạn, sau khi đã nhận ra rõ ràng rằng ở lại bên cạnh nhà họ Lâm sẽ chỉ có đường chết, đã kịp thời chạy thoát một kiếp. Tống Thiên Diệu đã khuyên hắn về Mỹ, vậy mà tên này vẫn chọn ở lại sao?

Đến thằng ngốc cũng biết lúc này nên chọn về Mỹ rồi chứ?

Chẳng có gì trong tay, hai phe đối đầu thì bên nào cũng toàn nhân vật sừng sỏ. Hắn lấy tư cách gì mà đòi chen chân vào đây?

"Đúng thế, ta đã hảo tâm bảo hắn về Mỹ, nhưng hắn không chịu về. Vậy hắn không nghe lời thì biết làm sao? Tự hắn chọn con đường của mình, đến lúc cùng đường cũng không thể trách ai được." Tống Thiên Diệu mở mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi màn đêm buông xuống: "Ngu dốt và tò mò, hai thứ bệnh này đều chẳng có thuốc chữa."

"Không chỉ hai thứ đó, cái dạ dày của tên Cửu Văn Long kia e là cũng chẳng có thuốc chữa." Hoàng Lục bật cười bất lực, khi nhớ đến sức ăn đáng sợ của Cửu Văn Long, bồi thêm một câu.

Xe chạy đến bên ngoài tiệm cơm Cửu Long, Tống Thiên Diệu xuống xe và bước vào tiệm. Đã qua giờ cơm, các bàn đều trống trơn. Tề Vĩ Văn đang đứng sau quầy, gõ bàn tính, kiểm kê doanh thu hôm đó. Mười đứa trẻ đang làm giúp trong tửu lầu lúc này đang quây quần quanh một chiếc bàn lớn, cười đùa vui vẻ. Tống Thành Hề cùng vài người lớn tuổi khác đang giúp chúng xới cơm, chia thức ăn. Không ai để ý đến sự xuất hiện của Tống Thiên Diệu cho đến khi đột ngột có một tiếng gọi lớn:

"Ông chủ! Ông chủ ở đây!"

Ở một góc, trước một bàn nhỏ, Dì Hùng đang đứng dậy, vẫy cánh tay to khỏe về phía Tống Thiên Diệu vừa bước vào cửa.

"A Diệu? Sao lại đến muộn thế này?" Nghe tiếng, Tề Vĩ Văn ngẩng đầu lên, nhìn về phía Tống Thiên Diệu vừa vào cửa, rồi nhìn Dì Hùng: "Hóa ra ông chủ mà dì này nói là cậu à? Sớm biết thì tôi đã cho họ thêm một bình trà và một lồng điểm tâm rồi."

"Tôi hẹn người đến đây ăn khuya. Nhờ nhà bếp vất vả chút, dẫu không có yến bảo cánh thì cũng phải làm món cá mú hấp đá." Tống Thiên Diệu cười với Tề Vĩ Văn, rồi đi đến bàn lớn, cung kính chào hỏi tổ phụ Tống Thành Hề: "A gia."

"Ừm." Tống Thành Hề gật đầu với Tống Thiên Diệu, đưa bát cơm đã xới đầy cho một đứa bé bên cạnh, vừa nói vừa căn dặn: "Hai đứa nhìn mắt cứ như gấu trúc, biết ngay là dạo này rất hao tâm tổn sức. Có thời gian thì đi chạy bộ, rèn luyện thân thể, ngủ sớm dậy sớm vào."

"Vâng ạ."

"Con đi tiếp khách của con đi."

Sau khi Tống Thành Hề nói xong, Tống Thiên Diệu mới đi về phía Dì Hùng. Hoàng Lục thì nghênh ngang đi tới, tay xách theo ít hoa quả và bánh kẹo lấy từ trên xe xuống. Cậu ta đặt đồ vật lên bàn, rồi trêu chọc đám trẻ con đang bị thu hút ánh mắt vào đó: "Nào, gọi Lục ca đi, đứa nào gọi hay tôi sẽ chia đồ này cho. Đứa nào miệng ngọt, dỗ tôi vui, có thể lấy thêm hai cái bánh kẹo nữa."

Trên bàn, mấy người lớn tuổi cùng Tống Thành Hề mỉm cười nhìn mười đứa trẻ.

