"Tôi cũng là người Triều Phong, chúng ta đều là đồng hương, có gì cần giúp cứ nói thẳng, trước hết để tôi đưa cậu vào tìm chỗ ngồi đã, muốn uống loại trà gì, tôi mời." Người phục vụ nghe Tống Thiên Diệu nói xong liền đổi giọng Triều Phong, nhiệt tình nói với anh.

Vừa nói, anh ta vừa dẫn Tống Thiên Diệu đến một chỗ yên tĩnh, pha cho Tống Thiên Diệu một ấm hồng trà bình thường, rồi mới ngồi xuống đối diện anh:

"Tôi thấy huynh đệ cậu chắc chắn không chỉ đến đây uống trà. Có vấn đề gì cứ nói với tôi, tôi tên Ngô Kim Lương, đã làm ở quán trà này bảy năm rồi, ngay cả trước khi giặc Nhật đến tôi cũng đã là phục vụ ở đây. Tôi rất thạo về Hồng Kông, chỉ cần cậu mở lời, tôi nhất định có thể giúp được cậu."

Đây chính là lý do Tống Thiên Diệu đến Lục Vũ Trà lâu. Anh sớm đã nghe người dân khu nhà gỗ kể lại, Lục Vũ Trà lâu có một người phục vụ là người Triều Phong tên Ngô Kim Lương. Anh ta làm người nghĩa khí, rất thích giúp đỡ người gặp nạn trong xã hội, hơn nữa còn không nói trước tiền công, chắc chắn phải xử lý mọi chuyện ổn thỏa mới bằng lòng nhận thù lao, và tuyệt đối không lấy nhiều.

Nhưng những người dân khu nhà gỗ tìm đến Ngô Kim Lương nhờ vả, thường chỉ là nhờ tìm việc, tìm chỗ ở, hoặc tìm người thân bị thất lạc, v.v. Sau đó cho thù lao, nhiều nhất cũng chỉ một hai đồng, ngay cả khi cho đến năm đồng thù lao, đối với người nghèo mà nói cũng đã là một số tiền rất lớn.

Người thực sự có thể giúp Ngô Kim Lương kiếm tiền là những người như Tống Thiên Diệu lúc này. Ít nhất bề ngoài anh ta trông không giống người xuất thân từ khu nhà gỗ hay người tị nạn nghèo khổ. Vẻ nhã nhặn cho thấy đã được giáo dục tốt. Trong lòng Ngô Kim Lương nghĩ, những người như vậy muốn mình giúp xử lý việc, dù có thành công hay không, thì mình cũng không thể thiếu một khoản thù lao hậu hĩnh.

"Tôi cũng đã nghe danh tiếng của Lương ca. Ở Triều Phong, bà con đồng hương đều coi Lương ca như Phật Tổ Như Lai, không gì là không làm được, rất nhiều đồng hương Triều Phong đến Hồng Kông đều được anh giúp đỡ." Tống Thiên Diệu nói với Ngô Kim Lương.

Nói xong, anh vẫy tay gọi người phụ nữ bán thuốc lá đang đi lại giữa những bàn ở lầu một: "Một hộp Ba Ngũ, đa tạ."

Cô gái bán thuốc lá cầm hộp gỗ đựng thuốc lá đi tới, Tống Thiên Diệu đặt tờ năm đồng vào hộp, tự mình lấy một hộp thuốc lá Ba Ngũ, rồi bỏ thêm năm hào vào, mỉm cười với cô gái bán thuốc lá.

"Đây là tiền boa."

"Cảm ơn ông chủ." Cô gái bán thuốc lá nhẹ nhàng cúi mình hành lễ, lễ phép nói lời cảm ơn rồi rời đi.

Năm đồng cho một hộp thuốc lá Ba Ngũ nhập khẩu, tuyệt đối được coi là loại thuốc lá cao cấp ở Hồng Kông thập niên 50. Rất nhiều người làm việc vất vả cả tháng cũng không kiếm đủ tiền mua mười bao thuốc lá. Ngay cả ở Lục Vũ Trà lâu, một quán trà được xem là khá cao cấp, đa số khách cũng chỉ hút loại Hai Đồng Rưỡi Thượng Hạng.