Những đứa trẻ này làm giúp trong tửu lầu, cả ngày chạy đôn chạy đáo trên lầu dưới lầu để tiếp đón đủ loại khách hàng. Miệng lưỡi và sự tinh ý của chúng đã vượt xa những đứa trẻ cùng tuổi khác. Lúc này, đứa nào đứa nấy đều nở nụ cười tươi tắn, chuẩn bị mở miệng chào Hoàng Lục, nhưng không ngờ một người lớn tuổi bên cạnh đang ôm một đứa bé, đứa bé đó lại là người đầu tiên "oa" một tiếng, cất tiếng trước tất cả mọi người. Người lớn tuổi kia vội vàng dùng tay nhặt hai hạt cơm dính bên miệng đứa bé, dỗ dành nó im lặng.

"Ôi... Mày còn chưa biết nói chuyện, vậy mà đã vội học theo chúng nó tranh kẹo rồi à? Lại còn giành được giải nhất nữa chứ?" Hoàng Lục bật cười, chỉ vào mấy đứa trẻ khác rồi nói: "Nhìn mấy đứa chúng mày xem, không đứa nào tranh lại được thằng nhóc này cả. Nói lời giữ lời nhé, thằng bé này tên gì ấy nhỉ?"

Hoàng Lục vừa nói chuyện rôm rả, vừa lục lọi trong đống đồ mang đến, lấy ra mấy gói sữa bột Anh quốc cậu ta cố tình mua cho những đứa trẻ bị bỏ rơi ở An Lão viện này, rồi đặt cạnh người lớn tuổi đang ôm đứa bé.

"Hắn gọi Tống Thập Nhất." Tề Vĩ Văn vừa khéo đi tới, tay đang bưng một bát canh lê nhuận họng, nghe Hoàng Lục hỏi, liền kịp thời tiếp lời.

Ban đầu, cô ấy muốn Tống Thiên Diệu nghe thấy điều n��y, nhưng khi quay đầu nhìn Tống Thiên Diệu, cô ấy phát hiện Tống Thiên Diệu đã sớm đi đến bàn nhỏ kia để tiếp khách rồi. Điều này khiến Tề Vĩ Văn có chút tiếc nuối, không thể thưởng thức được vẻ mặt phấn khích của Tống Thiên Diệu khi biết rằng mình giờ đây đã có đến tám đứa cháu nhỏ đang gào khóc đòi ăn.

Hoàng Lục không rõ chuyện này, chỉ biết những đứa trẻ lớn nhỏ này đều là trẻ mồ côi được tổ phụ của Tống Thiên Diệu cưu mang. Lúc này, cậu ta đặt sữa bột trước mặt người lớn tuổi kia, rồi đưa tay trêu chọc cậu bé đã nhanh nhảu mở miệng trước những đứa khác: "Tống Thập Nhất, miệng mày ngọt nhất đấy nhé! Sau này khi nào biết nói chuyện, nhớ nhận tao làm bố nuôi nhé, rồi sau này tao sẽ..."

"PHỤT... Khụ khụ khụ..." Tề Vĩ Văn vừa nhấp một ngụm canh lê, chưa kịp nuốt xuống thì nghe thấy Hoàng Lục nói, lập tức bị canh lê sặc, ho liên tục.

Hoàng Lục quay đầu nhìn sang bên cạnh, thấy gương mặt xinh đẹp của Tề Vĩ Văn đỏ bừng vì sặc, lúc này cô ấy đang cúi đầu ho sù sụ, cậu ta đầy vẻ khó hiểu hỏi: "Tôi chỉ lo cho thằng nhóc này thôi mà, chị Văn không cần phải kích động đến thế chứ?"

Tề Vĩ Văn ra hiệu cho những đứa trẻ khác bắt đầu ăn cơm, sau đó hạ giọng, nói nhỏ với Hoàng Lục vài câu đầy ý cười. Nghe xong, Hoàng Lục mặt mày hớn hở: "Ồ, vậy chẳng phải là, nếu thằng nhóc này nhận tôi làm bố nuôi, thì tôi lại thành ông nội của ông chủ tôi sao?"

"Không thể tính là thật được." Tề Vĩ Văn cười nói.

"Giả cũng tốt chán!" Hoàng Lục lập tức hăng hái lên hẳn, chỉ vào Tống Thập Nhất với hạt cơm còn dính bên miệng rồi nói: "Bố nuôi thì thôi, tôi sợ bị ông chủ đánh chết mất. Tôi thấy thằng nhóc này cốt cách tinh kỳ, là kỳ tài võ học vạn người có một. Sau này, tôi sẽ làm sư phụ nó, nhận nó làm đồ đệ. Rồi sau đó sẽ gọi Cửu Văn Long và mấy người kia đến giúp nó đặt nền tảng khi nó lớn hơn chút, sau này khi tôi rảnh rỗi thì sẽ dạy nó công phu, làm sư phụ thì không vấn đề gì nữa đúng không? Tôi là sư phụ nó, vậy xét theo bối phận thì ông chủ phải gọi tôi là ông cố chứ!"