Tống Thiên Diệu mở bao thuốc lá, đưa Ngô Kim Lương một điếu, rồi quẹt diêm, châm thuốc cho cả hai. Diêm vừa tắt, anh mới mở lời với Ngô Kim Lương:

"Tôi tên Tống Thiên Diệu, mười tám tuổi, không giấu gì Lương ca, hôm nay tôi đến trà lâu, thực sự là có chuyện muốn nhờ Lương ca giúp. Tôi hiểu tiếng Anh, giỏi Toán, biết làm kế toán. Trước đây tôi từng làm việc ở một hiệu buôn của phương Tây tại Macao hơn nửa năm. Lần này tôi muốn tìm một công việc ở Hồng Kông, không muốn làm việc cho người nước ngoài nữa, mà muốn tìm một công việc ở thương hội của người Trung Quốc."

Ngô Kim Lương kẹp điếu thuốc, gật đầu: "Không có vấn đề, một công việc à, tôi có thể giúp cậu sắp xếp ngay. Muốn đi thương hội làm việc đúng không? Vậy không biết trước đây hiệu buôn phương Tây của huynh đệ làm ăn về mảng nào? Dầu hỏa, bông vải, vật liệu gỗ, sắt thép, v.v., là loại nào?"

"Loại kiếm lợi nhiều nhất." Tống Thiên Diệu hút một hơi thuốc rồi nói với Ngô Kim Lương: "Tôi nghĩ Lương ca hẳn biết tôi đang nói về cái gì."

Ngô Kim Lương khẽ gật đầu, ừ một tiếng.

Cái gọi là loại kiếm lợi nhiều nhất, trên thực tế chính là làm buôn lậu. Hiện tại ở Hồng Kông cũng như Macao, các thương hội chỉ cần có cách, đều làm buôn lậu. Bởi vì sau khi chiến tranh Triều Tiên bùng nổ vào năm 1950, Mỹ đã lợi dụng đại hội Liên Hợp Quốc thông qua dự luật cấm vận đối với Trung Quốc và Triều Tiên vào năm 1951, thực hiện phong tỏa, cấm vận hai nước này.

Càng bị cấm, lợi nhuận buôn lậu lại càng cao, bao gồm dược phẩm, vật tư y tế, xăng dầu, đồ dùng kim loại, chuối, sắt thép, bông vải...

Ngoài các thương hội người Hoa, các hiệu buôn phương Tây của Mỹ, Anh cũng đều tham gia vào bữa tiệc buôn lậu thịnh soạn này. Hơn nữa, chính phủ thực dân Hồng Kông đối với quy định cấm vận của Liên Hợp Quốc cũng là bằng mặt không bằng lòng. Bề ngoài thì không ngừng ban bố pháp lệnh, phối hợp Liên Hợp Quốc mở rộng phạm vi cấm vận, nhưng một khi áp lực hơi nới lỏng, liền lập tức ngấm ngầm phê chuẩn các thương hội xuất nhập khẩu những vật phẩm đặc biệt. Bởi vì Hồng Kông áp dụng cấm vận, lợi ích kinh tế của Anh quốc chịu tổn thất lớn nhất. Đây cũng là lý do vì sao việc quản lý cấm vận ở Hồng Kông lúc chặt lúc lỏng.

Trong bối cảnh lớn như vậy, buôn lậu quả thực đã trở thành việc làm ăn hợp pháp được chính phủ cảng Anh mặc nhiên chấp nhận.

"Trước đây tôi làm việc tại kho hàng vận chuyển ở bến tàu, phụ trách đối phó với đội tuần tra đường thủy và Sở Công Thương. Lần này tôi cũng đang muốn tìm công việc tương tự." Vừa nói, Tống Thiên Diệu vừa lấy ra năm mươi đồng từ ví đặt trước mặt Ngô Kim Lương: "Một chút gọi là cảm ơn công sức của Lương ca, sau khi việc thành công còn có hậu tạ."

Đối với kiểu người môi giới dịch vụ này, Tống Thiên Diệu từ trước đến nay không thể keo kiệt. Nếu cho ít thù lao, những người này sẽ không đủ tận tâm; thù lao càng hậu hĩnh, họ mới thể hiện được sự nhiệt tình tương xứng.

Dù Ngô Kim Lương có làm thêm việc giới thiệu công việc như thế này, nhưng vẫn không khỏi hít sâu một hơi. Năm mươi đồng! Tiền lương hàng tháng quán trà trả cho anh ta chỉ có sáu mươi đồng. Hơn nữa Tống Thiên Diệu còn nói sau đó sẽ có hậu tạ. Điều này lập tức khiến Ngô Kim Lương muốn dốc hết bản lĩnh, thể hiện một ít năng lực của mình cho Tống Thiên Diệu thấy.