Một bên, Hoàng Lục đang quậy tưng bừng giữa đám trẻ con. Một bên khác, Tống Thiên Diệu đã đi đến bàn nhỏ ở góc khuất kia. Dì Hùng giới thiệu với Tống Thiên Diệu người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi, mặt mũi nhăn nheo, thân mặc bộ đồ lao động giản dị, đầy vẻ từng trải, lúc này đang đứng dậy. Có lẽ là lần đầu tiên được giúp đỡ giới thiệu khách quý trong tửu lầu, Dì Hùng có chút kích động nên nói chuyện hơi lắp bắp: "Ông chủ, đây là Mai Gia Thịnh, Chủ tịch công đoàn. Thưa Chủ tịch Mai, đây là Tống Thiên Diệu, Ông chủ Nhà máy tóc giả Cửu Quang."

"Chào Chủ tịch Mai, tôi đã sớm nghe Dì Hùng kể về việc anh luôn đứng ra bênh vực công nhân, rất có uy tín trong giới công nhân, nên tôi mới đặc biệt nhờ Dì Hùng giúp tôi giới thiệu để được làm quen với anh." Tống Thiên Diệu vươn tay ra bắt.

Mai Gia Thịnh đứng bật dậy, dùng hai tay nắm chặt lấy bàn tay trái Tống Thiên Diệu vừa đưa tới, vẻ mặt tươi cười nói: "Nhà máy Cửu Quang của ông chủ Tống khiến rất nhiều công nhân trong công đoàn không ngớt lời khen ngợi. Mỗi lần công đoàn họp công nhân để phê phán một số ông chủ nhà máy nợ lương hoặc cắt xén tiền lương, đều có công nhân đưa nhà máy của ông chủ Tống ra làm ví dụ. Từ khi xây dựng đến nay, nhà máy của ông chủ Tống luôn luôn trả đủ lương, trả lương sớm, chưa từng một lần nợ lương. Công đoàn rất mong ở Hồng Kông ngày càng có nhiều ông chủ nhà máy người Trung Quốc như ông chủ Tống. Tôi đã liên tục làm chủ tịch công đoàn công nghiệp chế thuốc năm năm. Nói đến mới thấy, giờ đây ngay cả các nhà máy của "quỷ lão" (người Anh) cũng không bóc lột công nhân tàn nhẫn bằng nhiều ông chủ nhà máy người Trung Quốc của chúng ta. Thật mong có thể giới thiệu ông chủ Tống cho những nhà tư bản bảo thủ, ngang ngược, chuyên ức hiếp công nhân kia được làm quen một chút."

Tống Thiên Diệu nhận thấy hai bàn tay Mai Gia Thịnh quả thật có những vết chai sần thô ráp, nhưng da lại bóng loáng, hiển nhiên đã lâu rồi anh ta không còn phải tự tay làm những việc nặng nhọc.

Mặc dù có Dì Hùng ở đây, hai người chỉ khách sáo trò chuyện đôi điều, nhưng cả hai đều đã ngầm hiểu được ý nhau qua vài câu đối thoại và cái bắt tay đầu tiên. Mai Gia Thịnh đã nói rất rõ ràng, chỉ cần Tống Thiên Diệu không yêu cầu anh ta động viên công nhân chống đối các ông chủ người Anh, chỉ cần có lợi ích, mọi chuyện đều có thể thương lượng, và cũng đã dùng năm năm qua để khẳng định lập trường của mình.

Bởi vì nếu thực sự là một chủ tịch công đoàn chỉ biết một lòng đứng ra vì người khác, đừng nói là làm chủ tịch công đoàn được năm năm, chưa đến năm tháng đã bị các nhà tư bản bị tổn hại lợi ích tìm cách xử lý rồi. Tại Hồng Kông, một thuộc địa của Anh quốc, cái chết của một người đứng đầu công nhân Trung Quốc còn không đáng chú ý bằng cái chết của một tên ăn mày người Anh.

Tề Vĩ Văn sai nhà bếp mang lên một con cá mú hấp đá, cùng vài món ăn quý hiếm khác, nói là ăn khuya nhưng chẳng khác gì một bữa chính thịnh soạn. Chờ Dì Hùng được Tề Vĩ Văn mời ra bàn phía trước uống trà trò chuyện, để lại bàn tiệc rượu cho hai người đàn ông này. Sau khi Tống Thiên Diệu và Mai Gia Thịnh uống vài chén rượu, Tống Thiên Diệu mở lời, hứa hẹn sẽ giữ lại năm vị trí công nhân tại nhà máy tóc giả của mình để Mai Gia Thịnh sắp xếp cho bạn bè, người thân; tất cả đều được trả lương gấp đôi, và một phần tiền lương trong số đó sẽ được giao riêng cho Mai Gia Thịnh mỗi tháng.