"Huynh đệ, tôi nhận thù lao của cậu, nhưng tôi phải nói trước, công việc cậu muốn tìm này, tiền lương ít nhất hai trăm đồng, rất khó kiếm được. Tôi có một mối quan hệ, nhưng phải xem cậu có chịu chi tiền ra không. Một ngàn tám trăm đồng Hồng Kông để đổi lấy một công việc lâu dài trong thương hội, cậu có chịu chi không?" Ngô Kim Lương thu lại năm mươi đồng Hồng Kông trên bàn, vẻ mặt anh ta cũng theo đó trở nên nghiêm túc.

Tống Thiên Diệu gảy tàn thuốc, đặt ví tiền lên mặt bàn: "Trong ví tiền có hai ngàn bảy trăm đồng. Nếu Lương ca thấy chưa đủ, tôi sẽ đến ngân hàng lấy thêm."

Những lời này của Tống Thiên Diệu khiến Ngô Kim Lương đánh giá anh cao thêm vài phần. Tiền mặt hai ngàn bảy trăm đồng trong ví, đây đã là một con số khổng lồ trong mắt nhiều gia đình. Hơn nữa Tống Thiên Diệu còn có thể đến ngân hàng lấy tiền. Thái độ phóng khoáng này khiến Ngô Kim Lương có thêm không ít thiện cảm với Tống Thiên Diệu. Đây mới đúng chứ, nhờ người làm việc thì phải không sợ tốn kém. Trước kia những đồng hương tìm đến mình, ai nấy đều cầu việc làm, nhưng thù lao chỉ có một hai đồng, Ngô Kim Lương đều đuổi họ đến các nhà máy sản xuất. Còn những mối quan hệ thực sự, đều là để dành cho những hậu sinh trẻ tuổi như Tống Thiên Diệu, người dám bỏ tiền ra.

"Thuê trọn tầng cao nhất ở Thái Bạch Hải Sản Phường (nơi mà sau này chính là Trân Bảo Hải Sản Phường nổi tiếng ngày nay), mở một bàn tiệc rượu, mời ba ca sĩ hạng A uống rượu và hát cùng. Sau đó đến hộp đêm nhảy nhót, uống rượu ở khu Bắc Giác. Toàn bộ quá trình này, đại khái tốn hơn tám trăm đồng Hồng Kông. Nếu cậu gật đầu, tôi sẽ đi sắp xếp ngay. Nhị công tử của hội trưởng thương hội Triều Phong là khách quen ở đây của tôi, nhà hắn có ba hiệu buôn. Nếu vị Nhị công tử này gật đầu, công việc của cậu hoàn toàn không có vấn đề." Ngô Kim Lương nhìn chằm chằm vào mắt Tống Thiên Diệu nói.

Anh ta đang quan sát, nếu Tống Thiên Diệu trong mắt có chút chần chừ, anh ta sẽ chuẩn bị đổi mối quan hệ khác, giúp anh ta giới thiệu một công việc kém hơn một chút.

Nhưng Tống Thiên Diệu không hề do dự, lấy ra một ngàn đồng Hồng Kông từ ví đưa cho Ngô Kim Lương: "Đây là một ngàn đồng, xin Lương ca giúp tôi sắp xếp."

"Được!" Ngô Kim Lương dứt khoát nhận lấy một ngàn đồng Hồng Kông này, quay đầu về phía quầy hàng quát lớn: "Phòng cao cấp gần cửa sổ lầu hai, một ấm Phổ Nhĩ mười năm, tôi mời tiên sinh Tống Thiên Diệu."

Tiếng hô này là anh ta nhất định phải hô, ấm trà này cũng là anh ta nhất định phải mời. Bằng không thì một người phục vụ như anh ta mà lại làm nghề môi giới mua bán trong trà lâu, sớm đã bị đuổi ra ngoài rồi.

Nhưng mời thì mời, ngày thường Ngô Kim Lương hô nhiều nhất là: một phòng nhã ở lầu một, một ấm trà lài, một lồng điểm tâm, hoặc đôi khi chẳng có điểm tâm gì, chỉ có một ấm trà lài. Điều đó cho thấy kho��n thù lao không nhiều. Vậy mà lúc này lại hô phòng cao cấp gần cửa sổ lầu hai, đã là phòng cao cấp tốt nhất của Lục Vũ Trà lâu, một ấm Phổ Nhĩ mười năm giá hai mươi đồng, được coi là loại trà lá thượng hạng của quán.

Tất cả mọi người ở lầu một lập tức đều nhìn về phía Ngô Kim Lương, chủ yếu là nhìn Tống Thiên Diệu, muốn biết rốt cuộc Tống Thiên Diệu là ai mà có thủ bút lớn đến mức khiến Ngô Kim Lương phải hô một ấm Phổ Nhĩ mười năm.

Tống Thiên Diệu vừa hay đứng dậy, chắp tay chào mọi người, rồi đi lên lầu hai. Ngô Kim Lương nói nhỏ theo sau: "Tống huynh đệ, đợi tin tức tốt của tôi."

Nhìn người trẻ tuổi trông như nhân viên cao cấp của hiệu buôn phương Tây chậm rãi lên lầu, các vị khách ngồi ở các bàn dưới lầu xôn xao bàn tán. Họ đều là khách quen của quán trà, biết rõ quy củ ở đây:

"A Lương hôm nay trúng mánh rồi! Anh ta đã gần một năm rồi không mời ai uống Phổ Nhĩ mười năm, xem ra lần này kiếm được không ít đâu."

"Đương nhiên là không ít rồi. Mà nhìn cách ăn mặc của cậu trai trẻ kia, chẳng giống người đến nhờ A Lương chút nào."

"Đợi A Lương về, bảo hắn mời mỗi người chúng ta một lồng bánh vừng ngọt."

Tống Thiên Diệu được một tiểu nhị dẫn vào phòng cao cấp. Vốn dĩ là giúp Tống Thiên Diệu chuẩn bị hoa quả điểm tâm, tiểu nhị mới bắt đầu rửa dụng cụ pha trà, chuẩn bị pha trà cho anh. Tống Thiên Diệu ngồi vào ghế gần cửa sổ, phát hiện căn phòng này quả nhiên có phong cảnh tuyệt đẹp. Bởi vì đối diện vừa vặn là một gian phòng trà của nữ giới, từ chỗ cửa sổ của mình nhìn sang, vừa vặn có thể thấy các cô gái xinh đẹp bên đối diện đang uống trà, trò chuyện.

"Tiên sinh, có muốn nghe hát không ạ?" Một cô bé chải tóc hai búi, nhiều nhất mười bốn mười lăm tuổi, ôm tỳ bà đứng ngoài cửa phòng cao cấp. Cô bé cúi mình hành lễ thật sâu với Tống Thiên Diệu trước, lúc này mới rụt rè mở miệng.

Mặc dù giọng nói nhỏ nhẹ, nhưng lại mang theo một nét đáng yêu tự nhiên, hồn nhiên.

Cô bé nhìn thấy Tống Thiên Diệu lên lầu hai, nghĩ bụng Ngô Kim Lương có thể mời anh ấy uống Phổ Nhĩ mười năm, nên cô bé mới đánh bạo lên lầu, muốn xem thử liệu có kiếm được chút tiền đàn hát nào không.

Tống Thiên Diệu cắn một miếng táo hỏi: "Đàn hát một khúc bao nhiêu tiền?"

"Khúc ngắn một đồng, thất ngôn ba đồng."

"Đàn cho ta nghe một khúc ngắn xem nào." Tống Thiên Diệu móc ra một đồng đặt trên mặt bàn nói.

Cô bé bước nhanh tới, lại cúi mình hành lễ, sau đó cầm lấy đồng tiền, ngồi vào chiếc ghế nhỏ chuyên dụng dành cho ca sĩ ở một góc. Cô bé không vội bắt đầu, mà đợi tiểu nhị pha trà xong, lùi ra ngoài đóng cửa lại. Lúc này, hai tay mười ngón cô bé mới nhẹ nhàng đặt lên dây đàn tỳ bà, bắt đầu gảy.

Tiếp đó, tiếng đàn tỳ bà vang lên trong căn phòng nhã nhỏ. Tống Thiên Diệu nhắm mắt ngồi trước bàn, trong tay từng nhịp gõ theo điệu nhạc.

Đợi khúc dạo đầu như nước chảy mây trôi tấu xong, cô bé mở miệng cất tiếng hát, giọng ca trong trẻo ngân dài:

"Nhân gian bao nhiêu sự tình khó tả, nhưng vẫn giữ được một chút chân tâm vốn có. Người hát khúc, không cần hỏi chuyện thật hay giả, chỉ cần lấy một đoạn chân tình..."

Tống Thiên Diệu đang nhắm mắt bỗng nhiên mở ra, nhìn về phía cô ca sĩ nhỏ nhắn, nhẹ giọng cảm thán:

"Hay! Không bàn đến giọng hát, chỉ riêng hai câu ca từ vừa mở miệng này đã xứng đáng được khen thưởng. Thơ hay."

Mọi quyền lợi đối với phần chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, mong độc giả ghi nhớ và ủng hộ nguồn.