Điều này khiến Mai Gia Thịnh vô cùng hài lòng. Mỗi tháng được hưởng riêng năm phần tiền lương, chỉ cần Tống Thiên Diệu không yêu cầu anh ta động viên công nhân chống đối các ông chủ người Anh, và có bằng chứng xác thực trong tay, anh ta đều có thể nghĩ cách để công đoàn công nhân tạo áp lực cho những đối thủ của Tống Thiên Diệu. Thủ đoạn đơn giản là bãi công, chặn cổng hoặc tập trung biểu tình bên ngoài Hoa Dân Ti.

Sau khi hai người đã thân thiện xưng huynh gọi đệ trên bàn rượu, Tống Thiên Diệu mới nhẹ nhàng hỏi như đang trò chuyện:

"Anh Thịnh, tôi nghe nói công nhân ca đêm ở nhà máy nước ngọt Liên Hợp, dạo này hình như bị tạm dừng trả tiền làm thêm giờ, và tiền lương cũng bị nợ hai tháng rồi."

Mai Gia Thịnh đang đưa chén rượu lên miệng, nghe Tống Thiên Diệu nói, chén rượu thoáng dừng lại, rồi nói với Tống Thiên Diệu: "Thật vậy sao? Điều này thì tôi chưa nghe nói. Bởi vì bên nhà máy nước ngọt đó... Hắc hắc... A Diệu, có lẽ cậu chưa rõ, tôi nói thật với cậu, công nhân nhà máy nước ngọt hầu như toàn là người của "phòng tắm"."

Thấy Tống Thiên Diệu không phản ứng gì khi nghe thấy hai chữ "phòng tắm", Mai Gia Thịnh liền giải thích thêm một câu: "Tức là, tất cả đều là thành viên bang hội Hòa An Lạc trên giang hồ. Vì có đủ nhiều thành viên Hòa An Lạc làm việc tại nhà máy nước ngọt, nên bang hội Hòa An Lạc này còn được gọi là "phòng tắm". Nhà máy nước ngọt là cơ ngơi của nhà họ Lâm, còn Hòa An Lạc thì từ thời Lâm Hi Chấn làm nghề nha phiến (buôn thuốc phiện) đã luôn giúp nhà họ Lâm làm việc. Nhà máy nước ngọt cần công nhân, Hòa An Lạc liền đưa những thành viên có vẻ trung thực một chút của mình vào nhà máy làm việc... Thế nên, dù nhà họ Lâm có nợ lương hai tháng, có những lão đại giang hồ kia đứng ra bảo kê, thì những công nhân đó cũng chẳng dám gây sự, ngược lại còn khiến công đoàn khó xử, dù sao công nhân nhà máy người ta không ai oán thán, thì công đoàn biết lấy cớ gì mà can thiệp vào."

Trước đó Tống Thiên Diệu thật sự không ngờ nhà họ Lâm và giới giang hồ lại có mối liên hệ sâu sắc đến thế, ngay cả công nhân nhà máy nước ngọt của họ cũng đều toàn là người của bang hội Hòa An Lạc.

"Tôi hiểu rồi. Chuyện nhà máy nước ngọt cứ tạm gác lại đã. Anh Thịnh, anh là chủ tịch tổng công đoàn ngành chế tạo, vậy bên tổng công đoàn ngành xây dựng có quen biết ai không?" Tống Thiên Diệu trầm ngâm một lát, đối Mai Gia Thịnh hỏi.

Mai Gia Thịnh tặc lưỡi thưởng thức rượu, ăn một miếng thịt cá rồi mới lên tiếng: "Có quen chứ, nhưng A Diệu này, tôi với cậu mới quen đã thân, tôi nói thẳng nhé: đám người bên tổng công đoàn ngành xây dựng bây giờ đều là lũ quỷ đói, chỉ một lòng đòi "hét giá", muốn họ giúp việc thì phải đút no bụng họ trước đã."

Tống Thiên Diệu nâng ly rượu, cụng một cái với Mai Gia Thịnh rồi nói: "Còn tôi thì sao? Tôi thích nhất là để công nhân ăn no, có như vậy họ mới có sức mà làm việc."

Nội dung này được truyen.free chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền.